Провал

Город погрузился в абсолютную тишину. Не пела ни одна птица, не выясняли отношения коты, не орала что-нибудь сигнализация... Тишина была полная. Даже дворник ещё не начал подметать двор. Природа, словно балансируя на грани ночи и раннего утра, создала эту идиллию. Но вряд ли её кто-то заметит и оценит... Город спал. Ещё каких-то пару часов - и начнется привычная суета, мамы поднимут детей и соберут их в школу, папы, мрачно прочитав утренние новости в газетах под кружку кофе, уедут на работу, собачники поведут своих подопечных на прогулку... И никто не будет знать об этом маленьком чуде, что было всего пару часов назад. Да и вряд ди кто-то вообще посчитает это чудом. Ну вот, пожалуйста, началось. Зазвонили первые будильники, послышалась сдержанная ругань. Вот всегда у людей так, им не угодишь. Пора ложиться спать - какое там, полно дел, не до сна. Звонит будильник - опять всё плохо, никто не выспался, кто-то не досмотрел интересный сон... Вот нет бы радоваться новому дню! Какое чудо им ни покажи - либо отмахнутся, либо тут же найдут научное объяснение. А потом все ворчат, что чудес не бывает, всё это сказки... Вот попробуйте как-нибудь огромный мегаполис хоть на две минуты погрузить в полную тишину. Абсолютную, чтоб даже ветер не дул. Не получается? Что, это невозможно? Почему же, вполне возможно. Это и называется "чудо". Только люди не понимают этого, не видят сквозь скорлупу из недоверия и скепсиса, в которую сами же себя и поместили. Да еще и укрепляют эту самую скорлупу постоянно. Проснулся и маленький Витя Холмогоров. Не от будильника проснулся, просто ему приснился очень странный сон. Будто бы он, став взрослым, встретил себя, маленького. Во сне это Витю абсолютно не удивило и не испугало, он-маленький взял за руку себя-большого, и они куда-то пошли. Обстановка вокруг казалась ему смутно знакомой, словно он здесь уже бывал, но давно. Они шли о чём-то разговаривали, о чём именно - Витя не помнил. Помнил лишь последние слова себя-взрослого, от которых он проснулся: - Не надо! Слова отдавались в ушах эхом, Вите казалось, что они, как будто бы сказанные наяву, отлетают от стен, рикошетят, как пули... По молодости лет Витя ещё не ходил в школу, но уже закончил детский садик. Целых шесть лет, ну почти. Ещё месяц - и будет шесть. Сам же он считал себя вполне взрослым, тем более что он имел то, чего не было ни у кого из сверстников - он почти весь день был дома один. Папы у него не было, мама же уходила на работу рано утром и возращалась поздно вечером. Так что Витя сам готовил обед, убирал квартиру, а остальное время был предоставлен сам себе. Разве что в магазин не ходил - по выходным они с мамой закупали продуктов на всю неделю. Дворовые мальчишки очень ему завидовали, часто приходили в гости. А Витя втайне завидовал им - их дома кто-то ждал, у многих были бабушки и дедушки, с которыми можно поговорить, которые часто рассказывают интересные истории... Но Витя уже взрослый, так? Поэтому никому он не говорил о своём одиночестве, не пристало мужчине жаловаться. Но больше всего он любил читать. Научился сам, чем очень гордился, и с тех пор практически всё время читал. За завтраком, за обедом, ужином, вместо сна, под одеялом с фонариком... А то мама будет ругаться, что он не спит, вот и приходилось ночью прятаться. А ещё у Вити была мечта - написать свою собственную книгу, в которой всё будет так, как он захочет. Единственное, что он пока знал точно - книга будет интересной, какой иначе тогда смысл её писать? И обязательно всё должно выглядеть как в жизни, чтоб все поверили, что это не выдумка. А как сделать так, чтоб все поверили? Правильно, нужно всё проверить на себе. Поэтому Витя взял за правило каждый день посвящать час поискам приключений. Он выходил из дома и бродил по окрестностям, смотрел вокруг, прислушивался к разговорам прохожих... Но пока что не узнал ничего, что можно было бы использовать для своей книги. Вот и сейчас Витя оделся, запер квартиру (он же уже большой) и вышел во двор. Погода не могла не радовать - тёплое весеннее солнышко растопило весь снег, прогрело истоскававшуюся по теплу землю. Вот вам ещё одно чудо, кстати. Но люди лишь отмахнутся и скажут, что это в порядке вещей. Витя гладил дворовую кошку Мусю, очередных котят которой недавно с таким трудом раздал. Мама не была против животных, но с тем условием, что весь уход он возьмёт на себя и что животное не создаст проблем. Витя ещё не решил, кого больше хочет - кошку или собаку, пока что думал. Как настоящий взрослый мужчина. А сейчас он гладил Муську и рассказывал ей о своих планах по написанию книги, жаловался, что пока что нет идей. Та сочувственно тëрлась о руки и мурлыкала, потом и вовсе свернулась у него на коленях и заснула. Толковых идей так и не возникло, так что, плсидев немного, Витя отправился к Сене из соседнего подъезда. В гости наведаться не удалось - столкнулись у подъезда. - Здорово! - поприветствовал Сенька Витю. - Я такое нашёл, ты даже представить не можешь! Пошли быстрее, покажу! Хоть они и были ровесниками, Арсений абсолютно не задумывался, большой он или еще ребёнок. Он жил настоящим моментом, и каждому моменту очень радовался. За это Витя очень его любил. Во время их совместных игр все проблемы отходили на задний план - подогреть еду к маминому приезду, пропылесосить, развесить стирку... Можно было, хоть и ненадолго, почувствовать себя обычным мальчишкой. Витя очень ценил такие моменты. Мальчишки гнали во весь опор целых десять минут. Не каждый взрослый выдержал бы такой кросс! Место это считалось у местных жителей проклятым, Витя случайно услышал в гостях разговор взрослых. Правда случайно! Хоть и не понял, что значит "проклято". Так же про этот пустырь говорили "нечистое место". Это уже понятнее, но все равно странно - нет тут гор мусора... - Нам нельзя сюда, - сказал он. - Почему нельзя? - возразил Сеня. - К тому же, как говорит мой дедушка - нельзя, но если очень хочется - то можно. Тем более никто не знает, что мы здесь. Какой пустырь? Мы в соседнем дворе были! - Неужели ты будешь врать взрослым? - Зачем врать? Скажу правду - искали клад. Когда мои узнают, что я был с тобой, никаких вопросов не будет. Они тебе полностью доверяют. Витя испытал прилив гордости за себя. Он был знаком с родителями всех своих приятелей, даже с их бабушками и дедушками. И все они считали Витю взрослым серьёзным мужчиной. Пять лет, а уже сам еду готовит, убирает всю квартиру, стирает... И никаких с ним проблем. В общем, Сеня его убедил. Врать не нужно, это главное. Всегда у Арсения есть хорошие аргументы, вот такой замечательный друг. Да еще волшебное слово - "клад". Витя совсем недавно прочитал " Остров сокровищ" и был совсем не против какого-нибудь славного приключения. Возможно, что и сюжет для его книги найдётся. - Что за клад? - спросил он, следуя за другом по почти незаметной тропинке. - Ага, знал, что тебе понравится! Пришли. Витя огляделся, но ничего не заметил. Поле, поросшее молодой, но уже высокой травой, чуть в стороне какое-то каменное строение совершенно непонятного предназначения... Он уже хотел уточнить у друга, что именно тот хочет ему показать, но, взглянув на Сеню, почувствовал, что дар речи потерял. Приятель словно уходил под землю, как будто его засасывало невидимое болото. Сенька обернулся и расхохотался, увидев лицо друга. - Не тормози, здесь ступеньки. Чуть левее, ага, вот. Витя в самом деле нашел неприметный в траве лаз, каменные ступени уходили вниз. Если б он не знал, что здесь такое есть, ни за что бы не нашёл. Пройдя две ступеньки, он остановился. - Что, трусишь? - поддел его Арсений. - Не знал, что ты трус! Ну это уже слишком! Вот кем-кем, а трусом Витя себя точно не считал. Страх, парализовавший его пару секунд назад, бесследно исчез, уступив место мальчишескому желанию доказать своё бесстрашие. У людей часто так бывает, не только у детей, но и у взрослых - они совершенно не терпят, когда их обвиняют в трусости. Желая доказать обратное, человек тут же совершает поступок, на который не решился бы в другое время. Очень часто себе во вред, плюнув на внутренний голос, отчаянно орущий, что не надо этого делать, опасно! Но нет, надо же доказать свою смелость! Глупо и наивно. Вот и Витя, услышав эти воистину волшебные слова, сгубившие не один десяток людей, тут же плюнул на страх и плохое предчувствие и рванул за Сеней. Трус, как же! Вот сейчас догонит, поймает и надаëт щелбанов, будет знать, что такое храбрость! Однако месть пришлось на время отложить - каменные ступени, сильно деформированные и явно очень старые, заставляли вспомнить об осторожности. Не хотелось бы споткнуться и полететь вниз, неизвестно, что там. Так что Витя был вынужден максимально напрягать зрение, стараясь хоть что-то разглядеть в подземной темноте, но всё равно идти приходилось практически наощупь. Параллельно он держаллся за стену, тоже каменную и очень неровную. То и дело пальцы скользили по острым выступам, чудо, если не порежется. Так что мыслям о мести просто не осталось места, к тому же стало действительно интересно, что же ждёт их впереди. Наконец ступени закончились - по старой привычке Витя их посчитал, пока спускался, - ровно двадцать три. Мальчики ступили в узкий каменный коридор, такой узкий, что они, дети, с трудом там могли пройти, идя друг за другом. В нос ударил запах сырости и... Старости, что ли. Витя не знал, как это лучше объяснить. "Затхлость" - вроде бы так говорили взрослые. - Держи, - Сенька вложил что-то в руку Вити. Это оказался маленький фонарик, который он тут же включил. Позади смутно угадывалась лестница, по которой они сюда спустились. Слабый луч фонарика не мог высветить её полностью. Стены, потолок и даже пол коридора были каменными, неровными, везде попадались острые выступы, которые Витя почувствовал на стенах, спускаясь сюда. Что впереди - он не мог увидеть, Арсений, хоть и худой, но занимал весь коридор. Так что осталось лишь идти за другом, уверенно идущим вперёд безо всякого фонарика. Они шли, как показалось Вите, несколько часов. Мальчик уже отчаялся когда-нибудь отсюда выйти, но тут дорога пошла в гору, и вдруг рука, которой он машинально вёл по стене, провалилась в пустоту. Ещё пара шагов - и туннель закончился, он оказался в круглой комнате. Света было совсем немного, он лился в маленькие окошки почти под самым потолком. Неестественно высокий потолок, те же каменные стены и никакого намёка на дверь. Попасть сюда можно было лишь через подземный лаз. - Ну как? - восторженно спросил Сенька. - Мы устроим здесь наш штаб, о нём никто не знает. Будем как два генерала на войне! В слабом свете лицо друга показалось Вите каким-то злым, тени как будто резко его состарили. Это просто игра света, - сказал себе Витя. - Воображение может и не то дорисовать. Но всё равно было не по себе. - Не нравится мне здесь, - честно сказал Витя. - Какое-то это плохое место. Зачем его построили? Здесь даже двери нет! - И хорошо, что нет! Зачем она нужна? Никто не зайдёт к нам! Нормальное место! - Ты говорил про клад. Где его здесь можно спрятать? - Тут наверняка есть тайник! - Где? За фальшивым камнем? Мальчики несколько минут спорили, затем сошлись на том, что осторожно выведают всё у Сениной бабушки, и отправились в обратный путь. Всё время, что они были в каменной комнате, Витю не покидало странное чувство. Всё его нутро сопротивлялось нахождению там, внутренний голос буквально кричал ему, что надо бежать, как можно быстрее и дальше от этого странного помещения. Эти чувства не покидали его и во время обратного пути по подземному туннелю. Мальчику даже показалось, что проход стал ещё уже. Вроде бы по пути сюда камни не царапали его тело... Впрочем, наверно, показалось. Вот, наконец, и ступени! Витя легко поднялся, вдохнул полной грудью свежий воздух и почувствовал, как ледяные тиски страха постепенно ослабевают. Но ощущение, что он только что избежал чего-то невероятно плохого, злого, никуда не исчезло. Витя огляделся, и ему вдруг показалось, что пятиэтажки их квартала находятся дальше, чем должны. На следующий день мальчики кушали потрясающие блинчики с творогом и слушали бабушку Арсения. Пустырь этот действительно считался проклятым (Витя узнал значение этого слова, но так до конца его и не понял). Там часто творилась всякая чертовщина. Вроде бы раньше на этом месте было старинное кладбище, на месте которого хотели построить жилые дома. Но сделать этого не удалось - сначала начали пропадать рабочие. Их, конечно, искали, но рано или поздно бросали это занятие, решали, что рабочие ушли в загул, и просто нанимали новых. Потом пополз слух о странной каменной постройке, которую разные люди видели в разных местах. Тут уже многим стало не по себе. Доложили наверх, но руководство лишь отмахнулось. Партия сказала - "надо", комсомол ответил "есть!". Так что строительство продолжили. Залили цементный фундамент, а на следующий день его просто не оказалось. Как будто и не было ничего. Строительная площадка, техника, поросшая вялой травой земля там, куда вчера залили цемент... Не было даже вырытых экскаваторами ям. После этого строительство прекратилось, ходили слухи, что прораба судили за хищение городского имущества. Бедняга клялся, что цемент залили, было несколько десятков свидетелей, но органы больше поверили своим глазам, сообщавшим им о наличии огороженной территории без единого следа проделанной работы. Местные говорили, что там что-то вроде временной дыры, искривления времени. Якобы этот самый пустырь может "скакнуть" во времени как назад, так и вперёд. Вроде бы посреди зимы там таял весь снег и цвели одуванчики. Или же летом деревья на пустыре вдруг сбрасывали листву, словно готовясь к зиме. Иногда с этого пустыря приходили глубокие старцы, говорившие, что пятнадцать минут назад они были детьми. Или же наоборот, неподалёку находили грудного младенца в ворохе взрослой одежды. Витя слушал очень внимательно и, несмотря на то, что баба Тоня, бабушка Арсения, называла это байками и легендами, ясно чувствовал, что всё это правда. Ни слова выдумки, ни слова лжи. Он сам не мог объяснить себе, откуда взялась эта уверенность, ибо любой здравомыслящий человек не может поверить в такой абсурд. - Значит, я не здравомыслящий... - тихо пробормлтал Витя. Он задумался о том, каково это - перенестись во времени. Раз! - и ты уже взрослый, можешь делать то, что захочешь. Или же наоборот, раз! - и ты в прошлом, можешь не только наблюдать за ходом какого-нибудь сражения, а даже в нём учавствовать. Даже самолично его выиграть. Звучало это здорово, любой мальчишка его возраста о таком мог только мечтать. Более того, любой, узнав о странных свойствах этого пустыря, побежал бы туда не задумываясь. Любой, но не Витя. Он вдруг всерьёз подумал, каково это -быть взрослым. Вставать очень рано, идти на работу... Вместо того, чтобы играть, читать книги, гулять, ты день ото дня трудишься на благо партии и государства... Нет уж, лучше оставаться ребёнком. А если отправиться в прошлое... Тоже хорошего мало. Если вместо долгожданной победы в каком-нибудь сражении он его проиграет? И всё повернëтся иначе?.. Не станет его города, мамы, друзей... Нет, это совсем не здорово. Витя твёрдо решил, что нужно что-то с этим "проклятым" местом делать. Как-то его уничтожить, изменить, чтоб никто не смог воспользоваться его волшебными свойствами во зло. Чтоб никто не смог отправиться в прошлое и поменять ход истории или просто-напросто испортить свою жизнь. Что можно сделать, он пока не знал, но главное ведь желание, а способ его воплотить обязательно найдëтся. В ту ночь Вите приснился сон. Будто бы он идёт по подземному туннелю, ставшему шире. Если б с ним пошёл Сенька, они смогли бы спокойно идти рядом, а не друг за другом. Фонарика у Вити не было, впрочем, он в нём и не нуждался - мальчик видел всё и без него. Источника света не было видно, просто Витя видел всё вокруг на расстоянии нескольких шагов. Куда бы он ни пошёл, ничего не менялось. Словно мальчик сам был источником этого света. При этом тени он отбрасывал. Но во сне это не удивляло, даже наоборот, позабавило. Коридор шёл и шёл, но вдруг резко закончился - Витя почувствовал, что падает. Но испугаться не успел, упал на каменный пол. Лёжа на нём, он чувствовал холод каждого камня, легкий сквозняк. Мальчик закрыл глаза, полежал так с минуту и огляделся. Круглая каменная комната была исписана почти до самого потолка - и как только люди так высоко забрались... Надписи были странные: "Оглянись!" "Он за твоей спиной" "Мне холодно" И тому подобное. Однако больше других поразила надпись, сделанная крупным почерком - и если захочешь, то не пропустишь. Кто-то размашисто написал: "ТЕБЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ТЫ СПИШЬ. ЭТО ЛОЖЬ. ВСЁ ЭТО НЕ СОН, А ПРОКЛЯТЬЕ. ПОВЕРНИ НАЗАД, ПОКА НЕ ПОЗДНО!" Крупные белые буквы мклькали перед внутренним взором, Витя был уверен, что они адресованы ему. Ему, маленькому Вите Холмогорову. Появилось чёткое ощущение, что он находится на перепутье, и от того, что он выберет, зависит его дальнейшая жизнь. Витя встряхнул головой, стараясь привести мысли в порядок. А когда он вновь огляделся... Вот тут ему стало по-настоящему страшно. Вся круглая комната, ставшая больше, чем он её помнил, была испещрена странными надписями. Оставили их явно разные люди - разнились и почерк, и размер букв, и цвет того, чем писали... Схожи они были в одном, - несли они страх, отчаяние, боль загнанного в угол, попавшего в безвыходное положение существа... "Выхода нет. Это тупик", - значилось прямо под лазом, с которого упал Витя. Написано было чем-то вроде угля. "Это никогда не закончится. Лучше умереть, чем вновь и вновь переживать всё это" - чуть в стороне, мелом. Надписи пестрели везде, куда только может дотянуться человек. Схожи они были в одном - отчаяние. "Я не хочу больше! Перестаньте!" "Будь проклят этот туннель, будь проклято всё!" "Это ловушка!" "Мне холодно" "Беги, пока не поздно!" "Ничего не изменить" "Это конец" "За что?!" И таких надписей было, наверно, несколько сотен. Витя попытался залезть в лаз, с которого упал сюда, но не мог до него добраться. Либо руки соскальзывали буквально в сантиметрах от спасительного лаза, либо камни выпадали... Итог один - мальчик не мог выбраться. Тут сон переменился. Он находился в той же комнате, но на этот раз он был там не один. Высокая тёмная фигура стояла под одним из маленьких окошек. Длинный плащ с капюшоном окутывал этого кого-то, не давая понять, мужчина это или женщина. Создавалось впечатление, что тьма как будто вьется вокруг этой фигуры, как дым от костра. Вроде в помещении более менее светло, а посмотришь на этого некто - словно в темную комнату заглянул. Практически не видно. - Зачем явился, путник? Очень странный это был голос. Непонятно, мужской или женский, непонятно даже, человеческий ли. Он не выражал ни единой эмоции, был каким-то... Потусторонним, что ли. Не мог такой голос принадлежать живому человеку. - Я случайно... Мы с другом нашли это место... Отпустите, пожалуйста! - Я никого не держу. Витя вдруг понял две вещи. Даже три. Первое - он не может сфокусировать взгляд на этой фигуре. Не получается, как ни старайся. Второе - голос звучит у него в голове. Ну, и третье - он никогда не сможет отсюда выйти. Зачем только он пошёл сюда, зачем послушал Сеньку?! Тут сон вновь переменился. Та же каменная комната, но в этот раз Витя здесь один. В душе полная пустота, усталость. Он рассëк руку о камень и выступившей кровью написал: "Это не сон. Выхода нет. Сил нет. Это тупик. Спасите". Надпись легла поверх других, похожих, оставленных другими несчастными, попавшими сюда до него. А сколько их будет после? Увидит ли кто-нибудь его послание? Сможет ли кому-то о нём рассказать? Вряд ли. Усталось. Отчаяние. Это всё, что у него осталось. Он набрал в грудь воздуха и громко закричал, понимая, что это бессмысленно. Какой смысл, если никто не услышит, никто ему не поможет?.. Витя резко вскочил, проснувшись от собственного крика. Детали его снов становились всё менее чёткими, стремительно таяли, растворялись... Через несколько минут Витя не мог сказать, что именно ему снилось, знал только, что сон был страшным. Ещё через пару минут не помнил даже, что что-то снилось. Вскоре он вновь заснул, на этот раз уже без сновидений