Море, магия, белый кот и колобок

Плечи затекли, всё тело ныло от неудобной позы. Но, несмотря на это Лейнару совсем не хотелось вставать. Он предчувствовал, как один за другим потянутся серые дни, как две капли воды похожие на другой. Поездка к морю, эльфийская крепость — всё это теперь казалось сном. «И Керит…» — последняя мысль отозвалась уколом в сердце. Лейн стиснул зубы и мотнул головой. Вставать было надо. Хотя бы потому, что желудок урчал на два голоса с котом, и оба хотели есть. Странный, непривычный стук на секунду заставил ведьмака замереть. «Ветку что ли опять сломало грозой?» Лейн спихнул с коленей кота, заставил себя подняться и поплёлся на кухню. После долгого отсутствия, дом казался заброшенным и чужим. Пупсик недовольно мяукнул за спиной, но Лейн не стал вслушиваться в его ворчание. Полностью сосредоточился на том, чтобы заварить кофе и сделать яичницу. Он подумал, что лучше бы его погребли заживо в эльфийской цитадели — смерть, хотя бы, была бы быстрой. Всё лучше, чем прозябать тут, под вечным дождём. — Боже, ну у тебя и бардак! А магия тебе на что? Лейн замер, вытянулся струной. Он пропустил момент, когда хлопнула дверь. Вспомнил, что не успел ни умыться, ни причесаться с утра. Едва не разбив чашку, швырнул её на стол. Принялся приглаживать непослушные волосы. — Из тебя получится отвратная жена, — продолжал допекать голос за спиной. — И я надеюсь, хотя бы кофе ты умеешь наливать? Потому что я полночи верхом и почти не спал. Лейн не выдержал. — Ничего я тебе не налью! — выпалил он, резко оборачиваясь. Керит замер, зачарованный глубиной его зелёных, как лесной мох, глаз. Он сам не заметил, как улыбнулся. Понял только, что губы Лейнара расплываются в улыбке в ответ. — А как же королевские дочки? — спросил Лейнара через полчаса, когда они сидели за столом и пили кофе с бутербродами. — Да пошли они… к эльфийским королям. Керит продвинулся по дивану, подсаживаясь поближе к ведьмаку. Обнял его и прижал к себе. — Едва успел ступить во дворец, как опять у них мигрень. Даже чемодан не дали разобрать. Керит помолчал. — Я уволился, — продолжил он. — Если вдруг Мизерхольф захочет, чтобы я продолжил терпеть его капризы и его детей — пускай введёт мне выходной. — А если нет? — спросил Лейн. — А если нет — скатертью дорожка. Сбережения у меня есть. Найду себе другой королевский двор. «Венец», — внезапно вспомнил Лейн и расплылся в улыбке. «Так теперь и у меня сбережения есть! Вот так да!» А вслух он ответить не успел, потому что волшебное зеркало подало переливчатый сигнал. Опасаясь, что это начальство прознало про его отпуск, Лейн поспешно бросился на звук. Провёл рукой по волосам, сделал умное лицо и включил связь. — Пост в Арденском лесу слушает! — Лейнар Оклюк? — Да. — Вас беспокоит центральное отделение Ведьмачьей Пограничной Службы. — Да, я вас слушаю. На вверенной территории происшествий нет. — Это хорошо. У нас тут запрос… Отделение Жемчужного Полуострова прислало просьбу наградить вас премией… Правда, не совсем понятно, за что. И ещё запрос на ваш перевод. Лейн шумно выдохнул. — Куда? — На Полуостров, само собой. Лейн молчал. Просто не знал, что сказать. — Мне нужно посоветоваться… С котом, — наконец выдавил он. Посмотрел на Керита, тот мягко улыбнулся и ответил кивком. *** У королевских дочек всё-таки же каждый месяц болела голова. Мизерхольф бросил клич по всему королевству, требуя отыскать ему нового целителя — но работать в королевском дворце, почему-то, никто не согласился. Тогда он бросил новый клич, требуя привести ему беглого лекаря живым или мёртвым. Но и в этот раз монарху не повезло — Керита не обнаружили ни в одном из подвластных Мизерхольфу сёл и городов. Линда тем летом работала в отеле «Золотой закат» в последний раз. Она уволилась, вышла замуж, и так и не дождалась своей шоколадки. Морису Денверу, чтобы оправдать запрос на нового сотрудника и объяснить, откуда он узнал о существовании Лейнара Оклюк, пришлось доложить начальству о его самовольной отлучке из Арденского леса. Начальство, для начала, объявило Лейну выговор, а потом взялось за расследование. Потом решило, что опытным путём было установлено: в зоне пересечения Арканума и Трантора с охраной портала голем справляется лучше, чем человек. Голема у Лейна конфисковали, и, обеспечив самозарядной магической станцией, назначили на должность постового в секторе триста шестьдесят пять, так же известном как «Арденская изба». Слух о том, что постовых могут заменить големами, прошёл по всей Пограничной Ведьмачьей Службе, и вызвал большой скандал. К Лейну даже обращались борцы за права людей с предложением оплатить судебный процесс. Однако, начальство менять решение отказалось. И Лейн тоже в суд подавать не стал. Он приняла предложение Мориса и в том же году оформил перевод. Как оказалось, Денвер не соврал — на Жемчужном полуострове работы был непочатый край. В первые несколько месяцев Лейну под его руководством едва удалось прослушать залы заброшенного города, прояснить, с какими параллельными пространствами соприкасается это место. И так и не удалось выяснить, откуда пришёл и куда делся Альмур. Предстояло ещё утвердить права Ведьмачьей Службы на работу в руинах, а затем отыскать место, где некогда находилось королевство Серсея. Морис подозревал, что оно оказалось под водой. Здесь, где вопрос стоял о том, чтобы не просто переместиться из одного мира в другой, а отследить, из какого мира явилось другое существо, дар Лейна оказался неожиданно полезен и даже необходим. К тому же, Морис по достоинству оценил его энтузиазм. А вот Кериту всё меньше нравился их тандем. Поначалу он не хотел возвращаться на Жемчужный Полуостров, хоть с Лейном, хоть без него. Керит вернулся в Академию, пытался преподавать… Быстро понял, что общение с разновозрастными оболтусами — это не для него. Пользуясь тем, что появилось свободное время, он объехал несколько миров и только в промежутках между путешествиями звонил Лейну и не переставал звать его с собой. А потом весной неожиданно решился. И подал заявление в Пограничную Ведьмачью Службу. С единственным условием — он требовал, чтобы его назначили работать именно туда, в отделение, где они с Лейном встретили морского царя. Хотя в мирных зонах от лекарей было мало проку, Морис Денвер от нового сотрудника отказываться не стал. И нашёл массу применений познаниям Керита в области нежити. Так к концу мая они убедились, что и Хедерик, и Серсей, и даже Вейл упокоились с миром и никогда больше не попытаются вернуться назад. Однако и его способности не открыли ответа на вопрос: Куда делся Альмур? В июне Лейн и Керит взяли отпуск и собирались поехать к ведьмаку домой, чтобы познакомить с Керитом его родителей. Однако решили немного потянуть и для начала несколько дней поваляться на пляже. Сатим всё так же сидел на своём месте под неизменным пляжным зонтом, хотя и не такой загорелый, как год назад. Лейну было грустно на него смотреть, и он поспешил спуститься к воде. А вот Керит задержался, выбирая для спутника мороженое. И был немало удивлён. Пяти минут не прошло, как к Сатиму подошла такая же подтянутая черноволосая красавица, обняла со спины и поцеловала в висок. — Метенка… — выдохнул лекарь. Девушка подняла на Керита взгляд. Он понял, что Метенка его не узнаёт. И ещё понял, что не хочет о себе напоминать. Поспешно расплатился за мороженое и тоже спустился на пляж. Пупсик на пляж не пошёл. Он остался с Морисом. С Лейном ему стало скучно, и он всё отчётливей понимал: надо его бросать. Пора отправляться в новое путешествие по мирам.