***
«Я пропустил одного, как я мог пропустить?» - думал Игорь. «Если бы не Лена… Мне даже страшно подумать, чтобы было.» Гарик никак не мог отпустить эту мысль. Он снова и снова проматывал эту мысль в голове, при этом отбивая, и отбрасывая неупокоенных от себя и от своей половины кольца. И как раз находился в полуметре от него и спиной почувствовал, как стало намного жарче. Обернувшись, Гарик увидел, как через огонь пытаются перелететь трупы и как пламя поменявшее свой цвет, сжигает все что его касается. Глаза его округлились от увиденного. Ведь он считал слова Прасковьи об их уме сказкой, чтобы они не расслаблялись, а тут такое. И тут же почувствовал жуткую панику. Не свою панику, а Ленину. Он искал ее глазами и не мог найти, пока наконец его взгляд не наткнулся на кучку неупокоенных, которые сплотились в своеобразный круг. Приглядевшись повнимательнее Игорь увидел Лену. Волосы на его затылке встали дымом, он побежал в сторону этой кучи-малы, боясь не успеть, но все-таки опоздал. Неупокоенные вдруг резко разлетелись в разные стороны, словно осколки от разбившегося стакана. Лена стояла посередине, ее руки словно держали два кнута, один из которых воздушный, а второй огненный. Она рассекала ими в разные стороны, один разбрасывал неупокоенных, а второй сжигал тех, кто успел увернуться от первого. Зрелище было завораживающее, волосы Лены, обычно собранные в тугой хвост, сейчас развевались на ветру, глаза сияли словно сапфиры на солнце. От нее самой исходило какое-то своеобразное сияние, словно она светилась изнутри. Вокруг Елены поднимался смерч, сливаясь с огненными шарами, он образовывал горящий вихрь, который становился все выше, шире и ярче, пока наконец не сорвался с ее рук и не двинулся в сторону неупокоенных, сметая и сжигая их на своем пути. Гарик стоял и смотрел, не отрываясь, словно завороженный, боясь пошевелиться. Боялся, что силы поддерживающие столь мощный поток, могут быстро закончится и что тогда будет делать Лена, он представить не мог. А между тем вихрь становился все шире и шире, часть неупокоенных, что не успели вовремя увернуться, сгорели моментально, оставив после себя только горстки пепла. Другие же стояли и ждали, терпеливо ждали, как будто знали или чувствовали, что скоро вихрь исчезнет и тогда они смогут пройти через мешающую им юную ведьму. Гарик переживал, что не сможет один удержать кольцо неупокоенных и защитить еще и подругу. А если еще пропадет и их защита для Пани, если с одним из них что случится, он и представлять не хотел. Как тогда ему все успеть? Но время шло, а вихрь все не пропадал и не пропадал, кося собой нетерпеливых живых мертвецов. Часть смерча охватывало половину мальчика, неся собой покой и тишину. А Игорь не зря опасался, вихрь наконец стих и та часть неупокоенных, что осталась нетронута его силой, двинулась на девочку. Лена стояла словно дезориентированная, озираясь по сторонам неосмысленным взглядом. Гарик уже было метнулся в ее сторону, чтобы защитить, пока она приходила бы в себя, но был окружен, подошедшими к нему мертвецами. Пока он отбивался от своих трупов, потерял из вида Лену, а когда снова нашел ее взглядом. Увидел, как один из неупокоенных занес над ней руку с чем-то белым в руке. Гарик отбил все мертвецов от себя и побежал что было силы к Лене. - Лена! Нет! – кричал он во все горло, срывая голос. Но было уже поздно, девочка упала на землю.***
Раннее утро безжалостно отбирало свои права у темной ночи. Первые лучи солнца с трудом пробивались сквозь плотный густой туман, что окутал остром своими сетями. На берегу моря не двигаясь лежала девочка, кожа ее была настолько бледной, что казалось, будто последняя капля крови покинула ее тело. Склонившись над ней на коленях стояли мальчик и девушка. Оба пытались привести девочку в чувства. - Пани. Пани, скажи, что она жива. Пани – все лепетал мальчик, прижимая ладонь девочки к своим губам. Девушка поджала свои губы и взяла девочку за руку, пытаясь нащупать пульс на запястье и найдя, что искала, сказала: - Да жива она, жива. Не волнуйся так. Просто она много силы отдала и поэтому пока без сознания. Гарик с облегчением вздохнул, он никогда бы себе не простил, если бы с Леной что-то случилось. Он старался не коситься в сторону. Там, в паре метров от них на песке лежал тот, кто спас девочку, лежал спокойно, не двигаясь, по его глазам было сложно сказать спит он или наблюдает. Наконец, Лена пошевелилась, ее веки дрогнули, и она открыла глаза. Издав слабый стон, девочка попыталась сесть. - Стой. Куда? Лежи пока звездочки из глаз не исчезнут. – остановила ее подъем ведьма, взяв ее за плечи и опустив обратно на землю. - Что случилось? – спросила Лена спустя пару минут и все-таки сев и потрогала свой затылок, слегка поморщившись. – Жутко болит. - А что ты помнишь? – спросил Игорь. Лена посмотрела на них, переводя осторожный взгляд с Пани на Гарика и обратно. - В основном фаер-шоу. Пани тоже села на песок, подтянув к себе одну ногу, вторая осталась вытянутой. - В целом все верно. Но эту часть тебе лучше расскажет Гарик, я увидела уже только концовку. Игорь дождался, когда Лена посмотрит на него и начал свой рассказ: - Почти сразу после того как ты помогла мне, я почувствовал спиной что стало намного жарче и обернулся. Ты в этот момент как раз упала и на тебя набросились несколько неупокоенных. Сначала ничего не происходило. А потом откинула их от себя воздухом, они рассыпались в разные стороны, а ты встала. Твои глаза загорелись, я никогда не видел, чтобы у тебя так светились глаза. А потом, а потом ты подняла руки над головой и стала крутить им словно у тебя кнуты. Выглядело все так, что в одной руке у тебя воздушный кнут, а в другой огненный. Потом ты соединила это все в одну стихию. Огненный ветер закрутился вокруг тебя словно смерч. Он испепелял все на своем пути. Это было так круто. А потом, а потом твой запас силы закончился. И один неупокоенный успел подойти к тебе слишком близко, и он ударил тебя черепом по голове. Прости, я не успел тебе помочь. Гарик опустил голову, пытаясь разглядеть что-то на песке под ногами. - Погоди, ты хочешь сказать, что какая-то черепушка ударила меня черепушкой по черепушке? Пани чуть слышно прыснула, Гарик поднял голову и не смог скрыть улыбку. - Ага, очень похоже. - Во дела, а дальше то что? Ты закопал ту черепушку? Гарик снова опустил голову и сказал чуть слышно. - Я не успел… Тебя потащили к воде за ноги двое неупокоенных. Видимо хотели бросить в море, чтобы ты захлебнулась. - Тебя спас вот он – сказала Прасковья и головой указала в сторону спасителя. Лена повернула голову, но лучше бы она этого не делала. В паре метров от нее лежал огромный костяной волк, тот самый что напугал ее и Гарика еще в пещере. Испуганный крик уже был готов сорваться с ее губ, когда волк поднялся на свои лапы. - Не кричи, а то перепонки лопнут. Не съем я тебя, да и незачем мне. - сказал тот самый волк.***
Я подавилась своим криком и уставилась на волка. Здоровый, сейчас он казался еще крупнее чем в пещере. Не знаю даже, каким он должен был быть при жизни, чтоб так выглядеть сейчас. На месте глаз сияли большие черные дыры, которые затягивали, стоило только в них посмотреть. «Не пытайся, я не рождался, меня создали» - прозвучало в моей голове. Я аж поперхнулась и в беззвучной мольбе посмотрела на своих друзей. Гарик, кажется поняв меня, продолжил свой рассказ. - Когда ты уже фактически была в воде, из того дома выскочил вот он, замерев на мгновение, он стартанул к морю. Преодолев разделявшее вас расстояние за каких-то несколько секунд, он одним махом смел неупокоенных, что тебя бросили в воду. А сам, схватив тебя за шиворот, вытащил на берег. Пока я не подбежал к вам, он откидывал всех неупокоенных, что пытались к тебе подойти. Только мне сначала показалось, что волк сам хочет тебя разорвать, так он мчался к тебе. А по факту, спас, я к тебе никак не успевал. - Гарик снова опустил голову. - На этом, пожалуй, и все. Как только я к тебе подбежал, все оставшиеся неупокоенные схватились за голову и рассыпались без следа. Защитные кольца тут же пропали и к нам поспешила Прасковья. - На самом деле, я почувствовала неладное, когда пламя изменило свой цвет. А уж, когда пропала воздушная защита, так и подавно. Остановиться я только не могла, но на тот момент я уже почти закончила. Ускорение тоже не принесло бы ничего хорошего, а так, мы все сделали. Неупокоенных не будет века полтора, ну или пока кто-нибудь не сломает печать. Вы молодцы. – сказала Пани и улыбнулась. Красивая у нее улыбка, когда она не пользуется даром некроманта. А то ее оскал кого хочешь, в этот момент, до икоты доведет точно, если не больше. Между тем я отвлеклась и не заметила, как ко мне вплотную подошел волк, опомнилась только когда уже место где должен быть нос по определению коснулось моего плеча. Вздрогнул и с трудом сдержав крик, заставила себя посмотреть на него в упор и сказать: - Спасибо. Спасибо, что спас, что помог. Большое спасибо. Волк сел и слегка наклонил голову набок. - Принято. А ты интересная. - А кто ты на самом деле? – спросила я. - Это сложный вопрос, ответить на который я не могу дать. Но могу сказать, что создал меня некромант, из костей разных животных, чтобы служить ему верой и правдой. Зовут меня Мрак. Имя хозяина сказать не могу, ибо я хранитель его знаний и тайн после его смерти. Ты же его потомок, иначе я бы не смог прийти. Но у меня есть к тебе просьба. Выполнишь в качестве благодарности за спасение. Я посмотрела на Пани, она мне подмигнула, «мол, не боись, ничего страшного», взглянув еще раз на волка, я неуверенно кивнула. В тот же миг волк вскочил на все четыре лапы и подскочив ко мне, щелкнул пастью. Клацнули зубы и на его клыках оказались несколько капель моей крови. Которые исчезли в тот же миг, только непонятно где. Это произошло все настолько быстро, что никто из не успел, не то что возмутиться, но и глазом моргнуть. А волк блаженно смаковал свою добычу. На моем же плече остался еда заметный след от его укуса. - Да, ты действительно его потомок. Очень дальний, но потомок. К тому же, последний оставшийся в живых, последний в роду. Что ж. На этом нам нужно расстаться. Прощайте. Возможно еще встретимся – сказал он, обращаясь к Пани. Помолчав несколько минут, волк развернулся и направился обратно в сторону дома. Пройдя несколько метров, он повернул голову и на последок сказал: - Хорошо, что мы встретились. Теперь я всегда тебя найду где бы ты не оказалась и услышу, если позовешь, конечно. Мне даже показалось, что он усмехнулся, но как это можно разглядеть или изобразить на костяной морде. - Берегите все, что взяли из пещеры, оно вам не раз пригодится и выручит в трудной ситуации. Сказав это, волк скрылся в доме. И очень даже вовремя, поскольку со стороны большего берега в нашу сторону летели симураны. И летело их не три, как когда нас сюда доставляли, а летело их больше, значительно больше. Можно было даже сказать, что летели они стройным клином, чем очень напоминали стаю птиц. От этого невольного сравнения у меня на лице появилась улыбка. Повернув голову, увидела, что и Гарик тоже улыбается. Хорошо, что мы можешь мысли друг друга читать, а не что у нас один мозг на двоих. Игорь прыснул. Пани строго на нас посмотрела, и мы тут же приняли вид лихой и придурковатый, как при начальнике. О, это на нас отходняк нашел. За что тут же почти схлопотали подзатыльники. Почти, потому что успели увернуться. Но более приличный вид все же приняли. И опять как раз в нужное время. На берег приземлились семь симуранов и с самого крупного спрыгнула Далина. Направилась она сразу прямиком к нам, не дожидаясь пока спешится ее свита. - Я смотрю у вас все получилось. – сказала она, оглядевшись во круг. - Да, сейчас стоит печать и пока ее не сломают защита от неупокоенных будет держаться. – произнесла Прасковья. - - Насколько стоит защита? – уточнила Далина. - На век-полтора – снова отозвалась Пани. Старшая ведьма местного шабаша довольно кивнула. Результат наших действий ее устроил. Это несказанно порадовало и нас, значит не так сильно накажут. Между тем к нам подошли и остальные ведьмы и даже колдун. Людмила тоже была среди них. Увидев, что с нами все нормально, она искренне обрадовалась, это прям чувствовалось невооруженным глазом. - Ну что ж, вы выполнили свою часть сделки, теперь наша очередь. Отведите их в питомник. – сказала старшая и указала ладонью на уже знакомых нам Зарину, Забаву, Задору и незнакомого молодого человека. Все четверо уважительно склонили голову в знак согласия. - Вы все трое получаете, как действующие лица, возможность вступить на запретную территорию, куда пускают только по специальной договоренности. Так же, надеясь на дальнейшее сотрудничество, такое же приглашение получают еще три ведьмы из вашего шабаша. Мы уже послали им сообщение. Скоро они прибудут. Мы нервно переглянулись, не так сразу мы ждали кары за свой поступок. Нет, я прекрасно понимала, что наказание нам не избежать, за нашу активную деятельность, но так надеялась, что произойдет это не так скоро, а хотя бы когда вернемся домой. Ан нет, не прокатило. А пока этого не произошло, три сестры подошли к нам еще ближе, молодой человек с ними. - Мы так рады, что у вас все получилось. – сказала Забава. – Кстати, хотим познакомить вас с нашим братом, Зареслав. Зареслав, это наши гости из Сибирского шабаша, Прасковья, Игорь и Лена. Представила она нас. А молодой человек одарил нас нечитаемым взглядом, разглядывая при этом каждого по очередности. Я тоже не отставала от него. Рост выше среднего, рыжие волосы как и у сестер, только с красным отливом, светло карие глаза, почти золотистые смотрели несколько надменно. Но надо отдать должное их родителям, воспитание было на высоте. Он поклонился Игорю, тот ответил ему таким же уважительным поклоном. Потом он повернулся к Пани и поцеловал ее руку, она же слегка присела. Когда же взял мою руку и слегка коснулся губами тыльной стороны ладони, меня словно что-то кольнула, А в его глазах я успела увидеть необычный блеск, который он тут же попытался скрыть. - Рад знакомству. Сестры уже прожужжали мне все уши о вас. – сказал он, отпуская мою руку. Которую мне сразу захотелось вымыть, не знаю почему. - Взаимно – ответила Прасковья. Тут к нам снова обратилась старшая ведьма. - Да, чуть не забыла. Поскольку полнолуние было минувшей ночью, но мы не собрались, чтобы вам не мешать, мало ли что. Приглашаем вас также принять участие в нашем сегодняшнем шабаше. Блин, что-то мне не хочется, но кажется от такого не отказываются. И точно, в подтверждение моей догадки, Пани сделала шаг вперед. - Это большая честь для нас – ответила Прасковья – мы с удовольствием принимаем ваше приглашение. - Тогда рассаживаемся и возвращаемся на берег. – сказала старшая. Мы снова сели с Забавой, Задорой и Зариной на их симуранов, хотя остальные тоже звали. Обратный полет прошел так же позитивно, Забава рассказывала про своего крылатого пса. Она его звала Младший, а на мой вопрос почему такое имя, Забава пожала плечами и ответила, что он родился самым последним в помете, самым слабым на тот момент, и что никто не надеялся что он выживет. Но забота и любовь сделали свое дело. И вот он теперь такой сильный и красивый летит по небу и ни в чем не уступает своим двум братьям, в чем-то даже превосходит. А потом добавила, что младший, не обязательно самый слабый. По приземлении нас ждал сюрприз, странный, от которого мне стало не по себе. На берегу стояли две резные колонны, сделанные, кажется, из мрамора. Две ведьмы что-то активно шептали вокруг них, потом полоснув себя по ладоням особым ножом, приложили окровавленную руку к колоннам, каждая к своей. Всё, нам походу каюк. И в точности подтверждая мои мысли, открылся портал, из которого вышли три ведьмы нашего шабаша.