***
3 месяца спустя Бруклин, Нью-Йорк Баки ступил в квартиру… новую квартиру Стива. Хотя он догадывался, что теперь она их, учитывая недавние события. Несколько месяцев они провели в Ваканде, ожидая вестей от Тони, который восстанавливал его имя. В ходе процесса была выдвинута позиция изменить условия Договора на что-то более гуманное. Убедить правительство в том, через что ему пришлось пройти, что потребуется гораздо больше времени. Он не был в восторге от этого — как и Стив — но понимал, что если показать доказательства того, что Гидра сделала с ним, нанесла ущерб его независимости, то эта мера была необходимой. Конечно, людям было сложно выдержать это, не говоря уже о том, как долго Тони заставлял их смотреть это. Всё это было сделано для того, чтобы показать, где они потерпели неудачу в деле сержанта Джеймса Бьюкенена Барнса, не разыскав его много лет назад. Он слышал запись, которую Наташа достала из своего мини-судебного разбирательства, как сказал Тони: «Этот человек служил нашей стране задолго, как многие из нас в этой комнате даже родились. Он военнопленный, которому выпала дерьмовая судьба. Теперь я думаю, что пришло время проявить должную осмотрительность и помочь ему, а не запирать его и в конечном итоге пытаться использовать его так же. Без его разрешения. И, я просто предполагаю, что это и было вашим планом последние два года… Я не прав?» Если бы он только мог видеть выражение лица Старка к концу своей речи. После победы в этом и других делах, например, освобождение остальных из подводной тюрьмы, все были на свободе. Просто теперь были некоторые правила. Пришлось назначить наказание за ущерб, нанесенный в аэропорту Лейпциг/Галле в Шкойдице, Германии, а также за то, что они всё ещё действовали против Договора. В основном, наказание состояло из домашнего ареста, исполнительного приказа о переподготовке на Мстителя… и терапии. И хотя ничего не указывало на причастность Тони к поимке настоящего террориста Земо, он предложил свои услуги, чтобы всё исправить. Особенно в отношении последнего условия испытательного срока. Из-за пробелов в своей памяти и триггерных слов, из-за которых его использовали в качестве оружия, Баки пройдет через два этапа терапии. Первый этап — Ментальная Органическая Ретро-Грамма, или МОРГ, с которой принцесса Шури хотела помочь. Второй этап был более стандартным, с кем-то, обученным обращению с военнопленными и повторной адаптации. Если бы Баки дали выбор, то он бы выбрал нового друга Стива — Сэма. Даже если он подбешивал его. Но так как Баки не везло…то данный вариант даже не рассматривали. Из-за этого он скучал по Ваканде. После нескольких недель пребывания в Ваканде, обстановка в стране начала накаляться. Они были чужаками и старались держаться в тени, им пришлось собрать всю силу воли, чтобы не встревать в конфликт между Т’Чаллой и его братом, когда всё дошло до битвы. И конечно же, всё прошло не совсем так, как они надеялись. Не у Стива, который решил непременно помочь человеку, который помог им, и в общем-то, приютил у себя дома. В итоге, они помогли, как смогли, и как можно дальше от активного действия. Он поставил на пол коробку со своими вещами, которые привёз с собой, вещами, которые ему дали деревенские дети и Шури. Взглянув на свою отсутствующую металлическую руку, он всё ещё не мог принять того, что потерял руку из-за белого носорога. То время, которое они провели в Ваканде, и Шури, и Т’Чалла настаивали на новой руке. Даже когда Тони прилетел навестить их, узнать как дела, и сообщить последние новости, он тоже предложил соорудить руку своими технологиями… если отказывался от содействия Шури. Баки довольно быстро понял, что отказывать долго двум гениям не получится, и в конце концов они уговорили его с одним условием: когда он будет готов к новой руке, он сразу же сообщит им. Но сейчас он просто отдыхал от болезненного веса. Неважно, если ему приходилось делать всё одной рукой. Это было приятным разнообразием, к которому он привык. Несмотря на незначительные неудобства. Звуки Нью-Йорка доносились из окон, и он нахмурился, наклоняя голову и осматривая свою комнату. Тони помог восстановить ему минимум памяти со времени Вашингтонских журналов вместе с его снами и любыми воспоминаниями. Ему хотелось оглянуться в прошлое, чтобы в случае чего поинтересоваться у Стива, действительно ли это произошло. Теперь на это у него было достаточно времени. Однако сейчас на нём был другой тяжести груз: браслет на лодыжке, который отслеживал его передвижения и позволял ходить только в разрешённые места и держал его в узде. Для непредвиденных ситуаций, если каким-то образом активируется Зимний Солдат, их квартира теперь находилась на краю Бруклина, рядом с Квинсом. Баки думал, что это хорошая идея, у Стива будет поддержка, если потребуется вырубить его в случае необходимости. Он много раз доказывал, что одного человека недостаточно. — Эй, Бак, ты голоден? — голос Стива разнесся по недлинному коридору. — Нет, если ты готовишь, — ответил он с ухмылкой, начиная раскладывать свои вещи. Шаги Стива не были такими уж и тихими. Баки удивило то, что тот прошёл бесшумно так много, но, опять же, он помнил, как Стив подходит к делу. Он мог быть хитрым, когда это требовалось… Однако Баки всё ещё слышал его шаги, в отличие от других. За последние несколько месяцев Баки не раз пугал Стива, потому что тот не слышал его шаги. — Я — Зимний Солдат, ну знаешь. Что-то вроде моей рабочей обязанности, — пошутил он тогда. — Ты был Зимним Солдатом. Это в прошлом, Бак. Если бы это было правдой. Стоя в дверном проёме, Стив прокашлялся, подавая знак о своём присутствии. Баки почти закатил глаза и покачал головой, но вместо этого коротко кивнул в ответ. — Думаю, можно что-нибудь заказать, — сказал Стив. — Разве Тони не говорил, что продукты доставят? Стив подошёл к нему, скрестил руки на груди и кивнул. — Завтра утром. Он также передал, что если нам что-то понадобится — он добавит в список, но затем пошутил, что у нас, «стариков», нет вкуса. Так что одному Богу известно, что нам доставят. Баки закончил распаковывать вещи через несколько минут, и сложил коробку, как ни в чём не бывало, и засунул её за комод обставленной комнаты. Ещё одна любезность от Тони Старка. Если бы Баки не знал ничего лучше, клялся, что думал, сколько им обоим лет, и что они будут нуждаться в огромной помощи. Заказ и доставка продуктов… отделка и покупка квартиры… что дальше? Он не был уверен, что хочет знать, но чувствовал, что скоро узнает. — Ну, если ты заказываешь, а готовка не требуется, я могу сходить за пиццей, — улыбнулся он.***
Первая неделя оказалась довольно загруженной. Его терапевт сочла полезным, что ему нужно записывать свои мысли и чувства в дневник, даже порекомендовала начать записывать о своих сеансах с ней и то, над чем он будет работать с Тони и Шури. На половине второй недели кошмары вернулись снова. За два года, проведённые в Вашингтоне, он почти не спал. Всегда балансировал на грани, что ему нужно взять перерыв и сорваться в новое место. Несколько раз он вспоминал расположение конспиративных квартир, натыкался на скрывавшихся агентов Гидры. Они пугались, когда замечали его, и хотя он больше не хотел никого убивать… уже нет… хотя в некоторых случаях, это была крайняя мера. Не всегда. Он обыскивал квартиры на то, что ему требовалось — деньги, пайки, одежда и одноразовые телефоны. Нынешний кошмар был воспоминанием, не страхом или тем, что он видел в течение дня или недели. Это было давным-давно, отовсюду слышались выстрелы и взрывы. Люди, спотыкаясь, добирались до окопов в поиске укрытия. Он посмотрел налево, когда кто-то заговорил в шлеме. — Всё складывается хреново, сержант. Мгновение ока, и люди — нет, солдаты — испарились. Одна минута там, а в следующую он видит едва заметный пепел. Баки резко вынырнул из сна, вглядываясь в темноту и видя перед собой потолок, а не поле боя. Сигналили машины, из окон доносились голоса людей. Он следил за каждым вдохом, напоминал себе, где он и, что более важно, кто он. Или, во всяком случае, личность Джеймс Бьюкенен Барнс или собственность Гидры. Уже никто из них, но он выбрал себе имя, которое связывает его с настоящим. Баки — прозвище для человека, которым, по его мнению, он никогда не станет вновь. Время покажет, учитывая терапию, которую он проходил. Решив встать окончательно, он выдохнул и свесил ноги с кровати. Культя руки, закрытая тканью, напоминала о том, что без неё ему довольно затруднительно жить, поэтому он слегка наклоняется на правую руку. Он взглянул на часы, на дверь, и, наконец, на браслет на лодыжке с неподвижно светящейся красной точкой. Баки хотел выйти на улицу. Подышать свежим воздухом, проветрить голову и просто затеряться в шуме чужой жизни. Да, он мог бы поговорить со Стивом или позвонить кому-нибудь по телефону, в котором было три контакта. Это все, кого он знал. Он слышал их голоса столько раз, что они почти раздражали его. Терапия была чертовски трудной, и он был готов вложить всего себя в неё — всё, что угодно, чтобы стать лучше и не чувствовать себя таким потерянным — но он считал её разочаровывающей и раздражающей. Поэтому он решил: если бы Стив сделал такое, Баки бы разозлился, но Стив ничего не узнает, поэтому злиться будет нечему. Так или иначе, младший ничего не услышит. Он был слишком хорош в стелсе и маскировке… во всех этих забавных штуках. Быстро разобравшись с устройством, не активировав тревогу, он кладёт браслет на кровать и натягивает на себя чёрную футболку, джинсы и тёмно-серую толстовку на молнии, прежде чем выпрыгнуть из окна и приземлиться в переулке. Баки поднял голову, чтобы осмотреть участок, запоминая каждую мелочь. Как только он запомнил всё, он вышел из переулка и натянул капюшон на голову. Он шел медленнее обычного, наслаждаясь прогулкой, как раньше. Он в шутку сказал Стиву, когда они были в Ваканде, что он так и не съел те сливы, которые купил тогда Бухаресте. До того, как всё навалилось на него. Позднее тем днём он вернулся в хижину и увидел бумажный пакет, набитый сливами. Он оценил заботу и всё закончилось тем, что он слопал восхитительный фрукт со своим другом, но дело было не столько в сливах, сколько в том, что он мог купить их сам. Выйти на улицу и слиться с толпой. Он слышал, что людям в Нью-Йорке довольно легко затеряться в толпе. С другой стороны, они не так часто появлялись в новостях, как он последние несколько месяцев. Не только из-за Земо, но и из-за Тони, который помогал ему с репутацией. Левый рукав был засунут в карман толстовки во избежание лишнего внимания. Люди с большей вероятностью будут пялиться на кого-то с инвалидностью, как бы они ни старались отвести взгляд, и всё из-за любопытства. Потому что не вписывался в нормы. Поэтому он правда надеялся, что то, что он слышал, было правдой, но опять же была поздняя ночь, и не так уж много людей на улице… если они вообще были. Не было похоже на его прошлое… дни, которые он всё ещё пытался вспомнить. Продолжая свой путь, путаясь в мыслях настолько, что те и вовсе решили покинуть его голову. Он задумался настолько, что даже не знал, где находится. От осознания он приподнял брови и глубоко вздохнул. Расправив плечи, он остановился и оглянулся в ту сторону, откуда пришёл, одновременно пытаясь разглядеть какие-нибудь уличные знаки. Где-то, каким-то образом, он помнил свои повороты и дорогу, которую переходил. Как бы то ни было, он вернётся домой, когда захочет. Шмыгнув носом, он размышлял, следует ли ему закончить свою несанкционированную прогулку или пройтись ещё немного. Уже готовый продолжить шаг, он услышал в переулке справа от себя шум. Баки оглянулся через плечо и прищурился, пытаясь понять источник шума. — Хватит, мне больно… — обострённым слухом услышал он. Его взгляд помрачнел, а челюсть сжалась. Он понимал, что не должен вмешиваться, но он не мог позволить кому-то пострадать, не говоря уже о возможном изнасиловании. Он быстро шагнул в переулок, высматривая и моля бога о том, что он ошибся. Но тут он увидел их. Женщина была прижата к кирпичной стене здания, а над ней возвышался мужчина, одной рукой сжимая её запястье, а другой вынимая изо рта зажжённую сигарету. Он стряхнул пепел в её лицо и зарычал: — Я буду делать, что захочу. Я заплатил за всё. Ты моя. Баки прокашлялся. — Почти уверен, что владеть человеком противозаконно, опять же, я немного отстал от времени в таких вещах, — его гнев пылал в груди, когда он смотрел на человека, повернувшегося к нему лицом. От прикосновения сигареты с кожей, женщина сжала губы в тонкую линию. Он опустил голову, двигаясь вперёд без раздумий. В его голове это было похоже на те случаи, когда его кураторам сходило всё дерьмо с рук. Просто потому что они могли, или сдерживали его в соответствии с нормами. Баки оттащил мужчину от неё, и тот с глухим стуком отлетел в городской мусорный бак. Не было никакой необходимости проверять пульс или признаки жизни, потому что он хорошо слышал пульс. Однако спасённая женщина начала дрожать, глядя на него в ужасе. Её крик частью вырвался изо рта, остальной потонул в руке мужчины, когда он шагнул к ней, пока она не закрыла рот сама. Он вздохнул и заговорил: — С ним всё в порядке, поверь. Теперь ты в безопасности. Просто… — Баки посмотрел дальше по переулку и услышал звук, который едва расслышал. — Иди домой, собери вещи и уходи отсюда, — он шёл, пока говорил, присел на корточки рядом с мужчиной и начал рыться в поисках бумажника, вытаскивая всю наличку. Вернувшись к женщине, он протянул руку как можно дальше, чтобы она схватила и ушла, не подходя слишком близко. Он терпеливо подождал и расслабился, когда она грубо схватила деньги и убежала. Её каблуки стучали, пока стук вдалеке не затих совсем. Кто-то приземлился позади него сверху, его тело мгновенно напряглось, когда он повернулся к человеку. Увидев знакомую маску в сине-красном костюме, он недоверчиво покачал головой. — Это было довольно мило с твоей стороны, — прозвучал голос человека. Подростковый и точно мужской. — Спасение, а не воровство. — Ага, не все из нас такие моральные супергерои, — пожал плечами Баки. Он не собирался отступать, если между ними снова начнётся очередная драка. — Эй, а разве тебе не положено… не знаю… быть под охраной? Конечно круто, если у тебя есть разрешение, но… — Разве похоже, что они позволят такое мне? — он облизнулся и вздохнул. — Я как раз собирался домой. Если тебе нужно убедиться в этом, я не буду мешать, — прошёл мимо парня, почти выходя из переулка, слыша в ответ: — Что с твоей рукой? — Почему ты думаешь, что с ней что-то случилось? — Баки полуобернулся, глядя на него. Глаза маски расширились в шоке, и он сразу начал заикаться, говоря со скоростью, от которой у Баки заболела голова. — Нет, нет. Я-я про то, что… ну, знаешь, когда я видел тебя в последний раз, я поймал твою руку… и ну рукав… слишком пустой для руки… О боже, прости. Я-я не хотел… — Господи, ребёнок, всё нормально. Просто сделай вдох. — Я не ребёнок… Губы Баки приоткрылись, и он прищурился. Глядя на парня перед собой, он фыркнул, улыбка поползла по его губам. — Да, правда? — он покачал головой, кажется, в миллионный раз за эту ночь. — Я подрался с ребёнком в аэропорту, и дай угадаю… ты тот, кого Тони приставил сюда на случай, если Стиву понадобится помощь. Парнишка заёрзал на месте, нервно, и, может, слегка пружиня, словно у него была тонна нерастраченной энергии. Он двинул рукой, подняв ладонь, и сжал пальцы. — Ну… да. Мистер Старк сказал, что ты знаешь. Баки готов был поклясться, что практически видел застенчивую улыбку на лице парня. Ещё больше удивляло то, что он назвал Тони — «мистером Старком». Он не удержался и провёл ладонью по лицу. Если до этого он решил проветриться, потому что сон не шёл, то теперь спать хотелось невероятно. Разговор утомлял. — Я не знал кто… или что ты вообще? — Я Человек-паук, — ответил парень, и снова отпружинил. Как чертовски гордый щенок. — Ладно, а сколько тебе лет, ребёнок? Разве не пора спать? — спросил Баки. Человек-паук шагнул ближе, чувствуя необходимость объяснить, что он достаточно взрослый для вылазок, как и все остальные Мстители. Сказав всё это, он в шоке остановился перед Баки, к которому подошёл слишком близко и который стянул с него маску. Глаза Питера были как блюдца, волосы слегка примялись из-за маски, а рот был приоткрыт. Никто раньше так не делал. — М-м-м… — Блять, да ты же просто подросток… — Баки вернул маску в руки Питера, словно она обжигала. — И Тони посвятил тебя в Мстители? Чёрт возьми, он поставил тебя в мою охрану? Лицо Питера приобрело выражение замешательства, с намёком на защиту. — Эй, я поймал твой кулак… — К счастью. — И я достаточно квалифицирован для Мстителей… — Малыш-Мститель. — Я не малыш, — фыркнул Питер, его нижняя губа слегка выпятилась, и Баки перевёл на неё взгляд. Голубые глаза медленно скользили по лицу Питера, в конце встречаясь с карими. Выражение лица Баки заставило Питера сглотнуть и поёрзать на месте. — Мне пятнадцать. Баки развернулся на каблуках и вышел из переулка, направляясь домой, не говоря и слова. Он знал, что пацан последует за ним, и оказался прав, Питер старался не отставать от длинных шагов. Питер со своими 176-ю сантиметрами уступал Баки на шесть сантиметров. К тому времени, как он дошёл до дома, из которого сбежал, мужчина уже собрался подняться наверх, когда Питер приземлился перед ним, преграждая путь. — Ну же, двинься. Ты не очень хорошо справляешься со своей работой, если не пускаешь меня домой, — рассудил Баки. — Я… если я спрошу, собираешься ты снова так уходить… б-без разрешения… вот, — Питер сложил руки на груди, стараясь выглядеть подобающе Баки. — Без понятия. Питер склонил голову на бок, глаза на его маске сузились, обдумывая. — Почему? Почему ушёл сегодня ночью? Если ты не против вопроса… я имею в виду… зачем? Баки не смог удержать лёгкую улыбку, приподнимая левый уголок губ, превращая выдох в неудавшийся смешок. — Тебе стоит поработать над допросами и научиться уверенно говорить, — сообщил Баки и встал лицом к лицу с подростком, глядя на пожарную лестницу, грузно вздыхая и выдыхая. — Мне снятся кошмары. То что меня… заставили забыть, — нахмурив брови от боли и смятения, он опустил лицо, прежде чем взглянуть на парня вновь. — Воспоминания начали возвращаться… — Когда ты вернулся? Баки коротко кивнул. Питер уставился на Баки, и хотя он хотел быть хорошим не только для мистера Старка, но и для остальных Мстителей — будучи новичком и всё такое — он не хотел, чтобы этот человек чувствовал себя в безысходном положении. Что тот не мог всплыть, когда так требовался глоток свежего воздуха. Иначе он бы оказался настоящим лицемером, да? Он решил, что если мистер Старк сказал ему присматривать за Зимним Солдатом больше необходимого — больше, чем просто помощь Стиву, если ситуация выйдет из-под контроля — то самое меньшее, что он сделает — будет действительно выполнять свою работу. Если Баки вновь захочет прогуляться, он просто предложит себя в роли телохранителя. — Дай мне свой телефон, — сказал Питер, выжидающе протягивая руку. — Прости? — Баки нахмурился. — Я запишу свой номер, и когда в следующий раз тебе нужно будет уйти… у тебя будет подстраховка… если ты забудешь… или ещё что-нибудь… Мысли подростка были достаточно здравыми, но Баки всё еще не мог поверить, что он делает. Он сунул руку в карман и протянул телефон. Наблюдал за тем, как парень добавляет контакт, даже стянул маску и сделал селфи с высунутым языком, подмигивая, прежде чем натянуть маску вновь и вернуть телефон обратно. Баки посмотрел на дисплей экрана, где было отправлено сообщение на номер парня. Он увидел глупую фотографию и имя рядом. — Спасибо, Питер. Питер отсалютовал двумя пальцами у виска и вытянул руку, выпуская паутину. — В любое время. Он улетел, и Баки засунул телефон в карман, запрыгивая и хватаясь за пожарную лестницу. Питер вернулся секундой позже, прижавшись к стене соседнего здания. — Ого… с одной рукой… это было… я забыл узнать твоё имя. Он хмыкнул и подтянулся на руке, поднялся на ноги и провёл рукой по джинсам. — Зови меня Баки, — ответил он, радуясь, что оставшийся путь был по лестнице. Баки проигнорировал шёпот Питера о том, что это странное имя, и как он ещё раз попрощался. Подойдя к окну, он открыл его и забрался внутрь. Он закрыл его за собой и быстро стянул одежду, направляясь в душ, прежде чем защёлкнет на ноге браслет, выданный правительством. Всё это время, стоя под струями воды, он не мог избавиться от мысли, что… И этот парень поймал мой кулак.