Свет в непробудной тьме

Ночь… Еще несколько столетий назад люди опасались бродить ночью. Женщины уводили детей с улиц, плотно закрывались окна и двери, а в домах обязательно горела хотя бы одна свеча. Веками человечество боялось мрака ночи и того, что скрывается в нем. Люди верили в существование ведьм, духов и монстров, выползающих из своих пещер под покровом тьмы, чтобы насытиться человеческими душами и утолить свой голод. Долгие века люди жили в страхе. Но потом наступили светлые времена. Люди со своей эпохой Просвещения нашли объяснение устройства мира, не говоря уже о научно-техническом прогрессе. С течением времени люди стали забывать, чего так боялись их предки. Страх ушел в прошлое, а старинные предания стали не более чем страшилкой для непослушных детей и темой для фэнтези-фильмов. Ведьмы и прочая нечисть стали пережитком прошлого и средством развлечения для настоящего. Тем, во что верили их недостаточно образованные предки. Но у каждой легенды есть свое начало. И что, если я скажу вам… Что они были правы?..

***

Была лунная сентябрьская ночь. В воздухе стоял запах озона. Он был прохладным и влажным от недавно прошедшего дождя. Даже улицы такого шумного города, как Лос-Анджелес, были практически пусты. Лишь легкий ветер, полная луна и пара бездомных котов были их постоянными спутниками. Но сегодня к их компании присоединилась молодая красивая девушка с глазами цвета кофе и кожей бронзового оттенка, чей путь освещал лишь лунный свет. Холодный ветер подул, приветствуя ее, и она поежилась. - Чертова Трина! – в очередной раз возмутилась Тори, снова прокручивая в голове ее последний разговор с сестрой… Тори с тяжелым вздохом вышла из дома какого-то ученика из Голливуд Артс. Вечеринка внутри все еще была в самом разгаре. Она остановилась на подъездной дорожке, где музыка уже не звучала так громко и достала телефон. Трина обещала забрать ее. Она быстро набрала номер сестры. После нескольких гудков Трина, наконец, взяла трубку. - Трина, ты приедешь за мной? – сходу спросила младшая Вега. - Куда?.. Зачем?.. – сонным голосом ответила сестра. - Ты забыла? Трина, ты обещала забрать меня! – возмутилась Тори. - Тори, сейчас… – она на секунду остановилась – … три часа ночи, и я не собираюсь никуда ехать. Сладких снов – только и сказала она и бросила трубку. - Трина! Однако Трина уже не слышала, и Тори пришлось идти домой пешком. Латиноамериканка вновь тяжело вздохнула. Сейчас она пожалела, что не уехала с Беком, когда он предложил отвезти ее домой. Было всего одиннадцать часов вечера, и она хотела еще повеселиться. И, может быть, Джейд решила бы прийти… Но спустя четыре часа этого так и не произошло, так что она решила, что пора идти домой. А Трина, к сожалению, именно сейчас решила вновь подтвердить свой статус самой безалаберной и безответственной сестры на свете, которая постоянно дает обещания и не сдерживает их. Хотя, в общем-то, ничего нового. Но то, что Тори привыкла к этому, не означает, что она будет с этим мириться. - Я клянусь, Трина заплатит за то, что бросила меня! – сгоряча выпалила она неожиданно даже для самой себя. Сразу же после этого недалеко от Тори упал мусорный бак. Девушка испугалась и вскрикнула от неожиданности. Она тут же повернулась к месту, где теперь валялся бак. Рядом никого не было. Это было странно, но Тори списала это на енотов и пошла дальше. Однако после этого Вегу не покидало странное чувство. Будто кто-то следит. Ее преследовало чувство, будто кто-то смотрит ей прямо в затылок. От этого у нее прошли мурашки по коже. Она ускорила шаг. Чем дальше она шла, тем сильнее становилось чувство тревоги. Ей казалось будто тот, кто преследует ее, находится все ближе и ближе, даже несмотря на то, что она ускорилась. Какая-то часть ее говорила ей успокоиться, что ей лишь привиделось, и нужно остановиться. Но все ее инстинкты говорили совершенно обратное. Спустя минуту чувство тревоги стало настолько сильным, что она не выдержала и сорвалась с места. Она побежала, что есть мочи, стараясь не отвлекаться и не оборачиваться. Однако она все же не смогла сдержаться и инстинктивно оглянулась назад, но увидела лишь мелькнувшую тень. Она не успела разглядеть ее, но очертания напомнили ей животное. Теперь Тори официально была в ужасе. Она бежала, но понимала, что, что бы за ней не гналось, оно догонит ее. Она свернула в какой-то переулок, пытаясь оторваться, но тем самым лишь загнала себя в угол. Неизвестное существо уже ждало ее на другом конце маленькой улочки. Разглядев его силуэт получше, Вега ужаснулась еще больше. Он был похож на огромного волка. Вернее, это и был огромный черный волк. Но его глаза светились нехарактерным ярко-красным светом, приводящим Тори в еще больший ужас. Ее инстинкт самосохранения уже не просто говорил ей бежать, он кричал ей, чтобы она убиралась. На секунду страх настолько сковал девушку, что она просто застыла. Но одного намека на движение зверя хватило, чтобы вывести ее из ступора и заставить вновь бежать. Целую секунду ей казалось, что она бежала так быстро, что у нее есть шанс спастись и выжить. Однако в следующий же момент она почувствовала жгучую боль в боку и рухнула на холодную, мокрую землю. Пронзительный крик сорвался с ее уст. Но никто ее не слышал. Зверь навис над ней, дыша прямо в затылок. Она чувствовала каждое его малейшее движение. Кажется, он обнюхивал ее. Она могла чувствовать его влажный нос на своем ухе и шее. Тори забыла, как дышать. Боль в боку сковала ее, не позволяла двигаться, не оставляя шанса на побег. Она уже начинала прощаться с жизнью, когда прерывистое дыхание возле ее уха исчезло. Послышался прерывистый рык. А затем наступила тишина. Зверь исчез, но латиноамериканка оставалась неподвижна. Спустя минуту, превозмогая боль, девушка смогла перевернуться на спину, чтобы быстро осмотреться. Переулок был пуст. Затем ее взгляд упал на ее истерзанный бок. Из него очень медленно вытекала кровь. Рана не была смертельной, но Вега чувствовала, как начинает ослабевать. Она знала, что не должна закрывать глаза и терять сознания, поэтому собравшись с силами, кряхтя, она со стонами боли встала на ноги. Мир вокруг нее плыл, но она держалась. Она оперлась на стену и маленькими шажками начала свое движение. Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем она добралась до дома. Идти было не так далеко, но у нее было ощущение, что добиралась она достаточно долго. Или это было лишь мгновение? Тем не менее, ей удалось добраться до ванной комнаты. Единственное, что она запомнила из бесконечных лекций ее отца о травмах, самообороне и других, как оказалось, важных вещей, так это то, что при нанесении любой открытой раны с самого начала ее нужно тщательно промыть. В полубреду она сорвала с себя всю одежду и забралась в душ. Струи холодной воды ударили ее, несколько приводя в чувства. Она отрегулировала температуру воды и стала аккуратно промывать рану. Но даже малейшее прикосновение отдавалось болью во всем теле. На секунду она остановилась, чтобы перевести дух. Ее взгляд упал на поддон душа. Светло-алая вода стекала прямо в водосток. Наблюдая за ней, она подумала о произошедшем. Мысль о том, что она действительно могла умереть, буквально врезалась в нее. В какой-то момент ее зрение стало затуманиваться. Она испугалась, что начинает терять сознание, однако вскоре поняла, что это слезы. Из-за шока и адреналина, она даже до конца не могла осознать произошедшее. Сейчас, когда она была в безопасности весь страх и осознание накатили на нее новой, огромной волной. Она сползла по стенке душа и просто дала волю слезам. Сейчас ее трясло, она была в полном ужасе, а отчаяние сковало ее. Теперь она даже не могла понять, как могла так долго сдерживаться. Она не знала, сколько пробыла в душе. Она вышла только тогда, когда ее слезы, казалось, больше не могли литься. Она подошла к зеркалу, осматривая себя и рану. Теперь на ее боку и животе красовались двенадцать почти симметричных ранок. К счастью, она не была такой уж глубокой и кровотечение остановилось. Хотя раньше она казалась ей больше… Тем не менее, она залезла в аптечку и достала большой, гигантский, как говорила Трина, пластырь. Она аккуратно заклеила рану и в последний раз глянула в зеркало. - Скорее всего останутся шрамы… – с грустью произнесла она. Она разочарованно отвела взгляд от своего отражения, накинула пижаму и вышла из ванной комнаты. Она быстро прокралась в свою комнату. Рана все еще ныла, но уже значительно меньше. Хоть что-то хорошее. Она бесшумно закрыла дверь и легла на кровать. Завтра только четверг. Ей нужно будет вставать в школу. И судя по всему времени на сон у нее осталось очень мало. Она может проспать, если не поставит будильник… Но сейчас она была слишком уставшей, чтобы думать о чем-либо еще кроме кровати и сна. Это было последнее, о чем она подумала, прежде чем провалиться в сон. Но она даже подумать не могла, что с этого момента ее жизнь полностью изменится…