- Ты скажешь мне куда мы едем или нет? – в очередной раз спросила Тори.
- Или нет – язвительно ответила Джейд.
Тори и Джейд уже полчаса ехали в машине Джейд в неизвестном для Веги направлении. Причем сколько бы шатенка ни спрашивала (а по приблизительным подсчетам Джейд это был уже одиннадцатый раз), вампир наотрез отказывалась говорить.
- Ну же, Джейд! Я просто хочу знать, потому что в прошлый раз, когда мы были в такой ситуации, у тебя на заднем сидении была лопата – с долей упрека напомнила ей Вега.
- Она в багажнике – безразлично ответила Джейд, но увидев, как Тори слегка ошалела от этого заявления, на ее лице заиграла маленькая довольная ухмылка.
- Ты же не собираешься меня убивать? – на полном серьезе спросила шатенка.
- Нет, мы же договорились, что сначала я попробую научить тебя справляться с собой и своими инстинктами, чтобы ты не стала мишенью охотников, и только в том случае, если у меня не получится, ты станешь моим обедом – также серьезно ответила Джейд, не отвлекаясь от дороги.
- Звучит обнадеживающе – с сарказмом прокомментировала латиноамериканка.
- Еще бы.
- Но ты все равно не скажешь мне куда мы едем? – скорее утверждала она, чем спрашивала.
- Нет – с легким намеком на веселье в голосе ответила Джейд.
- Но ты обещаешь, что не собираешься закопать меня в лесу? – прищурившись, спросила Вега.
- Клянусь, Вега, если ты еще раз скажешь, что я пытаюсь убить тебя,
я убью тебя – огрызнулась Джейд.
- Ладно! – нехотя смирилась Тори и притихла.
Честно говоря, Тори была благодарна Джейд. Не только за то, что Вест помогала ей, но и за то, что даже сейчас, в подобной ситуации, они, казалось, вели себя как обычно. Джейд, как всегда, огрызалась, а Тори просто пыталась быть милой и легкой в общении. Но все равно что-то изменилось. Теперь у Тори была возможность узнать о Джейд больше. О ее жизни. О том, как она стала такой. Теперь Тори было доступно то, что никто другой не мог знать о Вест. Так что она не собиралась упускать такую возможность.
- Значит… Ты питаешься кровью? – неуверенно спросила Вега.
- Нет, человеческой глупостью. Думаешь, почему я так хорошо выгляжу? – съязвила Джейд в ответ.
- Ой, да брось. Расскажи мне вампирах. Пожалуйста? – протянула Тори, практически умоляя Джейд.
Уловив краем глаза большие щенячьи глаза Тори, Вест тяжело вздохнула. Вот что с ней нужно делать? Однако Джейд все же рассудила, что знание о вампирах девушке пойдет только на пользу. В конце концов, далеко не все вампиры дружелюбны. Тори не помешало бы знать с кем ей придется иметь дело…
- Большинство вампиров действительно питаются человеческой кровью – начала она – Но также есть те, кто предпочитает звериную кровь по тем или иным причинам. Чаще всего это что-то в духе «Я не хочу причинять боль людям» – пояснила брюнетка.
- И ты одна из таких? – с удивлением спросила Вега.
- Знаешь, я воспринимаю это как личное оскорбление – повернув голову к Тори, сказала Джейд с раздосадованным видом – Конечно, нет – оскорбленно ответила она – Я просто сказала это, чтобы ты была в курсе. Такие вампиры в разы слабее тех, кто питается человеческой кровью.
- Так ты питаешься человеческой кровью, чтобы быть сильнее? – уточнила шатенка.
- Отчасти. Но в основном, потому что человеческая кровь намного вкуснее – ответила Вест, и на лице ее появилась дьявольская улыбка.
Тори сглотнула. Она не могла определиться, это выглядело опасно, сексуально или интересно.
- Вас много? Я имею в виду, вампиров – снова задала она вопрос.
На несколько секунд Вест действительно задумалась, перебирая в голове цифры и вероятности.
- Не знаю – честно ответила Джейд, пожав плечами – Довольно трудно сказать, потому что большинство скрывается и ведет совершенно обыденную жизнь. Единственное, чем они отличаются, так это тем, что раз в несколько лет им нужно переезжать. В принципе, как и оборотням. Все-таки люди начинают замечать, когда ты не стареешь. Но думаю, об этом чуть позже. Как я и сказала, мы учимся, работаем, отдыхаем и просто живем как обычные люди. С небольшими бонусами, конечно – добавила она, злобно ухмыльнувшись.
- Что еще за бонусы? – нахмурилась другая девушка, не понимая.
- Помимо огромной силы, повышенных рефлексов и сверхчеловеческой скорости? – риторически спросила Вест, и ухмылка на ее лице становилась все шире и шире – Скажем так, у нас есть некоторый дар получать то, что мы хотим, простой силой убеждения – загадочно сказала она.
- То есть? – не поняла Тори.
- Не забивай свою наивную головку – с веселым видом повернувшись к шатенке и похлопав ее по голове, сказала Джейд – Всему свое время, а мы почти приехали – оповестила она.
Тори отвернулась от брюнетки, слегка смущенная (и очень радостная) последним прикосновением Вест. Посмотрев в окно, она тут же поняла, что они приехали к лесу, недалеко от границ города. Вега нахмурилась, не понимая, зачем другая девушка привезла ее сюда.
Джейд остановила свою машину на тропе, ведущей в чащу. Не дав другой девушке даже шанса что-либо сказать, она выключила зажигание и строго сказала:
- Выходи.
Ее предшествующее веселое настроение будто испарилось. Вест тут же открыла дверь и вышла из машины. Тори быстро сделала то же самое, догоняя брюнетку.
Около десяти минут они шли в тишине, пробираясь все глубже и дальше в лес. Вега не знала, чего ожидать, так что просто пыталась оставаться начеку и внимательно осматривала местность.
Она должна была признать: здесь было по-настоящему красиво. Высокие сосны стояли повсюду в воздухе чувствовался сильный запах хвои и шишек. Повсюду стрекотали сверчки и щебетали птицы. Если внимательно присмотреться, можно было даже увидеть белок, скачущих с ветки на ветку. Даже несмотря на жару, которая была нередким явлением ранней осенью в Лос-Анджелесе, в тени леса стояла прохлада и свежесть. Местность буквально умиротворяла.
Увлеченная своими мыслями о лесе Тори не заметила, как Джейд остановилась позади нее как вкопанная.
- Теперь достаточно – пробормотала брюнетка себе под нос, заставляя Вегу наконец остановиться и обернуться к ней.
- Что?
- Здесь мы и начнем – громче сказала Джейд уже обращаясь к шатенке.
- Что начнем? – все еще не понимала Тори.
- Твое обучение – уверенно ответила Вест.
Джейд подошла к ближайшему дереву, сняла свою черную кожаную куртку и повесила на ветку. Она была в обычной серой майке, которая не сковывала ее движения и открывала отличный вид на ее ключицы, плечи, шею, верхнюю часть грудной клетки…
Так, стоп.
Ты не о том думаешь, Тори.
Вега мысленно выругала себя, стараясь не пялиться на Джейд. Тем временем Вест начала свой урок.
- Первое правило вампира – громко и четко произнесла она – Ну, или оборотня, в нашем случае – быстро поправила себя она –
Осознай, насколько ты крут – с ехидной ухмылкой произнесла она.
В ее глазах сверкнул озорной огонек, и она тут же исчезла с того места, на котором стояла. Тори, испугавшись, стала оглядываться по сторонам в поисках подруги, но той нигде не было.
- Потеряла меня, Вега? – крикнула откуда-то сверху Джейд.
Шатенка тут же подняла голову и увидела Вест мирно сидящей на одной из веток довольно высокого дерева. Но стоило ей на секунду отвести от нее взгляд, как брюнетка снова пропала. Тори поняла, что таким образом Джейд демонстрировала свои способности, и они действительно впечатляли и завораживали. Латиноамериканка невольно ослабила бдительность.
И стоило Веге на секунду расслабиться, и Вест подгадала момент, чтобы напугать ее.
Тори почувствовала, как возле нее пронесся легкий ветерок и в следующий же момент ее ухо обожгло тихое, но пугающее «БУ!». Шатенка тут же вздрогнула и, вскрикнув, отскочила от другой девушки на несколько метров. Когда она снова посмотрела на Джейд, на лице той была снисходительная, но веселая улыбка. Что ж, очевидно, ей понравилось пугать Тори до чертиков.
- Теперь ты должна знать, что твои способности на голову выше человеческих. Ты двигаешься быстрее. Твои чувства острее. Ты в разы сильнее любого человека. Ты способна исцеляться от практически любых ран, не говоря уже о бессмертии – спокойно объясняла Джейд.
- Погоди, погоди, погоди – быстро протараторила Вега – Бессмертие? Разве это не фишка вампиров? – удивилась она.
- Да – кивнула Вест – Но и оборотни им обладают. Скорее всего, люди не думали о бессмертии оборотней из-за того, что исторически сложилось, что у оборотней было меньше шансов выжить, чем у вампиров – немного задумавшись, рассуждала она – Вампиры могут прятаться у всех на виду и в большинстве случаев хорошо контролируют себя. Но вот у оборотней есть проблемы с контролем. Подавляющее большинство не умело контролировать превращение в полнолуние и из-за этого становилось добычей охотников. Кроме того, для людей вы всегда были лишь животными, так что понятно, почему никто и не мог подумать о вашем бессмертии – пожала она плечами.
- Да, это логично – нахмурившись прокомментировала Тори, на что другая девушка лишь кивнула.
- Тем не менее, как ты уже могла подумать, у бессмертия есть свои плюсы и минусы. Ты застряла в том возрасте, в котором тебя обратили. Это является как преимуществом, так и недостатком. С одной стороны, сколько бы тебе ни было лет, ты выглядишь как чертов ребенок – немного раздосадовано сказала Джейд – Но с другой - грех жаловаться на вечную молодость, разве нет? – вновь озорно ухмыльнувшись, добавила она.
- Да, но-
- Суть всего этого в том, звереныш, что теперь ты на целую ступень эволюции выше обычных людей – начала Джейд, медленно подходя к Тори – Ты быстрее, ты сильнее, ты
лучше. Так
наслаждайся этим. Перед тобой открыты все двери, ты можешь стать, кем захочешь, и это не сказка, которую тебе обычно внушают всю жизнь. Это реальность – продолжала она с завораживающим блеском в глазах.
Тори была околдована ее глазами и этим самым блеском. Джейд точно знала о чем говорила и сама наслаждалась этой жизнью, поэтому Вега невольно задавалась вопросом сможет ли она тоже однажды так говорить о своей жизни. Но сейчас она могла сказать наверняка только одно. Она точно хочет попытаться наслаждаться всем в ее новой жизни. Не попробуешь - не узнаешь, ведь так?
- Хорошо – с улыбкой произнесла шатенка – Тогда, выходит, сейчас самое время начать наслаждаться, правильно? – игриво спросила она.
- Схватываешь на лету – одобрительно кивнула Джейд.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, не говоря ни слова, пока до Тори наконец не дошло…
- Погоди, как ты меня назвала? – с возмущением спросила она.
Вест озорно дернула бровью.
- Догони меня, и, может быть, я тебе скажу – произнесла она и на полной скорости умчалась вглубь леса.
- Это нечестно! – крикнула Вега ей вдогонку, но Джейд была уже далеко.
Тихо ворча себе под нос, Тори наконец собрала всю свою волю в кулак и двинулась с места. Она бежала изо всех сил и уже через пару секунд заметила, как пролетают мимо нее деревья и кусты. Она двигалась на сверхчеловеческой скорости. Она чувствовала, как на ее лице появляется широкая улыбка.
Но эта улыбка не задержалась надолго.
В следующую же секунду Тори почувствовала, как спотыкается обо что-то и начинает падать. На полной скорости она врезалась в землю, покатившись кубарем. Поверьте на слово: это не самое приятное чувство. Быстро придя в себя, она огляделась и увидела Джейд, с серьезным видом скрестившей руки на груди и возвышавшуюся над ней.
- Не зевай, Вега – насмешливо произнесла Вест, но затем более строгим тоном продолжила – Всегда оставайся начеку. Если бы я была охотником, ты бы уже умерла.
Тори не знала почему, но она очень разозлилась. Брюнетка просто взяла и сбила ее с ног, а теперь стояла и отчитывала ее. Головой она понимала, что это для ее же пользы, но… Она ничего не могла поделать с собой. Сам факт того, что ее нарочно сбили, злил ее.
- А теперь поговорим о минусах бытия оборотня – сказала Джейд, увидев, что Вега на взводе – Как я говорила до этого, оборотни имеют проблемы с самоконтролем. Вы агрессивны и импульсивны, идете на поводу собственного гнева и ярости. Но, как и все остальное, это вполне можно научиться контролировать – спокойно объяснила она.
- И как же это сделать? – отряхиваясь и поднимаясь на ноги, с раздражением спросила Вега.
- У каждого свой метод – пожала плечами Вест – Кто-то медитирует, кто-то читает мантры, кто-то занимается фитнесом. Это индивидуально. Просто пробуй делать то, что тебя успокаивает и расслабляет – посоветовала она.
Вега задумалась. Всегда было много вещей, которыми она увлекалась и за занятием которых расслаблялась. Но чтобы это успокаивало ее?.. Разве что, может быть…
- Музыка? – вслух предположила шатенка.
- Что ж, я не удивлена – закатив глаза, прокомментировала Джейд – Но это уже что-то. С этим можно работать.
- Ну, спасибо за твой тест на проф. пригодность – съязвила в ответ все еще раздраженная Тори.
- Поумерь пыл и сосредоточься, дорогуша – осадила ее Вест – Сейчас поговорим о главном. Полнолуние. Бытует мнение, что оборотни могут обращаться в волков только во время полнолуния, но это не совсем так. Если научиться контролировать превращение, то ты сможешь делать это в любое время. Или наоборот - ты сможешь научиться не оборачиваться и оставаться в нормальном состоянии в полнолуние – объяснила Джейд.
- То есть я могу обращаться в настоящего волка? – удивленно спросила шатенка.
- Нет, в искусственного единорога, я разве не сказала? – невинным голосом ответила Вест – Конечно, в волка, чем ты вообще слушала?! – взорвалась она.
Раньше Тори только бы посмеялась над шуткой и собственной глупостью, но сейчас она, отвернувшись в другую сторону и пялясь в одну точку, испытывала лишь злость и раздражение. Причем, чем больше она понимала, что злится без причины, и это происходит только из-за обращения, тем больше она раздражалась и злилась. Это напоминало бесконечный замкнутый круг злости. Будто во всем теле постоянно гудел рой разъяренных пчел, только и ждущих, чтобы напасть на кого-то.
- Тори – спокойным голосом окликнула ее Джейд.
Тори посмотрела на нее.
- Спой – призвала ее Вест.
Брюнетка видела, что латиноамериканка начинает все больше и больше злиться. Она могла ее понять. Тори и до обращения была импульсивной и эмоциональной, но теперь ей пришлось столкнуться не только с ситуацией, в которой она ничего не могла понять или сделать, но и с природной яростью оборотня, которые в совокупности выливались в постоянный гнев и раздражение. Для Тори, как ни для кого другого, было важно научиться контролировать это.
- Что? – переспросила Вега, проверяя не ослышалась ли она.
- Сейчас ты злишься. Так что мы сразу проверим работает ли музыка на тебе – равномерным тоном объяснила Джейд – Если да, то тебе станет легче, если нет, то будем искать другой способ.
- Но… А что мне спеть? – растерялась Тори, нахмурившись.
- Я не знаю – пожала плечами Вест – Пой, что угодно. Главное, чтобы это расслабило тебя, иначе мы можем закончить тем, что мне в очередной раз придется избить тебя – беззаботно добавила она.
- Ты очень добра, Джейд – язвительно прокомментировала Тори.
- Как и всегда – быстро ухмыльнувшись, ответила брюнетка.
Вега пропустила мимо ушей последний комментарий Вест и сосредоточилась на песне. Наверное, лучше спеть что-то спокойное, ведь так? Спокойное, мелодичное и успокаивающее… У Тори была одна идея. Несколько лет назад эта песня прочно засела в ее голове, и она напевала ее сутки напролет. Что ж, пусть от нее будет хоть какая-то польза.
Девушка быстро откашлялась, прикрыла глаза и тихим, медленным и спокойным тоном начала напевать:
My love, my love,
My fearless love,
I will not say goodbye…
Sea may rise
Sky may fall
My love will never die…
Тихий и мелодичный голос Веги разносился по всей округе. Честно говоря, даже Джейд была очарована ее нежным голосом. Она бы соврала, если бы сказала, что ей не нравится пение Тори Веги. Это было очевидно всем: у Тори был огромный талант и прекрасный голос. Вест должна была признать, что за всю жизнь ей не встречалась девушка со столь же чудесным голосом, как у Тори.
Но сейчас Джейд оставалось лишь надеяться, что голос Веги действительно может творить чудеса.
Go on, go on,
Go bravely on
Into the blackest night
Hold my breath til' your return
My love will never die…
Чувствуя себя достаточно расслабленной, Тори остановилась и открыла глаза. На удивление даже самой Веги, взглянув на Джейд, она больше не испытывала раздражения и гнева из-за произошедшего ранее. Шатенка широко улыбнулась, радуясь, что все сработало. Джейд едва заметно улыбнулась ей в ответ.
- Очень жизнерадостная песня – саркастично прокомментировала Вест с долей веселья в голосе – Не ожидала от тебя такого.
- Правда? – подойдя к другой девушке, удивилась Тори, усмехнувшись.
- Да, я думала, что сейчас начнется что-то вроде концерта Рианны или Кэти Перри, но ты смогла меня поразить – насмешливо говорила брюнетка – Браво. Аплодирую стоя.
- Ой, заткнись – огрызнулась Вега – Главное, что это сработало – добавила она.
- Да, теперь мы знаем, что может успокоить тебя, и это будет нам полезно – серьезно рассудила Джейд – Ладно. А теперь… Ты не хочешь оставшееся время побегать по лесу, чтобы научиться смотреть себе под ноги? – с озорной ухмылкой спросила она.
Джейд рассудила, что на сегодня с Тори было достаточно. Ей действительно пришлось многое пережить за последние сутки, так что Вест не хотела слишком сильно нагружать бедную девчонку. Сейчас Веге было бы намного полезнее просто понять на что она способна и испытать себя, чем слушать длинные лекции о сверхъестественном мире, изредка прерываясь на практику. Вопреки сложившемуся в Голливуд Артс мнению, у нее было сердце, и она понимала как сейчас будет лучше для Тори.
- Держу пари, что смогу обогнать тебя – бросила вызов Тори.
- Еще чего – усмехнулась Вест.
- Глотай пыль – бросила Вега и умчалась, куда глаза глядели.
- Не зазнавайся, Вега! – крикнула Джейд и побежала вслед за другой девушкой.
Она вмиг догнала латиноамериканку и следующий час они провели за почти детскими играми в догонялки и бегом на перегонки. Это было не только полезно для тренировки инстинктов и скорости Тори, но и попросту весело. Излишне говорить, что Джейд в итоге победила?..
***
Обратный путь домой прошел в тишине. Обе девушки погрузились глубоко в свои мысли. Тори была в практически детском восторге от того, что показала ей Джейд, а сама Вест обдумывала, что же ей делать дальше с оборотнем на хвосте. Веге предстояло еще столько узнать и так многому научиться, а времени у нее было совсем в обрез…
В любом случае Джейд оставалось лишь наблюдать за развитием событий и научить другую девушку всему, чему она только могла. Если все пойдет по наилучшему сценарию, то… Впрочем, лучше не думать об этом сейчас. Сначала нужно выполнить свою часть уговора с Вегой, а уже потом думать, что делать с ней дальше. На данный момент в этом нет смысла…
Погруженная в свои размышления Джейд даже не заметила, как уже приближалась к дому Тори. К счастью, они вернулись как раз к концу учебного дня в Голливуд Артс, так что вопросов о том, где они были, не возникло бы. Остальное не было проблемой, и они спокойно смогут разобраться с этим завтра.
Вест припарковалась у подъездной дорожки дома Вега.
- Хэй, Джейд… – неожиданно обратилась к ней Тори – Спасибо тебе. За все, что ты делаешь для меня – с благодарным видом произнесла она.
- Обращайся – пожав плечами, ответила брюнетка.
Тори лишь слегка улыбнулась, открыла дверь машины и вышла.
Несмотря на внешнюю беззаботность, Вест чувствовала себя неуютно. Джейд не покидало чувство, что она должна сказать что-то еще. Она быстро открыла окно и, слегка высунувшись, окликнула другую девушку.
- Тори! – Вега обернулась – Ты молодец – спокойным, почти холодным тоном сказала Джейд.
Но даже несмотря на тон брюнетки, Тори лучезарно улыбнулась, помахала Вест на прощание и скрылась за дверями собственного дома.
Джейд вздохнула и вновь завела машину. Различные мысли не покидали ее до самой ночи. Вест терзали смутные сомнения, но пути назад уже не было. В конце конов, даже эта непредвиденная ситуация могла пойти ей на пользу, главное - правильно разыграть свои карты.
Джейд заснула беспокойным сном, думая, что дела могли пойти совсем не по хорошему сценарию…
