***
Стивен по ночам ходит в бар Миднайта, не нарушая равновесия, слушает разные слухи и сплетни. Со своей стороны он ставит на карту слишком много, ради непонятной привязанности к Алой Ведьме. В баре его поджидают сюрпризы, чаще игры на грани фола, как например встреча с неизвестным, от которого за версту несёт дьявольским отродьем. Получеловек, полудемон по имени Бальтазар щурясь от ярких ламп, допивает свой пятый виски со льдом. Мужчина не расположен к разговорам, поэтому держится особняком, чаще исчезает не дождавшись аперитива в виде очередной новости дня. Он следует за Доктором Стрэнджем в точности копируя все точки телепортации. Незамеченный никем, незнакомец наблюдает за домом на Бликер-стрит 177A, жалея, что ему не попасть внутрь.***
Она привыкла ночевать в Санктум Санкторуме, её не пугает дом с его необычностью. Среди магии она как дома, своя, не чужая. Она уже несколько месяцев работает бок о бок со Стивеном, замечая, как с каждой минутой её сила всё возрастает. Ванде не трудно сплетать заклинания, труднее забыть о том, кто она. Предсказание Харкнесс свежи в памяти, безродная Ведьма уничтожит мир. Так ли это на самом деле? Или Агата сошла с ума? Кто она? Человек ли вообще? То что она сделала с жителями Вествью - не нормально. Она лишь хотела покоя и счастья для Вижена. Вышло так, благие намерения обратились против неё самой. От дурных мыслей Максимофф отвлекает непонятный шёпот, словно кто-то зовёт её. Комната Стивена этажом ниже, он никогда не запрещал заходить к нему, пусть и среди ночи. Стрелки подбираются к четырём, Стивен наверняка спит. - Ванда... - в зеркале что висит на стене, нечёткое отражение, чьё-то лицо. - Помоги мне... - голос смутно знакомый. - Кто ты? - алая энергия на кончиках пальцев оживает. - Друг, - изображение покрывается рябью. - Подойди к окну, посмотри вниз. Ванду тревожат сомнения, может позвать Стивена? Затаившаяся в глубине души темнота вторит призыву незнакомца. Она сможет постоять за себя, в случае опасности. Гордость выигрывает. Во тьме аллеи Максимофф замечает человека в чёрном пальто. Не трудно понять, кто он. Демон. Его разум частично блокирован, ночной гость открывает лишь те тайны, которые захочет. Зачем он здесь? - Ради тебя, Ванда, - он не лжёт, он первый кто пришёл предупредить девушку. - За тобой началась охота, - Бальтазар в которых раз удивляется себе, ведь зарекался не связываться с ведьминым племенем. Демона как мотылька к огню тянет к себе сущность Алой Ведьмы. - Твоя сила привлекла многих. - Кого например? - Максимофф не трудно поддерживать мысленный диалог, так даже надёжнее, нет лишних ушей. - Король Ада - Мефисто, - демон хмурится, похоже слуги Мефисто выследили его. - Передай своему Колдуну, - Бальтазар формирует на ладони огненный шар, - пусть бережёт тебя и готовится в битве, она будет долгой.***
Стивен едва успевает остановить пламенный сгусток влетевший в окно. Он переводит взгляд на Ванду, она что-то высматривает на улице сквозь разбитые окна. - Он говорил правду, - алый щит гаснет, одеяние Максимофф меняется. - Хозяин Ада пожаловал. - Кто "он"? - Стрэндж знает, кем является Мефисто, вопрос в другом, с кем разговаривала Ванда. Верховный Маг не должен бояться, однако ему не по себе. Внизу перед зданием стоят люди, они молчаливо взирают на единственные двери Санктум Санкторум, словно чего-то ждут. Стивен чувствует присутствие зла, пришедшие сюда люди уже не являются таковыми, они лишь пустые сосуды - мертвецы. К великому сожалению мужчина понимает, он не справится один. Оставлять без защиты Лондон нельзя. - Им нужна только Алая Ведьма, маг, - он добился своего, хоть дорого за это поплатился. - Ещё шаг и ты покойник, - он не шутит, боевые щиты наготове. - Это ты привёл этих тварей сюда? - Нет, Стивен, он на нашей стороне, - впервые она настолько уверена в незнакомом человеке. - Коул Тёрнер к вашим услугам, - он наслышан о силах Верховного Мага Земли. - Доктор, их хозяин сейчас ближе, чем вы думаете и чёртово равновесие здесь не поможет. Плохая идея явиться туда, - он намекает на бар Миднайта. - Мефисто нужны мои силы, ну пусть придёт и возьмёт, - её глаза вспыхивают красным. - Тебе с ней повезло, - Коул пропускает мимо гневный взгляд Стрэнджа. - Они оставят город и вашу Обитель в покое, при одном условии... - Мы уведём их за собой, - не думал же он, что победа над Таносом это конец. Всегда найдётся третья сторона, жаждущая новой крови. - Это не мне одному решать. - В этот раз невинные не должны пострадать, - она не допустит ошибки как в Вествью, ей хватит сил во всём разобраться. - Тогда я знаю подходящее место, - Стивен формирует портал, надеясь, задумка сработает.