Свобода

      Во время турнира весь Камелот преображался. Повсюду были развешены флаги, люди сновали туда-сюда и то и дело останавливались, чтобы поглазеть на пестреющие разнообразием ярмарочные товары, каких в самом королевстве не производили, всюду слышался лязг металла, а на улицах каждый крестьянин мечтал увидеть какого-нибудь знатного рыцаря. Наверное, только вот эти самые изменения, которые сопровождали каждый турнир, нравились Мерлину. Все остальное, включая чрезвычайно нервного принца, который изо всех сил старался, по-видимому, убить друида нескончаемыми тренировками, Мерлину очень и очень сильно не нравилось. Вот и сейчас, когда принц, казалось, выбивал последние силы из бедного друида, последний буквально проклинал все турниры, вместе взятые. - Ты дерешься как девчонка! - в очередной раз воскликнул принц, когда Мерлин, не выдержав напора, не успел отразить сильнейшую атаку и получил острием заточенного им же самим меча по предплечью. Друид в ответ только зашипел и сделал ответный выпад здоровой рукой. Артур с ловкостью отразил удар и снова накинулся на ни в чем не повинного друида.       К огромной радости Мерлина, уже в полдень начинался сам турнир, и тумаки принца с этого времени предназначались не для него, а для других рыцарей. Тем не менее, легче юному друиду от этого не стало нисколько. Помня предыдущий турнир и предостережение Фреи, Мерлин пытался высмотреть среди рыцарей Мордреда. Сделать это было чрезвычайно трудно, скорее всего, еще и потому, что масса рыцарей не снимали шлемы, а выучить всю геральдику за такой короткий срок друид так и не смог, хотя Артур не раз пытался заставить его это сделать. Друида земли нигде не было видно, а рыцарь, шедший вровень с наследным принцем Камелота, никак не подходил по комплекции. Все это казалось бывшему рабу ужасно странным, и друид то и дело повторял про себя все заклинания, которые могли бы помочь хоть как-то расслабиться.       Гербов на деревянной табличке становилось все меньше и меньше, что нервировало Мерлина все больше и больше. Когда гербов осталось всего два,друид по-настоящему запаниковал. Рыцарь, сражающийся с Артуром, шлема не снимал вообще, на Мордреда он не был похож совершенно, ни по телосложению, ни по манере держаться, ни по технике владения оружием. Вдобавок ко всему, Мерлин не ощущал в этом рыцаре никакого отзвука магии.       Несмотря ни на что, рыцарь этот сражался весьма и весьма уверенно. Каждое его движение было отточено и по-своему элегантно. Он будто не сражался, а танцевал, выписывая мечом какие-то совершенно невообразимые кульбиты. Наблюдать за поединком двух рыцарей, каждый из которых не уступал другому в силе, было истинным наслаждением.       И тем не менее, один точный удар принца все же завершил поединок. Камелот взревел, поздравляя принца с победой, а тот, не обращая на этого должного внимания, протянул руку упавшему рыцарю. Мерлин уже был готов произнести заклинание, когда рыцарь наконец снял шлем. Друид захотел закричать, но вовремя остановился. Камень, лежащий на сердце, ухнул вниз, и дышать сразу стало легко и спокойно. Сейчас Артура точно никто не убьет. Если угроза и исходит от кого-либо на этом турнире, то только не от этого доблестного рыцаря. Прямо рядом с Артуром, искренне улыбаясь своей завораживающей лучезарной улыбкой, стоял Ланцелот, принц озерных земель.       Уже когда на следующий день доблестного сэра Ланцелота посвящали в рыцари Камелота, Мерлин знал всю историю. О том, как Ланц и Нимуей приехали на родину, о том, как их там встретили и о том, как Ланцелот стал тосковать по Камелоту. Однако, все это уже было совсем неважно. Хотя бы потому, что Ланцелот был здесь.