meow and forever

      Джисон потирает руки, озябшие даже в тёплом потоке воздуха, поступающего из вентиляционных отверстий его машины. От одного взгляда на Минхо снаружи, освещённого мутными фарами его Хонды, ему становится холодно.       (И невероятно хорошо).       Солнце уже давно зашло, и мороз опустился ниже нуля, но Минхо послушно опускается на колени на тротуаре парковки, его маленькие ручки выглядывают из-под большого пушистого пальто, чтобы поставить перед ним банку. Он подталкивает её вперёд и отступает на несколько дюймов назад, чтобы подождать на четвереньках, выжидающе глядя на кусты в нескольких футах.       Джисон видит, как шевелятся губы его бойфренда, несомненно, прищёлкивая языком и тихо воркуя с серо-белой кошкой, которую они видели отступающей в те самые кусты всего несколько минут назад, когда выходили из продуктового магазина. Минхо взволнованно схватил Джисона за руку, почти заставив его бросить сумку, которую он нёс. Он не смог найти в себе силы рассердиться на то, как засверкали глаза Минхо, словно драгоценные камни.       После того, как они загрузили продукты в багажник, Минхо достал банку кошачьего корма из их удобного тайника (уход из дома за продуктами и возвращение с новым котом — обычное дело для пары), сказав Джисону, чтобы он спрятался и согрелся. Джисон не собирался отказываться от этого предложения, особенно зная, что кошка будет менее склонна приближаться к пугающему присутствию не только одного, но и двух сексуальных людей.       Минхо всегда лучше ладил с кошками. Джисон искренне убеждён, что тот был ею в прошлой жизни (и, может быть, немного в этой).       Он не может сдержать широкой улыбки, которой растягиваются его потрескавшиеся губы, когда он слышит мяуканье Минхо сквозь глухой рёв двигателя. Если Джисон прищурится, он увидит, как Минхо моргает, медленно и неторопливо.       — Это знак доверия и привязанности, — объяснил Минхо однажды в самом начале их отношений, когда Джисон усомнился в его странном поведении. Он только что заметил, как его парень медленно моргает, глядя на своего кота, которого он разглядывал через всю комнату. — Мне нравится думать об этом как о воздушном поцелуе.       — Хм, — усмехнулся Джисон, издавая звуки поцелуев, чтобы привлечь внимание полосатого. Когда Дори повернул свои широко раскрытые глаза, чтобы встретиться с Джисоном, тот повторил медленное моргание Минхо, сопровождаемое губами, сжатыми в поцелуе. Дори понял сообщение, медленно моргая в ответ. Хан тихо ахнул, взволнованный новым лакомым кусочком кошачьих знаний.       — Тебя сочли достойным, — сказал Минхо, улыбаясь, и положил голову на плечо Джисона, вызвав волну тепла в его груди.       — Ты знаешь… — Джисон задумчиво посмотрел на Дори. — Иногда ты так же на меня смотришь.       — Как? — Минхо хихикнул и, подняв голову, вопросительно посмотрел на Джисона.       — Когда я разговариваю с тобой, ты наклоняешь голову и медленно моргаешь с лёгкой улыбкой, — объяснил он, заставляя себя улыбнуться при этой мысли. Глаза Минхо уже сами по себе были достаточно кошачьими, но, конечно, Джисон не был удивлён, обнаружив ещё одну кошачью манеру поведения, которую он мог бы сравнить со своим парнем.       Минхо склонил голову набок с широко раскрытыми глазами и квадратной улыбкой, моргая долго и так сильно, что его нос сморщился.       — Вот так?       Джисон усмехнулся, закатив глаза.       — Нет, не так.       — Я и не подозревал, что делал это, — усмехнулся Минхо.       — Ага, — подтвердил Джисон. — Я всегда чувствую, что тебе небезразлично то, что я говорю, даже если это что-то глупое или бессмысленное. Это заставляет моё сердце трепетать.       Минхо отвернулся, и розовый цвет пополз к кончикам его ушей, что Джисон научился предвидеть каждый раз, когда он был непримиримо слаб по отношению к старшему.       — Ш-ш-ш, не смущай. Конечно, мне не всё равно, что ты говоришь.       — И если тебе нравится думать об этом как о поцелуе, — продолжал дразнить Джисон, улыбаясь всё шире, — могу ли я предположить, что каждый раз, когда ты это делаешь, это означает, что ты хочешь поцеловать меня?       — Можешь, но ошибёшься, — упрямо настаивал Минхо.       — Ах да? — Джисон наклонился.       — М-м-м, — промурлыкал Минхо, опустив глаза на губы Джисона, и его язык метнулся, чтобы облизнуть свои. Он поморщился, осознав, что натворил, и Джисон гордо ухмыльнулся.       — Лжец.       — Заткнись, — проворчал Минхо, хватая Джисона за рубашку и притягивая к себе для поцелуя.       Кот высовывает из кустов свою милую головку, глаза его сверкают, и он настороженно оглядывается. Джисон наблюдает за лицом Минхо, на сердце невероятно теплеет от улыбки, которая появляется на его лице. Он снова медленно моргает, призывая кошку поверить ему. Требуется ещё немного терпения (которого у Минхо, кажется, бесконечный запас) и манящий жест, прежде чем кот, достаточно успокоенный, выходит из безопасности кустов, настороженно глядя на Минхо, когда приближается к банке.       Губы Минхо продолжают шевелиться, и Джисон опирается на руль, с обожанием наблюдая, как Минхо делает то, что любит.       Он думает, что один из лучших дней в жизни Минхо — после усыновления его собственных кошек, и, возможно, встречи с Джисоном, — это когда он открыл свой бизнес — центр спасения кошек. Поначалу Джисон очень беспокоился за них обоих, задаваясь вопросом, сможет ли Минхо продолжать в том же духе, получит ли он достаточную поддержку от волонтёров и будет ли у него достаточно времени, чтобы позаботиться обо всех кошках, которых они приютили. Но Минхо доказал, что он более чем способен на это, и даже если он не получал приличной поддержки (большая часть которой исходит от подписчиков в TikTok, где его видео с кошками часто становятся вирусными), Джисон почти уверен, что тот справился бы только с помощью чистой силы воли.       Он очень восхищается Минхо, за его преданность делу спасения брошенных кошек, за его сострадание, его большое сердце, за то, что он никогда не плачет, если не смотрит эти адские рекламные ролики ASPCA*. Минхо так прекрасен, а Джисон так счастлив и так влюблён.       Однажды вечером Джисон вышел из душа и увидел, как Минхо яростно трёт глаза, а на экране телефона светятся слезинки.       — Минхо? — тихо спросил он, и сердце у него мгновенно упало.       — Это был быстрый душ, — прохрипел он.       — Я хотел побыстрее закончить, чтобы обнять тебя, — сказал Джисон, забираясь на кровать и притягивая к себе Минхо. Ли положил голову на грудь Джисона и шмыгнул носом, и Джисон заставил своё бешеное сердцебиение успокоиться; он никогда не видел Минхо таким. Была ли это его вина? — Детка, что случилось? Неужели секс был так плох?       Он почувствовал, как часть беспокойства растаяла, когда Минхо рассмеялся над его слабой попыткой пошутить.       — Нет, я просто увидел кое-что, что меня расстроило. Это глупо. Я в порядке.       — Ты уверен? — Джисон мягко нажал, желая знать, может ли он чем-нибудь помочь. — Ты ведь можешь говорить со мной о чём угодно, верно?       Минхо слегка кивнул.       — Угу. Я в порядке, правда, просто… — он вздохнул, смирившись. — Обещай, что не будешь смеяться.       — Конечно, не буду.       — Появился один из этих дурацких грёбаных рекламных роликов о брошенных домашних животных, и я не смог вовремя найти пульт, и я просто… слишком много думал об этом и… — он протянул руку, чтобы потереть глаза, и тихо застонал. — Фу, как неловко. Просто сегодня был долгий день, и я устал, так что, наверное, поэтому-       — Детка, — тихо сказал Джисон, и его сердце растаяло. Он поцеловал своего парня в макушку и уткнулся в неё носом. — Ты такой драгоценный.       — Перестань, — заскулил он.       — Тут нечего стесняться, — сказал ему Джисон, любовно поглаживая его по волосам. — Все плачут от этих рекламных роликов. Я плачу от этих рекламных роликов.       — Ты плачешь по любому поводу. Ты, наверное, и сейчас заплачешь.       — Заткнись! — прошипел Джисон, но он не мог солгать и сказать, что, увидев своего парня плачущим в первый раз, и последующее беспокойство не сжали его сердце так сильно, что у него самого защипало глаза от слёз. — В любом случае, время от времени нужно выпускать эмоции, и эти рекламные ролики, безусловно, способны помочь в этом.       — Я хочу помочь им, — пробормотал Минхо в грудь после нескольких мгновений тишины.       — Мы могли бы позвонить и пожертвовать? — предположил Джисон.       — Нет, я хочу помочь им сам, — сказал он. Он поднял голову и посмотрел на Джисона своими опухшими глазами, и младшему пришлось сопротивляться желанию притянуть его к себе и попытаться поцеловать. — Ты знаешь, что здесь нет приютов для кошек?       Джисон прокрутил эти слова в голове. Ясно, что Минхо уже всё обдумал и относится к этому серьёзно, а у Джисона нет ничего, кроме любви, доверия и поддержки. Если это то, чего хочет Минхо, он сделает всё возможное, чтобы помочь ему достичь этого.       — Хочешь открыть один? — он спросил.       Минхо кивнул, нервно покусывая губу.       — Как думаешь, я смогу это сделать?       — Да, — сказал Джисон. — Конечно сможешь. Я думаю, мы могли бы это сделать, если ты возьмёшь меня.       Минхо просиял, потянувшись за сладким поцелуем, прежде чем снова устроиться на груди Джисона.       — Я уже осмотрел несколько мест, но мы можем поговорить об этом позже. Я устал.       — Хорошо, — Джисон обвил руками Минхо, разрываясь по швам от любви, и ещё раз поцеловал его в волосы.       Но, несмотря на всю свою нежность, он не мог не поддразнить Минхо, спев песню из проклятого рекламного ролика.       — В объятиях ангела…       — О боже, — Минхо резко попытался сесть и откатиться в сторону, слишком уставший, чтобы вырваться из хватки Джисона. — Ты самый худший.       Джисон рассмеялся, перекатываясь на бок рядом с Минхо и целуя его в нос.       — Люблю тебя.       — Да, да, — протянул Минхо, переворачиваясь спиной к Джисону. — Просто обними меня своими ангельскими руками и ложись спать.       — Конечно, плакса, — пошутил Джисон, обнимая Минхо за талию, когда тот прижался ближе, клюнув его в затылок.       — Ты такой осёл, — засмеялся Минхо, но всё равно переплёл свои пальцы с пальцами Джисона и вытянул шею, поджав губы. Джисон с радостью выполнил молчаливую просьбу. — Я тоже тебя люблю.       Джисон так погрузился в свои мысли, что не понимал, как сильно опирается на руль, и когда его грудь давит на гудок, это пугает его больше, чем Минхо, который прыгает, или бедного кота, который сразу же забирается обратно в кусты.       Минхо поворачивается и смотрит на него убийственным взглядом, а Джисон отчаянно бормочет извинения, хотя Минхо, скорее всего, не видит его через лобовое стекло и фары.       Минхо марширует (больше похоже на вразвалку), чтобы встать за дверью машины и сложить руки на груди. Джисон опускает окно, дрожа от холода и застенчиво улыбаясь своему парню.       — Какого чёрта это было? — шипит Минхо.       — Прости. Я отключился. Вообще-то, я думал о том времени, когда застал тебя плачущим над рекламой ASPCA-       Минхо со стоном откидывает голову назад, но выражение его лица заметно смягчается.       — Ты ведь никогда этого не забудешь, да?       — Ты просто такой милый, детка, — воркует Джисон, высовываясь из окна, чтобы ущипнуть его за щеку. Минхо прищуривается и в ответ кладёт тыльную сторону своей ледяной руки на шею Джисона, заставляя его взвизгнуть. — Господи! Почему ты без перчаток?       Минхо пожимает плечами, засовывает руки в карманы и пытается скрыть, как стучат его зубы (мило), в то время как Джисон роется в бардачке в поисках пары простых красных перчаток. Он протягивает их Минхо с гордой улыбкой и тот с усмешкой принимает.       — Ну и дела, спасибо, но ты только что её спугнул.       — Не может быть! Она всё ещё в том кусте, — настаивает Джисон. — Иди и возьми эту кошечку, детка.       Минхо вздыхает, но лёгкая улыбка снова появляется на его губах, когда он засовывает руки в перчатки.       — Это ты должен стоять здесь на коленях.       — Ох, извращенец.       — Заткнись, — Минхо засовывает голову в окно, чтобы удивить Джисона поцелуем. — На удачу, — поясняет он.       — Конечно, — хихикает Джисон, поднимая окно и наблюдая, как Минхо уходит с большой глупой улыбкой на лице.       — Я бы попросил тебя поцеловать их на удачу, — сказал Минхо, держа в руках пластиковые кольца, — но я не знаю, сколько грязных рук было на них.       Это было их самое первое свидание, небольшая ярмарка на набережной, на которую Джисон смотрел в течение нескольких недель, но не с кем было пойти, будучи относительно новым в городе. Он был вне себя от беспокойства и боялся, что у него не будет друзей, но всё изменилось, когда он появился в кошачьем кафе, где работал Минхо, спасаясь от дождя одной ночью. Было уже время закрытия (о чём он узнал позже), но Минхо сжалился над ним и позволил ему остаться, заботился о нём и давал ему бесплатную еду — и даже помогал с домашним заданием.       — Да, но, — сказал Джисон. Он не позволил себе ни секунды на раздумья, шагнув вперёд, повинуясь импульсу, чтобы вместо этого поцеловать Минхо в щеку, от чего сердце бешено заколотилось в груди. Он отступил назад и торжествующе скрестил руки на груди, как будто только этот поступок обеспечил победу Минхо — что, как он любит думать, и произошло.       Красивая ошеломлённая улыбка, которую Минхо подарил ему в ответ, глаза, мерцающие всеми разноцветными огнями ярмарки и звёздами наверху, навсегда остались в душе Джисона с того дня.       Они выиграли друг другу игрушки (с которыми до сих пор спят) из той самой игры, за которую Джисон поцеловал Минхо на удачу, а затем они оказались на чёртовом колесе по просьбе Джисона, только для того, чтобы он узнал, что Минхо боится высоты. Он был более чем счастлив предложить свои губы в качестве отвлечения внимания, и Минхо был более чем счастлив принять их.       Они были вместе, практически неразлучны с той самой ночи почти пять лет назад. Ничто не идеально, но Джисон думает, что любовь, которую он и Минхо испытывают друг к другу, вероятно, настолько близка к совершенству, насколько это возможно.       Просто нет никого, похожего на Минхо, и теперь, когда Джисон знает, каково это — любить и быть любимым им, он не знает, сможет ли когда-нибудь согласиться на что-то меньшее.       С этими невыносимо глупыми мыслями в голове и тем, как Минхо поворачивает голову, чтобы взволнованно улыбнуться ему — осторожно, чтобы не спугнуть кошку, когда она осторожно выходит из кустов — Джисон обнаруживает, что его глаза наполняются слезами. Он ошеломлён, переполнен любовью, которая только усиливается, когда улыбка Минхо исчезает, и он, сосредоточившись на цели перед ним, набрасывается как чёртова… ну, кошка. Настоящая кошка пытается убежать, но в конечном счёте не сопротивляется, когда Минхо поднимает её и банку с едой и несет их обратно к машине. У него самая большая, самая гордая улыбка на лице, достаточно яркая, чтобы осветить ночь и наполнить холодный воздух своим бесконечным теплом.       Джисон хочет провести остаток своей жизни с этим человеком.       Он пытается взять себя в руки, пока Минхо запирает кошку в одной из переносок, которые они держат на заднем сиденье, но его сладкое пение только затрудняет всё.       Джисон любит его очень, очень сильно.       Спонтанность обычно присуща Минхо. Джисон всегда был скорее «планы, идущие далеко вперёд» парнем. Но это? Ему не нужно больше думать об этом, не нужно беспокоиться или сомневаться; он уверен в этом. Он должен сделать это сейчас.       Он смотрит на выброшенную крышку банки с кошачьим кормом и вынашивает план. Это глупо, это смешно, но это они, и Джисон любит это.       — Я чертовски замёрз, — объявляет Минхо, садясь на пассажирское сиденье, и тут же тянется к ручке, чтобы включить обогрев рукой в перчатке.       — Ты хорошо поработал, детка, — говорит Джисон, беря его руку и потирая её между своими, пытаясь согреть. — И хорошая, и плохая новость.       Глаза Минхо расширяются, а губы мило приоткрываются.       — Что?       — Кажется, я видел ещё одну кошку.       — Разве это может быть плохой новостью? — спрашивает он, и на его лице появляется то решительное выражение, которое возникает каждый раз, когда речь заходит о его любимой работе, когда он осматривает парковку. — Куда?       — Потому что холодно, — говорит Джисон, зная, что Минхо всё равно, если это означает, что он сможет спасти ещё одну кошку от суровой погоды. — Пойдём, я тебе покажу.       Он не утруждает себя выключением машины, желая рискнуть тем, что кто-то запрыгнет и украдёт ее, не отключая драгоценное тепло, и выходит наружу. Минхо бросает на него странный взгляд, но следует за ним обратно к кустам.       — Сюда, — зовёт Джисон, обнимая Минхо за плечи. Он велит Минхо встать перед ним, указывая на какое-то случайное место в кустах и ухмыляется, когда Минхо изо всех сил пытается найти несуществующую кошку.       Тем временем, Джисон делает тихий шаг назад и опускается на одно колено, выуживая из кармана язычок, который он снял с крышки банки, надеясь, что он достаточно большой, чтобы поместиться на пальце Минхо. Его сердце бешено колотится о грудную клетку, а руки начинают дрожать — то ли от холода, то ли от нервов, он не уверен.       — Я не вижу её, Джисонни, — бормочет он, слегка надув губы, и поворачивается. — Ты уверен, что-       Его взгляд опускается на Джисона, и челюсть отвисает.       — Ли Минхо, — начинает Джисон, улыбаясь, когда челюсть Минхо каким-то образом опускается ещё ниже. Он прочищает горло и продолжает, стараясь, чтобы его голос не дрогнул. — Ты самый красивый человек, которого я когда-либо имел удовольствие знать, внутри и снаружи, и я хочу похищать кошек на парковках с тобой до конца своей жизни. Ты выйдешь… — он показывает своё импровизированное кольцо и прикусывает губу, готовясь к ужасным, отвратительным словам, которые вот-вот сорвутся с его губ. — Ты выйдешь за мяу-ня?       Глаза Минхо стекленеют от слёз, когда он смотрит на Джисона, прерывистое дыхание вырывается из его раскрытого рта призрачными облачками.       — Хан Джисон, — он запрокидывает голову и недоверчиво смеётся, качая головой. Когда он снова встречается взглядом с Джисоном, слёзы струятся по его щекам, а глаза просто ослепительны. Джисон затаивает дыхание, его собственные глаза снова наполняются слезами от этого зрелища.       Слова, которые слетают с губ Минхо, не являются тем «да», на которое надеялся Джисон. Это не «конечно», не «с удовольствием» и даже не «нет», а скорее:       — Ты грёбаный мудак.       Но затем он наклоняется, чтобы схватить лицо Джисона и поцеловать его, вытягивая его обратно в полный рост, чтобы поцеловать снова. Голова Джисона кружится.       — Конечно, я выйду за тебя, — Минхо сияет, обнимая его за плечи, когда они согреваются на холоде. — Прости, за «мяу-бя».       — Правда? — Джисон улыбается так сильно, что его лицо начинает болеть, когда облегчение ударяет и выбивает слёзы прямо из его глаз. — Н-но… Почему я мудак?       — У меня дома есть кольцо! — скулит Минхо, надув губу. — Я собирался сделать предложение на нашу годовщину.       — О боже, — шепчет Джисон, широко раскрыв глаза от ужаса. — Детка, о боже, мне так жаль, что я всё испортил. У меня даже нет настоящего кольца-       Минхо заставляет его замолчать поцелуем, на этот раз более глубоким, и Джисон тает в его тепле.       — Всё прекрасно, — выдыхает он, прижимаясь лбом ко лбу Джисона. Он улыбается так мило и искренне, что Джисону остаётся только поверить, что он действительно так думает. — Здесь всё идеально, — он снимает перчатку с левой руки и протягивает её. — Надень, пожалуйста.       — Ах… Я не знаю, подойдёт ли он, — смеётся Джисон, беря руку Минхо в свою и поднося к ней язычок. В конце концов, единственный палец, на который он может удобно надеть его, — это мизинец Минхо, но улыбка Ли такая сияющая, когда он смотрит на него сверху вниз, такая счастливая, что сердце Джисона переполняется любовью.       — Я так люблю тебя, — говорит он, и новая волна слёз накатывает на него, когда он обнимает лицо Минхо. Ли закрывает глаза и улыбается, ластясь к прикосновению. — Прости, что испортил твоё предложение.       — Правда, всё хорошо, — хихикает Минхо, наклоняясь, чтобы поцеловать холодный кончик носа Джисона. — Может быть, я возьму кольцо и как-нибудь сделаю тебе предложение на публике, просто чтобы устроить сцену и смутить тебя.       Джисон усмехается.       — Меня? Смутить от того, что выхожу за самую горячую задницу на земле? Сомнительно.       Минхо смеётся, слегка хлопая его по груди.       — Кстати, я тебя тоже очень люблю. А теперь мы можем вернуться в нашу тёплую машину и отпраздновать нашу помолвку в нашем тёплом доме?       — Всё что угодно для моего жениха, — Джисон подмигивает и клянётся, что лицо Минхо, и без того розовое от холода, становится ещё розовее от этих слов. Чувствуя головокружение, он подхватывает Минхо на руки. — Смотри! Мы всё-таки поймали ещё одного котёнка!       — Этот котёнок кусается.       — Да, точно, — Джисон взвизгивает, когда Минхо бросается к его шее, поспешно унося его обратно в машину, прежде чем ему удастся убить его, их смех наполняет воздух. В конце концов они целуются на пассажирском сиденье, пока кошка на заднем сиденье не начинает плакать, и в этот момент Джисон неохотно отстраняется, чтобы выполнить их долг, в надежде поскорее вернуться домой и по-настоящему отпраздновать.       И с Минхо, свернувшимся калачиком рядом с ним, когда всё сказано и сделано, вздыхая в удовлетворённом шёпоте «я люблю тебя», Джисон никогда не был так взволнован будущим.