Искупление

Вся огромная жизнь, в которой ты собираешься со временем повернуть к свету, на самом деле и есть тот единственный момент, когда ты выбираешь тьму В. Пелевин

Вики провалилась в сон, как только вернулась в комнату. Сил думать о Мими, о будущем, о Люцифере или Мальбонте не осталось вовсе. Но сон не принёс успокоения. Вики оказалась всё в той же комнате, только вот она точно знала, что спит. Всё на периферии было размыто, словно в дымке. Чётко она видела только то, что прямо перед ней. Цвета были несколько искажены, менее насыщенные. Почему-то именно сейчас Вики вдруг осознала, насколько большая и древняя эта школа. Словно мистический замок, она существовала и в реальности, и в её снах. Сколько учеников жили до них с Мими в этой комнате? Сколько всего видели её стены? От этой мысли холодок пробежал по коже. — Вики, — позвал знакомый голос. Она обернулась и тут же сделала шаг в сторону. «Может ли она причинить мне вред во сне?» — подумала девушка. — Зачем вы здесь? Вики всматривалась в Лилит, но не могла увидеть в ней зло. Хотя хотела найти его. Хотела обнаружить его в холодном взгляде, в резких чертах лица, в движениях и жестах. Но его там не было. А так было бы куда проще. — Поговорить. Ты же хотела задать вопросы, но Утренняя Звезда помешал нам, — женщина хмыкнула, отводя скептический взгляд в сторону. Вики обошла её по полукругу, как животное, которое не хотело оставаться к противнику спиной. — И я должна вам верить? — Отчего нет? Я хоть раз угрожала тебе? Вики задумчиво покачала головой, принимая предложение о разговоре. Хотя ей было тревожно: она не хотела знать того, что может изменить и без того шаткое положение вещей. — Ну дак спрашивай. Я расскажу. «Отчего она раньше не была такой любезной?» — скользнула где-то на периферии мысль. — Зачем я нужна вам? Вам и Мальбонте. Вики не отрывала внимательных глаз от Лилит, надеясь уловить фальшь, если она решит соврать. — Ты и он — части одного пазла. Буду откровенна, нам нужен твой свет. Скоро ты сама увидишь, что мы не угроза тебе. Вики едва заметно вздохнула. Было бы куда проще, если бы мир делился на зло и добро, но полутона всё усложняли. — Как Ник попал к вам? Лилит улыбнулась, словно она ждала этого вопроса. — Вас притягивает к друг другу, потому что вы части одного пророчества. Всю твою жизнь ты сталкивалась с ним, сама того не замечая. В метро, на улицах, в кафе. Я ждала что Мими и Ади расскажут мне об этом. Но эти столкновения оставались незамеченными. Каждый раз они говорили мне всякую ерунду, но ни слова о Нике. Я даже, нечестивым делом, подумала, что это Люцифер. Настолько много он ошивался вокруг тебя, но это было невозможно. Поэтому я ждала. А когда ты открыла Лимб, я почувствовала его энергию. Его сила тоже открылась в тот момент, — Лилит пожала плечами, — хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, сделай всё сама. — Это вы послали мне ту страницу? Ту страницу, чтобы открыть Лимб? — Вики нахмурила брови. — Нет. Но всё произошло так, как должно было. Ты ведь тоже это чувствовала? Вики сверлила взглядом женщину, понимая её правоту. Она тогда шла словно по чьей-то невидимой указке. — Будущее упрямо. Оно не хочет меняться, — добавила Лилит. Вики отвела взгляд: — Думаете, мы не в силах ничего изменить? — Люди смертны, ведь так? Их будущее предопределено, финал всегда один. Смерть,— не дожидаясь ответа, она продолжила, — тогда почему человеческая жизнь так ценна? С чего они так цепляются за неё? Даже когда ты знаешь, чем всё закончится, — от этого лишь обретает смысл сам путь. Вики удивлённо взглянула на женщину. Она была и на Земле, и на Небесах, и в Аду. Несомненно, она была мудра. Но девушка не хотела вести с ней философских бесед о жизни. — Дак и как Ник попал в Ад? — не желая комментировать это, Вики вернулась к первому вопросу. — Я дала ему крылья, как когда-то дал мне их отец Люцифера. — А почему он дал вам их? Лилит замолчала и поджала губы, отчего черты её лица стали ещё более резкими. Вики заметила, что вопрос ей неприятен, но она тем не менее ответила: — Скажем так, я узнала одну его тайну и взамен на молчание попросила бессмертие. Но Сатана — мастер хитрости, ловушек, обмана. В любой сделке с ним есть подвох. Я знала, что дав мне крылья, он тут же убьёт меня. И я попросила больше. — Метку Каина, — ответила за неё девушка. Лилит кивнула и расправила крылья чуть шире, словно почувствовала себя свободнее. — Но я ошиблась. Сатана всё равно был на шаг впереди. Он дал мне метку, но не дал уйти. Держал меня под рукой, чтобы использовать, когда ему нужно. Хотя в конечном счёте, это сыграло мне даже на руку. Лилит постаралась это скрыть, но Вики заметила, что ей неприятно это воспоминание. Даже сейчас оно заставляет её чувствовать боль. — И зачем вам Ник? Хотите его силу? Лилит так упорно искала его. Дала ему крылья. Но зачем это всё? Женщина приподняла бровь, наградив Вики холодным взглядом. — Тебе не понять, пока не совершишь столько же ошибок. Всё вокруг начало светлеть. Вики поняла, что скоро проснётся. Лилит тоже это заметила, окинув беглым взглядом комнату. — Вики, — Лилит внимательно посмотрела на девушку, растворяясь в свете, который становился всё ярче, — у меня глаза во всей школе. Вики открыла глаза. Энергия восстановилась, но душевного спокойствия не было. Её терзали сомнения: рассказать ли о сне друзьям? Сказать ли Люциферу? И главное — стоит ли верить во всё, что говорит Лилит? — У меня глаза во всей школе, — повторила последнюю фразу Вики, — предупредила меня о слежке? Что же, мне не привыкать. Вики осторожно скользнула в кабинет, присаживаясь рядом с Ади и Сэми. — Вы как? — Как будто меня прожевала и выплюнула субантра, — ответил Ади. — Это кто? — спросила девушка. — Лучше тебе не знать. Просто прими как факт — состояние это не очень, — пояснил Сэми. Вики вздохнула. Значит, и друзьям не удалось толком отдохнуть и восстановиться. — Что сказал Чернокнижник? — Он... — Вики запнулась, подбирая слова, — он думает, что директор просто хочет выиграть время. Но скоро всё раскроется, так что мы можем делать, что захотим. Поэтому я предлагаю достать Дино из башни. — И как мы это сделаем? — уточнил Сэми. Разговор прервал Геральд, начав вещать о том, какие воздействия на смертных считаются безопасными, а какие нет. Вики стала слушать лекцию, иногда поглядывая на друзей. Они выглядели уставшими, но точно влюблёнными. Это сложно объяснить, но сразу видно. Чувствуется в случайных прикосновениях Ади и его желании быть ближе. Во взгляде, который Сэми чуть дольше задерживает его на демоне, а потом его губ касается едва заметная улыбка. Интересно, сколько они уже вместе? Вики раньше не задавалась этим вопросом. И что их ждёт дальше? Школа, может, и не идеальна, но здесь они могли быть сами собой. Могли быть вместе, не сталкиваясь с осуждением. Может быть, в мире, который обещает Мальбонте, они и вправду могли быть счастливы? Вики решительно отогнала от себя эти мысли. — И как же мы попадём в башню? — Ади устало потянулся, расправив спину. — Эй, полегче, — Вики поморщилась, когда демон случайно растолкал их своими крыльями. — Мы сделаем это с помощью магии, конечно. Вуду. — Симпатическая магия очень слабо действует на бессмертных, — покачал головой Сэми. — Это, скорее, приглашение или просьба. С помощью куклы вуду ты никого не обездвижишь, не сможешь причинить вреда. Вики загадочно улыбнулась. Учитывая обстоятельства, это было странно, но собственная задумка доставляла ей радость. — А я и не собираюсь причинять вред. Мне лишь нужно напеть им колыбельную. Несколько дней назад Вики прилетела в библиотеку Ада, чтобы взять пару книг для практики, и застала Дориана за странным занятием. Она не собиралась подсматривать, но любопытство оказалось сильнее. Юноша наматывал красную нить на куклу у себя в руках и что-то бормотал. Он был настолько увлечён процессом, словно в каком-то трансе. Казалось, он даже не услышал энергию Вики. Сердце девушки учащённо забилось. Первым желанием было выдать себя и остановить демона. Возможно, сейчас он душит кого-то с помощью этой куклы и нити, кто знает? Но девушка подавила в себе это намерение, решив не торопить события. Прислушалась. Показалось, что Дориан напевает. Спустя несколько секунд голова его стала тяжелеть и нависать над куклой, а потом и вовсе упала на стол. Вики больше не могла оставаться наблюдателем, она выскочила из-за стеллажей и подбежала к демону. — Дориан? — взволновано произнесла она, но демон не откликнулся. Тогда Вики присмотрелась к кукле. Обычная тряпичная поделка, но в точно таком же костюме, как сам Чернокнижник. Вики сообразила, что он напевал колыбельную, чтобы уснуть. Немного постояв в растерянности, она тихо подошла к стеллажу, взяла нужные ей книги и также тихо удалилась из библиотеки. Вики и предположить не могла, что это наблюдение пригодится ей так скоро. — Несколько дней назад я видела, как Чернокнижник усыпляет себя с помощью такой магии, — продолжила она, — наверное, какие-то проблемы со сном. — Не со сном, а с кукушечкой, — закатил глаза Ади. — Он со странностями, конечно, но... — начала было Вики, но демон перебил её. — Вики, какие «но»? Когда бессмертный живёт в библиотеке и сам себя заклинает — это не нормально. Девушка отмахнулась. В общем, план состоял в следующем. Ади и Сэми подберутся к башне так близко, как смогут. Запомнят всех, кто её охраняет. После они вместе сделают куклы вуду этих бессмертных и усыпят их колыбельной. Далее Вики проникнет в башню и... потом был пробел. Даже если они освободят ангела, что ему делать дальше? Скрываться? Да и как они его освободят? Помещения, куда заключают бессмертных, защищены от любых чар. Зато их можно разрушить физической силой, но вот на Небесах не было огромных кранов, динамита или другого оборудования для сноса зданий. Вопросов было много. Споров тоже. Но пришли всё же к тому, что увидеть Дино нужно. Возможно, разговор с ним поможет понять, что делать дальше. — Ты понимаешь, что шанс будет всего один? После того, как охрана проснётся, наверняка за неприступностью башни станут следить ещё тщательней, — напутствовал Сэми. Вики кивнула. — Не переживай. Я справлюсь. Они решили не затягивать. В тот же вечер Ади и Сэми полетели к башне. Вики сидела в комнате как на иголках. К счастью, парни не заставили долго себя ждать. — Слава Сатане, — по привычке произнесла Вики, но тут же задумалась, — или кого там почитают непризнанные? Как всё прошло? Ади промолчал, но хитро улыбнулся. — Не без приключений, конечно, — прокомментировал ангел, — но мы можем так сыграть сцену страстного поцелуя, что смутится даже охрана башни. — Эй, я вот не играл, я проживал, — ответил ему Ади с деланной обидой. — Вообще-то я ещё здесь, — отвлекла их от игры в переглядки Вики, — я рада, что вам было весело, но давайте уже начнём делать кукол. На материалы пошло постельное белье с кровати Мими, набивка её же подушки и пара её нарядов. Красную нить принёс Ади. — Мы увидели всего шесть стражей. Двое внизу с центрального входа, один с заднего входа. Когда облетали башню, внутри заметили ещё трёх, но в окна всё не рассмотришь. Наверняка, есть ещё. Их придётся избегать. — Принято. Они взялись за дело. Нужно было запомнить лишь одну отличительную деталь бессмертного, чтобы сделать куклу для ритуала. Обычно самым простым была одежда, но в случае со стражей этого было недостаточно — она у всех одинакова, могло не сработать. Они соорудили шесть кукол с подобием золотой униформы стражников. — У одного были густые брови и узкие глаза, — прокомментировал Ади, рисуя это на кукле. — Одна из них женщина, — произнёс Сэми. — И как ты это обозначишь? Грудь ей нарисуешь? — ухмыльнулся демон, но ангел проигнорировал, подыскивая взглядом что-то, что могло сгодиться. Он подошёл к кровати Вики и срезал кусок бахромы с балдахина. — Нет, — ответил он, приподнял свою находку, — сделаю причёску. — У третьего большие округлые глаза. Четвёртый низкого роста. Пятый темнокожий. Шестой... ну обычный. Парни задумались, стараясь найти отличительные черты у последнего бессмертного. — Ну давай хотя бы тёмные волосы нарисуем. Должно сработать. Друзья сели в небольшой круг над куклами. Вики знала, что делать дальше, но решила уточнить ещё несколько деталей. — Сэми, ты же ангел. У тебя точно получится? Парень усмехнулся. — Это простая магия, конечно. И не забывай, сны — этой мой конёк. Девушка кивнула. На дверь комнаты она поставила простое заклинание, блокирующее вход. Конечно, любой из преподавателей легко бы его разрушил, но от других учеников это хотя бы оградит. — Что будем петь? — спросила Вики, — я знаю колыбельную Tender Shepard из Питера Пэна. — Я знаю её, но не слишком хорошо, — ответил Сэми, — как-то на задании пришлось петь её ребёнку. — Я тоже знаю её, — отстранёно произнёс Ади, — Мими её пела на Земле, когда они ставили Питера Пэна. От воспоминания о ней все поникли. Вики внезапно поняла, что Дино, наверное, ещё тяжелее там одному. Постоянно думать о ней. Не отвлекаясь ни на что. — Ладно, давайте повторим текст, мы хотя бы все с ним знакомы. А потом поём, — отвлёк всех от грустных размышлений Сэми. Друзья обмотали миниатюрные копии стражников красной нитью. Когда они взялись за руки, чтобы напеть мелодию, Вики почувствовала почти радостное возбуждение. Радоваться, конечно, было не чему, но делать что-то было чрезвычайно приятно. Они будто стояли перед разделительной полосой, но именно тут и просыпалась жажда жизни, желание перевернуть мир. Они запели. Их голоса, словно ручей, слились вместе и заполняли всё в этой комнате. Откуда ни возьмись, появился ветер. Вики чувствовала, как он развивает её волосы, но знала, что всё нормально. Три их энергии создают этот эффект. Когда последнее слово утонуло в стенах комнаты, они переглянулись, словно спрашивая друг друга: «всё же в порядке?» Безмолвный вопрос остался без ответа. — Я полетела, — поднимаясь с пола, произнесла Вики. — Удачи, Уокер, — ответил Ади. — Будь осторожна, — попросил Сэми. Вики кивнула, принимая оба напутствия. Вики добралась до башни без приключений. Стражи мирно спали у главного входа. Спящими они выглядели так невинно и безобидно, словно дети. Перешагнув через их большие крылья, она вошла внутрь. Лестница вела наверх. Но можно было и полететь по центру, что явно было менее трудозатратно и быстрее, но так велика вероятность, что те стражники, что не уснули, заметят её. — Ладно, придётся выбрать путь посложнее, — пробормотала девушка и тихо начала подниматься по лестнице. Руками она старалась сканировать пространство, чтобы уловить энергию бессмертного раньше, чем он. Своеобразная игра в кошки-мышки. Всё шло на удивление легко. Как-то слишком уж гладко. Хотя, возможно, Вики просто везде привыкла видеть подвох. Так она прокралась до самых последних этажей башни. Камеры были на самом верху, но на предпоследнем этаже девушка остановилась. Она почувствовала мощную энергию Серафима. Скорее всего, директора, но Вики не могла быть уверена на все сто. Она сошла с лестницы в небольшой коридор, осторожно ступая, словно по тонкому льду. Здесь была всего одна дверь с изображением всевидящего ока. От будоражащей мысли у Вики спёрло дыхание: наверняка, за этой дверью Оракул. И Кроули. Можно было подойти ближе и подслушать. Рискнуть. Но с другой стороны, она была ограничена во времени и могла быть замечена — Серафим мог почувствовать её энергию. Внутри боролось два противоречивых желания: скорее идти к Дино или рискнуть и подойти ближе. Ей безумно хотелось сделать второе, но усилием она заставила себя вернуться на лестницу. Нельзя было упустить возможность поговорить с Дино. Она прошла наверх и медленно пошла вдоль камер. Вики не могла чувствовать энергию Дино из-за блокирующих чар. — Эй, — тихо позвала она, — Дино? В ответ тишина. Вики уже была готова принять тот факт, что они ошиблись. Предположение, что ангела заточили в башне было лишь догадкой, но почему-то никто из них не оспорил его. — Вики? — раздался такой же тихий знакомый голос. Девушка быстро прошагала к решётке. — Дино, — радостно прошептала она. Ангел выглядел уставшим, это не отразилось в теле, но взгляд выдавал его с головой: он сам себя истерзал мыслями. — Что ты здесь делаешь? — Говори тише, — попросила Вики, — я пришла поговорить. И спросить, можем ли мы тебе как-то помочь? Дино покачал головой: — Ты, конечно, такая безрассудно смелая, но не думаю, что мне можно помочь. Когда я вернулся к себе, меня уже ждал Серафим Кроули. Они думают, я тоже на стороне Мальбонте. Двойной агент. — Дино, но хоть что-то я могу сделать? Ненадолго ангел замолчал, словно сомневаясь. Вики это заметила. — Говори. Я постараюсь, что бы это ни было. — Я... несмотря на мои чувства к Мими... — Дино всё никак не мог подобрать нужные слова, — Я не мог отдать ей артефакт. В том смысле, что я даже толком этого не помню. Помню, что мы были в зале на третьем этаже, разговаривали. А потом всё как в тумане. А после мы уже летели в Ад к тебе и Люциферу. Я хочу узнать, почему я это сделал? Дино сжал решётку камеры так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Хочу знать, нужен ли я был ей только для этого или... Вики взглянула на него с сочувствием, мысленно поблагодарив блокирующие чары за то, что она сейчас не может чувствовать его боль. Её и так вокруг было с избытком. — Но как я могу помочь? Даже если загляну в твои воспоминания, я увижу только то, что помнишь ты. Ангел покачал головой. — Нет. Но ведьмы ведь могут призывать видения. — Дино, я уже не человек, — словно извиняясь, произнесла она. — Вики, ты первая ведьма, которая активно использовала свои силы и обрела бессмертие. Ты можешь больше, чем думаешь. Она вздохнула. Ей хотелось бы верить в эти слова. — Ладно, я попробую. Протяни руку за пределы камеры, а я призову видение. Дино дал ей руку, и она коснулась его. Невольно вспомнилось, как они вместе шли по Царству Лазаря и ангел помогал ей, как мог, но она отогнала это воспоминание. Нужно было сосредоточиться на другом. — Мысль, намерение, слово, — как мантру, повторила Вики. Земная жизнь, казалось, была уже невозможно далека, но из глубин памяти она достала заклинание для призыва видений. Прошептав заклинание на латыни и сосредоточившись на желании увидеть конкретное событие, она почувствовала, как реальность отдалилась. Значит, вышло. Но она не позволила себе отдаться радости успеха — нельзя выпускать из внимания цель. Мими шагала по коридору к Дино. Решительно, но будто с каждым шагом она преодолевала какое-то сопротивление. Заговорив с ангелом, она улыбнулась ему, как обычно мило заправив прядь волос за ухо. Дино отвечал ей с улыбкой и теплотой. Когда он взял её руку, она вздрогнула, но не выдернула её. — Мне надо облететь школу. Хочешь, сделаем это вместе? Вернее, я бы хотел, чтобы мы сделали это вместе, — ангел погладил большим пальцем её руку, а Мими задумчиво взглянула в сторону. — Да, хочу. Но чуть позже, — в её зелёно-голубых глазах затаилось нечто тревожное. Дино почувствовал: что-то не так. — Что-то случилось, Мими? — Нет, пока ничего не случилось. Или уже случилось, просто пока этого никто не видит. Ангел слегка нахмурил брови. — Посмотри на меня, — коснувшись её щеки, произнёс он. Девушка перевела на него взгляд, и он продолжил, — всё будет в порядке. Что бы не случилось, я рядом. Мы справимся. Ты ведь знаешь это, да? Дино казался в тот момент таким спокойным и сильным, но в тоже время абсолютно беззащитным. Мими в ответ кивнула. Вики заметила, как едва заметно дрогнули её плечи. Она обняла Дино и очень тихо что-то произнесла. Вики смогла разобрать лишь пару слов на латыни. «Она читает заклинание», — ошеломлённо подумала Вики. Можно было догадаться, но отчего-то она не представляла, что Мими будет колдовать. В следующий момент она привстала на носочки и поцеловала Дино. Руки ангела легли на талию и притянули её ближе. По щеке Мими скатилась слеза, но ангел не заметил. Его взгляд покрылся дымкой. Отстранившись, Мими несколько раз судорожно вздохнула и закрыла лицо руками. Какое-то время она стояла так, словно маленькая девочка, совершившая большую глупость. Утерев слёзы, она взглянула на Дино, постаравшись придать взгляду твёрдость, но в итоге отвернулась от него. Запустив руки в волосы, она какое-то время держала собственную голову, пытаясь привести в порядок мысли. — Прах побери, — выругалась она. Ещё раз глубоко вздохнув, она тихо запела: Восходит солнце, восходит солнце... Как же хорошо! Моя малышка, лютая зима прошла, Моя малышка, она тянулась бесконечно. Восходит солнце, восходит солнце.... Её голос мелодично разнёсся по залу, звенел в стенах. Болью отзывался в сердце Вики. Мими никогда не признавалась, что любит земную музыку. Да ещё и песню Битлз. Вики смотрела, как она, стоя спиной к Дино и уперев взгляд в пол, продолжала петь. Ангел всё также стоял, словно безвольный зомби. Мими замолчала. Приведя дыхание в норму, она вновь повернулась к нему. Вики видела, как напряжён каждый её мускул. Сколько усилий она приложила, чтобы выдержать это. — Приведи меня к Мечу Равновесия, — хрипло произнесла она. Ангел повернулся, и они двинулись к цели. Дино терпеливо ждал, когда Вики вернётся в реальность. — Что ты видела? — спросил с надеждой он, когда её взгляд прояснился. Вики недолго молчала, подбирая слова. — Мими использовала заклинание. Я расслышала лишь пару слов, но, судя по ним, это был поцелуй Иуды. Ты не мог контролировать себя, поэтому отвёл её к артефакту. Вики уже читала об этом ритуале. Прочитав заклинание, нужно было поцеловать любимого, близкого человека. Единственная сложность — сама ситуация поцелуя должна была подразумевать предательство. Вот тут уже была свобода для творчества. Для Мими это значило обмануть и подставить того, кого она любит. Дино закрыл глаза. Вики всё ещё держала его руку за пределами камеры, поэтому почувствовала его боль. Невольно она отскочила, словно её ударило током, настолько удушающим было это чувство. Как будто всё хорошее всасывало в чёрную дыру. — Но есть и относительно хорошая новость. Чувства Мими к тебе были настоящими, иначе ритуал бы не сработал, — попыталась поддержать его Вики. — Теперь я даже не знаю, как было бы лучше. — Дино, — мягко произнесла Вики, — мы придумаем, как вытащить тебя. Ангел покачал головой. — Не нужно. Я не предатель. Мне не нужно бежать. Этажом ниже послышался шум. Оба бессмертных прислушались. — Беги, — спешно произнёс Дино, — тебя не должны видеть здесь. Это и так было очевидно. Вики выбежала к лестнице, но на этот раз прыгнула в проём. Этажи и лестничные пролёты проносились мимо. У самого пола она раскрыла крылья и мягко приземлилась. Сердце колотилось в грудной клетке так, словно хотело вырваться наружу. Бегло оглянувшись, она перешагнула через всё ещё спящих стражей и выбежала из башни. Девушка полетела в свою комнату к друзьям. Всё удалось, но на душе кошки скребли. Дино был не просто узником башни, он томился в плену удушающих его мыслей, а эта тюрьма куда страшнее.