В поисках хорошего вида

      Вам скажут, что мне просто повезло. Возможно они будут правы, ведь я попала в рабство к довольно гуманной семье без садистских наклонностей. Всё что требовалось от рабов дома Эйп беспрекословно повиноваться, ничего не портить и быть незаметней тени, тогда ты имел право на спокойное существование. Я быстро осознала, что не хочу для себя подобной жизни, поэтому начала старательно размышлять как я могу изменить своё положение. Первым делом нужно было, чтобы меня заметили. Существовала строгая иерархия, которой подчинялись рабы. Дворецкий был мужчиной средних лет, который и следил за всеми рабами. Ему подчинялись старшие рабы, которые следили за определёнными корпусами особняка: сад, конюшня, псарня, кухня, коридоры, гостевые комнаты, музыкальные, библиотека, а за хозяйскими комнатами следили специальные рабы- сьер. Они также имели имена. Все закреплённые за корпусами рабы имели имя. Им всем подчинялись такие, как я. Незначительные и незаметные рабы, не имевшие даже собственного имени, а просто пронумерованные. Я была номером двести пятьдесят девять. Имя мог дать, лишь дворецкий или кто-то из хозяев. Так же в их власти было закрепить раба за каким-то корпусом. Моя работа была каждый день разной. Когда надо было нанести дров для огня на кухне, когда помочь на этажах, а когда отловить мелких грызунов и убрать подвалы. Самое отвратительное задание для ребёнка. Шаришься по темным подвалам в поисках каких-то вредителей, потому что хозяйские дети, точно слышала оттуда писк. Хотя по-моему это были последние вздохи редких пленников, которых пытали до смерти. Не знаю какие тайны пытался выведать у них маркиз, но крики, что порою доносились из подвала заставляли кровь стынуть в жилах. Но хуже всего этого было то, что потом эти трупы убирали мы, рабы. Ужасный гниющий запах разлагающейся плоти. Кровь, которую невозможно оттереть от стен. Чаще всего эти люди погибали от невыносимой боли во время пыток. Но временами, когда хозяин получал желаемое, а пленников освобождали от кандалов они все ещё дышали, но их либо скармливали псам, либо закапывали живьём. Особо сердобольные рыцари закалывали их перед этим, чтоб не мучился. Мне говорили, что пленники плохие. Они могут навредить нашей родине. Я этого никогда не понимала. Что за чушь? Зачем защищать место, где ты даже не свободен, где для тебя нет места. По мне так гори эта «родина» огнём. Она ничего мне не дала, а значит и защищать её нет смысла. Кто знает может если бы нашу империю захватили, то мы зажили лучше, но размышления на эту тему бессмысленны. Полезнее было сосредоточится на собственном выживании. Первым делом мне нужно имя. Но как его получить? Я стала размышлять о том, как я могу выделится и как буду полезна для дворецкого. Я не помнила своей жизни до пяти лет, когда я попала сюда. Но зато я уже умела читать и считать. Я была мельче и слабее других детей рабов, но зато у меня была моя хитрость и проворство. Однажды я подслушала разговор дворецкого с Фили. Она не была рабыней, а нанитым работником отвечающим за библиотеку. Её частой проблемой являлось то, что не многие рабы умели читать. Фили в очередной раз жаловалась на то, что её предыдущий раб-помощник умер, а нового они уже неделю не могут найти. Это был мой шанс. -Извините, что влезаю, — я учтиво поклонилась, — но я умею читать. -Правда? — скептически выгнула бровь Фили. -Назови свой номер, — безразлично приказал дворецкий. -Двести пятьдесят девять, — я склонила голову ещё ниже. -Смешно, если ты раб без имени, то кто обучил тебя грамоте, — высокомерно усмехнулась Фили. -Ни кто, — незамедлительно ответила я, но под вопросительно удивлёнными взглядами взрослых я продолжила.- Я не помню, но могу читать, хоть и медленно. -Вот и отлично. Будешь Хез, — махнул рукой дворецкий.-Забирай её Фили. Я в неверии подняла глаза. Серьёзно? Так просто? Я получила своё имя? Мне пришлось приложить не мало сил, что бы ни один мускул на моём лице не дрогнул, хотя губы предательски стягивало у щёк. -Постойте, но ведь я просила крепкого мальчишку, чтобы кто-то носил тяжёлые книги, — возмутилась Фили, но быстро затихла под строгим взглядом дворецкого.-Ну пошли, — бросив на меня недовольный взгляд женщина двинулась к библиотеке, не проверяя успеваю ли я за ней. Мы прошли три лестничных пролёта прежде, чем оказаться у библиотеки. Тяжёлые двустворчатые двери, на которых был вырезан читающий дракон. Фили толкнула сторону с драконом и пропустила меня вперёд. Внутри мне предстала захватывающая дух картина. Справа огромные окна, наполняющие комнату солнечным светом. Широкие подоконники с подушками. Ровные ряды стеллажей уходили куда-то далеко. Полки набитые разноцветными корешками книг. Чуть дальше оказался широкий стол с удобными креслами. Слева от него шла винтовая лестница, которая вела на второй этаж. За резными бортиками так же скрывались ровные полки книг. -Библиотека занимает весь этаж, — она подтолкнула меня дальше.- Два раза в неделю сюда приходят нумерованные рабы, чтобы убраться, но мы каждый день должны проверять и стряхивать пыль с книг. Утром и вечером проверять все книги по списку и раскладывать их по местам. При необходимости подавать и убирать книги хозяевам или относить куда прикажут. Шевелись, — Фили прошла вглубь стеллажей. -На второй этаж никому нельзя проходить без разрешения на то маркиза. -Как там убираться и проверять книги? — искренне удивилась я. -Сколько тебе лет? — недовольно поморщилась Фили. -Семь, — ответила чуть замешкавшись. -А выглядишь на пять, ладно, — он махнула рукой и мы прошли до конца. Там у стены на ковре с красными цветами расположилось два фиолетовых кресла и белый столик с зелёной лампой. Фили прошла чуть левее и надавила на стену. -Здесь ты будешь жить, — кивнула она. Я заглянула в маленькую комнатушку без окон из-под руки женщины. Узкая кровать, маленький шкаф, душ за шторкой и рискну предположить, что за той дверью скрывается туалет. -Одна? — удивился я. -Да, в шкафу ты найдёшь свою форму быстро прими душ, переодевайся и выходи.- Коротко приказала женщина. Для меня маленькой семилетней девчонки, у которой ещё утром не было даже имени, была огромной радостью такая комната. Когда дверь за моей спиной захлопнулась я позволила себе улыбнуться. Раньше я спала в общей комнате на полу со всеми остальными детьми, а сейчас у меня целая личная комната с кроватью. Я поспешила принять душ и прошла к ветхому шкафу. Там на верхней полке оказалось чистое белье и полотенце на единственной вешалке висела белая рубашка с бордовым жилетом как у Фили, но если Фили носила широкую длинную юбку и на шее у неё был завязан галстук, то у меня аккуратно были сложенны брюки того же цвета, что и жилет, а галстук отсутствовал. Быстро переодевшись я вышла к Фили. -Это были бриджи, — она окинула меня критичным взглядом.-Почему ты всё ещё в этих галошах? Там в ящике есть специальные туфли. Не смей ходить в этом убожестве по библиотеке! — Ворчала Фили. Я вернулась в комнату и открыла нижний ящик там действительно оказались маленькие туфли и пара носков рядом лежала расчёска. И так коротко выстриженные волосы было легко причесать после душа. -Теперь ты похожа на человека, — удовлетворенно кивнула Фили.-Помни, что ты должна купаться и следить за своей гигиеной каждый день. Я не потерплю грязи в библиотеке. Женщина ещё долго объясняла мне мою работу. В принципе работать в библиотеке было намного легче и приятнее, чем номерным рабом. Через месяц я почти привыкла к своему не хитрому распорядку дня. Просыпаясь до рассвета я бегала по библиотеке с журналом книг и проверяла всё от на местах за одно вытирая пыль с полок, потом отчитывалась Фили. Она уже не пугала меня так сильно и разрешала мне читать книги в свободное время. Мир оказался таким большим и волшебным. Существовали страны, где рабство было запрещено, а в нашей империи можно стать свободным за заслуги перед Императором или так решит твой хозяин. Иногда приходилось относить книги маркизу в кабинет или в личные хозяйские покои, чаще всего их возвращали сьеры или их помощники. Раз в месяц мы с Фили заново составляли журнал книг и просматривали каталог книжных новинок, заказывали новые, складывали в коробки устаревшие издания. -Куда уберут эти книги? — мне стало интересно. -Пожертвуют приюту, — выписывая что-то к себе в блокнот ответила Фили, потом она подняла голову внимательно взглянула на меня, затем на коробку в которую я складывала книги и добавила, — если хочешь возьми пару штук себе. -Серьёзно? — воодушевилась я, та в ответ лишь кивнула. У меня глаза разбегались, чтобы взять. Фили разрешила, лишь два. Значит нужно выбирать с умом. В итоге мой выбор пал на книгу по искусству фехтования и алгебру. В прошлом году я прочла почти все арифметические книжки, а значит пора приниматься за более сложные задачи. Фили внимательно их осмотрела и лишь ухмыльнулась моему выбору. Временами я бегала с остальными детьми в конюшню посмотреть на лошадей. Остальные рабы боялись к ним подходить, потому что животные были довольно агрессивны. Вообще все животные поместья были агрессивно настроены. Собаки с примесью крови монстров часто съедали рабов, что за ними смотрели. Это псы были специально выведены для охоты на чудовищ, которую маркиз очень любил. Но я не боялась ни лошадей, ни собак. Ни кто из них ни разу не пытался мне навредить. Я уже успела расслабится и подумала, что в принципе я отлично устроилась. У меня своя комната, имя и даже рабочая форма. Так же есть капля власти, чтобы приказывать номерным рабам. Когда Фили покинет свой пост её место займу я. Какие наивные мечты маленькой рабыни. Сейчас я это понимаю. Тогда же смех Фили задел меня за живое. -Абсурд! Глупышка, разве ты не знаешь, что рабы не могут управлять библиотекой? — Она искренне удивилась моей наивности.-Управляющий библиотекой всегда должен быть человек с образованием, которое вам, рабам, не дают. Значит нужно что-то придумать, ведь моим начальником может быть кто-то и похуже Фили. В очередной раз, когда я вернулась всклокоченная после игры с лошадьми в библиотеку и уже хотела не заметно прошмыгнуть в свою комнатушку, чтобы переодетая меня окликнула Фили. -Ты опять была на конюшне?! — недовольно вопросила женщина, я лишь кивнула в ответ.- Когда-нибудь тебя затопчут эти кони. -Обычные лошади, не переживай, — в привычной манере отмахнулась я. -Тебе уже одиннадцать, Хэз, ты не можешь просто так носится по конюшням. Я вчера слышала, что псы опять загрызли раба, который за ними смотрел, а сезонная охота скоро. В этом году Маркиз пригласил всю высшую знать на охоту. Если тебя заметят рядом с ними, то могут и наказать. Не высовывайся. Псов будут держать несколько дней голодными.- Предупредила меня Фили. Но в отличие от неё я увидела в этой охоте возможность. Если библиотекой управлять нельзя, то псарней очень даже. Я была ещё совсем маленькой и амбициозной. В ту ночь я прочла все книги по дрессуре, что нашла в библиотеке, а в моей голове постепенно зрел план. На следующий день я отправилась на псарню. Я слышала от других рабов, что собак уже прекратили кормить, а нового псаря так и не назначили. Значит дворецкий рассудил оставить этот вопрос до охоты. Мудро с его стороны, ибо голодные псы полакомились уже тремя рабами. Если каждый раз набивать их желудки человечиной, то этот гибрид монстра может напасть и на хозяина. Я осторожно подошла к вольеру. Там роилось куча пушистых комков. Щенки играли и возились вокруг взрослых. Взрослые собаки недовольно рычали и время от времени кусали слишком расшалившихся щенят. Ещё несколько шагов к вольеру и большинство псов всклочили на лапы. Несколько собак сразу же бросились на ограду с диким лаем. -Фу! — рефлекторно строго произнесла я.-Плохая собака, — по очереди внимательно рассмотрела каждую. В книге написано, что в принципе он монстров им досталось сила, кровожадность, скорость, а некоторым смекалка. Ещё там говорилось, что если поладить с вожаком, то остальные не тронут. -Где же вожак? — вслух бормотала я и ходила вокруг вольера. Через час у меня было два претендента на роль вожака. Огромный белый пёс валялся поодаль безразлично смотря на возню остальных. Почти такого же размера коричневый с белыми пятнами. Но он быстро отпал, потому что набросился на другую чёрную собаку в борьбе за кость. Пока рано заходить в вольер, поэтому я тихонько подошла к белому. -Эй, красавчик, иди сюда, — поманила я куском мяса на кости большую белую псину. Давай иди ко мне, ты ещё недостаточно голоден чтобы откусить мне руку, но достаточно чтобы быть благодарным верно? К моему удивлению псина не стала есть мясо сама, а отдала её щенятам. Те с жадностью набросились на еду. Взрослая псина угрожающе рыкнула на остальных, что попытались отобрать мясо у щенят. -Кушайте, малыши, за этот кусок мяса, — пробурчала я. То, что эти малыши съели меньше, чем за пару минут, я украла на кухне с большим трудом. Если поймают, то скорее всего отрежут руку. Ладно, не время рефлексировать. -Надо отделить молодняк от старших, — задумчиво рассуждала я. Сама того не замечая я просунула руку за решетку и начала гладить всё ту же белую псину. Я хотела отдёрнуть руку, но передумала. На следующей день я опять вернулась к вольеру. Красавчик, так я назвала вожака, позволил мне войти в вольер. -На этот раз я принесла свой хлеб, — я бросила кусок щенкам.- Если я украду ещё раз, то точно заметят. Как же здесь воняет, — я недовольно поморщила нос. Уже завтра сюда съедется вся высшая аристократия, а собаки ужасно воняют. В другом конце вольера я увидела пристройку. Должно быть, там жили те, кто смотрел за собаками до того, как они обезумели и сожрали почти всех оставшихся рабов. Ветхая пристройка оказалась заперта. -Эй, у тебя же едкая слюна, верно? — я взглянула на Красавчика. Не хитрым способом приманила его к замку и пёс его лизнул. Замок с шипением распался на две половинки и дверь раскрылась. Расчистка вольера заняла больше времени, чем я ожидала. Выкупать больших собак не составило труда, а вот малыши визжали, извивались и выпрыгивали из таза. Наконец когда все были чисто вымыты и наконец сносно пахли, я озадачилась вопросом ограждения малышей, потому что большинство взрослых псов не обременяло себя тем, чтобы проверять куда они ложатся и могли раздавить молодняк. Всё в той же пристройке плотно друг к другу стояли три кровати. Как я и предполагала каркая у них слабый из цельной древесины. На первое время сойдёт. Я быстро сбегала в библиотеку где-то в конце я помню книгу. Читать ее целиком не было времени, поэтому сразу пролистала на нужную главу. Молоток был тяжёлым, гвозди выпадали, криво вбивались и оставляли трещины на фанере. Но кое-как у меня получилось. Щенки были огорожены. Я устало повалилась на вынесенный мной матрац, который мешался, пока я возилась внутри. Красавчик лёг рядом положив свою огромную морду мне на грудь. Я смотрела небо постепенно окрашивается в светло голубой. Закрою глаза на пару минут, а потом бегом в библиотеку. Мне надо проверить все книги по журналу, ветерком пыль и вернуть книгу. Все мышцы ныли. Думаю я так сильно не напрягалась с тех пор, как была безликим номером. -Работа в библиотеке меня разбаловала, — я устало подтянулась и потрепала пса по голове.