Чтение Пардуса

      — Глава двадцать девятая. Интересная мысль, — откашлявшись, начал Андрей Чехлыстов.       "Когда Алина скрылась из виду, Никита повернулся к Ольге.       – Тебе не кажется, что она немного странная? – спросил он.       – Тебе виднее. Вы ведь учитесь вместе с первого класса, а я знаю Алину первый год.       – Она всегда была не такой, как все. Но в последнее время это… усилилось, что ли…       – Я хорошо ее понимаю, – сказала Ольга. – Она ведь живет с мачехой. У нее больше никого нет. Она – одна. Я нахожусь в такой же ситуации.       – У тебя есть отец, – возразил Никита.       – Да, есть, но я практически его не вижу. Просто я научилась с этим справляться, а Алина, видимо, нет. Она очень замкнутая и необщительная. Все ее беды от этого."       — А эта девушка мудра и добра, — восхитился Тимофей.       Никита грустно улыбнулся:       — Да, но в конце её жизни... Она возжелает только мести. Мне жаль, что для неё все закончится плачевно.       Он взглянул на Диану. Все его девушки умирали самым страшным способом, и по-началу он даже боялся начать новые отношения. Но, увидев Диану, в нем проснулась эгоистичная натура. Ему захотелось быть рядом с ней, целовать и ласкать, всегда чувствовать её поддержку. Никита даже думать боялся, что из-за него с ней может что-то случится. Тогда он точно не простит себя и потеряет всякий смысл существования.       "– Она с детства такая. Моя мама когда-то работала с ее мамой. Они даже немного дружили, так что Алину я знаю еще с детского сада. Она уже тогда больше интересовалась муравьями и букашками, чем людьми.       – Расскажи мне о своей семье, – вдруг попросила Ольга. – Я ведь практически ничего о тебе не знаю.       – А что рассказывать? Отец работает управляющим в супермаркете «Бальзак», мама – адвокат в юридической фирме. Старшая сестрица пишет статьи в газету «Полуночный экспресс». Да, еще у меня есть тетка, сестра отца; она работает в больнице. И взрослый двоюродный брат, с которым мы практически не общаемся. Ну и две бабушки и один дедушка, только они живут в другом городе. Они иногда приезжают к нам погостить, все сразу, и начинается такой цирк, что хоть из дома беги."       — Тебе не нравится, когда кругом столько родственников? — удивилась Ирина Юрьевна.       — Не то, чтобы не нравилось... Просто в маленькой квартире так шумно, когда гостят столько людей.       "Ольга слушала его с улыбкой.       – Уж лучше жить в цирке, чем одной в пустой квартире, – сказала она."       — Верно подмечено, — согласился Игорь Николаевич.       "Вдруг они услышали звуки сирены, которые все приближались. На их глазах у входа в спортзал резко затормозила карета «скорой помощи», из нее выскочили санитары, вытащили носилки и вбежали в здание.       – Что-то случилось! – встревоженно воскликнул Никита.       – Пойдем посмотрим? – предложила Ольга.       Они спустились с трибуны и побежали к спортзалу.       Возле машины уже собралась толпа учеников. Среди них Никита увидел Артема и Ирину Клепцову.       – Что произошло?! – спросил он, подбегая.       – С Кривоносовым беда, – сказал Артем. – Его нашли без сознания, говорят, отравился чем-то.       – Как – отравился? – удивилась Ольга.       – Больше ничего не известно, – развел руками Артем. – Мне об этом Леонова сказала. Вы ведь ее знаете – что недослышит, то сама придумает."       Леонова возмущенно уставилась на Бирюкова. Тот со смущением отвёл взгляд.       "– Да уж, – согласилась Ирина. – Вот было бы славно, если бы ей при рождении вместе с пупком и язык завязали!"       — Ах вот как, Ирина?! — воскликнула Вероника. — Тебе бы самой не помешало держать язык за зубами!       Ирина лениво посмотрела на неё сверху вниз.       — А то что?       — Все, хватит, девочки, — оборвал их ссору Андрей Чехлыстов.       Леонова покраснела от злости.       "В этот момент из спортзала вынесли носилки с Кривоносовым. У Аркадия было синее распухшее лицо, глаза превратились в узенькие щелочки. Никите вдруг стало его жалко. Санитары аккуратно погрузили Кривоносова в машину. В это время из здания вышли директор Олег Павлович, завуч Галина Петровна и какой-то тип с напряженным, перекошенным от злости лицом.       – Это папаша Кривоносова, – шепнула Ирина. – Быстро примчался, пяти минут не прошло.       Отец Кривоносова выглядел лет на пятьдесят. Никита слышал, что он очень известный, преуспевающий и влиятельный бизнесмен. Кривоносов-старший и одевался соответственно: дорогой деловой костюм, лакированные ботинки и массивные золотые часы на руке."       — А вот и появление главного злодея, — хмыкнул Тимофей.       "Следом за ним из спортзала вышла невысокая женщина-врач в белом халате.       – Доктор, что будет с моим сыном? – спросил Кривоносов-старший.       – Пока не могу вам сказать ничего определенного, – произнесла врач, садясь в машину. – У мальчика все симптомы сильнейшего отравления, на шее – след от укуса. Вот и все, что мы знаем. Необходимо взять анализы, а уж потом и делать выводы.       Машина «скорой помощи» завернула за угол. Отец Кривоносова повернулся к Олегу Павловичу.       – Как вы это объясните? – жестко спросил он.       Руки директора заметно тряслись от волнения. Никита впервые видел его в таком состоянии. Обычно резкий и нетерпимый, Олег Павлович не знал, куда деваться под тяжелым взглядом Кривоносова."       — Никогда не любил нашего директора, — заявила Ирина Клепцова. — Он больше похож на вечно лающую чихуа-хуа, чем на действительно строгого человека.       "– Не знаю, что и сказать, Эдуард Владленович, – испуганно забормотал он.       – В вашей школы завелись ядовитые твари?! Как такое могло произойти?! Если с моим сыном что-нибудь случится, пеняйте на себя! Я камня на камне не оставлю от вашего учреждения!       – Но, Эдуард Владленович… – начала Галина Петровна.       – А вы вообще помолчите, живое воплощение динозавра!"       — Ого! — хором воскликнули бывшие ученики этой школы. — Вот это да!       — Хоть мне Кривоносов не слишком симпатизирует, но в этот момент он мне понравился! — захохотала Лариса.       — Да уж, ляпнуть такое самой Галине Петровне! — со смехом сказала Настя.       "Завуч покраснела, как помидор.       – Хорошо сказал, – прошептал Артем. – Надо будет запомнить!       – Переройте все здание от крыши до подвала, но найдите того, кто напал на моего сына! – рявкнул Кривоносов. – А пока не найдете, забудьте о финансировании! Я ни копейки вам больше не выделю! Придется вам распустить баскетбольную команду!       С этими словами Эдуард Кривоносов быстро погрузился в машину, и роскошный черный «Мерседес», гулко взревев, выехал со двора. После его отъезда директор и завуч сразу ожили.       – Все, представление окончено! – крикнула ученикам Галина Петровна. – Расходитесь по домам!       И они с Олегом Павловичем вошли в здание.       – Никогда в жизни больше не войду в спортзал! – сказал Артем. – Всегда знал, что там гнездо зла и насилия над личностью!"       Все вновь захохотали, на этот раз уставившись на Артёма.       "– Кто мог напасть на Кривоносова? – удивленно проговорила Ольга. – В наших лесах, конечно, полно змей, но я не думаю, что они могут заползти так далеко.       – Вот вам и тема для новой статьи, журналисты-любители, – сказал Никита. – Проведите расследование.       – А что… интересная мысль, – задумчиво сказал Артем.       – Ничего интересного, – отмахнулась Ирина Клепцова. – У меня есть идея получше. Если нам повезет, мы даже сможем неплохо заработать!       – О чем это ты? – удивился Никита.       Клепцова выдержала долгую паузу, чтобы привлечь общее внимание, а затем торжественно произнесла:       – Оборотень!"       — Моя школа! — довольно улыбнулась Марина.       "Артем поперхнулся жвачкой и закашлялся.       – У кого-то из нас поехала крыша, – сообщил он. – И я точно знаю, что не у меня.       – При чем тут оборотень? – пожала плечами Ольга.       – Да напрягите же вы свои атрофированные комки клеток, которые у нормальных людей называются мозгом! – воскликнула Клепцова. – Сейчас все только и говорят, что об этом загадочном оборотне! Статей – огромное количество, а фотографий – ни одной! А почему? Потому что никто не знает, где его искать!"       — А он оказался прямо у нас под носом, — взглянула на Легостаева Ирина Клепцова.       Диана с улыбкой слушала про школьные годы Никиты. Такое было куда интереснее, чем его любовные отношения.       "– А ты знаешь? – несколько напряженно поинтересовался Никита.       – Догадываюсь, – уклончиво ответила Клепцова.       Легостаева прошиб холодный пот. Неужели она обо всем догадалась?! Но как? Точно! Она видела его тогда на стене, когда он лез в окно Ольги. И сделала соответствующие выводы. Но ведь она обещала никому не рассказывать…"       — Вряд-ли Ирина об этом догадалась, — хмыкнул Артур Леонидов. — Она не любит напрягать свои извилины и ни за что бы не выстроила такую логическую цепочку.       Упомянутая Ирина Клепцова тут же покраснела, как спелый помидор.       — Ах ты ж котяра беззубая! — брызжа слюной, громогласно крикнула рыжеволосая.       Диана с любопытством смотрела на их перепалку.       — Сейчас ты у меня получишь шерстяной комок! — она схватила первую попавшую в руки вещь и метнула ее в сторону Артура.       Артем воскликнул, когда его новенький телефон полетел в сторону оборотня.       — Ирина!       Артур проявил чудесную реакцию, поймав телефон рукой у самого лица. Ирина досадно топнула ногой. Сам парень остался спокоен.       "– Он живет где-то в парке, – уверенно сказала Ирина."       — Что и следовало доказать, — усмехнулся Леонидов и передал телефон хозяину.       — Опасно объявлять войну Ирине Клепцовой, — предупредила его Настя.       — Я куда опаснее какой-то толстушки, — сверкнул клыками Артур.       — Это мы после чтения выясним, сопляк, — закатала рукава Ирина.       "Никита расслабленно выдохнул.       – Откуда тебе это известно? – спросил Артем.       – Подумай сам, голова садовая! Первый раз его видели у магазина, в тупике рядом с парком. Затем слышали его вой. Где? В районе свалки, опять же рядом с парком! К тому же всем диким зверям хочется бегать по лесу, а где у нас ближайший лес? У нас тут нет ничего подходящего, кроме парка.        – Железная логика! – сказал Никита.       – Так что ты предлагаешь? – спросил Артем.       – Я предлагаю взять каждому по фотоаппарату и встретиться сегодня вечером у входа в городской парк, – сказала Клепцова. – Если нам удастся выследить его и сфотографировать, мы сможем выгодно продать снимки какому-нибудь изданию. Да еще и для «Прожектора» статью напишем!       – В жизни не слышал ничего более безумного, – сказал Никита."       — Верно говорят, подростков просто влечёт к неприятностям, — засмеялся Андрей Чехлыстов.       — А если бы оборотнем оказался кто-то более агрессивный, чем Никита? — не разделила его веселья Ирина Юрьевна. — Вы могли пострадать!       — Но не пострадали же, — отмахнулась Лариса Кирсанова.       "– А мне нравится эта идея, – вдруг произнес Артем.       Никита удивленно на него взглянул:       – Ты серьезно?       – А что? Это первоклассное приключение! К тому же все настоящие журналисты так поступают.       – У меня сестра – журналист! – воскликнул Никита. – Она не бегает за оборотнями с фотоаппаратом в руках."       — Была бы возможность, побегала, — уверенно заявил Андрей Чехлыстов. — И меня бы с собой взяла.       "Но его уже никто не хотел слушать.       – Во сколько встретимся? – спросил Артем у Ирины.       – Давайте в девять часов.       – Хорошо.       – Никита, Ольга, вы пойдете с нами? – спросила Ирина.       – Ой, нет, я – пас, – поспешно проговорила Ольга. – Я сегодня вечером пойду к Наташе Семикиной, она просила помочь ей с домашним заданием.       – А ты, Никитос? – спросил Артем.       Никита молча соображал. Идти помогать им выслеживать самого себя? Это самое глупое время препровождение из всех возможных. Но в парке ночью может быть опасно, а Артем – просто специалист по влипанию в неприятности."       Бирюков укоризненно посмотрел на друга.       — Ты меня в этом превзошел.       "– Ладно, – наконец произнес Никита. – Я пойду с вами.       – Вот и отлично! – воскликнул Артем. – Осталось только найти что-нибудь для самообороны. Вдруг этот оборотень на нас нападет!       – У Кизяковой есть два серебряных подсвечника, – угрюмо произнес Никита. – Попрошу, чтобы она вам их одолжила!"       — Идти на охоту на оборотня с подсвечниками! — рассмеялась Диана. — Ничего более нелепого в жизни не слышала!       — На сегодня это была последняя глава, — захлопнул книгу Андрей Чехлыстов.       — Что? Всё? — разочарованно выдохнула Марина.       — Всё, — подвердил Игорь Николаевич.       — Перед тем, как начнём расходится, давайте все вместе попьём чай, — предложила Ирина Юрьевна. — Никита, сходи в магазин за сладостями. Купи пирог, конфеты... Так, печенье у нас есть. А ещё хлеба возьми...       Никита послушно кивнул и встал на ноги. Диана с Тимофеем вскочили следом за ним.       — У меня все тело затекло, — пожаловался Зверев. — Мне не помешает немного прогуляться.       — Я тоже схожу с вами, — сказала Диана.       — Ну что же, идёмте тогда все вместе! — обрадовался компании Легостаев.       Все трое вышли из подъезда в приподнятом настроении. Диана с интересом оглядывалась по сторонам, после долгого время провождения в доме свежий вечерний воздух был для неё райским наслаждением. Вокруг царила полутьма, которую освещали лишь уличные фонари да свет в окнах многоэтажки.       Тимофею позвонил один из его Огненных волков. Зверева заметила, как из жизнерадостного братца словно всю энергию высосали. Отключив телефон, Тимофей тяжело вздохнул, устало проведя рукой по темно-серым волосам.       — Проблемы с волками? — обеспокоенно спросил Никита, тоже заметив перемену на лице друга.       Они пошли по тратуару, который вёл прямиком к магазину с сияющей надписью "Алина". Диана едва заметно усмехнулась: надо же, какое совпадение. Про особу с таким именем они недавно читали, узнав о её замыслах, обидах и желаниях.       — Ничего такого, чего бы я не смог решить, — ответил Тимофей. — Хорошо, что мне помогают Альф с Вернером, которые прекрасно заменяют меня в мое отсутствие. Кто бы знал, что управление стайкой Огненных волков может быть настолько трудным.       — Ты можешь применить силу, если они тебя не слушаются, — искоса посмотрела на брата Диана. — Я знаю, ты не любишь насилие, но без него никуда.       Брат почесал затылок.       — Просто, если я начну запугивать своих подданных... То чем я отличаюсь от нашего отца?       Диана с Никитой замолчали, но не были согласны с его мнением. Они уже почти дошли до магазина, возле которых стояло несколько припаркованных машин и группа молодых парней с напитками в руках.       — Показать им свои возможности точно не помешает, — пробурчала Диана. — Знаю я этих идиотов. Единственный язык, который они понимают — это хороший удар кулака.       Тимофей пожал плечами. Мимо них прошла компания молодых девушек в коротких шортиках и топах, кокетливо взмахивая длинными ресницами, стреляя взглядами в Серебряного Змея. Тот не обратил на это внимание, более увлеченный своей проблемой.       — А ты, Никит? Есть планы по захвату власти в Парде? — вдруг спросил парень.       Никита удивленно поднял брови на такой неожиданный вопрос.       — С чего бы? Мне и так споко...       — Он бросит вызов Артуру Багадирову, если понадобится, — оборвала его речь Диана, похлопав своего парня по спине. — Через несколько месяцев или год. В конце концов стоять во главе Парда это его судьба.       Тимофей хмыкнул.       — И зачем мне такая проблема на свою голову? — повернулся к Диане Никита.       — А ты сам подумай: имея в подчинении оборотней-пантер, у нас будет хоть какая-то защита от наших многочисленных врагов. Одни только Сэнтэри чего стоят! Если они решат вернуться в город, то мы должны быть подготовленными.       — Она права, — кивнул Тимофей. — Пусть быть лидером не так-то просто, но преимуществ всё-таки больше. Власть, связи в различных обществах, личные защитники, что, в свою очередь, отпугивают многих недоброжелателей.       — Ну не знаю, — вздохнул Легостаев. — Может, когда-нибудь...       Троица добралась до магазина и, поднявшись по ступенькам, открыли дверь и вошли в помещение. Взяв все, что попросила Ирина Юрьевна, через несколько минут они уже стояли у кассы. Никита расплатился за купленные продуты, в том числе и за плитку шоколада с литровой колой для Дианы.       Стоя за Никитой, она уже вовсю уплетала за обе щеки молочный шоколад. Тимофей попробовал оттяпать кусочек, но тут же получил звонкий удар по запястью.       Они вышли из магазина и уже собирались обратно зашагать в сторону Никитиного подъезда, как вдруг один из парней, стоящих возле здания магазина, окликнул Легостаева.       — Привет, Наследник! — троица мигом обернулась, уставившись на незнакомца.       Диана слизнула шоколад с губ и принюхалась. Запах она уловила такой, будто они встретились с...       — Оборотни... — озвучил её догадку Никита. — Волки?       — Вижу, обоняние тебя не подводит, кошак, — усмехнулся незнакомец, который стоял к ним ближе всех.       Он был кареглазым парнем примерно их возраста, с копной серых, как у Тимофея волосы. Судя по тому, как остальные четверо его дружков встали позади него, Диана пришла к выводу, что кареглазик у них за главного.       — Я Азеф, вождь стаи оборотней-волков, — представился парень, с хитрым прищуром разглядывая Никиту, протянув ему руку.       На Тимофея и Диану он не обратил ни малейшего внимания, словно для него их не существовало. Зверевы одинаково грозно усмехнулись. Очень недальновидно со стороны волка их недооценивать.       Никита тоже был неприятно удивлён высокомерным тоном нового знакомого, но поставил пакеты с продуктами на землю и ответил на рукопожатие.       — Никита. Хотя, ты и так об этом знаешь.       — Невозможно не знать оборотня, прогремевшего на весь город своими похождениями. Никакой другой оборотень так глупо не выставлялся на показ в новостях и газетах.       — Поосторожнее со словами, волчара, — Диана взвалила свой напиток и шоколад в руки брата и встала между Никитой и Азефом.       Как на зло, оба они были выше неё, так что приходилось задирать голову, чтобы встретиться с выскомерными карими глазами.       — А ты ещё кто? — лениво спросил Азеф, наклонившись к Диане так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.       Он стоял непозволительно близко. Никита предупреждающе зарычал, от чего четверо остальных волков напряглись, готовясь защитить своего вожака.       — Та, которая вполне может разорвать тебе глотку, — спокойно ответила рыжеволосая.       Азеф усмехнулся и нарочисто медленно скользнул по ней взглядом сверху вниз.       — Что-то не похоже.       Никита мягко положил руку на плечо девушки, не сводя пронизывающего взгляда с оборотня.       Тимофей, про которого все удачно забыли, присел на нижнюю ступеньку и слопал шоколад сестры и уже попивал колу, с горящими глазами наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой. Если сейчас начнется драка, он вмешается только в том случае, если дело будет худо. В остальном он полностью доверял силам Дианы и Никиты. К тому же сестре явно не мешало выпустить пар.       — Ты остановил нас только для того, чтобы поделиться глупыми шутками и ничего не значащими диалогами? — фыркнул Никита. — Если так, то разговор окончен. Идём, Диана.       — В городе появилась сильная ведьма, вызывающая демонов, — тут же утратил напускную дерзость Азеф, резко выпрямившись. — Два дня назад она убила нашего соклановца и использовала его труп, чтобы вселить в него демона. Так же стали известны и другие случаи, но уже с метаморфами. Теперь мы ищем ведьму по всему городу... Я счёл лучшим решением предупредить о возможной опасности все кланы оборотней, которых знаю.       Диана удивленно переглянулась с Никитой. Новая опасность?       — Они называют себя "Красная сколопендра", — добавил Азеф. — Как удачно, что я встретил здесь тебя, Наследник. Не хотел ехать через весь город в "Кошачий глаз". За одно и познакомился с будущим вожаком, так сказать, — он подмигнул Диане. Затем поднял взгляд выше и наконец-то заметил Тимофея. — И тебя рад видеть, Серебряный Змей.       Девушка находилась в смешанных чувствах. Благородно со стороны Азефа предупредить их об опасности, но всё таки этот парень ей не слишком-то и понравился.       — Спасибо за предупреждение, — кивнул Никита, тоже не понимающий, как себя теперь вести. — Я сам поставлю в известность остальных пантер.       Азеф кивнул на прощание и жестом руки приказал своим оборотням следовать за собой. Он открыл дверцу черного автомобиля, и волки, больше не произнеся ни слова, забрались в салон. Диана задумчиво смотрела вслед за отъезжающей машиной.       — Хм, "Красная сколопендра", — Тимофей сделал последний глоток колы и, закрыв бутылку, положил рядом с собой на землю. — Где-то я о них уже слышал...       — Да ладно, — застонал Никита. — Мы только-только начал спокойную жизнь и тут...       — Не беспокойся об этом. Этим делом займется особый отдел в департаменте безопасности, — успокоил его Тимофей. — А если не справится, то и я подключусь. Вам с сестрой больше не о чем волноваться. Защита Санкт-Эренбурга теперь мой долг.       — Змеюка!!! — вдруг взвыла Диана. — Ты слопал мою плитку шоколада!       Тимофей вскочил на ноги и бросился прочь от огненной фурии, в которую превратилась его сестра. Никита весело усмехнулся. И это защитник города, убегающий от собственной сестры?       Он подхватил пакеты и не спеша последовал за Зверевыми, слушая их громкие вопли и крики.