Чтение Пардуса

      — Глава тридцать первая. Таинственная незнакомка, — скучающим тоном прочитал Артур Леонидов.       — Интересно, кто это может быть? — заинтересовалась Ирина Клепцова.       "Барон Ашер? Где же он слышал эту фамилию? Ну конечно! Ашера упоминал Гордецкий, начальник Клебина и Грекова, когда Никита сидел в шкафу в лаборатории профессора Винника. И упоминал в связи с криминальными разборками и опытами над людьми. Значит, Ашер как-то связан с корпорацией «Экстрополис»!       – Как я мог отказать такой красивой женщине, – вкрадчиво произнес Ашер. – Но я несколько удивлен тем, что вы назначили встречу здесь, да еще в такое время.       – В парке нам никто не помешает, – сказала женщина. – Ваши коллеги сюда не заходят, значит, и ненужных свидетелей не будет."       — За то есть любопытные, вездесущие подростки, которых они не учли, — усмехнулся Игорь Николаевич.       "Никита осторожно выглянул из-за кустов, надеясь рассмотреть незнакомку. Но он увидел лишь изящный силуэт на фоне круглой луны. Женщина была высокой, стройной, с длинными распущенными волосами. Кажется, в длинном плаще до самой земли.       – Меня зовут Иоланда, – сообщила она."       — Эта та ведьма, про которую мы читали в самом начале книги! — восторженно воскликнула Марина.       — Та, которая разговаривала с неким Илларионом? — задумалась Ирина Юрьевна.       — Точно, — кивнул Игорь Николаевич.       "– Красивое имя для прекрасной женщины, – учтиво сказал барон. Он говорил с легким акцентом.       – Оставьте свои комплименты для других, – отрезала Иоланда. – Я хочу поговорить о деле."       — Я слышала про неё, — вдруг сказала Диана. — Бывшая предводительница Парда пантер... До меня доходили слухи, что она умерла при странных обстоятельствах.       — Это Илларион убил её, — мрачно ответил Никита. — Когда попытался навсегда захватить моё тело.       Легостаевы встревоженно посмотрели на него.       — То есть, как это? — не поняла Марина.       — А что тут непонятного? — фыркнула Ирина Клепцова. — Какой-то злой колдун захотел вернуться к жизни, и для этого ему нужен Наследник, в венах которого течет его кровь. Этим самым Наследником оказался Никита.       — И что случилось с этим Илларионом? — спросил Игорь Николаевич.       Ирина указала пальцем на Никиту.       — Если кратко, то он прямо сейчас сидит внутри этого балбеса, — как ни в чем не бывало, с усмешкой ответила девушка. — Наблюдает за нами со стороны.       — Что?!       Никита поднял взгляд на Ирину, и та перестала ухмыляться, заметила в его зеленых глазах предупреждающий огонёк и понимает, что шутить сейчас неуместно.       Вероника, Лариса и Алёна странно переглянулись.       "– И о каком же?       – Об исследованиях профессора Штерна. О его экспериментах, которые, как я слышала, вы пытаетесь повторить.       – Я… Я не понимаю, о чем вы, – изобразил удивление Ашер.       – Не прикидывайтесь, барон. Я в курсе всего происходящего в «Экстрополисе». Знаю о ваших затруднениях с этим проектом. Поверьте, только я могу помочь вам выполнить задуманное. Как помогла когда-то и самому Владимиру Штерну."       — Они так спокойно говорят об экспериментах над людьми, — похолодела Марина.       "Барон ошарашенно молчал, не отрывая от нее взгляда.       – Вижу, я сумела вас заинтересовать. Следуйте за мной, господин барон. Здесь неподалеку стоит моя машина, – сказала Иоланда. – Там и поговорим.       Она взяла Ашера под руку, и они углубились в темноту.       – Ты меня совсем задушил, – прохрипел Артем.       Никита уже и забыл о нем."       — Слишком увлекся подслушиванием, — хмыкнула Ирина Клепцова.       "Он поспешно отпустил друга, и тот шумно вздохнул.       – Кто это? – спросил Бирюков.       – Не знаю, – сказал Никита. – Но сейчас выясню. Будь здесь!       И прежде чем Артем успел раскрыть рот, Никита, стараясь не шуметь, пошел туда, где скрылись Ашер и Иоланда."       — Твоя смелость граничит с глупостью, — показал головой Артур Леонидов.       "Он пробрался между тесно стоящими деревьями, пересек небольшую поляну и снова услышал приглушенные голоса. Раздвинув руками густые заросли разросшегося боярышника, Никита увидел большой черный автомобиль. Барон Ашер и его таинственная спутница сидели в машине, захлопнув дверцы. В салоне горел тусклый свет, и теперь стало видно, что Иоланда – молодая женщина, красивая мрачной, холодной красотой. Ее бледное лицо казалось высеченным из мрамора, прямые темные волосы поблескивали в полумраке. Ее красота отчего-то испугала Никиту. Было в ней что-то змеиное. По крайней мере, ему так показалось."       — Она из иного мира, — спокойно заметил Артур Леонидов. — Оборотни инстинктивно чувствуют исходящую от них опасность.       — Из другого мира? — зацепилась за его слова Марина.       — Скоро ты перестанешь удивляться таким вещям, — пробурчал Артем Бирюков.       "Кроме Ашера и Иоланды в машине находился еще один человек – на месте водителя. Его лица Никита не видел. Заметил лишь, что на нем мятый светлый плащ.       Автомобиль стоял под старым могучим дубом, и его ветви низко нависали над крышей машины. По тому, как на листья падали желтые отблески, Никита догадался, что у автомобиля откинут верх. Вот почему он слышал их голоса… Недолго думая Легостаев незаметно приблизился к дереву с другой стороны и выпустил когти. Цепляясь ими за шершавую кору и отталкиваясь от ствола ногами, он бесшумно взобрался на дуб и осторожно пополз по ветке, нависшей над машиной. Вскоре он оказался прямо над собеседниками и даже увидел седую макушку Ашера.       Никита изо всех сил напряг слух, чтобы не пропустить ни одного слова из разговора.       – …Работа не прекращается ни на миг, – говорил Ашер. – Винник трудится не покладая рук. Мы сумели его заставить. Но его труды пока не приносят результатов. Один из подопытных сбежал и скорее всего погиб. По крайней мере, так уверяет Эммануил Гордецкий. Другой до сих пор в коме. Я просто не знаю, что еще предпринять!       – За всеми своими хлопотами вы упустили один важный момент, – произнесла Иоланда. – Ваш Винник – обычный мозгляк, ботаник, зацикленный на своей работе. Я хорошо его помню. Не думаю, что он сильно изменился за последние шестнадцать лет. Владимир Штерн – совсем другое дело. Он был гением и никогда не чурался экспериментов. Ему первому пришло в голову объединить науку и неизведанные силы, которыми ученые обычно пренебрегают. Он добавил свой особый ингредиент, о котором Винник и понятия не имеет."       — И что это за ингредиент? — полюбопытствовала Марина.       — Наверное, черная магия, — предположила Диана.       "– О чем вы говорите? – спросил Ашер.       – О черной магии, – коротко ответила Иоланда.       – Что?! – изумился Ашер. – Магия?!       – Сила, о которой не говорят. Темная энергия, древние заклинания, хранительницей которых я являюсь. Много лет назад профессор Штерн разыскал меня и попросил о сотрудничестве. Уже тогда он знал, что только магия поможет ему в его исследованиях. Мы вместе провели особый ритуал и зарядили его сыворотку невероятной силой."       — Ведьмы и ученые, — ужаснулась Ирина Юрьевна. — Опасный союз.       "– И что? – затаив дыхание, спросил Ашер.       – И сыворотка начала действовать, – холодно сказала Иоланда. – Ведь, по сути, ваша хваленая сыворотка – не что иное, как обычное колдовское зелье! А уж в зельях я толк знаю. Чуток того, щепотка другого. Пара капель крови… Особой крови. Когда мы закончили работу с кровью, свершилось то, чего Штерн добивался многие годы. Он провел несколько удачных экспериментов и создал себе целый эскорт из преданных мутантов. Одним из них стал известный вам Андрей Мебиус, электрический человек."       — Этот мужик не раз пытался тебя прикончить. Напомни, где он сейчас? — спросил Артём.       — Он работает со мной и Таисией в "Белом ковене", — ответил Артур Леонидов. — Личный телохранитель главы.       — О-о-о, — понимающе протянула Лариса.       — Тут все не так просто, — поддержала Алена.       — Наверняка у них роман, — с блеском в глазах сказала Вероника.       Ирина Клепцова раздраженно взглянула на них.       — Хватит додумывать то, про что вам ничего не известно, — отрезала она.       — Тем более, что Мебиус не тот человек, который вообще может состоять в отношениях с кем-либо, — заметил Никита. — Он слишком закрыт и холоден.       "– Эскорт мутантов, – мечтательно повторил старик. – Но где же они сейчас?       – Насколько я знаю, они бесследно исчезли вместе с профессором в ночь того ужасного взрыва."       — И совсем скоро напомнят о себе, — помрачнел Никита.       "Барон Ашер задумался.       – Я не верю в колдовство, – наконец сказал он. – Но способности Мебиуса действительно поражают воображение. Этот факт я признаю. Мне бы с десяток таких людей, и я стал бы непобедимым.       – Нет ничего невозможного, – холодно улыбнулась Иоланда. – Все в ваших руках.       – Так вы говорите, что можете помочь нам? Можете провести некий ритуал – какая глупость! – и сыворотка начнет действовать безотказно?       – Верить или не верить – дело ваше. Но я действительно могу помочь.       – Значит, вы ведьма? – с хитрой улыбкой спросил старик.       – Все гораздо сложнее, чем вы себе можете представить, барон, – ответила она. – Я не могу вам объяснить. Вам будет проще всего считать меня ведьмой. Хотя я не очень люблю это слово."       — Это звучит как оскорбление, — согласилась Диана.       "– А что же вы потребуете взамен? – спросил Ашер. – Ведь и у вас имеется в этом деле свой интерес…       – Мне действительно нужно кое-что. Но я не попрошу ничего такого, чего бы вы не могли мне дать, – сказала Иоланда.       – И что же это?       – Меня чрезвычайно интересует этот ваш сбежавший подопытный. Именно из-за него я и связалась с вами."       — Все, как обычно, сводится к Никите, — проговорил Артём.       "Когти Никиты впились в дерево еще сильнее. Мало ему было проблем!       – Говорю же вам, скорее всего он погиб… – заметил Ашер.       – Ай-ай-ай, барон, – усмехнулась Иоланда. – Вы совсем не читаете газет? Сейчас все наперебой кричат о том, что в городе появился оборотень."       — Кто-бы мог подумать, что этот самый оборотень скрывается у нас под самым носом! — выдохнула Марина.       "– Желтая пресса! – презрительно скривился Ашер. – Только идиоты верят в эту чушь!       – Об этом написали бы и в более крупных изданиях, если бы вы их не контролировали, – с улыбкой заметила Иоланда.       Ашер промолчал.       – Неужели вы до сих пор не догадались, что этот самый оборотень и ваш беглец – одно и то же лицо? – спросила женщина.       Ашер переменился в лице.       – Я не думал о таком варианте, – медленно проговорил он. – А ведь вы правы… Черт побери!       – Мне он нужен, – заявила она. – Мальчик, обладающий такими способностями… Еще не зверь, но уже и не человек. Он остался в промежуточном состоянии и не может пока полностью превратиться. Все приметы полностью совпадают…"       — Они охотились на тебя, — нахмурился Игорь Николаевич.       — Да, но в конечном счёте, я победил их всех, — Никита подарил отцу ободряющую улыбку с видом человека, готового справиться с любыми трудностями.       "– Похоже, вы знаете кое-что, чего не знаю я, – осторожно произнес барон, не переставая вежливо улыбаться. Иоланда долго молчала, прежде чем возобновить разговор.       – Существует одна древняя легенда, – тихо сказала она. – О племени людей-кошек, терроризировавших одно небольшое поселение. И о Наследнике этого племени, который возродит его былое могущество… – Иоланда осеклась на полуслове и нервно закрутила головой. – Когда-нибудь я расскажу вам эту историю…       Никита настороженно замер.       – Почему же не сейчас? – заинтригованно спросил Ашер.       – Потому что мы здесь не одни! – вдруг воскликнула она. – Я чувствую это! Я ощущаю чье-то присутствие!       – О чем вы? – испугался Ашер.       – Здесь, совсем рядом! – крикнула Иоланда."       — Тебя спалили, — вздохнула Марина.       "Женщина вскинула голову и уставилась прямо в лицо Никиты, нависшего над машиной."       — Я бы в обморок свалилась на твоём месте, — схватилась за голову Лариса.       "Ее прекрасные черты исказились от ярости.       – Нас подслушивают!       Никита похолодел. Но времени на раздумья не оставалось. Он спрыгнул с ветки на крышу машины, соскочил на землю и бросился бежать.       – Андреас! Останови его! – крикнула женщина.       Водитель тут же выскочил из машины. Он казался высоким и стройным, но его движения были какими-то резкими и неуклюжими, словно все мышцы свело судорогой. Никита мельком успел увидеть его лицо, – кошмарную, испещренную уродливыми шрамами физиономию, больше напоминающую маску, – и тут же нырнул в ближайшие заросли.       Водитель выхватил из-под мятого плаща короткоствольный пулемет и дал очередь по кустам, в которых скрылся Никита."       — Они стреляли в людном месте?! — ужаснулся Игорь Николаевич.       — Пуля не попала в тебя? — забеспокоилась Ирина Юрьевна.       "Парень так и припал к земле, срезанные выстрелами ветки и листья посыпались ему на голову.       – Прекрати немедленно, идиот! – выдохнула Иоланда. – Сейчас сюда полгорода сбежится! Садись за руль, мы уезжаем отсюда!       – А мальчишка? – спросил странным надтреснутым голосом Андреас.       – Черт с ним! Не думаю, что он понял хоть слово из того, что я говорила!       Водитель вернулся к машине, и вскоре черный автомобиль Иоланды скрылся за деревьями.       Никита выждал еще немного, затем осторожно выбрался из кустов и… нос к носу столкнулся с Артемом."       — Я помню тот момент, — поговорил Артём. — У меня едва сердце не остановилось, когда услышал выстрелы.       "– Кто тут стрелял? – взволнованно спросил тот.       Он поправил на носу заляпанные грязью очки и посмотрел на Никиту. Затем коротко ойкнул, закатил глаза и ничком упал на траву."       — В обморок упал, что ли? — насмешливо спросила Ирина Клепцова.       "Никита ощупал свое лицо. Клыки, остроконечные уши, заросшее волосами лицо. Он и сам не заметил, когда превратился."       — Ты был в зверином облике. Любой бы вырубился, — сказал Артём, слегка порозовев.       "– Черт. Черт, черт, черт! – тихо проговорил Никита. – Надо быть осторожнее.       Кусты на другом краю поляны закачались, оттуда послышались встревоженные голоса. Никита быстро бросился в заросли боярышника и затих. Ему требовалось время, чтобы вернуться в нормальное состояние.       Тем временем Артем пришел в себя и медленно сел, ошарашенно озираясь по сторонам. К нему подошли Ирина Клепцова, Вероника Леонова и Сева – взъерошенные, грязные и порядком измотанные.       – Вы ничего не видели? – слабым голосом спросил Артем.       – Много всего! – бодро ответила Вероника. – Наш физрук встречается с какой-то привлекательной женщиной, а Игорь Лужецкий гуляет с Тамаркой Худяковой, хотя официально он – парень Олеси Костылевой! Если Олеська узнает – обоих пришибет!"       — Ничего себе! — присвистнула Марина. — Вот эта осведомленность!       "– Я имею в виду оборотня, – сказал Артем.       – Ах, ты об этом?! – Вероника поморщилась. – Нет. Ничего такого не замечали!       – Ты его видел?! – горячо воскликнула Ирина, вытаскивая из волос сухие листья. – Сфотографировать успел?!       – Я не знаю, что я видел… Может, мне все это показалось… И ничего я не успел…       – Доходяга! – презрительно бросила Ирина.       – А где Легостаев? – спросила, оглядываясь, Вероника.       – Я здесь, – сказал Никита, выходя из кустов. – Отходил ненадолго.       – Нашел что-нибудь? – спросил Сева.       – Нет, ничего. Неудачный поход у нас получился."       — Актёр, — беззлобно фыркнула Ирина Клепцова.       "– Еще не все потеряно, – сказала Ирина.       – Отдохнем немного и дальше пойдем.       – Мы и так уже весь парк вдоль и поперек исходили, – сказал Сева. – Вон уже частные коттеджи видны.       Действительно, чуть дальше сквозь кроны деревьев виднелись крыши небольших особняков, стоявших по ту сторону парка.       – Ничего не знаю! – отрезала Ирина. – Сейчас перекусим и продолжим поиски.       – Перекусим? – удивился Никита. – Чем?       Клепцова развернула свой шуршащий пакет. Оказалось, что он доверху набит бутербродами.       – Налетай! – скомандовала она.       Пришлось устроить небольшой привал.       – Иринка, ты просто золото! – сказала Вероника, жуя бутерброд с колбасой. – Я так проголодалась!       – Да, это была хорошая идея, – согласился Артем.       – Я всегда забочусь о провианте, – сказала Клепцова.       – Я тут подумала, – произнесла с набитым ртом Вероника. – Мы столько лет учимся в одном классе, а никогда толком не общались. Единственное, что я о тебе знаю, так это что в детстве у тебя кличка была Винни-Пух.       – Будешь тут Винни-Пухом, когда вокруг одни свиньи! – сказала Ирина.       Сева захохотал и подавился. Вероника хлопнула его по спине. Артем дожевал свой бутерброд и тяжело вздохнул.       – Все, спасибо, – сказал он. – Не могу больше!       – Как это не могу?! – возмутилась Ирина. – Тут еще полпакета осталось. Не нести же мне его домой! Давись, а ешь!       И в этот момент со стороны частных особняков донесся истошный женский крик, переходящий в визг. Ребята испуганно переглянулись, затем вскочили на ноги и побежали туда, откуда донесся этот ужасный звук."       — Кого-то убивают? — воодушевленно спросила Марина.       Артур Леонидов взглянул на заголовок новой главы:       — Не знаю, следующая глава совсем про другое... — внезапно он протянул книгу Ирине Клепцовой. — Читай, там твоя любимая тема.       Толстушка с подозрением уставилась на книгу, будто она сейчас взмахнет страницами и улетит. Она вцепилась в него пальцами и прочитала название следующей части:       — Глава тридцать вторая. Восьминогие уроды! — прочитала Ирина Клепцова и тут же позеленела.       Она с размаху бросила книгу обратно в Артура. Парень наклонил голову ровно настолько, чтобы избежать удара. Он сидел в своём излюбленном месте - на подоконнике, и книга с громким звуком врезалась в оконное стекло за его спиной.       — Не буду я про эту гадость читать!       — Ладно, тогда дайте мне, — протянула руку Лариса.       Артур подал ей книгу, при этом не сводя с Клепцовой злорадного взгляда. Может, читать она и отказалась, но слушать все равно придется.       "Валентина Ланская, мачеха Алины, наконец-то вернулась домой после двухдневного отсутствия. Новый поклонник, молодой владелец текстильной фабрики, подвез Валентину на шикарной машине к особняку и нежно поцеловал на прощанье.       – Я позвоню тебе завтра, – пообещал он. – Моя королева!"       — Фу, меня сейчас стошнит, — поморщилась Ирина Клепцова.       "– Буду ждать! – Она обожала, когда он называл ее королевой. – Мой пупсик!       «Пупсик», весивший, должно быть, килограмм сто пятьдесят, расплылся в счастливой улыбке и вдавил педаль газа в пол."       — Фу, никакой романтики здесь и не пахнет, — скривилась Вероника.       "Валентина кокетливо взбила прическу и помахала ему рукой на прощанье. Затем отворила калитку и сразу же обратила внимание на садовую дорожку. Светлые мраморные плитки покрывала какая-то липкая коричневая дрянь. Такие же пятна «украшали» ступени крыльца и пол в прихожей – входная дверь была распахнута настежь.       – Алина! – раздраженно крикнула мачеха. – Какого дьявола ты тут делала?!       Ей никто не ответил.       – Стоит только отлучиться на… пару дней!       Закипая от злости, Валентина вошла в дом и оторопела.       Повсюду царил страшный беспорядок. Мебель перевернута, картины сорваны со стен, ковры сбиты и скомканы. И везде висела густая паутина. Толстые нити опутывали все, на что ни падал взгляд. Белесые сети свисали с потолка и тянулись по полу."       — Не хотела бы я оказаться на месте этой дамочки, — дернула плечом Вероника.       "– Мерзавка! Опять притащила домой этих тварей! Ну попадись мне только! – в бешенстве крикнула Валентина и поспешила в свою комнату.       Но и там творилось что-то невообразимое. Дверцы платяных шкафов были открыты, на полу валялись пустые ящики. Одежда – ее эксклюзивная коллекция от знаменитых кутюрье, которая обошлась ей в целое состояние! – была разбросана по комнате и заляпана той же липкой гадостью."       — Я бы тоже пришла в бешенство от такой картины, — призналась Диана. — Не люблю, когда кто-то посторонний роется в моей одежде. Так ещё и какой-то жидкостью испачканы. Фу-у.       "Валентина взвыла и затопала ногами от ярости. Вдруг под каблуками что-то хрустнуло. Женщина опустила взгляд – и увидела разбитые вдребезги Алинины очки. Тут мачеха почувствовала, что произошло неладное. Девчонка берегла свои очки как зеницу ока и никогда с ними не расставалась."       — Забеспокоилась за падчерицу, что ли? — не поверил Игорь Николаевич.       — Вряд-ли, — ответил Артем.       "В этот момент из пристроенного к дому гаража донесся громкий протяжный скрежет. Словно кто-то пытался сдвинуть металлическую дверь без помощи подъемного механизма.       Неужели в дом проникли грабители? Валентина на цыпочках прошла в кабинет, некогда принадлежавший ее покойному мужу, и осмотрелась в поисках оружия. Вообще-то оружия было полно, но либо слишком ветхого, либо чересчур тяжелого. Наконец мачеха выбрала длинный тонкий трезубец, покрытый витиеватой резьбой, и, взяв его наперевес, тихо двинулась в гараж.       Там она и увидела свою падчерицу.       Алина стояла к ней спиной, еле различимая в полумраке, и наблюдала за чем-то, чего Валентина не видела. Поутихшая злость тут же вернулась.       – Чем ты тут занимаешься, дрянная девчонка?! – раздраженно крикнула Валентина.       – Общаюсь со своими друзьями, – невозмутимо произнесла Алина."       — Могу себе представить, о каких друзьях она говорит, — скривилась Марина.       — Закрой уши, Ирина, — посоветовала Лариса.       "Только теперь Валентина заметила, что стены и пол гаража покрывала темная шевелящаяся масса."       — Пауки... — взвыла Ирина Клепцова.       "Пауки! Твари, которых Валентина боялась больше всего на свете. С трудом сдерживая рвущийся из горла крик, она вцепилась в рукоять трезубца, так что побелели костяшки пальцев.       – Голиаф, мой любимец, сегодня вернулся домой, – каким-то безжизненным голосом проговорила Алина. – Он упал в бассейн вместе со мной и сотнями своих собратьев. А теперь с ним происходит что-то… интересное.       – Что ты несешь, черт тебя возьми?!       – Он растет. Увеличивается в размерах прямо на глазах. И он тоже слушается меня. Они все повинуются мне, словно я их королева. Я слышала, что так бывает, но никогда не видела ничего подобного… Где, интересно, Друзилла?"       — Меня пугает эта девка, — испуганно сказала Алена.       "– Да что здесь происходит?! – вконец разъярилась Валентина.       Кривясь от отвращения, она стряхнула с носка модельной туфельки несколько пауков. Затем смахнула трезубцем тварей, облепивших порог гаража, и шагнула в помещение. Под ее каблуками хрустнуло.       Алина гневно обернулась к Валентине.       – Как ты смеешь?! – прошипела она."       — Она убьёт её? — ужаснулась Ирина Юрьевна.       Диана с сомнением покачала головой.       — Не думаю.       "В этот момент из груды хлама позади нее поднялась неясная шевелящаяся тень размером с большую собаку. Из-за спины Алины вытянулись суставчатые мохнатые лапы и угрожающе затрепетали в воздухе. Монстр медленно выбрался на освещенный участок пола, и четыре пары черных глаз уставились на остолбеневшую женщину."       — Мой самый страшный кошмар, — выдохнула Ирина Клепцова.       "А потом мачеха завизжала. Трезубец выпал из ее рук. Не переставая пронзительно визжать, Валентина забилась в угол гаража и закрыла лицо руками.       Она визжала, когда Алина приказывала паукам скрыться и вызывала врачей. Визжала, когда ее в смирительной рубашке загружали в машину психиатрической клиники.       – Восьминогие уроды! – кричала Валентина. – Восьминогие уроды!!!       Алина, счастливо улыбаясь, махала ей вслед рукой."       — Отличный план избавиться от надоедливой мачехи, — невольно восхитилась Диана.       "Неожиданно у ограды появились Никита, Артем, Клепцова, Леонова и еще какой-то парень.       – А эти что здесь делают? – удивилась Алина.       Машина, увозящая Валентину в лечебницу, скрылась из виду.       – Что произошло? – обеспокоенно спросил Никита.       – Моя мачеха спятила, – равнодушно ответила Алина. – Она всегда вела себя странно, но в последнее время ее состояние ухудшилось. Пришла домой и ни с того ни с сего начала визжать…       – Кошмар! – выдохнула Вероника. – Ну, теперь будет о чем с девчонками потрепаться!       – А с тобой-то все в порядке? – спросил Никита. – Ты неважно выглядишь.       – Все нормально, – холодно произнесла Алина и, оставив их у ограды, ушла в дом. Пусть заботится о своей Ожеговой!       Голиаф ждал ее в гостиной.       – Только ты всегда понимал и любил меня, – сказала ему Алина. – Несмотря ни на что. Но теперь я уже не та, что прежде. Я красива и смертоносна, я – сверхженщина! Жаль, что Легостаев этого не понял. Связался с этой дурочкой и думает, что он счастлив. Что ж, пусть остается с ней! Таков его удел!       Она показала пауку газетную вырезку, на которой был изображен оборотень, о котором все только и говорили. Мускулистое тело, густая шерсть и острые клыки.       – Встретить бы мне этого красавчика, – мечтательно вздохнула Алина. – Он такой же, как я. Сверхчеловек! Уж мы бы нашли, о чем поговорить. Вот только где его искать?"       Диана приготовилась было подавить свою ревность, которая безудержно вспыхивала в такие ситуации, но с удивлением поняла, что ничего такого не почувствовала. Вместо жаркого костра ревности остался слабый уголёк. Больше не было такой всепоглощающей злобы.       Она улыбнулась, взглянув на Никиту. Его вчерашние слова надолго остались в её памяти.       "Голиаф вместо ответа подбежал к стене и начал быстро растягивать на ней толстую паутину, закручивая ее ровными кольцами.       Алина с любопытством наблюдала за его действиями.       – Однако с мачехой мы разобрались, – сказала она пауку. – Пусть теперь охмуряет санитаров в психушке! Остался профессор Клебин… Хитрый, скользкий червяк! Знаешь, я ведь несколько раз звонила в «Экстрополис». Но после того случая он перестал ходить на работу! А его домашний адрес мне не сказали. Но не может же он скрываться от меня вечно!       Алина плюхнулась в оплетенное паучьими нитями кресло и включила телевизор. Какое совпадение! На экране профессор Клебин рассказывал журналистам о грядущей выставке в «Куполе мира».       – Открытие состоится завтра, – улыбаясь, говорил он. – Это будет настоящее событие для всего научного мира Санкт-Эринбурга! Мы вложили в эту выставку столько сил и средств…       – Вор!!! – рявкнула Алина и швырнула пульт от телевизора об стену. Пульт повис в паутине Голиафа. – Грязный вор, мерзавец и убийца! У тебя еще хватает наглости красоваться на телевидении?! Ты мне за все ответишь! Я заставлю тебя страдать!"       — Я понимаю, что она через многое прошла, но сейчас Алина в самом деле напоминает маньячку, — сказал Артем.       "Она вновь повернулась к Голиафу.       – Эта выставка, – задумчиво произнесла она, – хорошее место, чтобы встретиться с Клебиным. Но стоит ли афишировать себя? Что же делать?       Взгляд Алины упал на картину, изображающую Арахну.       И тут ее осенило. Жители города на всю жизнь запомнят это мероприятие!       И Алина довольно усмехнулась."       — Я знаю, что будет дальше, — горько усмехнулся Артём. — Противостояние человека-молнии, оборотня и повелительницы пауков! Действительно незабываемое мероприятие!