Чтение Пардуса

      — Глава тридцать восьмая. Признание Ольги.       "Ровно в семь часов вечера Никита переступил порог нового бара-караоке «Центурион». В помещении царил легкий полумрак. За столиками сидела в основном молодежь. Играла ритмичная музыка, в центре зала висел большой экран, на котором сменяли друг друга яркие образы и бежал текст песен. Атмосфера была легкая и непринужденная. Между столиками сновали официантки, в воздухе витал запах пиццы и чего-то сладкого.       Как оказалось, Ольга пришла немного раньше него. Она ждала, сидя за столиком у окна, и тихонько подпевала неизвестному певцу. Никита подсел к ней, и тут же подошла молодая симпатичная официантка.       – Что будете заказывать, ребятки? – спросила она, держа наготове блокнот.       – Я бы съела кусочек пиццы, – сказала Ольга.       – А мне, если можно, чего-нибудь с рыбой, – попросил Никита. Ему с самого утра неизвестно почему до жути хотелось рыбы."       – Кошачья натура не дремлет? – хмыкнула Ирина Клепцова.       – Верно, – совершенно серьёзно согласился Легостаев. – Она проснулась с утра и очень хочет кушать. А дома как назло ничего рыбного. Вот что делать? Как спасаться?       "– Что-нибудь придумаем, – пообещала официантка и удалилась.       – Глазам своим не верю! – вдруг донеслось до них.       К столу подошли Вероника Леонова, Лариса Кирсанова и Алена Кизякова."       – Мы, – довольно улыбнулась Вероника под энергичные кивки Алены.       – Держу пари, ты первая заговоришь из вас троих в этом диалоге, – хмыкнул Артем.       – Знаешь, что самое забавное? – задумчиво спросил Игорь Николаевич. – Что, так и есть, – продолжил он под недоуменный взгляд Бирюкова.              "– Никита и Ольга! – воскликнула Вероника. – Сладкая парочка! Уже никуда нельзя выйти, чтобы не наткнуться на них!       – Привет, Вероника, – сказал Никита. – Я тоже рад тебя видеть!       – Ладно, пойдем к экрану, – сказала Леоновой Лариса. – Не будем мешать голубкам. К тому же скоро наша очередь петь."       – Какие гордые певчие птицы, – сдерживая смешок вставил Артур.       – Завидуй молча, – беззлобно парировала Лариса. – Мы развиваем все наши таланты.       "Вероника и Лариса отошли, а Алена осталась стоять возле столика, с недоумением разглядывая Никиту и Ольгу. Она стояла до тех пор, пока вернувшаяся Вероника силой не уволокла ее за собой.       – Здесь сегодня, похоже, полшколы собралось, – заметила Ольга.       Легостаев оглянулся. Он увидел Игоря Лужецкого, Ирину Клепцову, чуть поодаль сидели Арсений Попов, Наташа Семикина и Игорь Назаров. Здесь же находился и Сева, друг Вероники, и Руслан Той, и еще куча знакомых."       – Ваша школа первая опробовала это место. Всё как полагается, – важно ответил Панкрат.       – Действительно, наша школа первая влипает во все неприятности, до каких только могут достать руки её учеников и их врагов, – со смешком ответил Никита.       – А нечего быть столь притягательной для столь экстраординарных учеников, – парировал Артур.       – Ага, на ней прямо плакат висит: «Всем необычным и оригинальным — сюда». Вот все и пошли, – заметила Настя.       "– Конечно, хорошо иметь много приятелей, – сказал Никита, – но иногда, когда хочется остаться наедине, это начинает раздражать.       – Брось, – улыбнулась Ольга. – Зато здесь весело!       В этот момент зал заполнился диким воем вперемешку с громкими выкриками и всхлипами. Легостаев резко обернулся, – страшные звуки издавала Ирина Клепцова. Она пела, крепко сжимая микрофон обеими руками. Все ошалело слушали."       – В смысле страшные звуки? – грозно нахмурившись, напрягаясь спросила Ирина.       – Страшно красивые звуки, – поспешил заверить девушку сидящий рядом Артем.       Клепцова хмуро оглядела всех сидящих в гостиной. Большинство активно закивали, поддерживая парня.       "– Пение – явно не ее призвание, – сказала Ольга.       – Ужас какой! – выдохнул Никита."       – Ты хочешь сказать, что во мне нет музыкального таланта? – с нажимом осведомилась Ирина, чуть-чуть поддаваясь вперёд.       – Ты идеальна во всех сферах, кроме пения, – неожиданно прямо, уверенно и абсолютно спокойно ответила Диана.       Клепцова резко повернула голову в сторону девушки, какое-то время смотрела в её абсолютно невинные голубые глаза, а после задумчиво протянула: – Возможно… Буду активнее развивать свой голос.       Никита с искренним удивлением, уважением и даже с искорками обожания взглянул на Диану. Редко кто-то был способен что-то предъявить Ирине. Особенно переубедить её в чём-то.       "Клепцова закончила петь и передала микрофон Веронике.       В зале раздался гром аплодисментов. Видимо, зрители радовались, что песня наконец-то закончилось. Ирина с довольной улыбкой раскланялась."       — В абсолютной тишине, — Ирина сильно закатила глаза.       "Ольга накрыла своей ладонью руку Никиты.       – Нам нужно серьезно поговорить, – сказала она.       – О чем? – с улыбкой спросил Никита.       – О нас. О тебе и обо мне. Я давно хотела поговорить с тобой, но все не решалась. До вчерашнего вечера.       Никита похолодел. Неужели она решила расстаться с ним?!"       «Это ведь так ужасно» – промелькнула мысль в голове Дианы. Девушка не стала её озвучивать, а просто молча и едва заметно закатила глаза.       "– А что случилось вчера? – спросил он. – Ты о том, что я отказался идти с тобой на выставку? Так у меня возникли неотложные дела, и я…       – Нет, не об этом. К тому же ты ведь был там.       – Я?! – ужаснулся Легостаев. – Нет…       – Да брось, Никита. Ты и есть оборотень. Я давно это знаю."       – Даже интересно откуда, – фыркнула Диана.       – Либо увидела, либо как Артем - по футболкам, – протянул Артур.       "Никита едва не упал со стула.       – Ты что-то путаешь! – пролепетал он.       – Я никому не скажу об этом, обещаю, – тихо сказала она.       Никита смятенно молчал.       – Сказать, откуда я это узнала? – спросила Ольга.       Парень молча кивнул.       – Я с самого рождения не такая, как все. И с годами это только усиливается, – грустно сказала Ольга."       – Ещё один метаморф? – вскинул брови Панкрат.       – Сколько же их… Страшно представить, – сокрушённо покачала головой Эмма.       "– Что ты говоришь? – изумился Никита.       – И я не одна такая в этом городе. Ты такой же. Я чувствую твои способности.       – Как?       – Не могу объяснить. Просто смотрю на тебя и знаю, на уровне подсознания, что ты можешь превращаться в зверя. Еще я знаю, что ты очень добрый, но готов применить силу, если кому-то из твоих близких будет угрожать опасность. Говоря с тобой, я прямо кожей чувствую твою вторую сущность."       – Прямо психологический портрет, – заметил Андрей. — Ей бы на психолога пойти. Идеальная профессия для девочки с такими способностями.       "– И что же это? – тихо спросил Никита.       – Черная пантера, затаившаяся в твоем теле, выжидающая подходящего момента, чтобы вырваться на волю.       Брови Никиты изумленно взлетели вверх.       – А ты… – он замялся, – не считаешь меня монстром?       – Что ты!       – Я не пугаю тебя?       – Нет. Я даже нахожу тебя симпатичным."       – Ну, я и впрям симпатичный, – пожал плечами Никита, стараясь не сильно краснеть. – Чего уж скрывать-то?       Диана метнула на него снисходительный взгляд.       "Никита облегченно вздохнул.       – В отличие от других, – сказала Ольга.       Улыбка тут же исчезла с его лица.       – Других? – переспросил Никита.       – Да, есть и другие. Те, кто с детства отличается от остальных. Встречая таких людей, я сразу чувствую их, и иногда мне становится страшно. Они тщательно скрывают свои способности, не желая выделяться. А некоторые просто не знают, что они не такие, как все."       – На самом деле, это жутко, – высказалась Диана. – Интересно, что бы она увидела, встреть меня?       – Ревнивую фурию, – хихикнул Артём и тут же замолк под испепеляющим взглядом голубых глаз.       "– Разве можно не знать этого?       – Можно, если твои способности еще никак в тебе не проявились. Мой отец рассказывал мне о таких людях. Он называл их «метаморфы». Их особенно много в Санкт-Эринбурге. Это как-то связано с давней экологической катастрофой. Похоже, что и ты, и я также относимся к этим метаморфам. Хотя… Ты не такой, как остальные. Что-то в тебе отличается от других.       – Но… какое отношение твой отец имеет ко всему этому?       – Он долгие годы изучал метаморфов, пытаясь излечить их. Помочь им. Но все безрезультатно.       Никита был ошарашен ее рассказом.       – Так ты говоришь, что их… нас… много? – спросил он.       – Больше, чем ты можешь себе представить. Несколько даже учатся в нашей школе. Я чувствую их, когда они проходят мимо.       – Я их знаю? – спросил Никита.       – Алина Ланская… Сегодня, когда она прошла мимо меня, я вдруг отчетливо представила паука. Мне даже стало страшно.       – Алина? – недоверчиво спросил Никита.       – Раньше я в ней этого не замечала. Она стала такой недавно.       – Алина! Она и есть Арахна! – потрясенно воскликнул Никита. – Ну конечно же! Вся эта ее одержимость пауками! Но как она стала такой?       – А как ты стал таким? Я ведь чувствовала это в тебе уже долгое время. Еще до того, как мы стали встречаться.       – Правда? – откровенно удивился Никита. – Но… этого не может быть… Я такой совсем недавно.       – Извини, но я еще никогда не ошибалась, – мягко произнесла Ольга. – Твой зверь сидит в тебе уже очень давно. Наверное, ты просто не ощущал этого. Может, что-то случилось, что-то дало толчок… Расскажи мне, как ты стал оборотнем? С тобой недавно произошел какой-то несчастный случай или что-то еще?       – Ну… Случилось кое-что, – медленно проговорил Никита. – Помнишь нашу экскурсию в штаб-квартиру корпорации «Экстрополис»?       – Конечно. Мы как раз ходили в лабораторию моего отца…       – Что?! – воскликнул Никита. – Твой отец…       – Профессор Винник. Я разве тебе не говорила? – удивилась Ольга.       Никита похолодел."       – Ой, ой, ой, – проговорила Марина. – Как неловко вышло.       Игорь согласно кивнул, и одним глазком взглянул на самый конец книги. Ирина Юрьевна тут же стукнула его по руке.       – Читай дальше. "Черный лимузин корпорации «Экстрополис», тихо шурша колесами, мчался по ночному городу в направлении района, примыкающего к набережной. Именно там находился клуб-караоке «Центурион».       Мебиус сидел у окна напротив доктора Грекова и Арахны. Все хранили молчание. Арахна вызвалась поехать с ними. Таково было ее условие – видимо, мальчишка-оборотень чем-то сильно ей насолил. Эти монстры славились своей способностью портить жизнь окружающим. Уж об этом он знал не понаслышке. Мебиус вцепился когтями в обитые кожей подлокотники сиденья и отвернулся к окну.       Мимо проплывали переливающиеся огнями неоновые вывески, рекламные растяжки. Гигантские видеоэкраны над тротуарами, все, как один, демонстрировали запись из «Купола мира». На ней, окруженный молниями, дымом и языками пламени, по разгромленному залу выставки огромными прыжками передвигался оборотень. Глядя на его нечеловеческие скачки, Мебиус вспомнил другую запись. Ту, которую он увидел много лет назад. Пленку с камер слежения, чудом уцелевшую после взрыва и пожара в лаборатории профессора Штерна."       – Интересно, о какой записи идёт речь? – полюбопытствовала Марина.       – Сейчас узнаем.        "Руководство «Экстрополиса» сделало все возможное, чтобы видео из лаборатории не попало в руки следователей Департамента безопасности, расследовавших инцидент. Иначе пришлось бы объяснять слишком многое. На записи было хорошо видно, какие именно исследования проводил Штерн: опыты на людях, страшные эксперименты по созданию мутантов со сверхъестественными способностями. Да, профессор спасал от смерти безнадежно больных пациентов, но при этом превращал их в метаморфов – сверхсуществ с измененным генетическим кодом."       – Даже не знаю, что хуже: умереть или стать монстром, – пожала плечами Ирина Юрьевна.       Никита с обидой на неё взглянул.       – Я не про тебя, Никит, – тут же ответила Легостаева. – Ольга сама сказала, что существуют другие, более страшные...       "Старая видеозапись зафиксировала обычный рабочий день в лаборатории: ученых, занятых своими опытами, пациентов, надежно привязанных к операционным столам. Пару раз на записи мелькнул сам Штерн; он как раз готовил свою дочь Ингу к метаморфозе. Инга, правда, ни разу не попала в кадр. Зато были отлично видны люди, стремительно ворвавшиеся в помещение. Они в ярости метались по комнате, передвигаясь с такой скоростью, что иногда выглядели на экране просто смазанными пятнами. Началась дикая суматоха. Охранники открыли огонь по незваным пришельцам, а те бросились на людей, на ходу меняя облик и покрываясь шерстью.       Мебиус хорошо помнил ужас, который испытал тогда при просмотре. На его глазах стая взбешенных оборотней уничтожила лабораторию вместе со всеми ее обитателями. Все это случилось той ночью, когда бесследно исчезли Владимир Штерн и его дочь. Именно тогда Мебиус дал себе клятву, что будет уничтожать любых оборотней, которые встретятся ему на пути."       – Так вот, откуда берёт начало его ненависть к нам, – задумчиво произнес Артур Леонидов.       "– Мы подъезжаем, – подал голос Греков. – Войдем через заднюю дверь. Соблюдайте осторожность. Мальчишка нужен нам живым!       Мебиус холодно улыбнулся.       – Посмотрим по обстоятельствам, – едва слышно проговорил он."       – Мне этот мужик совсем не нравится, – нахмурился Игорь Николаевич.       – Ну, теперь мы с ним как бы друзья, – смущённо улыбнулся Никита.       Старший Легостаев непонимающе покачал головой:       – Как можно дружить с тем, кто хотел тебя убить?       "– Так профессор Винник твой отец?! – еле выговорил Никита.       – Да, – осторожно произнесла Ольга. – У меня фамилия мамы, но по отцу я Винник… А что?       – Не знаю, как сказать… Кажется, я знаю, почему он так долго не возвращается.       – Что ты такое говоришь?       Никита, склонившись над столом, прошептал:       – На экскурсии, когда начались пожар и всеобщая суматоха, я видел, как на твоего отца напали сотрудники «Экстрополиса».       – Что? – испугалась Ольга.       Двери, ведущие в кухню, открылись и закрылись, впустив в зал небольшую группу людей. Никита услышал это краем уха. Где-то позади возмущенно вскрикнула официантка.       – После этого они схватили меня, – продолжал Легостаев. – Мне что-то вкололи, и я стал оборотнем. А когда я в последний раз видел твоего отца, он был без сознания. Клебин и Греков говорили, что заставят его закончить какую-то работу.       – Значит, он никуда не уезжал?! – потрясенно воскликнула Ольга. – Значит, его держат в плену! Может, его уже нет в живых?!       По ее щекам потекли слезы. Вдруг Ольга замерла.       – Что случилось? – встревоженно спросил Никита.       – Я ощущаю… электричество, – прошептала девушка. – Где-то рядом метаморф!       На столик опустился поднос с заказом. Руки, поставившие поднос, были покрыты блестящими металлическими пластинками.       Никита испуганно вскинул голову. Перед ними стоял Мебиус."       – Я бы обосрался, – фыркнул Артём. – Нервишки уже не те, как раньше.       – Да уж, – хмыкнула Вероника. – Дружить с Легостаевым и при этом иметь здоровую психику - вверх невозможного.       "– Не ждали? – сухо осведомился он.       И тут же к столику подошел доктор Греков в длинном кожаном плаще до пола, за ним следовали два угрюмых громилы.       – Какая чудесная встреча! – ехидно улыбнулся старик. – Ну здравствуй, Никита Легостаев. Удивлен? Да, теперь мы знаем, как тебя зовут. Заставил ты нас побегать, щенок!       Никита окаменел.       – И Ольга здесь? – издевательски продолжал Греков. – Какой удачный день! Просто праздник! Сейчас вы оба поедете с нами, детишки. Если будете хорошо себя вести, никто не пострадает.       – Что вы сделали с моим отцом?! – волнуясь, спросила Ольга.       – О, так тебе все известно? – Греков оскалил редкие желтые зубы. – Тем лучше. Твой упрямый папаша больше не желает трудиться во благо нашей корпорации. Значит, все последствия – на его совести!       – Какие последствия? – нахмурилась Ольга.       – Для тебя неважные, – ответил старик. – Надеюсь, увидев в клетке дрожащую и напуганную дочь, Винник изменит свое решение и доведет исследования до конца…       Договорить он не успел.       Никита схватил со стола поднос и швырнул его в лицо Грекову."       – Нужно было кинуть что-нибудь потяжелее, – мстительно усмехнулась Диана.       "Старик с воплем отшатнулся и повалился на соседний столик.       Никита схватил Ольгу за руку. Выскочив из-за стола, они пролетели через зал и ворвались в кухню.       – Мебиус! – взревел Греков, стирая с лица кетчуп и горчицу. – Прореди толпу!       Мебиус резко развернулся и выстрелил молнией в экран караоке. Тот с грохотом взорвался, музыка оборвалась. Посетители, крича от страха, ринулись к выходу. Мебиус бросился на кухню, его пособники едва поспевали за ним. Расталкивая поваров и официантов, они неслись за беглецами, лавируя между кастрюлями и кипящими котлами."       – Чёрт возьми, – выдохнул Игорь Николаевич. – Я отсюда, сидя на диване, чувствую весь этот адреналин от подобной погони.       – А у меня в голове не укладывается, что это произошло на самом деле, – невесело рассмеялась Ирина Юрьевна.       – Мне вот интересно читать, – хмыкнула Марина. – Жаль, что нельзя написать об этом статью...       "Никита и Ольга обогнули большой стол, Мебиус вскочил на гладкую столешницу, проехал по ней и спрыгнул в соседний проход. Затем резким движением выбросил руку вперед и вцепился в куртку Никиты.       Легостаев подтолкнул подругу к запасному выходу.       – Беги! – крикнул он.       Ольга кивнула и послушно исчезла за дверью."       – Даже не попыталась тебе помочь и бросила? – выгнула бровь Диана.       Будь она на её месте, сражалась бы со своим парнем бок о бок.       – Не совсем так, – покачал головой Никита.       "– Я вызову помощь! – крикнула она.       Никита сжал пальцы в кулак, развернулся и ударил Мебиуса в челюсть. Тот перелетел через стол, сбив с ног двух замешкавшихся поваров. К потолку взметнулся столб искр. Работники кухни бросились врассыпную.       Помощник Мебиуса вытащил оружие.       – Уберите пушки! – крикнул Греков, врываясь в кухню. – Он нам нужен живым!       – Это обнадеживает! – выдохнул Никита.       Он вскочил на разделочный стол и выпустил когти.       – Не слишком радуйся, – зловеще ухмыльнулся Мебиус. – В живых ты пробудешь недолго!       Внезапно один из бандитов, подскочив, схватил Никиту за ноги и сильно дернул. Парень упал на спину, но тут же перевернулся и обеими ногами ударил того, кто свалил его. Бандит перелетел через массивную плиту, загромыхав кастрюлями. На пол хлынул крутой кипяток. Помещение наполнилось клубами пара.       Мебиус швырнул в Никиту огромный светящийся энергетический шар. Легостаев резко отскочил в сторону, перекувырнулся через голову и приземлился на соседний шкаф."       – Бедный наш сын, – ахнула Ирина Юрьевна.       – Ваш сын и не такое повидал, – хмыкнул Артём Бирюков.       "Заряд Мебиуса превратил стол в щепки. Его помощник толкнул шкаф, на котором стоял юный оборотень, и тот опрокинулся, с грохотом вывалив из своего нутра десяток пустых кастрюль. Легостаев прокатился по проходу между разделочными столами и вскочил на ноги. Второй бандит схватил его за плечо.       Парень развернулся и ударил его ногой. Бандита отбросило назад. Падая, он сшиб газовую колонку, и пространство кухни наполнилось оглушительным шипением.       – Пора с этим кончать, – глухо сказал Мебиус, и по его хромированным рукам скользнули голубые молнии.       – Газ! – крикнул Никита.       Но было слишком поздно."       – Ой, ой, ой, – в предвкушении потерла ладони Марина. – Намечается что-то интересное!