Чтение Пардуса

      — Глава сороковая. Нежданная помощь, — прочитала Марина.       Внезапно, в дверь позвонили. Читатели удивлённо оглянулись на чету Легостаевых, молча спрашивая, пригласили ли они ещё кого-нибудь. Однако, Игорь Николаевич и Ирина Юрьевна сами сидели в недоумении.       — Кто это? — спросил Тимофей.       — Мы никого больше не приглашали, — проговорила Марина. — Может, кто-то из твоих многочисленных знакомых узнал об этих книгах и примчался сюда?       — Возможно, — пожал плечами Никита. — Я пойду открою.       Он зашагал в прихожую. Долго не раздумывая, открыл дверь и чуть не уронил свою челюсть.       На него, ухмыляясь, смотрел Мебиус. А возле него стояла Таисия, которая при виде Легостаева тепло улыбнулась:       — Здравствуй, Никита.       — Здравствуйте, — удивлённо моргнул Никита.       — Мы тут услышали от Леонидова, что ты книги про себя читаешь, — прищурился Мебиус. — При чем сомнительного происхождения...       — Я хотела бы взглянуть на них, — кивнула Таисия.       Никита смущённо почесал затылок и пошире открыл дверь, впуская нежданных гостей в свою квартиру:       — Ну что ж, проходите... Хотя, не удивляйся, Мебиус, если тебя встретят с некоторой враждебностью...       Они вошли и быстро скинули обувь, с любопытством оглядываясь. Никита закрыл за ними дверь и повёл в гостиную.       — Читаете про наши взаимоотношения в самом начале? — понимающе хмыкнул Мебиус.       — Верно. И родителям мои похождения не очень нравятся, — коротко рассмеялся Никита.       — Могу себе представить, — хмыкнула Таисия.       Они вошли в гостиную, тут же словив множество пар любопытных глаз. Никита поспешил представить членов Белого Ковена:       — Ребята, знакомьтесь! Таисия - глава белых ведьм и Мебиус - её правая рука и подчинённый...       — Мебиус?! — ужаснулся Игорь Николаевич.       — Тот самый Мебиус, про которого мы читали? — подхватила его вопль Марина, вскочив со своего места, при этом чуть не уронив книгу — Это ты пытался убить моего брата?!       Никита поспешил уладить чуть не начавшийся конфликт:       — Не надо на него кричать. Мы потом выяснили отношения, и он несколько раз спас мне жизнь.       Мебиуса совсем не беспокоила бурная реакция родственников Легостаева. Он вопросительно оглянулся на Таисию, и та подала голос:       — Я бы хотела взглянуть на книги... И выяснить, являются они опасными или же нет.       — Да там в основном прошлое Никиты повествуется, — ответила ей Диана. — Какая уж тут опасность?       — Тем не менее, я настаиваю, — твёрдо сказала глава Белого Ковена.       Они с Дианой просверлили друг друга недовольными взглядами. Коготь и Клык тоже не очень-то дружелюбно посмотрели на Таисию.       — Ведьмы вечно находят, к чему прикопаться, — пробурчали они.       Мебиус предупреждающе взглянул на них. Никита махнул рукой.       — Можешь посмотреть, — и наклонившись к Таисии, тихо прошептал: — Ты сделаешь мне одолжение, если сожжешь их.       Женщина рассмеялась, но портить книги отказалась. Все и так косо смотрели на них с Мебиусом. Она подошла к Марине и вежливо попросила подать ей книгу, которую та держала в руках. Сестра Никиты с подозрением на неё взглянула, но просьбу выполнила.       Все, затаив дыхание, смотрели на то, как Таисия, прикрыв глаза, положила ладонь на обложку книги. И рука, и книга вдруг засияли бледно-голубым магическим светом. Родители Легостаева с открытым ртом взирали на самое настоящее волшебство. Даже Маринка уронила челюсть на пол. Те, кто на своем веку видел и не такое, более сдержанно наблюдали за проверкой Таисии.       — Странно. Никакой магии, — сделала вердикт глава белых ведьм. — Это, действительно, обычная книга.       — Никто из присутствующих не назвал бы её обычной, — ответил Никита.       Он вернулся на своё место возле Дианы с плохо скрытым разочарованием. В тайне он надеялся, что Таисия сочтёт эти разоблачающие для него книги опасными.       — Ладно, можете продолжать читать, — улыбнулась женщина, передавая книгу обратно Марине.       — Вы тоже присядьте и послушайте, — нехотя предложил Никита.       Ну не выгонять же их из дома?       — Если уж позориться, то до конца.       Таисия и Мебиус переглянулись и приняли предложение, присев рядом с Артуром Багадировым. Марина прочистила горло и начала:       Дверь за Грековым закрылась.       – Что он имел в виду? – спросил Никита у Винника.       – Я видел такое много раз, – печально произнес профессор. – Мало кому удается сохранить рассудок после их исследований. Греков – настоящий садист. Он не будет церемониться с тобой.       Вдруг свет в помещении мигнул и начал медленно меркнуть.       – Что это? – недоуменно спросил Никита.       – Я не знаю, – настороженно проговорил Винник.       Становилось все темнее и темнее, вскоре в лаборатории воцарился полумрак.       Незапертая дверь бесшумно отворилась, и они увидели женщину. Она не шла, а словно плыла по воздуху. Подол черного платья едва касался пола, длинный шлейф струился следом. Черные волосы пышными волнами лежали вдоль спины, на их фоне лицо женщины казалось мертвенно-бледным.       Никита узнал Иоланду.       — Повелительница пантер, — прошептал Артур Багадиров.       — Прежняя повелительница пантер, — поправила его Диана, в будущем мечтающая занять эту должность.       Не обращая внимания на окаменевшего от страха профессора Винника, женщина приблизилась к Никите и положила руку ему на лоб. Ее руки были ледяными, и парень невольно вздрогнул от прикосновения.       – О да, – тихо произнесла Иоланда. – Это действительно ты, Наследник. Я чувствую силу твоей крови.       Никита испуганно смотрел на нее, затаив дыхание.       – Сколько тебе лет? – спросила она.       – П-пятнадцать…       — Сколько тебе сейчас? — обернулся на Никиту Мебиус.       — Девятнадцать.       — Столько воды утекло... — пораженно произнес Артём. — А ведь казалось, что мы только вчера выпутывались из самых разных проблем.       — И не говори, — усмехнулся Тимофей, подмигнув Никите. — За то у нас насыщенная молодость. Да, дружище?       — Разумеется, — хмыкнул Легостаев. — Настолько насыщенная, что нас бесчисленное количество раз пытались убить.       — За то сколько адреналина, — закатил глаза Зверев.       Иоланда широко раскрыла глаза.       – Так мало?! Ты слишком молод, – сказала она. – Тебе еще рано умирать… Ты должен дожить до совершеннолетия… И тогда…       — Она на тебе женится, — рассмеялась Ирина Клепцова.       — А ведь мы реально так думали, — ответил ей Артём.       – Что тогда? – спросил Никита.       Вместо ответа женщина распростерла над ним руки и раздвинула пальцы, из кончиков которых вдруг выскользнули длинные острые когти, странно сверкнувшие в полумраке зеркальным блеском. Никите даже показалось на миг, что они стеклянные, но он ошибался. Иоланда взмахнула когтями, и разрубленные цепи с грохотом упали на пол. Затем когти-лезвия исчезли так же быстро, как и появились.       – Тогда я снова встречусь с тобой, – сказала женщина. – Но не сейчас. А теперь беги отсюда. Спасайся от этих маньяков.       — А сама-то ничуть не лучше, — нахмурился Артём.       Потрясенный Никита спрыгнул со стола и недоверчиво взглянул на нее.       – Я думал, вы с ними заодно, – озадаченно сказал он.       – О нет. Я всегда действую только в собственных интересах, – улыбнулась Иоланда.       — Мне никогда не нравились такие люди, которые действуют только так, как выгодно им, — вздохнул Андрей Чехлыстов. — Но она хотя бы спасла тебя, Никита.       — Ага, чтобы потом использовать, — закатила глаза Ирина Клепцова.       Она развернулась и быстро выскользнула из лаборатории. Светильники тут же вновь засияли в полную силу.       – Эта женщина… – тихо проговорил Винник.       – Ее зовут Иоланда. Она рассказала Ашеру о том, что Штерн пользовался магией.       – Я помню ее, – потрясенно сказал профессор. – Это с ней встречался Штерн шестнадцать лет назад. Удивительно! Она нисколько не изменилась за это время. Как будто годы не властны над ней…       — А кто она вообще? — спросила Марина.       — Иномирное существо, — нахмурилась Таисия. — Её нельзя отнести ни к ведьмам, ни к пантерам, ни к метаморфам...       — Так инопланетяне реально существуют, — присвистнула Марина. — Надо использовать это для статьи...       Никита, Игорь Николаевич и Ирина Юрьевна предупреждающе на неё глянули.       — Ну ладно, ладно, — помахала руками Марина. — Я же просто пошутила.       Никита удивленно уставился на него. Потом быстро стряхнул с себя оцепенение.       – Поговорим позже, – сказал он. – А сейчас нужно выбираться отсюда.       Он подошел к профессору и попытался сорвать с него ошейник. Ничего не получилось; ошейник был отлит из того же сплава, что и его кандалы.       – Где ключ от замка? – спросил Никита.       – В кармане Грекова, – сказал Винник. – Он с ним не расстается.       – Я достану его.       – Сначала позаботься об Ольге. Она в опасности.       – Где они могут ее держать?       – Скорее всего, этажом ниже, на складе приборов. Греков всегда держит там пленников.       – Мы вернемся за вами вместе, – пообещал Никита.       — И откуда в тебе столько храбрости? — улыбнулась Ирина Юрьевна.       — Любой другой в такой ситуации думал бы только о своём спасении, — произнёс Игорь Николаевич.       — Просто вы достойно меня воспитали, — с любовью посмотрел на родителей Никита.       Он напряг мускулы, запуская процесс превращения. Через миг на Винника смотрели желто-зеленые кошачьи глаза.       – Буду ждать, – сказал профессор.       И Никита выбежал из лаборатории. Он оказался в длинном широком коридоре, ярко освещенном голубым искусственным светом. По потолку ровными рядами тянулись водопроводные трубы, толстые жгуты электрических кабелей и установленные с небольшим интервалом датчики системы пожаротушения.       Никита поискал глазами решетку вентиляции. В прошлый раз вентиляционная шахта оказалась кратчайшим путем в катакомбах корпорации. Ничего похожего он не нашел. Зато в дальнем конце коридора виднелись двери лифта, почти неразличимые на фоне серой каменной стены.       – Опасайся Алину! – крикнул ему вдогонку Винник. – Она тоже здесь!       – Хорошо! – ответил Никита.       Гигантскими прыжками он подбежал к лифту. И тут двери грузовой кабины бесшумно разъехались перед ним в стороны. Из кабины шагнул Мебиус.       Все тут же посмотрели на упомянутого мужчину. Лицо его оставалось всё таким же каменным. Таисия с грустью взглянула на него и вдруг взяла за руку, переплетая пальцы. Артур Леонидов, который давно подозревал их роман, едва не присвистнул.       Его золотой медальон ярко светился на черной одежде. Если Андрей и удивился, увидев перед собой молодого оборотня, то никак не показал этого.       – Не ждал тебя так скоро, – мрачно произнес он.       – Решил сделать тебе сюрприз! – бросил Никита.       – Грязный оборотень!       – Почему ты работаешь на них? – недоуменно спросил Никита. – Охотишься для них, убиваешь? Ведь ты сам один из метаморфов…       – Что ты можешь об этом знать?! – злобно бросил Мебиус. – Ты – чудовище! Кровопийца, зверь, питающийся живыми существами! Я ничего не имею против метаморфов. Я ненавижу оборотней! Вашу поганую породу! – Он машинально сжал свой медальон. – Вы отняли у меня слишком многое!       – Но я не знаю, что случилось… – начал Никита.       – О, ты явно в курсе происходящего!       – Вовсе нет!       – Заткни пасть, отродье!       Артём похлопал в ладоши.       — Замечательный диалог, неправда ли, господа? — усмехнулся он.       Никита с Мебиусом закатили глаза. Родители Легостаева с опаской взглянули на мужчину в перчатках. Они не доверяли ему после прочитанного, несмотря на то, что их сын утверждал, что их вражда осталась в прошлом.       — Ну и какого вам теперь? — взглянула на них Марина. — Общаться с бывшим врагом.       — Да нормально всё! — отмахнулся Никита. — Видал я злодеев и похуже Мебиуса.       — Это не вражда, а скорее недопонимание, — вставила Таисия.       Мебиус коротко ей улыбнулся.       Голос Мебиуса вдруг дрогнул. Он с ненавистью смотрел на потрясенного Никиту.       – Вы недостойны ходить по земле! Ваше существование противно самой человеческой природе! Вы не имеете права на жизнь и очень скоро вымрете окончательно! Как тебе удалось освободиться, оборотень?       – Можно, я не буду отвечать на этот вопрос?       – Действительно. Меня это не очень интересует. Главное, что теперь я имею полное право убить тебя.       — Недопонимание, говоришь? — покосился на Таисию Игорь Николаевич.       Мебиус вскинул вверх обе руки, и между его кистями затрещала яркая электрическая змея. Он взмахнул когтями, словно стряхивая воду, и в сторону Никиты устремилась искрящаяся дуга.       Легостаев подпрыгнул, ударился обеими ногами в стену, отскочил от нее и отлетел в сторону. Пол под ним взорвался вспышкой искр. Парень развернулся в воздухе и ударил Мебиуса ногой в грудь. Тот опрокинулся на спину, но тут же перекувырнулся через голову и вскочил на ноги.       В следующее мгновение сразу две молнии выстрелили в Никиту. Парень чудом успел поднырнуть под них, крутанул сальто и сшиб Мебиуса с ног. Тот врезался спиной в стену рядом с лифтом и взвыл от ярости.       — И кто научил тебя так драться? — спросила Вероника.— Или это вместе с оборотничеством передалось?       — Жизнь научила, — невесело усмехнулся Никита.       – Ты мне надоел! – крикнул он.       Мебиус резко вскочил, его когтистая рука рванула пиджак, обнажив целое сплетение сверкающих пластин брони и тонких проводов, закрепленных на торсе. Никита заметил также несколько миниатюрных переключателей на его правом боку.       — Вот тебе и человек-киборг! — присвистнула Алена.       Мебиус пробежался когтями по кнопкам и зловеще усмехнулся. Никита вдруг услышал мерное гудение и потрескивание электричества. Он догадался, что секретарь Гордецкого таким образом увеличил мощность своих зарядов.       – Я тебя живьем изжарю! – прошипел Мебиус.       По его хромированной груди побежали яркие сверкающие искры. Наэлектризованные волосы встали дыбом, белки глаз покраснели от напряжения. Искры сверкали все чаще и интенсивнее, в воздухе замерцали электрические дуги.       А затем Мебиус начал швыряться молниями. Теперь это были мощные вспышки, целые букеты молний. Резко запахло озоном. Никита едва успевал уворачиваться. Покрытие пола дымилось и плавилось, несколько дверей разнесло в обугленные щепки.       И тут Никиту осенило.       Выждав момент, когда Мебиус остановится, чтобы немного отдышаться, Легостаев бросился в его сторону и подпрыгнул высоко к потолку. Мебиус тут же выстрелил, – молния попала прямо в датчик системы пожаротушения, закрепленный под потолком.       Датчик сработал. Взвыла тревожная сирена, сверху хлынул мощный поток воды.       — Гений, миллиардер, плейбой, филантроп, — процитировал слова известного персонажа из кино Артём.       — Браво! — поаплодировала Диана. — Додуматься до такого в опасной ситуации... Браво!       — Да уж, я тогда чуть не сдох, — усмехнулся Мебиус.       — И поделом, — пробормотал Игорь Николаевич.       Наэлектризованного до предела Мебиуса с жутким треском подбросило в воздух. Хлопок оказался настолько сильным, что у Никиты заложило уши. Мебиус бесформенной грудой рухнул на пол и остался лежать неподвижно. Он был без сознания.       Никита кинулся в лифт. На табло горела лампочка второго уровня. Ниже нее находился только третий. Значит, ему туда.       Вскоре Никита уже был в коридоре третьего уровня. Выходя из лифта, он нос к носу столкнулся с Виктором Ларионовым. Тот побледнел от страха, упал на колени и прижался спиной к грязной стене.       – Только не трогай меня, – пролепетал он.       – Где Ольга? – рявкнул Никита и для большего устрашения схватил его когтистой рукой за горло.       — Быстро учишься, — хмыкнул Тимофей.       – Доктор Греков убьет меня, если скажу.       – Не убьет.       – Конечно-конечно, – тут же согласился Ларионов. – Он попросит Мебиуса сделать это!       – Боюсь, что Мебиус долго не сможет ничего делать.       – Ты… Ты убил его?! – воскликнул Ларионов.       Казалось, он находился на грани обморока.       – А ты как думаешь? – угрожающе процедил Никита.       – Она заперта в четвертом блоке, – быстро проговорил Ларионов. – Тебя проводить?       – Сам найду!       Никита грубо оттолкнул его в сторону.       – На твоем месте я бы убрался отсюда как можно скорее! – рыкнул он.       Ларионов низко поклонился и быстро пополз на карачках к лифту.       — Да ты крутой у нас, — с ухмылкой посмотрел на Никиту Чехлыстов.       Четвертый блок оказался просторным мрачным помещением с высоким потолком. Вдоль стен штабелями громоздились грубо сколоченные деревянные ящики, между ними возвышались массивные стеллажи с приборами.       В центре склада стояла большая железная клетка из толстых прутьев, вделанных прямо в пол. В клетке, на небольшой кушетке, свернувшись калачиком, лежала Ольга Ожегова.       Увидев Легостаева, она тут же вскочила на ноги и подбежала к прутьям.       – Никита! – горячо воскликнула она. – Ты жив! Слава богу!       Никита украдкой взглянул на свою девушку. Диана по привычке закатила глаза, но на губах у неё стояла расслабленная улыбка.       Никита подошел к клетке и обнял девушку через ограждение. Она невольно вздрогнула, когда он коснулся ее когтями. Никита тут же отпрянул, смутившись, но она взяла его за плечи и привлекла к себе.       – С тобой все в порядке? – заботливо спросил он.       – Голова побаливает, а так все в норме. Ты видел моего отца?       Никита хотел ей ответить, но Ольга вдруг с испуганным возгласом отскочила от прутьев.       – Что такое? – напрягся Легостаев.       Но он уже и сам все понял. Помещение заполнялось пауками. Маленькие арахниды разбегались по полу, вылезая изо всех щелей. Вскоре они уже копошились повсюду. Никита вышел в центр склада и осмотрелся по сторонам. Пока он видел только пауков.       – Ну и где ты?! – крикнул Никита.       – Здесь, – тихо сказала Алина.       И в тот же момент три остро отточенных лезвия полоснули парня по голой спине.       Марина вздрогнула, словно на себе почувствовав эту боль. Ну и жуть. Игорь с Ириной тоже поморщились и даже прикрыли глаза, волей не волей представив себе такую картину.       — Со мной, как видите, всё хорошо, — постарался их успокоить Никита.       — Да уж, на нём все заживает, как на собаке! — поддержал его Тимофей. — Точнее, как на кошке.       — Это ты у нас из семейства собачьих, — рассмеялась Диана. — Скорее, был им. А потом эволюционировал в рептилию!       Тимофей обижено на неё оглянулся.