Теплый шоколад

Уже наступил полдень. Солнце, не скрытое облаками, освещало собой все вокруг, заставляя невольно жмуриться от яркого света. Его теплые лучи мягко ложились на каждый листик, травинку, веточку; превращали мелкие капли воды на узорчатой паутине в бриллианты, красоте которых позавидует любой ювелир; нагревали камни, рядом с которыми успела уютно устроиться мелкая живность, довольно щурившаяся и растянувшаяся во весь рост. Казалось, что все сияет. Мимо пронесся мелкий ручеек, своим веселым журчанием делая музыку леса ещё разнообразнее. А послушать было что: словно под началом неведомого дирижера, все звуки гармонично сливались воедино, даря неповторимую мелодию, слушать которую можно бесконечно. Где-то вдалеке прерывисто поет дрозд, в траве быстро пробегает мышка, совсем рядом слышится ритмичный стук дятла, шуршание сухой желтоватой листвы под дуновением ветра, треск ветки, на которую кто-то наступил, и тихий топот собственных лап. Джейкоб любит лес. Любит вот так бежать, когда ветер ласково перебирает шерсть, и прислушиваться ко всевозможным звукам. Ему нравится скорость, не подвластная обычному человеку. Нравится убегать подальше от стаи, настолько далеко, чтобы те уже не слышали его мыслей, а он в свою очередь не слышал их, чтобы можно было свободно подумать, не боясь навлечь на себя осуждение, раздражение или сочувствие. Но сейчас тот не просто совершал очередную прогулку — Блэк бежал к Калленам. Со стороны может прозвучать до ужаса абсурдно — оборотень, а вот так запросто, без всякого злого умысла бежит прямо в логово вампиров. Скажи ему кто-нибудь раньше, что он по-свойски будет почти ежедневно совершать такие визиты, волк бы тут же отправил этого безумца на лечение, да ещё бы и оплатил все самостоятельно, приговаривая слова утешения и уверяя, что это все дело поправимое и мозги тому обязательно вставят куда надо. Но жизнь похуже самого сложного в мире кубика Рубика. Пока попытаешься решить, все нервы испортишь, потратишь кучу времени, да и не факт что вообще добьешься результата. А тут ещё и уровень в тысячи раз посложнее. Казалось бы, с каждым разом тебя будет все сложнее удивить, но и тут ты безбожно промахиваешься. Думал, что оборотни — дурацкие легенды, а сейчас сам бежишь по лесу в шкуре волка. Вампиры? Да без проблем, вот тебе кучка пиявок, завернутая в шелковую ленту — наслаждайся подарком! Импринтинг, говоришь? Не волнуйся, Джейк, сейчас все устроим в тот момент, когда ты этого меньше всего ждёшь. Зато все по красоте, со вкусом. И ведь никому не пожалуешься — всем и так уже об этом известно. С волчьей сущностью ещё можно смириться, да и в последние месяцы отношение к ней стало более положительное, к пиявкам тоже появилась некая лояльность, хотя, правда, и не ко всем, а вот импринтинг — что-то совершенно новое и из-за этого пугающее. Смотришь со стороны и задаешься вопросом, что в нем такого хорошего, раз у Запечатленного попусту не остаётся выбора, как, собственно, и у тебя. А потом вспоминаешь, как у самого теплеет на душе при виде Ренесми и такие каверзные вопросы моментально уходят на второй план, да и вообще становятся больше похожи на нелепость. Звуки стали более спокойными. Так всегда бывало поблизости людских жилищ — живность предпочитала находиться чуть глубже в лесу — хотя в данном случае речь идет не совсем о людях. Сквозь листву начинает проглядываться роскошный дом с панорамными окнами. Значит, надо было свернуть налево — Белла, Ренесми и Эдвард жили отдельно от семейства Калленов. Остаток пути занял совсем немного времени, одноэтажный домик, покрытый всевозможной растительностью, находился поблизости, всего в паре метров. Его уже ждали — Эдвард вышел на ступеньки, по всей видимости услышав мысли Джейкоба, а следом за ним появилась и Белла, такая же прекрасная, как и всегда, в своей домашней одежде и с чуть растрепанными волосами. Но Блэк тут же забыл обо всем, когда к нему, широко улыбаясь, выбежала маленькая девочка с выразительными глазами, цвета только растаявшего шоколада. Ее бронзовые волосы словно бы сияли при свете солнца. Она обхватила его своими маленькими руками и уткнулась носом в его шерсть. Джейкоб чуть прикрыл глаза и издал странный фыркающий звук, кажется, означавший приветствие. — Ты сама пунктуальность, — чуть насмешливо проговорил Каллен. Волк распахнул глаза и осуждающе уставился на вампира. — Да, знаю я, не ворчи, — тот улыбнулся как ни в чем не бывало. — Готов поработать нянькой? Белла легонько толкнула мужа в бок, Эдвард в ответ лишь мягко рассмеялся и приобнял ее за талию. Джейкоб нахмурился, посылая очередные мысленные сигналы. — Ты же знаешь, что можешь переодеться в одной из ванных комнат, — Эдвард чуть кивнул, будто давая разрешения пройти в дом. Словно оно ему было нужно! Оборотень невозмутимо протопал мимо них и, напоследок вильнув хвостом, скрылся в дверном проеме. Белла рассмеялась, и ее смех был похож на тихий перезвон колокольчиков. — Ренесми, помнишь мы тебе говорили пару дней назад, что скоро уйдем с папой на один денёк? — девочка утвердительно кивнула. — С тобой сегодня посидит Джейкоб. — Не волнуйся, мы вернёмся так быстро, что ты и оглянуться не успеешь, — Эдвард подошёл и легонько потрепал дочь по голове. Из дома послышался грохот, а затем чуть приглушённый вопль: — Белла, я сломал ящик! Глаза девушки расширились и она поспешила вслед за своим неуклюжим другом, при этом ее грозный вид прекрасно давал понять, что того определенно не ждёт ничего хорошего. Примерно через полчаса, когда Белла вдоволь навозмущалась и раздала все необходимые указания (без которых Джейкоб мог бы прекрасно обойтись), Каллены наконец отправились на охоту. Оборотень в свою очередь сидел в гостиной и чуть морщась потирал затылок — наверняка останется шишка. С тех пор, как его подруга вступила в ряды бессмертных, удар у нее стал что надо. Ренесми тихонько сидела рядом и теребила краешек рукава. — Итак, пришло время нам немного попроказничать, — бодро заявил Джейк. Девочка на такое заявление недоуменно нахмурилась: — Как это — попроказничать? — Да ты видела какая на улице сегодня погода? — волк, кажется, был глубоко оскорблен, что к его затее не проявили должного энтузиазма. Он проворно вскочил на ноги и потёр руки в предвкушении. — Короче, забудь все слова матери о сидении дома, это полная брехня! Сейчас я тебе покажу, как надо правильно веселиться. Быстро собрав в охапку все ещё ничего не понимающую Ренесми, он посадил ее к себе на плечи. Не по человечески быстро Блэк снова выбежал на улицу, невольно сощурившись от тут же ослепившего солнечного света. На удивление, сегодня выдался тёплый день. Осень уже успела вступить в свои права — оттенки листвы варьировались от ярко-желтого до глубокого красного цвета, да и погода стала заметно прохладней. Последние пару дней шел проливной дождь, и только сегодня тот решил отдохнуть от своих тяжёлых обязательностей. Земля была влажной и рыхлой, ещё не успевшей высохнуть на солнце. Он замедлил темп до прогулочного шага, чтобы девочка, у которой завороженно блестели глаза, могла получше рассмотреть такие чудеса природы — это была ее первая осень. Дойдя до нужного места, он аккуратно опустил ее на землю. Сухая листва зашуршала под маленькими ножками. Девочка восторженно присела на корточки, с интересом наблюдая за вереницей муравьев, тянущейся от векового дуба. Джейк опустился рядом. — Тут так красиво! — Несси ярко улыбнулась. Волк был готов продать своих родителей за эту улыбку. Он мягко потрепал ее по волосам и девочка возмущённо надула губки, заставив оборотня рассмеяться. — Вообще-то, я не за этим привел тебя сюда, — лукаво произнес он. — А зачем? — Чтобы съесть, — пошутил он, но, почувствовав крошечный толчок в бок, поспешил оправдаться: — Ладно, ладно, это шутка! Я хотел устроить пикник. — Пикник? А что это? — Сейчас узнаешь. Джейк достал из-под углубления в корнях этого самого дуба припрятанную заранее плетёную корзину. Развернув большой мягкий плед в синюю полоску, он усадил на нее девочку, а сам начал доставать еду. Вскоре в руках малышки оказался большой бутерброд, с трудом приготовленный им самим же. Но труды стоили такой реакции: глаза Ренесми чуть расширились, и она сделала маленький пробный укус, а затем довольно улыбнулась и чуть зажмурилась. Правда, как правильно его есть она не понимала, потому что вскоре начинка полезла наружу. Джейку еле удалось ее успокоить, сказав, что это нормально. На самом деле, он больше хотел увидеть ее реакцию на другое. Достав термос, он взял бумажный стаканчик и налил туда жидкость, от которой тут же пошел пар. Девочка взяла его в ручки и аккуратно попробовала, предварительно подув. — Что это? — спросила она, удивлённая приятным вкусом. Ее теплые глаза засияли. — Горячий шоколад, — довольно улыбнулся волк. — Это лучшее, что я когда-либо пробовала. Девочка выпила все. Они довольно долго проболтали, и оборотень удивлялся ее не по возрасту образованности: пару раз та, кажется, цитировала Шекспира. Хотя должна была разговаривать о куклах и феечках! Джейк строго пообещал себе выяснить это потом с Эдвардом. Солнце клонилось к закату. Оранжевый свет причудливо освещал и так яркие листья, заставляя лес сиять. Несси замолчала, любуясь природой и прислушиваясь к мелодичному пению птиц. Джейкоб с сожалением подумал, что это последняя осень в качестве ребенка, но тут же отогнал непрошенные мысли, решив не думать сейчас о плохом. Малышка сжимала в ладошках уже пустой стаканчик, словно это была ее драгоценность, и сидела с чуть приоткрытым ротиком. Волк придвинулся ближе, передавая свое тепло, так как к вечеру начало холодать, и девочка доверительно прижалась к нему. Пора было домой, но уходить вовсе не хотелось. — Джейкоб, кто я тебе? — спросила вдруг Ренесми, и оборотень закашлялся от такого неожиданного вопроса. — В смысле? — Ну, у меня есть мама и папа, а ты, получается, мой брат? Но ты же не их сын, так ведь? — Нет, конечно нет, — Джейкоб нервно рассмеялся. — Ты… Считай меня своим телохранителем. — Я знаменитость? — Нет, но ты самая настоящая звезда, — Джейкоб перевел взгляд на небо. Но потом снова ехидно улыбнулся: — Хотя сейчас ты, скорее, звёздочка. Недовольное бормотание девочки заглушилось его заливистым хохотом.

***

— Ещё раз спрашиваю, где вы были?! — Белла взяла в руки кочергу, прицеливаясь в прикрывающегося руками оборотня. Эдвард с ухмылкой прислонился к косяку двери и, скрестив на груди руки, наблюдал за развернувшейся картиной. — Гуляли! Несси постоянно сидит дома, ей было полезно подышать свежим воздухом! — А ВО ДВОРЕ ВОЗДУХ НЕ СВЕЖИЙ?! — взревела девушка, запустив в того железный предмет. Он увернулся, но, поскользнувшись о разлитую воду из опрокинувшейся ранее вазы, с грохотом плюхнулся на пятую точку. — И прекрати ее так называть! — продолжила свою тираду вампирша. — Ей нравится это имя!!! — Не ты ей его давал!!! — Да плевать, я имею полное право называть ее как хочу! — Что?.. — Белла подавилась воздухом от возмущения, а затем прорычала: — У тебя есть три секунды на побег. Отсчёт начался. Ещё никогда Джейкоб не бегал так быстро.