не против

Они знакомятся на выставке начинающих турецких художников. Что они забыли в Брашове, и чем им приглянулся исторический музей — непонятно. Но выходит весьма иронично. Мероприятие обещало быть невероятно скучным, но от вежливого ухода приходится воздержаться. И вовсе не из-за правил приличия. Просто в зал элегантно заходит колоритная пара — привлекательная женщина в, пожалуй, слишком ярком для подобных мероприятий платье, и не выделяющийся ничем, кроме цвета волос, мужчина в черном костюме. И пока все разглядывают эффектную красотку, Влада будто насквозь пронзает: он. Повзрослевший, возмужавший, с едва уловимым отпечатком серьёзности на лице. Или нет, быть такого не может. Просто очень похож? Настолько, что перехватывает дыхание, а под ребрами стучит что-то, о существовании чего он забыл пару веков назад. Его спутник, организатор выставки, — приятный пожилой мужчина по имени Константин Видяну — замечает его интерес, только трактует как-то по-своему. — Американцы, в Румынии представляют наших потенциальных партнеров. Познакомить вас? И улыбается — довольно и хитро. Влад видит собирающиеся в уголках его глаз морщинки, видит в его глазах почти отеческую заботу, и не может отказать. Позволяет увлечь себя к колоритной паре. — Мистер Видяну, великолепная выставка. — Благодарю, дорогая. Хотел познакомить вас с нашим главным спонсором. Эффектная женщина улыбается. Влад прожил достаточно долго, чтобы на раз-два определить: наиграно. Но продолжить знакомство мешает её спутник. Он перетягивает на себя внимание самым дурацким способом. Выдаёт: — Пустая трата денег. — Да как вы, — кажется, пожилой мужчина лишился дара речи от такой наглости. — Полноте, мистер Видяну, — вмешался Влад, поспешив успокоить спутника. — Каждый имеет право на собственное мнение, даже если оно не нравится вам. Скажите, а что на ваш взгляд не пустая трата денег, мистер? Даже имя его не знаешь — запоздалое осознание. — Лео. Просто Лео, прошу, — улыбнулся мужчина. Окинул оценивающим взглядом — в нём правда промелькнуло узнавание, или в это просто отчаянно хотелось верить? И уверенным жестом протянул руку. — Тогда просто Влад. У Лео — горячая широкая ладонь и уверенная хватка. Кто бы сомневался. Кажется, чужое тепло расползается от простого касания, охватывает всё тело. Это внезапно оказывается слишком волнующе, приходится переключиться с анализа своих ощущений на беседу. — Так что же не пустая трата денег, Лео? Влад некстати осознает, что они остались наедине, насколько это возможно в заполненном людьми зале. Мистер Видяну, кажется, разочаровался в нем из-за его нежелания защищать художников и удалился, прихватив с собой спутницу Лео. Он их даже не познакомил — как неудобно. Плевать. А остальные посетители выставки небольшими компаниями разошлись по углам, также что-то обсуждая. — Спонсировать ученых, ищущих лекарство от рака и СПИДА. Исследовать океан. Кормить деток из Африки. А это — баловство и позерство. Влад только разводит руками и чуть приподнимает уголки губ в улыбки. Его это веселит — то ли чужая позиция, то ли почти детское упрямство в её отстаивании. Слово за слово, и они заводят приятный разговор обо всём и ни о чём — Лео расспрашивает об организации подобных выставок и, не удовлетворенный скудными познаниями Влада (чего он хотел от спонсора, главная задача которого — выписать чек) начинает делиться своим мнением. Тащит его по залу, хотя Владу, честно говоря, хватило осмотра картин в компании мистера Видяну, и оценивает каждую картину. Он явно не блещет знаниями в области искусствоведения, но каждое суждение аргументирует, не ограничиваясь простым «нравится»/«не нравится». Они образовывают довольно удачный тандем — Лео, судя по всему, любитель поговорить, а Владу на удивление приятно вникать в его точку зрения. И не только это. Ему нравятся отливающие золотом при ярком освещении волосы. И голос — низкий, с едва уловимой хрипотцой, порывистый, как его обладатель. Влад ловит себя на том, что откровенно любуется, но можно же позволить себе столь малую слабость, тем более, если собеседнику комфортно. Ему даже жаль прощаться; но приходится, при чем довольно скомкано — Лео зовет его спутница, а его самого — мистер Видяну. Мужчина спешит решить организационные вопросы, делится идеями следующих выставок, но Влад только бездумно кивает. Прокручивает в голове встречу и их разговор, и ему совсем не интересен диалог, который с ним так стараются завязать. Видяну замечает это — сколько они знают друг друга, он уже знает, когда от Влада ничего не добьёшься. Благодаря его тактичности несостоявшееся обсуждение выставок быстро переходит к логическому завершению. Можно наконец выйти из музея, с наслаждением вдохнуть прохладный воздух и провести остаток вечера в приятной компании самого себя. Но у судьбы — как в неё после такого не верить — явно были другие планы на него. Как иначе объяснить, что такси, в которое Лео услужливо усаживал свою спутницу, припарковалось именно возле его машины? Упускать шанс продолжить разговор было бы обиднейшей глупостью. — Подвезти? Лео обернулся, будто не удивился его появлению, и посмотрел так, что сразу стало понятно: автомобиль его явно не вдохновил. — Мой отель совсем близко, так что я бы лучше прошелся. Составишь компанию? Это приглашение почему-то обрадовало, будто его в постель позвали, а не на короткую прогулку мимо красочных зданий в стиле барокко — каждое со своей историей, которая сейчас никому не интересна. Влад молча кивнул, и они неспешно пошли через площадь городского совета. — Ты у нас, получается, любитель искусства? Прозвучало достаточно насмешливо для попытки флирта, который начинался со взаимных подколов. Владу, наверное, хотелось бы трактовать тон Лео именно так. — С чего ты взял? — Забавно просто. Ты же вертел драгоценных художников твоего друга и их драгоценные картины на большом и толстом ху… — Ну хватит. Я понял, что ты имеешь в виду. — Художестве. А ты о чем подумал? Лео заразительно расхохотался. Наверное, подначивать ограничивающего себя в подобных выражениях Влада было особенно весело. Но не зная этого, он попал в точку — Владу было абсолютно плевать на любые картины за исключением тех самых. И причины неоправданной на первый взгляд щедрости были до омерзительного прагматичны — он всего-навсего налаживал связи в соответствующем кругу, чтобы при необходимости получать нужную информацию первым. — Слишком бестактно? Скажи ещё, что я не прав. — Прав. Я не разбираюсь в картинах, выставки которых спонсирую, и никогда ими не интересовался. — То есть вертел их на… — на этот раз Лео прервался сам. — Ладно, мы друг друга поняли. Так зачем тебе это? Влад ответил полуправду: — Хочется сделать хоть что-то хорошее. Быть полезным хоть кому-то. Только ни слова о детках из Африки, умоляю. Но Африка была забыта уже давно. Лео был явно умнее, чем хотел показаться, и точно достаточно умен, чтобы не повторять одно и то же дважды. Разумеется, если речь не шла о раздражающих нецензурных выражениях. — Всё-таки интересный ты человек, Влад. И неожиданно остановился, чтобы внимательно всмотреться в его лицо. Слишком близко. Это заставляет напрягаться — то ли чтобы закрыться, то ли в ожидании большей близости. И то, и то кажется нежелательным, неуместным, поэтому Влад просто пользуется очередной возможностью пересчитать взглядом веснушки на чужом лице. Будто ещё не превысил норму невежливого разглядывания. Они оба будто не определились ещё, чего друг от друга хотят, потому что отстраняются одновременно, почти отзеркаливая движения друг друга. Как будто репетировали или подчинились команде невидимого режиссера. — Тебе кажется. — Мне никогда не кажется, Влад. Звучит как угроза, но слишком уж будоражащая. Многообещающая, после таких можно рассчитывать на интересное продолжение, но — явно не в их случае. Отель Лео почти в самом центре города — неплохо он устроился, и не были бы они чересчур увлечены общением — дошли бы меньше, чем за десять минут. Прощаться не хотелось, но Влад всё ещё уважал себя достаточно, чтобы не выпрашивать чужое внимание. — Поднимешься ко мне? У Лео и выпрашивать не нужно. Влад взрослый (слишком) мужчина, поэтому он прекрасно понимает, что зовут его не об искусстве говорить. И все равно отвечает: — Я не против. Благодарю за приглашение.