*
20 апреля 2021 г., 21:31
Это так же как в спорте — везет сильнейшему. Если ты предрасположен к тому, что в тебе есть качества чемпиона, то приложив к этому труд, ты этого добьешься
Они познакомились на льду. Тэхён тогда впервые очутился на катке, и папа, сидя на корточках, крепко затягивал ему шнурки на коньках. Это был шестой день рождения Тэхена, и его глаза ярко блестели от счастья. Сегодня было прекрасно, наполнено вниманием и улыбками. День он провёл дома со своими друзьями, а вечером родители предложили отправиться семьёй на каток, ведь Тэхён просился туда каждый раз, когда они проезжали мимо большого здания по дороге в сад. Ему не сиделось на месте. Он крутился, мешая отцу завязывать коньки, мотал головой и внимательно прислушивался к звукам, что доносились со стороны льда. Наконец папа одобрительно похлопал его по бедрам, опуская ногу мальчика. Тот тут же подорвался с места и, смешно покачиваясь и спотыкаясь, устремился к катку. Работник проверил входные билеты и открыл дверцу. Тэхён настороженно взглянул на лёд и вздрогнул — холодный воздух нежно прошёлся по коже лица. Мальчик аккуратно переступил бортик. Он судорожно вцепился в ограждение, когда ноги начали разъезжаться в разные стороны, в глазах мелькнул испуг. Тэхён поджал губы и взглянул на маму. Она тепло улыбнулась и кивнула. Мальчик слегка улыбнулся в ответ, посмотрел под ноги и попытался выпрямиться. Он сделал несколько неуверенных скольжений. Папа ехал за ним, но не приближался слишком сильно. Тэхён уже не так крепко держался за бортик и продолжал делать шаг за шагом. Он отъехал чуть в сторону, держась на расстоянии от остальных катающихся, и расставил руки в стороны. У него получалось всё лучше. Глаза мальчика ярко сверкали, он радостно закусывал нижнюю губу, и ему не терпелось как можно скорее проехать ещё один круг. Неожиданно Тэхён услышал быстрые резкие звуки лезвия, которое рассекало лёд. Не успел оглянуться, как мимо него кто-то пронёсся. Мальчик покачнулся, теряя равновесие, и в момент падения чувствовал лишь легкий аромат кокоса, который витал в воздухе. Падение было болезненным, но Тэхён не позволил отцу подъехать к нему и быстро поднялся обратно на ноги. Он отъехал в сторону, не обращая внимания на ушибленное колено, крепко схватился за бортик и оглянулся. Это был мальчик примерно такого же возраста как Тэ хён. Его чёрные волосы, горшком рассыпанные по голове, развевались от ветра. Мальчик ехал, набирая скорость, толкнулся, сделал прыжок, прокрутился в воздухе и мягко приземлился на одну ногу. Он на секунду покачнулся, но затем уверенно выпрямился с вытянутыми в сторону руками. Тэхён от удивления широко распахнул глаза. — Нет, Чимин! Ты снова делаешь ту же ошибку! Я же говорила тебе приземляться аккуратнее! — кричала женщина, которая стояла у противоположного бортика, и недовольно смотрела на того мальчика. Фигурист проехал мимо Тэхёна, бросив на него короткий взгляд, и устремился к тренеру. Тэхён не мог оторвать от него взгляда. Тот мальчик делал прыжок за прыжком, падал, но тут же поднимался, недовольно что-то бурча, и каждый раз оставлял за собой этот кокосовый аромат, проезжая мимо Тэхёна. Он больше ни разу не посмотрел в его сторону. — Чёрт, как же эта карга надоела, — услышал Тэхён тихую ругань мальчика, когда тот остановился неподалеку. Наконец фигурист посмотрел на Тэхёна. Тот невольно напрягся, крепче сжимая бортик. — Ты здесь с родителями, да? — спросил мальчик. Тэхён кивнул. — Эх, хорошо тебе, никто не ругает, — недовольно выдохнул он и потрепал свои волосы. — А зачем… — Тэхён запнулся, — зачем ты тогда продолжаешь кататься? Фигурист поднял озадаченно брови и задумался. — Так весело же! — воскликнул он. — Не падать, конечно. — улыбнулся он. — Подниматься. Я не боюсь падать, потому что знаю, что смогу снова встать, — мальчик взглянул на свои коленки и ладошки. — Но это чертовски больно! — и почему-то рассмеялся. Его глаза превратились в два узких полумесяца, а среди передних зубов двух недоставало. Тэхён совсем не понял, почему мальчик смеялся. Он задумчиво почесал нос. — Чимин, а ну живо сюда! Отлынивать вздумал? — вновь раздался крик, и Чимин резко развернулся. Он в испуге округлил глаза, быстро помахал Тэхёну и поехал к своему тренеру. А Тэхён так молча и провожал его удивлённым взглядом. Мама подошла к сыну и сказала, что им пора ехать домой. Он схватил ее за рукав пальто. — Мам, я тоже хочу падать и улыбаться! — и показал в сторону уехавшего фигуриста. Тот вновь совершил прыжок, но не удержался и плюхнулся на попу. Тэхён увидел это и повернулся к маме с горящими глазами. С тех пор в них ярким синим пламенем пылал лишь лёд.***
Холод и туго завязанные коньки заменили Тэхёну игры с соседскими детьми и послешкольные кружки. Он не знал, что такое поход с друзьями по выходным в кино или веселые ночевки. Теперь его друзьями стали мальчики и девочки, которые, как и он, занимались фигурным катанием. Они толпились в раздевалках, измазывали друг друга мороженым, которое покупали после тренировок в вагончике недалеко от катка, и громко шумели на трибунах, когда занимались старшие группы. Дети наблюдали за ними с восторгом, постоянно охали и грезили о времени, когда смогут делать такие же элементы. Тренеры постоянно шикали на них, прогоняли домой, но те лишь показывали языки и убегали в холл, где все вместе прыгали и пытались на твердом полу повторить за старшими. Тэхён теперь дружил с Чимином. Они были постоянно вместе, даже тренировались у одного тренера, а после занятий ехали к кому-нибудь домой и вместе смотрели по телевизору выступления фигуристов. Мальчики постоянно липли друг к другу и порой казалось, что им не нужен никто другой. Только они вдвоем. — А почему от тебя всё время пахнет кокосами? — спросил однажды Тэхён, закинув ноги на стену и свесив голову с кровати. Чимин сидел с мороженым в руках, весь испачканный и, наверное, ужасно липкий. — Что? Не знаю, — Чимин пожал плечами. — А! Это, наверное, из-за тех конфет, что мама постоянно покупает. Они такие вкусные, просто обалдеть! Обязательно дам попробовать, когда ты в следующий раз приедешь. Тэхён радостно кивнул, растягивая губы в квадратной улыбке.***
Конфеты Тэхён так и не попробовал. Через неделю Чимин решил сменить тренера. Он остался на том же катке, но теперь их с Тэхёном расписание совсем не совпадало. Им удавалось лишь на короткий миг встретиться в раздевалке, пожелать друг другу удачи и вновь разойтись. Тэхён сильно грустил из-за потери лучшего друга. Он всё так же широко улыбался в компании друзей, но стоило ему увидеть Чимина, и вся радость угасала. Домой друг к другу они тоже больше не ездили. Однажды они пересеклись на трибунах. Родители Тэхёна задерживались, и он остался на катке пока ждал их. Он сидел и энергично покачивал ногами, когда место рядом с ним заняли. — Эй, — Чимин опустил руку на плечо друга. Тэхён улыбнулся и обнял его. У Чимина было время до тренировки, и они разговорились. — Я просто хочу стать лучше, — Чимин опустил голову и взялся руками за края сидения. Его спина скруглилась. — Я… я хочу быть чемпионом, — он уверенно посмотрел в глаза Тэхёна. Тот сглотнул и кивнул. — Ты же видел, как выглядят фигуристы, когда поднимаются на пьедестал? Не на второе или третье место. На первое. Этот взгляд… Я хочу такой же. Нет, я уверен, что у меня обязательно будет такой же! — Чимин сжал кулак. — Но у тебя же такой красивый, мягкий взгляд… — неуверенно произнёс Тэхён. Он не понимал. — Я так люблю твою нежность и… Чимина позвал тренер. Он поднялся с сидения и спрятал руки в карманы толстовки. Посмотрел на Тэхёна. — Я хочу быть взрослым, Тэхён. Не хочу больше падать. Хочу стоять на самом высоком подиуме. И ушёл. А потом Тэхён увидел, как Чимин катается. Как рассекает лёд, взмывает вверх и уверенно приземляется. Как падает, но тут же встаёт. Как он всё так же треплет свои волосы, но теперь уже не от игривости. Во взгляде Чимина больше не было пламени, как прежде. Теперь там пылал лёд. Он обжигал и кусал каждого, кто подходил слишком близко. Тэхён понял, что Чимин был серьёзен. В Тэхёне что-то щёлкнуло.***
Тэхёну шестнадцать, Чимину восемнадцать. От Чимина уже совсем не пахло кокосами — он должен был соблюдать диету, а значит и сладостям пришёл конец. Тэхён тоже сменил тренера. Он не собирался отставать от друга. Не хотел отпускать его. Чимину ведь было бы так одиноко одному там, на высоком пьедестале. Они совсем перестали общаться. Ну, не совсем: Тэхён часто писал Чимину, звал куда-нибудь, но тот отвечал лишь спустя сутки и отказывался от каждого предложения. При встрече Чимин лишь коротко кивал бывшему лучшему другу и всегда ходил в наушниках. Тэхён не решался подойти к нему и заговорить. Региональный чемпионат Чимин на втором месте, Тэхён даже не прошёл. Тэхён смотрел на своего друга с трибуны и яростно кричал, поддерживая. Чимин наклонился, ему надели медаль, и взгляды двух друзей пересеклись. Тэхён невольно отшатнулся. Чимин злобно сжимал челюсть и хладнокровно смотрел в глаза Тэхёна. Он больше не позволит себе быть вторым.***
Чимин брал одно золото за другим и щеголял в куртке национальной сборной. Он уже давно сменил тренера и уехал в Сеул. Тэхён смотрел на ванильное мороженое, которое стекало в обёртку, и вспоминал детство. Ему нужно было похудеть на несколько килограмм для следующих соревнований, если он планировал выиграть и перейти в высшую лигу. Он не должен был есть сладости в час ночи. Он должен был спать. — Зачем я вообще продолжаю кататься?.. Это началось из-за Чимина. Это продолжалось из-за него же. Нет же. Тэхён просто хотел научиться падать и подниматься. Он проиграл сегодня, занял третье место и очень хотел поднять себе настроение едой. Но так он лишь упадёт ещё глубже. Тэхён повернулся и посмотрел на себя в зеркало. Растрепанный, в домашней толстовке и трениках. Чуть опухший. Он растянул губы в неловкую улыбку. Мороженое полетело в мусорный бак.***
Они встретились на чемпионате Кореи. Пересеклись в коридоре, пока шли со своими тренерами, пожали друг другу руки и разошлись. От Чимина пахло лимонами, а его волосы были собраны на затылке в хвостик. Он был таким красивым и слушал тренера лишь одним ухом, во второе, как всегда, был вставлен наушник. Тэхёна это почему-то позабавило. Чимин всегда был немного непокладистым. Чимин занял первое место. Как и год назад. Установил новый рекорд. Он сидел в уголке слёз и поцелуев, тренер энергично обнимал его и поздравлял. Чимин смотрел на свои баллы и удовлетворённо покачивал головой, дерзко улыбаясь. Он откинулся на спинку кресла и закусил губу. Не удержался и дёрнул бровью. Господи, как же он был доволен собой. Тэхён смотрел на это лицо, что транслировали по всему стадиону, и сам не мог сдержать улыбку. Его друг был победителем. Безоговорочным. Сам же Тэхён занял четвёртое место. Это было безумно хорошим результатом для него. Хорошим, но недостаточно. Он всё ещё находился слишком далеко. Тэхён зашёл в раздевалку в тот самый момент, когда Чимин снимал с себя свой костюм. Парень обернулся на хлопнувшую дверь и приветственно кивнул. Тэхён кинул свою сумку на противоположную скамейку и сел. Всё тело Чимина было утянуто тейпами. На некоторых голых участках виднелись тёмно-фиолетовые синяки. Парень натянул спортивки и футболку. — Ты справляешься? — раздался тихий голос Тэхёна. Чимин достал из сумки воду и плюхнулся на скамейку, вытягивая ноги. Он внимательно посмотрел на Тэхёна, сощурив глаза. — Ты же сам видел медаль на моей шее. Тэхён промолчал. Он всё понял по острому взгляду друга. Этот жгучий лёд, рассекающий и твёрдый. Уверенный в себе, своём таланте, своей силе. Чимин сумел превратить свой детский огонь в это. Его уже было не остановить. Чимин поднялся и надел верхнюю одежду. Уже в дверях Тэхён окликнул его. — Ты не останешься один. Я с тобой. Я буду с тобой. Чимин усмехнулся и махнул на прощание рукой.***
Тэхён прошёл в сборную. Теперь он тоже гордо носил куртку с флагом Кореи. Он был в ней и тогда, когда они с другими ребятами наблюдали по телевизору за выступлением сборной на чемпионате Мира. Чимин был там. Короткая программа, на которой он допустил ошибку. Злость в глазах. Но затем сила в каждом движении, когда он катал свободную. Ни одного промаха, все прыжки и вращения идеальны. Он, кажется, даже добавил незапланированный элемент под конец и получил дополнительные баллы. И гордо стоял с золотой медалью, игриво улыбаясь в камеры. Все в комнате радостно кричали, поздравляя друг друга с национальной победой. Обнимались, пожимали руки и хлопали по плечам. Тэхён сидел с широкой улыбкой и радостно кивал головой. Чимин снова победил, и Тэхёна распирала гордость. Это был его друг. Тот самый мальчик из детства, который решил больше не падать. А если и падал, то в следующий раз прыгал ещё выше, чем когда-либо прежде.***
Чимин упал прямо на глазах у Тэхёна. Что-то в тот день с ним было не так — Чимин выглядел бледным и вялым. Он неправильно поставил стопу, и в тот же миг полетел на лёд. По катку прокатился испуганный вздох. Тэхён задержал дыхание. Встать самостоятельно Чимин уже не смог. И следующие полгода никто не видел его на льду. Тэхён завоевал золото на всех соревнованиях сезона и решил взять перерыв. Ему нужно было прийти в себя и подготовиться к новой программе, с которой он планировал ехать на следующий мировой чемпионат. Тэхён мыл руки в туалете катка, когда услышал странные звуки за одной из дверей. Они ненадолго прекратились и повторились вновь. Кого-то тошнило. Тэхён тихо постучался. — Всё хорошо? Может, позвать врача? Раздалось журчание воды, скрип створки. Лимоны и холодный взгляд. Чимин чуть оттолкнул Тэхёна, чтобы пройти, и подошёл к раковине. Его пальцы были влажными, и от Тэхёна это не скрылось. Чимин посмотрел на друга через зеркало, увидел растерянный взгляд и тяжело выдохнул. — Я слишком набрал на реабилитации. Надо как можно скорее вернуться в форму. — Поэтому ты решил избавляться от еды пихая два пальца в рот? — Тэхён поднял брови. Чимин закатил глаза, взял сухое полотенце и повернулся к парню. — Иногда подниматься со дна может быть болезненно, — он усмехнулся и опустил голову. — Порой даже слишком. Сколько же горечи в этой фразе. Тэхён не удержался и скривил лицо. Что-то было не так. Они пришли куда-то не туда. — Ты не сможешь устоять на ногах, если будешь совсем ослаблен. Прекрати издеваться над собой. Чимин резко поднял голову. И снова этот холод. И злость с упёртостью. Когда-нибудь они его доведут. Тэхён закусил губу. Лицо Чимина неожиданно на несколько секунд приобрело ту детскую нежность и мягкость, по которым Тэхён так скучал. Парень дёрнул бровью и с безумным блеском в глазах улыбнулся. — Следующий чемпионат докажет, что я был прав. Чимин умел держать слово. Он вновь стоял на пьедестале. С серебром, но оно было дороже золота. Главный танцор Кореи вернулся на лёд, и все зрители трепетали. Сегодня он был победителем, пускай и стоял не на самой верхушке. За всё выступление он ни разу не упал. Тэхён стоял на трибунах и понимал, что все аплодисменты на катке звучали только для Чимина. Они снова оказались далеко друг от друга. Тэхён уже не знал, как ему догнать Чимина. На этом пьедестале он казался таким счастливым, но таким одиноким. Или так считал только Тэхён, который потерял нить, что связывала их.***
Тэхён видел его на катке каждый день. Даже когда у всей команды был выходной и они все вместе шли куда-нибудь отдохнуть, Чимин, держа в руках спортивную сумку, с неловкой улыбкой отказывался. Он приходил на каток до Тэхёна и уходил после. Тэхён лишь несколько раз видел его в общежитии, с синяками под глазами и умиротворённым выражением лица. Чимин был спокоен, думал вечно о чём-то своём и держался чуть в стороне. Они вновь начали много общаться с Тэхёном, но это «много» заключалось лишь в коротких разговорах на завтраках и обедах и перерывах. Лишь раз Чимин поехал со всей командой загород на короткие каникулы. Тренеры ли заставили или сам надумал, Тэхён мог лишь догадываться. Они сидели на веранде в компании мошкары и светлячков, пили пиво, которое тайком пронесли в сумках, и дышали воздухом. Им так не хватало подобного. Неделя без тренировок и льда. Без замкнутой крыши над головой и скрипа лезвий. Им уже больше двадцати. — Знаешь, — Чимин остановился и сделал глоток, а затем переплел пальцы обеих рук на бутылке, опустив ее на живот, — мне осталось недолго. Тэхён замер на несколько секунд, пытаясь понять, о чём ему говорили. В голову лезли самые плохие мысли. — Ты… ты болен? — его голос дрожал. Чимин бросил на него удивлённый взгляд и рассмеялся. Тихо так, но немного надрывно. — Можно и так сказать, — успокоившись, ответил он. — Но лучше бы смертельно. Было бы не так больно, — горечь в голосе и отчаяние. И очень-очень много сожаления и счастья одновременно. — Так ты не?.. Чимин похлопал себя по колену. — Всего лишь производственная травма. Рано или поздно это должно было случиться. Человеческое тело слишком хрупко. Все настоящие художники умирают рано. Такова участь тех, кто служит искусству. Тэхёну стало не по себе, и он сделал глоток. Воздух на улице похолодел. Они будто вернулись туда, на каток. — И куда ты потом? В тренеры? Чимин пожал плечами. — Думаю, мне нужно будет сначала найти способ воскреснуть. Знаешь ведь, что танцоры умирают дважды: первый раз — когда прекращают танцевать, — он ненадолго замолчал и выдохнул. — Мне всё это больше не нужно. Тэхён не удивлённо, а скорее испуганно посмотрел на Чимина. А тот почему-то улыбался. — Ты больше не любишь фигурное катание? Чимин сделал глоток и устремил глаза на небо. Луна светила ярко-ярко и отражалась в тёмных глазах парня. Он сам весь будто светился. — Люблю. Оно научило меня вставать вновь и вновь. Даже когда мышцы на ногах уже отказывают. Но, кажется, мне нужно наконец-то упасть. Упасть и посидеть. Он допил пиво, поднялся с кресла и предложил зайти внутрь. Становилось слишком холодно.***
Олимпиада Чимин сидел в уголке слёз и поцелуев и крепко сжимал кулаки. Его короткая программа вчера была идеальной, как и у его главного соперника из России. Сегодняшняя свободная всё решала. Камера неотрывно наблюдала за Чимином, и большие экраны показывали его взволнованное лицо по всему миру. В этот миг решалась вся его карьера. Подводился её итог. Победа на Олимпиаде — то единственное, что могло заставить спортсмена по-настоящему гордиться собой. Дать себе разрешение расслабиться. Прекратить. Отдохнуть. Наконец показали баллы. Чимин закрыл глаза. В зале повисла тишина. Тэхён сидел на трибунах, на самом нижнем ряду, чтобы Чимин уж точно услышал его крики. Тренер подбадривающе похлопал Чимина по спине. Он открыл глаза.***
Региональные соревнования Для таких, как Тэхён и Чимин, это сущие пустяки, и никто даже не понимал, зачем они в них участвуют. Издевательство над другими участниками. Тэхён за час до начала снялся с них. Растяжение во время разминки. Ничего серьёзного, но лучше отдохнуть. Тем более он ничего не терял. Чимин вышел на лёд под бурные, как и всегда, аплодисменты. Его любили. Его боготворили. Он был Ледяной феей Кореи, Ледяным танцором. Красивый, талантливый и успешный. Сколько золота он принёс своей стране. Его нельзя было приветствовать не встав с места. Его прыжки были легки, как и всегда, руки грациозны, спина идеально выгнута. Он парил. Падал раз за разом, но снова вставал. Взмыл вверх, но не удержался даже после обычного тулупа. Это было его худшее выступление. Но то, как он посмотрел на Тэхёна, выходя со льда, говорило об обратном. Лишь после Тэхён узнал, что у Чимина была вывихнута лодыжка, но он всё равно вышел на лёд. Он сидел на трибунах неподалёку от Тэхёна и с лёгкой улыбкой на губах наблюдал за награждением. Чимин подпирал голову руками, и оттого его щёки смешно надулись. А глаза напоминали два полумесяца. Парень, что стоял на пьедестале на первом месте, увидел Чимина в толпе и восторженно помахал ему. Чимин помахал в ответ. Тот парень был его фанатом и не раз признавался, как сильно восторгается им. И Чимин был искренне рад его победе.***
Чемпионат мира Тэхён стоял на пьедестале, на самой высокой ступеньке, и не мог поверить, что всё это происходит взаправду. Но нет, на его шее действительно висит тяжёлая золотая медаль, а до носа доносится приятный аромат цветов в букете. На катке торжественно звучит гимн Республики Кореи. Тэхён поднимает взгляд и на самом верху видит его. В простых джинсах и рубашке, с аккуратно уложенными волосами и тёплой улыбкой. Он совсем немного набрал вес, но это его лишь красит. Кожа здорово блестит, а в глазах яркие огоньки. Гимн заканчивается, и раздаются аплодисменты. Он хлопает вместе со всеми и одобрительно кивает, показывая большой палец. А Тэхён-то понимает, что эти аплодисменты принадлежат не ему. Даже сейчас это всё для него, Чимина. Он остался единственным, кому по-настоящему принадлежит этот пьедестал.
