Ради мира, который мы создадим

В конце наступает рассвет. Тор возвращается к окровавленным развалинам, которые не так давно были Резиденцией Мстителей, и смотрит, как восходит Солнце, а рядом с ним — Громобой. Есть синие, пурпурные и розовые цвета, и Тор видит, как они сливаются друг с другом, пока не остается только ярко-голубое небо. Перчатка доспехов Старка, Камни Бесконечности и всё остальное, лежит у него на коленях. В разгар лихорадочных приготовлений к похоронам Старка никто не позаботился охранять его доспехи. Он был засунут в то, что осталось от одного из собственных сейфов Старка, ожидая момента, когда кто-то из них сможет найти половину разума, чтобы забрать Камни обратно в прошлое, и он охотно попал в руки Тора после того, как сейф был разрушен Громобоем. Тор не понимает Камни почти так же хорошо, как Танос и другие существа, подобные ему, но каким-то образом, в то же время, знает их так, как они никогда не смогут понять. Там, в Асгарде, рассказов об их разумности было более чем достаточно. Камни хотят, чтобы их использовали. Они стары, им скучно, и они одиноки. Они забрали у него брата. Они забрали его людей. Нет покоя, нет конца горю, годами наполняющему его разум туманом. Однажды он убил Таноса своим топором и ничего не почувствовал. Он смотрел, как его убивают во второй раз, и там была только пустота. То, что они выиграли после жертвы Старка, — это своего рода победа, но она мало служит Тору. Ничто из того, что он когда-либо терял, не было возвращено. Он так же одинок, как и в начале, если не считать голосов в голове. Он видит лицо матери гораздо отчетливее, чем когда-либо за последние годы, слышит, как она говорит Это действительно ты, сынок?, и из-за ее спины доносится тихий шепот Локи. Брат, Солнце снова засияет над нами. Но Солнце встаёт, а Тор всё ещё один. Если он проводит кончиками пальцев по Космическому камню на перчатке, тот отзывается эхом жертвоприношения Локи. Камни, они знают его. — Покажи нам, кто ты на самом деле, Тор, — говорит мать, и едва сформировавшаяся мысль, которая заставила его взять перчатку, медленно затвердевает, превращается в то, о чем он почти боится думать. Надежда — опасная штука. Тор никогда не испытывал недостатка в храбрости, но в этот раз он колеблется. — Брат, — раздается ещё одно эхо голоса Локи. Тор знает, что некоторые вещи никогда не вернутся. Но другие… Он прижимает большой палец к Камню Реальности, достаточно сильно, чтобы отпечаток этого камня остался на кончике его пальца до конца его дней. Мир внезапно окрашивается в красный цвет, и Тор чувствует себя таким же легко формируемым, как мокрый песок, и таким же уязвимым для любой мощной волны.  — Я знал тебя как Эфир, — произносит он вслух, потому что на него каким-то образом смотрят невидимые глаза. Ландшафт перед ним колышется и превращается в видение Асгарда, затем Свартальфхейма, затем Мидгарда. — Да. Моя Джейн Фостер была твоей хозяйкой, — ещё одна волнистость ландшафта — и Джейн, точнее, её расплывчатое видение, стоит прямо перед ним и выглядит точно так же, как в последний раз, когда он её видел. Она смотрит на него тёмно-карими глазами, красный блеск которых выдает их истинную природу. — Я знаю тебя, — повторяет он, и видение улыбается.  — Бог грома, — говорит голос Джейн. — Я тоже тебя знаю. Я знаю, что ты ищешь, но ты недостаточно силён, чтобы справиться со всеми шестью.  — Я и не собираюсь, — отвечает Тор, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Джейн — одна из тех вещей, которые он никогда не сможет вернуть. Он знает это достаточно хорошо, и всё же. — Не сразу. — Для этого тоже не хватит сил. Не совсем. Но не все. Я могу позволить тебе свободно владеть мной, но за это придется заплатить. Моя природа не так легко позволяет то, что ты хочешь.  — Ты хочешь, чтобы я использовал тебя, — и когда он говорит это, это становится уверенностью, почти как если бы Камень сделал это так — но Тор узнает в этом свою собственную руку. Это в его природе, то, во что он верит, становится истиной. — Это не то, что ты есть на самом деле. Ты текуч, постоянно меняешься. Ты должен обижаться на эту форму больше, чем на меня за то, что я буду использовать тебя. Если я буду твоим хозяином, ты вернешь свою истинную форму. Эфир смотрит на него из тела Джейн почти задумчиво. — Я заберу твою жизненную силу в любом случае, — говорит она. — Я убью тебя, как убил бы твою Джейн Фостер. Сам того не желая, Тор широко и честно улыбается. Сейчас он кажется таким же незнакомым, каким был когда-то.  — Я асгардец, настолько близкий к бессмертию, насколько это вообще возможно. Это займет у тебя довольно много времени. Он протягивает руку к видению Джейн, и она берет его за руку. Это как дышать в Космосе. Она наклоняется и целует его. Когда Тор снова открывает глаза, она исчезла, как и красный оттенок, окровавивший мир. Он смотрит вниз на перчатку, и на безымянном пальце есть явное пространство, и Тор никогда не чувствовал себя сильнее. Так что он думает о Нидавеллире, и реальность снова колышется, и на этот раз он стоит перед кузницей. Покажи нам. Он кладет перчатку и, как кажется, дни и секунды работают одновременно, устанавливая каждый из оставшихся камней в другое кольцо Уру голыми руками. Его руки и пальцы обволакивает свет, но он не принадлежит ему, он исходит от Камня Реальности. Это заимствованная сила, не более того, но иногда этого достаточно. Брат, после грозы Солнце всегда светит ярче. Иногда это всё, что тебе нужно. Тор надевает каждое кольцо на палец правой руки, и Нидавеллир растворяется вокруг него. Большой палец левой руки давит на Космический Камень.  — Мой брат умер за тебя, — говорит он. — Можно сказать, не один раз.  — Да, я знаю тебя, — отвечает камень ему. Его голос странно женственен и острее клинка. Это похоже на Локи, когда он превращался в женщину, всегда на грани озорства. — Из тебя получится сильное оружие. Достойный. Тор на мгновение задумывается. С этим он, возможно, знает, как справиться лучше.  — А как насчет космических путешествий?

***

В Иггдрасиле, где раньше был Асгард, теперь только пустота. Это — не правильно. Тор парит в Пространстве, как будто оно принадлежит ему, хотя теперь он знает это лучше, чем его Отец в том же возрасте. Там нет необходимости дышать, удобно, потому что Тор не смог бы этого сделать, даже если бы ему это было нужно. Он черпает силу Эфира внутри себя, но уже знает, что этого будет недостаточно. Кольца в его руке, кажется, смотрят на него насмешливо. Это будет больше, чем он рассчитывал использовать сразу, но это не убьет его. Возможно.  — Покажи нам, говорят мама, Джейн и Локи, почти сразу, но не совсем синхронно. Покажи нам, кто ты. Он дотрагивается до Камня Силы. Он светится фиолетовым, наряду с синим на соседнем кольце и красным под его кожей.  — Мы ещё не встречались, — говорит Тор. — Я Тор, Бог Грома. — То, для чего ты пытаешься использовать меня — меня никогда раньше не использовали, — это его ответ.  — Ты способен поддерживать как созидание, так и разрушение. — Да. Помню, однажды меня использовали для защиты. Четыре существа, которых ты встретил, разделили меня как одно. И Тор видит — Повелителя звёзд, зелёную дочь Таноса, Кролика и воина. Они держатся за руки, когда всё, из чего они сделаны, разлетается на части фиолетовым светом. Камень чувствует… любопытство. Это было бы самое близкое слово. Он хочет увидеть, на что он способен, когда нечего разрушать.  — Я покажу тебе, — говорит Тор. Мир становится красным, фиолетовым и синим — именно такой рассвет и заслуживает Новый Асгард. Брат, Солнце. У Тора Асгард в костях, в крови. Нет другого места, которое он помнил бы так подробно. Эфиру больше ничего не нужно делать, как того хочет Тор. Сила, которую он черпает из Камня Силы, почти слишком велика для Тора, и она пылает докрасна через его тело, но есть немного, что он не вынес бы за это. Реальность мерцает, изгибается, затем щёлкает. Волна фиолетового и красного на мгновение заливает Тора, ослепляя его. Когда он отступает, перед ним возникает Асгард, такой, каким он его помнил, и камни вибрируют в кольцах. Эфир поглощает остатки силы, которые сейчас почти душат его, вероятно, щадя несколько столетий его жизни. Это можно сделать. Это можно сделать. В голубом сиянии он отправляется в Мидгард.

***

Дочери Таноса разбили лагерь где-то в развалинах Башни Мстителей, как и большинство других, кто сражался. Космический Камень не нуждается в том, чтобы Тор знал их точное местоположение, чтобы найти их, что очень удачно, потому что Тор подозревает, что он не может просто спросить кого-то другого. Мидгардцы — это гораздо больше, чем Локи или даже Отец когда-либо понимали, но они бы поняли, что на то, чтобы понять ситуацию, потребуется больше времени, чем Тор должен потратить, и Тор ожидает того же от других. Камень телепортирует его в центр их импровизированного лагеря, но Эфир держит его защищенным. Они живут так близко к так называемым Стражам Галактики, насколько это возможно без их участия. Это вполне подойдет целям Тора. Это его следующая задача, потому что это, в некотором смысле, ещё одно испытание его силы. Но это также самое легкое, что он мог бы сделать. Камень Разума — единственный другой Камень Бесконечности, который знает его брата, и поэтому Тор тоже знает его. Его мать действительно думала, что он влиял на Локи почти так же сильно, как и сам Танос, усиливая его ненависть и желание конфликта, что означает, что его воля может быть более злобной, чем у других Камней. Но это было тогда. Теперь он тоже познал любовь, во всяком случае, так ему казалось.  — Мы уже много раз встречались, — говорит он, потирая желтый камень большим пальцем, и Эфир скрывает его слова, чтобы дочери Таноса не услышали его. — Мой брат был у тебя в руках. И тогда я узнал тебя как Вижена. Я помог тебе родиться.  — Я помню, — говорит голос Вижена, звучащий почти озадаченно. Тор усмехается. Жизнь всегда оставляет отпечаток. — Но ты недостаточно силен, чтобы управлять мной.  — Мой разум — не самое сильное мое качество, — великодушно признаёт Тор. — Но я много знаю о людях. И я дам тебе Вижена снова, — добавляет он, потому что все, что когда-то родилось, стремится родиться снова. — Ты не можешь дать мне Вижена без Камня Души. Вижн — это не только Ум.  — Я дам тебе Вижена, — повторяет Тор. — Я тебя знаю. Брат, Вижн. Ванда. Пьетро. Помоги мне использовать тебя для этого, и я верну тебе то, что ты потерял. Тебя снова будут любить. Камень Разума долго молчит. Затем, так медленно, что было бы легко промахнуться, если бы он уже не смотрел, желтый камень начинает светиться. Все остальные остаются скучными, даже когда Эфир бежит по его венам, но это нормально. Для этого ему нужен только один Камень. Он раскрывается перед Леди Гаморой. Она не замечает ни колец, ни красного свечения под его кожей. Её глаза были обеспокоены с тех пор, как она пришла из прошлого, и Тор знает, что мало что может заставить кого-то смотреть сквозь этот туман. Она идёт к нему, когда видит его, подальше от своей синей сестры, которая продолжает распутывать провод внутри её левой руки. У них был шанс, которого у Тора не было, не совсем, не надолго, и он горит, но… в своё время. Всё в свое время. Тор не хочет рисковать.  — Я слышала, мы уже встречались, — говорит она, разглядывая его с явным подозрением.  — Да, Леди Гамора, — отвечает Тор, победно улыбаясь ей. Это только ещё больше её раздражает. — Хотя я понимаю, что вы потеряли большую часть памяти, поэтому я не обижусь, если вы не вспомните.  — Я бы не назвала это потерей воспоминаний так же, как и их отсутствием.  — Могу я говорить откровенно, Леди Гамора?  — Ты светишься. Это нормально? — спрашивает она, прищурившись.  — Ты понесла большую утрату. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить, — Камень Разума что-то шепчет ему в затылок, слишком тихо, чтобы расслышать. Внезапно Тор узнал кое-что, чего не помнит мгновение назад. — Питер Квилл в твоём будущем любил тебя достаточно сильно, чтобы убить, когда ты попросишь. Он любил тебя достаточно сильно, чтобы осудить всю вселенную за возможность убить существо, которое предало тебя своими собственными руками. В Асгарде мы пишем песни о такой любви. На самом деле так оно и есть. Несколько тысяч. Леди Гамора некоторое время смотрит на него, обдумывая его слова. Затем её взгляд обращается к Повелителю звёзд, который не слишком далеко от них, но всё время пропускает перекати-поле, которое Дерево бросает в него, словно мяч. Пока они смотрят, он бьет его по лицу, так сильно, насколько перекати-поле, усиленное ветвями дерева, может ударить кого угодно. Кролик смеётся и хлопает в ладоши.  — Он звучит как идиот, — решает она, но Тор научился не верить подобным утверждениям много веков назад, по крайней мере, когда они сопровождаются выражением, которое Гамора умело скрывает. Хотя и недостаточно искусно для брата Локи. — И тощий тоже.  — Да, так и есть. Вы хотели бы помнить его? А ваша семья?  — Кто?  — Идиоты, — объясняет Тор, указывая на группу позади них.  — Я хотела бы знать, что происходит, — хмуро отвечает она. Камень Разума вибрирует в своём кольце, и он шепчет Тору то, что ему не нужно говорить. Это то, что должно быть исправлено. Леди Гамора потеряла большую часть своей семьи, и Тор слишком хорошо знает, каково это. Он протягивает руку и, прежде чем Леди Гамора успевает ударить его кинжалом, который достает из-под куртки, хватает её за запястье.  — Помни, — говорит он голосом Камня Разума, который теперь звучит как Питер Квилл. Когда понимание наполняет её глаза, мир окрашивается в желтый цвет. Нет больше беспокойства о красном сиянии Тора или о других её предыдущих заботах. Она поворачивается и бежит. Вдалеке Питер Квилл поднимает голову и встречается с ней взглядом, который расширяется в мучительной надежде, когда она подходит к нему. Тор склоняет голову и позволяет Космическому Камню забрать его.

***

Даже с Эфиром, окутывающим его, Беннер поднимает голову, когда появляется Тор, принюхиваясь к воздуху. Гамма-излучение сделало его более восприимчивым к Камням, чем другие, и он — единственная движущаяся часть в поспешном плане Тора, но это то, чем ему придётся рискнуть. Он исцелил разум, теперь он должен исцелить тело. Чтобы воскресить мертвых, нужно понять живых. Это основной урок каждой соответствующей асгардской истории, которую когда-либо рассказывали Тору. Камень Времени едва светится, когда Тор прикасается к нему, не доверяя. Он стар и опасен, но ему нужна лишь самая незначительная помощь.  — Ты не обладаешь знанием, чтобы владеть мной, — говорит он.  — Боюсь, что Волшебник сейчас занят другим, — отвечает Тор. — Я знаю достаточно, чтобы заставить тебя работать так, как мне нужно. Дочь Таноса знала, что лучше не останавливать его в первую очередь, но Беннер — совершенно другой человек. Благородный, конечно, но Тор не может позволить себе быть втянутым в ещё одну бесконечную дискуссию о чём-то, что должно быть простым. Чем дольше зло должно было осесть в ткани Вселенной, тем труднее его исправить, и Тору нужно исправить много беспорядков, прежде чем он бросит вызов своему собственному страху и слабости, чтобы сделать то, к чему призывает его кровь. Он указывает пальцем на Беннера, и пурпурный свет окутывает его, как щит, давая ему силу, за которую существа убивают. Убили. Способность владеть всеми шестью Камнями Бесконечности на малейшую долю секунды. Этого достаточно. Тор дважды постукивает по Камню Времени большим пальцем левой руки. Зелёный свет выстреливает из кольца и обволакивает правую руку Беннера, и Тор глубоко вдыхает секунду, две, затем отпускает. Время обвивается вокруг руки Знамени, как клубок шерсти в лапах флеркена, и на глазах Тора сила, способная противостоять перчатке, достигает руки Знамени, когда такая сила была необходима. Беннер отводит взгляд от того, что держит в левой руке, — заостренного куска металла с надписью «Вероника».  — Тор? — говорит он, глядя на свою недавно исцеленную руку, прежде чем они переходят к кольцам Тора.  — Знамя, друг мой! — весело отвечает Тор. Он расстегивает плащ и машет рукой с ухмылкой, которая всё время пытается превратиться в гримасу. — Как ты узнал, что я здесь?  — Я чувствую твой запах. Из-под гамма-излучения. Впечатляет, правда — ты когда-нибудь думали о смене дезодорантов?  — Я их и не принимаю. Ни один дезодорант в Мидгарде не достаточно силен для асгардских мужчин, — говорит Тор с полной искренностью, когда Беннер наблюдает за лёгким сгибанием суставов в его правой руке. — И все они пахнут так, словно резвятся на цветочном поле. Слушай, насчёт… Беннер поднимается, и что-то в его глазах заставляет Тора остановиться.  — Тони дал мне это, ты знаешь? — говорит он, показывая Тору кусок металла. — Это часть того, что осталось от Вероники. Он сказал, что теперь я сам себе защитник, и мне лучше не забывать об этом, — он улыбается, и это похоже на ту улыбку, которой Тор одаривал своих врагов раньше, когда они испытывали его терпение настолько, чтобы сделать свою смерть необходимостью, а не развлечением. — Насколько я понимаю, ты делаешь то, что должен. Как, чёрт возьми, ты это делаешь, я собираюсь провести остаток своей жизни, пытаясь понять, но…  — Круто, — говорит Тор и дружески хлопает Беннера по плечу. Когда Космический Камень уносит его прочь, Беннер качает головой и машет рукой, он растягивает губы и теперь они невероятно близки к настоящей улыбке, которую Тор видел на его лице за последнее время.  — И спасибо за руку!

***

Земля вокруг могилы не шевелится, потому что Тони Старка ещё не похоронили. Вокруг капсулы остались только металлические обломки, которые были сделаны в спешке, после того как Леди Поттс не позволила Волшебнику держать тело Старка в стазисе с Камнем Времени. Ни у кого ещё не было ни времени, ни сил, чтобы очистить эту область от мусора, и Эфир почти радостно скользит под кожей Тора, показывая ему, что мусор никогда не находится на одном и том же месте надолго. Когда защитники Мидгарда уходят к тому, что они оставили после битвы, они приходят к капсуле Старка, чтобы отдать дань уважения. Тор делает всё возможное, чтобы блокировать это знание. Это признак растущего влияния Камней на него, что они используют себя от его имени, и это может убить его так же легко, как если бы он использовали их все сразу. Но смерть никогда не была одним из страхов Тора, и это, больше чем что-либо, стоит того, чтобы умереть.  — Ты мне нужен, — признается он, потирая оранжевый камень на мизинце. Камень Души должен быть, по своей природе, самым человечным из всех, и Тор знает людей лучше всех. — Есть многое, что нужно вернуть. Он моргает, и вокруг него только сады Асгарда, те, в которых он вырос, окрашенные оранжевым светом неба. Он идёт сквозь оранжевый туман к самому большому дереву в саду, потому что он знает, он знает, что найдёт там. От этого боль не станет меньше. Он идет, и Эфир освещает его ноги красным туманом, тщетно пытаясь превратить оранжевый туман в траву. Это Тор понимает, или, возможно, это Камень Разума понимает. Реальность не может превратить души в нечто меньшее, чем они есть. И когда красный туман медленно превращается в оранжевый туман, Тор вспоминает, что души, однако, часто могут искривлять реальность по своему усмотрению.  — Чтобы владеть мной, ты должен заплатить цену, — наконец говорит Камень Души, эхом отдаваясь вокруг него. Тор остановился перед яблоней и оставил своё сердце позади, и никакие скачки не вернут его на место. Идеальная копия Локи сидит на самой нижней ветке, застыв во времени. Его рука тянется в пустоту, и Тор, не задумываясь, тянется к нему, а затем медленно опускает руку.  — Тебе больше нечего терять, — говорит Камень, торжественный почти до степени уважения к горю Тора. — Я позволю тебе владеть мной, и ты сможешь вернуть все, что было потеряно. Но не он. Ты должен заплатить цену, как и другие. Тор закрывает глаза и проглатывает горестный ком, чтобы придать форму словам в своём сердце.  — Что ты хочешь сказать о потере? — отвечает он, и Мир Душ вокруг него колышется, как озеро за камешком. — Я заплатил за тебя десятикратную цену. Я всегда буду расплачиваться за тебя. Разве я не потерял всё, что любил? Ты сказал, что у меня есть. Имеет ли значение, было ли это для тебя или для того, что ты причинил?  — Дитя, природа жертвы — постоянство, — и чем дольше говорит Камень Души, тем больше Тор слышит в его голосе Всеотца. Он чувствует себя таким же горьким, как и большинство вещей в последнее время. Но голос Всеотца мягче, чем когда-либо был при жизни. — То, что ты даёшь, нельзя вернуть, или отдача не имеет ценности с самого начала.  — Тогда ты примешь мое горе обратно? Не проснусь ли я от снов о мёртвых глазах моего брата спустя столетия после его возвращения? — глаза Тора резко распахиваются, когда туман перемещается вокруг него, и копия Локи теперь всего лишь ребенок, улыбающийся ему. — Некоторые вещи даже ты не можешь вернуть мне, — говорит он, и ему всё равно, слышит ли Камень рыдания в его голосе. Это не слабость. Это человечность, это душа, и это единственное, что могло бы заставить это работать. — Что для тебя душа? Я отдам тебе свою за его и не рассчитываю получить её обратно. Разве этого недостаточно? В ответ Тор возвращается в Мидгард, тупо уставившись на труп Тони Старка. Но когда он смотрит на перчатку, Камень Души светится. И когда красный туман обволакивает его левую руку, его правая рука сияет оранжевым светом, и Тор чувствует душу Старка среди других, которые были потеряны, и тянет. В капсуле Старк открывает глаза. Тор поднимает Громобой к небу и посылает вспышку молнии на землю перед собой, как маяк. Это просто справедливость. Это то, что нужно сделать. Возможно, то, что осталось сделать Тору, также будет трудно, но это не будет проблемой надолго.  — Приди, — Камень Разума зовет его, зовет в лес Ваканды. — Время пришло. Пойдем. И Тор знает.

***

На этот раз всё просто. Он столько же обещал Камню Разума, и он не нарушает своих обещаний. Реальность в его левой руке. Душа в правой. Он поворачивает правую руку и кладет её тыльной стороной на левую, Камень Разума впивается в кожу. Две точки почти невыносимого жара прижимаются к его левой ладони, но Тор не может представить, что когда-нибудь пожалеет об этих шрамах. Душа Вижена ощущается как металл на кончике языка и сила сильнее любой бури, но она также ощущается человеческой. Исключительно по-человечески. Действительно, всё, что когда-то было рождено.  — Если ты вернешь эту душу, — предупреждает Камень Души голосом Всеотца, — она уже никогда не будет прежней.  — Ни одна душа не остаётся прежней, — говорит Тор, его грудная клетка так полна победы, что он едва может дышать. Не имеет значения, что он возвращает. Важно то, что что-то происходит, что не всё потеряно. И этого достаточно. Так и должно быть. — Да, но природа от этого не меняется. Так и будет. Тор улыбается так широко, что уголки его губ приоткрываются. Потом свет, желтый, оранжевый и красный, ещё один восход. Вижн лежит на земле, всё ещё одетый в тело синтезоида, но на его лбу нет Камня и нет щели, где был бы Камень, и он никогда не мог бы кровоточить красным, но и большинство существ, которых Тор знает, тоже. Он прощупывает свою душу в последний раз. Нет такой силы, которой не должно быть, есть только человечество. Металл на языке Тора теперь медный. Его кости жаждут отдыха, но он ещё не закончил. Он вытирает кровь тыльной стороной левой руки и идет дальше в лес.  — Только не это, — говорит голос Всеотца, читая его мысли. — Эта — моя.  — Мы уже говорили об этом, — добродушно отвечает Тор. Что бы Камень ни сказал в ответ, он чувствует себя так, словно сделал неверный шаг и упал со скалы, и только когда Тор моргает, он понимает, что на самом деле находится перед скалой, и мир снова окрашивается в оранжевые оттенки. — В этом не было необходимости. А теперь ты просто мелочный.  — Она была дана мне в жертву, чтобы владеть мной. Её нельзя вернуть.  — Кто сказал? — Тор опускается на колени у края обрыва и смотрит вниз. На самом дне лежит тело, окутанное оранжевым туманом, но оно не сломано, только замерзло. — Ты счёл Бартона достойным, не так ли? Он прошёл твоё испытание.  — Да.  — Но он не владел тобой, — Камень явно молчит, и Тор мог бы поклясться, что рябь проходит сквозь туман, как дрожь. — Он и не собирался. Но это сделал кто-то другой. Тор сражается словами против слов, и на этот раз у него нет брата, на которого он мог бы положиться. И всё же — Камень Души настолько человечен, насколько это вообще возможно. Камень Души — это человечество, всё живое. Какие жизни могут огорчать. То, что может понять жизнь. Туман начинает подниматься, неся в себе тело. Тор протягивает руки, купающиеся в красном сиянии, и когда он ловит тело Наташи Романофф, оранжевый свет вырывается из него и ослепляет его. Он открывает глаза на Вакандский лес. Романофф осторожно кладут на землю, потому что для того, что он собирается сделать, ему нужны обе руки. Ещё одна вещь, прежде чем он уйдет. И ещё кое-что.  — Не так давно Вселенная была ярче, — осторожно говорит он, надавливая на оранжевый камень и сосредотачиваясь на ощущении Эфира под кожей. — Было потеряно гораздо больше жизней, чем у сознательных существ, и вселенная была отравлена за это. Это должно быть сделано правильно.  — Я дам тебе души, о которых ты просишь, — говорит Камень Души голосом Матери. — Я дам тебе вселенную такой, какой она была, — шепчет Эфир, как Джейн. — Это будет очень больно, — говорят они оба, один вторит другому, и Тор смеется, пока не чувствует это ребрами.  — Больше, чем потерять их?

***

Оно делает. Это такая агония, которую Тор никогда раньше не испытывал и не поверил бы, что сможет вынести. Но для него всё лучше. А когда всё кончается, свет Космического Камня укачивает его в холодных руках и несёт в восстановленный Асгард, в сады, в которых он вырос, чтобы он мог лежать на траве и корчиться от толчков в темноте так долго, как он должен.  — Брат, — говорят остатки голубого света. Там, где когда-то был женский голос, терпеть говорит голос Локи, и Тор не понимает почему, но он всем сердцем верит, что его как-то утешают. — Вставай, Тор. Ты ещё не закончил.  — Пожалуйста, — шепчет Тор. У него тяжелые кости. — Пожалуйста. Почему… — Ты достойный. И Тор рыдает, он так глубоко зарывается руками в землю, что пепел его предков зовёт его, но он стоит. Камень Души теперь болезненно горяч на ощупь, и всё же Тор прижимает к нему левую ладонь. Эфир завивается вокруг его сердца, ликуя, и окутывает его руки красным туманом, и Тор закрывает глаза и ищет души, которые ему нужны. Сначала он возвращает асгардцев, погибших в Рагнарёке, насколько Тор осмеливается идти.  — Прости, мама, — говорит он, дрожа. Он слаб, и он горит, и есть так много, что он может сделать, не умирая, и даже после.  — Только не я, сынок, — говорит Всеотец, когда Тор касается его души, или, возможно, это просто Камень Души, но Тор никогда не обманывал себя насчет того, что он может вернуть. Он знает, что сказал бы отец, если бы он осмелился вернуть его. Он отпускает её и обращается к душам асгардцев, павших у Государственного деятеля. Во-первых, он знал бы даже вслепую. Он знал бы и без силы Камня Души. Он зовёт его, как домашний маяк, и он не тот, кто идет. Его зрение затуманивается сначала слезами, а затем оранжевым туманом, и каждые несколько мгновений он видит перед собой тень лица Локи, но невозможно понять, улыбается ли он. В другие разы он не был таким. Может быть, пришло время.  — Я не оставлю тебя, — говорит он тени, сжимая кулаки, жесткие линии перчатки впиваются в его кожу. — Не буду. Если я уйду от тебя, ничего не останется.  — Ты идиот, — отвечает голос Локи, слишком нежный, чтобы быть настоящим. — Смотри. Тень лица Локи исчезает, как и его голос, но оранжевый туман — нет. Когда Тор вытирает глаза, он обнаруживает, что смотрит на небо, полное розовых, оранжевых и желтых цветов. На линии горизонта медленно начинает подниматься Солнце. Он падает на колени и больше ничего не видит.

***

 — Брат. Тор задыхается, словно это его первый вдох. Рука сжимает его плечо достаточно сильно, чтобы причинить боль, даже после всего, через что он прошёл. Однажды его ударили ножом почти в сердце, и воспоминание об этом ощущается сладким облегчением по сравнению с этой рукой. Он чувствует это уже не в первый раз.  — Локи? — бормочет он. Во рту у него привкус крови, и рука на его плече сжимается сильнее. Он чувствует, как солнечный свет согревает его лицо, но вокруг темно, вероятно, потому, что его глаза закрыты. Но тогда их нет, и небо над ним ярко-синее, и рядом с ним сидит…  — Наконец-то. Ужасное время, как всегда — я как раз собирался проверить мозг на предмет повреждения, — говорит Локи, и это Локи, который игриво вертит кинжал между пальцами. Другая его рука болезненно впивается ногтями в плечо Тора, а его лицо затенено волосами, как Тор узнал после смерти матери. — Ты действительно любишь портить мне удовольствие.  — Колоть — это твое решение всего? — Тор слышит свой ответ, хриплый от боли и слез, и тут же стирает память об этом, потому что его голос звучит далеко не так достойно, как ему хотелось бы.  — До сих пор это работало, — пожимает плечами Локи и замирает. Тор этого не делает, потому что у него было гораздо больше времени, чтобы привыкнуть к смерти своего брата. Но ни один из них не говорит вслух того, о чём думает. Теперь нет нужды вспоминать тот единственный раз, когда любимая тактика Локи потерпела неудачу, даже если они оба будут изо всех сил пытаться забыть об этом до конца своих дней. Тор находит запястье брата и сжимает его, почти так же сильно, как хватка на его плече.  — Ты вернулся.  — Ну… — говорит Локи, указывая на полоску Солнца, видимую над горизонтом. — Я же тебе говорил.  — И почему-то это звучит так, будто ты лично заставил Солнце взойти, — отвечает Тор, ухмыляясь. Это ужасно больно, но не так сильно, как другие вещи. Не так сильно.  — Я бы сказал, что на этот раз это был ты, — вздыхает Локи, скривив губы в отвращении, смотря на которое Тор мог почти с уверенностью сказать, что это подделка. На мгновение воцаряется тишина, пока Локи тщательно обдумывает, как правильно подобрать слова, и Тор боится этого, но в конце концов вопрос приходит. — Мать? — тихо спрашивает он. Тор качает головой. — Отец? И на этот раз, какого бы выражения ни было на лице Тора, этого достаточно. Они сидят молча в течение минуты, прежде чем Локи вздыхает и отпускает плечо Тора, поднимая его на ноги за руку только с самой незначительной помощью самого Тора. Он пренебрежительно постукивает перчаткой по правой руке Тора.  — Что нам с ними делать? Тор смотрит вниз на Камни и сжимает правую руку в кулак. Он снова чувствует кровь на лице от улыбки.  — Ну, брат, положи их обратно.

***

Истинная природа Эфира текуча. А жидкость, в отличие от камней, может находиться сразу в двух местах.  — Я сохраню частичку твоей силы, — говорит Тор Эфиру. — Остальные должны вернуться туда, откуда мы их взяли.  — Если у тебя нет силы, чтобы использовать меня против моей природы, я разорву тебя на части, — предупреждает Эфир или угрожает. Болезненное красное свечение под кожей Тора на мгновение вспыхивает ярче, как раз перед тем, как Локи бьет его по лицу.  — Локи!  — Тихо, брат, — отвечает Локи, когда Тор сплевывает кровь. Магия выплескивается из него, окутывая Тора зелёным светом. Красное свечение вспыхивает, потом раздраженно гаснет. — Я слышал. Иди, — шипит Локи. — Делай то, что должен. Такова твоя природа, — красный туман клубится вокруг перчатки, которую Тор положил на траву, и последние остатки красного свечения под его кожей перемещаются к среднему пальцу левой руки. Локи хихикает, потом поднимает бровь. — Ты считаешь, что он впитал в себя часть неприятной натуры твоего бессмертия? Тор вздыхает и постукивает по Камню Времени средним пальцем. Он не хочет использовать его, но Камень хочет вернуться туда, где ему место, и он возьмет всё, что захочет Тор, что бы он ни сказал ему, если это вернёт его домой, если Камни вообще знают о домах. Он зовет Волшебника, потому что Волшебник — это то, что он знает, и потому что Волшебник понимает это лучше, чем большинство. Камень сияет зелёным светом, который омывает перчатку, и Тор фокусирует на нём силу Эфира, оставшегося под его кожей.  — Ты будешь держать их в стазисе, — говорит он Эфиру. — Больше никаких временных линий. Эфир кружится и тянет его жизненную силу, но он знает, когда она теряется. Тор чувствует это в тот момент, когда последняя сила покидает его, и он тяжело падает на своего брата, когда свет над перчаткой становится ослепительным. Когда он рассеивается, Камни и Эфир исчезают. Тор соскальзывает на траву и тянет Локи за руку, так что тот теряет равновесие и падает, но падает грациозно, на траву рядом с ним. Он получает грязный взгляд за свои усилия и удар локтем по ребрам, но Локи не пытается уйти. В саду Асгарда тепло даже в такое раннее утро, но самая большая яблоня во дворце находится достаточно близко, чтобы дать им тень, когда становится слишком жарко. Они сидят рядом и смотрят на восход Солнца.