Кто положил Беллу в ведьмин вяз?

Англия времен II мировой войны. 18 апреля 1943 года компания из 4-х подростков, младшему из которых 10, а старшему 14, бродят по окрестностям Стурбриджа (регион Западный Мидленд) в поисках птичьих гнезд. Незаметно они попадают в частные владения лорда Кобэма. Владения эти обширны и известны в округе тем, что здесь растет огромный вяз с извилистыми ветвями. 14-летний Роберт Фармер лезет на дерево, чтобы внимательно изучить крону. Он обнаруживает, что ствол вяза полый, а внутри что-то белеет. -Может это птичьи яйца? Однако рука нащупывает предмет побольше. Мальчик изловчился и вытащил находку из дерева. На него пустыми глазницами уставился человеческий череп с кривыми зубами и остатками светло-каштановых волос. В ужасе, мальчик бросил находку обратно в полость и спрыгнул на землю. -Я только что видел человеческий череп! - сказал Роберт дрожащим голосом. -Ты врешь, сказал Том Бауэрл, - думаешь, напугать нас. Если мы младше тебя, еще не значит, что будем боятся всего. -Сам залезь и посмотри, если такой смелый. - отвечал Фармер. Том сглотнув, залез на дерево и глянул внутрь. -Там что-то белое, я не вижу - ты глубоко кинул. Взяв толстую палку он тыкал ей в этот предмет, стараясь насадить его и поднять. Образовалась напряженная тишина. Неожиданно раздался оружейный выстрел. Том свалился вниз, благо внизу был пушистый мох. Томми Виллетс, самый младший из товарищей хотел закричать, но его старший брат Вильям прикрыл его рот ладонью. - Не бойся, - сказал Том, - эти лорды заядлые охотники, Стурбридж вообще славится дичью и лесами. -Особенно ведьмин лес Хагли Вуд - усмехнулся Роберт. Он не любил Тома, ему казалось, что он хочет занять его предводительское место в их компании. -Мы не будем никому говорить об этой находке,иначе придется объясняться, что мы делали на частной территории.-продолжил Фармер. 19 апреля На следующий день, как обычно, ребята встретились в школьной столовой. Сегодня давали жидкую овсяную кашу и сладкий чай. Дети размазывали кашу по тарелке, а чай был настолько горячий, что пить его было невозможно. Первым заговорил Роберт. -Вы никому не сказали? -Нет!-громко ответил Томми. -Тише! - зашипел Роберт. -Я думаю, это все немцы-сказал Вильям. -Какие немцы, не можешь отойти от ночных бомбардировок?-сказал Том, -Если кто это и был, то её муженек. Мужья часто убивают из-за ревности. -С чего ты взял что это женщина? - спросил Вильям, - может это мужчина с длинным волосами. -Мама сказала, у лорда Кобэма небавно пропала служанка,просто испарилась. Лорд жестокий человек, он сильно наказывает своих подчинённых.-произнес Роберт. А я слышал, что в хагли вуд были ведьмы.Старый вяз мог стать подходящим антуражем для различных шабашей. -сказал Томми. После его слов мальчики синхронно обернулись на право. Там, за столом сидела Дульсинея Олдридж, одноклассница Тома и Вильяма и самая странная девочка в школе.О ней ходила дурная слава, её считали ведьмой. Кроме колдовского имени и рваной, неряшливой одежды, она носила странные украшения и не появлялась в церкви. Она ни с кем не дружила, вернее никто не хотел с ней дружить,учителя относились к ней с пренебрежением. А самое главное, на ее детском личике располагался большой, длинный, крючковатый нос - верный признак ведьмы, по-мнению учеников средней школы Стурбриджа. У нее также были огненно-рыжие волосы и акцент, показывающий принадлежность к шотладцам. В британских школах худшее оскорбление – слово «шотлашка» («scoit»).Так ее называли. Она быстро уплетала кашу, как будто это была самая вкусная еда в её жизни. 20 апреля