Кэтрин поставила на стол большую коробку со своими вещами и стала вытаскивать поочерёдно канцелярские принадлежности.
- Не нравится мне она, - оперившись корпусом о стену, произнес Бибер. В это время он не сводил глаз с новенькой.
- А мне кажется она классная. Говорят, она проходила военную службу в Ираке, - не отвлекаясь от заполнения рапорта, ответил Этан.
- Военная, значит, - кивнул Джастин и пошел к своей новой напарнице.
Подойдя к её столу, он заглянул в её коробку с вещами. Там лежала различная канцелярия, старинные архивные дела и диплом.
- Как же так вышло, мисс Кросс, что вы стали детективом, закончив факультет финансов? – спросил офицер, разглядывая рамку с дипломом.
- Не забывайте, офицер Бибер, что я в первую детектив и сразу вижу человека насквозь.
Так что давайте вы не будете делать вид, слово не обсуждали меня со своим другом минуту назад, - равнодушно ответила девушка.
- Разве это что-то нелегальное? – выгнул бровь парень, - Это участь всех новеньких в коллективе.
- Возможно. Опережая ваши вопросы, да, я получила переквалификацию и звание во время прохождения службы в Ираке.
- И сколько дел вы раскрыли? – пролистав архивные документы из ящика, спросил Джастин.
- Больше, чем вы думаете. Когда два года живешь в полуразрушенном городе и просыпаешься от звуков бомбёжки, то маньяки из Чикаго кажутся безобиднее, чем кажется, - глядя офицеру в глаза, ответила девушка, - Я просмотрела сводку убийств за последние два года и обнаружила, что преступник использует изощренные методы убийств.
- Это очевидно, всё это написано в заключении суд мед эксперта, - словно это самая очевидная вещь на свете, ответил Бибер.
Повисла тишина. Были слышно лишь входящие звонки, поступающие в участок и звук нажимания на клавиши другими сотрудниками. Биберу было забавно слышать от другого человека, который только приехал в город, о том, как анализируют его же преступления.
Изучая архивное дело, он увидел некоторые знакомые фамилии. Смит, Рассл, Либерти и множество других – все эти люди и их родные стали жертвами Джастина. Он помнил, как совершил каждое из них и, сейчас, находясь на работе, чувствовал невероятное удовольствие, вспоминая эти моменты.
- Но ни в одном из отчетов не сказано о том, что все эти убийства схожи тем, что у всех жертв после смерти нет ногтя на мизинце, - добавила Кэтрин.
Джастин был удивлён этому. Ни один из экспертов не вносил это обстоятельство в судебное дело. Хотя это и правда была отличительная черта убийств офицера полиции. Каждый раз Джастин после того, как убеждался, что жертва мертва, отрезал ноготь с мизинца и забирал с собой как трофей. Он продумал, что если он будет отрезать ноготь с разных частей тела, то это не привлечёт внимание криминалистов. Таким образом, иногда это могла быть левая рука, иногда правая нога. Тем более перед убийством Джастин всегда продумывал кто именно станет тем «счастливчиком», который пойдёт за него в тюрьму. Чаще всего он выбирал людей из неблагополучных семей, либо забитых трусов. После этого ритуала, убийца шел домой и в своей тайной комнате в подвале складывал трофей в шкатулку. Особенно он любил, когда женский ноготь покрыт фиолетовым лаком. Такой маникюр всегда носила его покойная жена.
«А с этой девчонкой будет ещё труднее, чем я думал» - подумал Бибер.
- Не слышал о таком, - пожал плечами Джастин.
- Вам следует больше времени уделять таким деталям. Иногда в них кроется большая разгадка, - подмигнула Кэтрин.
Поправив свои локоны, она положила дырокол на стол.
- Приятно было поболтать, но мы тут, чтобы работать. Жду Вас завтра с утра, будем изучать архивы и искать связь. Она точно должна быть. Это не разные убийства, это серия.
- До завтра, - равнодушно ответил Бибер и подошёл к своему столу.
«Определённо труднее» - закончил свою мысль Джастин, сев за стол.
С его рабочего стола открывался полный обзор на новую напарницу. Она увлечённо читала документы, постукивая грифелем карандаша о стол. Наконец, отведя взгляд от Кэтрин, парень достал свой мобильный из кармана и разблокировал его.
Сегодня вечером должно состояться дело, которые он планировал последние три месяца. И никакая новенькая, которая возомнила себя «мисс маленький детектив» уж точно не мешает Биберу в его делах.
Он зашёл в календарь и начал высчитывать нужную ему дату.
Его новой жертвой сегодня станет Роланд Фокс – тренер футбольной команды «Тигры». Бибер зашел в режим инкогнито в интернете и стал изучать всю информацию, которая была размещена о нём на сайте школы. Спортсмен, лучший футболист Чикаго 2007-2010 годов, блестящая карьера и травма ноги, которая стала роковой. После неё Роланд уже не мог играть за сборную и стал тренером лучшей в городе команды. Помимо этой информации на сайте были фото с его женой.
Джастин заблаговременно завязал дружбу с тренером. Представившись, Тревисом, он подошёл к нему в парке. Он сымитировал судорогу ноги, зная, что тот окажет ему первую помощь. На встречи с ним он ходил всегда только в очках для зрения, каштановом парике и надевал специальную накладку на живот для имитации лишнего веса. Так же он назначал встречи с ним не в многолюдны местах, чтобы в будущем никто не мог определить их связь.
Вставив в свой мобильный сим-карту, купленную вчера и оформленную на бродягу, который за бутылку водки согласился стать владельцем номера, Джастин написал Роланду смс-сообщение.
«Приду сегодня к 20:00. Задерживают в больнице».
Он рассказал своему новому «другу» легенду, что работает мед братом в одной из клиник Чикаго. Благодаря работе в полиции и минимальным навыкам фотошопа, Джастин смог сделать себе липовое удостоверение работница медицины и фото с места работы. У тренера не возникло ни одного сомнения, что перед ним действительно Тревис – работник больницы.
Сегодня они должны смотреть матч премьер-лиги, и Роланд должен приготовить вместе со своей женой ужин для их нового друга.
- Бибер, ты уже просмотрел материалы дела по вчерашнему убийству? – внезапно к столу офицера подошел Холбрук.
- Да, капитан. Завтра днём мы с Кэтрин Кросс отправимся на место преступления и ещё раз всё обыщем, опросим соседей, может кто-то видел что-то подозрительное.
- Отлично, нам нужно поймать этого ублюдка. Банк Чикаго сегодня на ушах из-за убийства их банкира, все обвиняют в этом одного из их сотрудников, говорят у него были вражеские отношения с Коллинзом, и он даже грозился его убить после проигрыша в финансовой гонке той весной. В общем, поговорите с ним тоже.
- Хм, и почему его не арестовали, раз он под подозрением? – уточнил Джастин.
- За него впрягся глава банка, который по совместительству отец его жены. Сам знаешь, как это работает, - ответил капитан.
- Знаю, - глядя сквозь начальнику куда-то вдаль, произнёс Джастин.
Эти слова вернули его двумя годами ранее.
Во время объявления выхода на сцену для получения диплома, Джастин искал глазами среди гостей свою семью. Он увидел свою маму Петти, которая сидела в первом ряду и с гордостью искала глазами сына, но не так и не увидел маленького Лиама и свою жену Мишель.
- Чувак, давай скорее, сейчас тебя будут объявлять, - подбежал к нему Этан, поправляя мантию выпускника.
- Я просто не вижу Мишель и Лиама.
- Они, наверное, задержались на входе. Ты же сам видел какая там очередь, - убедил он друга.
- Да, наверное, ты прав, - неубедительно согласился Бибер, еще раз осмотрев все присутствующих из-за шторки на сцене.
Церемония прошла, но Джастина не отпускало чувство тревоги, у него определённо было плохое предчувствие. Получив дипломы, все студенты побежали к своим семьям принимать поздравления.
- Поздравляю тебя, сынок, - сказала Петти, обняв Джастина, - Отец бы гордился тобой!
- Спасибо, мам, - поблагодарил новоиспеченный полицейский, - А где Мишель и Лиам?
- Они так и не появились, - рассеянно ответила мать, - Я ей звонила много раз, но телефон недоступен.
Внутри у Джастина все сжалось, он чувствовал, что что-то не так. И не зря.
Буквально через три минуты на телефон Джастина поступил звонок, который разделил его жизнь на до и после. Ему звонили из службы спасения. Произошла ужасная авария, девушка скончалась на месте, за жизнь маленького мальчика борются врачи, но шансов мало.
Следующую ночь Джастин провёл в коридоре больницы Киндред Централ. Он ждал хоть каких-то новостей о состоянии Лиама. Внутри у него была душевная дыра, которую ничто не могло заглушить. Мишель больше нет, а он даже с ней не попрощался.
До этого парень и родители Мишель уже были в морге, где опознали девушку. Это всё было похоже на страшный сон, но, к сожалению, это было не так. Это была реальность.
Лиам пришёл в себя через 2 дня. Джастину пришлось пройти долгий путь реабилитации сына. У него была угроза ампутации левой ноги, но Петти и Джастин буквально выходили мальчика и теперь в свои 4 года он ничем не отличает от своих сверстников.
В ходе судебного следствия было выяснено, что виновный в аварии, тот, кто вылетел на полосу встречного движения, был под наркотиками. Однако он оказался сыном видного политика и материалы о приёме наркотиков магически образом исчезли из дела, а сам виновный был внезапно оправдан. Ему дали условный срок и обязали выплатить семье погибшей материальную компенсацию. Судебная ошибка? Бибер так не считал. Он был убеждён, что все в этом мире можно купить, а особенно свободу от преступления.
- В любом случае, - голос капитала Холбрука вывел Джастина из воспоминаний, - Тебе нужно с этим разобраться.
- Я разберусь, - кивнул Бибер, - Как и всегда, - вздохнул он, ещё раз прокрутив жуткие воспоминания в памяти.
***
Припарковав автомобиль, Кэтрин вышла из него. Она вошла в здание клиники.
Передав свой тренч в гардероб, она зашла в кабинет хирурга.
- Добрый день, мисс Кросс, - положил её карту на стол, произнёс доктор, - Как проходит ваша реабилитация?
- Все отлично, иначе возникают фантомные боли, - развязав шнурки, ответила девушка.
Окончательно сняв с ноги кроссовок, девушка обнажила железный протез, который заменял ей ногу до колена.
- Сейчас посмотрим, - надев перчатки, ответил доктор и принялся осматривать протез.
Он был на ноге у Кэтрин только пол года, поэтому она еще не до конца привыкла к тому, что вместо её родной ноги на её конечности железка.
Это произошло во время одной из бомбардировок. Кэтрин спасала раненого солдата, когда осколок от бомбы попал ей в ногу.
Несмотря на боль, девушка вынесла ранено бойца, и он выжил. Однако ценой части своей ноги. Но она не жалела об этом. Она считала, что ценнее человеческой жизни ничего нет.
После этого она перенесла десять операций. Сначала были шансы спасти ногу, но из-за халатности местных врачей она пропустили момент и ткани на ноге омертвели. Остался только один выход – ампутация. Потерять конечность в 25 лет — это страшно, но Кэтрин не из тех, кто падает духом.
Её комиссовали из армии и перенаправили на переобучение в детективное агентство Чикаго. Там она выучила всё, что ей нужно для дальнейшей работы, а знания из её армейского прошлого здорово ей помогли в освоении боевой программы.
Также Кросс была лучшей на кафедре психологии, за годы службы она научилась вычислять противника и могла предугадать его действия на 10 шагов вперед.
Ей пришлось выработать в себе силу воли. Девушка в самого детства одна. Ей пришлось провести детство в приюте, где детей били и оставляли без еды на три за непослушание. Именно эти моменты сделали из неё ту, какая она сейчас. Стойкая, расчётливая и та, которая не верит людям. Так можно было описать Кэтрин Кросс.
- Продолжай делать гимнастику, которую я тебе выписал, - слова доктора вывели Кэтрин из воспоминаний, - Но улучшения на лицо. Главное, что протез прижился и по функциям ничуть не уступает ноге.
Кэтрин усмехнулась. Она снова вспомнила как воевала и в какой отличной физической форме она была. Девушка в армии — это редкость, тем более блондинка добилась неплохих результатов. А теперь ей придётся полностью изменить сферу деятельности и копаться в тоннах бумаг, чтобы найти маргиналов и наркоманов, поверивших в себя.
Однако девушка ещё не представляла, что её ждёт дальше.
Забрав все свои выписки из карты, она вышла из кабинета врача. Была отличная погода и Кэтрин решила чуть прогуляться. Тем более врач сказал ей больше ходить, чтобы разрабатывать протез.
В обычной жизни Кэтрин одевалась так, что на первый взгляд никто бы не догадался о её протезе, поэтому для многих это было удивлением. Она никогда не надевала платья и юбки, считала, что ей не идёт, да и к тому же не хотела привлекать лишнее внимание к своей ноге. Её стиль это был настоящий овер сайз, она комфортно себя ощущала в стиле некой пацанки. Что совсем никак нельзя было сказать по её внешности, она у неё была яркой.
У неё были густые светлые волосы длиной до поясницы, большие голубые глаза и пухлые губы.
Купив себе кофе с собой из «Старбакс», Кэтрин направилась на прогулку в парк, включив музыку в наушниках.
***
Использовав свой парфюм, Джастин поставил флакон на полку. Поправив голубую рубашку, надетую поверх белой футболки, Джастин вышел из ванной комнаты.
- Папа, папа, - Лиам бежал в сторону отца, держа в руках игрушечный самолёт, - Смотри какую модель мы собрали с бабушкой.
Мальчик с гордостью показывал своему отцу модель.
- Лиам, я очень горжусь тобой, это невероятно, - отец с гордостью похвалил мальчика.
- Давай с нами, мы ещё будет собирать фургон!
- Лиам, - Бибер вздохнул, - Папе нужно идти работать.
Мальчик опустил глаза.
- Ну вот опять, ты всегда работаешь, - он надул губки, - Когда мы уже будем вместе играть?
- Лиам, мы обязательно с тобой поиграем на выходных. Обещаю.
У Джастина сжалось сердце. Он ненавидел расстраивать Лиама. Он очень боялся, что мальчик будет чувствовать себя брошенным, несмотря на то, что Петти всегда рядом.
- А ты почитаешь мне перед сном сказку? – спросил Лиам, посмотрев своими большими глазами на отца.
- Если успею вернуться. То конечно, - пообещал Джастин. Хотя знал, что не успеет.
Взяв мальчика на руки, он начал его подкидывать и ловить. Звонкий смех заполнил пространство.
- Я люблю тебя, папочка, - прижавшись к груди Бибера, произнес мальчик.
- И я тебя, сынок, - все еще держа на руках и прижимая к себе сильнее, ответил Джастин.
***
Подойдя к дому Роланда Фокса, он постучал в дверь. Тренер сразу открыл дверь и радостно поприветствовал своего знакомого.
- Тревис, проходи, - он пустил его в дом.
- А где твоя жена? Осматриваясь, спросил Бибер.
- Ей пришлось уехать к своей матери, у неё что-то с проводкой. Вернётся только завтра, так что сегодня отдыхаем.
«Черт» - подумал Бибер. Ведь если он избавится от него сегодня, то его жена сразу утром позвонит в участок найдя бездыханное тело мужа. И скажет, что я должен был прийти на ужин.
- Да-а, - протянул Джастин с натянутой улыбкой и сел за стол.
Ему пришлось провести в компании Фокса весь вечер и делать вид, что ему интересно с ним общаться. Потом они смотрели футбольный матч. Биберу не был интересен футбол, он не понимал этого вида спорта.
«Тебе повезло, Роланд. Жизнь подарила тебе еще несколько дней твоего жалкого существования» - подумал Бибер, надевая свою куртку.
- Отлично провели время, чувак, - допивая бутылку пива, сказал Фокс.
- Точно.
- Слушай, завтра у моих матч. Не хочешь после него отметить победу где-то в баре? – спросил тренер.
У Джастина сразу в голове появилась идея расправы. Он улыбнулся.
- Да, без проблем. Я знаю одно хорошее место, называется «Три вороны», - поддержал идею Джастин.
Он сразу рассчитал, что этот бар находится на краю города около леса. Он его напоит, а затем расправится. А после сбросит в канаву, даже если его найдут сочтут, что он упал туда пьяный и разбил голову. Так будет даже лучше.
- Тогда встретимся завтра около стадиона и поедем вместе, - кивнул Роланд.
- Лучше около бара.
Джастин знал, что около стадиона будет много свидетелей и лучше добираться порознь туда.
- Хорошо, чувак. А у тебя завтра не будет вечерней смены в госпитале?
- Нет, завтра я только днём буду дежурить в реанимации, - соврал Джастин.
***
Кэтрин сидела на лавочке в парке. Уже стемнело и улицу освещали фонари, расставленные вдоль тропинок.
Она листала ленту в инстаграме и на автомате ставила лайки своим знакомым, когда услышала знакомый темп шагов. За годы службы она научилась определять «своих» и «чужих» по дыханию и шагам. Это был Джастин Бибер и он был явно раздражён. Только Кэтрин не могла и подумать, что поводом для агрессии офицера является сорванное убийство. Он тоже заметил коллегу и остановился рядом с ней.
- Некому составить компанию? – усмехнулся он, глядя на пустое место рядом.
- Умным людям не скучно в компании самого себя, - пожала плечами Кэтрин.
- Как мило, - ухмылка всё еще не сходила с его лица, - Наверное, твои сослуживцы так не думают, сидя сейчас в окопах.
Кэтрин промолчала. Она знала, что человек, который не был на войне никогда не поймёт что это такое и что там настоящий ад на земле.
Подул холодный ветер. В воздухе закружились сухие листья. Вот-вот пойдёт гроза.
- Холодает. Могу проводить, если хочешь, - сказал Джастин, глядя на небо.
- Спасибо, я на машине, - не отрываясь от телефона ответила Кросс и продолжила листать ленту социальной сети.
Парень промолчал. Положил руки в карманы и двинулся в сторону дома. "Зато на сегодняшний день у меня будет алиби, что я гулял в парке. Хорошо, что я пошёл сложным маршрутом от дома Фокса" - думал Бибер.
Когда он ушёл из поля зрения девушки, она убрала телефон, в который смотрела специально, чтобы избежать взгляда Джастина и глянула ему в след.
Было в нём что-то жуткое и пугающее и это явно было не то, с чем обычно сталкивалась Кэтрин. Она чувствовала тревогу рядом с ним, но пока не могла понять правда ли это, либо за годы военной жизни она привыкла видеть подвох во всех людях.
Только Кэтрин ещё пока не знала, что предчувствие её не обманывает, но об этом позже...
