Компаньон

Это было самое необычное Рождество в моей жизни. Я чувствовал себя абсолютно счастливым, даже учитывая, что крайне нервничал перед большим приёмом у Малфоев. Сириус, конечно, от меня отмахнулся и заверил, что бояться нечего. Он вообще считал приёмы крайне скучным времяпровождением и, кажется, согласился только из-за меня. Но факт остается фактом: впервые вернувшись в дом на Площади Гриммо из Хогвартса я по-настоящему предвкушал первые каникулы… дома. Дурсли в качестве поздравления на Рождество ограничились короткой запиской и несколькими мелкими монетами. Я им ответил вежливым письмом, но дарить ничего не стал. И сомневаюсь, что они из-за этого огорчились. Остальные подарки были куда приятнее: традиционные сладости от миссис Уизли, квиддичные перчатки от Рона, книга от Гермионы, новый набор по уходу за метлой от Сириуса, книга от Люпина, раритетный том дуэльного кодекса от Драко, который даже выглядел дорого, но больше всего меня впечатлил последний подарок. На яркой подарочной упаковке я сразу же узнал почерк Падмы, и открывал коробку с некоторым волнением… Из неё мне на подставленные руки невесомо упал очень теплый и мягкий дорожный плащ черного цвета. С первого взгляда было ясно, что это необычная ткань. Ощущения были примерно такие же, как когда я впервые взял в руки мантию-невидимку. Аккуратная приписка к праздничной открытке, что плащ подстраивается под погодные условия, заставила меня улыбнуться. Надеюсь, мой подарок ей тоже понравился. Небольшая деревянная шкатулка выглядела не слишком роскошно или дорого, но главный секрет был внутри, а не снаружи. Я испортил первые два варианта, но потом всё-таки смог вырезать необходимые руны для наложения расширенного пространства. Теперь в этой небольшой шкатулке можно будет сохранить огромное количество вещей… И никто, кроме Падмы, не сможет её открыть. Работа над шкатулкой заняла у меня несколько месяцев. Но я не жалею ни об одной минуте потраченного времени. Во-первых, мне неожиданно понравилось заниматься Древними рунами. Во-вторых, это здорово помогало сосредоточиться и откинуть из головы всё лишнее, а учитывая, насколько нервным выдалось начало года, я был рад любому поводу отвлечься. После работы над шкатулкой даже практика по окклюменции почему-то давалась легче, так что я решил совместить приятное с полезным. Да и в целом приятно осознавать, что уже на пятом курсе я создал пусть и самый простой, но всё-таки артефакт. Примерно такую же шкатулку я подарил Сириусу, только рун на ней было поменьше. Правда, впечатления, произведённого подарком, это ничуть не уменьшило. Крёстный весь день предавался воспоминаниям о том, как они вместе с отцом создавали с нуля Карту Мародёров. Он так раздразнил меня этими рассказами, что тут же появилось закономерное желание повторить карту. Но почти сразу я понял, что пока мне это не по зубам. В распоряжении папы был его талант и семейная библиотека, а я вооружен только энтузиазмом и базовыми знаниями. Впрочем, это не означает, что я к этой идее не вернусь. Просто мне нужно немного больше времени… С такими мыслями я уже запечатывал в конверт письмо для Падмы и собирался спуститься к завтраку, когда в открытое окно влетел уставший филин Малфоев. Он приземлился, встряхнулся, сбрасывая капли с мокрых перьев и с достоинством протянул мне левую лапу, к которой был привязан небольшой бумажный пакет тёмно-коричневого цвета. — Что там у тебя, приятель? — обратился я, отвязывая пакет. Филин смерил меня оскорблённым взглядом. — Ну, прости. Не помню я, как тебя зовут. — повинился я и тут же добавил. — В качестве извинения могу предложить мяса и свежей воды, что скажешь? Ты ведь собираешься дождаться ответа, надеюсь? — филин посмотрел на меня с усталым раздражением, но утвердительно ухнул. Не успел я ничего добавить, как перед птицей тут же появилась миска с тонко нарезанным сырым мясом и пиала с водой. Чёрт возьми. Никак не привыкну. — Спасибо, Винки. — проговорил в пространство я и начал распечатывать пакет. Оттуда на стол выпал сегодняшний номер Ежедневного Пророка, правда, с обычной совой я бы получил его уже через пару часов. Газета была наспех стянута явно трансфигурированной верёвкой. Я с недоумением на это посмотрел и решил начать с письма, которое оказалось в самой глубине пакета. Даже строчки на конверте были неровными и торопливыми. Взмахом палочки я вскрыл конверт и развернул листок. Письмо на этот раз было небольшим.

***

Доброе утро! Сразу же прошу прощения за то, что потревожил тебя так рано. Но я убежден, что ты должен быть в курсе важных новостей… Впрочем, так неинтересно, давай сначала. В бумажном пакете ты найдешь свежий номер Ежедневного Пророка, остальные получат его только через пару часов. Как газета попала ко мне в руки — отдельный разговор, и будет лучше, если об этом мы поговорим лично. Впрочем, я отвлёкся. Предлагаю тебе внимательно прочесть интервью министра на пятой странице, там есть несколько важных абзацев, которые могут повлиять на жизнь Хогвартса. Я мог бы просто пересказать тебе содержание, но, мне кажется, для тебя будет гораздо полезнее попытаться разгадать эту головоломку самому. Отчасти интервью имеет самое прямое отношение к будущим выборам, но если бы дело было только в этом, я бы не стал будить тебя так рано. Итак, я хочу, чтобы ты прочёл интервью от начала до конца, и сказал мне своё мнение. И не бойся признаться, если вдруг что-то не поймёшь. Но всё-таки попробуй разгадать загадку, это будет не сложнее ребуса на Турнире в прошлом году, если знать куда смотреть.

Твой друг, Драко. P.S. Спасибо за статуэтку, не могу не отметить, что по Рунам ты продвигаешься очень быстро. Детёныш норвежского горбатого дракона очень мил, чары Люмоса до сих пор держатся. Я горжусь тобой, серьёзно.

***

Я с недоумением пробежал глазами письмо ещё раз, прежде чем всё-таки перелистнуть несколько страниц в поисках нужной статьи. Прямо под заголовком министр Фадж на фотографии расслабленно откинулся в глубоком кожаном кресле напротив, очевидно, рабочего стола журналистки. На его губах играла приятная и благодушная улыбка, было видно, что он находился в очень хорошем настроении. Переместив взгляд ниже, я углубился в чтение.

***

Доброго утра в новом году, уважаемые читатели! Сегодня Министр Магии Корнелиус Фадж великодушно согласился встретиться с нами в этот ранний час, чтобы ответить на несколько важных вопросов. С вами ваш преданный корреспондент Элис Морган, и давайте отправимся в это интереснейшее путешествие. — Министр Фадж, в начале года вы высказали определенную позицию в отношении того, что происходящее в школе Хогвартс стоит контролировать лучше. Некоторые даже указали на то, что именно Хогвартс вы посчитали корнем большинства проблем современного магического сообщества. И ваши противники отмечают, что сейчас, когда ситуация изменилась, вы также быстро изменили свою точку зрения. Так как же контроль? Он действительно нужен или нет? Можете ответить однозначно? — Элис, я однозначно могу вам ответить только то, что мои противники, как всегда, с удовольствием выдёргивают любое сказанное мною слово из контекста. — министр мягко улыбнулся и покачал головой. — На самом деле, мы не можем списывать абсолютно все наши социальные проблемы на Хогвартс, и я никогда не высказывал свою позицию в таком ключе. Наша главная проблема на данный момент — как дать подрастающему поколению волшебников достойное образование, которое будет идти в ногу со временем. Вы понимаете, о чём я говорю? Хогвартс — уникальное явление нашей страны, мы не можем позволить себе открыть хотя бы ещё одну такую школу, которая могла бы сравниться с ним. Этот замок прочно связан с тысячелетиями нашей истории, и это тот факт, который просто нельзя игнорировать. Тем не менее, то, что мы не можем открыть новые школы, совсем не означает, что нужно останавливаться на достигнутом. Мы определенно должны сохранить понятие Хогвартса, как национального достояния нашей страны, лучшей школы Чародейства и Волшебства в Англии, но при этом найти компромисс между сохранением суверенитета замка и повышением качества образования, которое получают сегодня наши дети. Ведь прямо со школьной скамьи именно они выйдут в мир и будут решать, как этот мир изменится дальше. Позаботиться о том, чтобы молодые ведьмы и волшебники смогли раскрыть свой потенциал по максимуму — вот наша главная задача. — Означает ли это, что вы всё-таки намерены начать контролировать Хогвартс? — Я не собираюсь выстраивать в этой школе внутренние правила игры, помилуйте. Всё же, это больше прерогатива директора школы, а мне хватает и собственных обязанностей, чтобы брать на себя ещё и чужие. Но… Как бы сказать? — поинтересовался сам у себя министр, очевидно обдумывая, под каким углом правильнее преподнести информацию. — Не томите, сэр! — надавила я. — Если ответ на этот вопрос останется с открытым концом, боюсь, что редакция не перенесёт нашествия сов уже этим утром. — Скажем так, мы проявим инициативу и попробуем усовершенствовать то, что можно усовершенствовать, не сломав при этом систему, которая работает не первое столетие. О подробностях нашей попытки все узнают уже с началом следующего семестра, проявите немного терпения. — Вот оно, настоящее мастерство! Вы и ответили, и не ответили на мой вопрос одновременно! Хотя бы скажите, что о вашей инициативе думает Альбус Дамблдор? Вы не опасаетесь новых конфликтов? — Конфликтов? — переспросил министр, озабоченно нахмурившись. — Честно говоря, я не понимаю, о чём вы говорите. Мы с Альбусом старые друзья, и, как два лидера, разумеется, не всегда и не во всем бываем согласны друг с другом. Но при этом мы никогда не ссорились всерьёз. В наших взаимоотношениях могут возникать споры, но не более того. — Тогда вам придется признать, что на летней международной конференции вы довольно крупно поспорили. А сразу после этого Альбус Дамблдор лишился своего места председателя в Визенгамоте и в Международной Конфедерации, соответственно. Как вы это объясните, господин министр? Если я правильно помню, предметом вашего спора были права и обязанности оборотней. — Почему я вообще должен что-то объяснять? Не я выступил инициатором того, что Альбусу был выдвинут вотум недоверия членами Визенгамота и Международной Конфедерации Магов. Если помните, в обоих случаях я сохранил нейтральную позицию, как и полагается человеку моего статуса и просто преданному другу. И не слушайте сплетен моих уважаемых соперников: мы с Альбусом можем спорить, и в итоге каждый из нас останется при своём мнении. Но это совсем не означает, что из-за несогласия по нескольким вопросам много лет дружбы пойдут к Моргане. — И всё же, я думаю, нашим читателям будет интересно услышать ваше мнение по поводу того, почему оба уважаемых собрания решили избавиться от Альбуса Дамблдора, к мнению которого они прислушивались долгие годы. В чём состояло зерно конфликта? — Помилуйте, Элис. Эта ситуация наделала много шума летом, и отголоски этого шума доносятся до нас до сих пор. Я не верю, что вы не в курсе. — Мне, как и читателям, будет очень интересно узнать вашу точку зрения. — настояла я. — Расскажите мне, как бы вы решили вопрос с правами оборотней и их сосуществование в современном обществе рядом с обычными волшебниками и магглами. — Что ж, на мой взгляд, пока мы не можем даже разглядеть эту проблему, не то что решить её. — министр с сожалением покачал головой. — Поймите меня правильно, это не вопрос политических взглядов или принципов. Права и обязанности оборотней касаются не только их самих, но и всего остального мира. Мы не можем поставить во главу угла интересы одних и забыть обо всех остальных, независимо от тяжести положения конкретной группы. Нам нужно время, чтобы по-настоящему разобраться с этой проблемой. Время и грамотное руководство — вот два аспекта, которые в данном случае действительно необходимы. На мой взгляд, радикальные решения не приведут ни к чему хорошему, хотя у нас и есть все необходимые ресурсы даже для принудительной легализации оборотней. Но я сомневаюсь, что это понравится им самим. — Но говорят, что ваша помощница, Долорес Амбридж, достаточно яростно протестовала против любой резолюции, касающейся оборотней или иных магических существ. Как вы это прокомментируете? — Долорес — мой заместитель и очень хороший друг. — весомо проговорил министр. — Но независимо от того, какой пост она занимает, мы не должны отнимать у неё право выражать свои собственные взгляды и политическую позицию. Тем более, что она в достаточной мере профессионал, чтобы личное мнение не слишком мешало ей в работе. А что касается её отношения к другим магическим расам, то это исключительно её личное дело, и никто из нас не может ей указывать. В конце концов, магическая Британия достаточно цивилизованная страна, чтобы каждый имел право отстаивать те взгляды и убеждения, которые он считает для себя важными. Разумеется, это применимо в том случае, если маг или волшебница, делают всё исключительно законным путём. — Последний вопрос, господин министр. Кампания ещё не началась, но вам уже пророчат победу с рекордным перевесом голосов. Что вы об этом думаете? Вы также уверены в себе? Говорят, что в этом году Руфус Скримджер собирается попробовать свои силы вместе с остальными кандидатами. — Знаете, я играю на этом поле достаточно давно, чтобы не отвлекаться на предположения и предсказывание результатов. В конце концов, я не раз оказывался в ситуации, когда играл на стороне побеждённых, невзирая на то, что многие прочили мне министерское кресло. Если люди верят в меня и считают, что я могу оправдать их ожидания — это прекрасно. Со своей стороны мне остаётся только приложить максимум усилий, чтобы действительно хорошо выполнять свою работу, вам так не кажется? — Безусловно! Спасибо вам за крайне познавательное интервью, господин министр! Я вместе со всеми своими читателями буду с нетерпением следить за тем, как будут разворачиваться дальнейшие события. — Что ж, в таком случае могу только пожелать вам приятного просмотра. — усмехнулся министр и поднялся на ноги. — И желаю всем вам счастливых каникул! Видит Мерлин, иногда крайне полезно остановиться и перевести дух перед будущими сражениями… На этой таинственной ноте министр покинул кабинет редакции. Некоторые скажут, что мы получили больше вопросов, чем ответов. Но одно я могу сказать точно: после праздников нас ждёт очень много интересного! Благодарю вас, уважаемые читатели, за то, что вы вместе со мной окунулись в атмосферу этого интервью и желаю вам счастливых праздников!

Искренне Ваша, Элис Морган.

***

Я перечитал статью дважды. Отчётливо сложилось ощущение, будто у меня сейчас дым из ушей пойдет, как после приёма зелья от простуды. Филин Малфоя давно закончил с лакомством и дремал, спрятав голову под крылом. Мысли ворочались в голове, как шестерёнки старого механизма. Я чувствовал, что разгадка близко, но упорно не видел её. Внезапно слева от меня раздался хлопок. — Мастер Сириус Блэк зовёт молодого хозяина в гостиную. — проговорила Винки и низко поклонилась. — Прибыл Альбус Дамблдор, и он желает поговорить с молодым хозяином прямо сейчас. — Я сейчас спущусь, спасибо, Винки. — отозвался я, продолжая хмуриться на газетную статью. В конце концов, я плюнул на гордость, скатал газету в рулон и отправился вниз. Иногда для поиска ответов достаточно просто спросить… Так почему бы не обратиться за помощью к профессору Дамблдору, раз уж он всё равно хочет поговорить со мной? А Драко ответа может и подождать.