***
Городок «Южный Парк» с каждым годом то убавлял, то прибавлял в количестве горожан. Новые семьи приезжали сюда, дабы хотели некого спокойствия и умиротворения, а выросшие дети уже уезжали, дабы покорять города побольше. Денвер стал тем местом, в которое перебрался сам Стэн с Венди. Добраться из Денвера до Южного парка не столь сложно, как на первый взгляд кажется. Дорога в одну сторону занимает не больше, чем три часа. На самом деле, он особо и не хотел на эту самую встречу выпускников. Потому что, как сообщила ему Венди, именно девочки организовали данную встречу. Марш подумал, что ему там будет точно скучно в компании одних девчонок, но когда вскрылось, что они смогли дописаться до Кайла или того же Токена, а самое главное, что парни согласились, то ради такого и поехать можно. Как бы себя не заставлял Стэн, ему хотелось немного похвастаться, что обычный парень с их класса стал успешным футболистом. В любом случае, сама поездка заняла даже меньше планированного времени, так что, когда его машина проезжала знакомую надпись перед въездом в город, появилась возможность даже встретиться с семьёй. «А тут почти ничего и не поменялось, » — задумался Стэн, то и дело рассматривая старые улочки родного гнездышка. Стэн высадил свою девушку у дома её родителей, договорившись подъехать к ней в нужное время. В родном доме же его встретили тепло. Мать обняла, обсыпая со всех сторон словами о том, как она скучала и как любит своего сына, а отец пожал руку и сказал, что в прошлом матче неплохо сыграл. Пока Шерон решительно накладывала в тарелку разной еды, несмотря на возражения её сына о том, что он не голоден, Рэнди беседовал с ним о футболе, то и дело давая столь «нужные» советы по игре, которые наоборот были отстойными. Но не говорить же этого отцу, расстроиться ещё. — Вы кого-нибудь из наших видели? — резко спросил Стэн, когда его отец прервался на очередной глоток пива. — Мне часто на улицах встречается Кенни. Друг твой, конечно, молодец. Работает на двух, если не на трёх работах, чтобы оплатить сестре учебу. Порой встречаю Твика и Крейга, захожу иногда за кофе в их кофейню. Я слышала, что они недавно обручились. Обязательно поздравь их от меня, Стэн, не забудь! — мать оживилась, ставя перед сыном тарелку с картошкой и куриными ножками. Проглатывая вместе с мясом слова о том, что у него спортивная диета, Марш младший решил, что расстраивать маму точно так же не желает. — А я Кайла видел вчера! — включился Рэнди, словно не желая быть отстающем в их разговоре. — Видимо, он так же приехал на эту вашу встречу. Стэн слегка подавился, когда услышал это. Кайл приехал заранее? Хотелось уже увидеть его и наконец-то узнать о том, как же сложилась жизнь у лучшего друга. Куда поступил, кем работает сейчас, нашел может кого? В любом случае, сегодня вечером они смогут увидеться. Хотелось пойти к дому Брофловски прямо сейчас, но он остановил себя. Лучше столь приятное чувство ностальгии оставить на вечер. А пока у него остаётся ещё час до предполагаемого выхода и он может послушать интересную историю от мамы о том, как сейчас поживает Шелли и насколько у неё хороший парень.***
Оказалось, что их местом встречи будет бар. К счастью, он выглядел куда лучше, чем его представлял себе Стэн. Видимо, недавно был сделан ремонт. Столики из темного дерева, барная стойка и приятный глазу светлый пол — это выглядело просто великолепно. Город действительно меняется. Он успел это заметить не только в новом интерьере бара, но и по жилым районам. Проезжая мимо некоторых домов оттуда выходили незнакомые ему дети, а их родители, тоже не знакомые, настоятельно рекомендовали своим чадам держаться рядом с домом, ибо время уже позднее. Было даже забавно наблюдать компашку из четверых мальчиков, что делали из полурастаявшего снега некое подобие крепости. Правда, из них никто не был толстым или не носил вечно свой капюшон. Да и вряд ли в этой компании был еврей или хотя бы зарождающийся циник. Настроение на вечер складывалась весьма хорошее. Как только дверь бара открылась, к ним с Венди подлетели Николь и Бебе. Они крепко обняли Стэна, упоминая, что видели несколько его игр по телевизору, а после уволокли свою давнюю подругу в сторону бара. Марш взглядом уже успел зацепить маленькую компанию знакомых ему парней и направился в их сторону. Первым на глаза бросился Кенни, как самый… Обычный среди остальных. Если все были одеты как-то по праздничному, то на МакКормике буквально висела потрепанная майка, на поясе была повязана куртка, а на ногах, кроме таких же потертых джинс были старые кроссовки. Он тоже значительно возмужал. На подбородке красовалась небольшая бородка, а волосы отрасли достаточно сильно, из-за чего каждые секунды три Кенни встряхивал головой, пытаясь её убрать. — Привет, Стэн! Смотри-ка, даже наш футболист решился прийти. — с хрипотой произнес Кенни, вновь встряхивая головой. Он улыбнулся ему, продолжая: — Как успехи в жизни? Слышал, вы прошли какой-то там отборочный тур. — Перестань, Кенни, ты не смотришь футбол. — с ухмылкой произнес Стэн, пожимая тому руку. — А ты все работаешь, да? Крутишься, как белка в колесе? — Без должного образования мало куда берут. Приходится с утра разносить почту, днем работать на заправке, а вечером поставлять дурь всяким школьникам. — заметив удивленное лицо старого друга, он рассмеялся. — Да шучу я. Днем в магазине местном работаю. Заправка это и правда то ещё днище. Решив не особо продолжать диалог про увлекательную жизнь МакКормика, он повернулся к Токену, который выглядел, как с иголочки, если сравнивать блондином рядом. Мысленно он подметил, что друг выглядит действительно приятно глазу. — Привет, Токен. Как ты? Где ты-то свою жизнь устроил, а то после рассказа Кенни мне кажется, что хуже уже ни у кого не будет? — его, почему-то, невероятно интересовал денежный вопрос. Он уже понимал, что чужая работа действительно прибыльная, но при этом пытался заткнуть где-то в подсознании маленького Картмана, что говорит ему: «Конечно приличная, он же черный». — И тебе привет. — посмеявшись над шуткой Стэна, он продолжил: — Я по стопам отца пошел, судьёй работаю. Работа хорошая, но порой жутко от неё становится. Порой таких тварей сужу. — он улыбнулся, отпивая из бокала вино. — Ну, зарплата, конечно, не такая высокая, как я планировал, но нам с Николь хватает. Приятно, когда я лишний раз могу порадовать чем-то жену. Стэн как-то уже на паническом уровне начал замечать, что многие его знакомые женились или помолвлены. Ещё при упоминании в родном доме Твика и Крейга, он почувствовал будто некий намек. Они с Венди уже больше десяти лет, Марш не особо следит за датами, вместе. А кольцо своей даме так и не предложил. Потом это обдумает. Баттерс, что вскоре подошел к ним, сообщил, что работает в детской больнице и помогает «особенным» детям. Крейг и Твик, которые уже позже подошли, рассказали о совместном деле, связанным с кофейней и получили поздравления с будущей свадьбой. Двери все продолжали открываться, заходили бывшие одноклассники и одноклассницы. Но все ещё не было Кайла. А, да, и Картмана. За сегодня он вспомнил о нем лишь в формате детских воспоминаний. Наверное, куда повернула судьба его толстого друга интересовала Стэна не меньше, чем судьба Кайла. Вдруг Картман сидит сейчас в тюрьме, или владеет крупной компанией, или занимается музыкой. С каждой минутой ожидание казалось всё более мучительным. Колокольчик над дверным проходом зазвенел уже который раз за вечер. Когда Стэн повернулся, он выдохнул от понимания, что все-таки дождался. В проёме стоял Кайл, его лучший друг детства. Он вытянулся, оставаясь таким же худым, как и в детстве. Кудрявые рыжие волосы были подстрижены и уже не выглядели, как какое-то гнездо. Одет он был в пальто, под которым скрывался зеленый свитер. Он выглядел достаточно стильно, не вычурно, словно так, как и планировал где-то у себя в голове Стэн. Брофловски, заметив друга, широко улыбнулся и махнул тому рукой, после оглядываясь на дверь. Марш даже подумать не успел о том, чего же ждет Кайл, как в проёме возник Картман. И он тоже, вашу ж мать, выглядел хорошо. Он всё ещё оставался крупным, но именно жирным его сложно было назвать. Скорее, подтянутым. Сняв свою куртку, он оказался в красном свитере. Они будто вместе одевались. Это даже забавно. — Ну что, добрый вечер, ваше футбольное высочество. — со смехом произнес в своей манере Картман, когда они с Брофловски подошли ближе к Стэну. — И тебе привет, жиртрест. — быстро проговорил Стэн, переводя взгляд уже на Кайла. — Дружище, а ты неплохо изменился. — Спасибо, друг. А ты, я смотрю, тоже стараешься держать форму. В футбол с пузом не поиграешь, а? -Кайл ухмыльнулся, приобнимая друга. Вот теперь всё складывалось, как нельзя лучше. Они вдвоём отошли чуть поодаль ото всех, разговаривая о самом разном. От того, что Кайл, каким-то образом, стал не адвокатом, а простым учителем, до того, что он обдумывал всю свою жизнь взглядом не своим, а будто другого человека. Брофловски вел целый философский монолог об его прожитых годах. Анализировал детство, студенчество. Но совсем молчал о любовных делах. Марш не мог поверить, что столько лет, а у Кайла ни девушки, ни даже собаки какой-то. Причем сам Кайл-то всегда был популярен среди женщин. — А как там у тебя дела на личном фронте то? Завел кого-нибудь себе? А то я уже знаю, как мне кажется, всех твоих учеников и как ты их со временем понимать стал, но все ещё в неведении о твоих делах сердечных. — Ну… — Кайл на секунду замолчал, переводя взгляд куда-то в сторону, после выдыхая. — Скажу, но, прошу тебя, не будь столь шокирован. — это заставило неплохо так напрячься. В голову лезли самые мерзкие мысли, начиная от того, что Кайл в отношениях с каким-нибудь дедом. — Я встречаюсь с Картманом. Нет, всё же существует что-то похуже деда. От такого признания Стэн даже на несколько секунд выпал из мира. Всю свою блядскую жизнь он видел, как эти двое собачатся по любой херне. Разошлись, как в море корабли, вроде как, и тут такое заявление. И, видимо, все настолько серьёзно, что они даже носят похожую одежду. Это же пиздец. Да и сами отношения с Картманом… Нет, может, он прекрасный любовник или романтик до глубины души, но точно не для «рыжих евреев из Джерси», как всегда подмечал сам Эрик. — Ты встречаешься с Картманом?! Это было произнесено настолько громко, что на добрых пять секунд весь бар просто затих. Словно механизм, люди начали потихоньку включаться, переводя взгляд то на Эрика, что спокойно держал виски в руке и непонимающе смотрел в сторону двух друзей, то на Стэна и Кайла, которые теперь стали настоящим объектом всеобщего наблюдения. Кайл стоял стрункой, в неком шоке смотря на Марша. Он не ожидал такой громкой реакции. Должен был последовать вопрос «А как так-то?» или хотя бы «Да эта шутка», но лучшее, что выбрал Стэн, так это просто заорать. — Жид, блять, какого черта? Голос Эрика звучал совсем не так, как ожидал сам Стэн. В нотках уже повзрослевшего голоса слышалось некая усталость и раздражение, словно Кайл уже не первый раз шокировал некоторых людей от такой новости. После чего Картман подошел ближе, хватая рыжеволосого за локоть. — Когда ж ты уже поймешь, рыжий ублюдок, что не обязательно говорить об этом постоянно? Я понимаю, что для тебя это огромная честь, но… — Какого черта ты несешь, жиртрест?! — уже не выдержал сам Кайл, вырываясь из чужих рук. — Это ты на каждом шагу заявляешь: «Привет, я Картман, жирная тварь, а это, кстати, мой парень», из-за чего мне приходится вечно за тебя краснеть! Вот теперь Марш чувствует себя по-настоящему неловко. Начинала зарождаться стандартная ссора, вроде как, его бывших друзей. Только если в детстве это были какие-то глупости, то сейчас они просто кричали о недостатках друг друга в их отношениях. Это казалось настолько сюрреалистично, что Стэн был готов прямо сейчас засмеяться, но, видимо, всем наоборот было интересно послушать. Они успели действительно много вскрыть для остальных. Например, когда Эрик пытался заручиться поддержкой толпы, говоря, что он, между прочим, пошел на адвоката ради неблагодарной светоходящей скотины, Кайл тут же добавлял, что жирный урод просто пошел вслед за ним ради того, чтобы вечно его злить. Сейчас они казались точно такими же, как и были тогда, в детстве. Чуть покрасневшие, кричащие друг на друга дети. — Раз вам так плохо вместе, то почему бы вам просто не расстаться? Ссора тут же затихла, когда Венди подошла ближе и задала, вроде как, весьма логичный вопрос. Парни тут же оглядели друг друга, потом перевели взгляд на девушку. — Зачем? — первым подал голос после небольшого молчания Эрик. — Потому что ваши отношения — это настоящий абьюз! Почему ты, Кайл, позволяешь Картману продолжать обзывать тебя. Его антисемитская натура только гробит твоё моральное состояние. И вот снова Стэну стало неловко. Да, его дама сердца очень отважная и готова помочь всем и каждому, кто находится в сетях нездоровых отношений. В данной ситуации не казалось, что один из них хочет, например, просто унизить другого. Казалось, что это обычная ссора. Может, конечно, абьюз бывает и по согласию, но оба парня, кажется, не испытывают особых протестов. После такого заявления лицо его толстого друга вытянулось на пару секунд в немом удивлении, а после он, повернувшись, негромко спросил у кудрявого: — Тебе неприятно, что я позволяю себе называть тебя «жидом»? — Да нет, нормально. Ты делаешь это только во время ссор, а при них я сам остр на язык. Тестабургер, конечно, не до конца поняла Кайла, как и, кажется, все присутствующие, ведь это же именно Брофловски всё детство кричал своим голоском после очередной шутки про холокост или нечто подобное: «Не трогай мой народ, жиртрест!». Не дав девушке продолжить, уже сам еврей заговорил: — Слушай, Венди, я, конечно, понимаю, что ты помочь хочешь и прочее, но лично меня все устраивает. Просто в следующий раз не раскрывай рот раньше времени, хорошо? Все же, мы взрослые люди и сами разберёмся. Лицо девушки скривилось на подобие некого непонимания и раздражения, после чего она решительно отошла к барной стойке. Стэн чувствовал, что ему после этой встречи долго придется выслушивать от своей девушки о том, какой же Кайл глупый, ведь она-то видит проблему и хочет помочь. С улицы, казалось, уже исходил запах «такого интересного» разговора, который придется терпеть во время поездки домой. Пока он окончательно не ушел в мир собственных временных линий будущего, его по плечу похлопала большая рука. — М-да, старик. И как ты с такой стервой живешь? — Блять, Картман, отстань. — Стэн смахнул чужую руку с плеча. — Чего вы ссориться начали-то? Теперь мне минимум час выслушивать нытьё. — Да ладно тебе. Можешь пока мне за выпивкой сходить? А то там эта Горгона обитает, не хочу в камень превращаться. Марш устало кивнул, понимая, что это, кажется, наилучший из вариантов, который мог предложить сейчас Картман. Возможно, он и правда изменился. У него будет время подумать, а главное обдумать всю эту ситуацию сегодня. А пока, направляясь к барной стойке и слыша позади возмущенный возглас о том, что вообще-то Эрик должен был ехать за рулем на обратной дороге, Марш надеялся, что вечер будет продолжать быть таким же Южно-Парковским. Потому-что по этому невозможно не скучать.