приключения в стране Пуникии

В. Хрулев «Приключения в стране Пуникии» Повесть-сказка Глава 1 Находка из помойки Это был один из самых тёплых вечеров, когда природа просыпается, и из облаков выглядывают лучи весеннего солнца. Они, конечно, ещё не очень греют, но погулять под ними всё же приятно. И вот как раз в такую счастливую пору в парке «Медный кувшин» (парк так назывался, потому что в нем был музей, где хранился медный кувшин, который нашли во время раскопок поселения, которое было когда-то на месте этого парка) шли по аллее два мальчика-пятиклассника и весело беседовали. Один парнишка был заводной, он смеялся и сыпал шутками, другой тихого нрава, ни такой бодрый. Это были друзья по школе – Вася Орешкин и Вова Пингвинов. Их школа находилась за тремя соседними улицами. Мальчишки только что пришли из школы, но рюкзаки со своими учебниками они забросили уже в свои дома. Теперь вот они шли по аллее, через парк «Медный кувшин». Деревья росли с обеих сторон и склоняли свои верхушки от ветра, словно пропускали Вовку и Васю. - Знаешь, Пингвин, - говорил Вася. – Я узнал, что в глубине парка недавно сделали футбольное поле. Наверняка, туда сейчас уже сбежались ребята, чтобы сыграть в футбол. Давай, пойдём, поиграем, что ли? - Нет, - отказался Вова. Вовка был иного мнения. Конечно, он по утрам зарядку делал, но таким спортом, как футбол, не владел. - Ну, как хочешь, а я после нашей с тобой прогулки обязательно сбегаю и погоняю мяч, - заявил Вася. Он очень любил физкультуру и был спортивный парень. - А, как ты думаешь, в вашей команде кто будет стоять в воротах? – спросил Вова. - Наверное, Ромка Виноградов, - сказал Вася, - он стоял в воротах, не пропуская голы, ещё, когда вы в футбол играли на уроке физкультуры в школе. Наверняка, и сейчас вызовется. Тут они набрели на киоск, где продавали всякую снедь. Вова вывернул карманы, но не нашёл в них ни монетки. Все было потрачено. Деньги были все потрачены. Но Вася высмотрел пакет с печеньем, который стоил двадцать четыре рубля, запустил руку в карман и вынул деньги! - Как они у тебя остались? – удивился Вова. Но Вася не слушал его. Он сунул деньги в окошечко и сказал: - Будьте добры, пакет с печеньем. Через минуту у Васи в руке уже был аппетитный пакет. - Пингвин, - позвал он Вову. – Давай сядем да отдохнём. - Давай! – согласился Пингвинов. Вася сел на скамейку, открыл пакет и протянул Вове: - Угощайся! - Ух, ты! – воскликнул Вова. – Вот спасибо, а то я без копейки! Он вынул из пакета печенье и зажевал. Вася тоже приступил к еде. - Какие вкусные! – сквозь энергично работавшие челюсти сказал Вова. - Мой дедушка тоже их любит, - сказал Вася. – Очень часто покупает и делится со мной. - А у тебя есть любимая девочка? – спросил Вася. - Была на художественном кружке, - отвечал Вова. – Её звали Аня Грузчикова, она была симпатичная и хорошая. Она ещё в январе перестала ходить на художественный кружок, так как болела долго и серьезно. Я тогда взял у преподавателя её телефон. Звонил ей 8 марта, во всемирный женский день, поздравлял и её мать, и её саму. - Хорошо у вас всё получилось, - улыбнулся Вася, доедая печенье, - а почему она у тебя на художественном кружке БЫЛА, а не ЕСТЬ? - Я перестал туда ходить, - объяснил Вова, - но телефон сохранился, уже хорошо. А у тебя какая девочка любимая? - У меня любимая девочка в нашем классе, - загадочно прошептал Орешкин. - Кто же это? - Наташа Герасимова, - ответил Вася. – Мы с ней живём в одном доме, на одной площадке, часто ходим в гости, друг другу. - Ты ее на 8 марта поздравлял по телефону? – спросил Вова. - Поздравлял, и даже не по телефону, а, приходя в гости, - ответил Вася, а затем сменил разговор на другую тему: - Мне надоело сидеть, давай что-нибудь сотворим! - Что-нибудь – это что? – спросил Вова. Вася огляделся по сторонам и вдруг увидел сзади скамейки помойку. Там лежало полно целёхоньких бутылок и одно большое окно. Он тут же указал на помойку и сказал: - Пингвин, давай пойдём к этой помойке, побьём всякие стеклянные предметы. Вова постучал пальцем по лбу: - Что ты! Разве можно такое делать? Мы на глазах у народа покажем себя бомжами! - Но это же никому не нужные вещи, им одиноко, - стоял на своём Вася. – Давай уж побьём!.. Вове, однако, вдруг тоже захотелось пошалить, побить стекла и составить компанию своему другу, с которым он познакомился ещё в первом классе. И он согласился. Они поднялись со скамейки, и Вася схватил первую палку, которая попалась на глаза. Затем он первый добежал до помойки и со всей силы ударил по старому окну. Но стекло не разбилось, зато сломалась палка. Но Вася не унывал. Он порылся в помойке и вынул два железных уголка. Один протянул Вове, а другим размахнулся и разбил окно. Осколки со звоном посыпались на землю, а в окне уже была трещина. А Вова в это время нашёл испорченную тарелку и ударил её об камень. Несколько осколков разлетелись кто куда, а один остался лежать прямо у ног Вовки. Вова подобрал его и сунул себе в карман. Вова хотел взять камень и разбить ещё что-нибудь стеклянное, но тут он обнаружил каштановый орешек, который тоже лежал прямо у него под ногами. Судя по тому, что рядом рос высокий старый каштан, можно было понять, как он тут оказался. Вовка поднял его, протёр носовым платком и тоже положил себе в карман А Вася в это время приметил в помойке что-то интересное. Он напряг зрение, запустил руку в кучу лежащего на траве мусора, вытащил какой-то журнальчик и вдруг свистнул от восторга. - Ты чего свистишь? – удивился Вова. - А вот чего! – весело отозвался Вася и протянул ему журнал. – Надо же быть таким дураком, чтобы бросить такое сокровище в помойку! Вовка посмотрел и увидел, что этот журнал был военно-исторический. На его обложке было написано: «Куликовская битва – 1380 год». Вова не мог не согласиться, что такую ценную вещь нельзя бросать в мусор. Он сам увлекался разными сражениями и боями и много читал о них в энциклопедиях. Он даже немного завидовал Васе, что ему обернулась удача. Вася взял свою находку под мышку. Затем поднял с земли железный уголок и снова принялся со звоном крошить окно. Дзинь-дзинь-дзинь! – звенело стекло, и осколки отлетали. Вова занимался тем же. Но вдруг за грудой осколков он увидел то, что заставило его отбросить железный уголок в сторону. Затем мальчик сунул руку туда, и рука его нащупала что-то тяжёлое. Пришлось сунуть обе руки туда, а, когда Вовка вытащил их оттуда, то в руках у него оказалась какая-то позолоченная коробка. На её стене тикали часики с какими-то загадочными непонятными значками. В самой середине была замочная скважина. К самой крышке был привязан алмазный ключик. Вова очень удивился и показал свою находку Васе. - Какая прекрасная коробочка! – восхитился Вася. – Интересно, почему её выкинули? Что там, внутри? Вдруг старинные золотые монеты! - Давай, пожалуй, мы пойдем домой и рассмотрим свои находки! – предложил Вова. - Согласен! – отрезал Вася. Они пошли каждый в свою сторону. Вася, проходя мимо скамейки, где сидел, захватил и кулёк с печеньями, который сиротливо лежал там, и пропал из виду. Глава 2 Волшебная шкатулка проявляет свое волшебство Вовка, тем временим, быстро бежал домой. Ему не терпелось скорее изучить шкатулку. Мальчик уже давно догадался, что надо открыть замочную скважину алмазным ключиком. Проходя по аллее, Вове в голову уже приходили мысли, что может храниться в этой шкатулке. Мальчик шёл и думал: «Наверное, там спрятаны средневековые золотые монеты или ещё что-нибудь более интересное: например, старинные командирские часы, сиявшие таким же блеском, как и эта шкатулка». Он вышел за ворота парка, перешёл на зелёный свет через дорогу и вскоре добрался до своего дома. Вовка жил в первом подъезде на третьем этаже в девятой квартире. Он уже сел в лифт, доехал до третьего этажа, подошёл к своей двери, вынул ключи (это были обыкновенные ключи от его квартиры) и открыл дверь. Квартира была пуста. Время уже было к обеду, и на кухне у Вовы его мамой был приготовлен обед. Вова вымыл руки, после чего зашёл к себе в комнату и положил на окно таинственную шкатулку. Хотя ему очень сильно хотелось открыть шкатулку, Вова решил, что сначала должен быть труд (то есть уроки), а потом уже развлечения. Потом Вовка отправился на кухню и налил себе полную тарелку борща. Вова любил борщи, но давно их не ел, потому что мама считала, что Щи вкуснее борща и варила их чаще. Несмотря на то, что он перебил себе аппетит печеньями, которые купил Вася, Вова ещё на улице хотел отведать борща. Когда он доел борщ, он налил себе из чайника чаю в стакан и взял одно сахарное печенье. Затем Вова побежал в комнату готовить уроки. Он открыл дневник полюбоваться своей пятёркой, которую ему сегодня поставили по русскому языку. Учитель русского языка записал её ярким красным цветом, каким обычно отмечают праздники в календаре, что Вову порадовало. Вовка по всем предметам всегда учился хорошо. Единственное, что ему было не по силам – это математика. За неё у него бывали тройки, а иногда даже и двойки. Начать Вова и решил с русского языка. В одном из последних упражнений учебника надо было прочесть фразеологизмы и написать в тетради к ним антонимы с противоположными прилагательными. Вова с этим упражнением справился быстро. Вова стал думать, что ему дальше делать. Вдруг его взгляд упал на окно, в котором дул лёгкий свежий ветерок и играл с апрельскими зелеными листьями. А на самом окне лежала таинственная золотистая шкатулка, которую сегодня Вова нашёл на помойке. К ней был привязан алмазный ключ, которым предназначалось открыть замочную скважину, расположенную среди часов в стене шкатулки с иностранными таинственными цифрами. Вова не удержался, встал, задвинул стул, взял шкатулку, кое-как развязал верёвочку, которой был привязан алмазный ключ, и вынул его. Он уже поднёс его к замочной скважине и вставил в неё, затем повернул… ...Как только ключ был повёрнут в замочной скважине, шкатулка как-то странно заработала, её крышка открылась и потянула за собой Вову вместе с ключом. Вовка, непонятно как, целиком уместился в маленькой шкатулке, и крышка закрыла его, мальчика опутала кромешная тьма! …Что было дальше, Вова никак не мог понять, зато он слышал внутри, как снаружи свистит воздух, а шкатулка куда-то летит со скоростью самолёта, вот только непонятно куда! Глава 3 Потасовка с Дрепой У Вовы уже было предчувствие, что вот-вот шкатулка-самолёт упадёт и разобьётся, а от него ничего не останется, однако ничего такого снаружи он не слышал. Снаружи были слышны только какие-то грохоты и другие звуки, но они вскоре прекратились. Вове больше всего на свете захотелось выглянуть и посмотреть, что происходит вокруг него. Он собрался с духом и чуть приоткрыл крышку шкатулки-самолёта. Этого ему как раз и не стоило делать, потому что крышка шкатулки резко распахнулась и перевернулась. Вова выпал из неё, как сырое тесто, и ждал, когда, наконец, всё кончится. Ему уже было всё равно, что с ним будет. Пусть им вместе со шкатулкой обернётся лицом гибель, только бы поскорее кончился этот ужас. Но мальчик каким-то образом не падал и держался в воздухе. Он изо всех сил пытался понять, что же его держит. Вова наклонил голову и увидел под собой волшебную коробку, которая стала в три раза больше, неизвестно почему. Далеко внизу был виден зелёный лес. «О! – подумал Вовка. – Неужели я за город так быстро долетел?». В это время из кармана брюк Вовы выпал алмазный ключик от волшебной коробки. Мальчик, к счастью успел это заметить и схватил ключик, но, едва он сунул его в карман, как сорвался и стал стремительно падать вниз. Внизу Вова видел широкое поле. Он падал прямо на него. «Ну, всё! – подумал мальчик. – Мне конец! В одиннадцать лет всего погибну, упав со страшной высоты!». От этой мысли у Вове даже стало плохо. Он приготовился к гибели, но волшебная коробка была верным спутником. Она успела подлететь под Вовку и стала для него настоящей воздушной опорой. Она понесла Вову на конец поля, где он разглядел старинный дом с одной дверью и с одним окном. Волшебная коробка долетела до одного дерева, где Вова успел уцепиться за одну ветку, а волшебная коробка улетела от этого дерева далеко-далеко и плавно опустилась на землю. Как раз в это время дверь старинного дома с треском распахнулась, и на пороге появилась старуха со страшным видом. Нос крючком, глаза жёлтые, одета она была бедно, на первый взгляд, как русская крестьянка. Она со злыми глазами оглядывала всё вокруг. Она увидела висевшего на ветке Вову и сказала: - Молодой человек, здравствуйте, как вы сюда попали? «Кто она такая?»,¬¬ - удивился Вова, а вслух ответил: - Я и сам не знаю! Мне известно только, что меня к вашему дому принесла какая-то неведомая сила. Будьте добры, снимите меня как-нибудь отсюда, я буду очень благодарен! - Сейчас я тебя спасу, - коротко пообещала страшная старуха и поспешила в дом. А Вовка в это время разглядел над дверью бумажную табличку, где было нацарапано печатными буквами: «ДРЕПА – САМАЯ ГОСТЕПРИИМНАЯ ЖИТЕЛЬНИЦА НАШЕГО ЛЕСА». «Что-то не похоже на то», - подумал Вова. А страшная старуха Дрепа в это время вышла с верёвкой, накинула петлю на ногу Вове, от чего он чуть не потерял свой тапок, сдёрнула с ветки и утащила в дом. Вова оказался в доме Дрепы. Мебель была самая обыкновенная, но на стене висело блюдо с черепком в середине. Дрепа уже успела связать свою добычу, а сама хлопотала у печки: резала ножиком мясо, лепила из какого-то серого теста лепёшку и всякое прочее… Оказалось, Дрепа была не самым гостеприимным жителем леса, а самым настоящим людоедом, поедавшим мирных путников. Вова это сразу понял и решил, что пора уносить ноги, но, как это сделать? Ноги Вовы Дрепа забыла связать, и они были свободны. Тогда Вова поднялся слегка и сел на пол. Дрепа увидела это и изо всех сил ударила по голове Вову поварёшкой из косточки. Но на Вову это не подействовало. Он только помотал головой и незаметно встал на ноги. Дрепа крошила ножиком мясо, но Вова к ней незаметно подкрался и со всей силы поставил подножку. Дрепа споткнулась и выронила нож. Вова его схватил, резко присев и протянув руку, насколько это было возможно, и перерезал свои верёвки. Он уже кинулся к выходу, но тут сзади его накрыла огромная и страшная тень, и на пути встала злая Дрепа. - Перехитрить решил? Не выйдет! Я тебя силой заставлю в пирог идти! Вова бросился к стене, перевернул ведро с человеческими черепами и сдёрнул со стены блюдо с черепушкой в середине. Дрепа в это время схватила сковороду и хотела оглушить своего пленника, но Вова укрылся блюдом, и сковорода не могла ему ничем навредить. Бросила Дрепа-Людоед сковороду и стала грызть блюдо, да куда ей – только зубы сломала. Вова, всё ещё укрывшись блюдом, тайком пополз к порогу. Он уже почти был на пороге спасения, но тут увидел, что выронил свой алмазный ключик от коробки. Его в это время схватила Дрепа. Вова не вытерпел, вскочил и, схватив ухват, яростно выбил из рук Дрепы своё сокровище. Но только он сунул алмазный ключик в карман, как Дрепа его схватила за ногу и потащила к себе, но он рванулся, и она врезалась в стену. Спрятавшись под блюдом, Вова выполз из дома, и уже вскочил на ноги, но разозлённая Дрепа выбежала к нему с ухватом и хотела оглушить, но Вова отбился кулаком, и злодейка вместе с ухватом врезалась в стену своего дома, от чего сама потеряла сознание. А ухват пробил дыру в стене дома, он со страшной силой рухнул на землю и рассыпался, похоронив Дрепу под своими обломками. Так Вова одержал победу над Дрепой-людоедом. Блюдо с черепушкой в середине Вова забросил в кусты, а табличку с надписью «Дрепа – самая гостеприимная жительница нашего леса» снял с разрушенной стены и разорвал в клочья, которые закружились по ветру. Затем Вова поспешил в сторону леса, нашёл свою волшебную коробку, завёл алмазным ключиком, залез в неё, и она снова понесла его, непонятно куда. Глава 4 Падение волшебной коробки и приют в домике пуника Агафа Когда волшебная коробка поднялась над лесом высоко-высоко, Вова осторожно выглянул из-под крышки вниз. Коробка-самолёт летела всё дальше и дальше, и вскоре зелёный лес закончился, а вместо него началось ещё одно широкое поле. Вскоре Вове надоело смотреть вниз, и он задвинул крышку волшебной коробки до самых краёв. Когда его опутала тьма, его закачало, и он заснул. Вове снилось, что он в своей коробке-самолёте летает вокруг луны в космическом пространстве, а его догоняет воздушная тарелка с двумя злыми инопланетянами… Он, время от времени, вздрагивал, но затем снова засыпал. В своём сне Вова уже видел, как его коробка-самолёт врезается в тарелку инопланетян и разбивает её на куски. Остатки тарелки стремительно падают вниз, а инопланетяне терпят поражение: один из них падает вниз и исчезает в темноте, а другой хватается за обломок тарелки и опускается на землю своей планеты. Вова уже готовится к дальнейшему полёту, но инопланетянин вылетает с тыла на волшебную коробку, врезается в неё воздушной тарелкой, и она падает вниз, и ударяется об землю… В этот момент коробка не во сне, а наяву, действительно рухнула вниз, и послышался ужасный грохот, разбудивший Вову. Крышка волшебной коробки резко распахнулась, и крышка отлетела неизвестно куда. Вова пытался понять, что же на самом деле произошло, но этого не вышло. Волшебная коробка без крышки перевернулась на бок, и он кубарем выкатился из неё. Катясь, Вова пытался изо всех сил уцепиться за что-нибудь, что было рядом. Он не видел и не чувствовал, как из карманов его брюк выпали и алмазный ключ, и осколок от испорченной тарелки и каштановый орешек, потому что неожиданно он почувствовал, как его голова ударилась обо что-то твердое. Вова безнадёжно уселся в пыли, раскинув ноги и сложив руки на коленях. Так Вова пролежал без сознания неизвестно сколько. Наконец, он очнулся и увидел, что лежит на какой-то кровати, в окне виднеется широкий двор. «Что это?», - подумал Вовка. Он ещё не очень пришёл в себя после удара головой, а потому мысли у него были тонкие-тонкие, он даже не помнил, что было, пока он упал. Первым делом Вова ощупал свою голову и обнаружил на ней повязку. «Откуда это?», - снова подумал он. Вовка пролежал ещё пятнадцать минут, стараясь напрячь память и вспомнить, что же произошло. Ему вроде казалось, что упав со страшной высоты, он что-то потерял; собрав последние мысли, Вова вспомнил про алмазный ключик, сунул руку в карман брюк и, конечно, ничего не нашёл. Сразу после этого к Вове пришла мысль, что волшебная коробка изуродована, у неё отлетела крышка. «Где же она? Надо её найти!», - испугался Вова. Только теперь память вернулась к Вове целиком. Он хорошо помнил, что его коробка-самолёт свалилась в незнакомое место, и он выпал из неё, чуть не получив сотрясение мозга. Не знал только Вова, что за комната, где он находился, и кто его туда притащил. Во что бы то не стало надо было найти коробку и ключик, и отправиться домой (Вова думал, что мама и папа уже пришли домой и волнуются за него). Вова опустил ноги с кровати и ещё раз внимательно оглядел помещение, где лежал. Стены в нём были жёлтенькие и были слегка близки друг к другу. У окна стоял широкий стол, укрытый голубой скатертью. На стене тикали ходики, а у другой стены была другая постель, сразу с двумя подушками. Вова побежал к окну, выглянул во двор и увидел то нечто, которое не ожидал. Во дворе работали двое гномов! Это были мужчина и женщина в жёлтых костюмах. Мужчина заделывал дырку в заборе, а женщина старательно подметала двор веником. Весь мусор собирался у маленького помойного ведра, и в нём не было числа самому различному мусору. Вова ещё заметил, что за забором, отделявшим двор гномов от улицы, есть несколько таких же дворов и маленьких домиков. На таких дворах тоже работали такие же гномы, в таких же одеждах. Вдалеке же была видна какая-то башня, а на ней развивался флаг. На нём было изображено то, что Вова никак не мог разглядеть. Женщина в это время окликнула мужчину: - Агаф, а, как ты думаешь, тот парень, похожий на чужестранца, уже очнулся? - Вряд ли, - отозвался мужчина, - он сильно головой ударился! Может полежит до утра, а потом очнётся уже! Женщина нагнулась и вдруг вынула из пыли алмазный ключик! - Агаф, смотри! Этот ключ видно этот парень потерял! Его у нас никогда не было, это уж точно! - Возможно, - отозвался мужчина и принялся ещё старательней заделывать доску. – Это, наверное, от этой золотистой коробки, которая каким-то образом упала за наш дом, и он оттуда выпал. – В этот момент мужчина глянул на окно своего дома и застыл с высоко поднятым кверху молотком. – Смотри, а этот парень-то уже очнулся и на нас глядит. Ты, Тауку, сходи к нему и спроси, всё ли у него в порядке, пожалуйста, а я пока доделаю доску и выброшу за тебя мусор. Женщина сложила весь мусор в мусорное ведёрко, поставила веник у стены домика, а сама вошла в него. - Ты уже очнулся? – спросила она Вову. - Да, - ответил Вова. – И очнулся, и память вернулась! - Вот и хорошо! – сказала женщина и уселась на кровать возле Вовы (он в это время тоже сел на нее). – Расскажи, пожалуйста, как ты свалился в наш город, возле нашего дома. Вова начал рассказывать, как он нашёл на помойке волшебную шкатулку с алмазным ключиком, а дома завёл её, и она унесла его в зелёный лес, в гости к женщине-людоеду Дрепе, а он её победил: вырвавшись из её дома, отбился от неё кулаком, и Дрепа, врезавшись в стену, погибла под обломками своего же дома. А волшебную коробку он снова завёл ключом, и она, пролетев какое-то расстояние, потерпела аварию… - А мы тебя видели и отнесли в свой дом, - завершила женщина, а потом спросила: - Ты, видно, чужестранец, да? Я вижу, ты одет не так, как мы! - Да, - ответил Вова. – У меня одежда другая, и я россиянин, потому что живу в России. А, как ваша страна называется? - Наша страна Пуникия, и мы все – пуники, - ответила женщина. Вова ещё не слыхал такой страны, но познакомится с Пуниками всё же было приятно. В это время дверь открылась, и вошёл мужчина. - Я доделал забор и выбросил мусор, - сказал он. - Меня зовут Вова Пингвинов, а вас как? – спросил Вова. - Меня зовут Тауку, - представилась женщина и указала на мужчину. – А моего мужа – Агаф. - Очень приятно, - сказал Вова. - Тебе надо полежать отдохнуть и хорошо поспать, чтобы завтра хорошо всё вспомнить, - сказала Тауку, бережно укрывая простынёй Вову. – Завтра ещё мы ещё проведём экскурсию по нашему городу. Засыпая, Вова слышал, как Тауку и Агаф пьют чай, и Тауку рассказывает Агафу, что он россиянин и, как попал в их страну. Глава 5 В городе-столице Пуниктоне На следующее утро Вова спал очень долго и никак не мог проснуться, потому что вчера он очень устал от приключений. Пуники его будили и никак не могли разбудить. Дело дошло до того, что Тауку налила ведёрко воды и облила им Вову. Вова проснулся тут же и спросонок упал на пол, при этом стащив за собой и простыню, и подушку, и даже одеяло. - Ах, вы так! – возмутился он. – Я вчера и так чуть шею не сломал, а вы ещё на меня водой прыскайтесь, чтобы я упал! - Бур-бур-бур! – передразнил его Агаф. – Сейчас уже девять утра, а ты всё храпишь! Пришлось втягиваться в дисциплину. Вова умылся (хотя его и облили водой, он всё же не очень взбодрился), сделал утреннюю гимнастику, а потом позавтракал с Агафом и Тауку. На завтрак Тауку приготовила вкусный омлет из свежих яиц. После завтрака Вова сказал Агафу: - Дядя Агаф, насколько я помню, вы вчера обещали провести экскурсию по вашему городу. - Конечно, - согласился пуник, встал из-за стола и начал готовиться к прогулке. Тауку в это время открыла шкаф и, вскоре, вынула жёлтый костюм, который всегда носили пуники, зато она была Вовке как раз по размеру. - Ты должен переодеться, - сказала она Вове. - Зачем? – удивился он. – Почему мне в моей простой одежде не идти? - По двум причинам, - ответила пуникия. – Во- первых: ты упал в пыль, а во-вторых почти все жители Пуникии носят такие жёлтые костюмы, а твоя одежда совсем на них не походит! Конечно же многие пуники носят одежду и зеленую, и красную, и даже черную, но желтый цвет – самый главный. Какие-нибудь солдаты, если увидят тебя, они могут понять, что ты чужеземец, и схватить тебя. - А солдаты вашей страны тоже жёлтые мундиры носят? – заинтересовался Вовка. - Ну, да, - ответила Тауку. – У нас жёлтый цвет очень ценится. - Почему? - Потому что нашу страну создал наш бог, любящий желтый цвет, - нетерпеливо ответила пуникия. – И вообще хватит разговаривать, ты должен переодеться! Вова переоделся. Его пропылённую одежду Тауку бросила в таз, где лежала другая загрязнённая одежда. Сам он уже был одет в жёлтый костюм и такой же колпак. Агаф был в такой же одежде и колпаке, и они оба походили друг на друга. Затем Вова спросил Тауку: - Тётя Тауку, скажите, если не секрет, эта одежда мне по росту, а я ещё маленький, а вы с Агафом уже большие. Кто эту одежду носил прежде? - У меня троюродный брат был, - ответила пуникья, - он в сорок лет отправился на войну и не вернулся. У меня сохранилась его одежда, и она тебе по размеру. - Странно, - сказал Вовка. – А у нас в России сороколетний человек уже старше меня аж на двадцать девять лет, если мне одиннадцать сейчас… Вова уже хотел выйти, как вдруг вспомнил про волшебную коробку и алмазный ключ. Он в тревоге спросил: - А где коробка, в которой я прилетел, и алмазный ключ, которым она заводится? - Не беспокойся, - сказала Тауку. – Твои вещи в порядке. Они ещё вчера тоже были в пыли. Я их помыла, а Агаф починил её и приделал крышку. Алмазный ключ лежит внутри коробочки, а она сама хранится у нас, в кладовке. Мне только непонятно, почему она вчера была большая, а сегодня во много раз уменьшилась. - А покажите мне её, - не удержался Вова. Пуникия достала какие-то ключи (скорее всего ими было закрыто всё в их доме), подошла к дверце кладовки, вставила в скважину один из ключей и дверца открылась. Тауку порылась там и вскоре вынула шкатулку-самолёт, которая действительно во много раз уменьшилась. Вова схватил её и прижал крепко к своей груди. - Не знаю, как вас за это поблагодарить… В это время дверь открылась, и на пороге появился Агаф. - Вова, ты совесть имей! Я тебя заждался! – проворчал пуник. - Я просто свою шкатулку нашёл, - ответил Вова. – Вот только не знаю, как я в ней умещусь, почему она уменьшилась, и как я попаду домой, к папе и маме? - У меня к тебе есть совет, - сказал Агаф. – Давай во время прогулки купим на наши накопленные деньги билетик во дворец короля Пуникии. Он мудрый, может разберётся с твоей шкатулкой и всё объяснит. - Давай! – радостно подхватил Вова. Агаф вынул из кладовки копилку, похожую на мышку, открыл её и высыпал себе на ладонь несколько золотых монеток. Уж он то хорошо знал, сколько стоит детский билет во дворец Пуникийского короля. - А зачем тебе деньги? – спросила Тауку. - Просто так, вдруг что-нибудь захотим купить во время прогулки, - ответил Агаф, убирая деньги в карман. - Ну, ладно. Вова и Агаф уже вышли из домика, где жили Тауку и Агаф, и бодро зашагали по дороге. Дорога вела к широкому мосту, через речку, а на другом берегу были вымощенные булыжником улицы, высокие башни и даже фонарные столбы. Вова заметил, что на одной из башен есть городские часы, на которых такие же значки, как в часиках у него на коробке. Вот, значит какие цифры были в стране пуников! - Агаф, а какие у вас тут цифры? – спросил он. Пуник запустил руку в карман, вытащил клочок бумаги с карандашом и написал на нём один из значков. - Вот смотри, - сказал он, - этот значок обозначает цифру «один». – Он записал другой значок, покрупнее. – Тут значок повторяется два раза и обозначает «Два». – Пуник записал ещё один значок, в котором были два прежних значка и ещё кружочек. – А это – два с ноликом – обозначает двадцать, а если нолик заменить на значок «один» – двадцать один. Пока Агаф объяснял ему цифры, они уже успели добраться до моста через реку. Тут Вова услышал всплеск воды. По реке плыл пуник на лодке. Он остановился в глубоком месте, и закинул в воду удочку. На крючок сразу попалась рыбка с остренькими зубками. Это оказалась щука. Она вывёртывалась, размахивала хвостом и норовила укусить рыбака, но тут пуник изловчился и накрыл её мешком, который был рядом. Он потуже завязал верёвки, и таким образом добыча не ускользнула. Вова был восхищён. - Вы молодцы! – крикнул он сверху рыбаку. - А чего такого особенного? – удивился пуник. – Я просто придумал, куда мне класть рыбу. – Он снова закинул удочку, и на сей раз на крючке оказался окунь. Сняв его с крючка, рыбак положил в тот же мешок, где лежала и щука. А на берегах реки Вова заметил несколько таких же маленьких домиков, как и тот, в котором жили Агаф и Тауку. Рядом с ними были небольшие пшеничные поля, а возле них паслись коровы, овцы и свиньи. Сразу можно было догадаться, что это были фермы. Там работали пуники. На одной из ферм помогал своим родителям восьмилетний мальчик. Его папа, крепкий и мускулистый мужик со светлой бородой и в подобной крестьянину жёлтой одежде, занимался пшеницей, мама сажала яблоню, а сам мальчуган, надев перчатки, усердно вырывал из капустных грядок вредные сорняки и складывал их в большое ведро. - Молодец, Пажка! – похвалил его папа, отвлекшись от работы. – Ты не можешь ли принести мне немного воды, мне пить хочется? Пажка тоже оставил своё дело и, сняв перчатки, галопом поскакал в свой дом. Вова в это время спросил: - Дядя Агаф, а что это за река? - Пуниктонская река, - ответил Агаф. –«Пуниктонской» она называется, потому что и город наш называется Пуниктон. Пуниктонская река протекает через весь город, а берёт начало от замка нашего короля, Пуникана Первого. - А из скольких человек состоит его семья? – полюбопытствовал Вова. - Из трёх, - ответил Агаф, - сам Пуникан Первый, его главный министр Дракедон и сын, принц Анаг. - А министр и принц хорошие? – поинтересовался Вова. - Принц, Анаг, очень добрый, - сказал Агаф, - бедным пуникам свои накопленные деньги порой отдаёт. Он ещё и красавец неописанный, прямо глаз не оторвёшь. Все его любят, один только министр Дракедон презирает и не любит. Они, говорят, прямо как враги, грызутся. Пуникан Первый хочет отдать свою власть в руки Анагу, а Дракедон бунтует, утверждает, что, поскольку он старше Анага, он королевству больше пользы принесёт. Король в конце концов решил разделить королевство на две части, каждым из двух пусть правит либо Дракедон, либо Анаг. Принц и министр один раз даже на шпагах дрались, да поединок закончился со счётом 3 : 3, а Дракедон Анагу своей шпагой только ногу повредил, он совсем немного с забинтованной ногой ходил. В последнее время такого не происходит, министр по-прежнему делает своё дело: помогает править Пуникану Первому. - Скажите, а, почему у Пуникана Первого нет жены-королевы? – спросил Вова. - Была когда-то, да вот только-только Анаг родился, она уехала в соседнее королевство и почему-то не вернулась до сих пор, - со вздохом сказал Агаф. - Может, в неё влюбился кто-нибудь, она про своего первого мужа совсем забыла и за него вышла замуж. Внезапно Вова услышал подозрительное ржание, и Агаф, схватив его за руку, оттащил к себе. По улице ехал на настоящем коне рыжебородый пуник с тюком, битком набитым разными вещами. Судя по всему, это был купец. Вову удивило то, что конь был размером с маленького жеребёнка. Для Вовы, конечно, это было непривычно, но зато рыжебородый пуник свободно умещался на своём коне, потому что, конечно, привык. - Ну и лошади тут у вас, - изумился Вова. - А у вас какие же? – спросил Агаф. - У нас они такие большие, что ваши по сравнению с ними просто малыши. Тут Вова увидел впереди несколько стеклянных будок и дорогу, по которой ездили небольшие поезда всего с двумя вагонами. Был и небольшой перрон, по которому шло множество и молодых, и старых пуников. Судя по всему, был рабочий день, поэтому много народу и собралось. Агаф вынул из кармана пять золотых монеток, протянул их Вове и сказал: - Мы пришли к тому месту, откуда можно на поезде доехать до замка короля. Не поехать ли мне с тобой, Вовка? Вова ездил на автобусе на некоторые кружки. Мама и папа уже доверяли ему деньги, на которые он покупал билет в автобус и самостоятельно туда ехал. Он тут же это сказал Агафу. Агаф поколебался, и в конце концов уступил. Перед этим он ещё рассказал, как купить билет, и что просить, когда платишь. Вова очень внимательно слушал и всё понял. - А, что, если я понравлюсь королю, и он не захочет меня отпускать к тебе? – вдруг спросил он. - Ну, тогда сообщи по микрофону мне, что живёшь в его замке счастливо, - ответил Агаф, - у Пуникана Первого микрофон есть, чтобы городские новости сообщать. Я тут же приеду и заодно принесу тебе твою одежду, в которой ты ходил у себя на родине. - Договорились! Итак, Вова подошёл к одной из будок и протянул кассиру деньги: - До замка короля, туда и обратно. Пуник забрал монетки, посчитал их, и затем Вова получил сразу два билета. Он тут же побежал на станцию, где уже остановился поезд, везущий к замку короля. У входа стояла контролёрша. Вова отдал ей один из своих билетов, и вошёл во второй вагон. Глава 6 Король Пуникии Во втором вагоне, куда зашёл Вова, пассажиров было совсем немного: два мальчика-подростка, пожилая женщина и солдат. Солдат был одет в такую же одежду, какую носили и мирные пуники, зато в руках у него было ружье. Тонкие тёмные острые усы торчали из-под жёлтой шапки, надвинутой на глаза. Вову заинтересовал солдат, и он сел рядом с солдатом, спрятав второй свой билет (на обратную сторону) в карман куртки. Солдат тут же обратил внимание на повязку на лбу Вовы, которую ему сделала Тауку, и спросил: - Мальчик, а, почему у тебя повязка на лбу? - Потому что я упал и ударился головой, - ответил Вова, - она уже прошла. – Он снял повязку и вытер пот со лба. - Как это – упал? – не понял солдат. – Споткнулся что ли? - Нет, - ответил Вова. – Я скажу правду, но боюсь, что это прозвучит странно. - Не волнуйся, я тебе поверю, даже если это будет странно! – успокоил его солдат. - Я, откровенно говоря, чужеземец и прилетел сюда из другой страны – России, - начал Вовка. - На чём ты прилетел? – поднял вверх брови солдат. - В волшебной коробке. – Вова извлёк из-за пазухи волшебную золотистую шкатулку, открыл её и вынул алмазный ключ. – Стоит завести её ключом, как она становится такой большой, что я в ней умещаюсь, и она несёт меня по воздуху. - А почему ты в пуникийской одежде? – спросил пуник. - Меня приютили пуники Агаф и Тауку и переодели, чтобы мой наряд не бросался в глаза пуникам. А еду я сейчас к вашему королю Пуникану Первому. - А зачем? - Он, говорят, у вас очень мудрый, мне Агаф сказал, что он мне объяснит, как моя волшебная коробка действует, - объяснил Вова. - А я, кстати, еду туда же, куда и ты, - сказал солдат. – Я состою на службе у Пуникана Первого и знаю дорогу к его замку. Я провожу тебя к нему, если хочешь. - Конечно! – воскликнул Вова. – Меня зовут Владимир Пингвинов, а вас как? - А меня маркиз Гимал Опал, я сын королевского генерала, - сказал солдат и протянул Вове руку. – Счастлив познакомиться! Я в солдаты попал потому, что очень смел и силен. В этот момент послышался механический голос, которого Вова прежде даже не слышал. - Следующая остановка: Замок короля Пуникана Первого, - проговорил он, когда поезд снова поехал. - Наша эта остановка, как я понимаю, - сказал Вова. - Верно, - согласился Гимал Опал, поднимаясь и поднимая со скамьи своё оружие. – Собирайся, Владимир! Вова тут же схватил свою шкатулку и побежал за своим новым спутником. Они были у дверей, когда вдалеке показались высокие башни с красными флагами. Естественно, это и был замок короля. И вот, двери открылись, и Гимал Опал и Вова вышли на станцию. Тут вдруг Гимал сказал: - О, король едет нам навстречу! И верно, по станции ехали на лошадях три пуника. Впереди ехал на коричневой кобыле мужчина в парике и золотой сияющей короне, а позади ехали на чёрной и белой лошадках ещё два всадника: один был, хотя нарядно одет, но ужасно толст на маленьких ножках, а другой был мальчишкой-подростком и тоже нарядно одет. Его ожерелье на шее переливалось на солнце всеми цветами радуги, а длинные светлые волосы были причесаны. Вова сразу понял, кто таковы эти люди. Мужчина в короне был, конечно, Пуникан Первый, толстяк – главный министр Дракедон, а мальчик с ожерельем – принц Анаг. Гимал в это время снял свою шапку, и его тёмные длинные волосы повисли чуть ли не до плеч. - Приветствую вас, ваше величество! – воскликнул солдат и отдал королю низкий поклон. - И я тебя, - ответил Пуникан Первый, - а это кто ещё с тобой? – Он указал на Вову. - Я вам скажу по секрету, - начал говорить шёпотом Гимал Опал прямо на ухо королю. – Этот юноша прилетел в коробке-самолёте из соседнего королевства. «Россия» оно называется. Его просто приютили горожане из нашего города и переодели, чтобы его вид не бросался в глаза народу. Пуникан Первый повернулся к Вове и сказал: - Чужестранец, покажи-ка свою коробку-самолёт. Вова тут же вынул свою шкатулку и передал в руки королю. - Тут часы нашей страны! – воскликнул Пуникан Первый. – А в середине, я вижу, замочная скважина. – Он открыл шкатулку и вынул алмазный ключ. – Значит, если завести часы ключом, они тут же работают, и шкатулка уносит тебя за собой. Вот это открытие! – Король посмотрел Вове в глаза. – Чужестранец, а, в каких местах нашей страны ты уже побывал? Вова пожал плечами. - Только в одном: в лесу, где жила злая старуха-людоед по имени Дрепа. Она меня захватила в плен и хотела сделать из меня пирог, да я не дал ей: как вырвусь, а она как отлетит, а её изба на неё ка-ак рухнет! – Вова размахнулся кулаком, ударил по соседнему фонарному столбу и отшиб пальцы. – Ну, а потом уже я прилетел в ваш город. - А я кое-что слышал про эту злодейку, - вмешался юный принц Анаг. – Эта самая Дрепа родилась в болотной трясине. Её отец, говорят, был болотный пень, а матушка – старая коряга. Они жили все трое в избе на болоте, но однажды один храбрый рыцарь убил в поединке и отца, и мать Дрепы, за что Дрепа сама его убила. Она отправилась бродить по свету, нашла себе старинную избушку в другом лесу и до пожилого возраста осталась жить там. Пуники боятся ходить в этом лесу. - Не боятСЯ, а боялИСЬ, - поправил принца Вова. – Потому что я победил Дрепу в потасовке. Теперь пуники смогут свободно ходить в тех местах. Дрепа сейчас лежит там, раздавленная обломками своего дома! - Это настоящий подвиг! – воскликнул Пуникан Первый. – Ты теперь не просто тут чужеземец, а герой Пуникии! И мы приглашаем тебя посетить наш замок! Кстати, тебя как зовут? - Владимир Пингвинов, - ответил Вова. - Да здравствует Владимир! – радостно закричал принц Анаг. - Не шуми, Анаг, - строго перебил сына Пуникан Первый, а потом спросил: - Не хочешь ли ты уступить Вове свою лошадь? Принц что-то промямлил, но тут в дело вмешался министр Дракедон, который не высказал во время разговора ни слова: - Мой король! – крикнул он басом. – Раз этот самый Владимир спас нашу страну от опасности, я, будущий король Пуникии, уступаю ему своего коня! – И он слез со своего коня, после чего подал руку Вове и помог влезть на него. Затем взял за уздечку. И вот, вся компания направилась в замок. Шествие замыкал маркиз Гимал Опал. Вскоре перед глазами Вовы возник огромный замок со множеством башен, колонн и узких окошек. Башни возвышались чуть ли не до небес! Прибежало несколько пуников. Они взяли лошадей за уздечки и отвели в конюшню. Замок был просторный, Вова был на седьмом небе от восторга, что находится в настоящем королевском дворце первый раз в жизни. В замке министр Дракедон сказал Вове: - Владимир, герой Пуникии, я тебе уступил своего коня, и могу уступить и комнату, только за это ты отдашь мне одну из своих драгоценностей. Ладно? - Договорились! – воскликнул Вова. Дракедон открыл ключом дверь в свою комнату, куда вошёл и Вова. Он порылся в карманах своих новых штанов, но ни одной своей драгоценности не нашёл. Читатель, вероятно, помнит, что они все выпали из карманов Вовы, когда он упал на двор Агафа и Тауку. Но одну драгоценность Вове удалось сохранить и положить в карман новых штанов. Это был свисток, сделанный дедушкой. - Что это такое? – спросил главный министр. - Свисток. - Почему это так называют? - Потому что в него свищут, - ответил Вова, поднёс свисток к губам и засвистел. - Это безделушка, - протянул Дракедон, - я в такое уже давно не играю. Ты отдай лучше мне волшебную твою шкатулку, я хочу пропутешествовать в ней по всей Пуникии. - Позволь, - запротестовал Вова, - а в чём тогда я вернусь домой? - В кое-чём вернёшься, - улыбнулся толстяк. – Я знаю один секрет, но пока не буду тебе о нём говорить, иначе ты сразу уйдёшь от нас. Вова не стал дальше ни о чём расспрашивать и отдал Дракедону свою шкатулку и ключ. Министр был очень рад и даже поцеловал Вову. А Вова даже подумал: «И что за бред говорил Агаф про Дракедона? Он хороший!». Глава 7 Погоня за министром Дракедоном и попадание Вовы и Анага в плен На другое утро Вова встал раньше Дракедона (сам министр постелил подстилку на полу вместо кровати), умылся в обширном королевском умывальнике, сделал утреннюю гимнастику, потом явился Пуникан Первый и отвёл Вову в столовую, где он получил на завтрак манную кашу. Каша была сладковата, вкусна, прямо чудо! После завтрака Вова пулей вылетел из столовой и помчался к комнате Дракедона. Но тут Вова увидел, что дверь закрыта. Он потянул её за ручку, но дверь не поддавалась. «Что бы это могло быть?», - удивился Вова. К счастью в ручке щёлка была очень большая, не то, что в московском доме. Через неё можно было увидеть всю комнату. Вова сейчас же и заглянул. И вот, что он там увидел: толстяк Дракедон занавесил окно и стал заводить волшебную шкатулку алмазным ключом, освещая её керосиновой лампой. Наконец, волшебная шкатулка заработала, расширилась во много раз, втянула в себя министра и вылетела с ним через окно на улицу! Вова закусил губу и в отчаянии закричал: - Стойте! Куда вы! Не надо! Куда там! Волшебная коробка с алмазным ключом и министром Дракедоном улетела непонятно куда. Вова испугался, так как знал, что, когда всё выяснится, Пуникан Первый рассердится на него за то, что он отдал его главному министру свою шкатулку. Он помчался за помощью и тут же увидел идущего к нему лёгкой походкой маркиза-солдата Гимала Опала. - Владимир Пингвинов, здравствуйте! – грозно сказал он и протянул Вове руку. – А чего у вас такой взволнованный вид? - Понимаете, - начал Вова, - я вчера отдал министру вашего короля, Дракедону свою шкатулку. Так он сегодня её завёл, и она его унесла! Надо найти его! - Спокойно, - тихо сказал Гимал, - мы его найдём. – Он подошёл к двери, заглянул в щёлку в ручке и увидел, что вся комната тёмная, никого нет, горит только одна керосиновая лампа. - Действительно, - сказал Гимал Опал, - но нечего отчаиваться. Сейчас мы отправимся его искать, только сначала надо изучить карту Пуникии. – Он вынул свёрнутый в трубку лист, развернул его, и перед Вовой открылась карта Пуникии. - Так, - начал генерал, - мы сейчас находимся в центре города Пуниктона. Волшебная шкатулка, в любом случае, вынесла Дракедона из нашего города в городские окрестности. А ближе всего к нашему городу – это зелёный лес Дрепы. – Гимал Опал ткнул пальцем в зелёное пятно совсем рядом с красным кружочком с подпиской «Пуниктон». Недалеко от леса были названия ещё двух городов «Пунк» и «Жизл». – Значит, шкатулка унесла Дракедона в Зелёный лес Дрепы. Вот, куда нам нужно! Гимал Опал и Вова вышли из замка во двор, и маркиз вывел из конюшни свою лошадь. Он подсадил Вову, затем сел сам и для общей безопасности взял своё ружье. Маркиз хлестнул прутиком лошадь, и она, сорвавшись с места, поскакала во всю прыть. Двор оказался большим и просторным. Тут Гимал Опал и Вова заметили, что навстречу им вышел из замковых ворот сын короля, юный принц Анаг. Маркиз Гимал хлестнул прутиком лошадь, и она притормозила. - А куда вы скачете? – поинтересовался мальчик. - Министра Дракедона из беды выручать, - ответил Гимал Опал, - Владимир говорит, его в шкатулке волшебной унесло. Анаг очень испугался за главного министра его отца, хотя они с ним враждовали, и запросил: - А можно и я поеду с вами? Взяли они его с собой, и, наконец, замок короля скрылся из виду. Гимал Опал, Анаг и Вова ехали по улицам. Пуники на улицах толпились, показывали на них и кричали: - Смотрите! Да это же принц Анаг и маркиз Гимал Опал! А третий кто? Куда они едут? Но троица на них внимания не обращала и ехала все дальше и дальше. Вот уже и город скрылся из виду, начался густой лес. Здесь конь Гимала Опала притормозил, потому что знал, что здесь могут быть дикие звери, их надо остерегаться. Вова тут же узнал эти места. Он был в том месте, где людоед Дрепа чуть не сделала из него пирог. - Тут когда-то дом Дрепы был, - промолвил Анаг. – Только сейчас его тут нет, потому что ты, Владимир, победил её. – Он пожал Вове руку. – Хорошо, что у злодейки нету никаких наследников, которые тоже будут нападать на мирных путников и лакомиться ими! На самом деле юный принц ошибался – у Дрепы был один сын, которого звали Демон Шарах Араб. Анаг говорил, что Дрепа жила одна, потому что никто из жителей его города её сына не видел и не знал его. В тот день, когда Вова победил в поединке злую Дрепу, Демона Шараха Араба не было дома, потому что он был на охоте. А, когда он вернулся, он нашёл свою мёртвую мать и придал земле её, но потом при помощи одного заклинания из своей волшебной книги, доставшейся ему по наследству от прадедушки, построил себе замок… …В это самое время министр Дракедон зашёл в замок Демона. Он догадался, что там живёт он, потому что лес, где жил Демон, находился очень близко к городу, и они дружили давно (Дракедон тайком отправлялся туда). Только одно поменялось: теперь, вместо обыкновенного дома, на его месте был просторный замок из серого кирпича. Дракедон заговорил: - У нас в замке поселился иностранец Владимир Пингвинов и он мне рассказывал, что победил в борьбе старуху людоеда Дрепу… - Так вот значит, кто убил мою мать! – рассвирепел Демон Шарах Араб. – Ну, ничего злодей поплатится за это! Веди меня в город! В это время Дракедон услышал на улице разговоры – это приближалась целая кампания тех, кто примчался его спасать. Министр выглянул в окно и увидев Вову, сказал: - Скоро ты увидишь того, кто убил твою мать! – И указал пальцем на мальчика одиннадцати лет. - Вот, ты где, голубчик! – сказал, радостно потирая руки, Демон Шарах. – Я тебя сейчас проучу! С этими словами Демон Шарах Араб и министр Дракедон вооружились дубинами. Затем стали ждать, пока откроется дверь. Дверь открыл Гимал Опал, и тут же министр и демон понеслись на него с оружием. Почуяв неладное, принц Анаг и Вова бросились на подмогу. Гимал Опал, тем временим, изуродовал дубину Дракедону. Но тут на помощь своему подоспел Шарах Араб, и началась новая драка. Дракедон в это время схватил огромную верёвку и бросился на Анага и Вову. Мальчики очень испугались и бросились бежать, но напрасно. Огромная петля налетела на них и обвязала обоих. А Шарах Араб в это время уже успел победить Гимала Опала: он пристукнул его дубиной по голове. Маркиз перевернулся и с грохотом полетел носом прямо в мох. Его ружьё было перебито, а шапка потеряна. Глава 8 Дальнейшие планы злодеев Вова очень скоро догадался, что этот коварный план возник в голове главного министра Дракедона ещё утром. Встретившись с Вовой, он только врал, что якобы он тоже рад гибели злой Дрепы, а на самом деле его мысли были заняты тем, как помочь Шараху Арабу отомстить за мать. Дракедон, как уже известно, мечтал поскорее завладеть своим королевством, и перед тем, как они с Шарахом Арабом поймали мальчишек и нанесли сокрушительный удар Гималу Опалу, у них был уговор: Дракедону – всё королевство, Шараху Арабу – много пленников. Итак, завязав Анага и Вову, Дракедон поплотнее запер дверь на замок, а Шарах Араб схватил железной хваткой Вову за плечи, вынул из петли, поставил на пол и рявкнул: - Стоять смирно! Буду допрашивать! - За что? – ничего не понимая, спросил Вова. - За то, что убил мою мать, - прошипел Шарах Араб, вынул что-то и показал Вове. Это оказался портрет Дрепы! - Это и есть моя мать! – продолжал сын старухи-людоеда. – Ты, злодей, убил её и дорого заплатишь за это! К нему присоединился и Дракедон. Вову взрослые никогда не допрашивали, но он стойко держался и не шевелил ни рукой, ни ногой. - Что же ты сделал с ней? – грозно наступал на него толстый министр. - Просто она хотела меня слопать, - начал Вова, но демон Шарах совсем не вежливо перебил его: - То, что моя матушка хотела есть, мне понятно! Меня интересует только одно: как у тебя хватило силы, чтобы победить взрослую старуху?.. Собравшись с мыслями, Вова выпалил: - Блюдом его долбанул! Шарах Араб перестал говорить с Вовой, и обратился к Дракедону: - Что он несёт? Каким ещё блюдом?.. - Ну, ты не помнишь! – возмутился тот. – Оно же висело на стене в доме у твоей матушки, когда она была ещё жива! - Ах, да, - кивнул головой демон и снова двинулся на Вову: - Зачем всё таки ты убил мою мать, убийца?! - Да твоя мамаша ведь хотела меня сожрать! – в отчаянии крикнул Вова. - Не сожрать, а съесть, - поправил его сын Дрепы. – И вообще, - продолжал он, - моя мать была также, как и я, демоном, а на свете есть очень много демонов, которые питаются человеческим мясом. Я, если захочу, сам могу съесть тебя, но мне, честно говоря, не очень вкусно человечье мясо, я иногда его пробовал, оно неприятное. Но наказание за убийство ты всё равно получишь: я сделаю тебя своим рабом, будешь выполнять всё, что Я прикажу! Если же не будешь слушаться, разумеется, дело без жертвы не обойдётся! Тут Демон повернулся к Дракедону: - Дракедон, кстати, о пленниках и рабах: я предлагаю первым делом захватить столицу, то есть Пуниктон. Чем крупнее город, тем больше пленников. Толстый министр воскликнул: - Это отличная мысль! Как у тебя, Шарах, голова работает! Только вот как мы захватим Пуниктон? Ведь там и солдаты есть, наверняка соберутся и прогонят нас, мы ведь безоружны! - Это мы-то безоружны! – искренне удивился демон. – Мы с тобой скоро завладеем такой силой, что не один солдат и даже мирный горожанин не сможет нам сопротивляться! В этом нам поможет моя книга! – Шарах вынул несколько ключей на одной цепочке (ведь в его замке было много комнат, у каждой был свой ключ) и бодро зашагал на верхний этаж, где у него и хранилась книга. Через несколько минут Демон вернулся, и в руках у него была большая чёрная книга, на которой большими золотыми буквами было написано: КНИГА ВСЕВОЗМОЖНЫХ ЗАКЛИНАНИЙ - Эта книга досталась мне по наследству от дяди, - сказал Шарах Араб и открыл книгу. Затем он сказал: - Дай-ка мне дубину! Дракедон протянул другу огромную дубину из коры дуба, которая слегка испортилась в бою с Гималом Опалом. А Демон пролистал несколько страниц и, наконец, бодро стал читать: Оружие крепкое, Что ты лежишь, как бедное, Ну-ка вставай, да бей своего врага, Он скоро будет лежать на дне оврага! Дубина неожиданно взлетела и стукнула по лбу Вову. Удар был не очень сильный, но больно было всё же, и Вова потёр ушибленное место. Тут же ожившую дубину успел схватить Дракедон. - Какая классная у тебя книжечка! – похлопал он по плечу Шараха. – Теперь мы сможем при её помощи захватить всё королевство в свои руки! - Да, почти, - показал свои белые зубы Демон и снова уткнул свой крючковатый, как у ястреба клюв, нос в чудесную книгу. – Надо только придумать, на чём мы отправимся в столицу. Отопри-ка дверь! Дракедон открыл дверь из замка, и они с Шарахом Арабом вышли на воздух. Вова тоже хотел выйти за ними, но министр Дракедон пригрозил ему ожившей дубиной, и Вове пришлось остаться внутри. Демон подошёл к одному дереву, полистал свою книгу и снова стал читать: Дерево, оживай, Да крылья у себя осваивай!.. Превращайся в деревянную лошадь, Чтобы на войну зашагать!.. Тут затрещали сучья, ветки и листья, дерево упало, и Вова увидел (он следил за этим из-за двери), что из ствола дерева вышла деревянная лошадь, а за спиной у неё были крылья! - Вот, мы теперь в город не пойдём, а полетим! – возбуждённо воскликнул Шарах Араб. – Отправляемся же поскорее туда-а!!! Большой и пухлый Дракедон от радости аж запрыгал, размахивая дубиной, но тут его внимание привлёк всё ещё лежавший без сознания маркиз Гимал Опал. - Шарах! – воскликнул он. – А что с этим служивым нам делать? Ведь, если мы просто так его оставим, он придёт в себя и сможет помешать нашим планам. Демон Шарах Араб покривил губы. - А! Он всё равно уже практически покойник, я так считаю. Но на всякий случай давай посадим его в волшебную коробку, в которой ты ко мне прилетел, и отправим в Пуниктон обратно! Он там упадёт и убьётся! Тем более, что зачем нам какая-то дрянная коробка, если у нас есть крылатый конь! Вова очень испугался. Ведь, если он потеряет коробку, в чём же тогда он вернётся домой, к родителям? Если же он останется жить в Пуникии, то мама и папа этого не переживут, помрут рано! Этого нельзя было допустить! Забыв про осторожность, он бросился к Дракедону, который уже держал на руках его драгоценность. Но подлый толстяк-министр с такой силой его пихнул, что Вова кубарем отлетел в сторону и заработал себе царапину. А злодеи завели коробку, посадили туда ничего не знавшего маркиза и отправили его в полёт. . Глава 9 Захват Пуниктона А в Пуниктоне в это время жизнь текла тихо, мирно и спокойно, и ничто не предвещало беды. На ферме, где жил мальчик Пажка, его родители мирно работали на пшеничном поле, а сам Пажка в это время играл сам собой в мяч. Вдруг мальчик услышал какие-то звуки в небе и поднял голову. И что же он увидел: прямо сверху на него спускалось деревянное чудовище, похожее на лошадь, только с крыльями. На его спине сидели два человека: один был в плаще и с крючковатым носом, а другой был большой круглый толстяк в королевской одежде. Он размахивал воинственно большой дубиной. У обоих этих людей был очень свирепый вид. Пажка очень испугался, бросил мячик и бросился к папе и маме. - Мама, папа, спасайтесь, там враги!.. Мама и папа Пажки тоже уже успели разглядеть существ в небе, которые естественно желали им зла. - Бегите и спасайтесь! – закричал папа Пажки. – А я попробую их прогнать! – Он схватил вилы и побежал навстречу врагу. Пухляк в королевском одеянии (Дракедон) набросился на него с дубиной. Фермер отчаянно сопротивлялся врагу, но дубина была защищена заклинанием, и этого не удалось. Дракедон вдруг до того резко махнул волшебной дубиной, что вилы поломались. Семью Пажки Шарах Араб и Дракедон поработили, а их дом ограбили. На своей деревянной крылатой лошади злодеи перенеслись на другую ферму, где жили со своими семьями ещё два пуника: Пира Тростник и Готфрид Корова. Они, конечно, тоже стали отбиваться, но ожившая дубина Дракедона и тут не потеряла свою силу, и пуникам пришлось сдаться в плен. Так Дракедон и Демон Шарах Араб на своей крылатой лошади совершали разбойничьи нападения на все маленькие дома, которые попадались им на пути. К вечеру жители всего пригорода Пуниктона уже были пленниками Демона Шараха Араба. Их дома были разорены и ограблены. У Дракедона вдруг появилась в голове одна свежая идея: - Шарах, - сказал он. – Я предлагаю вот что: у тебя твоя волшебная книга есть? - Да, а что? – не понял Демон. - Я просто предлагаю при её помощи построить дом для невольников, - объяснил своё предложение Дракедон. - Точно! – воскликнул Шарах Араб, вынул быстро свою книгу, пролистал до самой середины и бодро стал читать: Кирпичик на кирпичик Ложись-ка Чикчик!.. Стройся башня всё выше и выше, А укладывайся всё тише! Тут же неподалёку появилась высокая башня из красного кирпича. В этой башне Шарах Араб и запер всех своих пленников самым огромным, золотым ключом на цыпочке. Рабы были ему дороже всего, и поэтому он вывел на золоте заострённой палочкой: «От помещения для невольников». Затем они с Дракедоном стали обсуждать, что дальше делать. Дракедон предлагал продолжать разорять город (на пути у них было ещё много целых и невредимых зданий). Но Шарах Араб принял более мудрое решение: он решил сначала отправиться в свой замок и при помощи ещё одного заклинания перенести его в разорённый пригород Пуниктона. Он уже прямо видел, как над развалинами домов будет возвышаться его замок. Дракедону идея тоже понравилась, и они полетели на крылатом деревянном коне обратно, в замок, где они заперли Вову и Анага, и поручили Анагу подметать пол, а Вове – прибирать разбросанные вещи. Глава 10 Ошибочное заклинание и история маркиза Гимала Опала В скором времени деревянный крылатый конь прилетел к замку и при этом он не увидел в темноте большой камень, налетел на него и так ударил своё деревянное колено, что половина ноги отвалилась и упала. Следом за ней туда же упал и сам конь, Шараху Арабу и Дракедону пришлось слезть со своей лошади и нести её дальше на руках. Когда они вошли в их замок, они бережно завернули свою лошадь в простыню, а потом Шарах Араб двинулся к Вове и принцу Анагу: - Всё ли сделали, рабы? - Можете смотреть, господин, - коротко отозвался Анаг. Демон посмотрел и действительно: пол был подметён, а вещи разобраны по разным местам. - Неплохо для первого раза! – воскликнул Шарах Араб. Затем он кинулся к своей сумке, извлёк из неё свою Книгу всевозможных заклинаний, полистал и, наконец, стал читать: Появляйся обеденный стол, Становись скорее на пол!.. Нас скорее угости, Своей силы не пощади!.. В то же мгновение появился посередине комнаты стол с белой скатертью и с разной вкусной едой. Вокруг него также стояли четыре стула. Демон Шарах Араб и Дракедон очень вкусно поели, а Анагу и Вове досталось только немного салата, два варённых яичка, несколько лепёшек да жалкий кусочек хлеба, который они едва сумели разделить между собой. После ужина Демон Шарах Араб велел Вове и Анагу мыть посуду в рукомойнике, да так, чтобы ни одного грязного пятна не осталось. Рукомойник находился наверху, и мальчишкам пришлось несколько раз ходить туда обратно, чтобы собрать всю посуду (её было очень много). Шарах Араб, тем временим, снова читал в своей книжке одно заклинание, которого Вова не мог понять: Ветер-ветер, Налетай! Ты наш дом подхватывай И неси его в место рядом с нашей целью!.. Не прошло и десяти минут, как стены в комнате затряслись, и толстый Дракедон даже упал на пол и покатился по полу. Вернувшиеся сверху Вова и принц Анаг тоже не удержались и упали. Красивая королевская одежда Анага пропылилась, а Вова набил шишку и принялся потирать её. В окне, в это время мелькнула синяя полоска звёздного неба, но через некоторое время она исчезла, зато в окне стал виден жёлтый песок, а вдалеке – ещё какая-то синяя полоска. Дракедон увидел это и возбуждённо сообщил: - Шарах, что-то никаких башен и домов я не вижу! - Странно. – Демон выглянул в окно и помрачнел. – Проклятье! Мы действительно в город не попали! Это же море! – Он в ярости распахнул дверь и выскочил на воздух, а Дракедон – за ним. - Здесь какая-то ошибка! – разъяснил ситуацию Анаг и побежал следом за злодеями. Поняв, что что-то не так, следом за ним побежал и Вова. Дракедон и Шарах были уже далеко. Когда Анаг и Вова добежали до них, Вова к своему удивлению действительно увидел море. Он не знал, что королевство, в которое он попал, находится на берегу моря. - Чего же ты мне заранее не говорил, что у вас тут и море есть? – шепнул он на ухо Анагу. - Забыл, извини, - отвечал принц, - это море называется «Широчайшее». Оно занимает большое пространство и отделяет Пуникию от других стран. В нем находятся острова, до которых доплывают наши корабли и дальше не плывут. - А почему? - Если по этому морю проложить маршрут от Пуникии до какого-либо другого заморского королевства, он займет три года, а то и больше. А корабли у нас маленькие, много провизии и воды на них не увезешь. Вот поэтому и особо далеко в Широчайшее море пуники не уплывают. - Ясно. - Цыц! – крикнул на него Дракедон. – Мы ситуацию пытаемся понять, а они шепчутся! – Он снова повернулся к Шараху Арабу, который совершенно неожиданно сказал: - Кажется, я понял. Мы просто не сказали, где нам именно надо быть, вот волшебство и ошиблось. Но ничего не поделаешь. Такие заклинания терять попусту нельзя, мой прадедушка говорил. Но я знаю, как это исправить. - Как? – полюбопытствовал главный министр. - Мы превратим наш замок в корабль, - принял решение Шарах Араб и бодро начал читать следующее заклинание: Замок, превращайся По морю ходить осваивайся! Имей паруса И ходи в небесах. Неожиданно замок завертелся, потом исчез, а на его месте перед глазами изумлённого Вовы появился большой двухмачтовый корабль. На его палубе было всё, что хранилось в нём, когда он был ещё замком. Четвёрка поднатужилась и еле-еле столкнула корабль на воду. Шарах Араб первым взошёл на борт корабля и крикнул Вове и Анагу: - Эй вы, рабы! Вы чего разинули рты и стоите?! Не видите, Дракедону ваша помощь нужна! И верно, жирный министр Дракедон никак не мог подняться на борт корабля, так как был такой круглый, что при каждом движении катился назад, как мячик. Принцу Анагу и Вове пришлось помогать ему: Вова подтолкнул его сзади, а Анаг взял за обе пухленькие руки толстяка и втащил на борт корабля. Корабль тут же поплыл, и Вова в самый последний момент успел ухватиться за его борт, а Анаг схватил его за руку и втянул на палубу. Когда корабль был уже далеко от берега, демон Шарах Араб велел Анагу крутить руль на корме, а Вове – драить палубу. Сам же он вынес из трюма одеяло, в которое была завёрнута деревянная лошадь, вынул её, посмотрел на сломанную деревянную ногу и вынул из сумки свою волшебную книгу, открыл и начал читать самое-самое исцеляющее раны заклинание: Не болей, рука!.. Не хромай, нога!.. Исчезайте раны, Превращайтесь в пользаны! У крылатой деревянной лошади тут же совершенно неожиданно отросла берёзовая нога, ещё крепче прежней. Окрепшая лошадь вскочила на ноги, побежала по палубе и хотела уже взлететь, но Дракедон во время ухватил её под уздцы и пригрозил волшебной дубиной. Вова, который старательно драил палубу, спросил тем временим: - Господин, можно вам задать вопрос? - Какой? – сурово повернулся к нему демон Шарах. Было видно, что ему хочется поскорее избавиться от своего раба. - А что такое «пользаны»? – задал свой вопрос Вова. - Пользаны – это в переводе с пуникийского значит «польза». Стоит это слово сказать, оно сразу улучшает здоровье. Больше Шарах Араб ничего не сказал и повернулся к Дракедону: - Дракедон, знаешь, я предлагаю вот что: по дороге в Пуниктон будем топить каждый пуникийский корабль, грабить его, а матросов брать в плен, если же кто-нибудь из них будет нам противостоять, того мы дубиной прибьем, свяжем и бросим за борт на съедение рыбам. Когда мы приплывём, мы своих пленников поведём на верёвках, как псов, жители Пуниктона увидят это, испугаются и сдадутся нам. А потом ещё немножко, и мы самого короля поработим! - Согласен! – воскликнул толстый министр и от радости запрыгал на одной своей пухленькой ножке. – Вот, каким знаком они поймут, что мы их захватим, а, если и будут сопротивляться, мы нашей волшебной дубиной всех побьём! – Он взмахнул своим волшебным оружием. Шарах Араб в это время поглядел вдаль и вдруг заорал: - Яхта! Вижу яхту! Она наверняка из Пуниктона! И верно, на горизонте показался маленький кораблик с небольшим парусом. На его мачте развивался пуникийский флаг, и Шарах Араб велел Анагу подвести корабль поближе к нему. Принцу совершенно не хотелось вредить жителям своей страны, но Шарах Араб налетел на него и хлестнул по спине плёткой, от чего красивая одежда несчастного Анага едва не порвалась от ужасного удара. Раб понял, что сопротивляться злому хозяину просто невозможно. Когда корабль подплыл поближе к яхте, Дракедон увидел, что на её борту был один-единственный матрос. Он вскочил на деревянную лошадь, которая на крыльях мигом перенесла его на яхту. Махнул министр дубиной – попал по мачте, она треснула! Нанёс удар по борту – щепки полетели! Затем Дракедон решил разграбить захваченное судно и нашёл бочку. Всё остальное было ерундой – несколько пистолетов да сабля в кожаных ножнах. Но жадному министру понравилось всё, и он, погрузив всё найденное на деревянную лошадь, переправил на борт своего корабля, а сам схватил за шиворот несчастного матроса и прыгнул на своих пухленьких ножках на палубу. Ограбленная яхта с разорванным парусом и дыркой в борту мгновенно наполнилась водой и исчезла в глубине моря. - Что с ним делать будем? – обратился Дракедон к Шараху Арабу. Демон ничего не ответил. Он только нагнулся к своему новому пленнику и сдёрнул с его головы шапку, надвинутую на самые глаза. Когда лицо несчастного предстало взору злодеев, они чуть не упали в обморок. - Что случилось? – удивился Вова и заглянул за плечо Шараху Арабу. Уж и было, чему изумиться! Новым пленником Шараха Араба и Дракедона оказался давний друг Вовы и Анага, маркиз Гимал Опал. Глава 11 Спасение Гимала Опала и морская история - Негодяй! – дико завопил демон Шарах. – Везде за нами следит! Интересно, как у него появилась яхта? - Наверняка король дал, чтобы он нас изловил! – с ехидной улыбкой предположил Дракедон. Гимала Опала Дракедон повалил, и бедняга потерял сознание. Он уже почти пришёл в себя, но тут виновник его бедствия нанёс ему удар волшебной дубинкой, и он снова растянулся на палубе корабля. - Придётся посадить его в трюм! – принял решение демон Шарах Араб. – Только давай свяжем его покрепче! Маркиза Гимала Опала связали по рукам и ногам. Затем Дракедон поднял его на плечи и швырнул в трюм. Следом за этим маленькая дверка закрылась, и Шарах Араб закрыл замок туда своим самым драгоценным золотым ключом с надписью: «От помещения для невольников». А день уже клонился к вечеру. Солнце потихоньку заходило за край моря, а корабль плыл всё дальше и дальше от того места, где яхта маркиза Гимала Опала потерпела аварию. Демон Шарах Араб у себя в каюте заклинанием из книги наколдовал стол с едой, они с Дракедоном поели и накормили своих рабов. Потом демон ещё раз полистал свою книгу, нашёл ещё одно заклинание, прочёл его, и вдруг в каюте появилась постель, на которой могли бы свободно спать сразу два человека. - Здесь, мы с тобой ляжем спать, Дракедон! – похлопал он по плечу толстого министра. – А наша деревянная лошадь пусть ляжет спать на тёплом коврике рядом с нами! Вова поспешил вмешаться: - Позвольте, а где же тогда будем спать мы с Анагом? - Вы? – переспросил Дракедон, язвительно улыбнулся и фыркнул. – Будете спать прямо на палубе, но мы, как добрые хозяева, уложим вас на коврики, как собачек! - Так нельзя! – пытался сопротивляться Вова, но Шарах Араб совсем невежливо перебил его: - Но вы же нам рабы, коврики – самая подходящая постель для вас! Вове и принцу Анагу пришлось слушаться своих хозяев и лечь на палубе, на серых и грязных ковриках. Но, когда мальчики легли на свою презренную «постель», они шёпотом переговаривались между собой: - Вова, они наверняка будут что-то делать с Гималом Опалом… - Это верно, но что ты хочешь сказать? - Надо во что бы то не стало освободить его… - Как же мы это сделаем? - Возьмём у них ключ и откроем трюм. - А потом что, Анаг? - Стащим у них волшебную книгу, наколдуем лодку с парусом и пустимся с Гималом Опалом в плавание. Вернёмся в родную страну… В ту же минуту у мальчиков был готов хитрый план. Пока Дракедон и демон Шарах Араб готовились ко сну, они притворились, что спят крепким беспробудным сном, а когда в каюте потух свет, Анаг первым приметил это и растолкал Вову. Мальчики огляделись. За бортом мирно шумела вода, а в небе блестели и сияли, словно светлячки, звёзды. Луна была похожа на огромный жёлтый лимон. - Иди за ключом, - поручил Вове Анаг. - А я не знаю, где они хранятся, - признался Вова. - В сундуке, а сундук стоит прямо рядом с кроватью, - объяснил юный принц. Вова вынул из кармана носовой платок и медленными шагами отправился к каюте. - Зачем тебе носовой платок? – удивился Анаг. - Сейчас узнаешь, только не мешай, ладно? Вова тихо вошёл в каюту (дверь Дракедон и Шарах забыли закрыть) и тут же увидел, что у стены возле кровати действительно стоял большой сундук. Вова на четвереньках подполз к нему и медленно открыл. Послышался слабый скрип. Сердце Вовы замерло от ужаса, когда он увидел, что Дракедон шевелится. Но толстяк только перевернулся на другой бок и снова уснул. Вова тихо порылся в сундуке. Наконец, он увидел что-то блестящее. Вова запустил туда руку и вынул золотой ключик с подписью: «От помещения для невольников». Чтобы ключ не зазвенел, он завернул его в носовой платок. Затем Вова, не дыша, закрыл сундук и на цыпочках вышел из каюты. Затем они с Анагом отыскали дверцу в трюм и открыли ключиком. Анаг был сильнее Вовы, поэтому он смело туда залез и стал вытаскивать пленника. Наконец, из дырки показалась голова пленника, потом он целиком, а потом его еле-еле вытолкал Анаг. Вова подал ему руку и помог вылезти. - Это вы, что ли? – изумился маркиз. - Да, это мы, - отозвался Анаг. - А, кто же меня захватил? - Демон Шарах Араб и Дракедон, министр моего отца, - пояснил принц. - Кто?! Дракедон?! – скорее рассердился, чем изумился Гимал Опал. - Да, это он, - вздохнул Вова. – Они хотят захватить всё королевство. - А кто такой демон Шарах Араб? – спросил маркиз Гимал. - Это сын старухи - людоеда Дрепы, - пояснил Вова, - он очень зол на меня и поэтому взял в плен и не выпускает. Кстати, маркиз, а, как у вас оказался корабль? - Просто я каким-то чудом оказался в Пуниктоне. Меня спас его величество Пуникан Первый, дал мне отдохнуть, а потом велел мне отправиться на корабле на ваши поиски. И вот меня захватили, и вы меня сами спасли! Я благодарен вам! - Вас, между прочим, отправили в волшебной коробке лететь в Пуниктон Дракедон и Шарах Араб, - объяснил ситуацию Анаг. - Теперь я был бы рад убежать, но вокруг море, как быть? - У них есть волшебная книга всевозможных заклинаний, - вдруг сказал Вова. – Можно её взять и наколдовать лодку. - А разве такое заклинание есть? – изумился Анаг. - Да там наверное почти все заклинания мира есть! – Вова на цыпочках пошёл к каюте. Он на четвереньках вполз туда и снова стал тихонько рыться в сундуке. Но тут зашевелился во сне демон Шарах Араб. Внутри у Вовы что-то ёкнуло. Судя по лицу Шараха, ему приснился плохой сон. Но он только лёг на живот и снова заснул. А Вове в это время попалась под руку волшебная книга. Он забрал её, тихонько закрыл сундук и на четвереньках вылез из каюты. На палубе его уже давно ждали Анаг и маркиз Гимал Опал. Вова посмотрел в содержание волшебной книги, полистал её и, наконец, бодро зачитал: Парус в небесах, Дно на волнах, Весло в воде!.. Лодка, появляйся в мелкоте! Тут же перед глазами изумлённого маркиза, откуда ни возьмись, появилась лодка с парусом и вёслами. На ней было всё, что могло пригодиться в пути! - Книгу с собой берём или здесь оставляем? – на всякий случай спросил Вова. - Оставим здесь! Зачем она нам, если у нас и так всего вдоволь на борту лодки? – одновременно и ответил и спросил принц Анаг. Вся троица еле-еле столкнула лодку на воду и уселась на неё. Вова и Анаг тут же заработали вёслами, но делали это тише, боясь, что их враги услышат и выбегут. Однако вражеский корабль вскоре исчез в темноте, и маркиз Гимал Опал, взявший на себя команду лодки, сказал: - Пожалуй, можно спокойно спать ночью! На следующий день Вова, Анаг и Гимал Опал проснулись в очень хорошем расположении духа. Пресной воды у них не оказалось, и им пришлось умываться простой водой из моря. Затем они стали завтракать. В мешках оказалось много чего: и сахар, и салат, и яйца. Только вот мяса не оказалось. Плавание продолжалось. До обеда вся троица держалась без мяса, но, когда пришла пора обедать, маркиз Гимал Опал огорчился: - Жалко, что мяса нет! - Надо рыбки половить! – принял решение Вова. - Всё равно удочки нету! - А у меня есть ножик! – вдруг воскликнул Анаг и вытащил ножик с золотистой ручкой. - Мне его подарили на прошлый день рождения. - И что мы им будем делать? – не понял Вова. - Если мимо проплывёт рыба, я в неё – раз! – воткну ножик и вытащу. Анаг прицелился и стал глазами искать проплывавшую мимо рыбу. Но этого ему сделать не удалось. Неожиданно раздался вопль: - Вот они! Вова узнал голос демона Шараха Араба. И верно, неподалёку плыл вражеский корабль. Тут все трое забыли про мясо, потому что каждый стал думать о том, как спастись. Дракедон в это время на крылатой деревянной лошади налетел на маленькую лодочку, размахивая дубиной. Когда он приземлился, Анаг в отчаянии вонзил ему в дубину свой нож и изуродовал её. Дракедон разволновался и стал в отчаянии погонять свою лошадь. Она наступила на корму лодки. Лодка накренилась, и Вова упал в воду! Его взору предстал подводный мир. Мимо его глаз проплывали медузы и стаи мелкой рыбёшки. Вова так засмотрелся, что совершенно не обращал внимания на движение течения. Наконец, он опомнился и вынырнул. Затем огляделся. Вражеский корабль и лодка его товарищей были уже далеко. Тем более, что они уплывали. - Маркиз, Анаг, стойте, вы меня забыли! – отчаянно закричал Вова, захлёбываясь солёной водой. Но, видно, маркизу Гималу Опалу и Анагу было уже не до чего. Они думали только о том, как спасти собственную жизнь. Их лодка уже исчезала за горизонтом, а за ней – и вражеский корабль демона Шараха Араба и Дракедона. На глаза Вовы навернулись слёзы, к горлу подступил комок. Ждать спасения было уже неоткуда, и бедняга чувствовал себя всеми забытым и покинутым на вечные времена. Но что делать? Ушедшего назад не вернёшь! Вова глубоко вдохнул и поплыл, куда глаза глядят. Глава 12 Вова и лесная волшебница Ино Однако, Вове очень здорово повезло. Ему не пришлось долго плыть. Вскоре мальчик почувствовал, как его ноги коснулись ила, а вода стала по пояс. При этом в отсыревшие башмаки набилось полным-полно ракушек, и на пятках из-за них стало больно стоять. Течение вынесло Вову из моря в реку. «Никогда бы не подумал, что в море может быть столько песка и ракушек!», - подумал Вова. Постепенно вода стала Вове по колено, потом стала едва достигать ступней ног, и вот уже Вова почувствовал, что не только ноги, но и всё его тело целиком лежит на сыроватом песке берега. Вова разлепил глаза, облепленные морским илом и едва смог разглядеть впереди зелёный лесок. Вова вымыл глаза от ила речной водой, после чего уселся на камешек, снял башмаки и вытряс из них ракушки. Потом Вова их опять надел и поплёлся в лес. У него было три вопроса в голове. Вопрос номер один: куда летали на своей крылатой деревянной лошади демон Шарах Араб и Дракедон? Вопрос номер два: сумели ли злодеи поймать маркиза Гимала Опала и принца Анага? Вопрос номер три: куда подевалась его волшебная шкатулка с алмазным ключом и не пора ли домой, в Москву? В это время лес уже начался. Вове казалось, что где-то он уже это место видел. И вдруг его осенило: в этих местах стояла хижина Дрепы, матери демона Шараха Араба. Тут же Вова заметил место, на котором раньше стоял замок, превратившийся в корабль. Неподалёку от него была могила Дрепы. Вова узнал его по тому, что на могиле был серый камень, и на нём была выведена надпись: «Дрепа». Что до могилы злодейки, то она совсем заросла травой и уже не очень была похожа на могилу. Вове надоело ходить мимо страшных мест, и, наконец, он свернул с дороги на тропинку и правильно сделал, потому что лес стал светлее. Солнце светило сквозь листву. Вова смотрел по сторонам. В этом лесу было много живности: по травке бежал круглый еж с грибом на спине, на ветке дуба спала сова, в кустах чирикали воробьи. Тут Вова увидел на тропинке указатель. Стрелка указывала на соседнюю тропинку, и на ней было написано: «Хижина лесной волшебницы Ино». Вот тебе и раз! Мало того, что Вову чуть не слопала Дрепа, тут ещё и лесная волшебница! Но позади же была погоня Демона Шараха Араба и Дракедона, а волшебница может быть и доброй, приютить. Вова недавно прочитал книгу «Маленькая волшебница», где волшебница никому вреда никогда не причиняла. Поэтому мальчик бодро зашагал по тропинке к дому лесной волшебницы Ино. Сначала места, где пройти, было много, но затем стало попадаться на пути много зарослей. Они не давали Вове пройти. Мальчик отодвигал их руками и насилу проходил. «Видно назло себе я выбрал этот путь!», - с тоской думал Вова. В это время вечер уже стал клониться к ночи. Солнце зашло за горизонт, на небе начали зажигаться звёзды. Идти в темноте было, конечно, куда труднее. От нечего делать Вова сунул руку в карман штанов и нашарил там карманный фонарик! Это было просто поразительно! Вова раньше думал, что никаких электрических приборов в Пуникии нет, свет получают с помощью свечек, а тут оказывается и фонарики есть! Вова нажал на кнопку, и луч фонарика прорезал кромешную тьму. Теперь Вова храбро двинулся вперёд. Вокруг стояла тишина. Можно было услышать, как с дерева упадет листик. Вдруг сквозь ветки орешника он увидел, что за ним лес уже кончается и начинается поле, на котором стоял один-единственный старый дуб. Вова раздвинул ветки орешника, выбрался из него и, собрав все силы, какие у него остались, побежал при свете фонарика к старому дубу. Добежав до него, он на всякий случай выключил фонарик и с досадой сказал: - Ох, зачем мне идти в гости к какой-то волшебнице! Какой толк мне от него! - Ты меня даже не видел, а уже такое говоришь, - послышался вдруг чей-то старческий голос со стороны старого дуба. От неожиданности Вова шарахнулся и повернул голову к дубу. Включив свой фонарик, он увидел там большую и тёмную дыру. Из неё ему навстречу вышло загадочное и даже слегка страшное существо. Оно походило на сухой осенний куст и старушку одновременно. Тело было сплетено из жёлтых листьев и травинок, голова – крошечная и белая, руки – худые и тоже белые, торчащие из листвы, на ногах – зелёные штаны и башмаки, которые обычно носили пуники. Лицо у волшебницы было крайне недовольное. - Кто ты, парень? – допрашивало оно. – И зачем ты пришёл сюда, на моё поле? - А вот захотел и пришёл! – совсем невежливо отмахнулся Вова, но тут же осёкся. – А вы кто? - Лесная волшебница, а зовут меня Ино, - смягчило голос чудище. – А тебя-то как? - Вова, - ответил наш герой, - я просто заблудился и потерял дорогу к своему городу. - А куда ты путь держишь? – спросила лесная волшебница. - В город Пуниктон. - Знаю такой. Это столица нашего королевства. Но так уж и быть, входи ко мне, ты найдёшь у меня приют, Вова! Ино взяла Вову за руку и ввела в дыру. Вова совершенно неожиданно увидел дверь, которая за ним захлопнулась. А внутри дуба горел свет. Это оказалась комната с печью, столом и прочими предметами. А Ино в это время, наверное, чтобы Вова её не очень боялся, превратилась в порядочно одетую симпатичную даму, прямо на глазах у нашего героя. - Я тут живу, - продолжала лесная волшебница. – Тут мне летом прохладно, а зимой – тепло. - А почему так? – спросил Вова, усаживаясь за стол. - Это дела моей печки. – Ино указала на печку, которую не топила, так как на дворе было лето. – Она работает с помощью лесного газа и греет меня всю зиму, а летом я выключаю печку, и газ перестаёт действовать. Лесная волшебница закончила говорить и стала хлопотать. Она поставила перед Вовой блюдо с леденцами и чашку с горячим чаем. При виде леденцов Вова вспомнил, что давно не ел сладкого. Он протянул руку к одному из леденцов, взял его и тут же стал сосать, хлебая чай без сахара. Ино тоже уселась на табуретку, налила из чайника чаю и взяла один из леденцов. - Скажи, а что привело тебя в мой лес? Как ты здесь оказался? Вова принялся рассказывать, как они с Анагом попали в плен к главному королевскому министру Дракедону и сыну старухи людоеда демону Шараху Арабу, как злодеи с ними обращались, как он и Анаг пустились на корабле в плавание, как они с Анагом освободили из плена маркиза Гимала Опала, как при помощи одного заклинания получили парусную лодку и пустились в плавание, но злодеи их догнали, а сам Вова оказался в воде… Затем Вова тяжело вздохнул. - Я не знаю, где мне их теперь искать. Но вдруг снаружи послышались шаги. Ино поднялась с места, три раза ударила в дверь железным кольцом, волшебная дверь открылась, волшебница выглянула и крикнула: - Заходите, почётный гость! Через минуту в дом вошел… принц Анаг! - Вова! – закричал он, увидев потерявшегося друга. - Анаг! Они обнялись, а потом Анаг сказал вошедшей Ино: - А вас как звать? - Ино, я – лесная волшебница, но добрая и никому не причиняю вреда, - ответило Ино. – А ты кто? - Я – принц Анаг, сын короля, - важно вскинул голову принц. – Я дружу с Вовой. Ино усадила Анага за стол и тоже налила ему чашку чая и позволила взять леденец. - А как ты здесь оказался? – спросил Вова. - Просто министр Дракедон совершал новые попытки утопить нас, - начал Анаг и отхлебнул из чашки, - мы с маркизом Гималом Опалом отчаянно отбивались от него, я – ножом, он – веслом, но его дубина, естественно, защищена волшебной силой. Он испортил наш корабль: порвал парус, сломал мачту, разбил борт, - разве на такой лодке далеко уплывёшь?! В конце концов, он перетащил все наши запасы на борт своего корабля, а маркиза Гимала Опала снова схватил и связал. Мне пришлось бросаться в воду и доплывать до берега, следом за тобой… - Ну, вот, вы теперь снова вместе! – улыбнулась Ино. - А вы не знаете, где тут находится Пуниктон? – обратился к ней Анаг. - Давайте вы ляжете спать, а завтра покажу, - предложила лесная волшебница. Анаг и Вова согласились. Ино уступила им свою постель, а сама сказала, что ляжет на печку и укроется чистым ковриком. Так и сделали. На другой день мальчишки встали, умылись в рукомойнике, позавтракали с Ино, и затем она вывела их из своего дома. Вдруг Вова и Анаг заметили в поле путеводитель: на одной стрелочке было написано «Пуникийский лес», а на другой – «Город Пуниктон». - Видите, - сказала Ино, - идите к Пуниктону прямо, никуда не сворачивайте. - А вы к нам когда-нибудь туда придёте? – спросил Вова. – Вы такая добрая волшебница! - Спасибо! Приду, когда прочитаю в газете хорошие новости. У меня есть ворон, который приносит мне газеты с хорошими новостями. - До свидания! Вова и Анаг пошли от путеводителя прямо, шли целый час и вдруг заметили впереди небольшие ворота, от которых в разные стороны шли каменные стены такого же размера. Зайдя за эти ворота, мальчишки почти добрались до своей долгожданной цели. Глава 13 Несколько планов спасения королевства Однако, когда начался город, Вову и Анага ждал неприятный сюрприз. Все улицы были совершенно пусты, и ни одного пуника по ним не ходило. Домики были пусты. Мальчишки в этом убедились, когда заходили в каждый домик по очереди. На одном из дворов одиноко расхаживала одна-единственная курица. А все остальные дворы были пусты. Анаг вдруг сказал: - Вова, кажется, я понял, кто это сделал! - Кто? - Дракедон и Демон Шарах Араб! Ты же видел, как они летали туда на деревянной лошади. Своей волшебной дубиной они тут горожан побили! Негодяи! – Принц нахмурил брови. - Возможно, я слышал, как они говорили о захвате Пуниктона, - согласился Вова. Тут им на пути повстречалась высокая каменная башня с решётчатыми окнами. Вова заглянул туда и увидел невольников Демона Шараха Араба. Мальчишки обошли их стороной и убедились, что в каждой камере там сидело по четверо рабов. - Это они заклинанием из волшебной книги всё сделали! – воскликнул Анаг и крепко сжал кулаки. Они пошли дальше. - Надо немедленно остановить злодеев! – серьёзно заговорил Вова. – Они же захватят всё королевство, если их вовремя не остановить и не освободить невольников. Анаг на несколько минут призадумался. - Ты видел золотой ключ, которым они запирали маркиза Гимала? – спросил, наконец, принц. - Видел, и что? - А то, что он наверняка принадлежит и к тюрьме с невольниками, - продолжал Анаг. – В таком случае, я думаю, надо просто отбить у них этот ключ и открыть тюрьму с рабами. - Это хорошо придумал, - одобрил Вова, - только вот как мы его отобьём? Анаг ответил: - Я предлагаю прийти в наш замок и там уже всё обдумать. В это время друзья увидели у реки маленькую лодочку. Пуниктонская река отделяла меньшую часть Пуниктона от большей. На другом берегу начались улицы, вымощенные булыжником, фонарные столбы, башни, большие дома и всякое прочее. Вова и Анаг уселись в лодку и поплыли прочь от берега. Течение в скором времени донесло их до замка. На их счастье в саду гулял Пуникан Первый. Он очень обрадовался и чуть не побежал навстречу им. - Ребята! А где вы пропадали? Я думал, вы погибли! Вова и Анаг бросились королю навстречу и рассказали от начала до конца всю свою историю. Вскоре Вова и Анаг сидели в замковой столовой и перекусывали яичницей, приготовленной пуниками-поворами. Принц сказал: – У наших врагов есть могущественные символы: деревянная крылатая лошадь, книга всевозможных заклинаний да ещё волшебная дубина! - С помощью Книги всевозможных заклинаний они, может быть, могут наколдовать себе целое войско, чтобы напасть на нас, - вслух мыслил король, который был встревожен тем, что его главный министр вздумал захватить столицу вместе с каким-то демоном. – Но, к счастью, у меня тоже есть солдаты, и у них хватит смелости в честном сражении победить врага. - Ваше величество, этого не надо… - начал было Вова. - О, конечно, - отмахнулся Пуникан Первый. – Необходимо ещё собрать ополчение из пуников. - Отец, у врага ещё есть дубина, которая побьет и всех солдат, и ополченцев тоже, - забормотал Анаг. – Понадейся на нас с Вовой, мы что-нибудь придумаем. - Не выйдет у вас этого, - отмахнулся король, - я, когда был маленьким десятилетним мальчиком принцем Пуней, я тоже старался освободить свою страну от врагов, да только чуть не погиб… Но Пуникан Первый не стал ничего говорить в подробностях. Он встал и вышел из столовой, скорее всего, собирать армию, чтобы в нужный момент дать отпор врагу. Вова и Анаг, не доев яичницы, бросились в комнату принца составлять планы, как отбить золотой ключ от тюрьмы. Анаг вытащил из ящика стола тетрадку и ручку, и, кусая её, стал что-то писать. - Что ты пишешь? – спросил Вова. – А как же планы спасения нашего королевства? - Я их излагаю на бумаге, чтобы было понятнее. – Анаг продолжал что-то старательно писать, вскоре отложил ручку и протянул тетрадку Вове. Вова взял тетрадку и увидел в ней такие записи: Планы спасения Пуникии от могущественного врага: План номер 1. Можно поджечь карман Дракедону, где у него лежит ключ, он зальёт карман водой, ключ выпадет, тут мы его схватим и бежать. План номер 2. Можно, когда они захватят наш замок, а ночью лягут в спальне спать, подманить одного из них чем-нибудь, а самим немедленно у него на пути что-нибудь положить, обо что он споткнётся, и у него ключ выпадет из кармана. План номер 3. Можно забрать их книгу всевозможных заклинаний, а, когда они за нами погонятся, бросить книгу им в ноги. Они споткнутся и выронят ключ. - Хорошие планы! – одобрил Вова. – Только я тут не вижу подробностей. - Каких подробностей? – изумился принц. - Ты просто не написал, как и чем мы подожжём их карман, и как мы похитим у них их книгу. Без подробностей мало что бывает понятно! – мудро закончил Вова. - А какой из этих планов тебе больше других нравится? – поинтересовался Анаг. - Пожалуй, с подножкой – круче! - принял решение Вова. - Ну тогда давай его отработаем! - Давай! Принц бодрой походкой залез под стол и вытащил оттуда большой сундук, после чего начал выгребать оттуда всё добро. - Зачем ты это делаешь? – спросил Вова, сгорая от любопытства. - Я думаю, что этот сундук сгодится, чтобы сделать подножку одному из наших врагов, только вот у меня есть вопрос один: чем мы заставим одного из наших врагов выйти из их спальни? – одновременно и ответил и спросил Анаг. Вова подумал и сказал: - У меня есть один фонарик, от него очень яркий свет идёт. Может быть, он сгодится, чтобы враги вышли из спальни? - Покажи, пожалуйста. Вова вытащил из кармана найденный там фонарик и включил его. Анаг посмотрел на свет и одобрительно кивнул. - Ну что же, сгодится. Министру Дракедону и Шараху Арабу придётся выйти из спальни, чтобы увидеть, кто светит этим фонарём. Ну, трепещите, негодяи! - Лицо принца вдруг стало серьёзным. – Ой, мне ещё нужна верёвка! - Зачем? - Чтобы накинуть её на ключ, когда он упадёт. – Анаг стал залезать во все ящики и шкафы в своей комнате, но верёвки, как назло, нигде не было. Но тут Вова посмотрел на свои штаны и предложил использовать вместо верёвки пояс от штанов. - Ты с ума сошёл! – изумился принц. – У тебя же штаны без пояса сразу упадут! - А я другой поясок найду, - успокоил его Вова. Принц нехотя согласился. Затем они вышли в коридор. Там у стены стоял большой шкаф, а спальня была в другом конце. - Я вот что предлагаю, - начал Анаг, - давай мы устроим засаду именно в этом коридоре. Мы здесь поставим сундук. – Он поставил свой сундук посередине коридора рядом со шкафом и недалеко от спальни. – Затем ты идёшь к спальне, где дверь для прохлады отворена, и светишь своим карманным фонариком, от которого льётся красивый и яркий свет. Увидев его, один из наших врагов спешит посмотреть, что это за свет. Пока он протирает глаза и встаёт, ты должен быстро выключать фонарик и бежать к шкафу, где тебя уже жду я с верёвкой. А наш враг уже спотыкается о сундук, и чудесный ключ выпадает из его кармана. Тут я накидываю на ключ петлю и тяну к себе… - Ну, идея хорошая, но как мы потом выйдем из замка, обезопасив себя, и успеем ли добраться до тюрьмы? – взволновался Вова. - Ну, - протянул принц, - я предлагаю, что, когда мы пойдём отбивать драгоценный ключ, мы зайдём на какой-нибудь заброшенный двор и найдём там какое-нибудь оружие, которым будем отбиваться. Вова не очень был уверен в предложении друга, но недаром есть поговорка: «Не говори «Невозможно», пока не попробовал». Он согласился. Хитрый план по спасению королевства был готов. Верёвку, а точнее пояс, мальчишки спрятали в шкаф, чтобы она им напомнила, как надо действовать, а сундук на всякий случай поставили к стене, чтобы он никому не мешал ходить по коридору. Затем они стали жить и ждать прихода своих врагов. Спокойное время длилось недолго… Глава 14 Захват замка и поход принца Анага, Вовы и Пажки Вова слегка боялся предстоящего испытания, потому что они с Анагом – простые мальчишки – разве смогут сопротивляться двум большим и сильным злодеям, у которых к тому же есть аж три высших символа: книга всевозможных заклинаний, волшебная дубина, которая от любого врага свободно отобьётся, и вдобавок деревянная лошадь, которая ещё и умеет летать! Но храбрость и жажда справедливости кипели у них с принцем в сердцах у обоих. Анаг часто говорил: - Вова, мы с тобой – единственные защитники отечества! Если спасем Пуниктон, станем героями! Пока враги не приходили, Вова и Анаг усердно готовились к защите своей страны. Они вывели из конюшни двух самых выносливых коней, оседлали их и поскакали в пригород Пуниктона. Там они зашли на один из полуразвалившихся дворов и стали искать оружие, каким можно было бы отбиться от врага. В сарае нашёлся большой нож для тесания полена. У Анага с собой уже не было его ножа, так как его ещё в морском путешествии у него отобрал подлый королевский министр Дракедон. Пришлось брать этот нож и использовать его, как оружие. Подъехав к тюрьме, Вова и Анаг заглянули в одно из решётчатых окон и увидели, что там сидел один-единственный чёрноволосый мальчик. Лицо у него было грозное и недовольное. Вова узнал его: это был сын фермера, Пажка, который почему-то сидел один, без родителей, заключённый в камеру. Видимо, родители сидели в другой камере. Принц Анаг вынул свой новый ножик и стал резать железные прутья. Они стали падать один за другим, и вскоре решётка стала пустой. А принц в это время начал рыхлить своим ножом каменную стену. Рука Анага трудилась, пока не образовалась дыра в стене тюрьмы. Принц влез в неё, и Вова услышал, как звенят цепи, которыми был скован несчастный Пажка. Принц освободил мальчика, и они с Вовой рассказали ему, кто они такие, и что хотят сделать. Затем они попросили сына фермеров помочь им. Пажка согласился встать на защиту отечества. Анаг объяснил ему свой план, а Пажка предложил сначала затаиться, а потом, ночью начать борьбу. Вова и Анаг согласились. Однажды, вечером, Пажка влез на берёзу в саду и оттуда смотрел, не идут ли враги. Вова и Анаг тоже были в саду. Вдруг Пажка слез с дерева, взволнованный и вспотевший. - Там враги! – кричал он. – Они летят на деревянной лошади с крыльями! Один размахивает дубиной, а другой несёт сумку с чем-то! Надо где-нибудь укрыться! Все три мальчика разом нырнули в густые заросли, где нельзя было разглядеть даже самую маленькую птичку. Там они сидели и ждали, пока всё утихнет. Однако, никакого шума не было, и драки тоже. Пуникан Первый увидел из окна двух человек с конём, и с небольшой свитой вышел им навстречу. Каково же было его удивление, когда он увидел своего главного министра Дракедона. - Мы пришли брать ваш замок! – заявил он. – Мы хотим править королевством! - Что?! – вскипел король, а вместе с ним и его помощники. Они набросились было на злодеев с кулаками, но Шарах Араб вычитал в своей книге сонное заклинание: Спите, спите, Не вопите! Тише, тише, ходят мыши, А кот и того их выше! Тут на Пуникана Первого и на его помощников напал мёртвый сон, они все упали на землю и уснули. Демон Шарах Араб и Дракедон их мигом связали, положили на деревянную лошадь, вручили ей ключ от тюрьмы и велели отнести к тюрьме. Поручение было выполнено. Бедный Пуникан Первый вместе с маркизом Гималом Опалом и одним из его помощников были заперты в одной свободной камере, а все остальные – в другой. Маркиза Гимала Опала злодеи перевезли через море, и бедный дворянин тоже стал их пленником. А министр Дракедон и демон Шарах Араб уже бросились к замку. Там, откуда ни возьмись, появилось войско из солдат. Они пытались спасти замок, однако Дракедон бросился на них с дубиной и побил нескольких. Пуники поняли, что им не спасти дворец своего повелителя, и упали им в ноги, моля о пощаде. Дракедон и Демон Шарах Араб пощадили их, но за это потребовали, чтобы они их охраняли. Стражники, со слезами на глазах, все, как один, дали клятву, причём они крепко стискивали зубы, так как их к этому принудили, а им этого не хотелось. С придворными поварами было то же самое. Дракедон пригрозил им дубиной, и они тоже дали клятву, что будут готовить им всё самое вкусное. Ворвавшись в сокровищницу, злодеи набили себе деньгами полные карманы, так как знали уже, что пуники не будут им сопротивляться. Они пообедали и поужинали сразу. Это был для них настоящий праздник, и они выпили много вина, отчего опьянели, и, даже рухнули со стульев на пол. Их насилу подняли. Скоро наступила ночь. На небе появилась луна и звёздочки. Опьянев, главный министр и демон, лежали в спальне в постелях и спали мёртвым сном. Тем временим трое отважных мальчиков, сидевшие в саду, стали действовать. Юный принц Анаг был старшим в этом небольшом отряде, и он распорядился так: пусть вперёд сначала идёт сын фермера Пажка. У него тонкий слух и острый глаз. Он полезет по лестнице, которую они приставят, заглянет в спальню, рассмотрит кто там спит, и, если это Дракедон и Шарах Араб, он доложит это друзьям, а затем они все втроём будут действовать. Пажка выполнил свой долг: разглядел в замке окно, где был потушен свет, и закрыты ставни и тут же догадались, что это и есть спальня. Он быстро слез и доложил, что злодеи спят очень крепко, и самое время приступить к решительным действиям. Мальчишки сняли лестницу (эта лестница лежала давно-давно у стен замка для трубочистов), затем переставили к другому окну. Это был коридор. Все три мальчика потихоньку отворили окно и влезли в коридор. Впереди всех шёл принц Анаг и освещал путь карманным фонариком, который обнаружился у Вовы. Тут же высветились и шкаф, где лежала верёвка, а рядом с ней – сундук. Принц Анаг вспомнил про свой хитроумный план, и приказал действовать. Пажка выставил на середину коридора сундук, но тут послышались шаги. Вся троица оглянулась, а Анаг выхватил нож, но это был солдат. - Мальчики, - гневно сказал он. – Что вы тут делаете, и кто вы такие? Пажка рассказал, кто они такие, и что пришли не просто так, а за делом святым. Солдат обещал им, что выведет их из замка и спасёт, если что. Видимо, ему тоже не хотелось работать на тиранов. Он ушёл и встал на страже. А мальчики уже продолжали действовать. Вова вдруг нашёл в своём шкафу волшебную коробку, в которой он прилетел в Пуникию. Алмазный ключ был на месте. Вова очень обрадовался, но тут же вспомнил о деле и продолжил помогать друзьям. Вперёд снова выступил Пажка. Он взял у принца фонарик и посветил им у входа спальни. В темноте послышались шаги, мальчик тут же пустился бежать, и вместе с Вовой и Анагом укрылся в шкафу. Там он выключил фонарик, и стал сквозь щёлку следить за Дракедоном. Вова, тем временим, заметил, что Шарах Араб положил в их шкафчик книгу всевозможных заклинаний. «Пожалуй, она спасёт нас, - подумал он и взял книгу. – В огне не сгорим, а в воде не утоним». Взяв книгу всевозможных заклинаний, Вова стал смотреть в щёлку и следить за Дракедоном. План, составленный принцем, принёс плоды: главный королевский министр вскоре споткнулся о сундук и с грохотом повалился на пол. Так как он был круглый, он тут же покатился в самый дальний угол коридора. А ключ выпал у него из кармана. Анаг тут же распахнул дверь и накинул на ключ верёвку. Он потянул её к себе, но тут послышался ещё шум. Почуяв неладное, из спальни выскочил Демон Шарах Араб. К большому несчастью, он увидел сидящих в шкафу мальчишек и бросился на принца Анага. Перепуганный принц выскочил из шкафа с ключом в руках и бросился наутёк. Демон помчался за ним. Но тут Вова вовремя опомнился, развернул книгу всевозможных заклинаний и нашёл заклинание, которым один из их врагов оживил дубинку. Он взял в руку ножик принца и прочёл ему это заклинание. Нож тут же вырвался из его руки и перелетел в руки принца. Анаг вдруг остановился и выставил на своего врага нож. Демон Шарах Араб в испуге шарахнулся и тоже повалился, точно подкошенный. А на принца в это время уже летел второй враг – Дракедон и угрожающе размахивал волшебной дубинкой. Но Анаг вонзил в его дубину свой тоже оживший ножик и изрубил на тысячу кусков. А демон Шарах в это время уже поднялся, накинулся на Анага и выхватил у него нож. Принц бросился бежать и врезался в стену. Злодеи надвигались на него. Бедняга попал в страшную западню! Вова и Пажка стали отчаянно помогать другу, чем могли. Вова судорожно листал страницы книги всевозможных заклинаний, а Пажка действовал силой: он прыгнул на Шараха Араба и укусил за руку, где был нож принца. Пока демон скакал от боли, сын фермера бросил нож принцу. Вооружившись им, Анаг помчался за Шарахом Арабом и Дракедоном, но у ворот они упали: там стоял стражник, который выставил на пути у злодеев своё ружьё. На него и наткнулись оба врага. Так мальчишки одержали победу. Анаг, решив, что нож ему больше не нужен, бросил его, а Вова положил обратно в шкаф книгу всевозможных заклинаний. Вдруг он увидел на полу очертания чего-то блестящего. Это был ключ от тюрьмы. Вова взял ключ в свои руки и сказал: - Ребята, ключ в наших руках! - Теперь мы можем открыть тюрьму, - подхватил Пажка. - А дальше посмотрим, что будет, - подвёл итоги Анаг. А стражник, помогающий им, вывел их из замка на улицу в благодарность за то, что они их спасают от злодеев. - Вступайте! – произнес он. – Совершайте свой великий подвиг! Желаю удачи! Глава 15 Очень важный рыцарский турнир Ах, если бы знал бедный принц Анаг, что зависит от того, оставит он нож и книгу или возьмёт с собой! Все трое мальчиков уже дошли до тюрьмы. Они торжественно вынули ключ и вставили в замочную скважину. Затем повернули. Дверь отворилась. Но вдруг в небе появилась крылатая деревянная лошадь, а на её спине – Дракедон и Шарах Араб! Главный министр воинственно размахивал ножом Анага, а Шарах Араб держал в воздухе волшебную книгу. - Ха-ха-ха! – ржал он. – Вы, воришки, отбили у нас ключ, но нашу силу не похитили! Мы можем заклинанием из книги усмирить вас, и у нас еще есть нож! А у вас только ключ от тюрьмы! Принц тут же хлопнул себя по лбу. Как он жалел теперь, что не взял книгу и нож! Злодеи всё ещё будут пользоваться ими в борьбе! Мальчишки все трое ворвались в тюрьму и стали заходить в каждую камеру, освобождая каждого из пуников, запертого там. Наконец, в одном они нашли Пуникана Первого и маркиза Гимала Опала. Как раз в это время в камеру ворвался с ножом Дракедон, но при виде самого короля испугался не на шутку. Король был освобождён. Он грозно на него смотрел. У министра нож выпал из рук, и он упал ему в ноги, моля о пощаде. Поразмыслив, Пуникан Первый сказал и Анагу и Дракедону вместе, потому что Дракедон продолжал требовать у короля, чтобы он отдал ему власть: - Сделаем так. Пусть завтра будет проведён турнир. В нём будете участвовать вы оба. От этого будет зависеть правление Пуникии. Если победит Анаг, я ему отдам свою власть, а если Дракедон – увы, придётся отдать королевство во власть злодеев. Услышав про турнир, Шарах Араб замыслил кое-что недоброе. На улицу высыпала толпа освобожденных пуников, а он спрятался за тюрьмой и прочёл какое-то заклинание. И вдруг большая часть бывших пленников, прослышав о турнире, решила твердо болеть за министра Дракедона. Замок Пуникана Первого вернулся своему прежнему хозяину. Все обитатели замка ликовали и от всей души поздравляли принца Анага и Вову за то, что они их спасли. А Пажка в это время уже вернулся домой, к своим маме и папе, которых, тоже избавили из плена. - Завтра пройдёт турнир, и от него будет зависеть судьба Пуникии, - говорил Пуникан Первый. Принца Анага снаряжали на турнир: одели его в доспехи, украшенные золотом, придворный художник разрисовал ему щит красивым гербом, кузнец выковал копьё и меч. Вова очень беспокоился за друга, и ему даже хотелось броситься помогать ему в борьбе. Демон Шарах Араб в это время при помощи одного из своих заклинаний приготовил вооружение для Дракедона, наколдовал крепкий щит, меч и копьё. А деревянной лошади на всякий случай убрал крылья. За замком нашёлся пустырь, вокруг которого придворные строители построили забор, а рядом – скамейки, на которых должны были сидеть зрители. Народу прибыло видимо-невидимо. В первых рядах сел и Демон Шарах Араб, предвкушая победу Дракедона. Вместе с ним болели за министра и большая часть заколдованных пуников. Зато остальные пуники решили твёрдо беспокоиться за принца Анага. Над всеми зрителями возвышался трон, на котором восседал Пуникан Первый. Лицо у него было задумчивое. Все его мысли были заняты тем, что если один из бойцов победит, он отдаст ему власть над Пуникией, но что же делать с тем, кто проиграет? Король был очень хороший человек и ему страшно не хотелось делать с проигравшим что-нибудь плохое. Вопрос, что с ним делать, был почти риторическим. Вова тем временим, уже прибежал смотреть турнир. Пажка, сидящий в пятом ряду, уступил ему своё место, а сам пересел. В это время на турнирную площадку выехали два рыцаря: с левой стороны выехал на деревянной лошади с чёрной попоной круглый рыцарь в серебряных доспехах, на щите у которого был герб с книгой всевозможных заклинаний. Это был министр Дракедон. С правой стороны выехал на простом белом коне худой рыцарь маленького роста в золотых доспехах, которые на солнце прямо сияли. На щите у рыцаря был герб с замком Пуникана Первого. Это был принц Анаг. Пуникан Первый отвлёкся от своих мыслей и сделал знак, чтобы трубачи играли. Пуники тут же заиграли, и оба рыцаря ринулись друг на друга. Они выставили вперёд острые копья, прикрываясь щитами. Вова замер в ожидании ожесточённой борьбы. В первый раз ничего особенного не произошло: Дракедон и Анаг только врезались друг другу в щиты, отчего их копья чуть не поломались, рыцари отъехали друг от друга на пять метров. Трубачи опять заиграли на рожках, и битва возобновилась. - В атаку! Бей, круши! – кричал Вова, сердце его колотилось, словно барабан. Не умолкал и Пажка. - Вперед! За Пуниктон! – кричал он. На сей раз кое-что произошло: министру Дракедону удалось сорвать наплечник с плеча Анага острым наконечником копья, а принцу Анагу – уколоть копьём деревянного коня министра и разорвать чёрную попону. Рыцари снова разъехались. - Круто! Ещё раз! – заголосила толпа. Трубачи в третий раз заиграли, и рыцари снова поскакали друг на друга. Они опять врезались друг другу в щиты, отчего копья сломались. Тогда рыцари выхватили мечи, и снова началась драка. Дракедон так замахнулся мечом на коня Анага, что он испугался и встал на дыбы и, тяжело развернувшись, помчался прочь. Министр пустился в погоню за принцем. А конь Анага в это время заехал в угол турнирной площадки. - Принц, развернитесь! – вопили пуники, болевшие за принца. - Министр, бейте его! – орали пуники, заколдованные Шарахом Арабом. А у Анага в это время придумался хитрый план. Он перевёл своего коня от того уголка, где он остановился, дождался, когда Дракедон будет проезжать мимо него, поскакал и врезался в бок противнику. Министр размахнулся мечом и ударил принца, но и Анаг успел дать отпор врагу своим мечом. Дракедон, наконец, пал на землю. Анаг держался за грудь. Шлем с него свалился, меч сломался, но он из последних сил держался в седле. Наконец, он ослабел и уткнулся носом в песок стадиона. Вова и Пажка, а с ними ещё много пуников хлопали в ладоши Анагу. Принц одержал победу, хотя и сам упал, но Дракедон упал первым, значит он проиграл. Пуникан Первый был тоже рад за своего сына. С Анага сняли доспехи. Он лежал возле своего коня с раной в плече, из которой текла кровь. Пуникан Первый отдал приказ: - Тащите его на носилках в замок в больничную горницу. - Отец, я и сам могу, - начал было раненный принц, но пуники уже подхватили его, положили на носилки и понесли в замок. Один из них взял под уздцы белого коня Анага. Заколдованные пуники во главе с Шарахом Арабом бросились на помощь министру Дракедону. Его деревянного коня тоже взяли под уздцы и повели, а с самого его тоже сняли доспехи и положили на носилки. Затем оба доблестных рыцаря попали в больничную горницу замка. Они страдали: Анаг – от раны в плече, а Дракедон – от раны в колене. Глава 16 Королевство освобождается от поработителей Когда раны двух бойцов были вылечены, Пуникан Первый объявил своего сына королём Пуникии. - Это нечестно! – взбунтовался министр Дракедон. – Я его первый ударил мечом! Значит, я должен стать королём! - Это верно, но ты вдобавок и первым упал с лошади, а тот, кто первым упал, считается проигравшем, - возразил король. – Значит, Анаг станет королём! А в это время по коридору к кабинету подкрался демон Шарах Араб. Дверь в кабинет была закрыта, но щель всё таки была, и демон увидел, как министр Дракедон сделал ему знак, чтобы он из книги Всевозможных заклинаний прочитал заклинание, чтобы Пуникан Первый заколдовался и назначил королём его. Злодей тут же стал листать книгу, и вскоре почти нашёл таинственное заклинание, но он не знал, что за дверью соседней комнаты его высматривал один из солдат, служащих королю. Как только демон начал читать, солдат напал на него и ткнул ружьём в спину, после чего вырвал книгу из рук. Солдат ввёл в кабинет демона и сказал: - Ваше величество, демон хотел вас заколдовать, чтобы вы назначили Дракедона королём, потому что ваш министр сделал ему знак такой. Так оба завоевателя подверглись страшному наказанию. Король рассердился на них и стал думать, как их наказать за подлый поступок и желание завоевать королевство. По приказу короля солдаты отвели Шараха Араба в подземелье. Настала очередь наказания министра Дракедона. Министры, сидевшие в суде, долго ломали головы над этим, но в суде сидели ещё наши старые знакомые, Вова и принц Анаг. Анаг высказал своё предложение: - Отец, я предлагаю отправить министра на службу к нашей с Вовой старой знакомой лесной волшебницей Ино. - Ино? – переспросил король. – А где она живёт? - На опушке леса, недалеко от города, - ответил Вова. Пуникану Первому идея понравилась. Солдат в это время связал руки министру, а он топал своими пухлыми ножками и отчаянно рвался. Пуникан Первый послал гонца во все уголки города, чтобы гонец всем сообщил, что будет праздник в честь освобождения королевства от захватчиков. Пуник повёз с собой большой ворох писем, в которых говорилось, кто спас Пуникию, что это за люди, и что вечером будет праздник. Когда гонец ехал на коне, одно письмо выпало, и его подхватил ворон. Дело в том, что это был не простой ворон, а помощник волшебницы Ино. Он прочитал письмо, взял в клюв и полетел к хозяйке на лесную опушку. Там он сказал: - Госпожа Ино, я принёс вам весть из столицы: королевство освобождено от врага. Это сделали ваши старые друзья, принц Анаг и ещё тот мальчик, который пришёл первым, я забыл, как его зовут. - Его Вова зовут, - объяснила лесная волшебница и стала читать письмо. Вести в этом письме порадовали её, и она решила твёрдо: - Сегодня же мы с тобой летим в Пуниктон. Вечер этот был очень торжественный. У замка собралась чуть ли не вся столица. Музыканты играли на флейтах и тамбуринах, придворные скоморохи пели, танцевали, кувыркались, разыгрывали смешные сценки. Горожане праздновали освобождение. И гончары были рады освобождению. И столяры были рады освобождению. И сапожники были рады освобождению. Были счастливы крестьяне и пуники богатого происхождения, среди которых, между прочим, радовался освобождению и маркиз Гимал Опал. В небе на ниточках летали воздушные змеи, похожие чем-то на китайских драконов. Вдруг мимо них стрелой пронеслась метла с какой-то маленькой чёрной фигуркой. Это была Ино. Лесная волшебница высмотрела с высоты Вову и Анага и подлетела к ним. - Здравствуйте, ребята! Я прочитала в письме, что вы спасли королевство от врага, и решила навестить вас. - Спасибо, Ино! А у нас для тебя есть подарок! - Какой? – спросила Ино. - Один из врагов, - ответил Анаг. – Мы его пленили и решили отправить в наказание тебе на службу. Его зовут министр Дракедон. - А где он? - Вот. – Вова указал на привязанного к столбу толстого министра и спросил у стоявшего рядом Пуникана Первого: - Ваше величество, к нам явилась Ино, мы ей хотим отдать в подарок на службу вашего пленника, как мы уже сказали, а вы согласились. Как самый вежливый король, Пуникан Первый прежде всего подошёл к лесной волшебнице и поздоровался с ней. Потом король подошёл к министру, развязал верёвку и Дракедона подтолкнул к Ино. - Лесная волшебница, вот мой министр, которого я хочу отдать вам в плен. Дракедон захныкал, но лесная волшебница посадила его на свою метлу и твердым голосом сказала: - Ты будешь выполнять половину моей работы: мыть пол моего дома, готовить леденцы и варить кофе, а так же мыть посуду и стирать одежду. Но, если не будешь слушаться, я королю про тебя все доложу, и тебя посадят в тюрьму. Слыша это, министр продолжал рыдать и вспоминал прошлое, когда он был министром и помогал править королю, а теперь будет жить, как самый обыкновенный крестьянин. Это была принудительная работа. Когда Ино, со своим новоявленным слугой, полетела на метле обратно к себе домой, Вова и принц Анаг заметили Пажку. Его родители в числе фермеров тоже пришли порадоваться за свободу. Они были рады, что одним из героев оказался их сын. Вова, принц Анаг и сын фермера Пажка поздоровались, затем скрестили свои руки и прокричали клятву мушкетёров: - Один за всех, и все – за одного! Тут Пажку окликнули его родители: - Пажка, не отставай! Вдруг к Вове подошли два пуника – муж и жена. Это оказались Агаф и Тауку, которые его приютили. - Вова, я тебе принёс твою прежнюю одежду! – Агаф отдал Вове небольшой чёрный чемодан. Вова открыл его и увидел, что там лежала его прежняя одежда: футболка, брюки, носки и тапки. Вова так по ним соскучился, что даже не знал, как отблагодарить Агафа. - Большое спасибо, дядя Агаф! – воскликнул он. Затем он уже в замке надел свой прежний наряд. Не забыл и дедушкин свисток переложить в карман брюк. Глава 17 Здравствуйте, дорогие родители! Так Вова, принц Анаг и сын фермера Пажка сумели спасти свой город от завоевателей. Недалеко от замка им даже кто-то воздвиг памятники. Каменный принц Анаг был облачен в рыцарские доспехи, это было сразу видно. Зато каменные Вова и Пажка были такими, какими были на самом деле. Вскоре в Пуниктоне воцарился порядок: горожане снова стали жить, пасти скот, работать в поле и всякое прочее. А Анаг в это время рос и рос. Вскоре он совсем вырос, изменился и стал юношей. Пуникан Первый тоже изменился: стал выше ростом, пополнел и стал мудрецом. Зато Вова не поменялся, так как был иностранцем. В соседнем королевстве, которое называлось «Вилавилия», правил друг Пуникана Шестнадцатого - Вилав третий. Они дружили с самых детских лет, потому что вместе учились в королевской школе. У Вилава третьего была дочь, которую звали Вилания. Наконец, королям пришла в голову мысль: познакомить своих детей, чтобы они смогли пожениться и править вместе дальше Пуникией. Так всё и вышло. Вилав третий привёз свою дочь Виланию в Пуникию, она увидела Анага и тут же полюбила его. Она ему тоже понравилась. Они хорошо общались: разговаривали о книгах, которые читали, Анаг порой бывало подносил Вилание что-нибудь вкусное, она ему рассказывала то, что знала из истории своей страны, а Анаг ей – из истории Пуникии. - Вот и будут наши дети править Пуникией! – ликовал Пуникан Первый, но вдруг осёкся. – А кто твоей страной править будет, Вилав? - Мой сын Александр, пожалуй. Он уже вырос и может вскоре, по праву возглавить мое государство, - успокоил его Вилав третий. На другой день Пуникан Первый сообщил горожанам по городскому микрофону то, что он едет путешествовать в другое королевство, а все государственные обязанности на себя берет его сын Анаг. А что до Анага, то он женился на Вилание, и они стали королём и королевой Пуникии. Вскоре у них родился мальчик, которому они дали имя Аван. Он рос не по дням, а по часам. С восьми лет он уже начал проходить историю своей родины, знал важные правила грамматики и хорошо занимался арифметикой. Вова, однако, морщил нос, когда видел потомка Анага, занимавшегося математикой, так как он не очень уважал математику. Вова был так счастлив за своего друга, что забыл про своих родителей, которые наверняка ждали его в Москве и плакали по нему. Но однажды Анаг рылся у себя в сокровищнице и нашёл там золотистую коробку. Он открыл её и увидел алмазный ключ. Вова в это время тоже проходил мимо, и эта коробка напомнила ему о родном доме, который он едва не забыл. На глаза Вовы навернулись слёзы, он побледнел. Король Анаг попытался его утешить: - Не расстраивайся, коробка наверняка ещё не потеряла свою силу! - А вдруг потеряла? – спросил, успокоившись, Вова. Король Анаг вставил в часы в стене коробки алмазный ключик и повернул. Коробка вдруг заработала и едва не улетела, но Вова и Анаг успели её поймать. Вова был настроен решительно. Он сейчас же полетит домой, к папе и маме. - Ты ещё когда-нибудь к нам прилетишь? – спросил с надеждой Анаг. - Конечно, если только коробка свою силу не потеряет. - О, этого как раз и стоит опасаться! – воскликнул новоявленный король и вынул из сокровищницы телеграф. – Ты в технике разбираешься? - Ну, да, - кивнул Вова. - Тогда я тебе даю телеграф с собой, и мы будем посылать друг другу письма. Согласен? Вова был согласен на всё. Ему дали телеграф. Провожать его собрался весь замок. Прижав телеграф к груди, Вова лёг в коробку, после чего его накрыли крышкой и завели коробку ключом. Вова тут же почувствовал, что коробка поднялась вверх и летит всё дальше и дальше от места, откуда начала полёт. Но маленький пассажир уже не рисковал выглянуть из волшебной коробки, чтобы снова не упасть. Полёт длился долго. Вова даже уснул, хотя в коробке было тесновато, так как кроме Вовы в ней умещался ещё и телеграф. Вова спал с приятной мыслью, что он вернётся домой и увидит родителей. Вдруг коробка стукнулась о землю, раскрылась, и Вова оказался снаружи. Он вовремя проснулся. Тело ныло, но Вова моментально вскочил на ноги. Он увидел, что коробка после его прилёта снова стала такой, какой была ещё на помойке, где они с Васей искали разные сокровища. Вова приподнял голову повыше и увидел, что он снова попал в свой дом, и тут всё по-старому – и диван, и стол, и стул, и шкаф. Вова почему-то почувствовал себя в своём доме иностранцем, как всегда бывает, если надолго отлучился. Вова на нетвёрдых ногах подошёл к зеркалу и взглянул туда. Оттуда на него глядел загорелый, черноволосый, с карими глазами парнишка в футболке, брюках, носках и тапках. Таким Вова привык видеть себя, так как он думал, что стал пуником. Мальчик уже более уверенным шагом вернулся в комнату. Он так соскучился по ней, что, затолкнув под диван шкатулку и телеграф, сел за стол доделывать домашние задания, потому что он даже по ним успел соскучиться. Сделав английский и математику, Вова собрал рюкзак на будущую учебную неделю и поглядел в окно. Весной вечера долгие. Было ещё светло. Но Вове сильно хотелось спать, так как у него ломило тело и подкашивались ноги. Вова упал на диван и уснул, ни обращая внимания на то, что время было только половина восьмого. Когда Вова проснулся, он увидел, что лежит, укрытый одеялом, под головой – подушка, а в коридоре горит свет. Ну, конечно, родители вернулись с работы и увидели его спящим, и мама постелила ему постель. «Хорошо, что они вернулись! – подумал Вова. – Когда у меня появится желание, я им расскажу про Пуникию. Моё доказательство – волшебная шкатулка!». Вдруг мальчик понял, что у него уже появилось желание. Он сунул руку под полог кровати, нащупал и вытащил шкатулку. Затем Вова решительным шагом направился в комнату своего отца. На диване восседал, точно на троне, отец Вовы, Павел Константинович Пингвинов и возился с каким-то чертежом. - Что случилось, Володя? – Он, по всей видимости, не ожидал, что его сын встанет и придёт к нему. - Смотри, какую шкатулку я принес домой! – торжественно сказал Вова, держа на руках своё сокровище. - А где ты её нашёл? – заинтересовался Пингвинов-старший. - С Васей нашли на улице. – Пингвинов-младший открыл шкатулку, и Пингвинов-старший увидал алмазный ключ, от чего глаза у него стали круглыми от удивления. - Что бы могло такое дело значить, чтобы в шкатулке лежал ключ? – задал сам себе вопрос Павел Константинович. – Как ты думаешь, Вова? - А я не думаю, я знаю! – гордо воскликнул Вова. – Благодаря этой шкатулке с ключом я побывал в волшебной стране Пуникии, где живут человечки пуники, носящие жёлтые костюмы. В ней я подружился с принцем Анагом и крестьянским сыном Пажкой. Нам удалось спасти целое королевство от коварных злодеев. К большому удивлению Вовы отец поверил. - Да что ты говоришь! Бывают же такие происшествия! Может, и мне побывать в твоей Пуникии? - Пожалуйста, не надо! Мне и так там не всегда весело было, а ты тут же домой захочешь! – подумав, возразил Вова. - Ну, ладно, - кивнул Павел Константинович и промолвил: - А ты когда планируешь ещё туда отправиться? - Впереди летние каникулы, - ответил Вова, - а это значит, что можно делать что угодно, хоть ехать через пустыню Сахару на верблюжьем караване. Павел Константинович засмеялся. - Размечтался, Владимир. Пора бы тебе идти и спать, это, возможно, поважнее, чем посещать какие-либо страны. Вова вернулся в комнату, шкатулку снова спрятал под кровать и лёг спать. Теперь о волшебной силе этого предмета знал не только Вова, но и Павел Константинович Пингвинов. В школе Вова решил эту шкатулку никому из одноклассников не показывать, даже своему другу Васе Орешкину. Тем более что Васька очень сильно заинтересовался Куликовской битвой. Он этот журнал даже принёс в школу и до самого звонка на первый урок всё читал и читал: - Полк Правой Руки и Полк Левой Руки были поставлены с двух сторон, в середине – Большой полк, а сзади этих трёх полков – Засадный полк… Однако, это не помешало Вове дальше с Васей дружить. Они продолжали вместе гулять в парке «Медный кувшин», подсказывали другу другу на уроках, как например решить сложную задачку, или правило по грамматике, а один раз во дворе даже запустили воздушного змея. После путешествия в Пуникию Вова, правда, был немного рассеянный. Один раз, утром, в понедельник, он даже забыл галстук поправить. На уроке математики на это безобразие математичка обратила внимание. Но через несколько дней это прекратилось, и Вова Пингвинов, втянувшись в расписание, стал таким же прилежным учеником, как и все ребята в пятом «А». Когда начался последний месяц весны – май – наш герой праздновал свой день рождения. День рождения у Вовы был в четвертого мая, ему исполнилось двенадцать лет. Папа Павел Константинович подарил Вове в синей коробочке перочинный ножик, который Вове понравился. Он тут же начал им орудовать. Наш герой свободно вскрыл им свой пенал и тетрадку по арифметике, что отцу не понравилось, и он пригрозил, что отнимет у сына нож. Вова и оставил свой ножик до лучших времен. А мама, Александра Борисовна привезла ему с рынка «Бородинская панорама» оловянного русского солдатика в зеленом мундире, с сабелькой за поясом и со штыком – острым ножом на конце ружья. Это был участник войны 1812 года. Вова давно мечтал иметь такую игрушку. Но такая фигурка из олова стоила не дешево. В гостях были так же друг Вовы Вася Орешкин и его папа Леонид Павлович. От них Вове досталась книга Даниэля Дефо «Робинзон Крузо». Вася даже похвастался, что ему дала деньги мать за пятерку по географии, и он их потратил на книжку. И был, конечно, торт со взбитыми сливками вместе с чаем без сахара. В мае так же были экзамены, которые Вова преодолел все на пятерки. По математике у него была четверка. Начались летние каникулы. Вова был горд своей четвёркой, потому что по математике он редко получал четвёрки. Эпилог Наш роман кончен. Больше писать ни о чем. Ну, конечно, на самом деле писать есть о чем, но всё это не имеет отношения к главной мысли нашей книги. В середине летних каникул Вове прислал письмо из Пуникии принц Анаг, и его радости не было предела. Вова поспешил ответить. И много писем приходило ему оставшуюся часть лета. Но через год пришла тревожная новость…