Сцены после титров:
В далёкой-далёкой вселенной. Гвен закрыла ноутбук и приготовилась идти в ванную комнату — пора было ложиться, ведь завтра предстояли экзамены в Колумбийский Университет. Не то чтобы она их опасалась — с учётом её оценок, некоторых знакомств на кафедре и… того факта, что ей удалось раздобыть и прорешать экзаменационные билеты за неделю до срока, проблем возникнуть не должно, но выспаться перед таким делом всё равно следовало. Как она достала билеты? Ну-у-у, чисто случайно она узнала, где они находятся, а попасть на верхний этаж главного корпуса… ну, должны же быть и у неё некоторые преимущества и преференции за её нелёгкий труд на почве героизма? В конце концов, Человек-Паук из мира, где она побывала недавно, вообще из своего имени сделал целую франшизу! А ещё в таких своих действиях она подозревала дурное влияние одного психа… *Вжух*! – внезапно перед ней на столе возник выглядящий подозрительно знакомым пузырь чёрного света, который стремительно разросся до размеров книги и… лопнул? Да, просто лопнул. Не стал расширяться в целый портал, не породил кучу пузырей поменьше, не залил всё потусторонними энергиями, а просто лопнул… Оставляя на своём месте очень странный по цветовой гамме и фактуре серебристый куб с какими-то нордическими узорами и… кажется, парочкой кнопок, с символикой как на плеере, то есть «включить», «выключить», «пауза», «перемотка», «запись»… И этот куб вновь сделал «вжух». В смысле, это не был хлопок от резкого вытеснения воздуха или чего-то такого. Сам металл «сказал» «вжух». Девушку начали терзать смутные, но очень серьёзные и нехорошие подозрения. Уже тот факт, что к ней телепортировалась какая-то вещь, ничем хорошим не грозил — за этой вещью могли охотиться, в ней мог быть заперт какой-нибудь могущественный демон, или артефакт, или джинн, или ещё какая-нибудь жуть, о которой сразу и не подумаешь, но которая обязательно будет требовать время на решение вала связанных с ней проблем. А у неё экзамены! Сколь бы формальными они ни являлись, неявка была недопустима. – Ты не могло бы недельку подождать, а? Ну не до тебя сейчас! – с горячей, но уже заведомо тщетной надеждой обратилась она к кубу, даже не думая к нему прикасаться или тем более открывать. Кубу её прикосновения, впрочем, и не требовались. Он мигнул знакомым золотисто-зелёным сиянием по всей поверхности, после чего по комнате разнёсся голос: – Так, если вы слушаете это сообщение, то всё прошло штатно и я таки смог настроить установку на нужные координаты! Если межвселенский переход не поломал внутренние настройки, то сообщение должна слушать одна очаровательная голубоглазая блондинка с восхитительными ножками, замечательным характером, отменным чувством юмора и бесподобной улыбкой, от которой сердце любого настоящего мужчины забьётся чаще. Если вы не она — идите куда шли и не подслушивайте! – Локи? – Привет, Гвен! – тут же вновь мигнул переливом света куб. – Как видишь, связь я наладил… почти. Пока не удаётся построить стабильный двусторонний канал, но я над этим работаю. Сейчас возможна только функция отправки одного пакета, считай, письмо, только возможно направлять голос. Да, я вывел аудио-сообщения на межвселенский уровень, потому что это то, чем занимается Бог Магии вместо того, чтобы работать! Я — Царь! Я так вижу! Что бы там ни говорил Тор… В общем, в планах создание межвселенского злодейского чата и даже открытие бара! Как думаешь, если я приглашу Императора Палпатина поработать барменом, вместо того чтобы падать в шахту Звезды Смерти, он согласится? – Эм… – её знакомый Бог был всё столь же эксцентричен. – Почему-то мне кажется, что ты сейчас что-то нехорошее обо мне подумала… Ну да ладно! В общем, связь есть, пусть пока и такая себе. Если хочешь передать весточку Пени, Нуар-Питеру, Свинтусу или даже нашему любимому племяннику нового криминального короля Нью-Йорка, то велком — диктуй сообщения прямо в коробочку, она портнётся по следующей привязке и всё доставит. – Ага, а при уходе от Майлза оставит после себя крэк. – А при уходе от Майлза оставит после себя высококачественный кокаин, он всё-таки теперь в родстве с крутым мафиози и крэк, о котором ты наверняка подумала, уже распространять не должен — чай, не шпана какая, а уважаемый дон. – Пхи… – не сдержала улыбки Гвен. Локи оставался всё таким же раздолбаем, но что ни говори, харизмы Богу Обмана и Злых Шуток было не занимать. – Ладно, засим я откланяюсь — будет очень глупо наговаривать большой текст с рассказами о том, как я здесь, и вопросами о том, как вы там, если эксперимент не получится и обратной связи не будет. Вот как кубик вернётся с твоим сообщением — там я уж расстараюсь, даже, возможно, смогу прислать фотки. Искренне надеюсь, что ты в порядке и я не ошибся с временными координатами так, чтобы сообщение попало в твой мир, когда тебе уже девяносто. Не скучай, целую в носик! Постскриптум: я ненавижу свою вселенную — клонировать вас совсем не получается, потому у нас остаётся две с половиной красивых девушки на всё мироздание. Я в печали. И только письмо от милой и доброй красотки сможет поднять мне настроение, так что жду! Пост-постскриптум: инструкция по эксплуатации Метавселенского Куба Локи может быть прослушана при нажатии кнопочки со знаком вопроса, но не чаще, чем раз в три минуты. Потому что я не хочу, чтобы Майлз пытался играть в рэп-диджея моим голосом! – Умник… – фыркнула дочь полицейского и… полезла тыкать кнопочку с вопросом. А потом — надиктовывать ответные сообщения. Ей действительно хотелось узнать, как дела у друзей, да и о своих приключениях, пожалуй, можно рассказать. И снова Локи. Я Торжественно Восседал на Троне Асгарда и рассматривал поставленного двумя эйнхериями на колени Малекита, задумчиво при этом массируя подбородок. Думы мои были мрачны и полны сомнений. Так как я был морально готов к появлению Камня Реальности где-то на Британских островах, то за этими островами был установлен надзор, причём о помощи в этом важном деле я не постеснялся попросить Старейшую с её даром предвидения и Чарльза с его Церебро. В итоге аномалия была выявлена практически сразу, как появилась, а дальше я наведался туда лично, и… хотя всё пошло не совсем по плану, но общими усилиями нам (то есть мне, Старейшей и Эйтри — королю Нидавеллира, к которому я тоже не преломился заблаговременно сходить на поклон ради такого дела) удалось придумать, как вытащить эту хрень из живого носителя и запихать в ещё один адамантиевый кубик. И хотя мы готовились заранее, собрались быстро, мозговой штурм вели тоже не отвлекаясь, но походить пару дней по Асгарду с жидким камушком внутри мне пришлось. И, собственно, вот он результат — стоит передо мной на коленях и злобно сверкает глазками. Я, честно говоря, без понятия, как его кораблям в том же фильме удалось преодолеть защитные системы Асгарда даже с учётом диверсии, но после проведённой при мне масштабной модернизации те расстреляли эскадру тёмных эльфов ещё на подходе, а потом Хеймдалль с полком отборных вояк, включая друзей Тора, взял её на абордаж. Я в это время героически лежал на операционном столе, заставляя себя не думать о том, что надо мной склонилась трёхметровая бородатая копия Тириона Ланнистера, что при этом сжимала в руках зловещего вида инструменты, нередко весьма напоминающие некий флюгегехаймен, так что обороной Асгарда рулил Тор. И надо отметить, со своей задачей он справился лучше меня. Нет, я тоже справился, но предательская мыслишка из серии «Да ну на***!» грызла меня в процессе с такой силой, что сам не знаю, как не поддался на искушение всё бросить и оставить Эфир жить в себе. Тем более его силушка тоже долбила по мозгам и убеждала, что когда такое могущество само приходит в руки, только полный дебил станет кочевряжиться и отказываться от него. Так или иначе, искушение я превозмог и даже успел запечатать новоявленный Куб Реальности на одной захолустной планетке в кармане отдельной реальности, созданном его же силой и без всяких дверей и замков снаружи, то есть повторил опыт прадедушки. В конце концов, десять тысяч лет оно работало, так и зачем что-то менять? Оно же работает! И вот очередная головная боль… Что делать с Малекитом и его расой? Ну, теми, которые выжили при абордаже и тоже стоят сейчас на коленях? Самым простым вариантом было — зарэзать. В конце концов, мужик хочет уничтожить вселенную или хотя бы галактику, точнее, изменить законы реальности таким образом, чтобы тёмным эльфам было хорошо, а вот всем остальным — как получится, но без снисходительности. Мужик при этом упёртый, идейный и явный неадекват, потому как в процессе воплощения своего «гениального плана» готов пустить на заклание весь собственный вид. То есть да — для процветания тёмных эльфов можно убить всех тёмных эльфов, потому что это что-то, что логически связано и как-то проистекает одно из другого… Я честно пытался это понять и как-то осмыслить, но… «не шмогла», а объяснять цепочку своих рассуждений гордый король эльфов отказался. И вот он стоит передо мной на коленях и самозабвенно генерирует Пафос, Несломленность и стереотипную эльфийскую Спесь, причём генерирует аж кубическими километрами, умудряясь «давить моментом» на плечи буквально всем собравшимся зрителям. А тронный зал Асгарда вообще-то большой, и зрителей по такому делу, как разгром древнего врага, что пытался напасть на Асгард, собралось просто какое-то бессовестное количество. Одних только асов и ванов несколько тысяч набилось, а ещё Эйтри со своими советниками и гвардейцами, Старейшая с несколькими Мастерами Камар-Таджа, включая Кецилия, и даже парочка ледяных великанов, что худо-бедно, кое-как, но после совместной войны против Таноса с Асгардом помирились. А я как бы и не против прикончить Малекита, но геноцидить вместе с ним остатки тёмных эльфов мне не нравится! Да, они тоже говнюки и маразматики, но нельзя просто так взять и загеноцидить эльфов! Как я буду Властелин Колец перечитывать? Или в Варкрафт играть за эльфа крови? А я ведь уже почти сделал межвселенский пиратский сервер, где мы с Гвен и Пени сможем рубиться в одной гильдии! Я столько агитировал их пойти за Орду, а теперь что, переступать через себя и уподобляться какому-то Гаритосу?! Я понимал, что это абсолютно дебильные аргументы в плане определения галактической политики и таких исторических событий, как жить биологическому виду или умереть, но в определённом приближении эти резоны можно было подвести под общие слова о гуманизме, слезинке ребёнка, защите исчезающих видов и всей вот этой фигне, которая всеми поощряется и уважается. Короче, я — прогрессивный монарх, и точка! А как я к этому пришёл — не ваше собачье дело, вот! В общем, с эльфами Малекита надо было что-то делать. И всё бы хорошо — идеи, как нормально воспитать следующее поколение, у меня были — там ничего особо гениального придумывать-то и не надо, но… Но тут возникала вторая проблема… Все солдаты Малекита были мальчиками… И как бы во-о-от… И, значит, сижу я сверху, смотрю на них и чувствую, что Киновселенная Марвел меня всё-таки… как бы это помягче сказать… поимела. Потому что любое моё решение по вопросу будет моим позором. Так или иначе. – Я знаю, как я накажу тебя за попытку уничтожить вселенную, Малекит, – нарушаю тишину, глядя в глаза тёмному эльфу. – Тебе не испугать меня, мальчишка, и никакое твоё действие меня не унизит, – гордо ответил тот, продолжая генерировать Пафос. – Замечательно! – изобразил я самую радушную и добрую улыбку, какую только смог. – Потому что я отдам вас ледяным великаншам, – позволяю себе выдержать краткую паузу, наслаждаясь проблеском осознания сказанных мной слов, зарождающимся в его глазах. – Видишь ли, – меняю позу на более удобную, – народ Йотунхейма недавно лишился многих воинов, и, как я слышал, немало достойных дам очень опечалены этим обстоятельством, особенно среди… – а теперь пожевать губами, как бы подбирая лучшее определение, – наиболее монументальных воительниц, – «нашёл» я подходящие слова. – Несчастные женщины так тоскуют без крепкого мужского участия, – сочувственно качаю головой, дополнительно играя интонациями, – ведь смертные мужчины совсем не выдерживают их… темперамента, но я уверен, что столь крепкие духом и телом воители, – уважительный реверанс в сторону пленников, – справятся с этой тяжёлой ношей. Словом, в твоих руках суровый рок, Малекит, но это твоя судьба! Удар пяткой Гунгнира по полу завершил вынесение приговора, пронесясь по всему Асгарду тонким звоном чар. И пусть тронный зал погрузился в оглушительную тишину, но я был горд собой и знал, что такое решение Киновселенная Марвел не сможет не принять! Ведь я отдавал цветным воинствующим и напрочь отбитым феминисткам, на которых боятся смотреть даже их собственные сородичи, самых что ни на есть белых цисгендерных мужиков, которые были реально плохими мальчиками и сюжетными злодейсами, а значит, у этих мужиков нет абсолютно никаких шансов на спасение! – А-А-А!!! АХА-ХА-ХА-ХА!!! – первым зашёлся в надрывном хохоте Вольштагг, схватившись за живот и за малым не падая на пол. – Да как ты смеешь?! – взорвался тут же и мой визави, аж порозовевший от прилива крови к молочно-белой коже лица. – Я — Малекит! Владыка Свартальфхейма! Царь Мира Тьмы! Проклятый Жнец троллей!.. – И будущий постельный раб какой-нибудь фигуристой ледяной великанши, – дополнил я, вставив реплику в паузу, когда он вдыхал для нового крика. – И я очень рад, что это тебя не унижает, буквально восхищён твоей выдержкой. И тут хохот Вольштагга поддержали уже все, начиная от Фандрела и Огуна и заканчивая женским составом присутствующих асов, не говоря уже о самих йотунах… Пару часов спустя. Дотащив бездыханное и откровенно попахивающее тело Тора до его комнат, я пытался прекратить прокручивать в голове одну и ту же мысль, но всё было тщетно… – Это же надо было так нажраться?! – крик души вырвался из горла помимо воли, когда напрочь проспиртованный ас был сброшен на диван, ибо тащить его ещё и в кровать я был не готов, я и так с ним перевыполнил свой братский долг на три жизни вперёд! Увы, даже мой гневный тезис сумел заставить Тора лишь негромко всхрапнуть да причмокнуть губами, без малейшего намёка на раскаяние. Вот гад он всё-таки! Знает же, что в нынешнем состоянии ему не только нельзя пить крепкие асгардские эли, но и обычные-то нежелательно, однако нет! Веселуха, пирушка, движняк — налейте сыну Одина самого крепкого вина, что есть в Асгарде! Сволочь блондинистая! Я же натурально лишь на минутку отлучился — у меня дипломатия, гости из иных миров, пленники буйные — некогда мне следить за рецидивом дури в попе старшего брата-дядюшки. И ведь он это знает! Он специально! Ещё и с друзей, типа, взял слово, что ни один ас или ван ниже Царя не вынесет его из-за стола, покуда длится славный пир. Вот как ему после этого не запереть снаружи все двери в покоях, предварительно проследив, чтобы в оных покоях не нашлось и капельки воды на утренний сушняк? Вот и я, забирая все кувшины, включая явно им припасённые на утро, считал, что иначе просто нельзя! В конце концов, у нас тут вселенная Марвел, где Тор сценарно обязан страдать от коварных злодеяний Локи, вот и пусть страдает. Канон! Всё ради канона! Олдскул рулит! Из мрачных планов скорой мести меня вывело странное ощущение. Своим заметно расширившимся за последнее время чувством мира я чётко ощущал, что Тор находится в своих покоях, откуда я только что вышел, но в то же время он же вполне бодренько шлялся парой этажей ниже, при этом явно топая в сторону спуска к сокровищнице… И этот второй Тор был… совсем не лишён своих сил, я бы сказал, даже наоборот — хорошо так подкачался в энергетическом плане. Круговое движение Гунгниром, что с некоторых пор вполне освоил функционал «Двойных Колец» Камар-Таджа, и вот я перехожу порталом к незваному гостю. – О-о… мать моя асинья… – только и смог я огласить, глядя на парочку перед собой. Тор действительно в наличии был. Толстый Тор. Очень толстый и заросший Тор. Косматый такой, нечёсаный. С какой-то люто-бешено пострадавшей от живодёров мочалкой на лице. И брюхо… О, какое у него было брюхо! Его пыталось скрыть нечто похожее на броню, но… но это был восьмой месяц, даже, возможно, девятый… На этом фоне наличие рядом с ним прямоходящего енота в технологичном костюме совершенно терялось. – Л-локи?! – между тем аж подпрыгнул на месте мой воистину жуткий старший брат. – Что ты тут делаешь? – Я… – его брюхо и борода обладали каким-то неодолимым гипнотическим эффектом — оторвать от них взгляд было физически невозможно, – тут правлю, вообще-то, – чуть шевелю Гунгниром в руке, привлекая к тому внимание. – Точнее, пытаюсь свалить эти обязанности на тебя, но… к Суртуру подробности! Что ты с собой сделал?! Я имею в виду… как?! – рука сама собой обвела его выдающуюся «пивную мозоль». – Я… что? – Да! Что ты такое ел и пил, что тебя так развезло?! – нет, я помнил, что в фильмах эта дичь была, но видя это вживую, я не мог побороть ощущение шока. – Ты тысячу лет ужирался на пирах до полной невменяемости, иногда не вылезая из-за стола по паре месяцев кряду, и никогда ни единой капли лишнего жира! Как ты смог… вот это! – я не удержался и ещё раз указал на его живот. Этот живот реально угнетал и ломал психику круче всех Камней Бесконечности разом. – Э-э… ну, я, пожалуй, пойду, – енот махнул лапкой и явно вознамерился сделать ноги. – Не пойдёшь, – сказала моя иллюзия, перекрывая маршрут отступления. – Локи, я… – начал было Тор, бросив взгляд на мой фантом. – Пожалуйста, ответь на вопрос. Сперва ответь на вопрос, – перебил его я. – Я питался американским фастфудом, – моргнув, всё же признался бородатый блондин. – Жареная курица, гамбургеры, эти их коричневые шипучки, картошка фри… – Вот не надо на картошку фри! – предупредительно поднял я палец. – Картошка фри — это лучшее, что есть в Америке!.. Кроме моей невесты, – поспешно исправляюсь, тем не менее осознанно отправляя Старка и всех остальных на позицию ниже. А Лаура и Юрико не считаются, они сейчас в Камар-Тадже. – У тебя есть невеста?! – вылупился на меня Тор, не хуже чем это делал я минутой ранее. – Да, вопрос уже решён… – ещё раз осмотрев гостя, я устало помассировал глаза и махнул рукой. – Ладно, судя по твоему виду, ты явился из иной реальности, с иной вилкой времени. И, зная тебя, сильно сомневаюсь, что ты это сделал из исследовательских интересов и шутки ради. Потому, собственно, вопрос… что у вас там стряслось и при чём тут мы? – Другой реальности? С чего ты взял? Мы из другого времени… – Путешествие во времени возможно, да, – соглашаюсь я, так как сам прорабатывал тему. – Но там очень сложный и тонкий механизм, чуть какая погрешность — и вместо прошлого попадаешь в альтернативную реальность. Либо, если даже перенёсся в прошлое и внёс какие-то слишком существенные изменения, порождаешь альтернативную реальность, не отменяя при этом прошлую, – я замолчал, оценивая реакцию, и, что забавно, ростки понимания на морде енота возникли раньше, чем у асгардского бога. – Это как с сохранениями в компьютерных играх — если загрузишь старый сэйв и начнёшь проходить игру иначе, более свежие сохранения не отменятся и могут быть продолжены, – упрощаю объяснение специально для блондинов. – Откуда ты это всё знаешь? – поинтересовался енот. – Ты разговариваешь с Богом Магии, я просто знаю такие вещи, это называется образование. К тому же я совсем недавно как раз построил машину по переходу между вселенными. Хм-м… кста-а-ати, – в очередной раз заставив себя оторвать взгляд от брюха и бороды Тора, пробегаюсь взглядом и остальными чувствами по собеседникам, – а вас стереть в субатомарную пыль не пытается… Интересно, почему? – Костюмы на частицах Пима, – прояснил… кажется, его зовут Ракета. – Но ты, кажется, прав, мы куда-то не туда свернули. У нас Локи был говнюком и точно не строил такой машины… – Ракета, это мой брат! – возмутился Тор. – Который пытался несколько раз тебя убить… – Это в прошлом… и он мёртв. Ой! – Тор с испугом посмотрел на меня. – Н-да, – вздохнул я. – Ладно, пойдёмте в мой кабинет, расскажете, что у вас там случилось. Чуть позже. Покои Локи. – … а потом он Щёлкнул и… – Поделил всё живое в галактике пополам, – закончил я за иномировых гостей. – Сочувствую. – А как было у вас? – поинтересовался енот. – Ну… насколько я могу судить, расхождения начались незадолго до твоей коронации, – киваю Тору. – Я тогда совершенно случайно узнал о том, что являюсь сыном Лафея, и чтобы как-то с этим свыкнуться, привести мысли в порядок и при этом не совершить какой-нибудь глупости, что испортит тебе праздник, решил прогуляться, и тропа теней занесла меня в Мидгард… Ещё некоторое время спустя. – … это было так неожиданно, что я не задумываясь воткнул ему в глаз Гунгнир, после чего выдал максимальный заряд магической плазмы. Что именно случилось, я полноценно понял только секунд через десять, когда всё вокруг как-то подозрительно затихло, а труп на земле так и не принял очертания чего-то другого. – А… чё? Ты щас серьёзно? То есть на этом всё? – выпучил глаза енот. – Я сам не поверил, – пожимаю плечами. – Ещё полгода после этого носился по галактике как ненормальный, пытаясь найти или какого-нибудь клона, или оригинального Таноса, что затаился на какой-нибудь секретной базе. Беднягу Хеймдалля вкрай задёргал, но ничего. Сам до сих пор в шоке, – делаю глоток вина из кубка. – И что, теперь камни совсем не достать, и никаких лазеек ты себе не оставил? – продолжил допытываться Ракета. – А зачем мне оставлять лазейки, если я считаю эти штуки настолько опасными, что хочу держаться от них как можно дальше? – Ну мало ли? Ты же Локи, Бог Обмана и постоянно делаешь всякие странные интриги. – О-о, эта чудесная юность, когда мне не нужно решать проблемы вселенной, куда она ушла? – с тоской и в то же время долей мечтательной ностальгии протянул я, опираясь щекой о кулак. – Но нет, – возвращаю себе серьёзный тон, – я серьёзно — эти гады реально опасны. Им нравится развлекаться за счёт смертных и бессмертных, и никому за всю историю они не принесли счастья. Бёр не просто так прятал Эфир, а Один — Тессеракт и Камень Времени. Уж на что я был морально готов к подвоху и собран, а Камень Разума меня чуть не наебал, да ещё как! – В каком смысле? – удивлённо хлопнул глазами Тор. – Для начала он заставил меня о себе банально забыть, направив всё внимание на поиски Таноса и добивание его войск, а потом подкинул мне «гениальную», – делаю пальцами кавычки в воздухе, ибо уже нахватался на Земле, – идею навсегда обезопасить Камни от посягательств всяких Таносов путём дарования Камням самостоятельности. И поскольку идея действительно очень напоминала мои собственные безумные планы, я её почти осуществил… Я почти создал Галактуса! Потому что это в самом деле оригинальная и интригующая мысль — собрать все камни не в одном артефакте, а в полноценном рабочем теле. Автономном теле! Которое выдержит их силу, сможет обрести самосознание, объединив их личности и желания в одну сущность, и будет абсолютно свободно от угрозы, что какой-нибудь псих сможет завладеть его силой. Я в прямом смысле уже закончил создавать тело пятидесятиметрового полуорганического робота из адамантия, металла Уру и нейтрония! Мне оставалось только использовать Камень Разума, чтобы за ближайшие лет двести взломать собственные же изоляторы для остальных Камней и установить их в кибермозг подготовленного тела. – У меня два вопроса, – поднял лапку енот. – Кто такой Галактус и что тебя остановило? – Галактус — это колоссально могущественная сущность, присутствующая в подавляющем большинстве параллельных нашей реальностей. Выглядит как огромный мужик в фиолетовых доспехах, является источником всей Космической Силы, каковой в нашей реальности оперируют Камни Бесконечности. И всё бы хорошо, он так-то даже вполне культурный и вежливый дядька, не чуждый искусству и красоте, но… в качестве еды он употребляет населённые планеты. Просто ест их, выпивая из них всю энергию и жизнь. И испытывает голод, если долго не ест. Поэтому он — необоримая стихия, что путешествует по космосу и уничтожает цивилизации, что попадаются ему на пути. – А-а… – А не сделал я его, потому как мой Самый Главный Советник спросил, зачем я его делаю, и, пока я объяснял свои мотивы и гениальность плана, продолжал молча на меня смотреть, в конце концов заставив задуматься и осознать, что я творю дичь, – безжалостно к самому себе признал я. – В итоге я психанул и заставил камушек высчитывать точное значение числа «Пи». – Эм-м-м… а в чём смысл? – моргнул Тор. – В том, мой дорогой ездок на котятах, – при виде того, как погрустнело лицо Громовержца, на моё выскочила довольная улыбка, – что число Пи полностью, на самом деле, не может быть записано, так как это иррациональное, бесконечное после запятой число. И пока Камень Разума пытается его представить, чтобы высчитать, все его вычислительные ресурсы заняты именно этим действием и он не может отвлечься, даже чтобы начать взаимодействие с кем-либо ещё. – Ты… вынес мозги Камню Разума? – в голосе енота послышался священный трепет. – Ну… в целом — да, – пожимаю плечами, – люблю, умею, практикую. Как я сказал, я немного психанул в момент, когда понял, что меня чуть не наебали. Нет, была ещё мысль отдать камень Фьюри — самое безмозглое существо этой галактики может стать неплохим хранителем для Камня Разума, но… это Фьюри. Он его или потеряет, или Камень у него украдут на третий день. – А Эфир? Что с ним? – Честно говоря, когда он вылез, мне было лень что-то придумывать, так что я повторил опыт дедушки Бёра и, залив его в зачарованный на сдерживание и противодействие всем способам дистанционного изъятия адамантиевый куб, запихал обратно в созданный силой самого Эфира карман иной реальности, так сказать, до встречи через следующие десять тысяч лет. Так что не трогал я только Камень Силы и Камень Души и, прямо скажем, не очень хочу в этом моменте что-то менять. – Так что же выходит? – повесил плечи Тор. – Всё зря? Мы упустили шанс достать Камни и всё исправить? – Ну, положим, достать Камни конкретно для вашей вселенной возможно, – качнул я головой. – Для этого нужно всего лишь прыгнуть в ещё одну вселенную, где они есть, и забрать. Делов дня на два. – Правда? – хлопнул глазами бородач одновременно с енотом. – Да, я уже отработал на своей установке прицеливание по граничным условиям, так что можно прыгнуть прямо по местам былой славы. Кстати… – меня внезапно пронзила идея, от которой Гунгнир тут же пришёл в дикое возбуждение, – мы можем даже повидать дедушку, когда он брал штурмом Свартальфхейм, и мой Гунгнир покажет его Гунгниру, кто тут более блестючий! – Чего? – не понял Ракета. – А, не обращай внимания! – махнул я рукой, вставая из-за стола. – Особенность полуразумных артефактов — Гунгнир повёрнут на том, что должен быть Великолепен с большой «В» и сверкать, как никто, потому что он — Регалия Царя и всё такое. Ничто его так не радует, как демонстрация своей шикарности, так что выпендриться перед самим собой из другого мира он будет только рад. Ладно, пойдём, – повернувшись к выходу из комнаты, зову за собой гостей, – надо бы обернуться до того, как в Мидгарде наступит вечер, а то у меня дела. – Свидание с девушкой? – деловито уточнил енот, спрыгивая со стула. – Нет. Чтение книжки ребёнку… Не спрашивайте! – вновь отмахнулся я, ускоряя шаг.***
Битва подходила к апогею. Лавины воинов сталкивались друг с другом в хаосе взаимной бойни, волна накрывалась волной, и противостояние застыло в хрупком равновесии. Так казалось и так хотелось, но на самом деле… – Малекит, асгардцы давят нас по всем фронтам. Их рейдовые группы постоянно возникают у нас в тылу. Боюсь, ещё немного — и всё будет кончено. – Мне нужно ещё время. Выиграй его для меня. Любой ценой, – ответил бледный, откровенно болезненно выглядящий мужчина. Эта кампания далась ему тяжело. Они были не готовы, но кто мог знать, что асы прознают об их плане и ударят первыми? – Будет исполнено, – склонил голову его собеседник и отдал команду своей гвардии, лучшим из лучших воинов древней империи. Гвардейцы сжали в руках боевые кристаллы. Оружие невероятно редкое, сложное в изготовлении и применении, но способное даровать пользователю силу десятка тёмных эльфов и почти что полную неуязвимость. И таких усилившихся воинов были десятки, сотни — народ Малекита вскрыл все свои оружейные запасы и щедро тратил их на незваных гостей. Помимо этого, к земле, на которой пылала величайшая из битв этих времён, рванули и небесные корабли эльфов. Пусть у них давно кончились снаряды, а энергетические орудия вышли из строя, не выдержав темпов стрельбы, сослужить последнюю службу и погрести под собой часть войск врага они всё ещё были способны. И вот нужный час настал. Двери измерений почти выстроились в ряд, что позволит не только усилить Эфир, но и даст саму возможность взять его под контроль. Владыка Тёмных Эльфов отдал команду, и броневые створки, оберегающие мощь самого разрушительного оружия Вселенной, поднялись, чтобы явить… пустоту. – Что? – Прости, мужик, но нам оно нужнее, – обратился к тёмному эльфу прямоходящий разумный енот. – Кто… кха… – завершить мысль он не успел. Магическое копьё вошло в его затылок, а волшебная плазма, окутавшая лезвие, обратила голову в прах. – Брат, это было бесчестно! – Это называется «военная хитрость», Тор. Та самая штука, благодаря которой можно избежать очень многих проблем. – И всё равно как-то… – продолжал настаивать толстяк. – Слушай, ты сам мне рассказал, что он убил маму! Я за такое его вообще должен был на кол посадить и колесовать до кучи! – праведно вознегодовал во мне любящий «маменькин сынок». – И вообще, ну вызвал бы ты его на «честный бой», ну задержал бы до прихода Бёра, а тот бы в итоге всё равно приказал его зарезать. Просто потому, что никто не будет отпускать такого типа, как Малекит, гулять по Галактике дальше. – Локи… – покачал головой сын Одина. – Нет, ну так-то он прав, – поддержал меня енот. – И вообще, стукать и лутать — это правильно. – О, ты мне определённо нравишься, приятель. Надо будет поискать тебя в моей вселенной, думаю, сработаемся, ну а теперь… полагаю, надо объясниться, – наш милый междусобойчик был прерван вспышкой Радужного Моста, из которой вышел мощный бронированный мужик в окружении своей гвардии. Мужик был, как уже сообщалось, могуч, суров, слегка рыж, а ещё у него было золотое копьё, то есть всё тот же Гунгнир. *Звяк*, – дрогнул символ Царей Асгарда в моей руке, посылая «приветственную волну себе же» в руках Бёра, а никем иным этот товарищ быть не мог. Ах да, ещё там был постулат о собственной крутости и авторитете текущего владельца. *Цвеньг*, – пришёл ответный пакет. «Молодой» Гунгнир изволил, с одной стороны, радоваться и гордиться тем, каким крутым он будет и что с таким владельцем менее чем за десять лет изопьёт крови и убьёт аж трёх Царей действительно Великих Народов. Но вот то, что сейчас его назвали лузером и тормозом, его, конечно, огорчало, да. – Кто вы? – обратился к нам на асгардском наречии владыка асов. – И откуда у тебя это оружие? – Я — Локи, сын Хелы, дочери Одина, сына Бёра. Царь Асгарда и Ванахейма, правитель Йотунхейма, поработитель тёмных эльфов и лорд-протектор Мидгарда! – В — внушительность. – А также учитель истории в одной школе, – не мог я не продолжить. – Вот ты загнул, – уважительно покивал енот. – Секунду… что значит Хелы?! Ты о чём, брат? – не понял Тор. – Это долгая история, – я вздохнул, – и будь ты моим братом из моей вселенной, я бы тебе её рассказывать точно не стал, а так… в общем, на самом деле ты мой дядя. – (О_о)… – свёл глаза в кучку здоровяк. – Вы хотите сказать, – вмешался в нашу перепалку Бёр, – что вы — мои внуки? – Не совсем, – вздыхая, поясняю ему. – Мы прибыли из иной Вселенной. Нам нужен Эфир, чтобы изменить ход некоторых очень скверных вещей. Но я свой основательно запечатал, воспользовавшись твоим, дед, методом. Потому пришлось подыскивать Вселенную с подходящим ходом времени и перемещаться сюда, чтобы получить камень. – И вы думаете, что я его вам отдам? – Ты всё равно собирался его запечатать, мы же предлагаем вариант ещё более надёжный — убрать его из этой Вселенной вообще, – пожимаю плечами. – Локи, ну нельзя же так разговаривать с Великим Бёром… – попытался урезонить меня братец. – Другим — нельзя, нам — можно, ибо он — наш дед. И лично я считаю, что не посрамил чести семьи и вполне заслуживаю говорить со своим предком на равных. – Ха-ха-ха, – раскатисто рассмеялся обсуждаемый, – Великий Бёр, мне нравится! Ну что же, вижу, род мой процветает, раз смог покорить ванов и йотунов и в нём рождаются столь великие маги и столь искусные воины… Забирайте камень. – Чо, так просто? – удивился енот. – А почему нет, странный зверь? Я чувствую мир. В словах моих потомков не было лжи, да и мой верный друг, – он кивнул на копьё, – подтверждает слова Локи и уже завидует сам себе, так с чего бы мне не помочь своей же крови, тем более что это решит и мою проблему? – Спасибо, дедушка, – поклонился Тор, я же просто вежливо кивнул — Царь Асгарда не может кланяться, даже другому царю. Дед понимающе усмехнулся и тоже кивнул. – Нам предстоит знатный пир по случаю победы над столь могучим врагом. И тризна по павшим. Оставайтесь, оцените гостеприимство Асгарда, быть может, сравните его с нынешним. – Ракета? – перевёл взгляд на енота Тор. – Времени почти не осталось, – покачал головой опрашиваемый зверюгин. – Увы, – развёл я руками, – магия, что перенесла сквозь измерения некоторых из нас, почти истекла. Тору со спутником надлежит отбыть. Что же касается меня, почту за честь побывать за твоим пиршественным столом, но позволь мне привести с собой и мою невесту. – Разумеется, – улыбнулся опечалившийся было Бёр, – да будет так! Ну а коли мы сейчас расстаёмся, позвольте пожелать вам доброго пути! – и могучий воитель по очереди обнял нас с Тором. Признаться, я испытывал очень неоднозначные впечатления. О Бёре и его подвигах я только читал или слышал сказки и вживую пообщаться со столь импозантной личностью было интересно. Однако… это был всё-таки не совсем мой прадед, и это вносило некоторый диссонанс. Тем не менее почему бы и в самом деле не представить ему Шторм? Раз Один продолжает дрыхнуть, то почему бы и не «использовать замену», как бы грубо это ни звучало? На этом наше общение и завершилось. Мы вернулись сначала в мою вселенную, а вскоре толстый Тор и слишком умный енот покинули и её, получив необходимое. Правда, перед этим мы завернули в ещё одно ответвление и по-быстрому прикончили Красного Черепа в какой-то церквушке, попутно прикарманив Тессеракт, но об этом и упоминать толком не стоит, так — зашли и вышли, всего приключения на двадцать минут. Ну что же, надеюсь, у них там всё будет хорошо и изменить свою реальность они смогут. Чем смог, я помог, инструкции о том, как изолировать Камни, тоже выдал, но дальше… нет, это всё-таки не моя война, лучше пойду и попристаю к своей невесте. Мне ведь её ещё убеждать познакомиться с дедом!***
Знакомство Ороро с Бёром, совмещённое с праздником, прошло наилучшим образом. Чувствующий связь моей невесты с миром дед остался в высшей мере доволен «выбором супруги» своего потомка. Теория о том, что асам нравится, когда их хреначат молниями, обрела ещё пару кирпичиков под своим фундаментом. Но вояж наш закончился, довольная «одобрением предков» девушка подарила мне пару поцелуев и удалилась, к сожалению, не «подготавливать сюрприз» в нашу спальню, а продолжать работать в направлении выверения учебного плана — он вновь требовал корректировок, ведь детишки-мутанты начали осваивать порталы, а это сразу стало такой головной болью, что теперь преподавательский состав дружно думает, как бы тему порталов перенести в выпускной класс, а лучше вообще в дополнительные занятия для студентов, которым исполнилось хотя бы двадцать. Впрочем, с введением нового материала всегда так — никто не может спрогнозировать, когда его лучше вводить и какие последствия это будет иметь. Кстати о порталах, только я распрощался с будущей супругой и приготовился погрузиться в тайны вселенной путём странных, но, безусловно, весьма интересных опытов, как в моих апартаментах возникло огненное кольцо, из которого вышла хорошо знакомая мне особа, уже отметившая своё шестнадцатилетие. – (О_О)/[], – решительно подошла ко мне Лаура с книжкой в руках. – (<_<), – мрачно смерил её взглядом я. – (О‸О)/[]. – Слушай, – вздыхаю, – я всё понимаю, но сколько можно? Тебе уже шестнадцать, ты уже большая девочка, которая сама читает сказки дочурке моего Первожреца, может быть, уже начнёшь со мной разговаривать нормально? Ты же спокойно разговариваешь со всеми, кроме меня. Я, кстати, только что опять спас вселенную, даже сразу три, это должно считаться за повод меня поощрить! – (>_>)… – категорично отвела она взгляд, всем видом показывая, что висящий на стене агитационный плакат новой Партии Большевиков, с Алексеем Мироновым, одетым в синий френч, ей интересен много больше, чем ответы на реплики всяких там из зала. – Ладно, допустим, мы и так понимаем друг друга с полувзгляда, хотя я бы и не отказался послушать твой голос, но… слушай, когда мужчина приходит в опочивальню маленькой миленькой девочки читать ей книжки — это ещё нормально, но когда он приходит в покои шестнадцатилетней красотки, это уже как-то… – (T‸T), – состроили жалобную мордашку. – И всё равно, это уже почти неприлично! И вообще, я, считай, женатый челов… бог и… – (>_>)/[], – шевельнув рукой, создавая новый портал, мне продемонстрировали вынутую из него другую книжку. А именно — Старшую Эдду. – Ты на что намекаешь? – нехорошо прищурился я. – (<‸<)… – загадочно пожевала губку девушка, с намёком вильнув глазками. – Нет! – возмутился я. – Там жуткий пасквиль и клевета! Ничего подобного в сексуальной и семейной жизни Богов Асгарда нет и не было! Чёртовы викинги! Кста-а-ати… – тут мне пришла в голову гениальная идея, – я же теперь могу отправиться в параллельные миры и убить всех тех, кто писал эти пасквили! Да! Точно! Это похоже на правильный злодейский план безумного учёного! – (^_^)! – улыбнулась мне Лаура, то ли одобряя идею, то ли вновь на что-то намекая. На что-то вроде того, что нефиг ей заливать про «я не такой», ибо она всё и так знает… – Ну да, я — ценитель женской красоты, – вынужденно сдался я под этим понимающим прищуром. – Но есть один важный момент! – (*_^)! – Что значит «я договорюсь со Шторм»?! – не скажу, что мне не понравился ход мыслей этой милашки, но как-то это было… – (~_~)/[], – мне опять протягивали книжку. Вот только почему мне кажется, что девушка желает дать мне не только и не столько книгу? Впрочем… не буду заострять на этом внимание. – Ладно, – Локи — мудрый Бог, Локи не будет влезать в женские дела, а моя мулаточка мне по этому поводу вообще ничего не говорила и не выражала недовольства. Лаура же… ну, это Лаура. «Не отступать и не сдаваться» — это её кредо, – что там за книжка хоть? – (^_^)/[], – мне протянули… – Сильмариллион? А мы разве не на седьмой книге Хроник Амбера остановились? – (>_>)… – призналась, что уже дочитала всё до конца девушка. И да, я реально это понимал по её лицу. – Ну ладно. Но учти, я подчиняюсь грубой силе и принуждению. В смысле, силе красоты, да! – я открыл первую страницу. Тем временем уже не девочка, а очень даже привлекательная девушка неторопливо разделась, явно искушая меня как минимум полюбоваться её гармонично сложенной фигурой, если не к чему-то большему, и юркнула под одеяло. Да, под моё одеяло в моей комнате, но подобные обстоятельства её тоже не смущали. – (^_^)? – Эх, выпороть бы тебя, но есть подозрение, что подобное может тебе понравиться. А ведь раньше была таким замечательным ребёнком… – (>____>), – Лаура чуть откинула одеяло, демонстрируя, что теперь точно не ребёнок, но зато её замечательность изрядно… подросла. – Дожил, меня пытается совратить собственная ученица… – я прикрыл глаза. Пусть я любил Шторм и видел с ней своё будущее, было бы нечестно говорить, что кроме неё я не замечал иных девушек. Той же Юрико я до сих пор с большим удовольствием любовался, и удерживали меня от перевода наших отношений в горизонтальную плоскость только нежелание обижать Ороро и те соображения, в которых я уже признавался Чарльзу в том нашем "серьёзном разговоре с обеспокоенным отцом девушки". Пусть прошло уже несколько лет, но мисс Ояма до сих пор считала себя по гроб жизни мне обязанной, а я не хотел уподобляться тем мудакам-начальникам, что пользуются безвыходным положением подчинённой, дабы распустить руки. Понятно, что у нас ситуация не совсем такая, но ассоциации меня всё равно коробили, к тому же у меня была девушка, которую я, повторюсь, не хотел обижать. Да, очень странные рассуждения для убеждённого кобеля, который на голубом глазу заливает почти всем своим друзьям, что он за гаремы и полигамию, но это вот то, что случилось с моей жизнью. Я не знаю, как к этому пришло, но я теперь с этим жил. И тем не менее, хоть я себе ничего и не позволял, мужчиной я оставался вполне здоровым, Лаура же действительно выросла в красавицу, по которой пускала слюни, как я достоверно знал, едва ли не вся мужская часть учеников школы Чарльза. И даже некоторая женская! А она всё так же требовала, чтобы я расчёсывал её волосы и читал книжки… И это уже точно было никак не списать на психологические травмы, отсутствие должной социализации или детское непонимание некоторых вещей. Всё она прекрасно понимала! И с этим мне тоже предстояло жить дальше… – Ну ладно, – короткий вздох, – устраивайся поудобнее и слушай. Был Эру, Единый, кого в Арде называют Илуватар; и сперва создал он Айнур, Священных, что явились порождением его мысли, и пребывали они с ним прежде, чем создано было что-то ещё…Конец