***
Он не решался открыть его уже полчаса. Оставшиеся Мстители приняли решение перенести возвращение Камней Бесконечности на завтра, так как вечерняя влажность на улице могла повредить оборудование. Стив предпочёл молча удалиться в тихое местечко, когда получил от Кэрол (перед её отлетом) конверт.***
— Что это? — Спросил Роджерс, смотря на бумагу с надписью на нем "Стиву". — Она просила передать его тебе прежде, чем ты вернёшься в прошлое. — Блондин не мог разобрать, что мог означать взгляд Денверс: в какой-то момент там проскальзывало сочувствие, которое тут же сменялось чем-то вроде обвинения. А потом до него дошёл смысл слов девушки. Ему не нужно было спрашивать, кто просил передать конверт: капитан и так знал ответ. Это была его рыжеволосая шпионка, которая, помимо души Мстителей, за последние пять лет стала их лидером. Она единственная нашла в себе силы встать у руля, работала не покладая рук, мотивировала всех. В отличие от него самого. Стив никогда ранее не терял веру, но пять лет изменили его приоритеты. А Нат... Она была сильнее. Самая сильная девушка, которую он когда-либо встречал. Стив хоть и приходил, но это было очень редко. Всё воплощение здания несло в себе боль от потери. К сожалению, суперсолдат не смог вынести всего этого. Он купил квартиру в городе, Нат же оставалась на базе, почти не покидая кабинет. Только лишь, когда Роджерс всё же приходил навестить её, замечал повязки на ладонях, которые Романофф старательно пыталась скрыть. После, когда мужчина собирался уходить, он заскакивал в спортзал и, как и предполагал, находил там истерзанные боксёрские груши. Спортзал был её вечным товарищем, в котором можно было отпустить все эмоции из темницы разума. Однажды Стив увидел там пуанты, которые Нат, видимо забыла. Он знал, что она занималась балетом когда была в Красной Комнате, но Кэп был удивлён, узнав, что она снова начала этим заниматься. На них были следы крови... Всё это причиняло ещё большую боль Роджерсу. Понимать то, как твоя подруга страдает, но думать, что ничего не можешь сделать. Он винит себя за то, что просто не был с ней рядом. Черная Вдова никогда не показывала свою истинную боль, всегда держалась, словно неразрушимый алмаз. Вот только это была Наташа... его лучшая подруга... его... Но ведь она никогда не была его по-настоящему... Так ведь? — Она знала? — Роджерс мог бы упасть, если бы уже не сидел. Романофф была уверена в том, что не вернется с Вормира. Она бы никогда не позволила Клинту умереть. — О чем именно? О том, что ты вернёшься в прошлое? Или о том, что она благополучно отдаст свою жизнь за спасение Вселенной?!— Слова резали ножом, Стив это осознал. Нат и Кэрол хорошо поладили и Капитан Америка видел, как тяжело Денверс даётся принять смерть рыжей. — Прости. Я просто... — Начала было блондинка, но мужчина перебил. — Нет, ничего. Я понимаю... понимаю тебя, Кэрол. Она последний человек, который заслуживал бы смерти. Нет. Она вообще её не заслуживала... — Стив резко закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Я знаю только то, что здесь флэшка, Стив. Но она сказала, что ты сам должен решить: просматривать её или же нет. Глубокий вдох и суперсолдат переводит взгляд на конверт. Распечатывая его, Стив даже не понимает, что руки дрожат, а пульс зашкаливает так, что бьёт по ушам. Но когда он увидел этот до боли знакомый подчерк, всё словно замерло в ожидании. Кэп зашёл в её кабинет... и подключил устройство. Пятница вывела голограмму. Он увидел её, хоть и в интерактивном изображении, но это были всё те же черты лица, которые так были ему дороги. У него внезапно заболело сердце, а слеза скатилась по щеке. Романофф стояла перед ним и грустно улыбалась. Привет, ископаемое. Раз ты видишь это сообщение, то я вероятнее всего сейчас вне зоны действия человеческой жизни. Да... печальненько. Ну, по крайней мере я верю, что вы смогли вернуть всех обратно. Я просила Кэрол беречь эту флэшку до моей смерти, чтобы она могла передать её тебе. Ведь зная тебя больше 10 лет, я уверена, что ты себя винишь. Она указала пальцем в его предполагаемом направлении и улыбнулась. Но, Стив, всё, что случилось... ты просто не имеешь права винить себя. Относительно меня: я не допускала никаких других вариантов. Клинт должен был вернуться к жене и детям. А прошедшие года... Я знала, как ты себя чувствуешь, потому что для меня ты открытая книга, Роджерс. Я не виню тебя ни в чем. Мне достаточно было знать, что ты жив и здоров. Я была рада каждому твоему приходу, благодарна за каждое объятие и все слова. Только вот тебе стоит винить меня. Помнишь день нашего знакомства? — Агент Романофф. Капитан Роджерс. — Мэм. — Привет. Конечно, помнит. Тогда он увидел её, эту прекрасную девушку, небольшого роста с огненными волосами, которые не доходили ей до плеч. Он не мог позволить себе полностью осмотреть её, так как посчитал это грубым. Но Стив не мог не отметить, что её фигура, даже не смотря на кожаную, которая была не застёгнута и скрывала изгибы талии под красной футболкой, была подобна фигуре греческой богини. Обтягивающие брюки давали возможность увидеть её стройные ноги. Также Роджерс не мог не заметить, закреплённую на её бедре, кобуру с пистолетом, что давало понять, что эта девушка не так проста, как может казаться. — Зайди на мостик: начат лицевой поиск. — Обратилась прекрасная особа к Колсону. — Увидимся. — Сказал Фил и ушёл. И тут они встретились взглядами. На мгновение капитан поверил, что мир вокруг остановился, он даже не заметил, как агент Колсон прошел между ними. Его взгляд был сосредоточен только на одном: на этих невероятных зелёных пучинах, которые скрывали в себе таинственные джунгли. Ее лоб покатый, прямой королевский нос, лицо овальной формы, а губы... Он надеялся, что агент Романофф не заметила, его метнувшегося взгляда на эти пухлые овальные губы. Хоть они встретились впервые, мужчина даже не знал её имени, она казалась ему такой призрачно знакомой. Стив не может сказать, сколько бы еще он так простоял, но когда девушка начала двигаться, он тоже последовал её примеру, словно отойдя от гипноза. — Был такой переполох, когда вас нашли. Колсон чуть не лишился чувств. Просил уже на карточках Капитан Америка расписаться? — Снова встреча взглядами, но рыжеволосая снова прервала контакт, словно что-то мешало ей или... может он просто хотел так думать. — На карточках? — Стив непонимающе улыбнулся, всё ещё смотря на девушку. — Да, винтажные. Они его гордость. — Она все продолжала идти, а Роджерс вдруг остановился. Романофф тоже перестала идти и посмотрела на него в молчаливом вопросе. — Почему мне кажется, что мы уже встречались? Тогда ему показалось, что это, скорее всего, прозвучало глупо с его стороны. Кэп подумал, что агент съязвит или просто засмеётся. Однако ничего из этого не последовало. Она лишь слабо улыбнулась и как-то загадочно произнесла: — Может в прошлой жизни. Неявно подтвердив, что мы виделись, я тогда не шутила. Стив нахмурился. Знаю, это странно и может даже глупо, но это правда, Роджерс. Давай я начну сначала. Никогда не говорила тебе, но у меня в крови тоже есть сыворотка. Она именно та, про которую ты рассказывал. Мне жаль, что я не говорила тебе и этому нет оправданий. Ведь мне известно, как ты хотел узнать, у кого она. Вторая у Красного Стража... моего отца. Не родного, но... Нат запрокинула голову и, прикрыв глаза, сделала глубокий вдох. Пф... Боже, я знала, что это будет сложно рассказать, но и представить не могла, что это будет тяжело даже не смотря тебе в глаза. Ладно... Что ж, как ты знаешь, 20 декабря у меня день рождения, но ты не знал, какого года... Никто не знал, от слова, ВООБЩЕ никто. Знаю, можно подумать, что все девушки скрывают свой возраст. Романофф издала нервный смешок. Я правда не была исключением, но... Ладно, год моего рождения... нет, не так. Год моего ПЕРВОГО рождения... Вдруг она делает паузу, выглядя сбитой с толку, а потом смотрит куда-то вниз. Хах... Видимо, это было слишком давно, чтобы я могла помнить. Стив не мог поверить своим собственным ушам. 《"Что она сейчас сказала?" "Первого?" "Слишком давно?" Что это зачит...》 Понимаю, как бредово это звучит, но это правда. Как впоследствии предположили учёные КГБ, это было одно из последствий введения мне в кровь сыворотки, но это неправда. Я никогда не достигала пожилого возраста. Ну, да, с одной точки зрения моему сознанию сейчас должно быть где-то больше полторы тысячи лет лет, а тело... Скажем так, оно прожило уже слишком много жизней, но ни в какой из них мой возраст не заходил за 30. Знаешь, это что-то вроде реинкарнации, только каждый раз мои воспоминания о прошлой жизни появляются именно в том возрасте, в котором мне ввели сыворотку, 10 лет. Сначала по их мнению, я родилась в 1918 году, как и ты. Меня это забавляло. Я стала первой и единственной, кто дожила и пережила эту процедуру. Уже спустя года моему приемному отцу удалось пережить введение сыворотки. Остальные погибали. Их называли использованным биоматериалом. Красная Комната все же узнала, что я перерождаюсь. Оказалось, что там был человек, который встречал меня в прошлой жизни. Единственное, что я смогла сохранить в тайне это то, что помню всё свои воплощения. Комната не желала меня терять ни во второй, ни в третьей жизни. Как ни странно, они находили меня каждый раз. Наверно, им также помогало то, что моя внешность не может меняться. Но это не всё. Она вздернула руками в наигранно задорном жесте, но вся весёлость быстро сменилась на грусть. Ты такой же, как и я. Это правда, что ты родился в 1918 году, но это лишь та жизнь, в которой ты находишься сейчас. Мы появились одновременно, Стив. Таких, как мы с тобой, создали парами... Ах... как же дерьмово звучит. Ты спросишь: "Кто мы?" А я отвечу: "Боги. Ангелы. Исчадия ада." В разных культурах были самые разные определения. Теперь же мы супергерои. Раньше нас было много. Мы жили целыми поселениями. Но больше нет: все остальные умерли. Нас лишь двое. Мы были вместе очень долго. Каждую жизнь мы находили друг друга. Греция, Персия.., наверно все страны, что есть на Земле, мы посетили вдвоём. Нас стягивают невидимой верёвкой и где бы мы не оказались... Находим друг друга. Это физика. Знаю, ты спросишь: "Почему же я не помню тебя? Почему не помню всё, что мы пережили в прошлых жизнях?" Так вот я расскажу. Последняя наша жизнь вместе проходила в Англии. Мы тогда прогуливались по парку. Ты взял меня за руку и так крепко стиснул её. Боже, мне казалось, что нет ничего лучше, чем просто гулять с тобой и держать за руку. Смотря на такую искреннюю улыбку Наташи, серце Стива было готово просто выпрыгнуть из груди. Скупая слеза украдкой покатилась по его щеке, но потом заметил, что не только он плачет. Романофф резко выдохнула и снова заговорила прерывающимся голосом. Но.. на нас напали в тёмном переулке... Они так сильно тебя ударили.., было очень много крови. Тебя отвезли в больницу, а меня не пустили. И.., когда я приехала туда.., ты уже не очнулся. Она закрыла рот рукой и слегка согнулась от палача. После был 1938 год. Я выбралась из Красной Комнаты на миссию... Она была в Нью-Йорке. После её выполнения я отклонилась от указанного маршрута и поехала в Бруклин, где был ты. Должно быть удар тех ублюдков сильно повлиял на твой мозг, из-за чего в этой жизни ты стал таким болезненным. Мне было плевать, как ты выглядишь, но когда мы встретились глазами... Тут она остановилась и посмотрела так, словно это действительно была Наташа, а не голограмма. В ее глазах была боль и слезы. И он вспомнил... Именно такой взгляд он видел много лет назад, когда они с Баки выходили из очередного переулка, в котором его зажали какие-то отморозки. Девушка с тёмными волосами. Это была Наташа! Но она была брюнеткой... Ты не узнал меня... Сначала я не поверила, пыталась подойти, но ты прошёл мимо, словно и правда никогда не видел. Я знаю, что ты ужасный лжец, Роджерс. Если бы ты даже захотел прервать наши отношения и эту бесконечную жизнь вместе, ты бы сказал мне. Я подумала, что, возможно, вселенная даёт понять, что всё... это последние наши жизни. Но почему же тогда я всё помнила? Может ты просто больше не хотел видеть и помнить меня перед смертью и... твоё желание сбылось. Поэтому я решила, что мне стоит отступить, так в каждой из наших жизней не было "жили долго и счастливо", ведь мы оба страдали. Один из нас всё равно умирал, не прожив и 35 лет, а второй медленно погибал, не желая жить без другого. После этого я прожила ещё 2 жизни. И вот мы всё же встретились вновь. Тогда я ещё больше убедилась в том, что ты ничего не помнишь о нас. Более того.... я узнала, что ты полюбил другую... Я не виню тебя, напротив это доказало, что мы можем любить кого-то другого. Стив больше не мог держаться, он просто плакал. Они были вместе. Пусть в этой жизни я говорю это впервые, но... я не переставала любить тебя. Каждый раз быть рядом казалось пыткой, но быть вдали – было сравнительно аду. Можешь даже не задаваться вопросом о том, зачем я искала тебе пару. Мне хотелось, чтобы ты жил нормально, а не без возможности собственного выбора. Хоть мы оба и прожили слишком долгую жизнь, чтобы верить в судьбу, но... это "притяжение" заставляет нас быть рядом всегда. Я подумала, раз ты смог полюбить Пегги, то сможешь жить как нормальный человек. В тайне даже от себя самой я надеялась, что ты вспомнишь... но также не оставляла надежд думать о том, что так будет лучше. Обычно наше перерождение длилось несколько месяцев, максимум год, но я не хочу, чтобы наши друзья думали, что я вернусь, потому что... Мне кажется, это было моё последнее перерождение. Я чувствовала это, когда только узнала о Вормире. Впервые за тысячелетия я чувствовала, что моё путешествие окончено. Я столько раз задавала себе одни и те же вопросы:《Это конец?》, 《Зачем всё это?》, 《Для чего мы должны снова и снова жить, как первый раз?》. Наверно для этого... Чтобы в нужный момент послужить, как бы пафосно не звучало, высшей цели. Стив..., у меня есть сестра и родители... Они вернутся спустя пять и не узнают, что я мертва. А даже если и узнают, это будет СМИ, но не от кого-то, кто мне дорог. Поэтому я оставила им послания. Елена, моя сестра живет в Огайо, родители — под Санкт-Петербургом. Оба адреса на конвертах, пожалуйста, отправь их им. Они должны знать. Да, я и не думала, что будет так странно сообщать дорогим людям о своей же смерти. Наташа усмехнулась и, не пытаясь скрыть своих действий, подняла руку к лицу, чтобы стереть слезы, которые безостановочно скатывались по щекам. И подняв на него красные глаза сказала: Как же долго я была с тобой нечестна. Хоть и понятие "долго" для нас обоих не такое, как у обычных людей, мы ведь пытались жить нормально. Я думала, что может быть всё это лучшему... Черт! Знаешь, уже сейчас мне кажется, что я зря всё рассказала. Мне жаль, Стив. Мне очень-очень жаль! Но... лишь одно никогда не заставит меня сожалеть. Голограмма Наташи вдруг посмотрела вперёд, так, словно он знала, где находится Стив, где находятся его глаза... О том, что я встретила тебя, Сади'ки. Так тебя звали в нашей первой жизни вместе. От первой до последней жизни я любила тебя и буду любить всегда. Уж нам-то с тобой точно известно, что смерть – это только начало. Помнишь, как ты удивлялся, когда я "угадывала" твои вкусы, когда мы ипровизированно могли вместе драться. Я была так рада быть рядом, любимый мой, мой прекрасный принц. Твоя дружба была для меня всем. Отправься в прошлое, найди Пегги и будь наконец счастлив, душа моя. Ты заслуживаешь этого, Стив. 《Нетикерти, мой смысл жизни, Наша любовь сквозь века и эпохи До последнего вздоха, От начала до конца Буду рядом с тобой всегда》. Эти слова ты произнес в нашу первую жизнь вместе, я же скажу в последнюю: 《Ты свободен, мой герой. Мы были вместе столько лет, Пора тебе забыть про свой обет. Возлюбленный мой, обрети наконец покой》. Романова улыбнулась той же улыбкой, которая расплылась по ее лицу после тех больных для его сердца слов: "Мы на минутку". В груди мужчины сильно защемило и он испуганно посмотрел на голограмму девушки перед собой. Стив так испугался, что сейчас её изображение пропадёт и он больше никогда не увидит её прекрасных изумрудных глаз. Кто знает, может однажды мы встретимся вновь. А может и нет. Но теперь я наконец поняла, чем прекрасна была эта жизнь. Не переставая улыбаться, она сложила ладони на месте сердца. У меня выпал шанс полюбить тебя снова. Прощай, Стив Роджерс. Твоя Наташа. — Нет. Нет-нет-нет! Нат!... Нетикерти!... — Он резко остановился и попробовал звучание на вкус. А потом... вдруг тысячи воспоминаний пронеслись перед глазами, словно никакого беспамятства не было, словно он никогда не переставал любить её... А может... так и было?-------------‐----------------------
Сади'ки — (с др. егип.) верный, преданный Нетикерти — (с др. егип.) превосходная