Остатки разума

- Тут в двух километрах к северу есть старый аэродром. - начал Билл. - С кем нам удалось связаться, сообщили, что заберут нас оттуда через два дня. - Надеюсь, в этот раз обойдется без сюрпризов. - фыркнул Фрэнсис. - У нас возникает другая проблема. И связана она с Эдвардом. Из-за забора выпрыгнул обычный Охотник с типичным для своего вида криком. Его успел в полете перехватить Эдвард. Крупный Охотник повалил мелкого собрата на землю и стал рвать на части. Знакомые размашистые удары когтистыми руками. Звук рвущейся ткани и мертвой плоти. Даже слабый хруст костей слышен. Темная тухлая кровь с кусками зеленоватой плоти летели в разные стороны. - Ему придется вернуться в город. - сказал Билл. У Зои внутри от этих слов будто что-то бумкнуло. Успела она за столь короткое время привязаться к Эдварду. Для нее он чем-то напоминал идеального парня. Да, мертвый, но все же. Сильный и храбрый. Мало говорит, но умеет слушать. И верный как пес. Эдвард тоже услышал слова Билла. Он понимал, что он больше не увидит Зои. Охотник просто сидел на остатках своего меньшего собрата и просто всматривался в то месиво, которое сам и сотворил. Вернуться обратно в город. Жить то там, то тут. Ютиться с бездомными кошками и собаками, на которых зараженным плевать. Снова охотиться на голубей. Сторониться других Охотников. Просто ждать и надеяться, что зараза внутри него самого, рано или поздно, сжалиться над ним и убьет его. Но, в этот раз, окончательно и бесповоротно. Эдвард не хотел возвращаться к тому, что было раньше. То, что было его сестрой, погибло. А теперь что? Хоть спровоцируй на себя стаю Охотников и дай им себя разорвать. Хотя, городские Охотники и так сторонятся Эдварда. В первую очередь, из-за его размеров. - Не думаю, что он вообще что либо понимает. - фыркнул в своей манере Фрэнсис. Эдвард зарычал и повернул голову в сторону Френсиса. - Придурок... - прорычал Охотник. Когда Эдвард рычал, то слова ему выговаривать удавалось намного лучше. - Что ты там сказал? - подскочил Френсис и сделал шаг к Эдварду. Охотник сам резко встал и направился к Френсису, скалясь и рыча. Было понятно, что у выжившего нет шансов против такого зараженного. Зои вовремя успела встать перед Эдвардом. - Хватит! - скомандовала девушка. - Вам обоим! Прекратите уже! Фрэнсис, мне уже надоело, что ты провоцируешь Эдварда. В следующий раз, пусть он порвет тебя на куски. Я ему мешать не буду. Фрэнсис лишь фыркнул и вернулся на место. Эдвард открыл пасть и зашипел. Потом Охотник развернулся и прыгнул на крышу домика. Оттуда он забрался через окно внутрь. Зои побежала к дому. Внутрь. Потом на второй этаж. В комнату. Эдвард сидел у стены, смотря в пол перед собой. Девушка обошла его и присела рядом. Черные глаза Охотника даже не дернулись. Именно по их движению всегда было понятно, куда он смотрит. Зои смотрела на рану на голове. Похоже, удар об перила был сильным. Из раны торчали осколки черепа. Девушка осторожно подняла руку и дотронулась до одного из осколков. Эдвард тут же как с цепи сорвался. Охотник зарычал сквозь сжатые клыки и лег на пол, зажимая голову руками. Зои успела встать и отбежать в сторону. Ведь Эдвард еще и пинался, оставляя на стене глубокие следы от когтей и сильных ударов. Стоило Зои дотронуться до осколка кости в ране Эдварда, как Охотник почувствовал резкую и невыносимую боль. В рану будто вбивали гвозди. Эта боль еще распространялась и на клыки. Будто их сверлили. Сверлили изнутри каждый клык. Несколько минут дикой агонии и боль стала отступать. Правда на ее место на пару секунд пришел странный свист в ушах. Эдвард просто лежал на полу. Потом он приподнялся и посмотрел на Зои. Охотник увидел страх в ее глазах. Он и сам испугался. - Эдвард? - осторожно спросила Зои. - С тобой все хорошо? Охотник слабо кивнул головой. - Странно, что рана все еще болит. Ты ведь вроде... ну... как бы... мертвый... Хотя, это странно. Может, ты не до конца мертвый. Лишь внешне. Зои осторожно подошла к Эдварду и присела перед ним. Девушка смотрела прямо в черные глаза Охотнику. Смотреть в мертвые глаза зараженному и не видеть в них зла. - Эдвард... Ты ведь понимаешь, что тебе придется вернуться обратно в город? - начала Зои. И снова кивок в ответ. - Пойми, я очень хочу, чтобы ты остался, но... - Иной... - прошипел Эдвард. Теперь Зои кивнула и посмотрела в пол. Девушка сама понимала, что слишком привязалась к Охотнику. Она не видела в нем друга. Скорее, парня. Хоть и мертвого, но все равно. Зои почувствовала какое-то движение. Эдвард осторожно гладил ее по голове. Старался держать свои когти подальше от ее кожи. Девушка взяла руку Охотника и положила ее себе на щеку. Шершавая и немного липкая. Но такая теплая. Потом Зои обняла Эдварда. Дыхания, как такового, и не было. Слабые хрипы в горле, возможно, имитация дыхания. Но никакого движения со стороны легких. Охотник обнял девушку в ответ. - Я... буду... помнить... тебя... - прохрипел Эдвард. Зои уткнулась в худи Охотника и заплакала. Не думала она, что так тяжело будет расставаться с Эдвардом. Остальная часть дня прошла в собирании припасов выжившими. Патроны, консервы, медикаменты. Все, что могло пригодиться в пути. А путь предстоял не близкий. По прямой до аэродрома было два километра. Но на пути был разлом. Вниз спускаться кубарем, царапаясь и ломая конечности об острые края камней, которые торчат словно шипы. А наверх забраться еще сложнее. За уступы не схватишься. Даже став на плечи кому-нибудь до края не дотянешься. Как назло еще и полил дождь. Если бы время не было ограничено, то можно было подождать до утра, когда закончится дождь. Грязь хлюпала под ногами. Помимо того и сами ноги уже успели промокнуть. Хотя, Эдварду на это было плевать. Нет чувства холода, нет и проблем. Другая проблема - зараженные. Если в городе Охотники старались держаться от Эдварда подальше, то здешние еще не знали, что этот зараженный им руки и ноги оторвет как за здрасьте. Даже когда один из них получил несколько пуль в голову, а второго лично Эдвард насадил спиной на поломанное дерево, это их не остановило. Насаженный Охотник клацал зубами и размахивал руками. Похоже, дерево пробило тому позвоночник, потому что ноги того безжизненно повисли как у тряпичной куклы. Силы были не в пользу четырех выживших и одного особенного Охотника. Вдалеке раздался рык Танка. Разлом можно было пересечь через мост. Но, до него еще надо было добраться. Это был необычный мост через разлом. Подъем к огромному мосту, который шел от самого города. Как назло, там уже ошивалось несколько Курильщиков. Пришлось им укорачивать их мерзкие языки. И вот тут их догнал Танк. Огромная туша. Серо-зеленый язык болтался из-за отсутствия нижней челюсти. Казалось, что у Танка даже головы нет. Тот резко бросился вперед, сбивая толпы обычных зараженных и сравнивая некоторых из них с землей. Танк прыгнул и приземлился прямо перед выжившими, ударив огромными кулаки по мосту. Тот даже качнулся. Фрэнсис стоял почти у края и при трясучке упал. Автомат зацепился за крепление моста и выживший просто висел на ремне от оружия. Сверху раздавалось рычание, крики и выстрелы. Фрэнсис увидел, как сверху падает огромная туша, которая попутно пытается отбиться от Эдварда. Танк с грохотом приземлился на дно разлома. Охотник еще в полете отскочил в сторону. Теперь Френсис наблюдал за дракой двух зараженных. Танк старался быстро бить по земле, не давая Эдварду отскочить или забраться себе за спину. Охотник довольно быстро отскакивал от ударов. Но в его планы входило не пускать зараженного к мосту. Прыжок вперед, удар когтями и отскок в сторону. Язык Танка отлетел в сторону как кусок гнилого мяса. Танк зарычал и еще яростнее стал бить кулаками. Эдвард сумел задеть когтем глаза зараженного, тем самым, ослепив. Вряд ли тот испытывал боль. Скорее ярость. Ведь тот не видел теперь Охотника. И не слышал из-за дождя. Френсис заметил, что Эдвард замешкался возле чего-то. Это был мертвый пилот вертолета. Тот самый, который заразился. Какая удача найти на его дважды мертвом трупе гранату. Да еще и целую. Охотник покрутил гранату в руке, ища кольцо. Свист огромного кулака рядом заставил Эдварда вновь отскочить в сторону. Френсис не понимал, почему тот скачет по луже, привлекая внимание ослепленного Танка. Зараженный бросился в сторону звука. Охотник прыгнул тому на плечи, засунув когтистую руку чуть ли не по локоть в глотку Танка. Эдвард быстро вытащил руку, из-за чего кольцо от гранаты полетело в сторону, прыгнул на край разлома и поспешил спрятаться за деревом. Казалось, что раздался гром, но молнии не последовало. Тушу Танка разорвало на куски, оставив лишь ноги, которые, качнувшись, упали. Фрэнсис почувствовал, как его руки начали скользить по ремню от автомата. Секунда и он падает. Потом резкий удар, но не об землю. Об одну из опор моста. Эдвард поймал выжившего в полете и вместе с ним зацепился за опору. Но удар все равно последовал. Не такой сильный и смертельный как от падения, но все таки. Фрэнсис был прижат лицом к опоре. Получалось так, что он сейчас почти сидел на колене Эдварда. - Спасибо, что ли... - сказал удивленный Фрэнсис. Охотник лишь фыркнул. Дальше нужно было как-то залезть обратно и попутно снять автомат. Эдвард схватил клыками Фрэнсиса за воротник куртки и приподнял. - Ты что вытворяешь? - возмутился выживший. Охотник мотнул головой и прижал Френсиса к опоре. Бетонная опора, укрепленная сверху железой толстой сеткой. Выживший понял, что можно по ней вскарабкаться как по лестнице. Страховкой сейчас служил Эдвард. Хотя, тот больше будто сейчас издевался над Френсисом. Подтягивал того за воротник куртки и, так получалось, поддавал коленкой прямо под пятую точку выжившего. - Я знаю, что ты это специально делаешь. - недовольно зарычал Фрэнсис. - Это что, приносит тебе особое удовольствие? Эдвард издал какой-то звук, похожий на смешок. Дальше было сложнее. Карабкаться пришлось, можно сказать, по нижней части моста. Тут основную всю работу делал Охотник. По пути, Френсис смог забрать автомат. Наверху все было тихо. Взрыв распугал всех зараженных. Для них сейчас такие громкие звуки вызывали дискомфорт. Стоит вспомнить, как те недолюбливают сигнализацию машин. А эти жили за городом, где из громких звуков можно услышать лишь гром во время грозы. Дальше путь прошел без происшествий. С первыми лучами солнца выжившие дошли до аэродрома. За кустами и поваленной сеткой забора был виден большой черный вертолет. Около него стояли четверо мужчин в черных военных костюмах с автоматами наготове. Билл, Луис и Френсис пошли вперед, а Зои осталась позади. Ей нужно было проститься с Эдвардом. - Ну что ж... Значит, все... - начала девушка. Слова никак не могли прийти в голову. Она даже не могла себя заставить посмотреть в глаза Охотнику, который успел за столь короткое время стать ей родным. - Хотела бы я, чтобы все сложилось по другому... Но... - Зои просто развернулась и пошла в сторону вертолета. - Прощай... Я буду помнить тебя... Девушка поспешила догнать остальных, лишь один раз обернувшись. В темной листве не было видно Эдварда, но Зои знала, что он там. Из вертолета вышел мужчина в белом халате. Типичный ученый, которых часто каждый себе представляет. Слабый на вид, невысокий, в очках с короткой стрижкой. - Здравствуйте. - с натянутой улыбкой сказал ученый. - Вы и есть те самые выжившие? Зои не слышала ни слов ученого, ни слов Билла. Она слишком была погружена в свои мысли. Из них ее вывел схвативший ее сзади один из охранников. Он завел девушке руки за спину. Охранник, похоже, проходил особую подготовку. Остальные так же без особых осложнений скрутили остальных выживших. - Вколоть им снотворное и доставить на базу. - сказал кому-то ученый, повернувшись к вертолету. Зои пыталась сопротивляться. Знакомый крик сзади. Охранник немного пригнулся вперед, а потом отлетел, отпустив девушку. Зои упала на остатки старой площадки аэродрома. Она видела, как Эдвард набросился на охранника и стал рвать того. Сначала в стороны полетели куски черной ткани. Потом защитные пластины. А за ним хрипы и брызги крови. И тут что-то блестящее прилетело в шею Охотнику. Тот резко развернулся, но ничего не успел сделать. Судя по щелчкам и слабым синим нитям возле чего-то металлического на шее Эдварда, по его телу пустили электрический ток. И, судя по тому, что тот упал, довольно сильный. - Нет! - крикнула Зои. Девушка встала и побежала к Охотнику. - Эдвард! Зои почувствовала боль в своем предплечье. Боль, похожая на укол. Тело начало неметь. Ноги не слушались. Тянуло в сон. Девушка упала. Все перед глазами мутнело. - А этот интересный экземпляр. - едва различала слова Зои. - Введите ему двойную дозу транквилизатора и доставьте на базу.