Вальс

Учёба началась с первого письма Энн: «Дорогой Гилберт! Я похожа на свою маму. Марилла нашла книгу, подаренную ей моим отцом. Она была учительницей, и я счастлива рассказать тебе об этом первому! Сейчас ночь, завтра первый день в колледже, а я не могу уснуть и пишу тебе. Да и как тут заснешь, когда за окном такая огромная луна! Почему-то здесь она кажется такой далёкой, но оттого не менее прекрасной! Её свет просто пища для моего воображения! А ещё я слышу стук колёс тележек с улиц. Кажется город, как живой организм, не прекращает свою мерную работу ни на секунду! Кстати, у меня к тебе научный вопрос, как к врачу. Почему мы видим сны? Это ведь как-то связано с работой мозга, верно? С нетерпением жду ответа! Твоя Энн! P.S. Как тебе колледж? Всё ли нравится? Там интересно?» Ответ пришёл через пару дней: «Моя дорогая Энн с двумя «н»! Мы не виделись три дня, а я уже скучаю. Очень рад за тебя, что ты хоть что-то узнала о своих родителях. Колледж отличный, но не то что бы он встречал меня с распростёртыми объятиями. Программа тут больше, чем всё собрание медицинских книг библиотеки Эвенли и моего отца. Так что я часами просиживаю в местной библиотеке, наверстываю упущенное. Думаю такими темпами я обгоню тебя по количеству прочитанных книг… Прямо вижу сейчас возмущение на твоём светлом лице. Что ж раз так, то готова ли ты к новому соревнованию?.. P.S. Отвечаю на твой вопрос. Ты как всегда всё верно поняла. Во время сна не прекращают работу только такие органы, как лёгкие, так как организм постоянно нуждается в кислороде, сердце, чтобы разгонять по организму этот кислород и мозг. Именно наши остаточные впечатления от прошедшего дня, мысли и переживания и выливаются в сон. Проще говоря, мозг проецирует то, о чём мы думаем. Например, почти каждый день мне снишься ты… Твой Гилберт!» «Дорогой ты мой! Я всерьёз переживаю, что когда-нибудь твои амбиции сыграют с тобой злую шутку! Хорошо, я принимаю вызов. Скажу лишь, что у нас в колледже тоже есть шикарная библиотека! Неужели ты и вправду надеешься, что победишь?..» И понеслось… Оба только успевали забирать письма и посылки с книгами на почте. Энн естественно присылала художественную. Гилберт разную медицинскую, но иногда и художественную литературу. В конце недели в письме они подводили итоги и сообщали кто, сколько прочитал. Достоверность прочтения своих книг Гилберт пообещал проверить при встрече. Кроме этого, несмотря на вновь появившуюся, разумеется, шуточную борьбу, они писали и о своей повседневной жизни. Энн рассказывала, что её любимой учительницей стала учительница литературы, они часто с девочками проводили читательские вечера, да и её дар к писательству здесь пригодился: она стала главным редактором газеты при колледже и набрала неплохую команду, состоявшую из девочек из Эвенли и нескольких парней, ставшую всего за пару месяцев дружной и сплочённой. «Как же я завидую всем тем людям, что окружают тебя, - написал как-то Гилберт. – Они имеют счастье видеть тебя каждый день!» Энн должна была признаться себе, что тоже ужасно скучает по нему, но написать об этом пока не решилась. Прошёл год. Энн меряла месяцы письмами: одна неделя – одно письмо. Места в ящике стола для них уже не оставалось, и она стала хранить их в коробке под кроватью. И вот наконец от Энн пришло последнее в этом году письмо: «Дорогой Гилберт! Поздравляю с успешным завершением года! Я даже не спрашиваю, знаю, ты всё прекрасно сдал. В воскресенье тётя Джозефина устраивает бал в честь окончания учебного года. Надеюсь увидеть тебя там. Ты ведь придёшь, да? С нетерпением жду, Твоя Энн».

***

      Зал в доме Джозефины Барри был как всегда шикарен и неповторим. Главную залу увешали цветами и лентами, длинные столы, покрытые идеально белой скатертью, ломились от разнообразия яств, с балкона квартет играл изумительную музыку. Девочки распрощались на входе и разбрелись кто-куда. Энн с Дианой поздоровались с хозяйкой дома, и Энн отправилась на поиски Коула, который недавно поступил в художественный колледж, но сегодня обещал появиться здесь. Она увидела его светлую зализанную макушку с другой стороны зала и сразу же направилась к нему быстрым шагом. - Коул! – воскликнула она. Тот обернулся и расплылся в счастливой улыбке. Энн и сама сияла от радости. Кругом было много уважаемых гостей, так что они не смогли позволить себе даже объятия, они ведь уже не дети. По расстроенному лицу Маккензи стало понятно, что он подумал о том же. - Боже, Энн, ты ли это! – проговорил Коул, оглядев девушку с ног до головы. Сегодня она была в нежно голубом платье из атласа, а на голове высокая причудливая причёска: всё по последнему писку моды. - Ну, надо же соответствовать месту торжества, - улыбнулась она. - Потанцуем? – предложил юноша, и они закружили по залу. Время шло. Энн уже успела перездороваться со всеми знакомыми, что были половиной всех гостей и перезнакомиться со всей второй половиной. Энн по-прежнему улыбалась и в целом казалась весёлой, но в глубине души закралось противное чувство: вдруг он не придёт? Она уже начала перебирать в голове все возможные причины, по которым он не смог явиться на бал, когда вдруг Диана, с которой разговаривала Энн, удивлённо замерла, глядя ей куда-то за спину. - Энн… - легонько похлопала она по плечу подругу, не перестающую что-то увлечённо ей объяснять и расплылась в улыбке: - Обернись. Но Энн уже не нуждалась в её словах. Она почувствовала на себе его взгляд. Так на неё смотреть мог только он. Она обернулась и сразу же попала в плен его нежных бездонных карих глаз. Блайт расплылся в улыбке, с очаровательной дотошностью изучая мягкие черты её лица. Он, будто увидев её впервые и влюбившись снова, старался выгравировать её образ в памяти, чтобы он остался там навсегда. Плавно, будто в безвременье, не замечая никого больше вокруг, они двинулись друг другу навстречу, не разрывая зрительного контакта: отвести взгляд хоть на секунду означало бы пытку. Через какое-то время, обернувшееся вечностью, они наконец оказались так близко друг к другу, что, кажись, протяни он руку, обожжёшься об неумолимое пламя её золотых волос. - Позвольте пригласить вас на танец, мисс? – изящно изогнув бровь, игриво протянул руку он. Эти ямочки… Могла ли она раньше осознать, что скучала по ним больше всего на свете! - Благодарю, сэр, с удовольствием, - подыграла ему Энн, легонько склонившись в шуточном реверансе. Длинное платье коснулось краешком пола. Аккуратный корсет обтягивал её гибкую осиную талию, а ладошка, которую она вложила в его большую руку, была такой хрупкой и нежной, что у него на миг перехватило дыхание. Захотелось притянуть её к себе, обнять, закружить, утонуть в обворожительно запахе её волос… Он невесомо опустил руку на её талию. Она – на его крепкое плечо. Стоило больших усилий сдержать себя и не взъерошить его упрямые кудри. Начался танец. Рука в руке они закружили по залу. - Какой вы нашли жизнь в городе, мисс Ширли? Ты скучала по мне? - Довольно однообразной, мистер Блайт. Без тебя. - Говорят лекарством от скуки являются книги. Ну и сколько ты прочитала? - Несомненно! Побольше тебя, это уж точно! - Полагаю, вы, как никто другой, знакомы с этим способом. Тогда у меня для вас есть ещё один. Тут Гилберт вдруг вмиг стал серьезным. Они остановились. Все взгляды устремились на них. - Я считаю лучшим лекарством от скуки путешествия, - начал он, доставая из кармана какой-то предмет. У Энн перехватило дыхание. Это была маленькая бархатная коробочка. - А ещё веселее пройти это приключение с кем-то, - продолжил Блайт и опустился на колено. – Я очень много думал об этом и, клянусь, этот год без тебя, был худшим в моей жизни, а сидеть на одном месте я не смогу ни за что на свете. Так что… Энн Ширли-Кадберт, согласна ли ты стать спутником моей жизни, моим партнёром, моим первым другом и последней любовью, потому что я понял, что ты моя единственная в ту самую секунду, как только увидел тебя в лесу, когда ты заехала мне доской по голове и когда мы соревновались в классе. Я люблю тебя, Энн! Ты… - он открыл коробку, в которой блеснуло кольцо, - «в» «ы» «й» «д» «е» «ш» «ь» «з» «а» «м» «е» «н» «я»? Энн от удивления раскрыла рот и прикрыла его ладонями. Сердце стучало как сумасшедшее. В голове не укладывалось. Он, Гилберт Блайт, прекрасный, милый, умный, добрый, весёлый, замечатьный Гилберт Блайт, зовёт её замуж?! Не в первый раз, если так подумать. Но теперь, теперь ей даже не надо было думать. Она знала ответ. - «Д» «а»! – воскликнула она, и весь зал зааплодировал. Громче всех кричала Диана. Гилберт встал с колена и сделал то, чего так жаждал весь этот год, за и вообще после пяти минут после их последней встречи. Он притянул её к себе и, наплевав на все правила и приличия, крепко поцеловал. Так закончился первый учебный год Энн. Дальше свадьба, о которой она так мечтала, и жизнь, полная самых невероятных приключений, но всё это уже новая глава.