Пушистый клуб любителей паруса

Погода была в разы лучше, чем в прошлый день. У Эдварда даже настроение было лучше и, казалось, ничто не сможет его испортить. Утро началось с стандартного сценария: кот разбудил Мэта, и о чудо! Он наконец уснул не в одежде! Они вдвоём умылись, позавтракали и отправились на занятия. Всю дорогу до школы лев рассказывал Эду про свою любовь к тяжёлой музыке, а сам кот в свою очередь пытался изобразить заинтересованность, чтобы не расстраивать своего соседа по комнате. Мэтью как будто не замечал, что заинтересованность друга фальшива, поэтому продолжал свой рассказ, повествуя о направлениях рока и металла, о музыкальных группах, играющих соответствующие жанры и о прочем, что связано с роком. От переизбытка информации голова Эдварда начала болеть уже на полпути к школе, из-за чего он стал сомневаться, что осилит сегодняшние уроки. Наконец болтовня, которая, по задумке Мэтью, должна была заставить кота проявить интерес к року, закончилась и они оба вошли в класс. О вчерашнем вечере Эдвард благополучно забыл, точно также, как и о проявленных к Мэту чувствах. Да даже если бы помнил о них, то всё равно предпочёл бы о них забыть. Уроки как всегда шли медленно и нудно. - Брюс Стэрлин. Эссе "Киберпанк в девяностые". Кто-то из вас хочет обсудить смысл данной фразы? - прозвучал вопрос преподавателя литературы, который, в отличие от других преподавателей, хотел хоть как-то сделать свои уроки интересней. Ответом на этот вопрос было молчание и приглушённое перешёптывание учеников. Эдвард изо всех сил старался не уснуть хотя бы из уважения к преподавателю, но эссе "Киберпанк в девяностые", рассказываемое педагогом, требовало, чтобы кот поскорее уснул. - Может Никерсон хочет? - вдруг спросил преподаватель, посмотрев на Эдварда, лежащего щекой на парте. -А? - сонно вопросил кот, резко поднимая голову, - Нет, сэр. Я не понимаю смысл этой фразы. Какой фразы, Эд так и не понял, потому что большую часть текста просто прослушал, хоть и пытался не пропустить слова учителя мимо ушей. Ещё около пятнадцати минут коту пришлось мучиться, хоть как-то отвечая на вопросы по произведению Брюса Стэрлина, которого Эдвард уже начал проклинать, за то что он написал это несчастное эссе. Прозвенел спасительный звонок, и Эд, получив четвёрку, весьма довольный собой, вышел в коридор, где, на удивление было достаточно тихо, возможно из-за того, что большинство учеников решили прогулять уроки. Надо бы глянуть хотя бы краткое содержание этого эссе... Так и прошли бы десять минут перемены, если бы не произошедший далее инцидент. Лис, на вид средних классов, неся в руках стопку бумаги, чем-то не угодил местному задире - "прославившемуся" койоту по имени Марк из старших классов, о котором Эд не раз слышал от одноклассников. Он подставил бедолаге подножку, а когда рыжий, пытаясь подняться, как-то обозвал обидчика, Марк ударил его ногой по лицу. Никто из собравшихся вокруг зевак даже и не собирался помогать жертве койота. Эдвард не славился своей физической силой, да и всегда старался держаться в стороне от подобных конфликтов, но у него была черта, из-за которой иногда он себя ненавидел - кот постоянно ставил себя на место кого-либо. Он понимал, что не может не вмешаться в это фактически избиение. - Перестань! - выкрикнул Эдвард, растолкав зевак и направившись прямо к Марку. - А ты ещё кто? - рявкнул раздражённый поворотом событий койот, хватая кота за воротник его футболки. Пара мгновений и Эд почувствовал, как позвоночник с болью вжимается в битон. Кот, оказавшийся прижатым к стене, уже начал жалеть о том, что заступился за лиса. -Ну? - вновь спросил Марк, скривив морду в саркастичной улыбке, - Он твоя баба что-ли, что ты за него переживаешь? Может тебе тоже личико подправить? Койот неспеша замахнулся кулаком, целя прямо в лицо Эдварду. Кот достаточно сильно испугался. Он считал, что быть избитым местным хулиганом из-за того, что ты сам нарвался, в первые же дни было унизительным. Его, как какого-то беззащитного котёнка прижимают к стене и собираются дать по лицу из-за его же глупости. -Эй! - вдруг раздался знакомый голос позади койота. Марк, не убирая кулака повернул голову и увидел компанию из пятерых старшеклассников во главе с Уиллом и Мэтью. Мэт! Кот никогда бы не подумал, что будет рад видеть своего друга также, как сейчас. Видимо лев, выйдя из класса чуть позже Эда, и увидев заварушку в коридоре, решил позвать друзей из музыкального кружка, которые были достаточно крепкими. - Ещё одни... - фыркнул койот небрежно отпуская кота, - А вы типо за этих двух сопляков пришли вступаться? А не слишком ли нечестно? Пятеро на одного. И всё из-за... - Друзей, - грубо оборвал обидчика Уилл, делая шаг вперёд, - А не слишком ли нечестно гнобить тех, кто младше и слабее тебя? Уилл оскалился, точно так же как Мэт и остальные трое ребят. Любой бы наверное испугался, завидев компанию из пяти скалящихся, словно одичавших, хищников, у которых явно недобрые намерения. Марк невнятно бросил пару ругательств компании и после спешно удалился в противоположном направлении. Первым делом Эд сразу подошёл к пострадавшему лису. Он сидел на полу, облокотившись о стену и прижав колени к груди. В его глазах виднелись слёзы, две струйку крови из раскроенного носа стекали к подбородку и капали на белую футболку, впитываясь в её ткань. - Ты в порядке? - спросил кот, нагнувшись к рыжему личику лисёнка. - Пошёл он к чёрту...- хныкал пострадавший, вытирая слёзы. - Тебе нужно в медкабинет. - Но бумаги... - лисёнок поднял на Эда влажный от слёз взгляд, - Мне нужно отнести их к завучу... - Я их отнесу, а ты иди к врачу. Мой друг тебя проводит. Эд подозвал к себе Мэта, который согласился проводить лисёнка в медкабинет, а Уилл обещал передать преподавателям, что все трое задержаться. Собрав с пола разбросанные документы, Эд направился с ними к завучу. По бумаге, лежащей сверху, было понятно, что это аттестационные ведомости учеников за год. В принципе ничего интересного. Коту потребовалось около двадцати минут, чтобы передать ведомости завучу, а также рассказать ему о выходках Марка. Завуч, выслушав Эдварда, пообещал принять меры, заодно поблагодарив за ведомости. Эд вернулся на занятия, встретившись с Мэтом. - Его зовут Генри, - сказал лев на очередной перемене, - Младший брат главы кружка навигации, кстати. Эд сразу же вспомнил о Бенджамине, а ещё и о том, что сегодня занятие в кружке. Слишком много всего произошло за короткий период времени, и Эд о нём просто забыл. Хорошо, что Мэт ему напомнил об этом, иначе Эд мог показать себя не с самой лучшей стороны. В томительном ожидании прошли последующие несколько часов, и вот, когда наконец прозвенел звонок, Эд в предвкушении приятного времяпровождения отправился на занятие по навигации. Однако, как только кот вошёл в аудиторию, на него упал недоумевающий взгляд главы. - Что ты тут делаешь? Ты должен быть в яхт-клубе. - Д-да?.. - также недоумевающе ответил Эд. - Чёрт возьми! Я же забыл тебе сказать о собрании... Иди скорее в соседнее здание через дорогу. Там офис школьного яхт-клуба. Кабинет 106. Быстрее, пока не сильно опаздываешь. Как только Бэн закончил говорить, кот со всех ног ринулся в здание яхт-клуба и оказался там достаточно быстро. Эд сам не заметил, как выдохся, в спешке ища нужный кабинет. Встав перед белой дверью, над которой висела табличка с номером "106", он отдышался и без колебаний вошёл в кабинет. В центре кабинета стоял длинный стол, вокруг которого расположилось семь кресел: три справа, три слева, и один во главе стола. Все они были заняты, кроме крайнего правого, а на главном кресле расположился взрослый лев. В точности похож на Мэтью, только одет прилично, а золотистая грива однотонна шерсти на теле. Одним только видом этот лев, по-видимому владелец яхт-клуба, вселял уважение, и когда его взгляд устремился на вошедшего, Эду стало не то, что не ловко, а страшно. - Я так понимаю, Вы Эдвард Никерсон? Постарайтесь впредь больше не опаздывать. Его тон был слишком спокойным и хладнокровным. - Да, сэр... - замявшись ответил кот, занимая единственное свободное место. Как оказалось, собрание началось совсем недавно, и Эд пропустил лишь перекличку комплектации нового экипажа. - Раз все в сборе, то, пожалуй начнём, - всё так же спокойно продолжил лев, осматривая присутствующих, - Атлантическая Парусная Ассоциация Массачусетса планирует провести регату среди школьных яхт-клубов Бостона в середине месяца. Наш яхт-клуб также участвует. Вас порекомендовал глава кружка навигации, и я надеюсь, что с выбором он не ошибся. Тут Эдварда перекосило. Его посоветовали, как члена экипажа яхты. Но почему? Он же в кружке буквально один день, и мало чего знает. - Тренировки будут день через день в течении двух недель. Гонка будет проходить по маршруту Бостон - Сайчуат - Провинстаун - Нантакет - Бостон. Четыре дня провести в абсолютно незнакомых местах! Да Эдвард даже к кровати в общежитии привыкнуть не успел, да и навряд ли привыкнет за эти две недели. - Мне нужно, чтобы вы подписали бумагу о своей готовности участия в регате. Вы будете освобождены от занятий на время тренировок, - лев показал бумагу с кучей текста, после чего передал его одному из участников, который подписал её и передал другому вместе с ручкой, также выданной львом. Вскоре очередь дошла до Эда. Он взял ручку и замер. Стоит ли ему это подписывать? Обратного пути уже не будет. - Подпись ставьте в левом нижнем углу, - сообщил яхтсмен, решив, что кот просто не знает где подписать. Минуту спустя Эдвард всё же сделал выбор. Он расписался слева снизу и передал лист с ручкой другому. "Боже, что я делаю..." - подумал кот, с ужасом уставившись на макет яхты, стоявший в центре стола. Следующей темой для обсуждения был вопрос о выборе яхты для регаты. Мнения разделились. Нужно было выбрать крейсерскую яхту. Яхты других классов к регате просто не допускались, а как раз крейсерские яхты в клубе были не самого лучшего качества. Корпус был слишком широкий, что не позволяло сильно разогнаться. Но тут Эда как будто осенило. - Сэр! - вскрикнул он, привлекая внимание льва, - Могу ли я предложить яхту, стоящую на берегу в заброшенной рыбацкой деревне неподалёку. Её ширина 3 метра. Думаю, она сможет развить куда большую скорость, чем другие наши крейсерские яхты. Все присутствующие восприняли слова Эда так, будто он был безумцем, но главе яхт-клуба идея вроде как понравилась. Он пообещал, что, если яхта, найденная Эдвардом, нотариально никому не принадлежит, то её отвезут в яхт-клуб и немедленно займутся её ремонтом. На этом собрание и закончилось. На улице уже темнело, когда Эдвард наконец дошёл до общежития. Он не переставал думать о том статном льве, который, по величайшей иронии, ассоциировался у кота с символом до недавнего времени владычицы морей Великобритании. Только вот Эд совсем забыл о коне, который изображён напротив льва. Зайдя в свою комнату, Эдвард обнаружил там Мэтью, всё также играющего на гитаре. Мэт перестал играть, завидев соседа по комнате, отложив инструмент в сторону и подскочив к другу. - С тобой всё в порядке? Марк тебя не тронул? - забеспокоился Мэт, посмотрев в глаза Эда. - Нет, - ответил кот, пройдя мимо друга и садясь на свою кровать. Он слишком устал, чтобы с кем-то разговаривать. Мэтью же, тяжело вздохнул и сам прошёл к своему спальному месту. Эдвард разделся, оставив на себе только нижнее бельё и залез под одеяло, ложась на бок, но уже лицом к другу. - Слушай, Мэт... - вдруг сказал он льву, который так же стал готовиться ко сну, - Спасибо, что привёл помощь. Не знаю, чтобы я делал без тебя. Мэт на слова Эда тепло улыбнулся. - Не за что. Я думал, тебе и этому лису конец. А ведь и правда, что случилось, если бы Мэт не пришёл с помощью? Лучше об этом не думать. - Спокойной ночи. - И тебе.