Michelle

      Густая алая кровь каплет с пальцев стройными рядами подобно военным на построении. Алый этот оттек вообще везде. На чужом теле, стенах, лице убийцы. Он тяжело дышит, переводит дыхание и с жестокостью смотрит на свою жертву. Ему не страшно и не больно, хотя в драке пострадал тоже. Мужчина встряхнул головой и попытался осмотреть тёмное помещение. Убитый лежал на животе, приговорённый к «красному орлу». Его рёбра разверзлись, как врата ада, виднелись лёгкие, которые, естественно, уже не колыхались. Мёртвые птицы никогда не летают. С обломков ещё стекала кровь в общее зарево заката жизни. Видимые признаки насилия, очень… — Грязное преступление.       Другой голос вырвал его из абстракции и он дёрнулся по направлению к звуку, сразу же схватив в руку топор. Силуэт стоял в дверях и не двигался, будто бы не дышал. Убийца сильнее сжал оружие в руке и нахмурился: сейчас сражаться будет куда сложнее, ведь он устал, а второе дыхание пока не пришло. Мужчина молчал, незнакомец тоже. «Придётся действовать первым» — подумал человек с оружием и бросился за человеком.

***

Лера — Может, тебе не надо на работу?       Лера простонала и потянулась, когда услышала будильник брата даже из другой комнаты. Она ненавидела тот факт, что ему постоянно приходилось вставать в 6:30, дабы доехать до работы. Девушка приподнялась на локте и нахмурилась, когда поняла, что Арсений обеспокоен больше обычного. — Эй, что происходит?       Мужчина промолчал, лишь поставил чайник кипятиться и тут же бросился в ванную, будто бы ему катастрофически не хватало времени. Девушка почувствовала неладное и тут же, укутавшись в одеяло, проскользнула на кухню, чтобы залить растворимый кофе горячей водой и всё-таки допытаться до истины. Когда Арс снова оказался в зоне досягаемости, Лера поймала его за запястье и умоляюще уставилась прямо в голубые глаза. — Арс, что такое? Ты никуда не опаздываешь… — Новое убийство ночью. Мне нужно в участок, — Попов уставше покачал головой и другой рукой потёр ещё заспанные глаза. Шутка ли спать по 4 часа изо дня в день, из месяца в месяц.       Шатенка сглотнула. Тошнота подступила к горлу, в голове шумно застучал пульс. Слишком страшно понимать, что убийца живёт где-то в их районе. Она нахмурилась и сделала шаг назад, словно не была в состоянии держать равновесие. Старший брат был настолько погружён в свои мысли, что не заметил это неуверенное движение. Лера вздохнула. Ей оставалось только полагаться на волю случая и скорость работы полиции.       Когда в коридоре послышались шаги, она встрепенулась и побежала к выходу с единственным вопросом: — Антон сегодня придёт?       Мужчина с шумом выпустил воздух из лёгких и покачал головой. Несмотря на то, что это был его друг, кажется, он не обрадовался такому вопросу. — Да, — процедил сквозь зубы мужчина и сверкнул голубыми глазами.       Девушка изобразила стыд, но на самом деле испытала только облегчение. Антон Шастун, бывший одногруппник Арсения, который в своё время решил, что это не его стезя и ушёл в менеджмент. Парень с невероятно живыми и яркими зелёными глазами. Девушка не сказать, что была им очарована, но проводить время с ним было чистым удовольствием. Мужчина часто проводил с ней время, когда брат оставался ночью в участке. И Арсений был ему благодарен, однако с недавнего времени его раздражали частые визиты товарища, будто тот обязательно должен навредить сестре. Сама Лера старалась не раздражаться на старшего брата, а Антон лишь отшучивался, избегая конфликта.       Попов заметил, как зарделись щёки Леры и закатил глаза. Арсений резко вышел, оставив девушку одну. Сегодня ей никуда не нужно. Дистанционное обучение имело свои плюсы, например, остаться дома. Чем она и воспользовалась. Лера потянулась и вернулась в постель, чтобы вернуть своему организму законные два часа сна, которые оставались до первой пары. Укрытая пеленой раннего утра, она закрыла глаза. Остывшее прохладное одеяло обнимало её плечи, а солнце тщетно пыталось пробиться сквозь плотную ткань, когда девушка услышала какой-то шорох. Ей чертовски не хотелось обращать на это внимания, поэтому она укуталась чуть плотнее, будто так раздражитель исчезнет. Странный шум продолжался ещё пару секунд, а затем резко стих. Девушка сонно хмыкнула: какие глупости, ещё открывать глаза из-за такой ерунды? Попова медленно перевернулась на другой бок и застыла: было ощущение чужого тепла. Она нахмурилась, не понимая, что происходит. И тут почувствовала чужой горячий выдох на своей коже. Тут. Кто-то был. И он сидел напротив, почти в семи сантиметрах от неё. Из её груди вырвался весь воздух, будто вытащили лёгкие и вытрясли его силой. Теперь открывать глаза точно не хотелось. И не придётся больше никогда, видимо. Лера тщетно попыталась отодвинуться, но чужая рука зажала ей рот и нос. Девушка попыталась вырваться, но на неё сверху село тяжёлое тело, прижав к постели. Она укусила чужую руку в порыве ярости и вцепилась в держащие её предплечья, но человек будто не чувствовал боли. Словно вообще делал свою работу. Его лицо скрывал глубокий капюшон, только хищные глаза блестели из темноты. И тут в полумраке сверкнула сталь. Клинок взметнулся над каштановыми волосами Леры и со свистом опустился на её горло, вспарывая нежную кожу с нечеловеческой силой до кости. Кровь затмила глаза, взметаясь алой струёй к потолку. Девушка видела это, чувствовала горячие капли на своём лице, пока тело сотрясалось от невероятной боли. Разъединённые мышцы шеи свело судорогой, все остальные сжались, как в вакууме. Взгляд затмило алое, всё вокруг стало красным, мир замедлялся с каждой секундой, а в голове одна мысль: «Ну почему ты убежал, Арс…» — Мать твою, проснись!       Лера почти с криком открыла глаза. Грудная клетка тяжело вздымалась, сердце колотилось и с болью отзывалось за рёбрами. Шатенка с ужасом озиралась вокруг и не могла понять, что же всё-таки произошло. Только спустя минуту она смогла различить, что напротив неё сидит худой парень и машет окольцованной рукой перед ней, пытаясь привлечь внимание. — А-Антон? — Нет, блять, гандон. Что случилось? Ты металась и плакала.       Попова уткнулась взглядом в рисунок на постели и попыталась отделить образ сна от реальности. Неприятное ощущение не покидало её, будто во сне было какое-то предупреждение. — Держи, попей.       Девушка не заметила, когда Антон успел сходить за стаканом воды. Растерянно сомкнув пальцы на холодной ребристой стеклянной поверхности, она сделала глоток.

Алый потолок. Стены. Глаза. Всё вокруг залито кровью.

      Ещё неуверенный глоток и трясущиеся руки.

Темнота внутри капюшона. Сверкающая сталь. Удушье.

      Лера вздрогнула и попробовала ещё раз поднести кружку к губам, но её руки накрыла тёплая мужская ладонь. — Эй, тише. Это всего лишь сон, — заговорил Шастун, придвинувшись к девушке ближе.       Парень попытался поймать взгляд карих глаз, но наткнулся на полнейшее безразличие. Антон нахмурился и слегка потряс девушку за плечи, чтобы та хотя бы обратила на него внимание. Лера вздрогнула. — Нет, стой… Сейчас же рано, почему ты не на работе? — вдруг спросила она, уставившись прямо на него сияющими от слёз глазами. — Сегодня суббота. Студенты учатся, мы своё отучились. Да и Арс попросил приглядеть за… — Приглядеть за мной? — Ну да… — Так он не любит, когда ты тут зависаешь. — Может быть, но я же не кретин какой-нибудь или маньяк. Тем более посмотри, что из твоего одиночества вышло, — хмыкнул он и указал на сбитые простыни.       Лера нахмурилась. Это утро не задалось от и до, похоже день обещал быть целиком и полностью мерзким. Шатенка поправила волосы и принялась читать задания, данные преподавателем. Локоны ниспадали на лицо и делали его ещё более сосредоточенным и даже немного сердитым. Антон хмыкнул и сел напротив неё, выглядывая из-за ноутбука. Его вообще было полностью видно за счёт роста. Он был слишком расслаблен, ухмыляющееся лицо говорило только о спокойствии, словно ничего вокруг не происходило. Лера подняла глаза и наткнулась на лесную поляну напротив. — Почему ты такой спокойный? — А за что переживать? — В смысле… Вокруг убийства, да ещё и в нашем районе. Арс, вон, не спит ночами… — Ну, пока он занят делом, мы в безопасности. — фыркнул мужчина и откинулся на спинку стула, вытянув ноги под столом. — Это опрометчиво! — девушка пнула его в голень, но Антон даже не пошевелился. — Да бля, прекрати. Ничего с тобой не случится!       Мужчина встал со своего места и поставил руки по обе стороны от ноутбука Леры, нависнув над ней тучей. Девушка нахмурилась и упрямо уставилась на него льдистым взглядом карих глаз. Её таким дешёвым трюком не возьмёшь. На такое упрямство Шастун только широко улыбнулся. — Ну всё, всё. Не переживай, серьёзно. Если этим занят Попов, он сделает всё, чтобы уберечь нас. Я не вижу смысла беспокоиться заранее.       Девушка рассчитывала, что после этих слов парень сядет на место, однако он не двигался. Спокойный голос обволакивал и обнимал, глаза чарующе успокаивали. Чёртов чеширский кот. Антон наклонился чуть ближе, не переставая нагло ухмыляться. Однако девушка знала, что делать. Он резко встала со своего места, сократив расстояние между ними до жалких двух сантиметров и посмотрела в глаза. Этого хватило, чтобы сбить спесь с мужчины. Антон отвёл взгляд и откашлялся, после чего устроился на своём месте, сияя алеющими щеками. Как же всё просто. Победно хмыкнув, Лера села на своё место и снова принялась за выполнение заданий. Напротив лишь недовольно сопели, но это придавало только энтузиазма. С ней лучше не играть.       День проходил без особенных событий. После того, как девушка справилась с заданиями, Антон предложил посмотреть какой-нибудь фильм. Отказывать смысла не было, так как самой Лере уже хотелось отдохнуть. — Да я не хочу боевик!       Спор разгорелся сразу же. Шатенка упрямилась и не соглашалась ни один предложенный Антоном фильм, несмотря на его упорство и убедительность. Мужчина только раздражённо фыркал и пытался донести весь сок и сахар предлагаемых фильмов. — Бля, да ты послушай! — восклицал он, пытаясь ущипнуть девушку. — Я не люблю боевики-и-и-и! — на последнем слоге ему всё-таки удалось поймать её, и Лера засмеялась, силясь вырваться из захвата. Получилось примерно ничерта. — Ещё раз будешь нападать, вообще «Великолепный век» будем смотреть! — Угроза угроз, да… — пробубнил Антон, всё ещё держа Леру.       Борьба больше была похожа на состязание двух неуклюжих бобров, которых заставили бороться за последнюю хворостинку в лесу. Шастенка брыкнулась последний раз, однако её освобождение обернулось немного не так. Она сдерживала коленями натиск большого тела, но в последний момент подумала, что это только мешает выбраться, а после решила убрать ноги из-под его груди и спрыгнуть. Только она просчиталась: сдерживаемое коленями его тяжелейшество Шастун не отстранился, он практически упал на неё. И снова жалкий сантиметр между ними. Лера рвано выдохнула и её взгляд упал на полуоткрытые губы Шастуна. Неловко-то как… Она сглотнула, а после заметила точно такую же растерянность в глазах напротив. Желание вперемешку со страхом. Они бы уже давно могли отстраниться, но никто этого не делал. Оба пребывали в трансе и совершенно не были в состоянии решить, что же лучше. Мир вокруг был будто за матовым пуленепробиваемым стеклом, ни свет, ни звуки не пробивали периферическое зрение. Шастун слегка склонил голову набок и ненадолго сомкнул губы, чтобы сглотнуть. Кадык загулял, обнажая тем самым волнение мужчины. Он смотрел на неё так, как никогда не смотрел до этого: без издёвки, слегка испуганной и с какой-то надеждой. Девушку пробила лёгкая дрожь, из-за чего её руки ослабили хватку. Теперь Лера едва ли упиралась в мужские плечи. Расстояние неумолимо, медленно сокращалось, миллиметр за миллиметром. Антон шумно вобрал в лёгкие воздух и прикрыл глаза. — Не помешаю?       Арсений стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку двери плечом. Этих двоих будто ошпарило. Шастун вскочил и выпрямился, как нашкодивший школьник. Он прерывисто дышал, стараясь не возвращаться взглядом к Лере, которая пыталась вжаться в угол дивана, только бы ледяные глаза не кололи её осколками упрёков. А ведь он просил быть аккуратной… — Как… День прошёл? — с чёткой расстановкой пауз после каждого слова спросил мужчина. — Да неплохо, я домашку сделала и… — И фильм смотрели, ага…       Как малолетки перед учителем. Как же это глупо и смешно, ну что он, сердца им вырвет что ли? — М-да, я видел этот фильм, что-то не понравился.       А, нет, всё-таки вырвет. Лера опустила глаза и заломила свои пальцы. Когда Арсений злился, комнату всегда заполняло неприятное ощущение надвигающейся грозы. Будто становилось моментально сыро, душно, некомфортно. Как он это делал, было неясно, но даже Шастун ощущал то же самое, хотя они оба ровесники. Попов перевёл взгляд с сестры на друга и нахмурился ещё сильнее, как будто сейчас готовится к прыжку и драке. Однако брюнет только вздохнул и удалился из комнаты, оставив за спиной двух людей и груду вопросов. Анон обернулся к Лере. Девушка подняла на него взгляд и тихо пожала плечами. Они оба не знали, что им лучше делать. Сесть на места? Остаться в той же позе? Правда, Арсений, видимо, слишком устал, чтобы вникать во все детали этого «дела». Шастун покачал головой и сел на диван в метре от девушки. Они сидели, как два девственника, которые не знают, что нужно делать в такой ситуации. Арсений же за это время успел переодеться в домашнее и промелькнуть в проёме двери. — А… Как там… Ваше дело? — тихо поинтересовалась Лера, однако её резко оборвали. — Какое? — достаточно грубо переспросил брат, наливая воды в чайник, чтобы выпить очередную кружку кофе. — С убийцей, — подсказал Антон, переведя внимание голубых глаз на себя. — Никак. Камер нет, даже собаки не находят след. Отпечатков тоже нет. И, как обычно, «Я рядом» написано кровью на стене.       Попов тяжело вздохнул. Его мутило от одной мысли, что он так беспомощен в этом деле. Об одном он только умолчал. Рядом с привычным «Я рядом» было написано следующей жертвы, будто убийца жаждал собственной поимки. Сколько ещё раз Арсению можно его упустить, чтобы увидеть на стене заветное «Мишель»?