Остаться рядом

Тен Тен стояла перед древним Храмом Времени, вглядываясь в узоры, высеченные на массивных дверях. Здесь было тихо – слишком тихо, как будто само время затаило дыхание. Она провела пальцами по холодному камню. Всё внутри сжималось от странного предчувствия. – Ладно, хватит нервничать, – пробормотала она себе под нос. – Просто забираешь свиток и уходишь. Всё просто. Тен Тен толкнула двери, и те медленно отворились, открывая перед ней полутёмный зал. В центре возвышался алтарь, на котором лежал тот самый свиток. Он был покрыт печатями, и от него веяло чем-то древним, почти живым. Она сделала несколько осторожных шагов вперёд. И вдруг… – Ты снова здесь. Тен Тен замерла. Голос. Его голос. Она резко обернулась – и её дыхание перехватило. Неджи стоял в тени колонн, сложив руки на груди. Его белоснежные глаза изучающе смотрели на неё, и в них не было ни удивления, ни радости – только вечное спокойствие, к которому она так привыкла. – Н-Неджи?.. – её голос прозвучал слабо. Он не двигался, не исчезал, не был призраком. Он был… живой. – Ты не должна быть здесь, – тихо сказал он. Тен Тен судорожно вцепилась пальцами в поясной ремень, чтобы удержать себя от дрожи. – Это сон? Или…? Неджи чуть склонил голову, словно разглядывая её. – А что ты чувствуешь? Её горло сдавило. Она чувствовала тепло, пробегающий по коже холодок и… страх. Если это сон, она не хотела просыпаться. Если это иллюзия – пусть она длится вечно. – Я не понимаю… – прошептала она. – Ты взяла свиток? Тен Тен моргнула, словно только сейчас вспомнив, зачем пришла. Она взглянула на алтарь – свиток лежал там, нетронутый. – Почему ты здесь? – её голос сорвался. Неджи молчал несколько долгих секунд. – Судьба, – наконец, произнёс он. Тен Тен резко вскинула голову. – Опять ты со своей судьбой! Сколько можно говорить эти глупости?! – Она сжала кулаки. – Ты умер, Неджи! Ты погиб, защищая нас! Почему ты здесь? Почему я снова тебя вижу?! Неджи не ответил. Он шагнул ближе, и сердце Тен Тен дало осечку. – Ты хочешь узнать правду? Она дёрнула головой, соглашаясь, хотя сама не понимала, к чему это приведёт. Неджи протянул руку. – Тогда бери свиток. Тен Тен медлила, но что-то внутри подталкивало её. Она сделала последний шаг к алтарю и осторожно коснулась бумаги. В тот же миг мир вокруг взорвался светом. *** Она падала. И не было ни земли, ни неба – только бесконечная пустота, уносящая её куда-то вдаль. Звуков не было, только гулкое биение сердца. Затем – резкий толчок. И воздух с шумом ворвался в её лёгкие. Тен Тен резко открыла глаза и обнаружила себя лежащей на земле среди зелёной травы. Голова кружилась. Она поднялась, тяжело дыша, и огляделась. И замерла. Коноха. Но не та Коноха, что она знала. Это был её дом, но другой – более тихий, более чистый. Не разрушенный войной, не покрытый ранами прошлого. И по улице к ней шли трое. Гай. Ли. Неджи. Живой. Настоящий. Она ощутила, как мир вокруг неё рушится. Неджи подошёл ближе, остановился и нахмурился. – Ты в порядке? Тен Тен смотрела на него, не в силах сказать ни слова. Ли радостно воскликнул: – Тен Тен! Ты опять тренировалась до изнеможения? Настоящая молодость! Она всё ещё не могла пошевелиться. Неджи взглянул на неё внимательнее. – Что-то не так? Ты выглядишь… странно. Тен Тен с трудом сглотнула. Она была в прошлом. За несколько месяцев до его смерти. И теперь ей предстояло решить – скажет ли она ему правду? Или просто будет рядом… пока может?