Остаться рядом

После изматывающей тренировки Тен Тен чувствовала себя разбитой. Каждая мышца ныла, ладони саднили от постоянного метания оружия, но её больше беспокоило другое – взгляд Неджи. Когда бой закончился, он смотрел на неё иначе. Будто пытался что-то сказать, но так и не решился. *"Что ты скрываешь, Неджи?"* Она украдкой взглянула на него – он шел рядом, руки сложены за спиной, выражение лица как всегда непроницаемое. – Завтра повторим? – спросила она, пытаясь скрыть лёгкую хрипоту в голосе. Неджи бросил на неё короткий взгляд. – Если ты не боишься снова проиграть. Тен Тен усмехнулась. – О, я только набираю силу. Ты даже не представляешь, что я ещё могу. Он едва заметно улыбнулся – не насмешливо, а… тепло? Это сбило её с толку. *** Вернувшись в деревню, она решила зайти в оружейную лавку. Пришло время пополнить запас свитков. Она привычным движением открыла дверь, но замерла на пороге. Внутри уже был Неджи. Он стоял у стойки, что-то рассматривая. – Ты преследуешь меня? – полушутя спросила Тен Тен. Неджи даже не удивился. – Я пришёл за новым оружием. Она прищурилась. – Ты же не используешь оружие. Он посмотрел на неё. – Использую. Просто не так, как ты. Она склонила голову. – И что тебе нужно? Неджи сделал шаг в сторону, показывая ей маленький, но изящный кинжал с серебристым лезвием. – Я хочу проверить кое-что. Тен Тен нахмурилась. – Проверить? Он взял кинжал, подбросил его на ладони, словно оценивая вес, а затем посмотрел на неё с любопытством. – Как думаешь, я смогу с ним справиться? Она внимательно оглядела его. – Неджи… ты мастер тайдзюцу. Тебе не нужно оружие. – Это не ответ. Тен Тен задумалась. – Тебе будет сложно. Оружие требует другой тактики, другой реакции… Он кивнул. – Тогда научи меня. Тен Тен моргнула. – Что? – Покажи мне, как обращаться с оружием. Она растерялась. – Почему вдруг? – Потому что я хочу узнать, на что способен за пределами того, что мне уже известно. Тен Тен пристально посмотрела на него. *"Он меняется."* Она сглотнула. – Хорошо. Но только если ты не будешь жаловаться, когда я заставлю тебя тренироваться так же усердно, как ты меня. Неджи слегка усмехнулся. – Договорились. *** Тренировка началась уже на следующий день. Они выбрали пустую площадку, где никто не мешал. Тен Тен протянула ему два небольших кинжала. – Попробуй атаковать. Неджи взял их и моментально принял боевую стойку. *"Он даже с оружием выглядит идеально…"* – Готова? – спросил он. Она сглотнула. – Всегда. Он двинулся вперёд. Первый удар был быстрым, но предсказуемым. Тен Тен легко увернулась. – Неджи, ты дерёшься, как будто это твои ладони, а не клинки. Нужно иначе распределять вес. Он нахмурился. – Покажи. Она подошла ближе, взяла его за запястье и слегка повернула руку. – Вот так. Так ты контролируешь лезвие, а не наоборот. Неджи кивнул и снова попробовал атаковать. На этот раз его удар был точнее. Тен Тен подняла брови. – Неплохо. Он посмотрел на неё. – Я быстро учусь. Она усмехнулась. – Посмотрим. И атаковала первой. *** Бой был напряжённым. Неджи двигался грациозно, его клинки свистели в воздухе, но ему всё ещё не хватало техники. Тен Тен же была в своей стихии. Она уходила в перекаты, отбивала удары, заставляла его меняться. И в какой-то момент… Она увидела, как в его глазах мелькнул азарт. *"Так вот почему ты хочешь учиться… Ты ищешь выход из своих границ."* Но она не могла дать ему поблажек. Внезапно она сделала резкий рывок вперёд и выбила один из его кинжалов. Неджи замер. Тен Тен ухмыльнулась. – Почти получилось. Он смотрел на неё, затем кивнул. – Ещё раз. Она улыбнулась. – Только если ты не боишься снова проиграть. – Я не проиграю. – Посмотрим. И бой начался заново. *** Тренировка затянулась до вечера. Неджи осваивал приёмы быстрее, чем она ожидала. Когда солнце опустилось за горизонт, они, наконец, остановились. Оба были покрыты потом, дыхание сбивчивое, но довольное. Тен Тен бросилась на траву, вытянув руки. – Боже… Это было весело. Неджи сел рядом. – Да. Она повернулась к нему. – Ты это сказал… серьёзно? Он посмотрел на неё и чуть заметно улыбнулся. – Да. Тен Тен сглотнула. *"С каждым днём он становится другим… Или он всегда был таким, а я просто не замечала?"* Она посмотрела в небо. – Завтра продолжим? Он кивнул. – Конечно. И в этот момент она поняла, что боится завтрашнего дня чуть меньше, чем вчера.