Когда наступит вчера

      — «Было во служении у Владыки Ада Рагнара шесть Верховных демонов. Шесть Генералов Адского войска. Шесть самых безжалостных, опасных воинов.       Мамон, чье имя происходило от погибели; Геральд, одно слово которого несло разрушение; Асмодей, заставляющий биться в агонии от боли; Левиафан, сжигающий дотла все живое; Сатана, забирающий души смертных; Астарот, разносящая на крыльях страх и мучение.       Долгие тысячелетия Рагнар властвовал в мире мертвых, создавая и поддерживая с помощью своих верных помощников хаос и раздор. Столько же он не забывал и про зыбкий баланс между светом и тьмой. Однако, когда …»       — Кончай, — лениво зевнув, Левиафан поднял опустошенный стакан. — Ждем Владыку преимущественно в тишине. И если кроме зачитывания старых манускриптов тебе нечем заняться, вот, налей мне огневиски, — взмах кисти, и по гладкой поверхности столешницы скользнул хайбол. Промчавшись мимо бесстрастно восседающего Мамона, он ловко примкнул к выставленной ладони Асмодея.       До общего собрания Советников оставались считанные минуты. Трое Верховных демонов ожидали в главной переговорной зале. Трое по-своему равнодушных и по-своему догадывающихся о грядущих событиях.       — Леви, — на узких губах растянулась глумливая ухмылка, — друг мой бессмертный, что ни день, ты все не в настроении. Может поделишься, от чего твои сердечки так тяготятся? — игривое мановение пальцев, и в воздухе повис пузатый графин с искрящей и кипучей жидкостью. — Мы с Мамоном жаждем тебя услышать, — наполнив по мениску стакан, змееуст азартно провел по его краю раздвоенным кончиком языка.       — Вам с Мамоном? — приняв наполненный хайбол, Левиафан на увлажненную слюной демона каемку брезгливо сморщился. — Сомневаюсь.       — Отчего же? Ты только посмотри на его жаждущий интриги взгляд.       Самодовольно ощерившись, Асем взмахнул широким рукавом в сторону демона мудрости. Тот апатично буравил взором древесную столешницу, перекатывая между пальцев монету.       — Эм… Мамон, тут как бы неловкая ситуация назревает. Ты не мог бы мне немного подыграть?       Если кого и мог Асмодей ныне опасаться, так это Мамона. Хоть львиную часть своих жизней он растерял по вине Геральда, сейчас этого размякшего от общения с детворой и его ангельской женушкой демона можно было списать за профнепригодность. А вот Мамон… Скажем так, еще будучи его учеником, Асмодей для себя понял один важный факт — если ему и уготовано когда-то пасть, то только от руки своего ментора. Дело принципа, не иначе.       — Твоя игра мне неинтересна, — привычный безынтересный тон, и Мамон пропустил червонец между фалангами пальцев, — во сяком случае эта.       Вслед за уточнением где-то в темном углу зала вспыхнула змейка-лазутчица. Сжавшись серпантиновым колечком, пресмыкающаяся издала беззвучный писк и развеялась седой пылью от блуждающих по полу сквозняков.       Взгляд ярко-желтых глаз на миг столкнулся с льдисто-прозрачными.       Предостережения Мамона всегда были про действие, а не про слова. И от подобного Асмодей лишь сильней возбуждался.       — Эта? — удивленно вздернув бровь, Асем тряхнул головой. Россыпь алых прядей хлестко разрезала воздух и, стянувшись на затылке, сплелась в подобие косы. — А разве есть какая-то еще?       Глухое уханье отворяющихся дверей прервало развитие диалога. Впрочем, точку на этом никто ставить не желал.       — Владыка! — бодро подскочив, Асмодей просиял. — Вы точнее, чем песочные часы.       Склонившись в почтении, Верховные вышли из-за стола. Под уверенный, тяжелый шаг Люцифера демоны, к числу которых присоединился Геральд, зажгли за своими спинами факелы. Пламя желтого, красного, белого и черного цветов озарили пространство тусклым светом, растягивая по массивному столу мрачные тени.       — В мое отсутствие, — опустившись на трон, Люцифер бескомпромиссно обратился к советникам, — что по проделанной работе вы можете мне сказать? Левиафан?       Демон кивнул:       — Среди местных все волнения сошли на нет. Снижение налога и снятие запрета на посещение парящих островов, как мы и предвидели, нужным образом повлияли на настроение, — низкий бас вещающего эхом отразился о стены. — Однако нами была схвачена группа предполагаемых антимонархистов. Их было пятеро, включая лидера.       — Бывшие приспешники Мальбонте? — щелчок пальцев, и на столе проступили очертания территорий бывшего лагеря Маля.       — Так точно. Они, как и те, что были пойманы нами ранее, скрывались в подземных чертогах восточных руин, — когтистый палец указал на нужный участок карты, и тот увеличился в масштабе. — Низшие, не несущие никакой угрозы, кроме пропаганды никому неинтересных идей. С Вашего указа я готов их определить на казнь, или…       — Никакой казни, — Люцифер приковал к себе четыре пары глаз. — Направить их на адские работы. Для низших шестого круга будет достаточно. — Левиафан кивнул. Политика гуманности внука самого Рагнара уже не удивляла. И отчасти казалась разумной. — Сколько осталось незапечатанных локаций лагеря?       — Это была последняя.       — Что насчет помощи Цитадели?       — Да, мой Владыка, в накладывании рун нам помогали Архангелы. Работа была выполнена безукоризненно.       Начало тесного союза с нимбовыми пернатыми как одно из первых принятых политических решений в начале правления Люцифера казалось… нетривиальным, далеко не традиционным и сложно воспринимаемым. Демоническое нутро буквально заставляло бороться Левиафана со здравомыслием, настолько претило ему сотрудничество с белокрылыми. Однако даже в этом вопросе получилось-таки добиться смирения и принятия.       Политика — дело тонкое, а ему как сыну войны важно было разделять мнение главнокомандующего. Пусть он демон до самой глубины сути — Левиафан не являлся сторонником пролития лишней крови. Хотя отрицать наслаждение от процесса он не мог.       — После собрания я лично осмотрю запечатанные территории, — подперев кулаком подбородок, Люцифер вольным жестом ладони заставил двигаться на карте местность, — и попутно навещу все места заточений. Мамон?       По-хорошему бы попросить об этом главного змея, но действовать нужно было крайне осторожно:       — Ты составишь нам с Левиафаном компанию. Проводишь по своим угодьям, и заодно обсудим мои предложения по изменению некоторых из узниц.       — Да, Владыка, — оба Верховных кивнули.       — Владыка, могу я по такому поводу уместно озвучить пожелание? — откинув голову назад, Асмодей явил свой хищный оскал.       Спасибо отцу, что развил в нем нужную эмоциональную выдержку в управленческих вопросах. Иначе длинный язык одного из них уже бы благополучно был намотан на пику башенного крюгера.       Люцифер выжидательно вскинул бровь.       — Отчего бы нам, воспользовавшись услугами наших ангельских друзей, не разбить возле зеркальной тюрьмы розарий? — азартный взгляд змееуста метнулся на Мамона и обратно к Люциферу. — Заранее поясню: так мы и проявим свою галантность джентльменов, порадовав сим скромным жестом наших прелестных узниц, а заодно подсократим доход белокрылых. Мамон, как тебе мысль? Больше не придется скупать все цветы Небес, и твоя спящая красавица будет всегда окутана медовым флером.       Прошелестев над раскинутой картой с изображением тюрьмы рукавами кимоно, Асем наколдовал изображение цветов вокруг сферического строения.       — Ну не красота ли?       Довольный собой, демон устремил взор напускной надежды на Люцифера.       — Владыка?       Теперь ясно почему именно змею было вверено при Рагнаре допрашивать дезертиров и прочих заключенных. Одно его провокационное слово, как терпение с молчанием любого срывалось на шквалистый речитатив.       — Левиафан, Мамон — можете ступать. Через полчаса вылетаем, — смерив заискивающего Демона отчужденным взглядом, Люцифер вздохнул. — Геральд, мне нужен отчет по количеству поступивших в Небесную школу учеников, а от тебя, Асмодей, — узкая расщелина зрачка второго демона едва заметно расширилась, — подробная статистика о причинах смерти вновь прибывших в наши владения душ, — прямой зрительный контакт, и Люцифер махнул поднявшимся Левиафану и Мамону. — Пока я заинтересован только в этой части твоих обязанностей. Облагораживание местности — не твоя зона ответственности. Не стоит обременять себя и нас лишними хлопотами.       — Будет исполнено, — трое демонов встали со своих мест и, откланявшись, поспешили удалиться. — Владыка, встречаемся у центральной Арки, — отметив нешелохнувшегося с места Асмодея, Мамон кинул финальную фразу.       Истинную личину Асема и его привычку плести интригу демон мудрости знал как никто другой. За каждой брошенной им фразой всегда скрывалось двойное дно. И прошлые властители умели его вскрывать.       Время этому учиться молодым.       — Ты готов предоставить свой отчет прямо сейчас? — оставшись наедине с Асмодеем, Люцифер поднял с рядом материализовавшегося стола первую из множества папку. Бумажной волоките впору было присваивать звание еще одной пытки.       — Нет. Я лишь хотел принести свои извинения, — плавно вытянувшись во весь рост, Верховный скрестил на груди предплечья. — Могу допустить, что мое предложение по розарию воспринялось шуточным. Но, уверяю, я был серьезен в своих намерениях, — изумрудные крылья демона едва заметно дернулись, создавая в воздухе легкую вибрацию. — Эта мысль посетила меня совершенно недавно. Случайно наткнувшись на памятный мемориал Вашей усопшей невесты …       Алый всполох глаз Люцифера заставил Асмодея склониться:       — Ваша утрата, утрата Мамона… сложно наверное терять свои пары.       — Ты решил меня утомить состраданием? — голос на полоктавы стал ниже.       — Отнюдь. Просто мне помнилось, что Виктория однажды сама предлагала оживить пепельную пустошь возле зеркальной тюрьмы. Хотя, мисс тогда еще не знала, что за здание она возжелала облагородить и…       — Я жду отчет, Асмодей. Не трать мое время на пустые разговоры.       Прервав демона, Люцифер жестом указал на дверь.       — Да, Владыка. Не смею больше Вас задерживать.       Еще один поклон, и змей ретировался.       — Хорошо, что виновник ее гибели уже повержен. Не так ли? — застыв у самого порога, Асмодей покосился через плечо, скрывая часть лица за каскадом багровых прядей. — А то, глядя на мемориал, мне представилось, что… — на скулах Люцифера сыграли желваки, — … Вы бы сокрушили не только обидчика, но и все наши миры, оставив хладную каменную горсть. Прям как от тех гор на летучем острове.       Не дожидаясь ответа, которого и так бы не последовало, демон скрылся за дверными полотнами.       — Какая острая интуиция, змей.       Сдавленно выдохнув, Люцифер откинул в сторону документ.       — Чертов ублюдок…

***

      Рингтон известной мелодии, и мимо кошачьей морды пронеслась полуобнаженная фигура.       — Черт возьми, да где же он? — накинув на плечи блузку, Вики принялась шарить по сидушке кресла, откуда, как ей казалось, доносился трезвон телефона. — Ну же.       Мими, дремавшая на протяжении всех утренних сборов подруги, лениво повела ухом.       — А ну-ка, пушистая жопка, — в густой мех зарылись женские пальцы, и тушку под недовольное мявканье приподняли. — Вот ты где! Алло, Миса?       Мими, чей покой и вибромассаж окончательно нарушили, прогнула в потягивании спину, подставляя загривок под свисающую руку Ви. Для кошки у нее было слишком мало сна, а значит компенсировать эту утрату можно было лишь одним способом.       — Прости, что так долго. Моя новая мурчащая подруга своими телесами спрятала телефон. Пришлось искать его по всей квартире, — почесав ластящуюся Мими, Вики, к сожалению демоницы, продолжила одеваться. — Мис, нужно сегодня встретиться. Я бы сказала, это срочно. Мне есть что тебе рассказать и кое о чем попросить, — заговорщически произнеся, Вики замерла на месте. — Нет, что ты! Со мной все в порядке. Как минимум с физической точки зрения.       «Милый, доброе утро».       Заскочив на подоконник, Мими решила последовать примеру подруги.       «Медитируешь?»       Наблюдая за тем, как Вики, нащупывая в гардеробе таблички с определением цвета одежды, с энтузиазмом посвящала Мисселину в события прошедшего дня, демоница довольно сощурилась.       «Доброе утро. Я настолько предсказуем?»       Лучи рассветного солнца радовали не меньше, чем голос ухмыляющегося ангела.       «Скорее, ваша раса. Готова спорить, Миса сейчас тоже гнется в какой-нибудь позе лотоса. Хотя, в нынешнем положении йога стала и для меня доступна».       Выставив перед собой лапки, Мими растянулась во всю длину своего насеста.       «Угадай, в какой я сейчас позе?»       Оценив выбранный Ви жакет глубокого синего оттенка, демоница перевернулась на спину.       «Поза разморенного солнцем тюленя».       Смешок Дино, и Мими игриво мяукнула.       «Я настолько предсказуема?»       «Скорее, весь ваш кошачий вид. Как Вики?       Заливистый смех девушки, и Мими во всю пасть зевнула.       «Отлично. Проснулась ни свет ни заря. Кажется, ей всю ночь снились эротические сны с участием нашего Владыки. От них она сладко стонала не только сквозь сон, но и уединенно в ванной, принимая бодрящий душ. Это, кстати, навеяло воспоминания о наших с тобой утренних кардио забегах».       — Миса, говорю, он даже во сне ко мне является. И не спрашивай меня о том, что он со мной там вытворяет, — словно специально подтвердив слова Мими, Вики рухнула в плетеное кресло. — Самое занятное, так это то, что в своих фантазиях я отчетливо стала видеть его. В смысле особенности внешности. Черты лица… строение тела, — на щеках девушки проступил румянец, и демоница в ответ на это растянулась в улыбке.       «Я же говорю, тема Люциферовского члена еще не раскрыта. Скажи Мисселине, что ее сегодня ждет увлекательное мероприятие по выбору секс-игрушки. Хотя, зная, какой ты, мой ангел, темпераментный в постели, не удивлюсь если и Миса под покровом ночи та еще тигрица. А значит …»       От озвученной догадки Мими начала задорно вертеться и мурчать.       «Единственная, кого, с точки зрения секса, я готов обсуждать — это ты, Мими. Все остальные меня, к счастью или сожалению, не волнуют».       Напускное равнодушие в голосе Дино, и Мими ехидно оскалилась.       «Кроме подбора интимной атрибутики у Вики есть планы на сегодняшний день?»       «Разумеется. Кажется, у нее сегодня плотный график, и освободится она только в семь вечера. А, и поход в магазин. Она обязана. Мне нужно много сливок. Особенно, если учесть, что твоих мне еще долго не видать».       Выдав последний комментарий, Мими навострила уши. Из квартиры под ними донесся звук сдавленного кашля.       Отлично, она его подловила. Нечего из себя строить равнодушного мачо. Кто-кто, а она-то точно знала, как заставить ангела смутиться. Как спровоцировать аление кончиков его ушей и движение в штанах.       «Милый, ты там случайно не чаем подавился?»       — Тогда жду тебя сегодня в восемь. До вечера, пока.       «Мими, возле нашего подъезда припарковалась машина Брауна».       Теперь подловили ее.       Смена настроя, и, буквально рухнув на пол, Мими помчалась на балкон.       «Дерьма кусок, что он здесь забыл?»       Стоило вынести голову через прутья балконного ограждения, как взгляд тут же уперся в знакомую блондинистую макушку.       «Надо его спровадить!»       Определив возле себя ряд из керамических горшков с цветами, Мими незамедлительно дернула лапой, сметая один из них.       «Дерьмо!»       Узкий зазор между коваными жилами не позволил скинуть залп на голову уже подошедшего к входной двери дома гостя.       «Дино!»       Квартиру пронзила трель звонка.       «Без паники! Я с ним разберусь»       Насколько было возможно, Мими ринулась в коридор, ловко обгоняя удивленную непрошенным гостем Вики.       — Мяу! — запрыгнув на пуф, она издала самый отвратительный в исполнении ор.       — Милая, сейчас я тебя покормлю, — не верно истолковав посыл, Виктория нащупала ручку и, убедившись в натянутой защитной цепочке, приоткрыла дверь. — Чем могу помочь?       — Доброе утро и прошу прощение за столь ранний визит, — приятная хрипотца мужского голоса, и Мими, будучи в шипяще-боевой стойке расслабленно вздохнула. — Мне кажется, у вас поселилась моя кошка. Я вчера с ней прогуливался по парку, и она засранка убежала от меня, — Дино, добродушно улыбнулся. — Ох, мисс, я… мне так неловко, что мой Уголек доставила Вам столько хлопот.       «Уголек? Родной, а как же креативность?»       Довольно заурчав, Мими потерлась о ногу Вики.       — Вот ты где, моя тучка?       «Так, Ди, не переборщи с актерской игрой».       Услышав, как с лестничного марша донеслось эхо чужих шагов, демоница боднула женскую голень.       — Надо же, — закрыв дверь, чтобы снять цепочку, Ви приглашающе распахнула ее вновь, — проходите, пожалуйста. Вы даже не представляете, как я рада, что Вы нашлись.       Пропустив, судя по голосу, пожилого, и, как подсказывала интуиция, порядочного гостя, Ви протянула руку для пожатия.       — Меня зовут Виктория Уокер, — широкая сухая ладонь встречно сжала ее, — и как раз в библиотеке возле парка мы Вашу угольную тучку нашли.       «Эта внешность тебе идет даже больше предыдущей».       Смена нуара Дино лишний раз доказала собранность ангела и учитывание им допущенных ранее погрешностей. Например, не самое гуманное вчерашнее вырубление Брауна.       — Меня зовут Итан…       «Скажи Хант и я готова переписать наш план действий.»       —… Бладхелл. Очень приятно, мисс Уокер.       Короткое изумление, и не успела Вики что-либо вымолвить, как квартиру вновь пронзил звонок.       Еще пол восьмого утра, а ее уже начало парализовать неожиданными событиями.       — Мистер Бладхелл… Секунду, пожалуйста, — оторопев, Вики без уточнения открыла новому визитеру.       Мими, будучи в безопасном плену рук супруга, оскалилась.       — Даже не знаю, мне стоит радоваться, что Вы так рьяно отворили мне дверь, или обеспокоиться о Вашей излишней доверчивости, — Браун удивленно вскинул бровь.       — Эрик? — будь на пороге Люцифер, она бы точно упала без чувств. Однако…       — Доброе утро, Виктория, — приятный аромат пионов, и в женскую ладонь аккуратно вложили пышный букет. — Знаю, что без приглашения. Но…       Порнографические сны с пациентом, нахождение хозяина Мими, который потенциально может быть отцом или дедом того самого пациента, а теперь еще и визит ее ранней сексуальной фантазии с букетом в руках.       Ви, кажется, судьба с тобой решила поиграть.