По ту сторону моей жизни

Ноги дико болели, руки мерзко пульсировали. Она медленно открыла глаза, постепенно просыпаясь. Телега была укрыта тканью, которая закрывала внешний мир от глаз девушки. Тело потряхивало из-за отсутствия нормальной дороги. Мабелла попыталась встать, но кандалы на шее опустили её вниз. Снаружи доносились сопение лошади и тихая песня, неразборчиво напеваемая кем-то. Мабелла огляделась вокруг и увидела рядом железную кружку, которая была наполнена водой. Преодолевая боль и сильную жажду, девушка вылила содержимое и стала водить кружкой по прутьям, создавая неприятный, режущий ухо звук. Повозка остановилась, покачнулась. Ткань приподнял, а за ней Мабелла увидела старика с выщипанной седой бородой и ужасными гнилыми чёрными зубами. Осмотрев девушку несчастным взглядом, мужчина спросил: - Что, пить хочешь? У тебя же целая кружка была! - Борясь с обмороком, Мабелла открыла глаза. Сухими губами тихо прошептала : - Кто вы такой? Куда вы меня везёте? - Просить отпустить было бессмысленно, поэтому девушка хотела хотя бы узнать, зачем понадобилась мужчине. Воображала она, конечно, страшное. Вместо ответа старик наполнил кружку водой, а потом достал тарелку и наполнил какой-то неприятной на вид массой. Но на удивление от неё исходил дивный аромат. Или Мабелла была сильно голодна? Мужчина порылся в кармане своих дырявых штанов и достал связку ключей, выбрал нужный, затем подошёл к дверце клетки. Девушка следила за каждым движением, запомнила, какой именно старик использовал ключ. В её голове прокручивались разные мысли, идеи и события. Так она постепенно вспоминала, как попала в эту клетку. *** Её матушка должна была уехать в город к старшему сыну. И вообще-то Мабелла никак бы не навредила ему своим визитом. Проблема состояла в том, что хозяйство оставить было не на кого. Раньше, она не оставляла дом на девушку, но та уже выросла. Сама матушка вышла замуж в этом возрасте, в шестнадцать лет, ухаживала за скотиной и готовилась к рождению первенца. Так что она доверила Мабелле всё своё имущество и со спокойной душой поехала навестить сына. Сначала всё было хорошо. Мабелла убиралась, готовила, ухаживала за огородом. Вообщем, без инцидентов. Но в тот вечер она уже легла спать, как вдруг услышала скрип входной двери. Резко вскочив с кровати, Мабелла попыталась разглядеть визитёра. Тот в свою очередь стал медленно надвигаться на неё, сминая в руках мешок. Сердце заколотилось, рука машинально нащупала нож для охоты на кроликов, заранее подаренный братом. Он всегда лежал под рукой. Так было велено старшими. Мабелла неумело схватила нож и ткнула наугад. Как оказалось позже, попала в ногу. - Аааа! Чёрт тебя дери! - Тёмный силуэт заскрипел, схватился за ногу в попытке вытащить незамысловатое оружие. Маленькие красные капельки "посыпались" на пол. Далее последовали не очень приличные выражения. Мабелла уже не слушала. Собрав всю смелость, которая только была, она выпрыгнула в окно, порвав подол ночнушки. Земля была сырая, босые ноги обжигало холодом, но они непреодолимо тянули девушку в лес. Она бежала, стараясь не оборачиваться. В лесу она довольно хорошо ориентировалась: вот то самое дерево, прудик. Мабелла чувствовала тяжёлое дыхание позади себя всхлипы. Несмотря на ранение и возраст, человек бежал довольно быстро. Он сокращал расстояние, почти дотягиваясь рукой до плеча девушки. Только чудом у неё получалось уворачиваться. Сколько по времени точно бежала она сказать не могла. На улице уже начало светать. Летние ночи были предательски коротки. В ином случае девушка смогла бы затеряться среди густых деревьев. Ноги начали болеть от такой нагрузки впервые в жизни. Бок закололо, сердце готово было выпрыгнуть наружу. Тогда Мабелла и совершила глупую ошибку ошибку, стоившую ей свободы. Она начала сбавлять темп, останавливаясь. Девушка почувствовала удар по голове и начала оседать на землю, под тяжёлое дыхание преследователя. Сейчас она смотрела на него, который с нежностью поставил ей тарелку с кружкой. Он снял с её шеи кандалы, подал одеяло. - Дитя, всё, что тебе сейчас нужно знать, это то, что ты ты едешь во дворец к королеве на личную встречу. А уж если тебе интересно, меня зовут дедушка Род. Прислуживаю королевской семье тридцать лет как. - Он попытался улыбнуться, чтобы сгладить ситуацию, но у него плохо получилось. - Зачем вы гонялись за мной с мешком?! Нельзя было просто оповестить меня об этом? Конечно, у меня были бы вопросы, но гораздо меньше, чем есть сейчас! - После снятия кандалов говорить стало легче, поэтому Мабелла теперь могла не на шутку разозлиться. - Вот за это ты меня прости. Но у меня был приказ, брать тебя ночью, да так, чтобы ты была обездвижена. Уж признаться честно, не ведаю зачем. - - Что? Приказ? Зачем я вообще королеве понадобилась? Я не воровка, не убийца, не шпиона. Откуда она вообще меня знает?! - - Я понятия не имею, девочка... - - Мабелла. Меня зовут Мабелла. Прошу вас, обращайтесь ко мне по имени. - - М-м-м... да. Что ж, Мабелла, приказы королевы, а уж тем более мотивы со мной не обсуждаются. Я простой конюх. А вот зачем, когда и почему, ты смошежь спросить уже на месте. Но мы ещё заедем в город по дороге, мне нужно коня накормить. Мы довольно долго ехали за тобой, а нам ведь нужно приехать туда как можно быстрее, сама понимаешь. - После этих слов, он вышел из клетки, снова накрывая девушку тканью. Спереди послышалось : "Пошла!", и повозка тронулась. *** Вся следующая дорога прошла в тишине и без остановок. Мабелла спала, восполняя силы, на улице шёл дождь, который просачивался через ткань. Когда повозка снова остановилась, Мабелла резко проснулась. По звукам она поняла, что её "попутчик" отошёл, а снаружи доносились крики и смех. Девушка подползла к краю и отодвинула кусочек ткани. Перед ней открылся не самый лучший вид. Толпа окружила помост, на котором стояли двое мужчин, только один был богато одет и держал в руке бумагу, а на втором были лохмотья и верёвка, которая стягивала руки. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, тело было расслабленно. Со стороны могло показаться, что ему было всё равно. Несмотря на его одежду и внешний вид он был довольно красив, и... до боли знаком. Хотя, её деревня была довольно крупной, мало ли... Но вот первый мужчина дочитал приговор и отступил назад. Затем появился палач, который резко схватил преступника за шею, и повёл к петле. Народ оживился, они обожали подобные "представления". Виновный позволил накинуть петлю на шею и спокойный закрыл глаза. Его губы зашевелились, он что-то шептал. Понимая, что сейчас будет, Мабелла опустила ткань и отвернулась. Она не могла на это смотреть. Смерть пугала девушку, поэтому она предпочла не смотреть. Вдруг толпа взревела, кто-то захлопал, кто-то засвистел. Мабелла мысленно представила, что там произошло и ей вдруг стало страшно от жестокости людей. Конечно, она понимала, что возможно он преступник, возможно вор, возможно убийца или насильник. Но в первую очередь человек. И по-человечески его было жалко, хотя и странно. Он же был чьим-то сыном, мужем, братом или отцом. Но разве можно жалеть преступника? Голова на плечах... ну... кхм... была в те моменты, но он не послушал свой разум. А может, просто не мог? Потом она услышала знакомый скрипучий голос. - Хорошо, что ты этого не видела. Не для твоих глазок зрелище. Ну, ничего, сейчас поедем, мы уже готовы. - Сквозь решётку просунулась большая морщинистая рука, а которой был леденец, по форме напоминающий рыбку. Похожие конфеты привозила матушка после поездок к брату. Они бывали разных вкусов, размеров и форм. Королева Вивиан Готазур привезла эти сладости из своей страны. Они полюбились многим детям и взрослым. Брат Мабеллы уехал из родного дома довольно давно. По возвращению всегда занимался с нею, играл, развлекал. Он очень сильно был к ней привязан. Томас очень образованный человек, и всегда старался обучить сестру тому же, пусть и не всегда удавалось, уж очень не усидчивой была девочка. Сейчас он живёт в городе, ближе к главному замку, и, вроде бы служит королю. - Бери, бери, не стесняйся! Это вкусно, я обещаю! Я их сам просто обожаю! - Немного помедлив, Мабелла взяла леденец и положила в рот. Приятный яблочный вкус заполнил собой всё пространство. - Вот молодец! Я же говорил, что будет вкусно! - мужчина улыбнулся довольный собой и положил такую же "рыбку" в рот. Когда с конфетой было покончено, девушка накрылась одеялом, закрыла глаза, медленно погружаясь в сон. Рваная ночнушка казалась просто куском ткани, который совсем немного закрывал тело. Дождь закончился, а вот дорога предстояла ещё долгая.