Небесный переполох: Путь демонолога

      Лой и Энди стояли друг напротив друга и оживленно спорили. Крылолетчик упорно доказывал, что гораздо важнее и полезнее бессмертные, что совершают длительные перелеты и выполняют стратегически важные миссии. Лой же отстаивал важность драконов для их мира и подчеркивал их выносливость. Те, кто наблюдал за ними, вполне могли бы увидеть как между ними вибрировал воздух от растущего напряжения. Их спор прервало рычание Флегонта. Дракон стал переминаться с лапы на лапу и нервно фырчать. Его сдерживал загон в котором тот находился. Существо попыталось расправить крылья, но пространства для этого было не достаточно. Лой подошел к дракону и протянув к нему ладонь, попытался успокоить. Но Флегонт только шумно выдохнул в лицо ему струйку пара из ноздрей и тихо рыкнул. – Вот тебе и полезные существа, – усмехнулся Энди. – Он все прекрасно понимает, – едко огрызнулся Лой, – но не из-за этого нервничает. Он что-то чувствует. Обеспокоен чем-то.       В доказательство правоты смотрителя, Флегонт хлопнул крыльями и жалобно заурчал, просясь на волю.       С улицы послышались голоса. Дракон порывался вырваться из вольера, ударяя лапами в изгородь. В этот же момент Лоя окликнули. Он обернулся и увидел Дино. Рядом с ним стояла уже знакомая смотрителю девушка. Флегонт зарычал сильнее. Непризнанная поздоровалась с Энди и Лоем, и без опаски подошла к дракону. Крылатое создание немного успокоилось, нагнулось к Доменике через изгородь и ткнулось мордой в ее щеку, довольно фырча. – Так вот в чем было дело! – заулыбался Лой, – Ты наверное Доменика? Хорошо что вы с Флегонтом подружились. Вот видишь, Энди?! А ты говорил! Драконы все прекрасно чувствуют! – Через несколько часов, я вернусь за тобой, – с улыбкой сказал Дино, обращаясь к Доменике и ушел. – Как твои навыки полетов? Больше не перетруждаешь крылья? – добродушно поинтересовался крылолетчик, подойдя ближе к ней. – Вроде все хорошо, – Доменика продолжала гладить дракона. – Сейчас мне тоже нужно уходить, но не думай что я забыл о своем обещании потренировать тебя, – Энди подмигнул ей и отправился к выходу с драконьих стойлищ.       Доменика тяжело вздохнула и печально усмехнулась, прекрасно понимая, что какие-либо занятия помимо школы ей еще долго не светят. Будто ощутив ее настроение, Флегонт толкнул ее в плечо, тихо фыркнув, стараясь подбодрить. Только сейчас она обратила внимание, что стоящий перед ней совершенно не похож на остальных бессмертных. За его спиной не было крыльев. А энергия этого него показалась ей смутно знакомой. Будто она его уже встречала раньше. – Хотя тебе предстоит провести здесь не так много времени, – спокойно заговорил Лой, сложив руки за спиной в замок, – но думаю, сперва стоит рассказать тебе о существах, за которыми ты будешь ухаживать в эти дни.       Не став сразу вдаваться в подробные объяснения, он попросил следовать за ним. Лой вывел ее к пещерам, что находились недалеко от фермы. Махнув рукой у входа в одной из пещер, он поманил Доменику следом за собой. Кажущаяся снаружи совершенно маленькой, пещера оказалось огромной внутри. В ней было темно и сыро. Слабый свет от солнечных лучей, едва освещал собой внутреннее пространство, просачиваясь сквозь редкие щели в сводах этого грота. Доменика не смело шла следом за Лоем, что только сейчас начал свой рассказ о существах, что обитали в подобных пещерах и за которыми он ухаживал в стойлищах. Он шел не спеша, периодически оглядываясь на непризнанную. Доменика внимательно смотрела под ноги, опасаясь споткнуться или угодить в разлом. Откуда-то из глубины пещеры раздался тихий рык, что тут же эхом прошелся по каменным сводам грота. Доменика остановилась, опасливо оглядываясь по сторонам. Лой тихо посмеялся и поспешил успокоить: – Не бойся. Это дракониха. Она ощущает наше присутствие и предупреждает, чтобы мы не подходили слишком близко, – объяснял он, – нападать на нас она не станет, если не приближаться к детенышу и яйцу. – О, это меня однозначно успокаивает! – нервно процедила она, – Большой злой дракон на кладке яиц! Главное не подходить близко! Признавайся! Это такой приказ был? Подать меня как закуску дракону? – она недовольно скривила губы, решив, что эта экскурсия всего лишь способ ее проучить, – Лучше бы на кол отправил…       Лой не смог скрыть своего удивления, так как не сразу понял о чем она говорит, но спустя несколько секунд он рассмеялся и взяв Доменику под руку, повел дальше. – Поход в пещеру - только моя инициатива, – все еще посмеиваясь, объяснил Лой, – думаю тебе будет интересно узнать о нашем мире немного больше и не только об ангелах и демонах.       Только он это договорил, раздался еще один не громкий рык. В глубине пещеры показалась морда дракона. Перламутровая чешуя блестела даже в таком мало освещенном пространстве. Дракон оказался огромным. Оставалось загадкой, как такая громадина поместилась под небольшом каменным сводом. Сказочное создание приближалось к своим непрошенным гостям. Доменика спряталась за спину Лоя. Дракониха взглянула на девушку и предупреждающе прорычала, выпуская из широких ноздрей пар. Ее глаза были того же цвета, что и все ее тело. Необычный переливающийся окрас завораживал. «Какая же она красивая» – подумала она, робко выглядывая из-за его спины. Лой совершенно не опасался приближения мифологической рептилии. Дракониха внимательно осмотрела пару, принюхалась и прищурила свои огромные глаза. – Это жемчужный дракон, – взглянув на Доменику через плечо, объяснял Лой, – последняя взрослая самка. Раньше их было много. Они были самыми прекрасными и сильными из своего вида. Но в период нестабильности равновесия, эти существа стали вымирать, – говоря об этом, голос его стал печальнее, – больше таких не будет. У нее есть маленький детеныш, но он очень слаб. Эта дракониха охраняет и не подпускает к нему никого. Есть еще одно яйцо. Но она слишком долго его высиживает. Возможно, что оно никогда не вылупится.       Доменика все рассматривала дракона. Ей очень хотелось коснуться ее блестящей чешуи, ощутить вблизи ее энергию. Это создание манило к себе. Она мотнула головой, стараясь прогнать свое безумное желание. Позади драконихи послышалось шуршание и слабый рык. Следом за матерью к гостям выбежал маленький дракон. Он был совсем крохотным в сравнении со своей родительницей. Не менее прекрасное создание, размером с небольшого пса, смело побежало к паре и стало наворачивать круги, принюхиваясь к своим гостям. Доменика затаила дыхание, опасаясь реакции матери дракона. – Главное не делай резких движений и не пытайся к нему прикоснуться. Иначе точно станешь закуской, – как-то добродушно произнес Лой.       Дракониха нервно фыркнула, буквально сверля своим суровым взглядом пару. Реагируя на настроение матери, маленький дракон тоже попытался зафырчать, но звук был больше похож на скулеж. Описав еще один круг рядом с парой, он побежал к матери и запрятался за ее крыло. – Эта дракониха из того же выводка, что и Флегонт. Иногда драконы могут откладывать два-три яйца. Но такое случается редко. – Но они же совершенно не похожи, – Доменика в удивлении округлила глаза. – Так и есть. Эта прекрасная самка полностью унаследовала силу и окрас своей матери. А Флегонт сумел сочетать в себе гены обоих родителей. Жемчужного и марионового дракона. – Прям Мальбонте драконьего мира, – фыркнула себе под нос она, не сдержав едкого замечания, полностью увлеченная наблюдением за маленьким драконом, что прыгал вокруг матери.       Осознав что только что ляпнула, Доменика бросила на Лоя перепуганный взгляд. Он тихо рассмеялся. – Пойдем. Дел на сегодня у тебя будет много, – он повел ее ко выходу, – потом покажу тебе где ты сможешь принять душ после работы.       В работе время пролетело быстро. Доменика делала все что ей говорил Лой. Пришлось и воду драконам носить, и стойлища чистить, и кормить этих рептилий. Все эти процессы сопровождались увлеченными рассказами об этих существах. Тема драконов сменилась незаметно для обоих, перейдя в рассказ о недавней войне и том периоде, что ей предшествовал. Для себя она подметила, что намного интереснее были рассказы Лоя, чем уроки истории в школе. А может дело было в том, что сейчас эта информация помогала отвлечься от усталости, что постепенно давала о себе знать болью в мышцах.       Солнце было еще достаточно высоко, когда за Доменикой прилетел Дино, чтобы сопроводить ее обратно в Цитадель. По дороге обратно, он выслушивал все впечатления, что она пережила за этот день. Не смотря на тяжелую работу, ей понравилось находиться рядом со мифическими существами. Улучив подходящий в диалоге момент, Доменика осмелилась поинтересоваться у Дино, почему именно Флегонта ей предоставили для длительных перелетов. Ничего не знающий о разговоре с Лоем, ангел вполне непосредственно объяснил, что Флегонт был самым спокойным из всех имеющихся драконов. Это объяснение вызвало у Доменики нервный смешок. Оставшейся путь они провели в молчании.       На подлете к Цитадели их встретил Энди. Крылолетчик приветливо улыбнулся и спикировал вниз к вратам, что отделяли столицу от внешнего мира. Доменика и Дино последовали его примеру. – Ну что, не сильно вымотал тебя Лой своими поручениями? – Энди оглядел ее, пытаясь оценить ее физическое состояние. – Вполне терпимо, – Доменика улыбнулась. – Если ты не сильно устала, могу как раз забрать тебя, чтобы немного потренировать. Сперва Доменика обрадовалась такому предложению и уже хотела сделать шаг навстречу крылолетчику, но тут же осекла себя, вспомнив что свободы действий она все же лишена. Дино понимая всю ситуацию и ощущая ее эмоции, решил поддержать ее и положил ей на плечо руку. – Может…       Договорить она не успела. Врата Цитадели отворились и из них вышли несколько архидемонов, что сопровождали Мальбонте. Он бросил на Доменику колкий взгляд, что тут же перевел на крылолетчика. Энди кивнул правителю, поприветствовав его. Мальбонте остановился напротив. Доменика поджала губы, предвидя дальнейшее развитие событий. Вернее - диалог, что должен был состояться: «Наверняка Энди, не зная обо всех обстоятельствах, сейчас скажет что намерен забрать меня на тренировку. А этот узурпатор отправит меня в башню. Удивительно как он дракона около моей двери не посадил…» Доменика поморщила нос. Будь они один на один, она бы не задумываясь, стала отстаивать свою свободу, испытывая терпение Мальбонте. Но в количестве стольких свидетелей предпочла молчать, прекрасно осознавая, что это станет ее билетом в один конец и это невероятно злило. Она не понимала, почему не может пререкаться с этим кондором у кого-то на виду. При ее земной жизни ей не мешали ни статус, ни сила оппонента, отстаивать себя ни с глазу на глаз, ни при посторонних. Даже наоборот. Присутствие свидетелей только больше распаляло ее, заставляя идти до конца любой ценой, пока не поставит обидчика на место. «Чертов инстинкт самосохранения… Что б его…» – она с силой сжала челюсти, сдерживая свой порыв гнева и негодования. – … я давно ей обещал, что потренирую полетам, – беззаботно объяснял Энди.       Мальбонте перевел на нее гневный взгляд: «Значит, узурпатор?» Доменика, все никак не привыкшая к тому, что в этом мире не составляет труда читать чужие мысли, как ни в чем не бывало, рассматривала шпили Цитадели, даже не догадываясь о том, что Мальбонте все слышал, хоть она и не произнесла вслух ни единого слова. – У тебя полтора часа! – не дожидаясь реакции, он расправил крылья и взмыл ввысь.       Архидемоны последовали за ним, скрываясь в облаках. «Ну я так и знала… Что, простите?!» – Доменика в немом вопросе уставилась вслед Мальбонте, не веря в то, что только что услышала.

***

      Мужчина уже готовился ко сну, когда его потревожил настойчивый стук в дверь. Генри не ожидал гостей, тем более так поздно. Его стало одолевать нехорошее предчувствие. Не торопясь он стал приближаться к входной двери. Стук повторился. На этот раз более громко. Чернокнижник долго решался, стоит ли открывать двери, но все же опустил вниз ручку. Перед ним стояла молодая, красивая девушка с ярко алыми волосами. Взгляд ее был как у перепуганного, загнанного в угол зверя. За спиной у незнакомки возвышался Шакс. От усмешки, что красовалась на лице у демона, по коже прошел холодок. – Ге-е-енри-и-и, – протянул он, делая шаг вперед, – встречай гостей! Не заставляй даму стоять на пороге! Где твои манеры?       Не дожидаясь позволения, демон оттолкнул его в сторону и прошел внутрь, ведя за собой таинственную незнакомку. Чернокнижник с недоумением проследил за падшим, что по-хозяйски прошел в гостиную и расположился в кресле. Не скрывая своего раздражения, Генри закрыл дверь и направился к ним. – Как это понимать? – гневно спросил он и указал рукой на незнакомку, – Это еще кто?! – О, Генри, спокойнее, – Шакс довольно улыбался, немного прищурив глаза, – эту юную леди зовут Аграт. Она поживет у тебя до ритуала.       Она присела на диван и обняла себя за плечи, поежившись будто от холода. Выглядела она напуганной и растерянной. В энергии, что исходила от нее было что-то странное. Чернокнижник внимательно осмотрел ее. Пухлые алые губы, тонкий, немного вздернутый нос, большие глаза необычного янтарного цвета, что отливали красным, выдавая настоящую сущность незнакомки. Черты лица слишком правильные и красивые. Ее внешний облик заворожил. – Какого черта?! У меня тут не отель! Зачем ты притащил ее сюда?! – Генри повысил голос, не скрывая своего гнева.       Демон медленно поднялся со своего места и подошел к Генри, все еще продолжая улыбаться. – Боюсь, у тебя нет выбора, Ге-е-енри, – почти ласково промурлыкал Шакс. – Кто она такая? – Эта девочка, дочь моего давнего товарища, что был мне как брат. Его казнили. По твоей вине, Ге-е-енри, – демон угрожающе навис над ним, а его глаза зловеще сверкнули, хоть тон голоса совершенно не изменился.       Колдун не сдержал смеха. Он отшатнулся от падшего и подошел к Аграт. Генри властно коснулся пальцами ее подбородка, вынуждая посмотреть ему в глаза. Она нервно мотнула головой, высвобождаясь от его касаний. – Как я могу быть причастен к казни отца этой суккубици? Она ведь не человек? Сосланная, да? – Генри с призрением посмотрел на нее, – В моем доме для нее места нет! – О, ты видимо не понимаешь, – Шакс стал обходить чернокнижника, остановившись за его спиной, нагнулся к самому уху, – ты сильно напортачил, Ге-е-енри. Я знаю твой маленький секрет.       В голове сразу же зародилась догадка, но он тут же отмахнулся от нее, не желая даже предполагать возможной реальности произошедшего. – Я не понимаю о чем ты говоришь! – прошипел он, резко оборачиваясь к Шаксу, – Объясняй или проваливай вместе с этой девицей! – И давно у тебя стали прорезаться зубки? – Шакса не разозлил тон с которым говорил чернокнижник, скорее позабавила дерзость, что проснулась в нем, перед лицом темных сил, – Или ты решил взять пример со своей конкурентки? Вот только ее положение сейчас куда лучше твоего. – Что ты несешь?! – злость кипела в заклинателе, он ненавидел когда с ним говорят загадками и ненавидел когда вторгались в его дом. – Девчонка которую ты убил, идиот! – все тем же мягким тоном пояснил Шакс, – Демонолог сейчас в нашем мире. Живет под одной крышей с полукровкой. По твоей милости! – Бред! Она должна была отправиться в Ад! – Генри не верил в услышанное, – Это не возможно! – Я велел тебе убрать ее с дороги, а не убивать! Кретин! Если бы было необходимым ее убить - я бы сам это сделал! – уже озлобленно прорычал Шакс, хватая его за ворот его рубашки, – Не знаю как она сумела так близко подобраться к Мальбонте и чем заслужила его доверие, но если ему станет известно о том, что происходит - ты пожалеешь, что появился на свет! – Как она может знать?! – Генри попытался отстраниться от него, но тот с силой дернул его на себя. – Может! Хочешь знать что произошло? Я расскажу тебе, – глаза Шакса вспыхнули красным, демонстрируя его ярость, – девчонка активно изучает печати и демонологию в нашем мире. Ее поймали на изучении печатей контроля и привели на суд! И знаешь что? Наказание обошло ее стороной! А вот моему другу и его дочери пришлось отвечать за ту свободу, которую ей дал полукровка! Он знает кто она и наверняка будет использовать ее знания! Знаешь какие наказания за особо тяжкие преступления назначают на небесах? Давай я тебе покажу!       Шакс заставил заклинателя смотреть прямо себе в глаза. Комната в которой они находились погрузилась во мрак. Он тягучей вязкой жижей обволакивал сознание. Сквозь плотную непроницаемую материю стали доноситься чьи-то голоса. Гул все нарастал, перенося сознание Генри в неизвестное ему место.       Вокруг множество бессмертных. Место напоминающее Колизей. В центре круг в котором стоит хорошо знакомая ему девушка. Рядом с ней демон, держащий в руках какой-то блокнот. Тут же стоит и Аграт, которую привел в его дом Шакс. Это место суда. Суда что решит судьбу демонолога. Но вот картинка резко меняется, перенося Генри на обрыв скалы. Тут намного меньше бессмертных. Некоторые из них одеты в черные мантии с капюшонами. «Это палачи» – проскальзывает в сознании чернокнижника догадка, но она будто кем-то навеяна. Следом за ней раздается голос Шакса: «Смотри внимательно и почувствуй с кем нам предстоит сразиться. Ты должен знать нашего врага и понимать на что он способен». Бессмертные стоят полукругом у обрыва. Впереди них стоит высокий мужчина. Он отличается от остальных. Он не похож ни на ангела, ни на демона. Его огромные темно-красные крылья будто демонстрируют какая сила кроется внутри их обладателя. Генри удается хорошо рассмотреть этого бессмертного и ощутить его энергию, так если бы он находился там. Если бы и правда стоял рядом с ним. На обрыв выводят Аграт. Дьяволица кричит и брыкается, упираясь ногами в землю. Она пытается высвободиться из хватки стражников, что ведут ее к месту казни. Незнакомка не сдерживает ругательств в сторону своих конвоиров, проклинает их. Но вот она встречается взглядом с Мальбонте и на какое-то время умолкает. Черные безжалостные глаза заставляют сердце сжаться от страха. На его лице нет ни единой эмоции, будто оно выточено из камня. Его энергия, практически так же всепоглощающа и разрушительна, как та, что ощущал чернокнижник в присутствии Шепфамалума. От осознания могущества существа, которое он видит перед собой, в жилах стынет кровь. Аграт предпринимает новые попытки высвободиться. – Вы жалкие трусы! Подстилки! Марионетки! – истерично кричит она сквозь всхлипы, – Глупцы! Вами помыкают, так же как и раньше!       Все присутствующие молчат. Никто не осмеливается произнести и слова. Бессмертные только наблюдают. – Это твое равновесие?! – кричит она, глядя на полукровку, – Поступаешь так же как поступили с тобой? Чем ты лучше Шепфа?!       Нефилим молчит, игнорируя весь последующий поток брани в свою сторону из ее уст. Только его энергия начинает меняться. Ее вибрации выбивают воздух из легких. Тьма, бушующая в нем рвется наружу, желая уничтожить все вокруг. Генри ощущает как невидимая рука сдавливает горло. – Ты не сможешь вечно держать их в страхе, полукровка! – говорит срывающимся голосом дьяволица и плюет в его сторону.       Бессмертный медленно, словно хищник, приблизился к Аграт, давая знак держащим ее, чтобы они отпустили красноволосую. Прожигая демонессу взглядом, Мальбонте обошел ее и остановился прямо за спиной. То ли от истерики, то ли от страха, ее тело вздрагивало, как и крылья. Он не торопясь ухватил их у оснований. Аграт жалобно пискнула от боли. Раздался хруст ломающихся костей. Генри будто сам ощутил ту боль, что пронзила тело дьяволицы, от чего даже свело челюсть. Звук был настолько отчетливым, что эхом пронесся вдоль обрыва. Красноволосая истошно закричала, падая на колени. Ее руки задрожали сильнее, а по щекам полились слезы. В следующее мгновение Мальбонте резким движением вырвал крылья со спины Аграт. Кровь ручьем полилась по ее спине. Еще один, оглушающий истошный крик боли. Некоторые присутствующие бессмертные опустили глаза, чтобы не видеть происходящего. Кто-то и вовсе отвернулся, не в силах смотреть на наказание. – Если не высказаны противоположные мнения, – спокойно заговорил Мальбонте. На его лице не проявлялось никаких эмоций, – то не из чего выбирать наилучшее.       Картина вновь сменилась, показывая Генри эшафот на который вели того самого демона, что был инициатором суда над демонологом. В руках палача был топор. Резкое движение и лезвие отсекло голову с плеч. – Вот чего стоила твоя самодеятельность, Ге-е-енри, – голос Шакса вернул чернокнижника в реальность, – Аграт будет жить у тебя столько, сколько потребуется. – Почему она не попала в Ад? – Генри старался придать своему голосу уверенности, чтобы не выдавать своих истинных эмоций после увиденного.       Скрыть свой ужас и страх перед силой, что он ощутил, получилось плохо. Генри прокашлялся, прочищая горло, от сдавившего его ужаса. Энергия что он ощутил от Мальбонте, заставила усомниться в разумности затеянного Шепфамалумом. Нефилим был способен дать достойный отпор создателю тьмы. А демонолог, что сейчас находилась в мире бессмертных могла помешать дальнейшим ритуалам. Так же как мешала тут, на Земле. Это бы не остановило запущенного процесса, но значительно бы уменьшило поток темной энергии, что должна была напитать Шепфамалума силой. «Если ему станет известно - мне конец. И о договоре можно забыть. Ну уж нет!» – Генри плотно сжал челюсти, стараясь в дальнейшем не выдавать своих страхов перед Шаксом. – Не надейся что у тебя тоже будет второй шанс, Ге-е-енри, – Шакс рассмеялся, – твоя конкурентка стала исключением из правил. Ты лишился подобного шанса, когда пошел на сделку с отцом тьмы…

***

      Отведенное время заканчивалось, но его было вполне достаточно, чтобы насладиться свободным полетом по дороге к Цитадели. Доменика успевала вернуться, не опасаясь наказания. «Что же заставило его сделать исключение?» – размышляла она, пытаясь найти логический ответ. Она до сих пор не верила, что Мальбонте позволил ей пойти с Энди. Крылолетчик, как и обещал, провел для непризнанной урок по мастерству полетов. Доменика совершенно не чувствовала усталости, все еще прибывая под впечатлением от занятия. Она наслаждалась потоком ветра, что трепал ее волосы и перья на крыльях. Вдалеке она заметила силуэт Мальбонте. Он так же как и она направлялся к столице. Архидемонов с которыми он покидал Цитадель поблизости не было. "Интересно, смогу его догнать?" – она прибавила скорости, устремившись следом за Мальбонте. Не смотря на то, что он не спешил, Доменике пришлось приложить не малых усилий, чтобы нагнать его. Она нырнула вниз, пикируя прямо перед ним. Сложив крылья и плотно прижав их к спине, она юркнула перед Мальбонте в пушистое белое облако. Если бы он не распознал ее энергии заранее, то наверняка девушку бы настигла атака за столь внезапное появление. Доменика вынырнула из облака и поравнялась с ним, летя спиной вперед. Довольно улыбнувшись и хихикнув, она махнула крыльями, цепляя кончиками перьев, крылья Мальбонте и вновь нырнула в облака. Он остановился, зависая в небе и ожидая ее появления. Она появилась позади него и все так же тихо посмеиваясь, очертила круг, то и дело цепляя его своими крыльями. Ощущая что он в достаточно спокойном расположении духа, Доменике захотелось немного подурачиться и продемонстрировать, что урок с Энди прошел не зря и она кое-чему научилась. Мальбонте не спускал с нее серьезного взгляда, скрестив на груди руки. – Настроение хорошее? – он немного приподнял бровь.       Такой игривой он ее еще не видел. Доменика утвердительно кивнула, подлетев к нему совсем близко и тут же отпрянула назад, осторожно коснувшись перьями его щеки, звонко рассмеялась и опять нырнула спиной в облака. – Неугомонная... – Мальбонте последовал за ней, решив немного проучить, чтобы не считала, что научилась хорошо летать.       Он оказался совершенно внезапно перед ничего не подозревающей девушкой, схватив ее за талию и стал пикировать вместе с ней. Доменика ахнула и крепко ухватилась за его предплечья, испугавшись таких резких действий с его стороны и стремительности падения. Пару раз она попыталась взмахнуть крыльями, но сопротивляться силе и напору Мальбонте было бессмысленно. Его взгляд не предвещал ничего плохого. Напротив, был абсолютно спокойным. "Значит не злиться. Хочет показать, что летать я совершенно не умею" – пронеслось в голове у нее: "Ну хорошо, доверюсь тебе, Мальбонте. Надеюсь я успею расправить крылья в случае своей ошибки". Глядя прямо ему в глаза, она опустила руки, расставляя их в стороны и складывая свои крылья, позволяя управлять собой во время этого стремительного падения. «Будто на два обсидиана смотрю» – подумала Доменика, пытаясь прочесть в его глазах дальнейшие действия. Он лишь на секунду довольно ухмыльнулся. "Не боишься значит. А если так?" – с абсолютно серьезным выражением лица, не отводя от нее взгляда, он ушел в мертвую петлю. У нее перехватило дыхание. Она инстинктивно схватилась за его плечи и прижалась к нему, когда они взлетели обратно вверх. Мальбонте плавно сбавил скорость, после и вовсе завис в воздухе, внимательно изучая реакцию, что смотрела на него широко раскрытыми глазами и тяжело дышала. Ее крылья подрагивали от адреналина.       Доменика замерла, всматриваясь в глаза Мальбонте. Все мысли вылетели из головы. Дышать было тяжело, из-за чего она делала более глубокие и частые вдохи. Ее взгляд непроизвольно упал на его губы, ненадолго задержался на них и вновь устремился к черным глазам. Сердце пропустило удар и замерло, а взгляд все равно возвращался к губам, на которых заиграла довольная усмешка. Доменика перестала дышать и замерла, пытаясь вернуть себе самообладание. "Ты жива только пока полезна" – острое невидимое лезвие больно полоснуло в груди воспоминанием недавних слов, произнесенных им. Она быстро заморгала, прогоняя из головы неуместные мысли и желания, предавая своему взгляду холод и немного отстранилась от него. Только сейчас, вынырнув из омута захлестнувших ее эмоций, она обратила внимание что Мальбонте совершенно не делает никаких движений крыльями. Ее зрачки моментально расширились и она судорожно замахала своими крыльями, отстранившись от правителя, что все еще с интересом наблюдал за ней, считывая каждую ее эмоцию и мысли. – Как ты это делаешь? – изумленно пробормотала она, потянувшись к его крыльям рукой, но тут же отстраняясь от него на приличное расстояние.       Мальбонте тихо рассмеялся и пожал плечами, не желая раскрывать секретов левитации. – Этому можно научиться? – уже серьезно спросила она, окончательно вернув себе контроль над эмоциями. – У тебя осталось не так много времени, – он сузил глаза, – у тебя было полтора часа чтобы вернуться в свою комнату, а не в поле моего зрения. – Технически, опаздываю я из-за тебя, – Доменика не растерялась, сразу же найдя аргумент в свое оправдание. – Учту это прежде чем давать тебе какие-либо поблажки, – Мальбонте расправил крылья и хлопнул ими, направляя в нее достаточно сильный поток воздуха, давая понять чтобы она немедленно продолжила свой путь в Цитадель. «Ну что за характер?!» – Доменика недовольно поджала губы: «Ну и хрен с тобой, кондор. Больно мне надо твои поблажки!» Она гордо вздернула подбородок и не говоря ни слова, направилась прочь.

***

      Легионеры направлялись в самое сердце Малболга. Их путь пролегал через лес из живой плоти когда-то отбывающих свое наказание здесь грешников. Этими землями правил Молах, еще до своего конфликта с предыдущим Сатаной. Долгие столетия они были заброшены. Казалось, что про них все забыли. Это играло на руку Шаксу, что ожидал прибытия своих воинов, организовав военный лагерь в этих затерянных землях. В одном из шатров и расположился демон. Он склонился над столом на котором была развернута карта с земными городами. Карта была аналогична той, что была в кабинете Доменики. В шатер вошел архидемон и поклонившись своему господину, сообщил о прибытии легионов. – Сообщи герцогам, что я хочу их видеть, – не оборачиваясь к вошедшему солдату, сказал Шакс, – осталось совсем немного до открытия врат. Нужно завершить все приготовления и распределить войска.

***

      Второй день в драконьих угодьях пролетел совершенно незаметно, но усталость ощущалась сильнее чем в прошлый раз. Доменика вышла к главным воротам, по пути пиная ногой небольшой камушек. За ней должен был прилететь Саферий, но архидемон почему-то задерживался. В ожидании, она расхаживала по прилегающей к стойлам территории и рассуждая о произошедшем за последнее время. Ее отношение к бессмертным кардинально изменилось, после того как она попала в этот мир. Да и она изменилась. И дело было не только в том, хотела она того или нет, но ей необходимо было подстраиваться под этот мир и принимать его правила. Приходилось укрощать свой нрав, но был ли вообще смысл проявлять свой характер? В школе ее и так сторонились, в Цитадели и вовсе не обращали внимания, а в других местах она почти не бывала. Девушка, что привыкла всю жизнь бороться за свое существование и все время от кого-то защищаться, теперь не знала как правильно себя вести. В этом мире, так же как и на Земле не стоило кому-то доверять. Это хорошо продемонстрировал недавний суд, что обличил заговорщиков. Некоторых участников показал и вовсе с неожиданной стороны. Доменика вспомнила о Тессе. Они успели сдружиться. Тесса была первой и единственной среди учеников, кто проявил к ней интерес. «Следовало выслушать ее…» – она закусила губу, вспомнив как накричала на подругу. Все еще было непонятно, почему Ош встал на ее сторону, предупредив о планах Аграт. «Она призирала людей и теперь вынуждена жить среди них. Так же как и они…» – Доменике даже стало жаль дьяволицу. Пусть она и стала ее врагом, но такой участи она ей не желала. Саферия все не было, но Доменика так глубоко погрузилась в свои размышления, что не придавала этому должного значения. Она задумалась над тем, чем бы стала заниматься после окончания школы и какую из сторон ей стоит принять, к какой она ближе. «Принять сторону ангелов и стать заклинателем? Не буду же я все время жить в Цитадели?» – она усмехнулась собственным мыслям: «Ну точно нет! Нефилим выставит меня за порог со всеми моими нажитыми вещами, как только все закончится…» – она тихо рассмеялась. «Мальбонте… Какой же у него сложный характер. Интересно, чтобы со мной стало, если я не знала о ритуале и падших? А если бы я была на месте того чернокнижника? Нет! На сговор с темными силами я бы точно не пошла!» – она мотнула головой и поморщилась, только лишь подумав о возможности связаться с создателем тьмы. «Почему я сразу стала доверять ему? От осознания безысходности? Нет, еще будучи человеком, он не вызывал у меня каких-то негативных эмоций. Разве что раздражение… А чего, собственно, стоило ожидать? Он в мой дом вторгся с допросом… Но почему его сила меня не пугает, а наоборот вызывает восхищение? А что на меня вчера нашло? Показательные полеты еще могу понять и объяснить - детство в заднице заиграло. А вот желание что во мне проснулось… Если бы я вовремя не опомнилась и поддалась… Так! Все! Хватит об этом думать! Где, черт его дери, Саферий?!» Глядя себе под ноги, она не сразу заметила, что к ней подошел Аластар. – Такая задумчивая, – обратился к ней демон, – продумываешь план поиска новых неприятностей?       Доменика подняла на него удивленный взгляд. Она никак не ожидала увидеть его здесь. Удивление плавно сменилось раздражением. – Тебе что с того? – ее тон давал понять, что на разговор она не настроена. Он ни чуть не обращая внимания на ее настроение, подошел ближе, широко улыбаясь. – Твои крылья и милое личико - создают обманчивый образ. Скольких ты сумела обвести вокруг пальца? – Аластар без стеснения рассматривал ее.       «Как же меня все задолбали с этими крыльями!» – она тряхнула крыльями и смело сделала несколько шагов к нему, глядя прямо ему в глаза. – Что тебе от меня надо? – прошипела она.       Аластар вызывал у Доменики смешанные чувства. С одной стороны ей не нравилось что он проявляет столько интереса к ее персоне. Это был не добрый знак с учетом всех последних событий. Но она замечала в этом интересе что-то еще, что-то личное и это настораживало ее еще больше. С другой стороны - Аластар казался ей весьма притягательным. Было в нем что-то манящее, интригующее. В таких случаях говорят - химия. А это уже вызывало в ней злость. Привыкшая контролировать свои эмоции и желания, она хотела поскорее избавиться от него и больше не встречать. – Скорее, у меня есть кое-что для тебя, – Аластар сощурил глаза. – У меня есть все, кроме времени!       Она хотела обойти его, но он схватил ее за руку и притянул к себе. С его прикосновением, Доменику будто ударило током. Этот наглый, дерзкий жест вызвал в ней целую бурю эмоций. По телу прошел жар, от острого желания быть физически ближе к нему. Будто ее опоили каким-то приворотным зельем. Доменика попыталась оттолкнуть от себя нахала, но Аластар только ближе притянул ее к себе. – Охренел что ли?! – она ударила его ладонью в грудь, пытаясь отстраниться, но ощутила как к ее груди прижался какой-то предмет. – Ты забыла забрать, – Аластар невозмутимо смотрел в глаза Доменике.       Предметом оказался блокнот, который фигурировал на суде как доказательство ее преступлений против равновесия. Доменика удивленно взглянула на тетрадь. Только когда непризнанная взяла ее в руки, Аластар выпустил ее из своей хватки, позволяя отстраниться. – Зачем ты мне ее вернул? – Ты потратила время и силы, чтобы сделать эти записи. Восстановить их было бы не просто, чтобы ничего не упустить, – спокойно объяснил он, – да и это была хорошая причина узнать тебя ближе.       Доменика не сдержала смешок, что был вызван его непосредственностью. Он даже не попытался скрыть своих мотивов или же наоборот, хотел сбить ее с толку, запудрив ей мозги. – Тебе кажется это забавным? – все тем же спокойным голосом спросил Аластар. – Спасибо, но мне пора, – она направилась к воротам, решив что не будет дожидаться Саферия. – Считаешь это какой-то уловкой? – теперь в его голосе прослеживалось раздражение.       Доменика собралась что-то ответить, но в этот же момент у ворот появился Саферий. Она с облегчением выдохнула, ведь архидемон освобождал ее от дальнейшего диалога с Аластаром.

***

      По возвращении Саферий стал вести Доменику не в Цитадель, а на соседний летающий остров, где однажды ее тренировал Мальбонте. Она не стала задавать по этому поводу вопросов, хотя их было не мало. Ее не предупреждали, что после работы в драконьих угодьях будет еще какая-то тренировка. По дороге архидемон тоже ничего не говорил и не объяснил причин своего опоздания.       На острове их уже ожидал Мальбонте. Он сразу же приказал Саферию возвращаться в Цитадель. Что-то в его поведении настораживало Доменику: «Что еще могло произойти?» Она внимательно смотрела на Мальбонте, пытаясь понять что не так. Он вел себя как всегда сдержанно, но она чувствовала что он чем-то, мягко говоря, не доволен. – Я что-то натворила? – осторожно спросила она, следя за реакцией собеседника. Мальбонте нахмурился, прожигая ее взглядом. Ее первое, вполне логичное предположение, вызвало у него больше встречных вопросов. – Ты чем-то обеспокоен, – объяснила она, – что-то случилось? Почему ты велел привести меня сюда? – С чего ты взяла, что я чем-то обеспокоен? – ее наблюдательность напрягала Мальбонте.       Встречный вопрос загнал Доменику в угол, так как даже при желании объяснить как она заметила перемены в настроении Мальбонте, она бы этого сделать не смогла. Предположение возникло скорее интуитивно, ведь в его поведении ничего не изменилось. Доменика поджала губы, понимая что совершенно не знает что ответить, а своим первым вопросом вызвала подозрения в свою сторону. Молчание могло только усугубить ситуацию, от чего она решила говорить как есть: – Спроси что-то полегче. Просто заметила, что ты не в духе, – она пожала плечами, – так зачем мы здесь?       Сдержанное выражение на лице всего на мгновение сменилось удивлением. – Для тренировки, – сухо ответил Мальбонте, – ты уже научилась атаковать или все еще ограничиваешься барьерами? – Ограничиваюсь?! – она недовольно фыркнула, – Может у меня просто не получается? – Ты не хочешь учиться атаковать своей силой. Почему?       Доменика молчала. Атаковать она пыталась, но не ощущала в себе для этого силы. Ей с трудом далась защита, а в то что удастся научиться и атаковать, она не верила. Да и не видела в этом смысла. Чтобы быть способной защитить себя, она тренировалась в борьбе на мечах. По большому счету она и вовсе не собиралась с кем-то вступать в бой и надеялась, что никогда и не придется этого делать. Но Мальбонте был непоколебим и заставил ее сосредоточиться на атаках. Доменика не понимала зачем он тратит на нее свое время. Вряд ли в основе лежали бескорыстные мотивы, но вслух спросить об этом она не осмеливалась, понимая, что ей стоило бы поблагодарить за помощь в тренировках, а не возмущаться и расспрашивать о причинах. – Ты слышала Залмана. Тебе следует этому научиться, – Мальбонте прекрасно ощущал ее недовольство, – или ты считаешь, что судьба будет к тебе всегда благосклонной? Ты должна научиться защищать себя. С отражающим щитом долго не простоишь. – Я стараюсь! – нервно ответила она, что уже битых полчаса пыталась справиться с поставленной перед ней задачей.       Она чувствовала внутри себя силы, но никак не могла подчинить их себе и хоть как-то преобразовать в атаку. Даже небольших сгустков энергии не появлялось. Это злило Доменику, а он, что подобно хищнику расхаживал вокруг нее и комментировал все ее действия, давил и наседал, вызывая немыслимое раздражение. Стимул научиться атаковать, чтобы намять бока нефилиму - не помогал. Мальбонте подошел к ней сзади и наклонился к ее уху: – Ты боишься, – констатировал он.       Девушка предприняла попытку обернуться, но правитель остановил ее, схватив за плечи, заставив остаться стоять на месте. Доменика ощущала какая невероятная сила исходит от него, заставляя сердце биться чаще и перехватывая дыхание. Но его энергия наоборот успокаивала ее. Она собиралась возразить, напомнив свои же слова, что если и ощущает страх, то только когда для этого есть причины. – Ты боишься использовать свою темную сторону, – опередив ее, пояснил Мальбонте. Доменика обернулась с непониманием взглянув на него. – Считаешь, что если станешь использовать тьму внутри себя, она возьмет над тобой верх и поглотит. – Я не раз видела как это происходит с другими.       Мальбонте выставил перед ней ладонь и над ней заклубился густой черный дым. Доменика как завороженная наблюдала за происходящим. Ей захотелось коснуться к дыму. Она протянула к нему руку и замерла всего в паре миллиметров от него. Она абсолютно не ощущала опасности, но все равно не могла решиться коснуться тьмы которую контролировал он. Она взглянула на него, ища в выражении лица ответ: действительно ли безопасно то, что она делает. Мальбонте молчал, ожидая ее дальнейших действий, давая право выбора. Доменика осторожно коснулась дыма кончиками пальцев. Он приятно защекотал кожу. Как только она стала убирать свою руку, черный дым потянулся следом. – Если ты поддашься тьме и позволишь ей поглотить себя, – тихо заговорил он, – она сразу же это сделает. Пока ты ее сдерживаешь и контролируешь, она не будет иметь власти над тобой.       На последних словах он направил черный сгусток в скалу, что находилась напротив них. Энергия оставила на камне глубокую вмятину и множество мелких трещин. Доменика взглянула на свою ладонь и попыталась сосредоточиться на своих ощущениях. В пальцах появилось легкое покалывание и на них стали проявляться едва заметные язычки пламени. – Свет ты преобразовываешь в защиту, а темную силу в то, чем можно атаковать. На сегодня достаточно, – он отстранился.       Непризнанная медленно сжала ладонь в кулак. Огоньки на пальцах исчезли, а Доменика погрузилась в раздумья, продолжая смотреть на свою руку. – Что будет после? – неожиданно спросила она, – После того как все закончится с этим ритуалом. Мальбонте немного помолчал и лишь пожал плечами. – Восстановление после потерь, которые в любом случае будут и восстановление равновесия. Как и после любых сражений. – Я не об этом, – Доменика нервно тряхнула крыльями.       Ее беспокоило множество вопросов, которые она хотела задать правителю, но ни как не могла решиться озвучить их, опасаясь услышать ответ. Мальбонте вопросительно взглянул на нее, ожидая объяснения. Но вопрос прозвучавший от нее дальше только больше его удивил: – Что мне придется делать, когда все закончится? – Почему ты спрашиваешь об этом у меня? – он внимательно всматривался ей в лицо, пытаясь распознать, что она скрывает за этим вопросом, – Никто кроме тебя самой на него не ответит. – Раньше я никогда не задумывалась о чем-то подобном, – она попыталась объяснить свои переживания, – но так ли мне будет необходимо здесь то, чему я посвящала свою жизнь на Земле… В этом мире все иначе и возможно… – она остановилась на полуслове, решая стоит ли быть настолько откровенной с ним. – Видишь для себя возможность для чего-то другого, – Мальбонте понимающе кивнул. – Д-да… да, – его реакция предала Доменике немного смелости, – но не знаю для чего именно… Скорее мне было важно услышать, что это возможно… – Что тебя интересовало кроме оккультизма? – ему действительно стало любопытно, чем эта непризнанная могла увлекаться, что с таким скептицизмом относится к возможности реализовать свои увлечения. – Ну-у-у… – протянула она, – в подростковом возрасте мне нравилось сочинять детские сказки… – Доменика нервно заламывала пальцы.       Мальбонте сдержал смешок. Он ожидал услышать о чем угодно, но не о написании рассказов. Доменика чувствовала себя совершенно неловко и даже не скрывала своего волнения. Мысленно она себя упрекала в том, что вообще подняла эту тему. Тряхнув крыльями, она направилась к обрыву, намереваясь вернуться в Цитадель и поскорее завершить начатый ею разговор. – В этом мире тоже есть книги и те кто их пишет, – Мальбонте последовал за ней, – дети у бессмертных тоже есть. Доменика оглянулась к правителю, что едва заметно улыбался.

***

      Люцифер вертел в руках небольшой листок бумаги, облокотившись спиной о книжный стеллаж в своем кабинете. Мысли его были далеки. Он вспоминал события трехлетней давности и день, который навсегда останется в его памяти и душе тяжелым грузом.       Вики будто предчувствовала свою судьбу. Незадолго до смерти ее мучили видения, но она упрямо молчала о них, не желая делиться переживаниями с Люцифером. Отстранилась от него и практически замкнулась в себе.       Он нашел Вики бездыханной в одной из камер адских темниц и ничем уже не мог ей помочь. Зачем она пошла туда он не знал и не знал тогда, кто посмел отобрать у нее жизнь.       От вспыхнувшей в нем злости, Люцифер смял в кулаке листок, на котором был написан адрес полицейского участка, в который однажды, волей случая, они с Уокер попали. Люцифер не понимал зачем хранил этот лист. Обнаружил его в кармане случайно и так и не выбросил. Сейчас этот предмет напоминал ему о Вики.       Из раздумий его выдернул внезапно появившейся в его кабинете Аластар. – Стучать не учили? – глаза Люцифера загорелись красным. – Стучал, – адмирон совсем не обращая внимания на гнев короля Ада, – ты не откликался. А разговор у меня серьезный к тебе. – Ох и суккубий же ты сын, Аластар! Что еще?! Что могло произойти ко всему прочему?! – Люцифер повысил голос, практически сорвавшись на крик, взбешенный тем, что его побеспокоили в неподходящий момент. – Из подполья пришло донесение. Ты должен на него взглянуть. Речь о Внешних землях и прилагающих к ним территориях.       Люцифер выругался и сел за стол, немного успокоившись, жестом попросив Аластара подробно рассказать суть. – В Дасе и Флеготосе стали пропадать жители, – начал адмирон, – несколько семей бесследно пропали. И дело в том, что судя по всему, они покинули свои дома добровольно, но в спешке. – Крысы бегут с тонущего корабля? – иронично бросил Люцифер, – Полудемон уже в курсе? – У него повсюду глаза и уши. Наверняка уже знает.       Король Ада ударил кулаком по столу и громко выругался. Его глаза вновь загорелись красными огнями. – Судя по всему, о нашей небольшой проблеме он все же не знает, – Аластар оставался спокойным, не поддаваясь настроению Люцифера. – Как думаешь, сколько пройдет времени пока эта весточка дойдет до нашего правителя, а?! – рявкнул Люцифер, – Разберись с этим!

***

      До рождества оставалось немного больше недели. После последних событий, Доменика пребывала в отвратительном настроении. Демонолог почти всё время находилась под надзором в школе и цитадели. Контролировался каждый шаг. Как и обещал, Мальбонте больше не давал ей поблажек. Но, она не была бы сама собой, если не нашла лазейку и в этой ситуации.       В предрассветное время прямиком из постели Доменика тайком пробралась через тайный ход на улицу. То что проход был все еще для нее доступным совершенно не беспокоило ее. Она восприняла это как жест доверия со стороны правителя и возможность действовать на свое усмотрение. Главное было не ввязаться в неприятности из-за этого. Оказавшись снаружи, Доменика мысленно позвала Флегонта и стала ожидать появления дракона. Вскоре он прилетел. Дракон прекрасно знал местность и парящие острова вблизи Цитадели. Она наслаждалась долгожданным ощущением полёта и открывающимися ей видами. Прижавшись к дракону она смотрела на предрассветное небо с нежными пушистыми облаками. Проводя по ним рукой, она невольно улыбалась с удовольствием вдыхала свежий воздух.        Флегонт летел плавно, огибая в полёте каждый новый островок затерянный где-то за горизонтом. Она старалась запоминать каждый открывшийся вид, что был прекраснее предыдущего. В этот момент Доменика чувствовала себя свободной.       Как только небесный свод озарили первые солнечные лучи, дракон принес ее обратно на поляну у западного входа в Цитадель. Он мягко приземлился, и пригнувшись как можно ниже к земле дал Доменике мягко спрыгнуть с него. Трава щекотала босые ноги. Чтобы роса не намочила ночную рубашку, она аккуратно завязала подол на бедре. Дракон сладко зевнул и скрутился в клубок. Погладив в знак благодарности морду Флегонта, она направилась в центр поляны.       Доменика хотела использовать оставшееся до занятий в школе время для небольшой тренировки. Ей хотелось доказать самой себе, что она способна подчинить силу внутри себя целиком и полностью. А это значило, что она должна научиться и атаковать. В ее ладонях появлялся огонь, но тут же тух. Ощущая, что времени остается все меньше, она решила возвращаться в свою комнату, чтобы успеть собраться на занятия.       Но погода начинала сгущать свои краски, затягивая небо сизыми тучами. Доменикаа за своими занятиями не замечала происходящего и того, что утро полноправно вступило в свои права. Резко над головой прозвучал рокот грома, поднялся ветер и пошел дождь. Не сразу осознав, что произошло, она выругалась и поспешила подбежать к дракону, что раскрыв свои крылья поспешил убраться с поляны. – Ах, ты ж аксолотль переросток! – выругалась Доменика.       Но, ничего не оставалось, как быстро искать ближайшее укрытие, ибо лило так, будто начался второй всемирный потоп. Следовало бы направиться ко входу в туннель, но стена дождя заставила ее отступить к ближайшему дереву. Спрятавшись под ивой, она максимально старалась вжаться в ствол дерева, надеясь на то, что это убережёт её от холодного потока воды, что с каждым раскатом грома и порывом ветра лишь набирал свою мощь. Доменика сложила руки на груди, мокрые, растрёпанные волосы ниспадали на лицо, и как бы не пыталась она их убрать, ветер с ливнем все равно возвращали их на лицо. Ночная рубашка неприятно облепила тело и стала неким капканом. Было чертовски холодно и мерзко. Крылья успели насквозь промокнуть и теперь были неимоверно тяжелыми, от чего начали ныть плечи.       В тени потайного хода за происходящим наблюдал Мальбонте, что не мог сдержать ухмылки. Он так же как и непризнанная решил воспользоваться уединением западного входа и посвятить свободное время небольшой разминке с чистой энергией. Пребывая ещё некоторое время в укрытии, Мальбонте решил подойти к ней, что продолжала дрожать и смотреть себе под ноги. Доменика не сразу обратила внимание на то, что она не одна, но почувствовав знакомую энергию, выпрямилась и столкнулась с непроницаемым взглядом правителя. Казалась, что ему абсолютно всё равно на проливной дождь. Доменика внутренне содрогнулась. То ли от пронизывающего её тело холода, то ли от осознания того, что её сейчас может ждать очередной выговор за самодеятельность. – Хочешь узнать может ли бессмертного убить ударом молнии? – вполне серьезно задал он вопрос, подходя совсем близко. – Молния меня сейчас беспокоит меньше всего, – пробормотала она себе под нос.       Внезапно к ней пришло осознание того, в каком виде она пребывает перед Мальбонте. Мокрая ткань ночной рубашки облегала тело и была почти прозрачной. Пристыженная девушка обхватила себя руками и крыльями, отвернувшись к дереву. «Чёрт возьми! Как же неловко!» – пронеслось в мыслях Доменики, но тут её схватили сильные руки и притянули к себе, крепко обнимая и над головой сомкнулся купол из огромных красных крыльев. Ее обдало теплом. Она была крепко прижата к телу Мальбонте. Попытка отодвинуться от него не увенчалась успехом. Пульс отбивал бешенный темп. В голове у Доменики роилось множество мыслей, но по мере того, как её тело наполнялось теплом - на душе становилось спокойно. Из-за разницы температур в куполе из крыльев появился пар и дышать становило тяжелее. Она пыталась освободиться из его объятий, но хватка не ослаблялась, и тогда она повернула голову к Мальбонте: – Спасибо, конечно, но теперь это больше похоже на сауну, – улыбнувшись произнесла Доменика.       Мальбонте чуть расслабил руки, и она резко вырвалась из хватки, развернувшись лицом к нему. Он плавно проследил по ней взглядом: мокрым крыльям, что под своим весом свисали до земли, рукам, что нервно обнимали тело пытаясь прикрыться, растрёпанным волосам, что от влаги прилипли к лицу и прикрывали глаза. Мальбонте рукой убрал мокрые пряди, заправляя их за ухо и улыбнулся. – А Люцифер был прав, что ты похожа на воробья. На мокрого воробья.       В ответ на это высказывание она насупилась и демонстративно с гордым видом привстала на кончиках пальцев и потянулась ладонью к волосам Мальбонте. «Зато ты водоотталкивающий!» – подумала про себя Доменика, но едва она коснулась его лба, рука была жестко перехвачена, вывернута и прижата к спине. От неожиданности она ойкнула и прогнулась в спине пытаясь унять боль в руке. Мальбонте нагнулся к Доменике, не прерывая зрительного контакта. Воздух был слишком разряжен, от чего кружилась голова. Он был настолько близко, что она могла разглядеть все оттенки его глубоких глаз, и тут она ощутила поцелуй на своих губах. Сильный, глубокий, пьянящий. Доменика не сразу поняла, как начала отвечать на него, стараясь сильнее прижаться к Мальбонте телом. Ощущения были необычными. Душа стремилась к нему и это казалось правильным. Время для нее будто остановилось, а происходящее вокруг просто перестало существовать. Ливень утих так же внезапно, как и начался. Мальбонте плавно отстранился от нее, но ее руки не отпустил. Доменика медленно открыла глаза и с немым вопросом уставилась на него. Мыслей в голове совершенно не было. Она чувствовала себя легко и спокойно, будто всех происходящих за последнее время проблем не существовало вообще. На мгновение она даже решила что это все сон. – Если собираешься успеть на занятия, стоит вернуться, – не дожидаясь ответа, Мальбонте повел ее за руку ко входу в туннель.

***

      Первое занятие проходило на факультете демонов. После урока с Мими, Доменика поспешила воспользоваться моментом и прошмыгнуть в библиотеку за новыми книгами, чтобы заняться изучением чего-то нового и отвлечь себя от произошедшего утром. Думать о том что произошло, она себе просто запрещала. По крайней мере, пока находилась в школе и не одна, чтобы уберечь себя от неловкой ситуации, что могла бы произойти, если кто-то случайно или намеренно прочтет ее мысли. Придавать какого-то особенного значения поцелую она тоже не хотела. Но те ощущения что были у нее в тот момент, все же заставили Доменику забеспокоится.       «Наверное это из-за стресса… Ну или местный воздух так на меня странно влияет» – размышляла Доменика, пробегая взглядом по корешкам книг. Одна из них привлекла внимание, показавшись ей очень знакомой. Рука сама потянулась за книгой, на обложке которой были нанесены незнакомые ей символы. «Готова поклясться, что я уже видела эту книгу раньше!» – она поспешила пролистать страницы. На одной из них был изображен уже знакомый Доменике клинок - Ва Виртутис. Книга, которую она держала в руках, была точной копией книги по ритуальным атрибутам, что принадлежала ей. Только язык на котором она была написана совершенно не был знаком девушке.       «Возможно это был самый первый экземпляр?» – предположила Доменика: «А это еще что такое?» Она внимательнее присмотрелась к изображению клинка. На рукоятке отчетливо виднелась руна. В земном варианте книги ее не было изображено и она была в этом уверена. «Это руна Уруз. Но какое значение она несет для этого кинжала?» – она закрыла книгу и спрятав ее в сумку, направилась к выходу. Возле двери она услышала голоса в коридоре. Это были Люцифер и Аластар. Встретиться с ними здесь Доменика не опасалась, но услышанное заставило ее затаиться за дверью и прислушаться. – …ты понимаешь, что времени совершенно нет?! – раздраженно прорычал Люцифер, – Нужно сделать все до того, как Мальбонте станет известно о происходящем. Еще и Рождество на носу! – Думаешь ему и правда есть дело до того, что сейчас происходит в Аду? Он сосредоточен на предстоящем визите второго создателя, – так же раздраженно отвечал ему Аластар. – Нам тоже стоит подготовиться к его появлению! Ступай и не возвращайся без этого треклятого артефакта! И начинай созыв войск!       Доменика затаила дыхание, благодаря судьбу за то что на ней сейчас был амулет который ей вручил сам же Люцифер. «Так и знала, что этот черт что-то замышляет! Нужно немедленно вернуться в Цитадель и предупредить нефилима…» – она закусила губу, осознав что оказалась в ситуации еще более катастрофичной, чем суд на котором успела побывать.       «Только как я ему об этом скажу?...»