Небесный переполох: Путь демонолога

      Земли Молболга разместили лагерь ополченцев и союзников Шакса. Для немногочисленных демонов, что жаждали возвращения своего создателя, огромной поддержкой стали адские духи, подчиняющиеся падшим. Непобедимые войска, победу над которыми бессмертные одержать бы не смогли. На чернокнижника здесь все смотрели с призрением. Он оставался непрошенным гостем, невзирая на то, что именно он призывал падших со своими войсками. Оказавшийся здесь по воле Базина и Шакса, что сделал все, чтобы человек мог находиться здесь, Генри вел себя слишком высокомерно. Вместе с ним, в Адские чертоги, прибыла и Аграт. Она грезила вернуть себе крылья и отплатить за страдания, что выпали на ее судьбу. Она больше остальных презирала и ненавидела чернокнижника.       Перед их перемещением в Ад, Генри запугал ее, что собиралась все рассказать другу своего отца, признавшись в издевательствах. Но Генри сумел убедить ее в том, что даже если Шакс и решит его покарать, то это произойдет не скоро, ведь он нужен ему и без него, Шепфамалуму не покинуть своей темницы. Аграт стояла в отведенной для нее комнате, в наспех выстроенном штабе для ополченцев, и разглядывала в зеркале шрамы, что оставил на ее теле чернокнижник. Рубцы украшали ее грудь и живот. Она провела кончиками пальцев по самому глубокому шраму и всхлипнула. Если бы только она могла докричаться до темного создателя. Если бы он услышал ее мольбы. Желание отомстить придавало ей сил, но вместе с тем, горечь, тоска и обида разрывали душу. Аграт всматривалась в зеркальную гладь и взывала к Шепфамалуму, даже не надеясь, что он ее услышит. Но вот, отражение помутнело. Она почувствовала, что все ее тело окутывает густая и непроглядная тьма. Ледяной страх обвил ее сердце. Пришла уверенность в том, что создатель сейчас ее слышит. И она заговорила. Она стала рассказывать зеркалу все, что узнала о действиях Генри. Рассказала, что демонолог сейчас в их мире и Мальбонте держит ее подле себя, рассказала, что знала о клинке и его судьбе, и рассказала о последнем ритуале. Тьма вокруг нее сгустилась и по зеркалу пошла трещина, а после, оно и вовсе разлетелось на множество мелких осколков. Аграт стояла напротив и смотрела на них с полной уверенностью, что теперь Генри получит по заслугам.       В это время чернокнижник был погружен в чтение очередного древнего фолианта. Находясь в Аду, Генри использовал любую возможность для получения новой информации по истории Ада. Демоны смотрели на него с призрением и чернокнижник решил, что во что бы то не стало, добьется к себе уважения. После окончания всех ритуалов, темный создатель обещал ему бессмертие и силу, обещал дать крылья и сделать одним из могущественнейших.       Неудача в последнем призыве, совершенно не беспокоила Генри. Андрас успел собрать достаточно страданий и тьмы за время своего появления. И потому, чернокнижнику не было чего опасаться. Но вот, огонь на свечах колыхнулся. Генри оторвался от чтения и осмотрелся по сторонам. Никого в его комнате не было, но он ощущал чье-то незримое присутствие. Неразборчивый шепот заполнил собой тишину. Генри насторожился. Он внимательно присмотрелся к раме из тектита, что стояла в дальнем углу комнаты. Вокруг нее воздух будто колыхался и тьма около нее, сгущалась и звала к себе. Генри напрягся, но пересилил себя, поднявшись со своего места, направился к раме. – Генри… – знакомый голос звал его. – Я здесь, мой повелитель, – он стоял напротив магической рамы, склонив голову. В непроглядной тьме, между магическими камнями, вспыхнули два огонька. Их свечение становилось все ярче и принимало отчетливое очертание пары зловещих глаз. Звериный дикий оскал появился во тьме. – Где клинок, Генри? – вопрос прозвучал с угрозой. Чернокнижник резко выпрямился и несколько секунд молчал. – Ничтожество! – рявкнул голос, – Где клинок?! – Он, он здесь, мой повелитель! – поспешил оправдаться Генри. – Покажи мне его! Немедленно!       Генри бросился к сундуку в котором хранил все свои магические атрибуты. Руки дрожали и не слушались, не давая быстро отпереть замок. Огонь на свечах вновь колыхнулся, почти потух. Он достал из сундука Ва Виртутис и вернулся к раме. – Вот он, повелитель. Все на месте, – Генри затаил дыхание. – Все? – прорычал Шепфамалум, внимательно всматриваясь в рукоять клинка, – Говоришь, все на месте?! Невидимая сила сдавила горло чернокнижника. – То что девчонка попала сюда, мое упущение, – голос темного повелителя пробирался под кожу заклинателя, – я не предугадал того, что мой брат сумеет даровать ей второй шанс, даже после своего заточения. Но ты! – воздух стал невыносимо горячим, обжигая легкие чернокнижника, – Как ты мог допустить то, что сила попадет в ее руки?! Ты должен был надежно спрятать клинок! Идиот!       Генри пытался что-то ответить, но голос его по велению Шепфамалума пропал. Мужчина схватился рукой за горло, силясь сделать вдох. – За эту оплошность ты понесешь наказание, ничтожество! Готовься к ритуалу! С девчонкой я разберусь сам!       Тьма резко развеялась. Огонь на свечах вновь воспылал без колебаний. Видение испарилось так же неожиданно, как и возникло. Генри упал на пол, судорожно делая вдох. – Аграт… – прорычал чернокнижник, догадавшись, благодаря кому темный создатель мог узнать о его оплошности.

***

      После возвращения в Цитадель и приведя себя в порядок, Доменика настаивала на посещении адской библиотеки. Ей было необходимо найти все возможные ритуалы, что использовали бессмертные, чтобы защититься от постороннего воздействия. В библиотеке Люцифера она заметила ни одну книгу, что могла бы быть ей полезной в создании подобного ритуала для защиты.       Доменика спокойно и подробно объясняла, зачем ей необходимо спуститься в Ад, периодически переводя взгляд на Люцифера, что до появления демонолога, обсуждал с Мальбонте и Дино приготовления к следующей атаке. – Я хочу найти или воссоздать ритуал для защиты небесных городов от проникновения в них падших, – спокойно говорила Доменика, – уверена, за долгие тысячелетия, кто-то из заклинателей должен был создать нечто подобное. – Оградить такую огромную площадь, за такой короткий срок не выйдет, – твердо заявил Люцифер, – подобные ритуалы действительно существуют, но они созданы для защиты небольших территорий. Да и почему ты хочешь оградить только небесные города? Ад тебя не волнует? – Волнует! – твердо ответила она, – Но так или иначе, адские города оградить не выйдет. Невозможно закрыть их от появления падших, что перешли на сторону противника. Чтобы избежать всеобщего хаоса и разрушений, нужно создать безопасное место, куда не сможет попасть падший дух. Таким местом может быть только то, что несет в себе больше света! – В этом есть логика, – Дино одобрительно кивнул, – может что и выйдет с этого. – Ты уйму времени потратишь на поиски, – возразил Люцифер, – там сотни книг по заклинаниям! – Но ты же можешь мне с этим помочь! – Доменика развела руками, подчеркивая очевидный факт. Люцифер как никто другой знал свою библиотеку. – Но как ты собираешься разобраться в заклинаниях бессмертных? – уточнил Дино, – Наша магия значительно отличается от земной.       Мальбонте задумался над всем озвученным, анализируя все «за» и «против». Доменика замолчала. Она переводила взгляд с Дино на Люцифера, понимая, что оба могли бы ей помочь с поисками и ритуалом. С ангелом договориться было бы проще, но вот Люцифер смотрел на высказанное предложение с большим скептицизмом и не желанием помогать. – Что ты скажешь? – она обратилась к Мальбонте с надеждой на то, что он поддержит ее идею и повлияет на Люцифера. – С этим могут разобраться и заклинатели из долины, – он облокотился о спинку своего кресла, прожигая ее серьезным взглядом, – тебе лучше заняться подготовкой к призыву. – Мальбонте прав. Заклинатели справятся с этим быстрее и эффективнее, – утвердительно кивнул Дино, – а ритуал призыва, насколько я знаю, не такой легкий и тебе стоит приберечь свои силы для него.       Доменика бросила на Дино разочарованный взгляд, тяжело вздохнула и уверенным шагом направилась к столу. Подойдя к нему вплотную, она оперлась о стол руками и нагнулась к Мальбонте, спокойно, но уверенно отстаивая свою позицию: – Я прошу всего один день! Послезавтра я призову Вассаго и добьюсь от него ответов и помощи. Ныне живущие заклинатели, вряд ли сталкивались с падшими. Ты ведь к ним уже обращался! Мы можем прийти к ним с уже готовым ритуалом, для уверенности в том что он верный, – она с надеждой смотрела на Мальбонте, – всего один день. Возможно даже меньше. Дино и Люцифер смогут мне помочь. – Я на это не соглашался! – возразил Люцифер. – Пожалуйста, Мальбонте, – она понизила голос, – только один день. – Я согласен помочь Доменике с поиском верного метода, – Дино ободрительно улыбнулся ей, чтобы хоть немного поддержать. – У тебя времени до захода солнца! – строго проговорил Мальбонте, – А вы двое, глаз с нее не спускайте! – Спасибо! – она благодарно улыбнулась и поспешила к выходу. – Я не собираюсь нянчиться с непризнанной, – прорычал Люцифер, уходя следом.       С помощью Дино и Люцифера поиски продвигались лучше, чем если бы Доменика самостоятельно копалась в библиотеке. Люцифер сразу же предоставил все книги по заклинаниям и древней магии, значительно сократив время поисков. Методов для защиты территории было больше десятка. Но все они не подходили. Перечитывая один за другим, она выписывала из каждого ритуала наиболее значимые моменты. – Это все не то, – констатировал Дино, – того что написано здесь, будет не достаточно, чтобы защитить все небесные города. – Вижу… – Доменика разочарованно вздохнула, уставившись в одну из книг. – Когда закончите, оставьте книги здесь, после сам их по местам разложу, – Люцифер направился к выходу, – у меня других дел сейчас полно. – Есть одна мысль… – не обратив внимания на его уход, она обратилась к Дино, – во всех этих ритуалах, для защиты места используются амулеты. В нескольких записях, говориться, что необходимо разместить амулеты по, так называемым, углам, чтобы замкнуть пространство, вокруг необходимой точки. – Да. Амулет защиты располагается или в центре, или по крайним точкам места, которое необходимо скрыть. Но, все это рассчитано на небольшие территории. – Я бы хотела взглянуть на карту небесных городов, – Доменика сложила листок со своими записями и спрятала в карман, – думаю, можно усилить уже существующие ритуалы. Если на амулеты нанести символы, что усилят их действие и разместить по кругу границ Небес, а в середине разместить еще один амулет с таким же действием… – Создать круг и активировать через его центр? – Дино задумался, – Идея не плохая. Может сработать, но лучше будет обговорить это с советом заклинателей. – Хорошо. Сможешь дать мне карты? Я отправлюсь к себе и детально все проработаю, чтобы мы смогли пойти к ним с уже готовым ритуалом. – Ты должна понимать, что заклинатели не особо жалуют… – Дино помедлил, – не жалуют чужаков и тем более непризнанных. У них есть свои законы, которых они придерживаются. Долина заклинателей, своего рода автономная территория. – Значит, будем стараться договориться с ними, – она пожала плечами, – ты сможешь мне с этим помочь? Я знаю, что заклинателями становятся только ангелы. Значит, будет лучше, если этот разговор будет вести с ними ангел. – Ты можешь попросить Мальбонте. Если к ним обратится правитель, то все пойдет гораздо быстрее и эффективнее. – Я хочу с ними договориться, а не повлиять авторитетом и надавить. Мальбонте не потерпит их отказа и соглашаться они будут скрипя зубами, если у них там автономия, – она развела руками, – если я пойду к ним сама, толку не будет. Если с ним, то это будет добровольно-принудительно, но вот если с советником, шансов больше, как и доброй воли старейшин. – Тебе так важно их добровольное согласие? – Дино искренне удивился. – Мне важно продемонстрировать, что можно договариваться без грубой силы и давления.

***

      Еще ни к одному из заключенных никогда не приставлялось столько охраны, сколько ее было в коридоре, ведущем к камере Аластара. Ни один из стражников не препятствовал Люциферу на пути к адмирону, но их чрезмерное присутствие раздражало. Он был уверен в том, что его подопечный не причастен ко всему произошедшему. Люцифер лично проверял его воспоминания и не нашел ничего, что свидетельствовало бы о предательстве адмирона.       Аластар сидел на полу своей камеры, облокотившись спиной о стену и склонив голову. – Смотрю, ты тут успел обустроиться, – король Ада вплотную подошел к решетке. Адмирон медленно повернул голову в его сторону и слабо усмехнулся, заставляя себя подняться с пола. – Выпускать меня не спешат, – он пожал плечами, – вы его нашли?       Люцифер покачал головой. Он мог понять, какие чувства сейчас переполняют его советника, но облегчить его состояние никак не мог. – В городах происходит все больше столкновений, – он перевел тему, – тех, кто хотел бы возвращения Шепфамалума, оказалось не так уж и мало. Они провоцируют конфликты среди населения. О твоем отце известий никаких нет. Но мы знаем, что скрываются они в Землях Молболга. – А что с Доменикой? – Аластар подошел ближе к решетке и понизил голос, – Она в порядке? – Да что с ней станется? Живучая, зараза и везучая, – фыркнул Люцифер, – я добьюсь твоего освобождения в ближайшее время, но не исключено, что придется тебя отстранить, пока все не закончится.

***

      День приготовления к вызову падшего пролетел слишком быстро. Доменика тщательно прорабатывала каждую деталь предстоящего ритуала. Проводить призыв решили в Аду. Так как выбранный для ритуала день, не соответствовал необходимым лунным фазам, Доменика решила, что энергетическую подпитку, может дать место проведения. Она нервничала. Боялась упустить какую-то деталь и не справиться. В который раз, она перепроверяла заготовленную печать и все необходимые атрибуты. Но время неумолимо шло и следовало приступать.       Пока она готовилась к призыву Дино, Люцифер и Мальбонте ждали в соседнем зале. Под ритуал король Ада выделил одно из нежилых помещений своего дворца. У всех возможных входов была выставлена охрана, чтобы избежать нападения, если кто-то из приспешников Шакса узнает о грядущем ритуале. Но все было тихо.       Доменика старательно выводила мелом первую печать призыва. Печать демона Вассаго. Именно в ее центре должен был проявиться древний дух. Далее, защитная печать, где должен стоять заклинатель. И напоследок, ограничительный круг, за который не сможет ступить падший. Его границы позволят остальным присутствовать во время ритуала здесь без какой-либо угрозы для себя.       «Хотя, какая им может угрожать опасность?» – она раздраженно фыркнула, очерчивая круг: «Трое сильнейших бессмертных. У Вассаго нет таких сил, чтобы он осмелился напасть на кого-то из них. И приспичило же им присутствовать?! Ладно кондор. У него, видимо, жизненная необходимость все контролировать. Но Дино и Люцифер? Позвали бы еще и других советников!» – она закончила со всеми символами и принялась расставлять свечи по положенным им местам: «Чувствую себя обезьянкой в цирке! Мало того что переживаю за успех ритуала, чтобы меня этот падший не придушил, так еще и не стать посмешищем бы…» Доменика глубоко вдохнула и взглянула на часы, что весели на стене: «Пора…»       Она отворила двери и жестом попросила его пройти внутрь. – Чтобы не произошло и чтобы не говорил падший, переступать за черту круга нельзя, – объясняла она, набрасывая на свои плечи черную мантию, – серьезно навредить или убить он не сможет, но выкачать энергию, для него не проблема. Вы сможете так же задавать ему необходимые вопросы. Если все сделаю верно, врать он не сможет. – Ты точно справишься? – Дино заметил как подрагивают от волнения ее крылья. – Слушай, не подливай масла в огонь! – шикнула она, – Справлюсь! – Конечно! – хохотнул Люцифер, – У нее отличный стимул, для успешного выполнения работы! Не прилетит от падшего, прилетит от нас! Я уже предусмотрел, что ее будет ожидать в случае неудачи! – Довольно! – Мальбонте бросил гневный взгляд на Люцифера, – Приступай!       Доменика покорно приступила к ритуалу. Сперва она зажгла все свечи, бормоча заклинание защиты. Когда все свечи были зажжены, она встала в центр символов, для заклинателя. Перед ней, на высоком столе-алтаре стояла медная чаша. Доменика взяла ритуальный клинок и принялась водить его лезвием по кругу чаши, проговаривая призыв. Какое-то время ничего не происходило, падший не желал появляться. Она сделала глубокий вдох, стараясь успокоить себя. Чтобы усилить эффективность своих действий, непризнанная полоснула лезвием клинка по своей ладони. Кровь заструилась прямо в центр чаши. Доменика повторила текст заклинания, в конце громко звякнув лезвием по чаше. Звон метала перешел в нарастающий гул. Огонь на свечах колыхнулся и создалось впечатление, что даже воздух стал более плотным и горячим. В центре печати заклубился черный дым, что постепенно принимал очертания высокой фигуры. Демонолог отложила кинжал в сторону и, подняв ладони вверх, проговорила следующие заклинание, заставляя падшего проявить себя. Дым колыхнулся, как и огонь на свечах. Они почти потухли, но с последними словами, они воспылали ярче и сильнее. Силуэт стал более отчетливым.       Бессмертные внимательно наблюдали за происходящим, не смея как либо комментировать действия Доменики. Когда она закончила, в центре печати стояло высокое создание с телом человека и головой волка. Глаза его были закрыты. Казалось, что существо спит или прибывает в трансе. – Это падший? – шепотом спросил Дино, изучая фигуру.       В этот момент Вассаго открыл глаза. Они будто пылали огнем. Дух недобро оскалился и прищурился, глядя на нее. Доменика стояла молча. Падший оглядел всех присутствующих и остановил свой взгляд на Мальбонте. Когда их взгляды встретились, что-то в поведении духа изменилось. Этого не было видно, но ощущалось по исходящей от него темной энергетике. Существо скрыло свой оскал и покорно склонило голову, давая присутствующим понять, что признало в Мальбонте повелителя. Она с изумлением уставилась на него: «Ну ахренеть теперь! Я тут символы черчу, кровь свою проливаю, на заклинания энергию трачу, а падший этому кланяется?!» Вассаго выровнялся, все так же молча стоя в своей печати. – Вассаго! – строго и громко произнесла Доменика, – Я приветствую тебя! – дождавшись, когда падший обернется к ней, она отвернула полы своей мантии, демонстрируя падшему символы на ее подкладке.       Дух насмешливо оскалился, но поклонился призывателю. «Вот же зараза!» – Доменика бросила на Мальбонте косой взгляд: «Выгнать его, что ли?» – Не расстраивайся, заклинатель, – хохотнул падший, – я готов выслушать тебя. – Сперва, я попрошу тебя принять человеческий облик, – строго проговорила она. – Попросит? – Люцифер наклонился к уху Дино, – Я думал, заклинатели приказывают духам и демонам. С чего это она такая вежливая с ним?       Вассаго повернулся к Люциферу, злорадно оскалившись, будто насмехаясь над королем Ада, довольно блеснув глазами и вновь повернулся к Доменике. Коротко поклонившись, дух щелкнул пальцами и его обвил черный дым. Когда он развеялся, на месте печати, стоял высокий привлекательный мужчина с длинными пепельно-белыми волосами и желтыми глазами. Она хмыкнула и обошла свой алтарь, становясь ближе к падшему, но не переступая границ защитных символов. – Нам нужна твоя помощь и ответы на многочисленные вопросы, – все тем же строгим тоном, пояснила она, – вопросы тебе будут задавать они, – Доменика указала рукой на стоящих за границей круга, – ты должен правдиво нам отвечать! – Давно меня не призывали такие очаровательные заклинатели, – издевательски произнес падший, – но золотце, ты учла не все детали ритуала, – Вассаго пожал плечами. – Я могу принудить тебя к сотрудничеству, не взирая на фазы луны! – рыкнула Доменика, кожей ощущая как ее испепеляют, как минимум две пары глаз, – Или мы можем договориться! – Договориться? – вмешался Мальбонте, – Ты что удумала? – Если вы одержите победу, у падших появится достойный правитель, – Вассаго довольно хмыкнул. – Ты нам с этим поможешь! – Доменика старалась игнорировать поведение падшего и сосредоточиться, – Шепфамалум не станет возвращать вас к жизни в этом мире! Он будет использовать вас с помощью другого заклинателя, для хаоса и страданий других! Мне есть, что тебе предложить! – Что ты творишь? – прорычал Мальбонте. – Новый правитель видимо не в курсе происходящего, – улыбка на лице падшего приобрела маниакальный оттенок, – было бы любопытно узнать, что станет с тобой после нашей беседы. – Ты ведаешь всеми событиями прошлого и будущего! Говори, чего ожидать дальше! – она обернулась к чаше и схватив с алтаря кинжал, резко вонзила его в медный сосуд.       Падший раздраженно рыкнул и сделал шаг назад настолько, насколько позволяла печать. – Что вы хотите узнать? – раздраженно произнес Вассаго, на что Доменика облегченно выдохнула. – Откуда произойдет следующее нападение? – Люцифер задал вопрос первым. – Дас. Он станет следующим и нападут войска с востока, – недовольно проговорил падший. – Земли Молболга, на них печать, – Мальбонте подошел совсем близко к границе круга, – как ее обойти? – Никак, – Вассаго пожал плечами, – только если вас пустят изнутри. Это единственный вариант. – Кто из падших появится в последних призывах, – Доменика постучала ногтями по чаше, привлекая внимание падшего, – кого призовет чернокнижник? – Первым будет Сабнок. Как я и сказал, он придет в Дас. Но даже когда ты прогонишь его, страдания еще долго будут прибывать в городе, подпитывая Шепфамалума. А последним придет Бифронс и поднимет мертвых, приведя их на Внешние земли. Бессмертным придется сражаться с теми, кто давно в Небытие, – в последних словах падшего прозвучала печаль, – сам же отец тьмы, как ты наверное уже заметила по карте, придет в Флегетос. – Кто помогает Шаксу? – настал черед Дино задавать вопросы падшему. – Все его помощники уже при нем. Среди вашего окружения предателей нет. – Не слишком ли покладисто ты отвечаешь? – то, что падший отвечал на вопросы развернуто и точно, насторожило Мальбонте. – Он не заинтересован в победе Шепфамалума, – вместо Вассаго ответила Доменика, – он давно переосмыслил произошедшее с ним и другими падшими. Но Шепфа не даровал ему прощения, потому что он не поддерживал его политики и взглядов. – Шепфа вычеркнул нас из истории! – прорычал падший, но тут же успокоился. – Нам необходимо оружие, что поможет в борьбе с легионами! – она вновь звякнула кинжалом по чаше, от чего Вассаго оскалился, – Вели одному из своих воинов явиться сюда! – Хочешь проверить изготовленное оружие? – падший недовольно фыркнул. – Откуда он про все знает? – Дино сделал шаг вперед, поравнявшись с Мальбонте. – Его знания стали ключевым фактором, почему я решила призывать именно его, – раздраженно проговорила Доменика, – этот падший способен рассказывать обо всем что было, что будет и раскрывать все сокрытое! – Только ли это заставило выбор пасть именно на меня? – Вассаго насмешливо усмехался. – Зови легионера! – Доменика демонстративно подняла над чашей кинжал.       Вассаго перестал усмехаться и пробормотал что-то невнятное. Около его печати возникла тень, что постепенно приняла более плотное очертание. Призванное существо мало походило на ангела или демона. Облаченное в латы, скрывающее иссохшееся тело и безобразное лицо. Создание с трудом двигалось, будто каждое движение приносило ему неимоверные страдания. Но не взирая на обманчивый облик, ощущалось, что легионер обладает неимоверной силой. Он с легкостью вытащил из ножен огромный меч, вонзил его в пол и преклонил колено. – Пусть подойдет ближе, – Доменика взяла с алтаря заранее подготовленный меч с руническими символами, что должны были наделить оружие силой против темных войск. Падший взмахнул рукой и дух поднялся с колен, уверенно направившись к непризнанной. Он остановился у защитной печати заклинателя и стал ждать дальнейших указаний. – Не жалко? Живое существо, – Вассаго выжидающе смотрел на Доменику, – ну, почти живое. – Ей хватит на это духу? – Люцифер так же приблизился к границе.       Доменика взглянула на лезвие и перевела взгляд на легионера. Когда он стоял так близко, она могла рассмотреть под шлемом его лицо. У существа отсутствовали глазные яблоки, а кожа плотно обтягивала череп. Легионер издал противный звук, напоминающий хрип. Она поморщилась и занесла над созданием меч. Одно движение руки и метал пронзил плоть. Создание пискнуло, на лезвии засветились руны, а из раны пошел дым. Еще секунда и яркая вспышка света охватила все тело легионера. Дух разлетелся на множество мелких кусочков, что тут же превратились в прах. Доменика зачарованно посмотрела на лезвие меча. Руны все еще светились на нем. «Отлично! Значит мы подобрали правильные знаки и метод» – она слабо улыбнулась и перевела взгляд на правителя. Он одобрительно кивнул ей и она вернула меч на алтарь. – Хорошо, – Мальбонте не спускал взгляда с Доменики, – отпускай падшего! – Это не все, – возразила она, – есть еще кое-что, чем он может быть нам полезен. Вассаго довольно расхохотался, скрестив на груди руки. Его звонкий смех разнесся по залу, заставляя воздух вибрировать. Дино и Люцифер с недобрым предчувствием уставились на Доменику. – У него, как и у остальных, есть свои легионы, – поспешила объясниться Доменика, – эти создания могут сражаться друг с другом. В отличии от бессмертных они могут друг друга ранить и без специального оружия. Войска Вассаго могут выступить за нас в следующем бою. Это сократит неизбежные потери с нашей стороны и даст больше преимущества. Тем более, он сам сказал, что при следующем нападении, даже после победы над Сабноком, темные духи будут орудовать в Дасе. Его легионеры смогут им противостоять. – Ты призвала меня обойдя правила и законы призыва, – до того спокойный и готовый идти на контакт Вассаго, резко переменил настроение, начав говорить с демонологом требовательно и угрожающе, – у тебя получилось это и я дал вам необходимые ответы. Но ты не сумеешь заставить меня содействовать и дальше! – эхо от его рычания заставило медную чашу зазвенеть. – Заканчивай, Доменика! – Мальбонте был готов пересечь черту и схватить ее за грудки, хорошенько при это тряхнув. – Я знаю способ как тебя освободить! – Доменика не обращала внимания ни на настроение падшего, ни на выходящего из себя Мальбонте, – Ты вновь обретешь крылья и вернешься в Ад! – Доменика! Что ты себе позволяешь?! – Разве не достаточно аргументов я привела в пользу этой затеи?! – она ответила, повторив тон Мальбонте, – Я полностью беру на себя ответственность за это! – Один вернувшийся уже натворил дел! – Люциферу так же как и Мальбонте, не понравилась эта затея. – Сомневаюсь в успехе такой сделки, – Вассаго вновь подобрел и медленно направился в сторону непризнанной, – кажется, ты с минуты на минуту покинешь наши ряды, даже не успев завершить призыв.       Падший беспрепятственно переступил через свою печать. Мальбонте тут же ринулся к ней и успел переступить через границу круга, но Доменика предупредительно выставила руку: – Все в порядке! – она бросила на него виноватый взгляд, – Я даю тебе слово, все будет под контролем! Просто доверься мне!       Вассаго замер, ожидая дальнейших действий как Мальбонте, так и призывателя. Доменика умоляюще смотрела ему в глаза, чей взгляд был пропитан тьмой. Желваки на его щеках подергивались, а кулаки были сжаты до побелевших костяшек. – Я так и знал, что произойдет какая-то хрень! – выругался Люцифер, – Демонолог, какого хера?! – Доменика, ты уверена? – обеспокоенно спросил Дино. – Мальбонте, – она проигнорировала их, – я знаю что делаю. Просто верь мне.       Падший изучал каждого из присутствующих. Каждую их эмоцию и движение. Еще до того, как нефилим сделал шаг назад, разжимая кулаки, Вассаго одобрительно кивнул каким-то своим наблюдениям и улыбнулся. – И ты ей позволишь?! – возмутился Люцифер, – Я это существо в Ад не пущу!       Дино схватил его за руку, вынуждая успокоиться. Доменика облегченно выдохнула, а Вассаго вплотную к ней подошел. – Нам нужны твои войска и поддержка! – глядя в глаза падшего, говорила она, – Я верну тебя в этот мир перед появлением здесь Шепфамалума. Это будет гарантия и для тебя, и для нас. Твои легионы вступят в бой в Дисе и останутся там, чтобы защитить жителей!       Вассаго коснулся рукой подбородка Доменики, медленно дотронулся большим пальцем ее нижней губы, немного ее оттягивая. Он склонился совсем близко к ее лицу: – Долго же пришлось ожидать твоего прозрения, – прошептал он совсем тихо, – могла и раньше позвать. Я бы с удовольствием помог тебе, возможно и с меньшими для тебя жертвами, – он игриво сверкнул глазами и нагнулся еще ближе к ее лицу, почти касаясь ее губ своими.       Доменика не двигалась и практически не дышала. Вассаго сейчас или согласится, или откажется и покарает ее за дерзость. Она ждала решения падшего, но почему-то была уверена, что он ей не навредит. Ему были выгодны поставленные условия. И все что она знала об этом падшем, свидетельствовало о его добром нраве, что значительно отличало его от других проклятых духов. Вассаго резко отстранился и повернулся к бессмертным: – Я отдам свои легионы под твой контроль, Мальбонте, – твердо заявил падший, – и сам приму участие в битве. Как в Дисе, так и в Флегетосе. То что будет происходить там, перевернет понимание многих бессмертных о боли и страданиях, – его тон был серьезным, – но во Внешние Земли я не ступлю. И вам тоже не советую, но войска свои туда так же направлю. Дис содрогнется через две с половиной недели, ты правильно просчитала первый срок, – обернулся падший к девушке, – но поправка в три дня для этого мира. Так же и с последним. Две недели после пятой печати. На этом все.       Доменика одобрительно кивнула и взяла в руки медную чашу. Проговаривая заклинание, чтобы отпустить падшего, на последних словах, она перевернула чашу и поставила на алтарь. Пламя свечей колыхнулось и Вассаго исчез, оставив после себя сизый дым над своей печатью.       Она устало потерла виски и потянулась к пуговице на мантии, чтобы сбросить с себя тяжелую ткань. Но сделать этого она не успела. К ней подошел Мальбонте и схватив за предплечье, потянул на себя: – Что за самодеятельность ты устроила?! – в голосе звенела ярость, – Отвечай! Что с тобой необходимо сделать, чтобы ты прекратила идти наперекор того, что тебе велено?! Мы условились, что ты призовешь демона, задашь вопросы и проверишь оружие! Не более того!       Дино хотел было вступиться за Доменику, но вмешиваться не стал. Люцифер же собирался встать на сторону Мальбонте и высказать свое недовольство, но так же осекся, махнув рукой, поспешил выйти из зала. Дино немного помедлил, но так же вышел за двери.       Непризнанная молчала. Чтобы она сейчас не ответила, это одинаково разозлит Мальбонте еще больше. Усталость также давала о себе знать, спорить и огрызаться, Доменика была не в силах. Она потратила слишком много энергии на призыв и все чего сейчас хотелось - попасть в свою комнату. Она с тоской посмотрела на Мальбонте и осмелилась заговорить, ведь без ответа он бы ей уйти не дал: – Ты бы не позволил мне этого сделать, если бы я заранее обо всем тебе рассказала, – спокойно проговорила она, – а если бы ослушалась… – она поджала губы, – больше никаких сюрпризов не будет. – Ты ходишь по очень тонкому лезвию, Доменика, – он отпустил ее и отстранился, – твои выходки уже давно перешли все дозволенные границы!       Она опустила взгляд в пол. Даже если бы Мальбонте не озвучил всего этого, Доменика прекрасно понимала, что все время играла с огнем. Но после того, что она успела узнать и того, что вспомнила у Залмана, желания как-то противостоять тем обстоятельствам, в которые она попадала за последнее время, уже не было. Ей уже не хотелось доказывать его неправоту, отстаивать свои границы и права, идя наперекор его приказам. Не хотелось демонстрировать, что она чего-то стоит или каково это, когда играют на твоих чувствах. Доменика подняла на Мальбонте уставший взгляд: – Скоро все закончится, – в пол голоса проговорила она, – я выполню все, что должна и в конце выпущу остаток силы, возвращая его законному владельцу. До того момента новых проблем я тебе не доставлю. А сейчас, пожалуйста, дай мне уйти. Я очень устала.       Слова Доменики и ее тон удивили Мальбонте. Что-то из сказанного вызвало в нем необъяснимое волнение. Он молча сделал шаг в сторону, позволяя ей пройти к выходу.

***

      Утро после ритуала было не менее тяжелым. Мало того, что девушку всю ночь мучили кошмары, так сейчас она стала невольным участником спора между Люцифером и Мальбонте. Доменика и Дино пришли в зал советов Цитадели, чтобы поделиться соображениями на счет защитного поля для небесных городов, и застали здесь не на шутку взбешенного демона. – …ему не место там! – возмущался Люцифер, – Его неоднократно проверили и нет ни малейшей причины, чтобы продолжать его удерживать в темнице! – Его отец руководил всем произошедшим! Аластар останется под замком, пока я не посчитаю нужным его освободить! – безапелляционно заявил Мальбонте. – Аластара до сих пор не отпустили? – Доменика шепотом обратилась к Дино. – Нет, он все еще в тюрьме, – он подошел ближе и обратился к Мальбонте, – Люцифер прав. Аластар был проверен и он не принимал в произошедшем участия. Он не знал о замыслах отца. – А ты чего молчишь?! – Люцифер обернулся к девушке, – Тебе обычно рот нельзя закрыть! Ты провела с Аластаром достаточно времени и до сих пор жива! Давай же! Выскажи свои аргументы! Может хоть тебя он услышит! – Люцифер сверкнул глазами, глядя на Мальбонте. – Не нашел нужных слов и решил переложить ответственность на мои плечи? – она была возмущенна его поведением, но не меньше ее возмутил тот факт, что адмирон был до сих пор под стражей. – Ты плохо меня расслышал, Люцифер?! – со сталью в голосе парировал Мальбонте, – Разговор окончен! Адмирон останется в тюрьме!       Люцифер не прощаясь с присутствующими вышел из зала. Дино лишь покачал головой. Он не так часто был согласен с ним, но сейчас был как раз тот случай, когда их мнения сошлись. Но сосредотачивать внимания на данном вопросе именно сейчас, он не собирался, так как смысла в этом не было. Мальбонте слушать бы не стал. – У нас есть результаты по защитному куполу, – перевел тему Дино, – есть с чем отправляться в Долину. – Так готовьтесь к отправлению! – разражено произнес Мальбонте, – Уверен, вы вдвоем прекрасно справитесь! Вроде оба говорить умеете!       Дино тяжело вздохнул и направился к выходу, пробормотав под нос что-то вроде: «Да, конечно», осознавая, что конструктивного диалога точно не выйдет. Доменика с недоумением проводила его взглядом. Она уже было направилась за ним, но сделав пару шагов к выходу, остановилась и в пол оборота, обратилась к Мальбонте: – Аластар знал, что во мне кроется сила, – спокойно проговорила она, – уж если и это для тебя не весомая причина, – она пожала плечами и ушла прочь.

***

      Долина Заклинателей сильно отличалась от прочих небесных городов. Небольшой летающий остров разместил на себе двенадцать домов старейших из заклинателей. Повсюду росли сады и обитали невиданные даже для этого мира звери. Атмосфера покоя и гармонии витала в воздухе. Сегодня в здании общего сбора присутствовали все старейшины, расположившись каждый на своем месте. Широкие стулья, напоминающие царские престолы, были выставлены полукругом в помещении такой же полукруглой формы. В центре из этих стульев стоял тринадцатый трон, что отличался от всех остальных. Он был оббит черным бархатом, в то время, как остальные имели красную обшивку. И он был единственным, что пустовал.       Когда двери в зал отворились, Аарон поднялся со своего места и сделал несколько шагов навстречу неожиданному гостю. Остальные заклинатели в изумлении глядели на вошедшего в зал старого ангела. – С возвращением, Залман! – не скрывая радости, произнес Аарон.       Старик кивнул в знак приветствия сперва советнику и только потом, поприветствовал остальных. Не спеша, опираясь на свою трость, он прошел к своему месту. – Тебя не было среди нас слишком долго! – качая головой, то ли с досадой, то ли с упреком, проговорил один из старейшин. – Я бы еще столько же не являлся! – проворчал Залман, что явно был не рад своему нахождению здесь, – Но помня ваше отношение ко всему, что веками происходило на Небесах… – старик хмыкнул, – Сейчас, мое присутствие необходимо. – Это из-за создателя демонов? – обратился к старику другой заклинатель. – Не только! В общем, я собираюсь вас огорчить. Скоро сюда явится новый тринадцатый. – Если у него такой же скверный характер как и у тебя, старый же ты пень, то действительно нас огорчишь! – без стеснения отозвался самый старый из двенадцати заклинателей.       Залман стукнул тростью по полу, недовольно нахмурившись так, что густые седые брови практически полностью скрыли его глаза. По залу прошелся шепот. – Многих из вас я застал еще юнцами и помог совладать с силой, что таилась в вас! – возмущенно проговорил старик, – Вас! Рожденных ангелов! И многому вас обучил! Проявите уважение! Сборище пернатых олухов! Вы чуть не проморгали открытие врат! Разве я вас об этом не предупреждал?! А ты, Аарон! Ты был лучшим и сильнейшим из них! Единственное, за что я могу вас похвалить - это то, что вы не признались даже правителю, что тринадцатый заклинатель не легенда! – Ну вот, началось, – закатил глаза старик с тростью с правой стороны от Залмана, – вспомним сейчас годы молодости… – Это та непризнанная из-за которой я прилетал в столицу? – догадался Аарон. – Не делай такой удивленный вид! Ты сразу все понял, как только ее увидел! – Не легко нам придется… – проворчал Аарон. – А то мне с вами было легко! Девочка скоро придет к вам! А вы дадите ей возможность высказаться! – Залман вновь звонко стукнул тростью. – Она не сможет стать одной из нас, – констатировал Аарон, – в ней баланс добра и зла. Если так и будет до посвящения, Мальбонте может позволить ей не принимать ни одну из сторон. Он уже так поступал. Или если она примет сторону демонов… – Да плевать какая будет сторона! – шикнул Залман, – Тринадцатого обходят правила, что писаны для вас, пернатых олухов! – Шепфа пленен, и его исключения из правил вместе с ним! – возразил один из двенадцати. – Вселенная иного мнения, если девчонка здесь! – поддержал Залмана другой. – Если этот старый пень все еще жив, в то время когда мы все его схоронили, то и законы остались теми же, что и исключения! – еще один заклинатель в своеобразной манере поддержал старика. – Ты кого пнем обозвал, Сайрус?! Ты был самым ленивым и неспособных из всех этих олухов! – старик прокашлялся, – Но ты прав! Законы и исключения остались прежними.

***

      Решетки камеры скрипнули. Аластар не ожидал увидеть здесь именно Мальбонте, но тем не менее, к нему пришел именно он. Правитель, не став тратить времени на разъяснения, подошел к нему и схватил его за шею, заставляя заглянуть себе в глаза. Адмирон не сопротивлялся, позволяя проникнуть в свое сознание вплоть до того момента, пока не осознал, какие именно воспоминания интересуют его. Мальбонте выискивал все, что было связано с Доменикой. Им двигало желание убедиться в том, что демон пытался сблизится с девушкой не из-за того, что она стала хранилищем для силы бессмертного. Он видел ее глазами Аластара. Самый первый раз в библиотеке Ада, еще не зная, кто она такая, адмирон заинтересовался симпатичной девушкой. После, хрупкая брюнетка встретилась ему во внутреннем дворе Цитадели, где тренировалась с Саферием. Она старалась следовать всем рекомендациям главнокомандующего, смело вступая с ним в тренировочный бой на мечах. Девушка сумела разжечь в нем азарт, когда гордо вздернула подбородок и поспешила избавится от его присутствия. Еще ни одна женщина не отвергала его так демонстративно и высокомерно. Любая на ее месте уже давно бы растаяла, но не Доменика. А далее суд. Аластар не сводил с нее восхищенного взгляда. Как она контролировала свой страх, как старалась держаться непринужденно и отстраненно, не пряча таких изумительных зеленых глаз. Адмирон был ею очарован и во что бы то ни стало, решил добиться ее расположения и плевать на то, что она не рожденный бессмертный.       Сын древнейшего демона и покровительницы суккубов решил помочь Доменике и вернул ей блокнот, что стал причиной ее проблем. Она забрала вещь, но к Аластару была все так же холодна. Его врожденные способности обольщения она прекрасно ощущала, но старалась сопротивляться им. Мальбонте разозлило, что он даже не удосужился контролировать при ней своих способностей, ведь перед ним была простая непризнанная, на которую его влияние могло возыметь эффект. Но Мальбонте погружался дальше в воспоминания адмирона. Дойдя до момента в кабинете Люцифера, Аластар предпринял попытку сопротивления. Старался вытолкнуть его из своей головы и скрыть то, что происходило. В тот же момент легкие адмирона обожгло огнем. Тьма сдавила его виски, пресекая любые попытки сопротивления. Доменика была не на шутку чем-то рассержена. Она требовала встречи с Люцифером, требовала от него ответов. Спрашивала о клинке, о Вики. В какой-то момент, адмирон обратил внимание на то, что за своей агрессией, она скрывает абсолютно другие эмоции. Ей было невыносимо больно и обидно. Разочарование и злоба выливались в крике на Люцифера. В тот момент она узнала правду о клинке и о своем положении. Аластару стало искренне жаль девушку. Он считал, что она не заслуживает всего, что свалилось на ее плечи. Мужчина хотел ей помочь, защитить и успокоить. Он испугался за нее, осознав какая опасность ей угрожает. Рождество. Балкон и вечерняя прохлада. Аластар не мог налюбоваться девушкой. Она проявила себя с новой для него стороны, продемонстрировав свою женственность и изящество. Он не сдержал себя и не сдержал своей незримой силы. Поцеловал девушку и она поддалась. Ответила на поцелуй, но быстро отстранилась. Осознала противоестественность своего влечения и подавила чужеродное желание. Среди всего увиденного Мальбонте, ничего не указывало на то, что Аластар собирался использовать демонолога, чтобы заполучить силу. И он никому не сообщал о том, что Доменика в себе скрывает. Но то, что он не постеснялся околдовывать ее, пусть и ненамеренно, вывело нефилима из себя. – Каких бы высот ты не достиг, но кровь суккуба все равно остается в твоих венах! – вкрадчивый, зловещий шепот на грани шипения, всколыхнул тишину казематов, – Принимая желаемое за действительное, ты совсем об этом забыл!       Аластар хрипло рассмеялся, игнорируя боль в горле. Мальбонте все еще сжимал его шею, не позволяя воздуху полноценно поступать в легкие. – Знаешь в чем между нами разница? – глаза Аластар блеснули, – Я честен перед собой. И не пытался отдалить ее от себя, играя на ее чувствах. Я не поддерживал тот образ, что обо мне сложили другие, чтобы быть тем, кем они меня видели долгое время!       В лабиринтах адских казематов было слишком тихо. Ранее стоявшая тут стража отсутствовала. Доменика не спеша шагала по коридору, внимательно прислушивалась к любым шорохам. Ее настораживала зловещая тишина. Чем ближе она подходила к камере Аластара, тем сильнее ощущала скопление тьмы, что заставляла кровь застывать в венах. Доменика успела пожалеть, что отправилась сюда сама. Она не подозревала, что может встретить в этих коридорах, но все равно шла вперед. Подойдя совсем близко к нужному повороту, она отчетливо ощутила присутствие здесь Мальбонте. Он был в гневе. От исходящей от него энергии, настенные факелы почти потухли, а воздух стал вязким, горьким. Доменика притаилась у стены и прислушалась. – …великий правитель, на самом деле не видит дальше своего носа и не способен унять свою гордость! – прохрипел Аластар.       Доменика прикрыла ладонью рот. Сердце кольнуло и сжалось. Внутри все похолодело. «Он его сейчас убьет за эти слова» – она стала судорожно обдумывать, как помочь и самой не попасть под удар. На глаза попался камень, лежащий на полу. Она подняла его и осторожно бросила в том направлении с которого пришла. Затем, намеренно шумно, она стала выходить из-за поворота. От картины, которую она увидела, стало плохо. Мальбонте стоял напротив Аластара, а по лицу демона расползалась черная паутина ядовитой тьмы. Доменика вскрикнула и бросилась к адмирону. – Аластар! – она подбежала к нему и схватила за плечи.       Он обессилено сполз по стене. Тьма отступила с его лица, но Аластару не становилось лучше. Казалось, что он уже не улавливает реальности, не понимая где находится. Она легонько похлопала его по щекам и еще раз позвала по имени, всматриваясь в его лицо. Он едва дышал. Доменика не понимала, что успел сделать с ним Мальбонте и обернулась к нему, бросив на него взгляд полный ненависти и презрения. – Все обвинения с Аластара сняты! – прорычал Мальбонте, направляясь прочь из казематов.       «Какой же он…» – ее мысли прервал адмирон, что едва слышно обратился к Доменике: – Ты не вовремя решила меня проведать, – сквозь мучительный спазм, усмехнулся он. – Вообще-то, я тебе сейчас жизнь спасла, – прошептала она. – Что ты слышала? – обеспокоенно спросил он. – То, как ты посмел его оскорблять! – нервно, но стараясь унять в себе негодование, проговорила Доменика, – Хватило же отваги!       Аластар рассмеялся и тут же болезненно прохрипел, прежде чем потерял сознание.

***

      Вместо того, чтобы отправится вместе с Дино в Долину заклинателей, Доменика провела пол дня в лазарете, отказываясь отходить от койки Аластара, пока он не придет в сознание. Через многочисленные уговоры лекарей, на которые ушло не менее пары часов, Доменика все же согласилась с тем, что ее присутствие никак не ускорит процесс его выздоровления и согласилась вернуться в Цитадель. Ночь прошла так же, как и предыдущая. Всю ночь непризнанную мучили странные образы. Она не смогла как следует их разглядеть и запомнить. На утро у нее вообще сложилось впечатление, будто сквозь сны, кто-то пытался достучаться до нее и что-то рассказать. Отганяя от себя эти мысли, она направлялась в зал советов. Дино уже был там и обсуждал с Мальбонте какие-то детали по подготовке к обороне. Доменика коротко поздоровалась и отошла к высоким витражным окнам, ожидая, когда они закончат свои обсуждения. Вскоре, Дино подозвал ее. Не упуская подробностей, она рассказала, как именно будет проводить ритуал для Сабнока и какими будут последствия для города. После, перевела тему на ритуал защиты для городов: – Если заклинатели согласятся и одобрят ритуал… – Вы еще не были в Долине? – Мальбонте грубо перебил ее. – Нет, – Доменика тяжело выдохнула, стараясь подавить в себе порыв накричать на него из-за Аластара. Ведь именно из-за его поступка, она никуда не полетела. Она не могла оставить его, – сегодня отправимся к ним. Щит будет лучше ставить после ритуала в Дасе. – Тебе еще что-то необходимо для ритуалов? – Нет. У меня есть все необходимое, – Доменика отвечала максимально коротко и холодно, развивать диалог с нефилимом никакого желания не было. С каждой минутой ее все больше раздражало его присутствие. – Хорошо, – Мальбонте поднялся со своего места и прошел к окну, – отправляйтесь в Долину.       Дино кивнул и вышел из зала, она последовала за ним, но уже возле дверей, ее остановил правитель: – Доменика, задержись.       Она закатила глаза, делая очередной глубокий вдох и обернулась. Он указал рукой на высокое кресло одного из своих советников. Доменика молча прошла к нему и заняла его. Мальбонте встал напротив нее, внимательно изучая выражение ее лица. Она старалась не встречаться с ним взглядом и терпеливо ждала, когда он озвучит причину, по которой попросил ее остаться. – Ты до сих пор думаешь, что я хотел расположить тебя к себе, чтобы контролировать?       Доменика выгнула бровь в немом вопросе. – Считаешь меня чудовищем? – он испытывал ее своим взглядом, внешне сохраняя ледяное спокойствие за которым скрывался самый настоящий ураган, грозящий снести все на своем пути.       «Считаю тебя придурком!» – она повторила дыхательную гимнастику, что практически стала неотъемлемым ритуалом, чтобы взять себя в руки. Ей хотелось прямо сейчас завершить этот разговор, в котором она совершенно не видела смысла. Ответить что-то вроде односложного: «Да» или «Не имеет значения», встать и уйти как можно дальше. Эти ответы вертелись на языке, просясь наружу. Хотелось раз и навсегда оттолкнуть его от себя, заставить ненавидеть себя. Пусть считает, что она теперь придерживается того же мнения, что и добрая половина Небес и Ада. Но она сдержала этот порыв. Что-то не позволило так поступить. В душе разрасталось ноющее ощущение. Резко захотелось завыть. – А что, блять, я должна, по-твоему, думать?! – Доменика вскочила со своего места.       «Та ебись оно конем! Я так с ума сойду, если не выскажусь!» – пронеслось в голове, прежде, чем нескончаемый поток всех пережитых ощущений, выплеснулся наружу. – Ты мог сказать мне правду! Объяснить, зачем пришел в мир людей и для чего тебе необходим был чернокнижник! – Доменика всплеснула руками, – Не мог сказать сразу прямо, подождал бы, проверил, насколько можно было мне доверять! Но не начинать диалог с угроз и команд! Я не единожды говорила тебе, что я не солдат! Даже когда я оказалась здесь, – она стала говорить медленнее, пытаясь глотнуть воздуха, после каждой высказанной претензии, чтобы не задохнуться от своих же эмоций, что выплескивались наружу, – между прочим, совершенно, не по своей воле! Даже тогда, вместо того, чтобы объяснить все, ты приставил ко мне конвой! Да, теперь я понимаю, что это было необходимо, но узнала я правду далеко не от тебя, а по воле хрен знает какой силы! Может и не узнала бы никогда, если бы не те видения! – она покачала головой и сжала челюсти.       Мальбонте молчал, давая девушке возможность высказать все. Пусть так, пусть говорит. Он заслужил выслушать все, что она думает о нем. И она продолжила, пользуясь этой возможностью, чувствуя, что если не выскажется, то ее просто разорвет изнутри от накопившейся обиды. – Я искренне пыталась поладить с тобой, старалась понять и осмыслить твое поведение! Старалась сдерживать себя и соблюдать, мать его, субординацию! Но каждый раз, когда мне казалось, что с тобой можно найти общий язык, ты доказывал мне обратное! – она понизила тон и голос ее дрогнул, – Каждый раз, когда мне казалось, что я могу тебе доверять, ты доказывал, что тебя стоит бояться… То сам подпускал к себе ближе и проявлял заботу, то вновь демонстрировал свою жестокость! Это ли не игры с чужим сознанием? Я не железная, Мальбонте! Хотел взять под контроль свою силу? Следовало меня сразу убить! Залман хоть и древнее всех ныне живущих, но справился бы со всем происходящим!       Доменика обняла себя и отвела взгляд в сторону. Ей стало легче, после того как она высказалась, но вместе с этим облегчением, пришла и пустота. Она ощущала себя совершенно жалкой и слабой, не способной как-либо защититься. Ее давно не заставляли испытывать таких эмоций. Хотелось сбежать, исчезнуть, кануть в небытие. Все что угодно, но больше никогда не видеть нефилима.       Мальбонте подошел ближе к девушке и приподнял ее подбородок, заставляя взглянуть на себя. Он молчал какое-то время, всматриваясь в ее глаза, затем плавно провел пальцем по ее подбородку: – Мы оба знаем, что ты бы стала искать способы освободить силу, – он говорил спокойно и практически шепотом, – я ограничил твои тренировки в школе и сам взялся за них, чтобы убедится, что случайных всплесков не произойдет. Это было опасно не только для тебя. Но я действительно хотел помочь тебе научиться справляться с собственным потенциалом. Та права, следовало рассказать тебе правду. Но я не пытался тобой манипулировать. Мне жаль, что все выглядело именно так.       Он убрал от ее лица руку и замолчал. Доменика смотрела на него, пытаясь распознать обман, но не чувствовала от него фальши. Только теперь после его слов, к ней пришло спокойствие. – Ты не рассказал мне о пленнике в Аду, что был моим убийцей, – она плотно сжала губы, прежде чем продолжить, – разве я не заслуживала этого узнать? И ведь я же тебя спрашивала, а ты… – она с упреком смотрела на Мальбонте. – В тот момент не мог я тебе о нем рассказать. Прости за это.       Непризнанная все еще сомневалась. Ей хотелось верить ему, но горький опыт, через который она прошла, не позволял вот так сразу все забыть. Следующее, что он сделал, застало девушку врасплох. – Мир? – он протянул ей мизинец, как обычно делают дети на Земле, продолжая изучать ее выражение лица.       Доменика удивилась такому жесту и даже растерялась на несколько секунд. Но тут же заулыбалась и рассмеявшись протянула мизинец в ответ, продолжая хихикать. Мальбонте слабо, но искренне улыбнулся в ответ.

***

      У входа в Цитадель Доменику уже ожидали Дино и Флегонд. Увидев своего дракона, целым и здоровым, она радостно воскликнула и бросилась к зверю. Дракон довольно фыркнул, приветствуя ее и уткнулся носом в ее щеку. Доменика же, крепко обняла его морду. – Как же я рада тебя видеть, – прошептала она, поглаживая зверя. – Кажется, он тоже тебе рад, – Дино улыбнулся и оседлал второго дракона, на котором собирался лететь.       Флегонт плотно прижался к земле, позволяя девушке взобраться на себя. Дорога была длинной, но за разговорами с Дино, Доменика почти не обратила на это внимания. Дракон плавно приземлился на остров и после того, как девушка с него спустилась, взмыл ввысь. – Волнуешься? – он добродушно улыбнулся. – Не особо, но боюсь, что они откажутся нас слушать, – честно призналась она.       У входа в здание сбора пару встретил Аарон. Он поприветствовал их и провел внутрь, где на своих местах их уже ожидали заклинатели. – Это та самая непризнанная? – шепотом спросил заклинатель с тростью в руках у своего соседа. Тот утвердительно кивнул и жестом пригласил девушку подойди ближе. – Зачем вы явились сюда? – один из двенадцати озвучил общий вопрос. – Вы позволите, если говорить буду я? – максимально сдержанно и вежливо спросила Доменика, на что заклинатели утвердительно кивнули, – Нам необходимо воспроизвести ритуал по защите сразу нескольких городов Небес. Мы с советником Цитадели, Дино, подготовили его и хотим спросить вашего мнения. Если вы согласитесь с его эффективностью, мы будем просить о помощи в проведении. – Рассказывай, что за ритуал? – Аарон зашел в зал самым последним и занял свое место. – Мы предлагаем использовать двенадцать амулетов, с нанесенными на них символами, что будут усиливать эффект. Их будет необходимо разместить по периметру вокруг небесных городов в двенадцати точках. Тринадцатый амулет, будет установлен в Цитадели, как в центре всего и замкнет купол. Этот купол должен защитить Небеса от проникновения на них падших и демонов с дурными намерениями.       Воцарилась тишина. Заклинатели обдумывали услышанное. Но вот, самый старый из них, заговорил: – На этот ритуал понадобится немало силы. Такой вариант возможен. Но все амулеты необходимо будет установить в одно и тоже время. Нас только двенадцать. Где ты собираешься раздобыть тринадцатого заклинателя, дитя?       Доменика и Дино переглянулись. Она помедлила, но затем уверенно заявила: – Последний амулет размещу я.       Залом прошел шепот. Заклинатели возмущались дерзостью девушки, спорили между собой и высказывали свои предположения. Шепот перерос в гул. Но вот, Аарон поднял руку вверх, призывая всех к молчанию. – У тебя слишком мало опыта. Твоих сил может не хватить! – строго заявил он. – Я смею, с вами не согласится, – Дино вышел вперед, – она хорошо себя проявляет и многое знает о магических законах.       Недовольный гомон волной накрыл зал. Заклинатели не могли прийти к единому решению. Доменика осмелилась высказать свое последнее слово: – Если моих сил не хватит, то эффект от заклинания будет слабее необходимого, но все равно не пустит падших на территорию небесных городов и это факт! А вот разорваться на двенадцать частей и наполнить купол таким колоссальным объемом силы, я уж точно не смогу! Без этой защиты и ваша поляна подвергнется разрушению!

***

      Возвращалась из Долины Доменика разочарованной и уставшей. Дино пытался успокоить ее и подбодрить, но его слова ничем ей не помогали. То, что девушке пришлось выслушать от «сборища трухлявых пеньков», как она сама их и назвала, было просто унизительным. Старцы прошлись по ней вдоль и в поперек, высказывая свое мнение о ее знаниях и способностях. Не забыв при этом и сделать замечание на счет ее воспитания и манер. – За то согласились, – Дино пожал плечами, – но ты и правда могла быть более вежливой и не называть их трухлявыми пнями. – Дино, у меня крайне тонкая душевная организация! Их упертость и не желание принимать очевидное, вывели меня из себя, – Доменика фыркнула и Флегонт ей вторил более громким фырчаньем.       Дино тихо рассмеялся, но не прокомментировал слов Доменики. Она, желая скорее вернуться в столицу, отдала дракону команду ускориться. Зверь устремился вперед. Свежий ветер приятно холодил кожу и она немного успокоилась. Цитадель была совсем близко и Флегонт приготовился к снижению. В этот же момент, перед глазами ее потемнело. Голова закружилась и она ощутила, как ее тело, безвольной куклой, соскользает с дракона и падает вниз. Она услышала как ее окликнул ангел, но толком не смогла разобрать, что именно он ей кричал. Все погрузилось во мрак.       Тьма, что окутала сознание, постепенно отступала. Взору стали открываться нечеткие образы. В нос ударил запах гари. Доменика стояла посреди полуразрушенного города. Вокруг нее находились руины домов и выжженная земля. Вдали виднелся огромный светящийся алым овал. Непризнанная направилась к нему. Спотыкаясь о камни и периодически падая, она упрямо шла вперед. Подойдя ближе, она сумела лучше разглядеть светящийся овал. Он оказался порталом. Она застыла не в силах пошевелиться. В груди появилось ощущение острой боли. Доменика коснулась груди и вздрогнула. Вся ее ладонь была в крови. – Видение? – прошептала она и продолжила идти вперед.       Недалеко от портала стоял огромный демон. Доменика уже видела его. Это был Шепфамалум. Он стаял в самом эпицентре происходящего и заливался зловещим хохотом. Вокруг него вздымалась тьма, что распускала свои щупальца в разные стороны. Они касались всех, кто сражался в этих руинах и высасывали из них жизненную энергию. У темного создателя в руке был зажат странный амулет, что периодически, выпускал из себя сгустки черного дыма. Пересиливая свой ужас, Доменика сделала еще несколько шагов вперед и сумела разглядеть, что происходило перед отцом тьмы. На груде развалин лежало безжизненное тело нефилима, перепачканное кровью. Она вскрикнула и Шепфамалум обернулся к ней, торжествующе оскалившись. – Нет! – она с криком подорвалась с кровати.       Ее вопль переполошил лекарей, что находились в госпитале. Доменика осмотрелась по сторонам и вытерла со лба, выступившие капли холодного пота. Женщина-ангел поспешила подойти к девушке. – Все хорошо! – заверила она, – Просто испугалась. Я давно тут нахожусь? – Не долго, – ответила женщина, – тебя принес советник Дино. Сказал, ты потеряла сознание и упала с дракона. Но не волнуйся! Кости целы. Дракон успел поймать тебя. Тебе повезло. И с драконом, и со сложившейся ситуацией. – Да, – неуверенно проговорила Доменика, – наверное, так и есть.

***

      Доменика обдумывала свое видение вторые сутки. Она не решилась делиться им с кем-то сразу. Скорее всего, в предыдущие ночи, именно они и прорывалось в ее разум. Но почему? Она не ставила никаких блоков на свое сознание от видений. Только дар Змея, но он защищал от постороннего воздействия. Доменика нервными шагами измеряла собственную комнату. После того, как несколько видений реализовались, а остальные, что были о прошлом, подтвердились, игнорировать такой сигнал было нельзя. Доменика решилась отправиться к Мальбонте, чтобы рассказать обо всем и поделиться своими сомнениями.       Рассказ выдался куда длиннее, чем планировала Доменика. Она не упускала деталей, так же как и в своей комнате, меряя расстояние от стены к стене нервными шагами. Даже когда она закончила пересказывать увиденное и свои ощущения, все равно не остановилась, продолжая изображать маятник. В какой-то момент, Мальбонте не выдержал: – Ты либо остановись, а еще лучше присядь, – строго проговорил он. – Прости, – она остановилась посреди комнаты, – просто именно это видение кажется мне странным. У меня уже голова от всех событий взрывается. – Открытие портала и призыв последнего падшего будут происходить одновременно? – Да, можно и так сказать. Призыв и следом за появлением демона откроется портал. – Значит во Флегетосе тебя быть не должно. – Это еще почему? – Доменика искренне возмутилась. – Там будет опаснее, чем во Внешних землях и это факт! – Мальбонте облокотился о подоконник и скрестил на груди руки, – Упокоишь падшего и отправишься в Цитадель. Она с непониманием уставилась на него, затем неосознанно скопировала его позу. – Знаешь, чтобы пополнить коллекцию статуй в школьном дворе, даже твоего света будет мало, – Доменика поморщила нос, – мне следует после Внешних Земель спешить в Флегетос, чтобы успеть помочь тебе. – Исключено! – Мальбонте приблизился к ней, – Если ты не успеешь или что-то пойдет не так, и мы оба погибнем, плохо будет всем. Это может не подействовать, как в прошлый раз, а тебя уничтожит! Вернувшись в столицу, ты получишь шанс, защитить хотя бы небесные города и вместе с заклинателями, найти способ, чтобы отправить Шепфамалума обратно во мрак! – Хорошо же ты придумал! – прошипела она, – Если он тебя убьет, то толку с моих знаний и сил заклинателей будет мало. Мы не сможем вечно удерживать от него оборону! А он будет поочередно высвобождать падших и питать свои силы. В итоге всеобщий хаос. Да и вообще, не мне тебе рассказывать об этом! – Я не смогу и с ним сражаться, и тебя защищать, – он начинал выходить из себя, – погибнем оба и ни у одного из миров не будет ни единого шанса! – Если мое видение сбудется и он тебя убьет, то мне придется остаток жизни провести с мыслью, что я могла помочь и не стала! – она распушила крылья и развернувшись на месте направилась к выходу. – Да какая же ты упертая, черт тебя побери! – Да зачем я вообще решила тебе все это рассказать?! – она на мгновение остановилась, – Сам понимаешь, что я права! Все равно сделаю, так как посчитаю нужным! – Доменика решительно направилась к дверям.       Прямо у нее перед носом двери громко захлопнулись, не позволяя ей выйти. – Да чтоб тебя! А ну выпу…       Договорить она не успела. Как только она обернулась, чтобы потребовать освобождения, он с силой прижал ее к двери и впился в губы поцелуем. Доменика не сразу поняла, что происходит. Она уперлась ладонями в его грудь. Пыталась высказать свои возмущения, но они превращались в глухое мычание. Мальбонте требовал ответа, целуя властно и напористо. Доменика всхлипнула, сдаваясь его напору и признавая свое поражение, отвечая с той же страстью. Она поддалась вперед, ближе прижимаясь к нему и обвивая руками его шею. Она ощущала, как сквозь поцелуй, он усмехается и прикусила его нижнюю губу, тут же проведя по ней языком. Мальбонте крепче притянул ее к себе. Кровь мгновенно вскипела, когда он запустил свой язык ей в рот. Окружающий мир переставал существовать. Она запустила пальцы в его волосы, слегка оттягивая их и сжимая. Его пальцы коснулись оснований ее крыльев, вызвав приятную дрожь.       Волны неистового желания разносились по телу с каждым движением его языка. Доменика жалобно простонала в губы Мальбонте. Эмоции переполняли и жаждали высвобождения. Слишком много напряжения было между ними, чтобы остановиться сейчас и забыть о произошедшем. Мальбонте разорвал их поцелуй и поймал ее затуманенный страстью взгляд. «Если он на этом и остановится, клянусь небесами, общипаю ему все крылья!» – она с немой мольбой смотрела в его почерневшие глаза. «Ну уж точно нет!» – она решительно потянулась к нему, вновь увлекая в поцелуй, кусая его губы, облизывая их и жадно хватая их своими. Руки скользнули по напряженным мышцам груди, ухватились за ткань рубашки, потянули на себя. Мальбонте подхватил ее под бедра, заставляя обвить свою поясницу ногами. Доменика крепко ухватилась за его плечи. Он отошел от дверей, удерживая девушку, будто она совершенно ничего не весила.       Пара переместилась к стене на которой висело огромное зеркало. Оно всегда вызывало у Доменики множество вопросов, но сейчас она осознала, зачем зеркало было нужно. Они прошли сквозь него, словно через водную гладь прямиком в покои Мальбонте. Не прерывая поцелуя, он усадил девушку на кровать. Его руки скользнули под майку, оглаживая ее живот и бедра. Поцелуи переместились на шею. Доменика выгнулась навстречу его движений, подставляя кожу под поцелуи и нежные укусы. Руки Мальбонте поднялись выше, забираясь под край белья. Она прикрыла глаза и потянулась к пуговицам на его рубашке. Ловкие пальчики быстро расстегивали их, открывая доступ к идеальному телу. Она легко царапнула его живот. Мальбонте порывисто отстранился и стянув с нее майку, заставил лечь на кровать. Новые волны желания затуманили рассудок. Белье полетело на пол, следом за верхней частью одежды. Доменика тихо простонала, когда губы Мальбонте коснулись груди. Приятная дрожь прошла по телу. Поцелуи спустились ниже, на живот и бедра девушки, где он прикусывал кожу, вызывая глухие тихие стоны. Она не выдержала, потянула его на себя и жадно впилась в его губы. Остатки одежды полетели в сторону. Соприкасаться разгоряченной кожей было сладкой пыткой. Доменика старалась как можно ласковее касаться оснований его крыльев, задевая пальцами самые нежные участки. Мальбонте провел по ее щеке ладонью, оттягивая нижнюю губу и пристально заглядывая в глаза, читая в них мольбу. Рука скользнула по телу, очерчивая его хрупкие контуры, задевая соски. Спустилась дальше к животу и надавила на чувствительную точку ниже. Доменика поддалась навстречу его движению. Провела руками по его плечам, наслаждаясь твердостью мышц. Бесстыдно скользнула кончиками пальцев ниже и проводя ими по возбужденной плоти. Мальбонте забросил одну ее ногу себе на бедро и продолжая смотреть девушке в глаза, вошел в нее. С ее уст сорвался удовлетворенный стон. Пространство вокруг перестало существовать. Резкие ритмичные толчки выбивали из легких воздух. Доменика обвила его поясницу обеими ногами, крепче прижимаясь к нему. Нарочно прогибаясь к нему навстречу, чтобы коснуться сосками к его груди. Он целовал ее шею, скулы, периодически цепляя губами мочку уха и прикусывая ее. Она качнула бедрами, заставляя Мальбонте перевернуться на спину. И он позволил ей это сделать, давая ощутить контроль над собой.       Внутри бушевало целое море чувств. Она ощущала его силу, что вызывала в ней трепет. Каждое касание обжигало кожу, вызывало желание прижаться к нему еще ближе. Отдать ему всю себя без остатка и раствориться в нем. Громкие стоны заполняли комнату. Доменика наклонилась к нему, не переставая ритмично двигать бедрами, стараясь удержать тот темп, который он задал. Коснулась кончиком носа его шеи, вдыхая его запах, провела языком по выпирающей вене, коснулась кожи губами и вновь провела по ней языком к мочке уха. Ей так хотелось не только получать ласку, но и дарить ее. Мальбонте шумно выдохнул, завладел ее губами и приподнялся на кровати, заставляя девушку развернуться к нему спиной. Притянул к себе, убирая с шеи ее волосы и прикусывая за плечо. Мальбонте вновь резко вошел в нее. Одной рукой слегка потянул ее за волосы, другой придерживал девушку за бедро. Доменика положила голову ему на плечо, обняла за шею. Хотела что-то сказать, о чем-то попросить, но не могла. С губ срывались только сладкие стоны. Мальбонте провел рукой по груди девушки, задевая соски. Его движения стали более размашистыми, резкими. Ей было его мало, хотелось еще и еще. Это сводило с ума. Он крепче сжал ее бедро, второй рукой надавил на самую чувствительную точку ее тела. Оба находились на грани.       Доменика протяжно простонала, прикрывая глаза, еще больше выгибаясь назад. С каждым движением Мальбонте, напряжение в ее теле нарастало. Терпеть больше не было сил. Еще один толчок и она ощутила, как разлетается на множество мельчайших частиц. Задрожала всем телом, то ли выкрикивая его имя, то ли просто задыхаясь собственным стоном. Он глухо прорычал, уткнувшись в ее шею. После нежно покрывая поцелуями ее лицо, разворачивая девушку к себе и впиваясь в ее губы. Оба обессиленные рухнули на кровать.       Она лежала на его плече, прислушиваясь к биению сердца, пока Мальбонте перебирал ее растрепавшиеся волосы. Оба молчали, не желая портить момент каким-либо словами.       Доменика проснулась среди ночи умирая от жажды. В темноте незнакомой комнаты было сложно быстро сориентироваться. Потерев глаза, она огляделась. Рядом мирно спал Мальбонте. Она блаженно улыбнулась, глядя на него и облизнула пересохшие губы. Жажда и не думала отступать. Но вот на глаза попался графин с водой. Доменика постаралась как можно аккуратнее спуститься с кровати и закутавшись в простыню, тихо прошмыгнуть к графину. Желанная влага смочила губы и словно райский нектар разлилась по гортани. «Как же хорошо…» – она вернула стакан на место и уже хотела вернуться в кровать, но заметила зеркало, благодаря которому оказалась в этих покоях. Любопытство пересилило и она подошла к нему, придерживая на груди простынь. На первый взгляд зеркало было совершенно обыкновенным. Доменика коснулась рамы, провела по ней пальцами. Ничего необычного в ней тоже не было. – Оно так не работает, – хриплый сонный голос раздался из-за спины.       Доменика обернулась к Мальбонте. Слабый лунный свет пробивался сквозь не плотно занавешенные окна, бросая причудливые тени на все, что находилось в помещении. Она медленно вернулась к кровати, не переставая без стыда рассматривать его и ей определенно нравилось то, что она видела. Она присела на край кровати и склонилась к Мальбонте. Ласково погладила его по щеке, заглядывая в глаза. – И как же оно работает? – она игриво выгнула бровь, не сдержав легкой улыбки.       Мальбонте схватили девушку за талию и опрокинул на кровать, нависая над ней и стягивая с нее простыню…