Бриллиант без оправы

      Чонгук передумал. Точнее он придумал более подходящий подарок для Тэхёна. Какой-то там портрет, написанный от всей души неизвестным художником-самоучкой, как-то уж слишком мелко. Ким Тэхён достоин большего.       «Окей, гугл! Цианистый калий купить онлайн доставка в день заказа».       Когда Чонгук взглянул одним глазом на уведомление в телефоне, он малость запаниковал. Сонливость тут же предательски сбежала. Сообщение было отправлено с незнакомого номера, но у него даже на секунду не закралось сомнение в личности отправителя. Бэмби, так его никто не называл, кроме мудаковатого брата не менее мудаковатого Тэхёна.       И, внимание, вопрос. Ладно, парочка вопросов. Какого чёрта? Зачем он ему написал? И что делать?       От греха подальше, Чонгук аккуратно смахнул баннер уведомления с экрана, чтобы случайно не открыть сообщение. Для верности можно ещё сам телефон выключить. Окей, это уже перебор, поэтому Чонгук просто жмакнул на авиарежим и засунул телефон под кровать. Отлично, теперь ему чудилось, что под ним лежит бомба с обратным отсчётом. А дальше фантазия улетела в неведомые дали, подкидывая разнообразные мыслишки наподумать.       Какой в этом сообщении сакральный смысл? Чонгук был уверен, что после не самого приятного разговора, Юнги, мягко говоря, не в восторге от него. И, может быть, он действительно проявил себя, как слишком любопытный человек, полез не в своё дело, но ведь он же не специально. Он бы и сам предпочёл ничего не знать. И, это что же получается, Тэхён что-то сболтнул своему брату, намекнул или прямым текстом заявил, что Чонгук заинтересован, что, естественно, наглая ложь, а Юнги воспользовался поводом и решил завязать более тесное знакомство? Отвратительно.       У этого человека есть хоть капля совести? Красивый успешный муж, не менее прекрасный и знаменитый беременный любовник, а ему всё мало? На экзотику потянуло? Это надо же быть такой скотиной. Он вообще в курсе, что Чонгук омега? И, к тому же, разница в восемь лет. Он младше Тэхёна на два года, для Юнги он, по сути, малолетка. И какого ответа он ждёт? Что Чонгук на всё и сразу согласится?       Так, стоп, одну секундочку, ему ещё ничего не предлагали.       Иногда, Чонгуку очень хотелось иметь суперспособность, как у Профессора Икс или Джин Грей. Они оба умели читать мысли, что, к сожалению, не делало их жизнь на страницах комиксов проще, но в большинстве ситуаций это спасало жизни других людей. А Чонгук очень хотел разобраться в своей. Юнги же о нём думал, один раз так точно, в момент, когда отправлял поздравление. Что за мысли у вас в голове, Мин Юнги?       Отмучившись всю ночь и заснув только под утро, первым делом по пробуждению он набрал Тэхёна. Гудки и отсутствие ответа раздражали, злили неимоверно. Ничего, Чон Чонгук просто так сдаваться не собирался.       Спустя несколько повторных наборов, вместо бесящих гудков раздалось невнятное мычание. — Что ты наплёл про меня своему брату?! — без предисловий прокричал Чонгук. — И тебе доброго раннего рождественского утра, мистер Гринч, — вялость и сонливость отчётливо слышались в хриплом голосе на той стороне.       Близился полдень, так для справки. — Тэхён! — Что случилось, Чонгуки? — вопрос прозвучал уже чуть более собранно, осознанно и внятно. — Почему твой брат поздравляет меня сообщениями с Рождеством? — Потому что он культурный, воспитанный, грамотный человек, и у него есть твой номер? — В том-то и вопрос! Откуда у него мой номер?! — У брата есть номера всех моих близких друзей.       О, как это мило, Тэхён считал его своим близким другом. Хорошая попытка, но Чонгук, разумеется, не повёлся. — Господи, да зачем? — Ну, чтобы я не потерялся. — Тебе пять лет, что ли? — Скажем так, были прецеденты. — Тэхён, я серьёзно. — Так и я тоже. Я частенько забываю зарядить телефон и на местности плохо ориентируюсь. Однажды, случайно уехал в другой город, перепутав автобусы. Мне-то было весело, а вот брату не очень. Он так-то ничего не боится, но за меня тогда испугался.       Вот и как с ним разговаривать? — Что ты сказал Юнги? — Пообещал, что больше так не буду. Ну, и я слово держу, год уже прошёл без инцидентов. — Тэхён! — Ладно. Я сказал, что его чапче был обалденно вкусным, а жареная курочка, вообще, огонь. Знаешь, Чонгуки, брат очень хорошо готовит. — Прекрати косить под дурачка! Обо мне! Что ты ему сказал обо мне? — О, я так сразу и не вспомню. — Да ты издеваешься! — Нет, что ты, у меня действительно плохая память. Да и говорю я много, что и сам порой теряю мысль. — Послушай, чтобы ты там себе ни придумал, мне не нравится твой брат. — Почему? — прозвучало почти обиженно.       Почему? Чонгук многое хотел бы сказать в ответ на этот вопрос. Например, что, состоя в браке, у Юнги есть беременный любовник. Или что он бессовестный лицемер, обманывающий своего родного брата, да и всю семью, по всей видимости. Но, конечно, ничего подобного вслух он не произнёс. — Мы виделись всего один раз и с натяжкой парой фраз обменялись. Мы, по сути, незнакомцы. Как он мне может нравиться?       Всё же логично, да? Нейтрально, никого не обижая и не задевая чьи-то чувства. И это почти была правда. Полуправда. — Хорошо, я понял.       Аллилуйя! — Тогда вам нужно всего лишь узнать друг друга получше, — а нет, рано радоваться. — Вот тебе ещё один факт, он очень плохо танцует.       И? Им на танцы, что ли, вместе походить теперь? У Юнги в мужьях Хосок, вот пусть и решает эту проблему. Чимин скорее всего тоже согласится помочь. Да и зачем ему вообще хорошо танцевать, он же музыку пишет. — И к чему мне сейчас эта информация? — Ну да, что это я сразу с козырей-то пошёл. Не будем торопить события, давай по порядку. Брат в детстве мечтал стать архитектором и построить для меня и родителей самый настоящий замок. Видишь, у вас уже есть кое-что общее. Ты тоже хочешь спроектировать свой дом. И он был капитаном баскетбольной команды в старшей школе. Ты же тоже играл, да? Он и сейчас любит мяч побросать. Брат очень умный, может ответить на любой вопрос. А ещё он виртуозно играет на пианино и гитаре. И меня научил. Он очень терпеливый и сдержанный. Вкусно готовит. Так это я, кажется, уже говорил… — Тэхён, — ещё бы он его услышал, вот было бы здорово. — … хорошо поёт, хотя и отрицает. У него очень приятный успокаивающий тембр голоса. Запросто может починить фен. Прилично зарабатывает, так что с лёгкостью может купить новый. Внимателен к чувствам других, поэтому, если ты был эмоционально привязан к старому сломанному фену, он его обязательно починит. — Я кладу трубку. Не звони мне больше. Никогда.       Вдогонку послышался призыв не отключаться, но Чонгук не намеревался выслушивать оды в честь Мин Юнги. Может быть, он и был хорошим старшим братом для Тэхёна, в чём Чонгук уже сомневался, но вот его моральный облик был так себе, слегка (очень) запятнан в его глазах.       На самом деле, можно было накручивать себя до бесконечности. А можно собраться и поступить, как адекватный человек. В рамках норм социального этикета следовало ответить на поздравление. Тем более это Рождество. Куча рассылок сыплется от торговых сетей и провайдеров связи. В этот праздник даже незнакомые прохожие на улице, кассиры в магазинах и ведущие из телевизора поздравляют тебя.       С Тэхёном Чонгук разберётся позже, когда вернётся в Сеул. А самому Юнги уж точно нет никакого дела до вчерашних школьников. Это было просто проявление вежливости и не более того, ведь он теперь считался близким другом его брата. Со стопроцентной вероятностью Чимин тоже получил такое сообщение. И этот новый статус накладывал слишком много обязательств. Например, не послать Юнги куда-нибудь на Северный полюс к полярным мишкам или королевским пингвинам на Южный.       Обнулив воображаемый отсчёт, он отослал свой сдержанный ответ. Поблагодарил и поздравил, ничего лишнего. Подумав, всё же добавил новый контакт под именем «Мин Юнги». А после отключил уведомления в чате с Тэхёном, предварительно пригрозив, что отправит его в чёрный список, если тот не прекратит спамить своими глупыми фактами о брате.       С завтраком Чонгук припозднился, поэтому пришлось есть в одиночестве. Родители бодрствовали уже давно и сейчас собирались в гости к друзьям семьи, куда и сына активно зазывали. Спасибо, но нет. Не любил он такие сборища, потому что чувствовал себя некомфортно и неуютно, как на унизительном допросе.       «О, как ты подрос, малыш! Или это у нас слишком узкий дверной проём? Как учёба, всё ещё отличник? Чудесно, чудесно. Твой альфа, наверное, невероятно гордится такой выдающейся омегой, да? Как нет альфы? Ох, милый, тебе бы обновить гардероб и сбросить пару кило. Может быть, одна из причин как раз в этом? Посмотри каталоги вот там на столике. Розовый шёлк или нежно-голубой кашемир, а не вот это бесформенное нечто, слишком мрачно. Не обижайся, дорогой, это тебя и без того полнит. И не забывай про солнцезащитный крем, у тебя слишком тёмная кожа».       Вот как-то так. Ну и кому оно надо? Чонгуку точно нет. Тем более портрет сам себя не напишет. Всё же Тэхён был неплохим парнем и смерти заслуживал соответствующей. Не от яда со вкусом миндаля, а от восхищения. Чонгук собирался сразить его своим творчеством наповал.       Основательные приготовления заняли немного времени. Пол застелен плёнкой, мольберт установлен так, чтобы света было достаточно. Краски, кисти, палитра, баночка с водой, тряпки — всё на своих местах. Стакан с банановым молоком и тарелка с сахарным печеньем на расстоянии вытянутой руки. Всё хорошо, можно начинать. Только волосы мешали, постоянно лезли в глаза. Как-то Чонгук упустил этот момент из виду, и, наверное, стоило сходить подстричься. А ещё стоило почаще и повнимательнее смотреть на себя в зеркало. Не за один же день они отросли, с маглами такого не случается. Ну, а пока пришлось выкручиваться при помощи шнурка и ловкости рук, чтобы собрать непослушные волосы в подобие хвоста.       В беспроводных наушниках любимая подборка, перед глазами холст и открытая на телефоне фотография Тэхёна. Больше ничто не отвлекало и не мешало сосредоточиться, погрузиться в выдуманный мир, где круглый год весна, где солнце мягкое и ласковое, где нет тоски или печали, где в окружении цветов замер прекрасный венценосный принц. На кончике его указательного пальца доверчиво устроилась сиреневая бабочка с сияющими крыльями. И в этом мире достаточно лишь улыбки, чтобы твоя мечта сбылась.       У Чонгука были некоторые опасения, точнее даже не опасения. Ожидания. Он ждал реакции на своё сообщение, каких-то ответных действий, тех самых шагов, которые бы окончательно убедили его в том, какая же всё-таки распоследняя сволочь этот Юнги. Но ничего не происходило. Тишина. Не сказать, что это огорчило. Какое-то смешанное чувство. Вроде бы можно выдохнуть с облегчением, а всё равно что-то не то, похожее на разочарование и обиду. Бессмыслица, одним словом.       Чуть позже от Чимина пришло сообщение с вопросом: «Почему ты не разговариваешь с Тэ?».       Ой, всё! Вот же ябеда. Сам виноват, между прочим.       И следом: «Он просит передать тебе, что ничего не говорил. Что за херня? Вы вообще нормальные? Поговорите!».       Это покажется странным, но временами, где-то очень глубоко в душе Чонгук побаивался Чимина.       С картиной Чонгук закончил только к вечеру следующего дня. К утру всё точно должно высохнуть, и тогда можно будет упаковывать в крафтовую бумагу и заказывать курьера. А дальше уповать на лозунг логистической компании «весь мир вовремя». Тут, конечно, речь не обо всём мире, а конкретно о Сеуле. Чонгук надеялся, что Тэхён все же получит свой подарок 30 декабря, не раньше и не позже.       Каникулы, не успев начаться, уже близились к концу. Чонгук почти всё время провёл в кругу семьи. Один он только съездил на пляж к морю, немного поснимал, помедитировал, если можно так выразиться, по сути, просто ушёл в себя, глядя на волны. Вылазка была не очень долгой, ветрено, всё-таки не лето. В остальном всё очень банально и, возможно, для кого-то скучно. Рождественские комедии, шопинг, прогулки, горячие уличные деликатесы. Привет, щёчки, давно не виделись! А ещё была выставка 3D рисунков. Правда, отцу пришлось вернуться к работе раньше, чем планировалось, на несколько дней. Во взрослой жизни очень много недостатков, и почему все так хотят поскорее вырасти?       И, кажется, Чонгук подсел на кулинарное шоу Ким Сокджина.       Всё началось с того, что они вместе с папой собрались приготовить булочки с красной фасолью на пару́. Точнее готовить собирался папа, а Чонгук просто посидеть рядом, не мешать и ничего не испортить. На фоне шёл один из свежих выпусков «ЛеДжиндарной кухни», где было очень много беременного Сокджина, еды, незабываемого смеха и острых шуток. Острых, потому что шутил он то про смущённый перец чили, то про огорчённую горчицу. Тупость несусветная. Но, чёрт возьми, ведь реально смешно.       Рассказывал разные истории о себе и своих друзьях. Одна из них о знакомом, который умудрился сломать напополам титановый высокопрочный нож о мраморную мойку, тем самым изобрёл некую разновидность КНБ, только вместо ножниц — нож, и получил пожизненную дисквалификацию с кухни до конца месяца. Да это нужно быть просто настоящим монстром, чтобы такое провернуть. Ну или Халком. Хотя достоверность истории всё же вызывала сомнения. У Железного Человека броня тоже была из сплава золота и титана, и он там в фильмах ого-го как огребал, а тут какой-то мрамор.       Ну и вот как-то затянуло. Чонгук потом ещё посмотрел несколько более ранних эпизодов. Кстати, отличное пособие для начинающих. Сокджин объяснял всё простыми словами, наглядно демонстрировал что и в каком порядке мыть-чистить-нарезать-варить-жарить-парить-тушить-запекать, а как делать точно не нужно. Предлагал свои эксклюзивные лайфхаки и способы оригинальной подачи на стол. Чонгук кое-что взял на заметку.       Сокджин ко всему относился легко и с юмором, настраивал своих зрителей на позитив. О важных вещах говорил всё тем же простым языком.       «Можете считать меня легкомысленным, глупым или наивным, но для себя я уже давно нашёл решение, которое мне помогает каждый день. Всё становится плохо, когда ты думаешь о плохом. А когда думаешь о хорошем, всё становится лучше. Даже в одинаковых обстоятельствах. Похоже на суждение ребёнка? Пусть так, но я верю в это, и поэтому чувствую себя счастливым».       Незамысловатая философия, простая, как дважды два. Но насколько же трудно следовать этому пути. Думать о хорошем невероятно сложно, когда со всех сторон на тебе валится шквал негатива. Не думать невозможно. Порой, эти думы приводят к навязчивым идеям, зацикливают так, что вырваться из круга просто нереально. В школе Чонгука спасла музыка и его мечта. Как выяснилось совсем недавно, музыка Мин Юнги. Удивительно, как человек, вложивший в свои тексты настолько сильные слова, которые реально помогали, поддерживали, убеждали не сдаваться, быть сильным, уверенно идти вперёд, в жизни оказался безнравственной персоной. Все мы носим маски.       Се ля ви.       Что же, будем мыслить позитивно. Благодаря Юнги в жизни Чонгука появилось два незнакомых человека, которые пропагандировали веру в мечту и силу мысли. Это же хорошо? У Хосока и Сокджина действительно было чему поучиться, даже если это всего лишь публичный образ, слова на камеру или пост в соцсети. Сильные, уверенные, успешные омеги. С таких нужно брать пример. Как же их угораздило вляпаться в Мин Юнги?       Предупреждение от Чимина «Уши! Будет громко!» было получено буквально за несколько секунд до звонка Тэхёна. План Чонгука провалился с треском, но он нисколько не огорчился. Ему не удалось вставить даже словечко в бессвязный поток восторга, восхищения и радости. Громкость динамика пришлось уменьшить. Чонгук не мог перестать улыбаться. И пусть он всё ещё немного злился, это нисколько не меняло его отношение к своему первому настоящему другу. Таких удивительных людей он раньше не встречал.       «С днём рождения, Тэхён. Будь собой и береги свою мечту. JK».       В день отъезда навалилась какая-то тоска. Покидать родной дом совсем не хотелось. Родители задачу не облегчали. Отец искал всяческие предлоги не вести его на вокзал, предлагал обменять билеты на попозже или лучше на никогда. Папа тайком подкладывал в сумку и рюкзак контейнеры с домашней едой и сладости. И все всё понимали, что по-другому нельзя, что ехать нужно, что они будут на связи, и что Чонгук теперь не один, только сердце всё равно протестовало и волновалось, а слёзы сами наворачивались на глаза. Почему так трудно, прощаясь, сказать «пока»?       Занятия начинались уже на следующий день, поэтому по приезду в общежитие Чонгук быстро разобрал вещи, отписался всем, что он на месте, перекусил домашним овощным кимпабом и лёг спать. И вроде бы он ничего такого не делал, сидел всю дорогу, слушал музыку, думал, не пойми о чём, а всё равно устал. Не физически, эмоционально.       Каникулы с семьёй должны были зарядить бодростью и позитивом, вышло с точностью до наоборот. Точнее всё было отлично, только последние проведённые вместе часы как-то расшатали баланс стабильности. Он уже скучал, опять нужно было адаптироваться, привыкать. В уме держать постоянно, что ты, Чон Чонгук, уже взрослый, пора вылетать из-под родительского крыла. Они всегда будут заботиться и переживать, всегда будут готовы принять обратно, собой закрыть от жестокости и неудач. Об этом нужно помнить, ощущать поддержку и опору, быть благодарным, но на месте не стоять.       Ему не нужно было оправдывать их надежды, добиваться внимания, уважения и одобрения, всё это Чонгук уже имел совершенно безвозмездно. Видимо, спрятанный глубоко-глубоко малыш Гуки, наивный, открытый ребёнок, не хотел взрослеть.       Лениво было идти на пары, но кого это волновало? Радовало то, что занятия пролетели быстро. А после у Чонгука была запланирована встреча с друзьями в ресторанчике неподалёку от универа. Готовили там вкусно, цены не кусались. Идеальное местечко для бедных студентов.       Конечно, не совсем верно насчёт бедных. Насколько Чонгук смог понять, у Тэхёна были состоятельные родители. Чимин тоже не бедствовал, обеспечивал себя сам, и, конечно, хорошим подспорьем было то, что не нужно тратить огромную сумму на аренду такой большой квартиры. Чонгук раньше думал, что они снимали её вместе, а на деле вышло всё совсем не так.       Сам же он старался не шиковать, ставил себя в рамки, приближённые к грядущей реальности. Родители не скупились, выделяли приличную сумму в месяц на расходы, которую Чонгук ещё ни разу полностью не истратил. Сформировалась некая подушка безопасности. И это нисколько не меняло его планы начать зарабатывать самостоятельно.       У студента-первокурсника не такой уж и большой выбор возможной подработки с удобным гибким графиком, чтобы совмещать с учёбой; обучением, потому что пока у тебя навыков ноль. Устроиться сразу куда-то по своему профилю просто анриал. Официант, курьер, продавец на неполный рабочий день? С чего вообще стоит начать? Кое-что на каникулах Чонгук посмотрел в интернете. Вакансии требовали резюме с расписанным опытом и квалификацией, первое собеседование по телефону или скайпу, где-то тест с творческим заданием, и уже только потом, возможно, личная встреча и беседа тет-а-тет с HR-менеджером.       Без разницы, куда бы ты ни хотел податься, беседе быть. И это предвещало некоторые проблемы. Нет, Чонгук к своим девятнадцати годам неплохо овладел корейским языком, понимать и говорить умел. Проблема крылась в другом, в его природной робости и стеснительности. Нужно было приложить колоссальные усилия, чтобы перебороть всё это и осмелиться заговорить с незнакомым человеком. Это почти равносильно тому, что отжать от груди свой собственный двойной вес в тренажёрном зале, чего Чонгук сделать не мог. И, важный момент, сказать нужно что-то адекватное и по теме. А если сильно разволноваться, то на смену робости с лёгкостью могла прийти защита в виде желания сбежать или огрызнуться. Поэтому намечался очередной стресс.       Чтобы стать сильным и смелым, нужно преодолеть свой страх. Чонгуку постоянно приходилось бороться со своими страхами. Он, пожалуй, был близок к получению наивысшего дана в этом виде боевых искусств.       По пути ему встречались различные магазинчики, кафешки и кофейни. Возле одной такой Чонгук притормозил. Работник или, может быть, хозяин клеил ярко-розовый листок А4 на стеклянную дверь. Цвет был таким кислотным, вырвиглазным, что было просто невозможно проигнорировать.       Чонгук подошёл поближе, чтобы разглядеть получше. Что ж, судьба бросала ему очередной вызов прямо здесь и сейчас. Почему, собственно, и не попробовать? Так или иначе нужно лишь перебороть свой страх. Сегодня, завтра, через неделю? Какая разница? Чонгук собрался с духом, ухватился за отполированную до блеска хромированную ручку и потянул дверь на себя.       Вышел он полчаса спустя в растерянных чувствах с листовкой в руках. Так просто? Его слегка помучили обычными вопросами: кто, откуда, сколько лет, где учишься? И на завтрашний вечер пригласили на обучение, попросили ещё анкетку небольшую заполнить. Предполагаемый график в целом подходил и стыковался с учёбой, нюансы обсуждались по факту. Зарплата не очень высокая, но чаевые никто не отменял. Совсем близко с кампусом. Это просто невероятная удача. Его научат варить кофе, управляться с адской техникой и взаимодействовать с кассой. Круто! И пусть это не работа мечты, это старт карьеры, очередная ступень по лестнице наверх. Испытание, которое нужно пройти достойно. Урок, который нужно усвоить.       Кто-то считал подобную работу унизительной, лакейской. Чонгук думал, что это отличная возможность получить и развить свои скудные навыки взаимодействия с незнакомыми людьми. У него появится новый скилл и, в конце-то концов, ему за это деньги платить будут. Нет плохой или унизительной работы, есть предвзятость и высокомерность, ограниченность. Сейчас успех измеряется в размере банковского счёта, марке и эксклюзивности авто. И в погоне за этим не редко теряется самое важное, бесценное. Человечность. А Чонгук для себя решил уже очень давно, что в первую очередь нужно быть хорошим человеком.       Чимин и обновлённый Тэхён уже ждали его за столиком, когда Чонгук с опозданием добрался до места встречи. — Вы, как ангел с демоном, сейчас, — устроившись на стуле, он отметил очевидные перемены.       По-другому и не скажешь. Светловолосый Чимин в кремовом кашемировом джемпере, который Чонгуку никто не порекомендовал, потому что он целенаправленно пропустил встречу с папиными друзьями. В противовес брюнет Тэхён в бордово-фиолетовой рубашке.       Он лукаво улыбнулся, следуя своему образу, склонил голову набок и, перехватив взгляд Чонгука, посмотрел в глаза. — Чего ты больше всего желаешь, Чон Чонгук? — понизив голос, подражая Люциферу, вкрадчиво произнёс его коронную фразу.       Кто-то явно подсел на Netflix. — Ох, ты ж чёрт! — Чонгук не сдержал своего изумления, даже дёрнулся в сторону слегка. — Что это у тебя… какого чёрта? — Ах, это, — хмыкнул, пожав плечами, а потом ещё и подмигнул, — хочу взглянуть на мир другими глазами.       Зря он это сказал. Фантазия Чонгука, опередив здравый смысл, подкинула ужасную картинку. Операционная, окровавленный скальпель, глазные яблоки плавают в баночке с медицинским раствором. Ужас, пожалуйста, хватит, фантазия остановись! Он беспомощно посмотрел на Чимина. Спасай! — Это цветные линзы, Гуки. Не паникуй.       Логично, но так необычно. Цвет очень контрастный на фоне тона кожи и волос. Светло-серо-зелёный, у кошек такой бывает. Пожалуй, стоило уже привыкнуть. Тэхён частенько экспериментировал со стилями и аксессуарами. То классический в необычном цвете костюм, то драные джинсы и кофта с каким-нибудь замысловатым узором или рисунком. Кружева, рюши и кожаные штаны. Береты, очки, галстуки и не только с классическим способом применения, шёлковые платки. И ведь ему всё к лицу. Довольно долго лишь прямые красные волосы оставались некой константой. А тут всего лишь проконтролированный беспорядок с налётом лёгкой небрежности в причёске, новый взгляд и цвет волос. Мелочи. — А с пальцами что?       Татуировку, что ли, для полноты картины набил? Указательный и средний на левой руке были забинтованы.       И в этот момент весь демонический образ рухнул. Тэхён смущённо покраснел, отвёл свой кошачий взгляд. — Я сдам тебя с потрохами, — хохотнул Чимин. — Кстати, это отчасти твоя вина, Чонгук. Если бы не твоя картина, ничего бы не было. — Причём тут мой подарок? — Кто-то, не будем поминать его имя всуе, очень хотел повесить её в своей мастерской. Гвоздь, молоток, пальцы. Дальше продолжать? — Ты переломал пальцы, пытаясь забить гвоздь? — да это просто анекдот какой-то!       Смотреть в эти новые глаза было непривычно, как будто бы совсем с другим человеком разговариваешь. Тэхён изобразил возмущённую вопросом гримасу на лице, отрицательно качнул головой. — Нет, к счастью, ушиб. Обрати внимание, Гуки, — Чимин изящно взмахнул руками, — мои пальцы целы, а картину я повесил.       Подошёл официант, спасая Тэхёна от опасной темы. Нельзя смеяться, совершенно точно нельзя, но это так нелепо. И Тэхёна жалко, потому что ему явно стыдно. Чонгук пообещал себе сдержаться. Но, увы, нет. Прости, друг, это очень смешно.       Заказ они сделали сквозь смех и слёзы. Подождать нужно всего десять минут. — Какие ещё новости? — прошла лишь неделя, а уже столько интересного произошло. — С пылу-жару, из ада. Меня ждут адские два месяца, потому что я сдуру согласился поучаствовать в культурном фестивале в рамках конкурсной программы, — Чимин не горел энтузиазмом, и, возможно, Чонгук поспешил сегодня, присуждая Тэхёну роль демона. — А это значит, университету нужна победа. Выиграю — слава худруку, проиграю — житья не будет мне. — И зачем тогда ты вписался? — Да потому что всё самое важное пишут мелким шрифтом! Меня попросили выступить, я согласился, это уже потом всплыли детали, где и зачем. — Ты стопроцентно победишь, — вклинился Тэхён с неиссякаемым оптимизмом. — Мне бы твою уверенность. Там таких, как я, со всей страны понаедет. И нужна оригинальная постановка, адаптация традиционного корейского фольклора. Я сдохну, похороните меня под вишней. — А отказаться? — Неа, не вариант. Сроки, и в этой категории у них нет подходящих кандидатов. Я и так замена. Это сольник, тут и легче и сложнее одновременно. — Мы будем за тебя болеть, — Чонгук не знал, как ещё можно было выразить свою поддержку. — Ещё бы, куда вы денетесь. Только лучше бы кто-нибудь из вас выступил за меня. — Посмотри на это под другим углом, — предложил Тэхён. — Это отличный шанс засветиться, блеснуть своим талантом и лицом. Тебя запомнят при любом раскладе. Не забывай о перспективах, ЧимЧим. — Ой, заткнись, — Чимин закатил глаза, отмахнулся от Тэхёна. — Дай побеситься и поныть спокойно. А как прошёл твой день, Гуки? — А я вот работу, кажется, нашёл, — Чонгук, вытащив из кармана куртки флаер, положил его на стол. — Супер! Поздравляю, наш будущий кофейный дилер, — обрадовался Тэхён. — Ты-то чего сияешь? Кофе всё равно не пьёшь, — осадил его энтузиазм Чимин, разглядывая флаер. — А я знаю это место, там вкусный кофе и бариста секси. — Чимин, пожалуйста, заткнись, — прилетела ответочка от Тэхёна.       Как раз подоспели закуски, напитки и основные блюда.       Дальше пошло чуть легче и спокойнее, Чимин остыл и снова стал милым ангелочком. А может быть, он до этого просто был голодным. Тэхён поделился тем, что у него есть существенные подвижки в отношениях с Хосоком. — Так что, я думаю, он так непрозрачно намекает на возможность нашей скорой свадьбы, — подытожил свой путанный рассказ и малость Чонгука огорошил.       Он только что сказал что? Какая свадьба? — Угомонись! — прояснил ситуацию Чимин. — Тэ, это всего лишь кимоно. Сувенир, подарок на твой день рождения. В Японии они на каждом шагу продаются! — Совершенно верно, и по традициям этой страны альфа надевает его на свадебную церемонию. — Ага, а ещё на чайную, похоронную и на до кучи прочих традиционных обрядов. Пожалуйста, кушай свои пельмешки.       О, вот теперь всё встало на свои места.       Они ещё много чего обсудили за вкусной едой. По итогу засиделись. На улице уже стемнело.       Тэхён придержал Чонгука за локоть перед выходом у двери, открыто и честно посмотрел в глаза. — Я больше так не буду, обещаю.       Чонгук не сразу понял, о чём речь. А потом как понял!       Ну разве можно ему такому не поверить? Понять, простить и всё забыть.       Они втроём в обнимку направились в сторону кампуса провожать Чонгука. Кто-то начал напевать знакомую песню, кто-то подхватил, и вот они уже самый крутой бойз-бэнд в этом квартале.       Этот год обещал быть весёлым, удачным и счастливым.