Битва с прошлым.

Стоял тихий солнечный день, небо было ярко-голубое, а по нему бежали пышные облака, похожие на вату. Солнце нещадно палило землю, зеленая трава жухла с каждым часом все сильнее, только около редких водоемов она была изумрудно-зеленой, сочной, высокой. С момента объединения всех племен, что было сравнительно недавно, почти ничего нового не произошло. Разве что до сих пор гремят споры о том, кому быть предводителем. Ведь племя теперь большое, только характеры у всех разные и каждый кот хочет, чтобы предводителем был их бывший вожак. Не менее ответственная должность- глашатай. Сейчас это место занимает Бежевая Лилия, но она чувствовала в свою сторону косые взгляды тех, кто за нее не голосовал. Для глашатой Лилия была слишком самостоятельна, эта кошка могла не слушать предводителя и обязательно во все дела шла сама, даже если это обычный патруль, ей все равно надо было втиснуться. И вот сейчас, в этот чудесный летний день, бежевая кошка шла к новой территории, которую недавно обнаружили молодые воители. Дело в том, что проход туда был через ущелье, а вход завалило буреломом еще очень давно, гнилые брёвна и осколки камней даже покрылась мхом и вокруг выросла густая ежевика. Но юные воины смогли отыскать щель. Так что теперь очень необычная, по словам очевидцев, территория тоже принадлежала огромному племени диких котов. Кстати, название племени все тоже никак не придумают. С собой глашатая взяла только очень настырную кошечку по имени Пальма. Рыжая чуть ли не под пытками заставила Лилию дать " добро" на этот поход. Просились многие, но глашатая уверяла, что в этом нет необходимости, что позже, когда она все исследует, туда отправится патруль и поставит свои метки. Две кошки уже подходили к завалам, как Пальма остановилась. - Давай попьем? Еще неизвестно, есть ли там вода, а я уже запарилась.- попросила короткошерстная кошка, приглаживая белую грудку. Глашатая на миг задумалась, но решила, что воительница права, тем более солнце на самом деле сегодня очень сильно жарит. - Вода почти такая же горячая.- скривилась Бежевая Лилия, когда вместе с теплой, чуть затхлой водой, ей в рот попали мелкие песчинки. - Да, вода скоро закипит... Пошли дальше, быть может, там будет родник...- вздохнула Пальма, вылезая из воды. Эта юркая кошка уже успела зайти по грудь, в надежде, что дальше вода холоднее. Кошки оказались в ущелье меж двух скал. Внутри было прохладно и влажно, но колючие ветки слегка царапали шкуру. Прямо около выхода рос куст кошачьей мяты. Бежевая Лилия решила, что надо будет сообщить Синеглазке, она сейчас была целительницей, хотя долгое время на этой должности сидел Фростлайн (а сейчас уже не сидит, ушел в воители. Многие говорят, что это хороший выбор с его стороны). На новой территории было мало деревьев, поэтому от солнца было негде спрятаться. Иногда встречались кусты, но чем дальше кошки отходили от пещеры, тем кусты становились больше и причудливее, на них появлялись сочные ягоды, некоторые глашатая даже не могла опознать. Деревьев становилось заметно больше, а корни тянулись по поверхности куда-то в сторону. Значит, рядом вода. Пальма тоже это заметила, так как походка ее стала более уверенной и чуть танцующей - кошка любила воду. Ну, в такую жару все ее любят. Когда рано утром они выходили из лагеря, молодые воители шли к реке, где можно было плавать хоть весь день. Сама Бежевая Лилия ворчала по этому поводу, сейчас совсем мало времени начали уделять тренировкам. Иногда, конечно, молодые наставники ведут своих учеников в лес, а также целительница готовит себе возможную замену, натаскивая котят на травы. - Эй, ты чего такая задумчивая? Я с тобой говорю, а ты на меня даже не смотришь!- окликнула Пальма свою угрюмую и непривычно задумчивую проводницу. Та встрепенулась и попыталась сфокусировать взгляд.- Я говорю, смотри, какое глубокое озеро! У нас таких нет...- повторила рыжая, подходя к краю. Озеро и правда было настолько глубоким и имело такие крутые берега, что земля полностью исчезала из виду уже в двух - трёх шагах, в то время как сама Бежевая Лилия до этого видела только мелкие речки и озерца. Кошки зачарованно опустили головы, а нетерпеливая Пальма попробовала воду на вкус. Зеленые глаза юной воительницы округлились, кошка сделала еще глоток, но шок не прошел. - Чего? Обожглась?- спросила глашатая, ехидно улыбаясь. Она всегда знала, что неумение терпеть доведет Пальму до чего-то плохого. - Н-нет... Вода ледяная!- удивленно проговорила рыжая. Бежевая приподняла бровь и фыркнула, после чего, все еще не веря спутнице, тронула воду лапой. - Да.. И правда, холодная... Наверное, кто-то плавал и поднял холод со...- но громкий " плюх" не дал договорить мысль. Пальма в нетерпении нырнула в прохладное озеро, погружаясь с головой. Когда кошка вынырнула, она довольная погребла к берегу, но на середине резко остановилась и странно дернулась. Под скучающий взгляд Лилии, Пальма тихо охнула и с усилием проплыла вперед, хватаясь лапами за край. Рыжая кошка подтянулась и буквально вылетела на землю, тихо скуля. Обе кошки удивленно открыли рты - за хвост Пальмы держалась какая-то странная рыба с огромными зубами. Она тупо вертела маленькими глазками и дергала плавниками. В один прыжок Бежевая Лилия настигла дрожащую, боящуюся пошевелиться, спутницу. Кошка сильным ударом снесла хищную рыбу, заставляя ту открыть рот и упасть на траву. Рыбина была какого-то грязно-коричневого цвета, страшная, все в наростах, водорослях, а зубы у нее были все одинаковые - здоровые клыки, не помещающиеся по рту. Выкинутая на берег, она смотрелась вдвойне страшно, но была почти беззащитной. Она прыгала на месте и билась в конвульсиях, пытаясь добраться до воды, но яркое солнце буквально жгло ее, а вся влага поднималась с паром ввысь. Шокированные кошки медленно подбирались к полумертвой рыбе, двигаясь медленно, но с интересом в глазах. Пальма даже забыла о погрызенном хвосте. Рыжая кошка, не слушая опытную глашатаю, все же тронула лапой тело странной водной хищницы, а та, к великому удивлению обеих, открыла глаза и клацнула зубами. Рыжая попятилась, шипя и выгибая спину, бежевая быстро отпрыгнула назад, а рыбина нелепо попрыгала, отталкиваясь хвостом, в сторону воды. добралась до края и плюхнулась в воду, исчезнув в глубине. - Ч-что это было?- прошептала напуганная Пальма, издалека глядя на озеро, боясь даже подойти к нему, словно рыба вернется. - Не знаю. Но ты сама виновата. - грубо отрезала Лилия, но на самом деле она так пыталась скрыть страх.- Теперь ты ничего не делаешь без моего разрешения! Никуда не суешь нос, ничего не трогаешь, никуда не уходишь, а иначе я отправляю тебя в лагерь, назначаю неделю ночных бдений и записываю в утренние патрули на месяц. Ты поняла?- на повышенных тонах, словно вбивая в дурную голову спутницы, твердила бежевая кошка, в отчаянии двигаясь туда-сюда. " А что, если эта рыба ее чем-то заразила?"- постоянно проносились у глашатой в мыслях. Пальма пристыжено слушала, опустив глаза. Но послушной она была не долго. Уже через несколько минут рыжая кошка носилась кругами и совала розовый нос во все необычные вещи, а необычным здесь было все. Это место не нравилось Бежевой Лилии, она не разделяла азарта спутницы и была настроена куда более пессимистично. Если здесь водятся такие странные рыбы, то кто (или что) еще тут есть? Солнце уже перевалило через высшую точку и теперь медленно, но верно шло к краю. Уставшим кошкам казалось, что они обошли тут все, но ничего нового больше тут не нашли, за исключением странных колонн , которые торчали отовсюду. Путешественницы уже собирались обратно, как вдруг Пальма завопила: - Вау, ты только посмотри!- и рванула в сторону широкого прохода между скал. Там, за озерцом, была пещера, заваленная камнями. Если выдернуть хоть один, то все рухнет... - Нет, стой! Стой, кому сказа...- но голос Бежевой Лилии заглушал звук падающих камней, около пещеры поднялось пыльное облако, а от рыжей кошки ни звука. " Умерла."- пронеслась страшная мысль. Но через секунду из завалов поднялась небольшая фигурка спутницы. Та чуть качалась и кашляла, отряхиваясь от пыли. Жива и здорова. " Только на голову больна! Ее, наверное, мало били."- злобно подумала глашатая. Она тут волновалась, а эта жива и здорова, еще и лучезарно улыбается. Бежевая думала идти ругаться, но пыль рассеялась и кошка увидела перед собой огромную пещеру, а подойдя ближе почувствовала ужасный запах. Глашатая чихнула, от чего из тьмы вылетела масса летучих мышей, огромных, с перепончатыми черными крыльями. Волна зловония ударила по чувствительным носам. - Рады свободе, хах.- усмехнулась оптимистка Пальма, отряхиваясь так, что вокруг нее образовалось серое облако. - Они от чего-то бегут...- со страхом предположила Лилия и, как всегда, угадала. Из глубины послышались чьи-то тяжелые шаги, сначала робкие, позже более уверенные, а затем донеслось тихое рычание, такое обычно давали барсы, когда их детеныши выбегали из пещер. Кошки переглянулись и одновременно отступили, но шаги не повторились, а рычание исчезло. - Наверное, показалось. Я подойду поближе.- сообщила Пальма и бесстрашно двинулась вперед. - Назад!- гаркнула глашатая, но спутница ее уже не услышала, так как громкое рычание, гораздо более громкое, чем у барса, сотрясло землю. Шло что-то большое и очень страшное. Пальма не успела отойти назад, как в темноте сверкнули янтарно - оранжевые глаза, наполненные ненавистью. Нос существа пару раз втянул воздух, а после чёрное нечто выпрыгнуло из темноты. Оно было похоже на кота, здоровое, почти как барс, только с удлиненным корпусом, гладкой, словно металлической, черной шерстью, низким лбом, вытянутой мордой, округлыми ушами, огромными когтями и длинным, похожим на змею, хвостом. Зверь прижался животом к земле и резко выбросил вперед когтистую лапу. Пальцы растопырились и схватили рыжую кошку за спину, медленно подтягивая ее к себе. Но Бежевая Лилия громко зашипела и прыгнула вперед, стараясь выцарапать пришельцу глаза. Зверь взвыл, дернулся, но когти разжал, отпуская жертву. Рыжая поднялась, откашлялась и, преодолевая боль от ран, без промедлений кинулась пришельцу на спину, стараясь когтями пробить его плотную шкуру, что оказалось почти невозможным. Зверь без труда всех кошек с себя скинул, а потом лапой отшвырнул Пальму прямо в воду, а Бежевую Лилию прижал к камню, держа ее лапой за шею. Кошка захрипела, что и говорить, силы у пришельца было очень много. Пальма вылезла из воды и снова оторвала от хвоста толстую рыбину, после чего отряхнулась и с грозным воинским кличем бросилась на зверя сзади, но тот махнул хвостом, оторвал лапу от Лилии и отбросил смелую кошку, отчего она со страшной силой ударилась об гору. Что-то хрустнуло, в глазах у кошки потемнело, к горлу подкатил комок и Пальма рухнула на землю, поднимая столб пыли. Бежевая Лилия воспользовалась тем, что зверь отвлекся и на мгновение поднял лапу и вскочила, принимая вновь вертикальное положение. В горле хрипело, лапы подкашивались, но кошка распушилась, чтобы выглядеть больше, зашипела и страшно оскалилась, бросаясь прямо на морду пришельцу. Тот не успел увернуться, поэтому Лилия смогла сильно ударить и вырвать один глаз. Тот упал на камень, а пришелец, обезумев от боли, поднялся на дыбы, потом резко опустился, стряхивая кошку. Та сильно ударилась спиной, а под головой почувствовала что-то неприятное, липкое. Чуть приподнявшись, она поняла, что это глаз пришельца. Теперь уже раздавленный, похожий на разбитое сырое яйцо. - Бежа, держись!- прохрипела Пальма, прыгая на спину пришельцу, где зубами впилась в шею, еле сумев прогрызть толстую шкуру. Зверь зарычал, упал на спину, но рыжая кошка быстро перебралась на незащищенный живот, который был более мягким, чем вся кожа зверя, и выпустила когти. Пришелец взвыл, этот вопль походил на зов боевых труб, такой низкий и протяжный, после чего схватил зубами бешеную кошку и оторвал от себя, поднимая в воздух и отшвыривая к дереву. Кошка упала и распласталась на земле, а черный монстр, полный желания отомстить, бросился к ней, топая как носорог. Бежевая Лилия встала и в два прыжка настигла разъяренного пришельца. Тот поднял лапу, но глашатая отскочила и схватила зубами кончик хвоста, сдавливая его до такой степени, что послышался хруст. Монстр обернулся, прижал лапой наглую выскочку к земле, а зубами потянул ее за хвост. Хруст, треск, вопль кошки, полный ужаса и боли. Лилия принялась махать лапами в воздухе, крича и захлебываясь слезами, а пришелец рванул влево и отскочил назад, пережевывая хвост. Хвост Бежевой Лилии, оборванный до основания так, что кожа была снята до середины спины, обнажая половину позвоночника. Нестерпимая боль, словно кошка заживо сгорала, а в нее еще и кидали ножи. Голое мясо, лишившись защиты кожи, кровоточило, а Лилия вопила и отползала под защиту горы. Пальма со слезами смотрела на происходящее, но не могла даже идти. Ее задняя лапа была неестественно вывернута, а кошка ее не ощущала из-за болевого шока. В ушах был только писк, а в глазах цветные мушки, но черный монстр наступал на глашатаю, он распробовал вкус кошачьей плоти и теперь не хотел отступать. Пальма часто задышала, стараясь нагнать на себя гнев, чтобы адреналин заглушил все, чтобы можно было встать и рвануть на помощь, но у нее это плохо получалось, а зверь уже нависал над беззащитной Лилией. Та орала вне себя от боли и страха, махала лапами, стараясь попасть по носу пришельца, а под ней расплывалась лужа крови. Кошка заметно слабела. Ее глаза наполнились ужасом, когда левую ее часть зверь прижал лапой, а за правую лапу потянул зубами. Бежевая Лилия закричала не своим голосом, Пальма зажмурилась... Послышался треск, какое-то время Лилия еще визжала, но в один миг все стихло. Рыжая кошка открыла глаза и от увиденного ее стошнило прямо под лапы. Глашатая была разорвана на две части, меж которых лежали внутренние органы, утопая в крови, впитывающейся в сухую землю. Красная жидкость растекалась, впитываясь в землю, ее становилось все меньше. Черный монстр облизнул красную от крови морду и с хрустом принялся жевать одну половину мертвой кошки. Кости перемалывались во рту пришельца с легкостью, кровь капала с подбородка, а вокруг кружились толстые зеленые мухи. В огромных глазах Пальмы отразилось то, как зверь с рычанием схватил синеватые кишки и с удовольствием стал жевать, но иногда что-то вываливалось из пасти, уже превращенное в некую кашу, на которую с жужжанием налетали мухи. Пальма задрожала от страха и отвращения. Ее ждет та же судьба, но она слишком молода, чтобы умирать, тем более вот так. Рыжая кошка еле сдерживала рыдания, она не хотела, чтобы монстр ее услышал. Она выпустила когти и аккуратно подтянулась вперед. В этот момент она услышала шорох, с которым тянулась сломанная лапа. Кошке показалось, что зверь ее услышит, но тот с громким урчанием поглощал то, что было когда-то Бежевой Лилией. Страх придал Пальме сил, она поднялась на трех лапах, стараясь так держать сломанную лапу, чтобы та не сильно волочилась по земле, после чего принялась прыгать в сторону выхода в каньон. Было больно и очень страшно, от страха подкашивались лапы, а от боли темнело в глазах, но монстр вроде забыл о второй жертве и насыщался первой. Ни один зверь не ловит столько, сколько не может съесть, только племя диких котов, к которым принадлежали Пальма и Бежевая Лилия, догадалось складывать добычу в кучу, чтобы съесть потом. Рыжая воительница искренне надеялась, что монстр до этого не додумается. Кошка уже отползла довольно далеко, но в ушах все равно стоял хруст ломающихся костей и треск разрываемой плоти. Кровь пульсировала в голове, лапы уже не дрожали, Пальма уже видела гору и пещеру в ней. Да, тот самый куст кошачьей мяты, от него так пахнет. Воительница чувствовала, что теряет сознание, но она должна была добраться до лагеря, а иначе ее убьют. Она подняла голову и увидела какую-то фигуру на горе. Небо было уже более темное, фигура казалась черной на фоне заката, но Пальма догадалась, что это Серогрудый. Он полубог, он способен становиться бессмертным, быстрый, умный и многое ему подвластно. Говорят, что его можно увидеть перед смертью или во время драки, но это не так, Серогрудый ходит по земле просто так, хотя в предсмертном бреде может еще и не то привидеться. Пальма была уверена, что это настоящий Серогрудый, и это оказалось правдой. Кот увидел ее и понял, что с ней что-то не так, поэтому принялся спускаться. Рыжая чуть приподнялась и попрыгала ему навстречу, на миг останавливаясь под деревом, чтобы перевести дух. Кот уже был на таком расстоянии, что его можно было видеть довольно отчетливо, но докричаться нельзя было. Пальма заплакала от радости - теперь ее спасут, она будет жить! Боль волной накрыла кошку, она едва не потеряла сознание, когда Серогрудый заговорил... Она не могла слышать его, но видела, что он открывал рот, видела, что кот даже кричал, чуть прижимая уши к голове. - Ч-что?- тихо спросила Пальма, качая головой, чтобы показать, что она не понимает. Серогрудый испугано расширил глаза и указал куда-то за спину кошки, после чего принялся спускаться. Он не мог перемещаться быстро в горах, только по ровной местности. Пальма повернула голову и прижала уши. Она попыталась встать, но не смогла. В ее глазах отражалось дерево и это дерево... Падало. Все было так медленно, крик Серогрудого стал слышен, он кричал :" Осторожно!"- но кошка не могла ничего поделать. На душе вдруг стало так спокойно, сознание затуманилось... Пальма потеряла сознание прежде, чем огромное дерево упало на нее. Она не слышала хруста своих костей, не видела, как брызнула во все стороны кровь, не почувствовала, как ее насквозь проткнули ветви... Серогрудый остановился в нескольких метрах, закрывая глаза в тот момент, когда дерево почти коснулось земли. Он услышал ужасный хруст костей. Он открыл глаза. Помогать Пальме уже поздно, кот вздохнул, покачал головой и уже начал идти к горам, как земля задрожала от страшного рева, наверное, сотни глоток. Кот прижал уши к голове, припал животом к земле, а когда через несколько секунд рев повторился, он уже лез вверх по скалам. На вершине он обернулся и увидел, будто черная волна из тел распределялась по территории, выходя из пещеры. - Это что еще такое?- удивленно прошептал Серогрудый, видя, что некоторые животные направляются сюда, изучая каждый миллиметр земли, будто первый раз здесь были. Они разминались, ревели, торжествуя, были видны и маленькие существа, которые хоть и были малышами, уже были больше любой обычной кошки и выглядели страшно. " Надо предупредить кланы..."- подумал черный кот, принимаясь спускаться с гор в противоположную новой территории сторону.