Выйти замуж за того, кто достоин меня

После того разговора с Лукасом прошло достаточно времени. Сначала принцесса даже не замечала тот факт, что маг отсутствует в её окружении. Это было даже для неё неким облегчением ― ведь она наконец могла оставаться наедине с собой по вечерам. Но вскоре, уже через некоторое время заниматься рутинными делами оказалось не так уж и весело; хотелось какой-то неожиданности, чтобы сейчас кто-нибудь вылез из тёмного угла комнаты. ― Странно, когда у меня вообще появились такие мысли? Лили, что сидела рядом, обратила внимание на девушку: ― Вы о чём, принцесса? Вас что-то беспокоит? «Вот же ёшки-матрешки, опять я вслух сказала что-то такое. Пора прекращать» ― Лили, всё в порядке. Не переживай, это я так, про себя, ― попыталась замять эту тему Ати, скрестив ручки и вздохнув, откинулась на спинку кресла. На её коленях лежала ткань, на которой она вышивала какую-то картинку. ― Принцесса, когда вы начали увлекаться шитьём? Что такое могло случиться, что вы начали рукодельничать? Не подумайте, я не в обиду, просто обычно, чтобы убить время, вы либо устраиваете чаепитие, либо разбираете документы. Лёгкой рукой пройдясь по ткани, принцесса не проронила ни слова: она была где-то в своих мыслях. Тогда Лили решила перевести тему на какую-нибудь более лёгкую для принцессы. ― Что это вы вышиваете? Неужели цветы, что растут в саду перед входом в западное крыло дворца? Посмотрев на картину, что была уже наполовину вышита крестиком, к ней в мысли пришло осознание того, что это ровно то место, где девушка встретила мага после бала. От такого девушка чуть смутилась. ― Д…да, в том месте особенно красиво… Ну, мне так кажется. ― Атанасия надеялась на то, что Лили просто продолжит разговор без дальнейших расспросов. ― Жаль только, что те цветы уже отцвели. Хотя, не удивительно: уже ведь осень. Был на исходе второй месяц осени, а это значит, что совсем скоро начнутся новогодние приготовления. Это время года было действительно интригующим и волшебным для придворных, а для слуг и фрейлин, пожалуй, это было самое трудоёмкое время года. Тем не менее, это время длилось дольше, чем в прошлые года. От чего же так было? Почему время так долго идёт? Куда себя деть? Такими вопросами часто задавалась принцесса, поэтому попытавшись избавиться от таких вопросов, она просто решила посоветоваться с Лили. ― Лили, слушай, как сделать так, чтобы время шло быстрее? ― обратив внимание на свою любимицу, главная фрейлина попыталась ответить на этот, казалось бы, глупый вопрос с полной серьёзностью. ― Принцесса, ну, думаю, что такой способ всё-таки есть.. Осторожно начала брюнетка, а от её незаконченного ответа Ати стало ещё более любопытнее, поэтому она даже подвинулась чуть в сторону своей няни, пытаясь сосредоточить всё своё внимание на ней, дабы не пропустить ни единого слова, что будет произнесено из уст фрейлины. ― Думаю, единственный способ поторопить время, не прибегая к магии ― заняться каким-нибудь делом. Так скажем, уйти в дело с головой. Если вы будете увлечены чем-то, то не заметите то время, что пробежит мимо вас. Но позвольте, я также спрошу вас: от чего такие вопросы? Зачем вам торопить время? Получив ответ, Атанасия попыталась ответить на вопрос с нужной интонацией и предпосылкой так, чтобы Лили ни в коем случае не догадалась, что же её тревожит. – Просто… ну… я спрашиваю это потому, что… В это время Атанасия старательно пыталась выдумать любую причину, только бы не говорить то, что думает о возвращении мага. Её глаза бегали туда-сюда в разные уголки комнаты, от окна к двери и обратно. В какой-то момент дверь комнаты открылась, и вошла служанка, которая должна была прибрать всё на столе после полдника. В тот же момент принцесса выдала ту самую причину, что придумала благодаря вошедшей леди. ― Ну так скоро же Рождество! Будет проводиться балл в честь этого торжества, вот я и жду этого. Ответив таким образом, она лишь добавила вопросов к себе, но Лили всё равно поверила, ведь помнила о том, как блондинка ждала этого праздника из года в год, как писала письма Санте и каждый день проверяла все чулки, что висели над камином. Скрыв с себя подозрения, принцесса попыталась уйти от темы, переводя её на Роджера и их семью. Атанасии было интересно, как продвигаются их отношения после свадьбы. Почему это её интересовало? Думаю, в силу возраста. От такого скачка с темы на тему брюнетка засмущалась. Отношения этой семьи развивались весьма спокойно, плавно или, можно сказать, равномерно. Шёл уже седьмой год после женитьбы. Чего-то такого у них не произошло, хотя… у них родились так называемые «королевские» близнецы. Королевскими их называют от того, что они мальчик и девочка. Шанс того, что родятся именно они, очень мал, поэтому это большая редкость. В тот момент, когда эти малыши появились на свет, Робейн был безмерно счастлив. До этого момента он был очень внимателен к своей любимой, а после рождения детишек стал ещё более внимателен. Атанасия стала им тётушкой, хоть и не кровной, но всё же. Хотя, их взаимоотношения больше похожи на «старшая и младшие». Так уж вышло. Ати полюбила их всем сердцем, она отдавала им всю свою любовь ― ту, которую ей не приходилось видеть в двух предыдущих жизнях. Сейчас же эти дети чуть подросли; во вторую половину зимы им исполнится по 3 года. Совсем скоро они будут участвовать в первом чаепитии в их жизни. Некоторые задумывались: каким же образом они попадут туда, если их мать и отец просто служат при дворце? Но, видимо, те не задумывались о том, что родители то у них не абы кто, а всё-таки правая рука Императора с главной фрейлиной дворца, к тому же, она была родом из дворянской семьи ― да, и семейство де Эльджео Обелии не могли просто не повлиять на это. Ну а так, как они не могли ходить на официальные мероприятия, близняшки присутствовали на некоторых чаепитях, что устраивала принцесса. Таким образом, Атанасия опять заменила тему на более обсуждаемую.       Спустя ещё какое-то время Атанасия, сидя в своей комнате, любовалась видом из окна. Хотя, не знаю, что она нашла там. Сейчас снаружи холодно, сыро, а иногда и вовсе холодные ветра бушуют. В такие дни девушка любила уходить в свои мысли, размышляя о каких-то пустяках, или же согреться за чашечкой горячего чая вместе с любимым отцом, что выкроил время на свою драгоценную ― именно так и проводила дни Атанасия, но в один день к ней в комнату постучалась прислуга и доложила, что во дворец приехал молодой герцог Альфиос, с просьбой принять его. Принцесса была немного удивлена, что тот приехал к ней, да и ещё просит личной встречи. Она немного сомневалась, идти ли ей туда после того случая в библиотеке... «Может быть, лучше сказать, что я занята? Разбираю там, важные бумаги, требующие рассмотрения. Хотя, всё-таки он приехал сюда ради того, чтобы увидеть меня ― так поступать некрасиво» После таких раздумий Ати направилась в сторону приёмной комнаты, внутри которой уже ожидал герцог. Открыв дверь, она наконец увидела его. ― Принцесса, вы сегодня выглядите особенно красиво, ― начал тот, пытаясь что ли сгладить прошлый раз. ― И я рада видеть тебя, Иджекил, ― коротко и ясно, без каких-либо слащавых слов говорила девушка. Оказывается, герцог приехал, так как был обеспокоен здоровьем принцессы в этот период времени. Они вместе сидели за круглым столом напротив друг друга. Герцог был чем-то встревожен, вечно смотрел куда-то в сторону, будто пытался выследить кого-то. Принцесса не могла не заметить это, но всё-таки спросить такое она не осмелилась, пока светловолосый сам не поинтересовался: ― Ваше Величество, я заметил отсутствие придворного мага. Обычно я могу наблюдать его, когда направляюсь в комнату аудиенции, так почему же я не увидел его сегодня? Подобный вопрос Атанасия могла ожидать, ― она лишь ухмыльнулась так, чтобы этого никто не заметил, затем, сделав обычное выражение лица, ответила на поставленный ранее вопрос: ― А… вы про Лукаса. Да, в данный промежуток времени у него появились дела, поэтому сейчас он отсутствует. По всему телу молодого герцога пронеслась огромная волна облегчения. Он был рад тому, что им никто не помешает за разговором, как это случилось в прошлую их встречу. Но не дав понять, что он всё-таки рад этому, продолжил: ― Вот оно как.. конечно, жаль, но раз уж на то воля нашего сиятельства, то… ― Иджекил не успел договорить, как принцесса резко поддержала его слова. ― Вы правы, на какой срок вообще его отправили, и что он там делает? Вот же… у них точно происходит что-то интересное, а я… Девушка резко остановилась, увидев взгляд юноши: его глаза округлились от такой реакции молодой дамы. Она ещё никогда так на что-то не реагировала. ― Прошу прощения, я вас перебила. Кхм… прошу, продолжайте. Неловкая тишина закончилась тем, что Иджекил продолжил разговор: ― Да, наверное, вы правы, говоря о том, что у них происходит что-то интересное. Но разве мы сами не можем украсить время их отсутствия, раз уж на то пошло? ― Думаю, вы правы… На этих нотах разговора они начали уже другую тему. Видимо, оба пришли к осознанию того, что тему, связанную с Лукасом, лучше не продолжать. Так они провели вместе ещё около получаса, а затем принцесса покинула герцога в связи с неотложными государственными делами. Шло время, принцесса занималась своими делами, а от Лукаса даже маленькой весточки не было, хотя бы предложения о том, что с ним всё хорошо, и он прибывает в добром здравии. От таких мыслей веяло тоской, именно поэтому Атанасия загружала себя работой, чтобы даже времени подумать о таком не было. Но, тем не менее возвращаясь в свою комнату под вечер, она решила заглянуть в башню мага, что находилась на самой вершине, выше этой башни ничего не было, чтобы туда подняться, нужно приложить большие усилия, но даже это не останавливало молодую девушку. Наконец, открыв тяжёлую деревянную дверь, Атанасия смогла рассмотреть все подробнее ― она прошлась мимо книжных полок, затем, обойдя круглый стол, подошла к окну: вид открывался замечательный, множество огней дворца сияли в тёмной ночи. Принцесса облокотилась локтями об каменный подоконник, сложив голову прямо на руки. ― Вот так сидеть и любоваться нужно с кем-то, а не одной… Произнесла вслух та, а затем ещё и тяжело вздохнула. Ей правда чего-то не хватало, ноги всегда несли её к месту, связанному с магом, а глаза искали только его. Для принцессы Лукас был загадкой, которую нужно обязательно раскрыть, ― тем самым он тянул её к себе. ― Почему тебя вечно нет, когда ты нужен? Атанасия будто разговаривала с ним, надеясь на то, что в данную минуту черноволосый парень находится именно здесь, где-то за тёмным углом. Осмотрев всю комнату, Атанасия заметила какой-то силуэт ботинок за шторой. В тот момент её наполнили различные смешанные эмоции, она предвкушала, что вот, именно сейчас, стоит ей только приподнять эту темную ткань, и она увидит этого человека; увы, его правда не было там. На том месте стояла пара ботинок, которых уже давно не носили. Принцесса лишь опустила глаза, смотря в пол, а затем, отворачиваясь от этого места, возвращается к окну. Простояла она там около двадцати минут, и с перерывом где-то в пять минут постоянно вздыхала. ― Нет! Всё, хватит. Пора уходить. Уверенно повернув тело в сторону к двери, она уж было пошла туда, но вот незадача: боится сделать первый шаг с мыслью о том, что "А вдруг ещё не все потеряно, и он вернётся именно сегодня?". Всё-таки она понимала, что это всё ― лишь её фантазии и надежды. ― Правда, нужно идти, а то ещё меня потеряют в замке. Не буду заставлять нервничать. Сделав несколько шагов к двери, вдруг послышались шаги с другой стороны двери ― ручку стали поворачивать. В этот момент время для Атанасии будто было остановлено или же шло ужасно медленно, сердце от этого сжималось. Когда дверь была открыта, перед порогом комнаты стоял человека силуэт, которого сначала принцесса не разобрала, лишь подойдя ближе, она поняла, кто это. ― Атанасия, что ты здесь делаешь? ― Я… Перед собой девушка увидела давно знакомую фигуру человека ― это была Лили, которая смотрела на ту обеспокоенно. ― Лили, что ты здесь..? Как ты… ― Я проходила внизу, когда увидела силуэт человека в башне. Была очень сильно удивлена, думала о том, что придворный маг вернулся, и мне стоит отнести ему бумаги, которые ему должен был передать Феликс по возвращению, а зайдя сюда, увидела вас. Хочу задать вам тот же вопрос! ― Лили, понимаешь, я правда не знаю, как так вышло, что я пришла сюда. Столько времени прошло с последнего разговора, в котором упоминался Лукас, а сегодня я ещё и закончила пораньше… вот ноги и…привели меня сюда. После таких слов гувернантка обняла свою любимицу, пытаясь успокоить. ― Всё хорошо, мага и правда уже нет достаточно долгое время, и никто из придворных не знает, когда же он вернётся.. ― буквально на минуту Лили умолкла, но затем продолжила: ― знаете, принцесса, я могла бы разузнать об этом у Феликса, если хотите. От этих слов надежда в сердце молодой принцессы вновь ожила, а глаза загорелись. ― Да, пожалуйста! Оглянув всю комнату, Лили предложила идею. ― Не нужно себя нагружать делами, чтобы время прошло быстро. Когда ждёшь человека, стоит подготовить его любимое место, где он постоянно проводит время. Если хотите, этим займутся горничные, только прикажите. ― Лили! ― чуть ли прокричала блондинка. ― Ты ― гений! С завтрашнего дня пускай здесь будут проводить уборку, просвежать помещение, а также.. ― её взгляд упал на стол, захламлённый бумагами. ― я кое-что придумала, это я сделаю сама, точнее… Я всё решила! Я буду приходить сюда время от времени и помогать горничным и кое-что принесу с собой… ― Вы не думаете, что у некоторых могут возникнуть вопросы о том, почему это принцесса ходит помогать в башню мага? Можно подумать, что вы испытываете особые чувства к магу. От таких слов принцесса чуть засмущалась, поэтому резко ответила: ― Вовсе нет, никаких вопросов не возникнет! И вообще, я что, не могу приходить сюда как друг? На том они и порешили. Со следующего дня в эту башню приходили горничные, дабы убрать весь этот беспорядок, а Атанасия каждый день приносила свежие цветы из оранжереи. Они были василькового цвета, а запах не был резок ― как раз в меру, он не смог бы отвлечь от важных дел, они прекрасно дополняли интерьер. Свежие цветы приносили каждый день. Не было ни дня, чтобы принцесса не занесла их сюда. С того момента прошло ещё около недели. В тот вечер Атанасия несла новую «партию» свежих цветов в башню. Зайдя внутрь комнаты, вновь обошла всё, проверяя всё ли в порядке. Поставив цветы на место, принцесса планировала пойти в свою комнату и уже там покончить с оставшимися делами, но дверь комнаты вдруг открыли. ― Это ты, Элизабет? Элизабет являлась одной из горничных, которая следила за чистотой этой комнаты, именно она могла появиться здесь ни с того ни с сего в такой поздний час. ― Атанасия?