армагеддон в ретроспективе

Когда к нему в комнату заваливается какой-то непонятный пацан с взъерошенными волосами и бешенным взглядом, Зейн лишь глубокомысленно затягивается. Дешевый мотель в жопе галактики, раздолбанная кровать и просевший матрас — самое то для деловых разговоров, а потому, когда неожиданный гость садится перед ним и аккуратно, словно боясь разбить, кладет на журнальный столик рядом с пустыми банками и порошочками известного состава кейс, Зейн лишь моргает еще раз, после чего смотрит в сторону. На дверь. Та, вроде как, должна быть заперта. — Я вскрыл, — спешно поясняет пацан, и в темноте его аугментированный глаз сверкает ярким желтым. Зейн в ответ издает глубокомысленное «о». — У меня к Вам предложение, мистер Флинт. Поработать. — Прости, поц, но я в отпуске. Зейн отмахивается и приваливается к спинке дивана, после чего выпускает в воздух колечко дыма. Вчера он нашел неплохую крошку, прямо через дорогу — они обещали встретиться, прямо в тот момент, когда Зейна тащили амбалы к выходу за буйства в баре — и собирался с ней порезвиться. Работа с каким-то клерком, выглядящим как типичная корпоративная крыса, в эти планы не входила. Вот были бы у него сиськи там, или, ну, хотя бы рожа посимпатичней, то еще можно было бы, но пацан был похож на запыхавшуюся крысу куда больше, чем на объект вожделения. Пацан неожиданно рычит и спешно поправляет мятую рубашку: — Да ты уже полгода в отпуске, пень! — после чего закашливается и более спокойным тоном добавляет: — Вы готовы слушать о предложении, мистер Флинт? Зейну очень сильно хочется сказать «готов, если ты проорешь это с первого этажа в окно и отсосешь мне», но его знатно веселит то, что корпоративная крыска показывает клычки, и он все же кивает. Он решает повнимательней рассмотреть своего нового компаньона (нанимателя, мысленно поправляет сам себя Зейн). Точно корпорат, тяжело сказать, из какой точно фирмы — но точно не из «Джейкобс». Рубашка грязная, мятая. В пятнах. Кажется, кровь. Выглядит тощеватым — наверное, давно в бегах. Раз так печется о кейсе, то точно что-то спиздил. Зейн затягивается еще сильнее и почесывает бок, где остался шрам с одной бурной перестрелки — он без майки, не ожидал гостей — после чего тянется второй рукой к пистолету. Когда корпокрыса напрягается, Зейн кивает ему. Не боись, мол, это не для тебя, после чего внимательно косится в сторону двери. Там пока тихо, но Зейн хорошо знает корпоративных ассасинов. Один раз, еще в те времена, когда «Атлас» был жив, напарывался на «Алое Копье». Тогда его здорово отделали, и Зейн условился никогда больше не ввязываться в корпоративные разборки. Пусть он и был совсем мальчишкой во времена последней корпоративной войны, но ее отголоски чувствовались по галактикам до сих пор. А сейчас, кажется, спешила наступить новая. «Атлас» помер из-за Хранилища, «Гиперион» просрал своего гендира из-за него же. Нечисто с ними все. Новая золотая лихорадка подступает, не дай бог будет новый виток корпоративного лая, и Зейну откровенно говоря не особо хочется встревать во все это. Он кивает пацану, и тот, шумно вздыхая, представляется: — Риз. Риз Стронгфорк. — Из какой корпы? — Зейн машет ему, намекая продолжать. — Не из какой сей… — Сбежал-то откуда, дорогуша, спрашиваю. — «Гиперион». — Ы-ы-ы-ы… Стоит этому названию очутиться в воздухе, Зейн мгновенно шлепает себя ладонью по лицу. Ну конечно. После смерти гендира там, судя по слухам, началась настоящая грызня. Кто поумнее уже давно занял свой пост, но во всяких регионах, как, например, на этой забытой богами планете, увлекательные кадровые перестановки продолжаются и по сей день. А потому Зейн полагает, что этот Риз — Риз со смешной фамилией — наверняка сбежал из местного отделения. Он озвучивает это предположение Ризу, но тот трясет головой. — О нет. Нет-нет-нет. Мистер Флинт, Вы не представляете просто, насколько вы обосрались с предположением. Нет, не крыса, думается Зейну. Корпокрысы так не выражаются. Они вежливые, даже когда на взводе. Этот парень точно давно в бегах, раз понабрался. Хотя выглядит все равно как типичная корпокрыса. Ну, всем известно — девушку с Прометеи увезти можно, а Прометею из девушки — хрен. Зейн стучит пальцем по подлокотнику…. — Ты меня почти заинтересовал. — «Гелиос», ага. Риз произносит это почти застенчиво. Кокетничает. … и задумчиво почесывает бороду. Даже удивляется. Ого! — Ну нихуя себе! И что ты тут забыл, раз прямо с «Гелиоса»? — нет, не так. — Погоди, ты типа, ну, был там, когда он ебнулся? О том, что произошло с главной станцией «Гипериона» не слышал только мертвый. У Зейна много знакомых — и очень много наемников, которые работают против «Гипериона» — а потому такая новость доходит до него быстрее новостных сводок. Первый сообщивший пишет новость в забавном хайку и подписывается числом, после чего, уже не пытаясь в рифму, добавляет: «Просто чтобы ты знал. 1» Кажется, он хотел поучаствовать в уничтожении станции лично, а потому сообщение читалось скорее скорбно. И вот, выживший. Прямо со сраного «Гелиоса». Теперь понятны манеры — побывал на матушке Пандоре. Зейну хочется отчебучить шуточку, чтобы даже этот крысюк засмеялся — что-то вроде, ну и падение по корпоративной лестнице, а? — но он и слова вымолвить не успевает, как Риз вдруг резко добавляет. Довольно важную деталь для найма. — Я его, типа, и обрушил. Зейн задумчиво открывает рот… … но добавить нечего, поэтому он прикладывается к бутылке. Предлагает Ризу — тот не отказывается, тоже выпивает, после чего косится на чемодан. И вновь поднимает взгляд на Зейна. — Как? — Да так, ткнул палкой… Риз звучит довольно искренне, и Зейн не знает, это он так шутит про то, что трахнул чью-то секретаршу, которую потом выкинул в отсек с движками, из-за чего те закоротило, или же это нечто более… буквальное. В их мире подобные выражение могут значить слишком много, но он решает оставить эту историю на потом. Чтобы, ну, если что-то случится, он отмажется. Ни черта не знаю, господа ассасины, чего привязались? — И че, типа, не сдох? — Пока еще нет, — слабо улыбается Риз. Невольно проводит рукой по волосам, зачесывая назад, но потом отдергивает руку. — Но это ненадолго. Если, гм, Вы мне не поможете. За деньги. В будущем. — Аванса у тебя не будет, да?.. Зейн косится на чемодан. Откровенно говоря, он не собирается соглашаться, потому что сейчас перспектива работать с ответственным за подобное дельце звучит просто как самоубийство, но это лишь поначалу. Он задумывается: Риз обрушил «Гелиос», значит? Это звучит безумно. Тупо. Чертовски интересно. Бегать по галактике с корпокрысой, которая смогла улизнуть сначала в момент крушения станции, а затем сбежать от ассасинов, звучало куда привлекательней, чем бухать в жопе галактики. А потому, поставив бутылку на столик, Зейн широко ухмыляется. Даже когда Риз качает головой. — Но потом, — угрожающим тоном шипит он, — все будет. В таких размерах, что даже Зеро бы присвистнул. И не сумел бы придумать хайку. — Ты знаешь Зеро? В галактике только один дурачок, разговаривающий стихами и называющий себя этим числом. Трудно не догадаться, о ком говорит поц. — Ага, мы вместе… ну, Хранилище открывали, — неловко смеется Риз. Зейн выглядит не впечатленным, но мысленно он отмечает: перед ним стоит не только крушитель сраного «Гелиоса», но еще и Искатель. Настоящий. Вполне вероятно он имел отношение к смерти того самого Красавчика Джека, хотя, если честно, не был похож. А вот на его верного фаната — еще как, но эти мысли Зейн оставляет при себе. — Ладно, поц, ты меня заинтриговал. — Вы быстро согласились, — хмурится Риз. Зейн начинает ржать. — Ты — самый поехавший парень, которого я встречал. А я работал с такими тронутыми, что представить сложно. Как тут отказаться? Ты наверняка еще что-нибудь отчебучишь, такое, что я на всю галактику прославлюсь. — Вы точно не боитесь? Меня ищет «Гиперион». — Один раз я перешел дорогу «Владоф», — фыркает Зейн. — С меня пытаются содрать долг за разрушение станции. Их юристы — просто пиздец. — Ниче, разберемся, — хмыкает он. И щелкает пальцами. — Найдем защитника тебе покруче какого-нибудь сраного Феникса Райта. У тебя есть план? Как выбираться из этой жопы? Просто за спасением без денег ты бы ко мне не явился. Я таких чую — за версту. В основном потому, что от вас несет корпоративным одеколоном. — Ну, во-первых… Риз загибает палец. Второй рукой он тянется к кейсу и начинает открывать его. Зейн невольно следит за этим, хотя пытается слушать, что этот странный гость сейчас ему поведает. Что-то абсолютно больное, уверен он, и не разочаровывается, когда слышит: — Открыть Хранилище. На Прометее. Чтобы обогатиться. — У. — Ну и, Вы спрашивали, к какой корпорации я принадлежу? — Риз разворачивает к нему кейс, и Зейн тупо смотрит на бумажку о владении, которая скромно лежит там. — Так вот, мистер Флинт, как насчет, чтобы восстановить «Атлас»? Ну атас, думается Зейну. Но на устах у него ухмылка. Новый заказ выглядит просто идиотски невыполнимым. Значит, пора выходить из отпуска.