Ожидание

Зимой лес замирал. Снег закрывал землю, тонкий лед сковывал озера и ручьи, и даже духи казались сонными и ленивыми. Жизнь Гина замирала тоже. Летом к нему приходила Хотару — забавная, шумная, неловкая, как все дети, она постоянно о чем-то расспрашивала, она требовала внимания и замечала то, чего Гин давно не видел вокруг. Хотару была по-настоящему живая. Росла с каждым годом, менялась, но все равно приходила. А Гин ждал. Другие духи смеялись над его дружбой с человеческим детенышем, кто-то припоминал ему, что когда-то и Гин сам был человеком. Гин не слушал ни тех, ни других. Хозяин леса подарил ему новую жизнь, и чего теперь жаловаться на то, какой она вышла. Вот только зимой было особенно тоскливо и пусто. Гин бродил по лесу, касался голых стволов, сидел на темных корягах над стылой черной водой. Выходил иногда к опушке и смотрел на далекую деревню. Снег за его спиной оставался девственно чист, безо всяких следов. А была бы Хотару, она бы давно увязла в сугробах, думал Гин и улыбался. Была бы Хотару, они могли бы поиграть в снежки. Он бы выиграл, конечно, а она бы снова дулась. Была бы Хотару, лес стал бы совсем другим. Интересно, какой она придет этим летом? О том, что Хотару может и не прийти, Гин старался не думать. Он просто не знал, какой станет его жизнь тогда. И во что превратится летний лес без Хотару. Гин давно уже жил от встречи до встречи.