Наёмный Дворецкий

13 января 1870 год        Кроули так и не удалось нормально напиться напоследок. По итогу предыдущего дня он просто свалился на кровать и заснул. Чудесно, ничего не скажешь. Ну хоть входную дверь закрыл. С утра он конечно выпил одну рюмку "храбрости" и несомненно выпил бы еще, но в дверь постучали. –Если вчерашний день повторится, – подумал он– то я застрелюсь.       К счастью судьба решила сжалиться над Энтони и сегодня никто, по крайней мере в ближайшие пару часов не собирался выламывать ему дверь. На пороге же стоял невысокий юноша. Его, кажется звали Эрик? Если память мне не изменяет, то так оно и есть. Кроули как-то раз видел "вроде Эрика" у них на совете. Он так просто и не запомнился бы, но когда на заседание ворвалась разъярённая женщина и под грозные нравоучения увела мальчишку за ухо... Знаете ли, такое сложно забыть. Не удивительно конечно, ведь она, скорее всего была его матерью, ну или просто волновалась за этого идиота, но как она вообще их нашла? Наверное врожденная, женская интуиция подсказала. Вельз даже хотела пригласить её в их отряд, быть сыщиком, но в ответ получила лишь тонну грязных ругательств, что было неожиданностью от такой мадам.       Эрика же, видимо ничему не учила жизнь не учила, потому что сейчас он стоял тут, перебирал ноги от холода и не смотря на это, отвратительно-радостно улыбался. "Ну хотя бы не Хастур" –Чего тебе? –Мистер... Кроули, верно? –Да. –Лорд Вельзевул приказала мне доставить вас в "Рай", мистер Кроули. И я бы посоветовал одеваться теплее, а то на улице под тридцатник, да и ехать далековато. Замёрзнуть в такую морозину – проще некуда.       Мальчишка рассказывал, что-то ещё, но Кроули уже его не слушал. В какой-то момент повисло неловкое молчание, в течение которого Энтони размышлял, что же ему сейчас делать. Вельз даже не удосужилась предупредить его когда именно будет отъезд. "Мы тебе доложим" – всё, что Кроули от неё услышал. Ну прекрасно. Они отправляют его к чёрту на куличики и даже не предупредили когда именно. В голове пробежала мысль, что надо было всё-таки послать их всех подальше, а не идти на поводу. Может всё и обошлось. В итоге он выдал: – Мне нужно пятнадцать минут на сборы, хорошо? Кроули смерил трясущегося мальчишку взглядом и добавил: –И зайди пока в дом, а то на улице действительно... Мороз. –Благодарю.       Мальчишка забежал в тёплый коридор, а Кроули захлопнул дверь и быстро удалился в глубь своей комнаты. В доме было просторно и темно. Настолько, что было не понятно в какую именно глубь ушёл Кроули. Наверное многим людям дом бы больше показался мрачным и пустым, но лучше им не говорить об этом хозяину, который сейчас перебирал вещи в своём шкафу и по совместительству проклинал всех, кого знал на чёрном свете. Не то чтобы ему нужно было долго собираться. Брал он с собой только самое необходимое: повседневную одежду; часы, которые могли показывать время в нескольких городах (вещь сделанная на заказ редким мастером) и свои фирменные, тёмные очки. Это было всё, что ему нужно для поездки на другой край земли. Но не поворчать на начальство, которое отрывает его от важных планов, вот так, посреди дня, было грехом.       Кроули угрюмый вышел в коридор, накидывая на плечи тёплый сюртук. –Вы уже готовы? – с удивлением произнёс мальчик. –Да, можем выдвигаться.

* * *

      С момента отъезда прошло ровно пять часов, шесть минут, пятьдесят девять секунд. Ну не зря, хоть часы брал. Кроули постоянно кутался в шерстяной плед, в котором по сути должно было быть тепло, но тепло ни хрена не было. Было сыро, холодно и ужасно некомфортно. А в окно экипажа битый час светило солнце, но ничего от этого не менялось.       «Нахер ты вообще тогда тут светишь?»–спрашивал Энтони про себя.       Он действительно, только тем и занимался, что считал чуть ли ни каждую секунду, от чего время тянулось ещё медленнее. Оставалось ещё трое мучительных суток, а он уже хотел обратно. В своё тёмное, змеиное логово, налить чашечку горячего чая с ромашкой или же чего покрепче и забыть всё это как страшный сон. Мечты мечтами, а на деле сидишь и терпишь это всё.        Хорошо, хотя бы, что едет он один, а не компанией. И на том спасибо. От тупого, яркого солнца кстати, не спасали даже затемнённые очки, которые до этого дня справлялись со своей работой просто замечательно. Трое суток. Дьявол. Нужно было отказываться. Ну не убили же они его, в самом деле. Максимум, отлежаться бы месяц-два в больнице. Полгода. Считай, как отпуск. Или запой. Ладно. Что сделано, то сделано.       Кроули ещё поогрызался и высказал парочку ругательств раздражающему солнечному свету, но по итогу ему это занятие быстро надоело и он зарылся носом поглубже в плед и уснул чутким, тревожным сном. 15 января 1870 год Ехали они уже примерно двое суток. Кроули перестал высчитывать часы, минуты и прочее. Большую часть дороги он старательно тратил на крепкий сон.       Иногда им конечно приходилось останавливаться на почтовой станции, чтобы сменить лошадей и переночевать. Кроули, про себя частенько удивлялся как такой молодой кучер ещё не свалился на землю, от усталости и морза. Но Эрик, в свою очередь, продолжал светить своей сумасшедшей улыбкой всем подряд. А ещё он постоянно что-то вдохновлённо вещал о непонятном авокадо, которое якобы растёт на юге Земли. Энтони же, это больше бесило, чем вдохновляло. Ему и так вся эта дорога порядком надоела. Поездка утомляла его и он становится злым и несговорчивым даже больше, чем обычно .        Но к удивлению, сейчас Кроули не спал. Дело было в том, что несколько часов назад он заглянул в выданную Вельз папку и до сих пор не мог от неё не оторваться. Не то, что бы Кроули доставляло удовольствие разбирать документы или в принципе читать. Во всех этих бумажках действительно нашлось много всякой неразборчивой галиматьи, но было и то, что удостоилось его внимания. Например, он нашёл своё собственное досье. Фотографию конечно подобрали не очень, но это его и не удивило. Намного интереснее была сама «сказка». Ему приписали потрясающий дворянский род, семью состоящую из него самого, «его» матери, отца, а также старшего брата. На самом же деле этих людей он не то, что не видел никогда, но и слышал о них впервые.        А когда Кроули начал читать пункт про свои якобы хорошие манеры, пунктуальность, преданность, надёжность и прочее в этом роде, то тут оставалось только кататься по полу со смеху. Ему буд-то дали прочесть книгу с чудным названием: «Энтони Кроули в параллельной вселенной». Только, если такая книга существовала на самом деле, то внутри мелким шрифтом обязательно подписали: «научная фантастика». Вот только это была даже не книга, а самая настоящая реальность. И если в твоей биографии пишут, что ты белый и пушистый, то придётся соответствовать и оправдывать ожидания. Этого ещё не хватало.       В итоге Кроули наскучило рассматривать историю своей новой жизни и он пролистал несколько страниц вперёд. Потом ещё страницы три. И остановился в самом конце, на той, у которой в первой строке значилось имя: «Азирафаэль Фэлл».        У Кроули появилось необъяснимое желание получше рассмотреть прикреплённую к досье фотографию. Никто его не останавливал, в принципе. Так, почему нет?        Из карточки на него всё ещё смотрел молодой парень с натянутой улыбкой. Было прекрасно видно, что у принца ясные, светлые глаза, хоть фотография и чёрно-белая. Возможно глаза были голубого или светло-зелёного цвета. Скорее всего зелёного. Ещё Кроули не заметил в первый раз, но неестественно белые волосы завивались в мелкие кудри и спадали на лоб. В целом Азирафаэль выглядел довольно… Мило?                        Наверное, люди назвали бы это так.        Не то, чтобы внешности можно было доверять, но Кроули очень сомневался, что этот невинный ангелочек вспарывает кому-то животы по вечерам. Хотя, всё может быть. Кстати, Ангел – было довольно точным описанием. Энтони конечно не встречал их в жизни (и вообще сомневался в их существовании), но на всяких картинах их изображали похоже на этого парня.        Так же Кроули узнал из досье, что Азирафаэлю в этом месяце исполняется восемнадцать лет. Ну конечно, кто бы сомневался, что принц женится позже. Что за идиот вообще придумал играть свадьбу ровно в восемнадцать или шестнадцать? Это, что сказка про Золушку, где после восемнадцати ты превращаешься в никому не нужного, несчастного человека у тыквы, вместо роскошной кареты? Иначе Кроули просто не понимал всей этой погоней за браком.       Сам Энтони все свои двадцать один год был холост и вполне доволен жизнью без детей, кучи новых родственников и жены. Конечно у него были некоторые интрижки, но не более. И их вполне хватало. Отношениями это конечно назвать было сложно, но какая вообще разница? Может семья– это просто не его? Возможно, но вопрос, почему же все так гонятся за ранней свадьбой до сих пор оставался открытым.       В этих раздумьях Кроули и сам не заметил как задремал, оперевшись на собственную руку. Ну-с, можете только пожелать ему сладких снов. 16 января 1870 год        Кроули проснулся от непонятного шума доносившийся откуда-то снаружи повозки. Привстав на локти и с хрустом выпрямив спину он заглянул в окно. На улице наблюдалось множество самых разных людей. Дети, гоняющие голубей с крыш домов, пожилой дед, слишком громко ворчащий на этих самых детей, кричащие продавцы за прилавками, девушка с бешено лающей собакой и прочие неугомонные существа. По всем этим признакам и раскалывающейся от шума головы, Энтони понял, что они въехали в город и со вздохом сполз по сидению вниз, нервно потирая виски.        До конца оставалось совсем немного, он должен держаться. Спокойно держаться. Но Кроули представлял себе совершенно другую картину.       Скажем так, он покажет себя не с лучшей стороны. А если быть точнее, с ужасно уставшим выражением лица. А так же в ход войдёт умопомрачительная мигрень и тогда уж всё обязательно пойдёт коту под хвост. Нет. Так ни в коем образе не должно произойти. Не ради этого всего он тащился сюда столько времени. Спокойно. Всё пройдёт как надо. Нет, всё должно пройти идеально. Главное не паниковать. Кажется где-то была валерьянка…       Так, распив валериану, Кроули успокоился и смотрел на мимо проходящих по улице людей. Но уже не с былым раздражением, а с некой жалостью. Наверное так смотрят на глупых щенят, которые снова не смогли выполнить нужную хозяину команду.       Чем дальше они ехали, тем благороднее выглядели люди на улицах. Если у края города они толпились как стадо, откуда слышались неразборчивые крики, то ближе к центру стало намного тише и чище. А время тут как будто замедлилось. Люди прогуливались не спеша, сдержанно о чём-то разговаривая. Множество прекрасных юношей и дам. Кроули и сам засмотрелся бы на одну миленькую блондинку, если не увидел кое-что поинтереснее. Огромный, чёрт его возьми замок. Именно туда они и направлялись. Неужели сам Кроули будет жить там? Если да, то можно было признать, что путь проделан не зря...

* * *

       Массивные ворота поднялись и их экипаж направился вперёд. Кроули снова сковало лёгкое волнение. Всё ведь должно пройти идеально? Главное– это уверенность. Но осматривая всё вокруг уверенность медленно, но верно куда-то улетучивалась. Тем временем лошадь встала на месте и видимо это конец. «Конец дороги?»– спросите вы. «Конец нормальной жизни», – ответит Кроули. Сердце Энтони бешено колотилось и кажется готово было вырваться в любой момент. Он потянулся за дверной ручкой, но вовремя остановился. Поправил ворот своего сюртук и прошёлся пятернёй по волосам. Спокойно.

      Один… Два... Три…