Яблоки

      Такой бури Мондштадт не видел уже давно. Из-за завесы дождя не было видно ничего дальше пары метров. Гром и молнии каждый раз заставляли Аделинду вздрагивать. Она проходила по нижнему этажу поместья Рагнвиндров, проверяя, крепко ли закрыты все окна. Остальные обитатели дома уже спали. Сегодня был тяжёлый день, и она валилась с ног от усталости. Хотелось поскорее закончить и лечь спать. Мало того, что сегодня ей пришлось разбираться с проблемой поставки продуктов, так ещё и этот дурак Нимрод целый день покоя не давал. Аделинда уже сотни раз объясняла ему, что ничего не выйдет, что он ей не нравится. Один раз даже накричала на него и ударила подносом, но и это его не остановило! Повезло, что никто не видел...       От мыслей её отвлёк тихий стук. Она прислушалась. Показалось? Но стук повторился, и девушка поспешила к входной двери, гадая, кого принесло в столь поздний час. Тяжёлая створка поддалась с трудом. За дверью стоял мальчик лет десяти, а может меньше, он весь промок и дрожал от холода.       - Простите, я... Отец отошёл, но не вернулся. Я ждал его весь день, но он... он... его всё нет и я не знаю... не знаю что мне делать... Не могли бы Вы впустить меня?..       Аделинда оглянулась на часы. Без пятнадцати двенадцать. По-хорошему, надо спросить разрешения у хозяина или хотя бы у главной горничной, но все они уже спят. А мальчик замёрз и потерялся. Она выдохнула.       - Входи. Как твоё имя? - впустив мальчика, Аделинда плотно закрыла дверь. Вести его было некуда, кроме как в свою комнату.       - Кэйа, - мальчик неловко топтался рядом. Он был весь мокрый, так что под ним очень скоро образовалась лужа, а на обуви висели комки грязи. О Архонты, она чуть было не сказала ему разуться, но быстро взяла себя в руки. Мальчик ни в чём не виноват, а ей придётся помыть полы. Аделинда вздохнула.       Встать нужно в пять утра.       Видимо, можно не ложиться. ***       - Сиди здесь. Лучше тебе пока не выходить, хорошо? Позже я отведу тебя в собор - сёстры приютят тебя.       Тёмные круги под глазами занимали пол лица. В руках Аделинда держала грязную одежду Кэйи. Сам мальчик сидел на её кровати чистый, в свежей одежде. Она стащила из прачечной чьи-то рубашку и штаны, те были великоваты, но зато сухие.       - А можно я останусь здесь? Я могу работать.       - Я не могу оставить тебя просто так. Нужно разрешение господина Рагнвиндра. Я... попробую попросить его, но ничего не обещаю, - Аделинда поджала губы. Мальчик был очаровательным и напоминал ей младшего брата, Ганса, который в пятнадцать ушёл из дома служить во флоте Южного Креста. С каждым письмом он присылал ей различные диковинки, которые теперь занимают все полки в её комнате. Она скучала.       - Чуть позже я принесу тебе завтрак. Отдыхай.       Аделинда вышла, плотно закрыв дверь и направилась в сторону прачечной. Остановилась. Если просто оставить вещи там, кто-то обязательно задастся вопросом: откуда они взялись. Стирать их самой у неё совершенно нет времени. Она ещё раз внимательно осмотрела их. Грязные и местами рваные, вряд-ли Кэйа захочет их оставить. Разве что, как память об отце... На вопрос: где ты живёшь, Кэйа ответил, что у него нет дома, и они с отцом скитались по Тейвату уже давно. Аделинда решила, что его отец - разбойник, и захотел избавиться от помехи в виде сына, бросив его. С другой стороны, может быть его отец решил, что здесь мальчику будет лучше, чем в вечных странствиях. В любом случае, решила Аделинда, лучше их вовсе выкинуть.       Таким образом, избавившись от одной проблемы, она поспешила на кухню. Нет времени прохлаждаться. ***       Кэйа лежал на узкой жёсткой кровати в одиночестве, уставившись в потолок, и думал.       Возможно, в соборе под присмотром сестёр ему было бы лучше. Но отец сказал, что он должен остаться здесь, и Кэйе не хотелось его подводить. Но, сколь ни был бы добр Крепус Рагнвиндр, вряд-ли он послушает уговоры горничной и оставит какого-то непонятного мальчишку у себя, пускай и в качестве слуги.       Кэйа сел на постели. Отец говорил, что у Крепуса есть сын примерно его возраста. Если подружиться с ним, появится вероятность, что сын разжалобит отца. План сомнителен как и всегда, но другого у него нет. Главное не попасться на глаза никому кроме Рагнвиндра младшего. Кэйе не хотелось, чтобы у девушки, впустившей его были неприятности.       Мальчик свесил ноги с кровати и нащупал свою обувь. Вчера Аделинда отмыла сапоги от грязи, так что теперь в них можно было ходить, не боясь наследить. Он подошёл к двери - та была открыта, и Кэйа порадовался, что не придётся взламывать замок.       Тихо выскользнув в коридор, Кэйа пошёл вперёд, надеясь не попасться никому на глаза. ***       Проблемы начались сразу.       Он потерялся. Поместье оказалось больше, чем он думал, и куда идти Кэйа не знал. Он плутал по первому этажу, подумывая даже вылезти в окно и войти через дверь, чтобы начать с начала, когда услышал быстро приближающиеся голоса. Сворачивать было некуда и ему пришлось идти вперёд, надеясь найти какое-нибудь укрытие. Ничего подобного и в помине не было, зато Кэйа услышал другие, ещё более громкие, голоса и почувствовал запах еды.       Он пришёл на кухню. ***       Тучная женщина с карминнового цвета волосами возвышалась над работниками поместья как утёс.       - Живее, живее, несите это в столовую - господа скоро спустятся на завтрак, - у нас нет времени прохлаждаться, - её громовой голос перекрывал общий шум и, казалось, был везде. Кэйе заложило уши.       - Что это такое, Монти?! - женщина выхватила у одной из служанок, уносящих блюда, тарелку, - ты же знаешь, что господин Дилюк ест только глазунью. Переделай, живо!       - Ох, прости, Тилли, не знаю как так получилось, - высокий крупный мужчина с пышными усами послал ей виновато-заигрывающую улыбку. Главный повар, понял Кэйа.       - Какая я тебе "Тилли", старый дурак?! Делай свою работу.       Кэйа остановился у самого входа, никем пока что не замеченный. Рядом стояли какие-то ящики, и он хотел было спрятаться за ними, но не успел. Служанки, от которых мальчик пытался уйти, вышли из-за угла и, натолкнувшись на него, вскрикнули. В общем шуме их возгласы могли и не заметить, но мимо мадам Матильды, главной горничной поместья Рагнвиндров в течение уже пятнадцати лет, такая мелочь не укрылась. Она тут же повернулась на шум и заметила Кэйю.       - А это ещё кто?! Ты как сюда попал, паршивец? - женщина грозно сдвинула брови и приблизилась к мальчику. Кэйе некуда было деваться.       Вдруг из неоткуда появилась Аделинда. Кэйа ещё больше сжался - теперь из-за него влетит и девушке.       - Мадам Матильда, это я его впустила! Вчера вечером шёл сильный дождь, а он потерялся...       - Впустила! Ты, что-ли, возомнила себя хозяйкой поместья? - уперев руки в бока, женщина осмотрела мальчика с ног до головы, - Накорми его и вышвырни, не хватало ещё, чтобы господа увидели его. Да поживее!       - Будет сделано, мадам, - Аделинда быстро поклонилась и, подталкивая Кэйю, пошла с кухни. ***       - Ох, Кэйа, я же сказала тебе сидеть в комнате. Зачем ты вышел?       Аделинда вела его за руку к себе в комнату. Мальчик шёл, понурив голову и спрятав глаза за чёлкой.       - Прости, я не хотел доставлять тебе неприятности. Я... просто хотел уйти...       - Уйти? Что... Кэйа, - девушка присела перед ним на корточки, обхватив руками его плечи, - ты так не хочешь в собор? Там не так плохо, как тебе кажется - сёстры позаботились бы о тебе. В любом случае, я ещё не говорила с мастером Крепусом, но сделаю это обязательно. Я тоже не хочу, чтобы ты уходил.       Это... было приятно. Даже если она врёт, хотя Кэйе очень хотелось верить, что нет, это приятно - знать, что ты кому-то нужен.       Аделинда легко улыбнулась и встала.       - Идём, я принесу тебе на завтрак оладьи с джемом. ***       Крепус Рагнвиндр сидел за широким дубовым столом и перебирал бумаги. Аделинда в это время протирала пыль с книжных полок, и нервно кусала губы. Крепус, время от времени бросающий на неё взгляд, наконец спросил:       - Что-то случилось, Аделинда? Ты выглядишь взволнованной, - мужчина заметил непривычное для всегда собранной горничной состояние.       Не поворачиваясь, она ответила:       - Ничего особенного, господин, - она сделала паузу и преувеличенно вздохнула, - только Нимрод снова не давал мне прохода.       - Хм, - Крепус откинулся на спинку кресла, в котором сидел, и сложил руки на подлокотники, - мне казалось, ты ясно дала ему понять, что не заинтересованна в нём. Если он продолжает настаивать, может мне поговорить с ним? По-мужски.       Аделинда прикусила губу, чтобы не разулыбаться во весь рот.       - По-мужски? Я была бы благодарна. В следующий раз, я обязательно обращусь к Вам за помощью.       Крепус довольно кивнул, возвращаясь к бумагам. Аделинда обернулась, вновь обращаясь к мужчине.       - Мастер Крепус, - она нервно потеребила передник, - могу я обратиться к Вам с просьбой?       - Для тебя всё что угодно, Аделинда, - Рангвиндр был заинтригован. Аделинда редко обращалась к нему с просьбами. Никогда, вообще-то.       - Вчера вечером в двери поместья постучался мальчик, он весь продрог и устал. Его отец, по-видимому, бросил его, а я впустила. Он сейчас в моей комнате, и я хотела просить для него позволения остаться в качестве слуги. Его зовут Кэйа, он очень смышлёный и не доставит хлопот, я готова ручаться за него.       Крепусу, вообще-то, казалось, просьба будет заключаться немного в другом.       Чтож, подумал он, это весьма неожиданно. Мальчик, он и правда не должен доставить много хлопот, а Дилюку нужен друг его возраста. Пожалуй, стоит взглянуть на него.       - Хорошо, позволишь мне посмотреть на него?       Аделинда распахнула глаза и сказала чуть громче, чем следовало:       - Да, коне-       Её перебил резкий звук, доносящийся с улицы. Они с Крепусом тут же подбежали к приоткрытому окну.       - Дилюк! - и мужчина первым бросился к выходу. Аделинда сразу за ним; ей показалось, что она заметила синюю макушку в окне. ***       Оладьи были вкусные. Кэйа никогда в жизни не ел таких.       Он снова оказался в комнате Аделинды, за небольшим столом, стоящим перед окном, и разглядывал вещицы, находившиеся здесь. На сколько он мог судить, почти все они были из Ли Юэ и лишь некоторые из Инадзумы. Весьма занятные на вид. За окном росла большая крепкая яблоня, на которой висели налившиеся плоды. В какой-то момент Кэйа заметил копошение под деревом, а потом увидел красноволосого ребёнка, забирающегося на яблоню. Без сомнений это был сын Крепуса Рангвиндра.       "Кажется, это мой шанс"       Кэйа дождался пока мальчик займёт устойчивое положение на дереве и открыл окно.       - Привет, - ему пришлось залезть на стол, чтобы мальчик мог видеть его. От неожиданного отклика тот дёрнулся и чуть не упал, но, вцепившись в дерево, сумел удержаться. Он начал озираться в поисках голоса.       - Я здесь, в окне.       Мальчик потихоньку развернулся на толстой ветке, на которой сидел.       - О! - он смешно округлил глаза и рот. Кэйа запретил себе смеяться, - ты кто? Я тебя раньше не видел.       - Я здесь с вечера. Я потерялся и одна из служанок впустила меня.       - Мне жаль, что ты потерялся, - мальчик хлопнул глазами, - но это хорошо, потому что теперь ты можешь остаться здесь! Отец разрешит - он очень добрый, и ты станешь моим другом. Не то чтобы у меня не было друзей, просто Джинн живёт далеко, и мы редко видимся, к тому же она девчонка, - забывшись, он оторвал одну руку от ветки, на которой сидел, и неосторожно взмахнул ей, покачнувшись.       Кэйа приподнял брови. Так просто?       Мальчик опомнился и поникшим голосом добавил:       - Если ты, конечно, хочешь и тебе не к кому возвращаться.       Кэйа слегка улыбнулся.       - Хочу. Меня зовут Кэйа.       - Отлично! А я Дилюк. Дилюк Рангвиндр, приятно познакомиться, - у Дилюка оказалась потрясающая солнечная улыбка. Кэйа поймал себя на мысли, что мог бы смотреть на неё вечно.       - Зачем ты забрался на дерево?       - Видишь вон то яблоко, - Дилюк указал наверх, - я хочу его достать.       Кэйа склонил голову к плечу.       - Почему именно его? Внизу полно других яблок - тебе не нужно забираться так высоко.       - Другие не подходят. Зачем мне вся эта мелочь, когда там висит самое большое и красное?       Кэйа ещё раз посмотрел на то яблоко. По его мнению оно ничем не отличалось от остальных, кое-где на земле валялись даже больше. И наверняка на местной кухне полно самых лучших яблок какие только можно найти в Мондштаде. Дилюк, кажется, заметил его скептицизм.       - Когда сорву его - поделюсь с тобой, и ты поймёшь, как ошибался, - и он начал аккуратно разворачиваться и подбираться ближе к стволу дерева.       Кэйа с замиранием смотрел, как Дилюк забирается всё выше и выше. У него было плохое предчувствие, и в тот момент, когда он почти позволил себе облегчённо выдохнуть, Дилюк потянулся к яблоку, а его нога соскользнула. С коротким вскриком, он полетел вниз и, упав, замер.       Отбросив все лишние мысли, и извинившись перед Аделиндой, Кэйа вылез в окно. Оказавшись на улице, он со всех ног бросился к Дилюку, всё так же лежавшему неподвижно. Боясь навредить ему ещё больше, Кэйа аккуратно осмотрел его. Мальчик ободрал коленки и руки, большая, но не глубокая царапина алела на лбу, и в целом всё, казалось, было лучше, чем Кэйа успел себе представить. Внезапно Дилюк завозился:       - Ммм, что случилось? - он открыл глаза и посмотрел на Кэйю, казалось, ни капли не удивлённый тем, что тот оказался ближе, чем раньше.       - Ты упал, - коротко ответил мальчик, внимательно наблюдая за ним.       - Да? - он широко раскрытыми глазами посмотрел на Кэйю, - я не заметил... Но зато я достал яблоко, смотри! - и Дилюк сунул ему под нос красное яблоко.       В это время со стороны послышались шаги, и к ребятам вышли двое: Аделинда и Крепус Рангвиндр.       Аделинде снова влетит из-за меня, обречённо подумал Кэйа. Мужчина, не обращая на него внимания, подошёл к сыну и осмотрел его.       - Всё в порядке, пап, - Дилюк вяло отмахивался, ему была приятна забота отца, но не на глазах же у стольких людей, ведь он уже взрослый, - это просто царапины.       - Что случилось?       - Ну, я упал с дерева, - Дилюк замялся, - зато смотри какое яблоко достал! Кстати, отец, это Кэйа, он мой новый друг. Можно он останется у нас? Пожалуйста, он хороший, он отговаривал меня лезть на дерево и помог, когда я свалился. И ему не к кому больше идти, отец, - Дилюк посмотрел на отца своим самым жалобным взглядом.       - Он отговаривал, а ты всё равно полез? - Крепус выгнул бровь, а затем повернулся к Кэйе, - Аделинда рассказывала о тебе. Я не против того, чтобы ты остался, если ты, конечно, сам хочешь этого.       - Да, я... я был бы рад, спасибо Вам.       Крепус улыбнулся ему, а затем встал, подхватывая Дилюка на руки и игнорируя его слабые возмущения. Аделинда уже умчалалась обратно в поместье за аптечкой.       - Пойдёмте в дом. Тебе, Дилюк, надо обработать раны, а тебе, Кэйа, подобрать комнату. Думаю, соседняя с Аделиндой пустует. Как тебе такой вариант?       - Отлично, - Кэйа несмело улыбнулся. Сейчас он забыл и о своей миссии, и об отце. Он видел только солнечную улыбку Дилюка и своё будущее, казавшееся необычайно светлым.       Так началась его новая жизнь.