Переплетение

Хэ Сюань мрачно переглянулся с Хуа Чэном. Последний молча всё понял и щёлкнул пальцами, в тот же момент здание начало перестраиваться. Потолок над головой трёх небожителей задрожал. - Что за хрень происходит?! - Му Цин разъярённо поднял голову. Сверху опускались две стены. Одна стремилась отрезать путь назад, другая - перекрыть путь к Се Ляню. Не задумываясь, Му Цин схватил за руку Фэн Синя и рванул к принцу. Ши Цинсюань последовать за ними не успел. Черновод перехватил его со спины, закрыв ему одной рукой рот и нос, чтобы тот не надышался пыли, и оттащил назад. Повелитель ветра вскинул руку в сторону Его Высочества, что сидел с широко раскрытыми от ужаса глазами: его друзей сейчас могло либо придавить стенами, либо замуровать внутри коридора. Через мгновение стены с оглушительным грохотом опустились. Ши Цинсюань остался по другую сторону от них наедине с Хэ Сюанем. Фэн Синь на этот раз среагировал раньше и резко развернулся. - Повелитель ветра! - его крик встретила стена. Хуа Чэн, мрачно улыбнувшись, поднял руку с намерением изменить ещё что-нибудь. Потолок над ними задрожал во второй раз. Му Цин, выругавшись сквозь зубы, отскочил в сторону, внимательно наблюдая за Князем демонов и потолком. Фэн Синь последовал его примеру, переместившись ближе к окну. Наконец, принц смог сориентироваться и отреагировать на происходящее вокруг. - Сань Лан, не надо! - он кинулся к нему, повиснув на его руке. Демон выгнул бровь, осматривая Его Высочество на наличие ранений. Неужели он зацепил его? Му Цин подбежал и дёрнул Се Ляня на себя, утаскивая в сторону окна, возле которого уже стоял Фэн Синь. Лёгкое прикосновение рукой, и стекло вылетело, разлетевшись на осколки от количества духовной энергии. Ладонь Генерала Наньяна даже не пострадала. Его Высочество завороженно посмотрел на разлетевшиеся волосы Генерала Сюаньчжэня, которые напомнили ему серебро, и, засмотревшись, не особо реагировал на то, что его куда-то тащат. Выпихнув принца в окно и выпрыгнув следом, Му Цин оглянулся, ища глазами Фэн Синя. Тот, к счастью, стоял рядом с ним, бегло оглядывая сад, в котором они оказались. Послышался звон серебряных цепочек. - Быстрее! - Му Цин, проявляя чудеса грации, не наступил ни на один из осколков. А вот Се Ляню опять да снова не повезло. Довольно крупный осколок застрял в земле, сверкая своим острым краем. Его Высочество зацепил его, распоров сапог и кожу на лодыжке, но даже не заметил этого, так как был дезориентирован из-за происходящего вокруг хаоса. - Ваше Высочество, быстрее! Кажется, его подхватили с двух сторон, помогая и поддерживая... Вот они уже прорвались сквозь сад... И ещё вокруг много бабочек... Мысли принца скакали, как сумасшедшие. - Да что с тобой?! Приди в себя уже, Высочество! - Му Цин потряс Се Ляня за плечи, но это не помогло. Он не мог сосредоточиться и совсем не понимал, что происходит вокруг. Зато Фэн Синь и Му Цин всё очень хорошо понимали. Конечно, рассчитывать на то, что Хуа Чэн отпустит их просто так, было бесполезно. Давать бой на территории демонов? Они ещё не совсем сумасшедшие. Оставалось только надеяться на самих себя и бежать как можно быстрее, вернуться в Небесную Столицу, а там и до Цзюнь У весть дойдёт, что принц вернулся, тогда с поддержкой Владыки небожители точно справятся с Хуа Чэном. По крайней мере, в это очень хотелось верить. Се Лянь пришёл в себя, когда они покинули Призрачный город. Происходящее ранее запомнилось плохо, всё словно в тумане. Разговор с Му Цином и Фэн Синем ничего не дал. Генералы больше отмалчивалась и странно на него смотрели. - Как я понял, нам удалось сбежать. Но я всё очень плохо помню... - Его Высочество потёр переносицу, стараясь вспомнить. Конечно, они не стали рассказывать Се Ляню, что отбивались от серебряных бабочек, стараясь уйти от преследования, что ссорились, упоминая те фрески и рисунки, что проклинали Хуа Чэна всеми известными способами. Рассказали только, что Фэн Синь потратил огромное количество духовной энергии, активировав заклинание, которое сократило для них расстояние на несколько сотен ли. Сейчас они где-то в лесах на Северо-востоке. Устроив привал, все облегчённо выдохнули, продолжая обдумывать произошедшие не так давно события. Мрачно взглянув на друзей, Его Высочество вдруг сказал. - Он не настолько сильный, чтобы противостоять одним из самых выдающихся Богов Войны. С каких пор вы стали принижать собственные достоинства? Му Цин закатил глаза, молча продолжая что-то чертить палочкой на земле. Было похоже на карту местности. Только она была очень кривая и непонятная. Фэн Синь шумно вздохнул, ради него устроили привал, чтобы смог побыстрее восстановить духовную энергию. - Кстати, а где Ши Цинсюань? - Се Лянь с любопытством взглянул на них, - он вернулся в Небесную Столицу? Генералы одновременно побледнели, а Му Цин с каким-то уставшим отчаянием протянул: - Бляяять! —————————— Вы когда-нибудь просыпались от абсолютной тишины, когда нет ни единого звука? Повелитель ветра испытал это на себе. Он открыл глаза и не услышал ничего. Было темно и тихо. Сначала Цинсюань подумал, что умер, но вспомнил, что бессмертен. Открыв глаза и приподняв голову, небожитель тихо застонал, казалось, что черепную коробку разрывает на части. Воспоминания накатывали урывками, заставляя морщиться, как от тупой боли. Вот он убегает от Черновода, вот Его Высочество с застывшим ужасом в глазах, вот чьи-то руки на лице и талии, а потом... Кажется, он отключился. Просмотрев глазами пространство вокруг себя и не увидев ничего, прислушался. Тихий звук шагов отвлёк от раздумий. Дверь отворилась где-то справа, пропуская внутрь полоску света, которую сразу же перекрыла тень. Кто-то вошёл в комнату, направляясь к Богу. Повелитель ветра сразу же притворился спящим, закрывая глаза. Холодная ладонь опустилась ему на лоб, убирая пряди. - Жара нет. И не притворяйся, знаю, что не спишь, - знакомый голос заставил распахнуть глаза, - так переволновался, что потерял сознание, - усмехнулся демон. Хэ Сюань. Это он вытащил его из-под опускающейся стены. - Спасибо, - хрипло отозвался Ши Цинсюань, призрак кивнул, - а где мы сейчас? - У меня в гостях. - В гостях? - удивлённо переспросил небожитель, - разве... ты не хотел меня похитить? Черновод фыркнул. - Хотел - похитил. Особого труда в этом не вижу. А затем продолжил. - Пошли уже, я есть хочу. Всё возле тебя бегал, даже поесть не мог, - заворчал себе под нос призрак, направляясь в сторону двери. - Угостишь меня? - Повелитель ветра, наслышанный о чёрном демоне Хэ Сюане, недоверчиво смотрел на него. - Ну, не голодом же тебя морить, - снова заворчал Черновод. Ши Цинсюань совсем раскрепостился, увидев такое отношение к себе, и подскочил с постели, подбегая к призраку. - Хэ-сюн, а покажешь мне свои владения? На Небесах такое о тебе говорят... Вообще, плохо говорят. А ты же не такой совсем! А можно я тебя буду Хэ-сюном звать, ты же не против? Ой, а расскажешь... - у Повелителя ветра ещё темнело перед глазами от резких движений, поэтому он подхватил Хэ Сюаня под руку. Черновод покосился на переплетённые руки, успев дважды пожалеть, что не сделал Ши Цинсюаня настоящим пленником, заперев в темнице с несколькими сумасшедшими, и подумал о том, как тихо было недавно. Бог шёл рядом с ним, слегка пошатываясь, и демон был вынужден не высвобождать свою руку из чужой хватки. Они шли по чёрным коридорам, спускаясь по лестницам вниз. Казалось, в замке всё было тёмным и чёрным, в отличие от резиденции Хуа Чэна, которая пылала алым. Хэ Сюань по своей натуре был скрытным и молчаливым, но с охотой отвечал на вопросы Ши Цинсюаня и показывал ему всё, что тот пожелает увидеть. Они обошли всё вдоль и поперёк, наконец выбравшись наружу, где демон познакомил Повелителя ветра со своими главными слугами и воинами. Скелеты рыб плавали в воде, резвясь и играя. Появление небожителя рядом с хозяином их порадовало, и они с удовольствием принялись тыкаться носами в доверчиво подставленную ладонь Цинсюаня. Он хихикал от прикосновений холодных и гладких костей, поглаживая их. - Они мне нравятся! - задорно смеясь, сказал Бог. - Оставайся здесь, сколько хочешь, - невпопад ответил Черновод, лениво пережёвывая маньтоу, вот только Бога это не смутило. - Правда?! - Мгм. —————————— Се Лянь смотрел на них волком. Фэн Синь и Му Цин молча переглядывались. Конечно, теперь, когда похищен ещё один небожитель, дело приняло серьёзный оборот. Мода что ли у демонов такая пошла - похищать Богов? Его Высочество был в растерянности. Сорвать план демонов по свержению тридцати пяти чиновников не удалось; Ши Цинсюаня похитил Черновод; он, Му Цин и Фэн Синь находятся неизвестно где с минимумом духовных сил: Генералам пришлось отбиваться и расходовать энергию на заклинание, которое перенесло их сюда, а сам принц долго пробыл в Царстве Призраков, что и истощило его силы. Неудачи и несчастья обрушились на голову Се Ляня, ведь именно он нёс ответственность за порученное задание. Удручённо вздохнув, осмотрел незнакомую местность. Если нет прямого и лёгкого пути, то он пойдёт по кривому и сложному. Не унывать и двигаться дальше - вот цель на ближайшее время. - Давайте сначала найдём место для отдыха. Может, рядом есть какое-нибудь поселение. Притихшие Му Цин и Фэн Синь взглянули на него и незамедлительно поднялись. - Фэн Синь, как себя чувствуешь? - Его Высочество чуть склонил голову набок. - Уже лучше, но на моё участие в серьёзном сражении не рассчитывайте, - хмурясь, ответил Генерал Наньян. Кивнув, принц направился в противоположную сторону от них. Фэн Синь и Му Цин молча отправились следом. Лес не был очень густым, Боги шли прямо, не сворачивая. Вскоре Му Цин стал идти впереди, готовый отразить любую атаку, Се Лянь, поддерживая Фэн Синя, шёл позади. - Далеко же ты нас закинул, - задумчиво протянул Генерал Сюаньчжэнь. - Не особо задумывался куда, просто представил лес и вложил максимум духовных сил. Вот нас и отнесло куда-то далеко, - тихо ответил другой Генерал. - Это на тебя очень похоже. Ты вообще редко думаешь, - фыркнул Му Цин. - Видимо это заразно, раз от тебя передалось и мне, - парировал Фэн Синь. - Только давайте без ссор, - попросил Се Лянь, - не время сейчас, да и не место... Дальше все продолжили идти молча. Сгущались сумерки, когда они вышли к небольшой деревеньке. Несмотря на довольно поздний час, жители вели бурную деятельность. На крышах домов висели красные и жёлтые фонарики, девушки красовались друг перед другом новыми нарядами. Всюду шум, веселье, смех. - Сегодня какой-то праздник? - Его Высочество старался рассмотреть, что именно происходит в толпе. - Не совсем. Сегодня Праздник Призраков, - угрюмо оповестил всех Му Цин. - Этого нам ещё не хватало... - недовольно пробурчал Фэн Синь. Се Лянь внимательно присмотрелся к жителям той деревеньки. Среди накрашенных дев мелькали и бычьи хвосты, и козлиные рога, и петушиные перья. Призраки проводят свой фестиваль, и смертным сегодня выходить из домов не рекомендуется, а значит, большинство из жителей - демоны. Принц мысленно повторил все сутры, которые только знал. Ему необходимо запастись терпением. Генерал Наньян тихо выдвинул предложение замаскироваться под призраков и остановиться где-нибудь у них, восстановить силы и переждать эту ночь. Генерал Сюаньчжэнь в штыки встретил эту идею, однако лучше ничего не придумал. Се Лянь вздыхал от их ругани между собой, и думал, когда же они наконец сойдутся и перестанут ебать всем мозги. Единогласно решили, что даже в образе призраков им разделяться не стоит. Они обсудили несколько идей и остановились на одной: Его Высочество - богатый господин, которого убили во время заговора, а Му Цин и Фэн Синь - верные слуги. Принц даже мысленно усмехнулся. "Ностальгия." Му Цин и Фэн Синь вернулись к обликам Фу Яо и Нань Фэна, больше ничего не изменяя. А Се Ляню требовалось изменить что-то кардинально, на всякий случай. Вдруг Хуа Чэн ищет его. Почему-то Генералы в этом не сомневались, и Его Высочеству казалось странным такое мнение о Князе Демонов. Образ богатого господина всё же скромнее образа наследного принца, поэтому Фу Яо отправился на рынок в поисках подходящих одежд или тканей. Вернулся он быстро, рассказывая об изобилии всякого товара. В руках у него были белоснежные одежды. Распустившиеся лотосы на рукавах и подоле вышиты серебряными нитями. Се Лянь быстро переоделся и, немного подумав, распустил волосы. Тёмные пряди рассыпались по плечам и спине. - Стой, раз уж придерживаемся легенды богатого господина, то надо закрепить хотя бы несколько прядей, - Нань Фэн достал из рукава золотую заколку, украшенную жемчугом. - Ох, откуда такая красота? - спросил принц, собирая верхние пряди сзади. Тот замялся, мельком глянул на Фу Яо, и неопределённо пожал плечами. - Приглянулась как-то, вот и купил. Се Лянь хмыкнул, но комментировать не стал. Собрал и закрепил пряди на затылке, не делая пучок, передние прядки вытянул, и теперь они обрамляли его лицо. Он развернулся, взмахнув рукавами. - Ну как? Не слишком похож? - Смысла накладывать иллюзию на лицо или фигуру я не вижу. Если встретишься с кем-то из сильных призраков, догадаются сразу, ещё и шум поднимут. Думаю, сойдёт, - уверил Нань Фэн. - Хотя в образе убитой невесты смотрелся бы лучше, - сдерживая смех, пролепетал Фу Яо. - Тогда вы бы нарядились подружками невесты, - парировал принц и ещё раз осмотрел себя. Закончив с приготовлениями, они вышли на улицу и направились к главной улице этой небольшой деревеньки, где стояли торговые ряды. Призраки веселились вовсю, заводя новые знакомства, делясь последними новостями из мира мёртвых, да и просто ругаясь между собой. Новых прибывших заметили почти сразу и тут же полезли знакомиться. Их легенда была принята на "ура": все поверили, посочувствовали и потянули за собой в круговорот веселья и празднования. - Ваше Высочество, мы покинем вас, развлекайтесь, - почтительно сказал Фу Яо, хотя принц сразу догадался, что тот хочет закатить глаза, но сдерживается. По духовной сети Генерал Сюаньчжэнь сообщил, что Фэн Синю требуется ещё отдых для полного восстановления сил, и он присмотрит за ним, пока тот будет медитировать. - Да, конечно, отдохните, - сдержанно улыбнулся Се Лянь. Ангельская улыбка и маска спокойствия снова прочно закрепились на его лице. Его Высочество двигался плавно, словно парил, сказывались многолетние тренировки и его жизнь в королевской семье. Многие смотрели на него с восхищением, кто-то прямо говорил, насколько он красив и грациозен. Никто не сомневался, что Се Лянь настоящий призрак богатого господина. Никто совершенно не догадывался, что на его запястье притаилась Жое, готовая в любой момент напасть или отразить атаку. И никто не знал, что "призрак" на самом деле один из сильнейших Богов Войны. Принц бродил по улицам, переговаривался с демонами. Многие из них выражали своё почтение, кто-то обсуждал с ним политику, некоторые просили совета, как так же хорошо выглядеть после смерти. Сейчас рядом с ним шла девушка в фиолетовых одеяниях и рассказывала о Призрачном городе и градоначальнике Хуа Чэне, предлагая ему перебраться в скором времени к ним в город, ведь коротать вечность там намного интереснее. Заговорившись с призрачной леди, Се Лянь не заметил перед собой юношу. - Ваше Высочество, осторожно! - девушка ухватилась за белый рукав, призывая остановиться. Ещё один шаг и принц бы врезался в демона перед собой. Призрак лениво обернулся, осматривая их, и ухмыльнулся. Его хвостик забавно качнулся, когда тот наклонил голову, теперь уже с интересом изучая Се Ляня. - Что ты пялишься, отродье?! Зачем стоишь на пути у достопочтенного господина?! Отойди, невежда! - леди вспылила, увидев, что нахал даже не думает уступить дорогу. - Госпожа, давайте не будем горячиться. Смотрите, вот и ваш спутник идёт нам навстречу, - успокаивающе произнёс принц. - Но, Ваше Высочество... - Всё хорошо, ничего страшного не произошло. Нет нужды в ссорах, - он поднял руку в примирении. Тем временем демон всё ещё вглядывался в его лицо. - Прекрати пялиться на Его Высочество! Что за неуважение! Ты... - она не смогла закончить фразу. - Достаточно. - Се Лянь вскинул руку, призывая её к молчанию. Его взгляд был твёрд и холоден. Давать спуску зазнавшейся демонессе он не собирался. Маска умиротворения и спокойствия оставалась на его лице, но из-за такого взгляда казалась отчуждённой и даже слегка чем-то недовольной. - Ваше Высочество, прошу меня извинить, мне пора идти, - пролепетала она, но почти сразу тон сменился на угрожающий, - А ты! Даже не смей больше показываться мне на глаза! И хватит пялиться на Его Высочество!!! Демон лениво перевёл на неё взгляд, качнув хвостиком. Се Лянь сразу же обратил внимание на ухоженные волосы и поборол в себе желание закусить губу и протянуть руки, чтобы коснуться тёмных прядей. - Ваше Высочество, - позвал призрак. - Слушаю, - принц посмотрел ему в глаза, которые почему-то показались знакомыми. Они могли видеться ранее? - Вы напомнили мне моего... друга, - демон запнулся, но тут же продолжил, - если Ваше Высочество не затруднит, составьте мне компанию этой чудесной ночью? - С удовольствием, я никуда не спешу, - согласно кивнул Се Лянь, - нас могут побеспокоить только мои спутники, но, думаю, сейчас им не до меня, - он усмехнулся своим мыслям. - Позвольте показать Вашему Высочеству это замечательное место. Я родом не отсюда, но часто провожу Праздник Призраков именно здесь, - демон очаровательно улыбнулся. - Почему же не в Призрачном городе? Слышал, там празднуют с настоящим размахом, - поинтересовался принц. - Слишком шумно и много народа. Не протолкнуться, - хмыкнул призрак. - Предпочитаете тишину? - Люблю её больше, чем шумное празднество. Они вновь бродили по улицам небольшой деревеньки, заглядывая в лавки и примеряя новые наряды. Демон, казалось, искренне радовался компании Его Высочества. Сам Се Лянь был не против такого времяпровождения. Этот призрак оказался тем ещё проказником, то и дело доставая окружающих и шутя над ними, веселя этим принца. Уже ближе к рассвету они покинули поселение. Демон привёл его к обрыву, под которым простиралось огромное озеро. Лёгкий ветер растрепал хвостик призрака, и тот почти распался. - Позволь переплести тебя, волосы совсем растрепались, - улыбнулся Се Лянь. - Конечно, Ваше Высочество, если не затруднит. Принц ангельски улыбнулся и попросил демона сесть. Разница в росте была, хоть и небольшая. Изящные бледные руки распустили хвостик и расправили тёмные пряди. Чувство дежавю не покидало Се Ляня. Решив, что перестраховаться лишним не будет, он не стал плести косу, а уложил пряди более тщательно и потуже затянул хвост, чтобы больше не растрепался. На горизонте зарумянился рассвет. Изумрудная листва деревьев зашелестела, придавая этому моменту немного загадочности и печали. - Вам пора, Ваше Высочество, скоро рассвет. Принц вспомнил, что многие демоны не выносят солнечный свет, и ему следует быть таким призраком. - Ты прав, мои спутники, наверное, уже потеряли меня. Демон, подхватив под руку Се Ляня, проводил его до поселения. - Мне тоже пора. Спасибо, что согласились провести со мной эту ночь. Этот Праздник Призраков я запомню надолго, благодаря Вашему Высочеству, - призрак склонил голову в почтении, почти сразу поднимая её обратно. - Спасибо и тебе, был рад провести с тобой время, - улыбнулся принц и повернулся, чтобы пойти своей дорогой. Но ему в след донеслась отрывистая фраза. - И всё же... как удивительно вы с ним похожи... Се Лянь обернулся, но там уже никого не оказалось. Рассвет отразился в глазах алым отблеском, а ветер подхватил тёмные пряди, словно играясь с ними. Перед лицом Его Высочества блеснули серебристые крылья бабочки. - Проказница судьба сводит нас вновь и вновь, - усмехнулся принц.