***
Было тёплое майское утро. Проснулась я с рассветом, помог мне в этом соседский петух. Хотя, сложно сказать проснулась… Я и не ложилась. У меня время от времени бывают приступы бессонницы, а этой ночью я решила, что мне жизненно необходимо перечитать в четвертый раз роман «Мастер и Маргарита». С каждым прочтением я замечаю всё больше и больше деталей, поэтому и перечитывать мне не надоедает. Я посмотрела на старые настольные часы. Время 5:43. Я встала с кровати, подошла к старому деревянному окну со ставнями и открыла их. Комната наполнилась мягким светом и свежим деревенским воздухом. Я присела на подоконник и стала оглядывать природу и местность. Солнце ещё не встало, но небо уже залила светло-голубая краска. Вдалеке виднелся небольшой хвойный лесок, а за ним каменные скалы. Мое окно выходило в сторону двора и огорода. Территория была достаточно большой. На свежей траве были капельки утренней росы, несколько вишнёвых деревьев расцвели белыми и розовыми цветами. Нарциссы полностью взошли, а на грядках стали появляться первые ягоды малины. В воздухе летал запах соседской сирени. Я вдохнула полной грудью. Люблю деревню, но сама я городская. Приехала вчера на майские праздники к бабушке. Деда у меня нет, так что бабушка живёт одна, только старый пёс Бейли и пушистая кошка Маркиза не дают ей скучать. Я очень люблю бабушку, всегда стараюсь приезжать к ней хотя бы на выходные. В последнее время я была слишком занята подготовкой к различным работам в школе, был конец учебного года. Для меня погостить неделю у родной бабушки — лучший отдых на свете. Отдых от городской суеты, от надоевшей школы и одноклассников, от постоянной тревоги и от родителей. Я не жалуюсь на жизнь, для многих я живу очень даже неплохо, просто за последние года все сильно изменилось. Так со всеми бывает. Я решила не забивать голову ненужными мыслями, перекинула ноги через окно и спрыгнула на мокрую траву. Разряд мурашек от босых ступней быстро пробежался по всему телу. Я, шаг за шагом, словно боясь упустить момент, шла в сторону невысокого забора из деревянных досок. Утренний ветерок приятно обдувал лицо и плечи. Сейчас я была в лёгкой серой ночнушке без рукавов. Я услышала ленивые шевеления за спиной. Обернулась. Это был Бейли. Бейли — старый, умный, мудрый и очень преданный пёс. Он был обыкновенной коричневой дворнягой. Шерсть была жёсткая и редкая, только на лапах и мордочке она была белой и немного пушистой. Мой папа нашёл его семнадцать лет назад на окраине города, я тогда совсем ещё крохой была, мне и года не было. Я пошла навстречу ко псу, присела на корточки и ласково погладила его по голове. Он начал тереться об меня, а потом и вовсе запрыгнул на колени и повалил меня спиной на траву. Вроде старенький дед уже, а все равно играть любит. Я лежала на спине и смотрела в безоблачное небо, которое с каждой минутой светлело и становилось ярче. Бейли лежал у меня на ногах и наслаждался почёсываниями за ушком. Так мы лежали минут пять, пока с крыши не донёсся звонкий «Мяу». Мы вместе со псом повернули головы на крышу, где сидела трёхцветная Маркиза. Я подозвала кошку на «Кс-кс», и она аккуратно спрыгнула, сначала на подоконник, а потом на землю. Подбежав ко мне, она мягкими лапами уселась ко мне на живот. Теперь одной рукой я гладила Бейли, а другой Маркизу. Вторая начала мурлыкать и перебирать лапками мою ночнушку, не забывая впиваться коготками в мой живот. Обоих животных я очень любила, да и они меня тоже. Прохладная трава и тепло животных ласкало тело. Я впервые за долгое время расслабилась и была счастлива. Снова взглянув на небо я увидела луч солнца. Приподнявшись, я взяла Маркизу на руки и, выбравшись из под объятий Бейли, побежала к забору. Пёс побежал за мной, а кошка послушно сидела на руках. Добежав до полутораметрового забора, я посадила на одну из досок Маркизу и стала забираться сама. Поставив одну ногу на большой камень, который лежал под забором, и оперевшись второй ногой о забор, я благополучно оказалась на нём. Я сидела на заборе и смотрела, как первые лучи солнца выходят из-за скал. Запели птицы, залаяли собаки, а я завороженно сидела и смотрела на этот алый рассвет. Мне поскорее хотелось попасть в объятия утреннего солнца, поэтому, недолго думая, я встала на ноги и, немного побалансировавши, крепко встала на забор. Я протянула руку вверх и ощутила тепло. Солнце всходило все выше и выше, озаряя всё вокруг своим светом. Лучи упали на моё лицо, и еле заметные веснушки на моём лице загорелись рыжим цветом. Блондинистого цвета волосы, пшеничными колосьями распластавшись на моей спине достигали поясницы. —«Привет, солнышко…» — ласковым шёпотом и с улыбкой на лице пробормотала я. Как же я давно не улыбалась… От такой лёгкости и уюта, хотелось смеяться. И я засмеялась. Тихо, но звонко. Рядом сидевшая Маркиза протяжно мяукнула, а Бейли хрипло залаял. Я была так счастлива… —Такой прекрасный рассвет…-сказала Элинор перед тем, как упасть. —Эй, Эля, ты чего по заборам с утра пораньше лазишь?! — как гром среди ясного неба раздался голос моей бабушки. От неожиданности я испугалась, дернулась, повернулась в сторону дома и поняла что теряю равновесие. Я смачно шлепнулась в телегу с сеном, которая так удачно стояла по другую сторону забора. Решила не вставать, потому что во-первых: мне было удобно; во-вторых: я все же ударилась пятой точкой. Я была вся в сене и «наслаждалась» запахом навоза. Услышав расторопные шаги в мою сторону, я всё-же постаралась выбраться из стога, но не успела, и из калитки выбежала обеспокоенная бабушка. Увидев меня, она ещё секунд десять просто смотрела на меня, а потом… начала смеяться. Я немного обиженно и недоумевающе смотрела на бабушку, пока до меня не дошла вся комичность ситуации. Я начала хихикать и подхватив от бабушки смех, начала смеяться в полный голос. Мы стояли посреди улицы в шесть утра, первая в стоге сена, вторая уже с кошкой на руках и смеялись. На душе было так тепло… Из-за таких моментов и хочется жить. Отсмеявшись, бабушка начала: —Я уж думала, ты себе шею сломала, а тут телега стоит! Так чего ж ты, с утра пораньше-то, как козочка по заборам скачешь? — со своим еврейским акцентом спросила бабушка. —Ха-ха… ну, я это… — я не знала, рассказать ли бабушке про бессоницу или же нет. Не хотелось, чтобы она волновалась. Из семьи она единственная верила, что у меня действительно есть проблемы со сном, и когда приступы случались в деревне, заваривала мне перед сном успокаивающий чай с травами. —Опять бессонница? Бедное ты моё дитя! Вот родители остолопы, даже ребенку собственному не то, что помочь, даже верить — не верят! — догадалась бабушка и возмущенным тоном стала причитать, попутно помогая мне выбраться из телеги. —Ничего страшного, ба. Они у меня не так часто. А родители… думаю, у них и своих проблем хватает. Наверное,— неуверенно проговорила я, обнимая бабушку одной рукой за талию. — Спасибо, бабуля. —Заняты! Ишь, даже на ребенка внимания не обращают! Не поедешь обратно, не пущу к этим извергам. Останешься здесь, пойдешь в нашу школу вместе с Ларисой, по огороду помогать будешь. Тебе же здесь лучше живётся, ну правду же бабка говорит! —Я бы с удовольствием… но там школа, музыкалка, фехтование… да и родители не пустят. Прости, бабуля, летом как можно чаще буду приезжать. Я тоже по тебе очень скучаю. Бабушка промолчала, она просто посмотрела на меня теплым и благодарным взглядом. Его было достаточно. Если так подумать, мы друг у друга единственные остались. Родители очень редко навещают бабулю, а мой младший брат – Влад – слишком избалованный и привыкший к городу. На меня тоже почти не обращают внимание. «Я ведь старшая». А ещё играю роль козла отпущения в нашей семье. Как я и говорила, в последние годы все стало слишком сложно. Мы прошли в дом. Я сразу же пошла в старенький уличный душ, чтобы смыть оставшуюся солому и её запах. Условия не элитные, но вода родниковая, из местного ручья набирали. Вообще, душ представляет из себя кабинку, на крыше которой стоит бочка с водой и нагревается от солнца. Такой душ ни с чем не сравнить, и хоть вода ещё плохо прогрелась, прохладная вода приятно расслабляла. Закончив с водными процедурами, я вернулась в дом, где уже стоял запах бабушкиных сырников. Я скорее побежала в свою комнату и оделась. Зашла на кухню с ещё влажными волосами и уже собралась ухватить горячий сырник, как меня одернули: —Эля, ну подожди чутка. Сейчас я стол нормально накрою. Лучше вон, возьми кастрюльку, на огороде малинка появилась, пособирай немного. Что ж, делать нечего. Я взяла маленькую железную кастрюльку и отправилась собирать малину с огорода. Минут двадцать я корячилась и ломала спину, чтобы собрать хоть немного малины, потому что у этой хитрой ягоды есть одно свойство: она прячется. Самые спелые грозди можно собрать только на самых нижних кустах, да и поискать надо хорошенько, малина часто оказывается за скоплениями листьев. Вернувшись в дом, я зашла на кухню и увидела полностью накрытый стол. На нем стояла миска с домашней сметаной, творогом, вишнёвым вареньем, которое у бабушки осталось ещё с прошлого года и самовар. Посередине небольшого стола стояло большое блюдце со свежими сырниками. Я подошла к бабушке, поцеловала её, пожелала приятного аппетита и села за стол, предварительно промыв малину и переложив её в ещё одно блюдце, села завтракать.***
Прошло несколько дней с моего пребывания в деревне у бабушки. Мы много времени проводили вместе. Бабушка учила меня готовить, вышивать, правильно ухаживать за растениями и очень заботилась обо мне. По вечерам мы сидели в зале, укутанные в колючий плед и смотрели советские мультфильмы по старенькому телевизору. Перед сном бабушка давала мне ромашковый чай, который отлично успокаивал, и спала я как младенец. Сегодня я проснулась в одиннадцать часов. Давненько я так не высыпалась. У бабушки была своя атмосфера и уют. Перед сном, я прямо как в детстве разглядывала узоры на ковре, висящем на стене у которой стоит кровать. Мне нравилось жить у бабушки, и будь моя воля, на всю жизнь бы здесь осталась. Здесь спокойно и хорошо… Жаль, что это невозможно. График этого дня отличался от предыдущих. Я с вечера предупредила бабушку, что завтра хочу пойти в близлежащий хвойный лесок к озеру. Он находился примерно в пяти километрах от бабушкиного дома. Природа там была невероятная, я с детства люблю там гулять. Собрав все необходимые вещи в рюкзак и одевшись, я встала перед зеркалом. На меня смотрела довольно высокая девушка девятнадцати лет. Изумрудные глаза, обрамляемые светлыми ресницами отражались в зеркале. Мои длинные пшеничные волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались передние пряди, обрамляя веснушчатое лицо. Я была одета в свободную молочную рубашку без рукавов и длинные кюлоты черного цвета. На длинных, тонких руках были черные тканевые перчатки до локтей. Они были короткими и не закрывали пальцы тканью. На ногах были белые туфли с черными шнурками. Удостоверившись, что я выгляжу хорошо и мне удобно, я вышла из своей комнаты и прошла в зал, где сидела и вышивала бабушка. —Бабуль, я пошла. —Ах… Эля, какая же ты красивая! Даже в лес как на парад! Подарил же Господь мне такую внучку. Умная, красивая, добрая, спортивная, талантливая! Иди ко мне, дай старухе поцеловать тебя, — на повышенных тонах пролепетала бабушка. Мне стало очень неловко, потому что такие слова я слышала очень редко. Только бабушка мне их и говорила… —Бабуль, ну ты преувеличиваешь. И не называй себя старухой, ты женщина ещё хоть куда! Тебе же ещё жить и жить! — сказала я и подошла к бабушке. Она притянула меня к себе и расцеловала всё лицо. Я её крепко обняла, поцеловала в щеку и уже хотела уйти, как у порога меня окликнула бабушка. —Эля, постой. Не подходи к скалам, сама знаешь, как там опасно. Если с тобой что-нибудь случится, я не перенесу. Пожалей бабку, будь осторожна. Ну все, иди-иди… С Богом! — проговорила бабушка на одном дыхании. Я немного ошеломленно посмотрела на неё, но сделала понимающий взгляд и просто кивнула. Я перешагнула порог дома. Это и стало моей роковой ошибкой…***
Прошло сорок минут. Я уже подходила к опушке леса. Отовсюду доносилось пение птиц, шуршание травы. В лесу стоял запах ели. Я шла по тропинкам и наслаждалась. Без наушников, без телефона. Я просто наслаждалась природой этого места. Пройдя вглубь леса, в моё поле зрения попало то самое озеро. Оно было маленьким и безымянным, да и походило оно больше на какой-нибудь пруд. Я подошла ближе и заприметила весьма большой и плоский камень прямо у берега. Не долго думая, я запрыгнула на него, постелила плед и уселась поудобнее. Я наблюдала за водной гладью и вслушивалась в звуки леса. Так я сидела почти что час, успокаиваясь и сливаясь с природой. И могла бы ещё дольше, если бы не увидела шевеления с левой стороны и не услышала шуршание в кустах. я резко повернула голову и заметила как что-то чёрное прошмыгнуло между кустами. Ласка что-ли? Я бы не придала этому значения, потому что я находилась в лесу, и лесные животные здесь — более чем нормально. Но все не так просто. Я услышала жалобное «Мяу». Что? Кот? В хвойном лесу? Что-то здесь не так… Я подорвалась с места, быстро все сложила в рюкзак и подошла ближе к тому кусту. Как только я приблизилась, из куста со скоростью света выбежал черный кот. Почему он здесь? Как здесь оказался? Кошки в лесах не водятся. Тем более в хвойных. Я кинулась за ним, потому что бедолага мог и умереть здесь. Он был проворным, но и я не промах. Не знаю как долго преследовала его, но в какой-то момент поняла, что я убежала слишком далеко от озера. Я ненадолго остановилась и стала осматривать местность. Все было как обычно, лес как лес, но стоило мне повернуть голову налево я увидела… скалы. Черт! Как же так, я же обещала бабушке. Хотя, что может случится, я ведь не полезу на них. Стоило мне об этом подумать как я заметила чёрное пятно двигающееся в направлении одной из скал. Только не это. Я ринулась за котом. Не знаю почему, но мне казалось, что я обязана его спасти. Черныш уже успел запрыгнуть на основание скалы. Я запрыгнула за ним и мысленно себя прокляла. Не знаю, сколько мы с ним так «тусовались» на скалах, но пару раз я чуть не упала и не полетела вниз к верной смерти. Мы были достаточно высоко, когда я заметила что кот прошмыгнул в какую-то пещеру. Ещё и этого не хватало! Я быстро побежала за ним. В пещере было темно, но я смогла разглядеть кота, который прижался к стене и не знал куда бежать, так как проходов в пещере не было. Фух, ну наконец-то! Сейчас быстренько его схвачу и домой, к бабушке. Я осторожно подошла к нему, села на корточки и протянула руку, чтобы он понюхал. Котик осторожно прикоснулся носиком к моему пальцу, и видимо не распознав во мне врага сам подошёл ко мне. Я подняла его на руки и осмотрела его: у него была густая черная шерсть, серые усики и такие же глаза. Но цвет — не единственное, что меня привлекло в его глазах. Они были какими-то слишком… осознанными? Я бы даже сказала человеческими. Тьфу, бред. Я прижала котенка к себе и облокотилась о стену пещеры. А зря. Камень, на который я облокотилась выпал назад, и меня ждало не самое приятное приземление. Я шибанулась головой об этот же камень и по всей пещере эхом прошёлся табун из матов. Кот же послушно сидел у меня на руках и ждал, пока я перестану орать. Боль немного успокоилась, и я всё же соизволила встать. Оглядела дыру и поняла, что камень в этой стене был как дверь без петель, и когда я облокотилась, просто выпал. За ним был темный проход, я подозревала что это и есть продолжение пещеры. Мы с котиком переглянулись, и я всё же ступила в эту тьму. Одной рукой придерживая кота на своем плече, а второй прощупывая стены я продвигалась все дальше и дальше. Темноты я не боюсь, но очень надеюсь что здесь нет пауков. Единственная моя фобия. Я шла вдоль коридора несколько минут, пока не увидела свет. Я ускорила шаг и через пару мгновений услышала звук капель воды. Неужели подземное озеро? Я буквально вылетела из коридора в ещё одну пещеру и остановилась, раскрыв рот в изумлении. Я стояла на каменном выступе, у подножья которого было маленькое светящееся озеро. Его вода была кристаллически-прозрачной. Все в пещере отражалось от озера и мерцало. Мне захотелось рассмотреть озеро поближе и я начала осматриваться, в поисках более пологого склона. Нашла. Оставила Черныша (так я его решила назвать) на плече и стала аккуратно спускаться по скалам вниз. Пару мгновений, ран и уничтоженных нервных клеток, и я стою у этого озера. Черныша я спустила с плеча, не думаю, что он отойдет от меня далеко. Я подошла к озеру ближе и окунула в него руку. Вода была ледяной. Я ещё некоторое время подержала руку в воде, и отряхнув её, встала. Обернувшись в сторону Черныша я заметила, что он странно ходит у берега и разминает лапки. Я подозвала его, на что тот повернул свою мордочку и как-то странно на меня посмотрел. Через секунду Черныш с разбега полетел в озеро. Не знаю, что именно на меня нашло, все было как в тумане, мозг отключен. Я разворачиваюсь, бегу за Чернышом и падаю в озеро вместе с ним. «Холодно» — последняя мысль перед тем, как отключиться.