Старая сказка

— И тогда Алый дракон спустился с небес, чтобы помочь людям. С крыши, где сидел Зено, был слышен только голос — несомненно, женский. Похоже, невидимая женщина сейчас улыбалась. — А он был совсем дракон? — перебил ее другой голос, живой и юный. — С крыльями и хвостом? Как на картинке? — Нет, доченька. Если бы дракон был с крыльями и хвостом, люди бы его испугались. Поэтому Алый дракон принял вид человека, и звали его Хирю. — Как наш дворец? — голос девочки наполнился искренним восторгом, и Зено невольно улыбнулся. — Конечно, — уверенно ответила женщина. — Ведь наш дворец основали король Хирю и четыре воина-дракона. — Мама, но я же просила сказку! — неожиданно возмутилась девочка, и Зено улыбнулся еще шире. — А это и есть сказка. Про первого короля Хирю. — А про папу тогда сказки будут? Он же тоже король! На угловой дорожке показались головы ночных стражников, и Зено не стал слушать дальше. Пригибаясь, чтобы не заметили, скользнул на другую сторону крыши, пробежался беззвучно по аккуратно уложенной черепице и спрыгнул на соседнее строение, которое очень удобно прилегало к боковой стене. Сказки будут, мог бы сказать Зено девочке, только не про твоего отца, а про тебя. С боковой стены он спрыгнул на плитки мощеного двора, подождал, пока мимо пройдет очередной патруль, и двинулся дальше. Во дворце Хирю его интересовали только две вещи: усыпальница первого короля и наследная принцесса Йона. Принцессу Зено навестил, а до усыпальницы оставалось совсем немного. Уже долгие годы она была закрыта от посторонних, но Зено знал гораздо больше ходов, чем нынешние обитатели дворца. В усыпальницу он исправно заходил примерно каждые полвека; первые несколько раз было очень больно, а потом стало легче. В сумрачном, едва освещенном зале пахло сухой пылью. — Здравствуйте, мой король. Зено подошел к темной глыбе саркофага и присел на пол, прислонился спиной и плечами к холодному камню. — Знаете, ваше перерождение уже стало таким же любопытным, как были вы. Еще лет десять, и я с ней познакомлюсь. Совсем недавно Зено навестил новое поколение драконов. Молодого и дерзкого Зеленого держали на цепи в родной деревне. Синего воспитывал его предшественник, не забывая пугать рассказами об их проклятой силе. И только Белому относительно повезло — мальчик рос в заботе и наставлениях о будущем долге. В серебристом лунном свете, падающем сквозь окно под потолком, сверкали потревоженные пылинки. Зено поймал на ладонь несколько — на коже они стали совершенно не видны. Еще лет пятнадцать, не больше, и нынешняя благополучная Коука не выстоит — начнется очередная война. И тогда новому Алому дракону понадобится сила его воинов. — Я обещаю, мой король, мы защитим ее. Саркофаг закономерно молчал, не отвечая, но Зено это не смущало — уже почти двести веков голос короля Хирю звучал в его памяти и сердце. Зено отряхнул руку и прикрыл глаза, вспоминая времена, когда его звали Золотым драконом. Сроку его ожидания оставалось всего десять, от силы пятнадцать лет.