Будет ведьмы победа - Будет сказки конец... (с) Канцлер Ги
— Джейн, я дома! — крикнул на всю квартиру Ленг и тут же застыл на месте. В воздухе стоял дразнящий аромат запеченной курицы и аппетитный запах блинчиков. Из кухни выплыла Шепард, чмокнула мужа в щеку и, забрав у него пакеты с продуктами, снова скрылась на кухне. — Как первый рабочий день? — спросила она, когда он переоделся. — Кошмар… — простонал Кай, подходя к Шепард со спины и обнимая ее за талию. — Нескончаемые вопросы о том, как прошел наш медовый месяц, измотают кого угодно. — Сочувствую, — улыбнулась она, выкладывая на тарелку овощную нарезку. — Что Призрак? — Призрак… — наемник вдруг замялся. — Что он еще задумал? — напряглась Джейн. — Знаешь, пусть лучше он тебе сам расскажет, — Ленг подошел к противню с курицей, подцепил двумя пальцами золотистые колечки запеченного лука и отправил их в рот. — Ужин через пять минут, — нахмурилась Шепард, и Кай демонстративно отвернулся от противня, облизывая пальцы. Вдруг инструментрон Ленга пронзительно запищал, и наемник открыл новое входящее сообщение. Лицо Кая покраснело и вытянулось. — Что там? — испугалась Шепард, вытягивая шею, чтобы увидеть текст. — Ничего, — Ленг мгновенно закрыл сообщение. — И от кого это «ничего»? — От Призрака, — отмахнулся он. — Прислал новое задание… Ничего интересного. — Что за тайны… — начала она, но тут поступил звонок на домашний телефон. — Это мама, — сообщила Джейн и вывела изображение на экран. — Привет, мои хорошие! — заворковала миссис Шепард. — Как у вас дела? — Все просто изумительно, — заверила дочь. — Я так рада за вас, — просияла Элинор. — Вернее, мы рады. — Мы? — Да! — подтвердила миссис Шепард, и тут рядом с ней появился Призрак. Как всегда элегантно одетый и уверенный в своей неотразимости. — Что он делает у нас дома?! — Шепард машинально схватилась за кухонный нож. — Дорогая, у нас для тебя новость! — Элинор заговорщически переглянулась с Призраком. — Мы поженились! — Вы… что?! — ахнула Шепард, вонзив нож в стол. — Джек предложил мне стать его женой, и я согласилась! — она обняла Призрака, и они поцеловались прямо на глазах у ошарашенной дочери. Ленг воспользовался моментом и сейчас обдирал с курицы хрустящую корочку. — Как это могло произойти?! — вскрикнула Шепард. — Дорогая, ты не рада? — встревожилась мать. — Нет, мама, что ты, — спохватилась Джейн. — Я очень рада за тебя… за вас, то есть. Просто… это так… неожиданно! — Всегда мечтал о дочке, — улыбнулся Призрак. — Кстати, принцесса, ты уже получила новое задание от Альянса? — А должна была? — Шепард стало совсем плохо. Все эти «дочка», «принцесса», «папа Призрак» не укладывались в голове. — Да, — заверил он. — Впрочем, Ленг в курсе. — Уверен, будет лучше, если она узнает подробности не от меня, — Ленг аж курицей подавился. — Дорогая, нам пора! Сегодня вечером уезжаем в свадебное путешествие, — сообщила Элинор. — Ведите себя хорошо. — Ленг, головой отвечаешь за дочь! — пригрозил Призрак, и Кай важно кивнул. Связь прервалась. — Ленг, что происходит? — насупилась Шепард. — И убери руки от курицы! Она подошла к противню, но теперь на ее инструментрон пришло сообщение. Шепард, затаив дыхание, открыла текст и сползла по стенке на пол: Шепард! Ваша свадьба произвела на Совет Цитадели неизгладимое впечатление, как и на всех нас. Вы с Ленгом смотрелись очень убедительно и ни у кого не вызвали никаких подозрений. Однако в последнее время в СМИ появились слухи, что ваш брак скоро распадется. В связи с этим Альянс приняли решение сделать ответный ход. Шепард, вам необходимо в кротчайшие сроки родить ребенка. Это ваше новое задание и оно не обсуждается. У вас девять месяцев! — Джейн, ты в порядке? — растерялся Ленг. — Ты знал? — она медленно встала и повернулась к мужу. — Ты знал! — Я сам узнал несколько минут назад! — возразил он. — И что ты собираешься делать?! — Исполнять приказ, — пожал он плечами. — Приказ есть приказ. — Я резко против! — Ты и против свадьбы была, — начал ее уговаривать Ленг. — Разве ты не хочешь Ленга-младшего? — Только Шепард-младшую, — Джейн скрестила руки на груди и надула щеки. — Хорошо, — согласился Кай. — Девочка так девочка. Главное, что это будет наш ребенок. А где один, там и второй. А лучше сразу близнецов... Шепард зыркнула на мужа, но он притянул ее к себе и поцеловал, шаря по платью в поисках молнии. — А как же ужин? — рассмеялась она. — Задание прежде всего, — прошептал он. — А курица подождет…***
Призрак снова набрал номер Миранды, но она не взяла трубку и на этот раз. Лидер «Цербера» был вне себя от гнева. — Ох, уж эти дочери. — Милый, успокойся, — ласково улыбнулась Элинор и подала ему чашечку ароматного кофе. — Она проводит все свободное время с этим майором Аленко! — Это плохо? — удивилась она. — Они встречаются почти год, а он до сих пор не сделал ей предложение. — Вон оно что… — рассмеялась Элинор. — Я этого так не оставлю! — Призрак набрал номер адмирала Хакета. — Призрак? — удивился он. — У меня к вам новое деловое предложение! — перешел прямо к делу лидер «Цербера». — Слушаю. — Я думаю, брак Шепард и Ленга доказал, как прочен может быть союз Альянса и «Цербера», — торжественно произнес он. — И? — растерялся Хакет. — Я предлагаю сыграть еще одну свадьбу. — У нас-то невест хоть отбавляй. Вон Уильямс не замужем. А у вас-то женихи будут для наших дивчин? — усмехнулся адмирал. — На этот раз невеста будет из «Цербера», а вот жених ваш. — Лейтенант Вега? — сказал первое, что пришло в голову Хакет. — Майор Аленко! — А невеста… — Миранда, — охотно ответил Призрак. — Лучше вам не сыскать: идеальная женщина. — Это… очень даже интересное предложение. Мы сегодня же обсудим его с адмиралом Андерсеном, но думаю, что он с энтузиазмом поддержит это решение. — Я очень на это надеюсь. В конце концов они встречаются уже почти год! — Десять месяцев, если быть точным, — поправил Хакет и задумался. — И букет на свадьбе Джейн она словила, — вспомнила Элинор, все это время тихо сидевшая на диване. — Это железный аргумент, — согласился Хакет. — Я немедленно свяжусь с Андерсеном. Отбой! Призрак расслабился и снова взял чашку в руки, сделал глоток, наслаждаясь вкусом и ароматом кофе. Наступила полная идиллия. — Вот теперь моя душенька спокойна, — произнес с улыбкой Призрак. — Обе дочки пристроены, можно и на покой. Но все планы лидера «Цербера» перечеркнуло одно единственное сообщение от Шепард: Призрак, поздравляю! Ты стал дедушкой… :D