***
После ужина ей позволили принять душ. Как-никак, с дороги, шла по дождю и слякоти. К тому же, холодно, а горячий душ позволит не простудиться. — Интересненько… — хихикнул Батлер. — Давненько в нашей квартире не раздевалась женщина. — Неправда, — подхватил Рикк с усмешкой. — Помнишь, как на День благодарения к нам приехала твоя бабуля с деменцией? —…Поправочка, давненько в нашей квартире на раздевалась женщина, и при этом нам не хотелось выколоть себе глаза, — тот в ответ нервно посмеялся, явно вспомнив тот день. — М-да, это было что-то с чем-то… — мафиози тоже невольно начал вспоминать обсуждаемое событие, неловко кривясь. Неловкая пауза. — Признавайся, Де’Карли. Она тебе нравится, да? — Чарльз навязчиво приблизился к нему и разулыбался, как дурачок. — Кто, бабка твоя? — саркастично усмехнулся тот. — Да нет же, глупый! — блондин расхохотался. — Аяно, конечно! Ах, я понял. Ты просто увиливаешь от ответа! А что если… Я буду пытать тебя, пока ты не ответишь! Защекочу-защекочу! Батлер потянул к нему руки, но Рикк стал резко сопротивляться, перехватив его руки за запястья и еле сдерживая смех. — Эй, перестань! — Де’Карли аккуратно его отпихнул. — Я всё тебе скажу, если сначала ты скажешь! — Ишь какой хитрый! Давай лучше на «раз-два-три» одновременно! — Хорошо, давай. — Раз, два, три! — посчитали оба. Молчание… — Эй! Нечестно! — рассмеялся Чарли. — Кто бы говорил, — насмешливо фыркнул мафиози, расположившись до диване поудобнее. Дверь ванной открылась, а в проёме стояла Аяно с мокрыми распущенными волосами и в одном лишь полотенце. — Я забыла свою одежду, — спокойно продекламировала она, подошла к своему чемодану, открыла его, взяла пару вещей и снова скрылась за дверью ванной комнаты. Драматичная пауза… — Ты был прав! Она горяча! — сквозь зубы проговорил Риккардо, конкретно заведясь. — Я вообще-то такого не говорил, — неловко усмехнулся Батлер. — Сказал, просто мысленно, — тот пошло ухмыльнулся. — Извращенец, — Чарльз беззлобно фыркнул. — Ты же осознаёшь, что пока ты не позвал её на свидание, она для тебя просто девушка, каких миллионы, верно? — А ты на что-то рассчитываешь? — Де’Карли прищурился, пока насмешливая улыбка красовалась на его лице. — Ась? — на секунду этот вопрос поставил художника в тупик. — Ну, я давно хотел порисовать с натуры! Я буду рад, если она согласится! — И это всё? Хмпф. Годы идут, а ты не меняешься. Дверь ванной снова открылась с характерным щелчком. Аяно уже была одета в свою привычную домашнюю одежду: изумрудно-зелёную футболку с очаровательным изображением котика (она была самая дешёвая) и синие спортивные шорты на резинке и подвязках. Волосы пока не высохли, так что собирать их в хвост было пока рано. — О, вот и ты! Прости, у нас не так много места, да и матраса у нас нет, так что… — Чарли только начал было извиняться, но получил неожиданный ответ. — Ничего. Я посплю на полу. Мне без разницы, — безразлично бросила Аиши, даже не дёрнувшись. —…Нам было бы неловко заставлять тебя спать на полу, ты же наша гостья, всё-таки! — Мне всё равно. Ничего плохого не случится, если я буду спать на полу. — Ну, пол действительно грязный, так что…! — Переживу. —…Что ж, в таком случае, надеюсь, что ты не боишься тараканов, ха-ха… — Плевать. Чарльз удивлённо кивнул ей и пошёл доставать дополнительный комплект постельного белья, а затем и стал расстилать его на полу. — А ты не прихотлива, да? — Рикк усмехнулся девушке. — Типа того, — та даже не улыбнулась. — Эй, не вешай нос, малая. Найдём мы твоих предков, не переживай. — Я и не переживаю. Но всё равно спасибо вам обоим за заботу. «Обоим». Де’Карли цыкнул, взглянув на своего соседа по комнате. Чарли может и утверждает, что ни на что не рассчитывает с этой девушкой, но какое-то неприятное чувство всё-таки у босса мафиози оставалось. Чарльз Батлер — такой человек, которого не вытравишь, не выселишь, не избавишься от него. Он даёт укрытие от полиции, получая взамен доход и защиту, в некотором роде. И ведь не убьёшь его, он почти что жизнь спас, да и ни раз. К тому же, без него этому цинику будет просто тоскливо и гадко. Неужели какая-то левая девчонка занесёт раздор в их уютную каморку? Не зря говорят: женщина на корабле — к беде! Как только спальное место для восточной гостьи было готово, она тут же расположилась на нём, укрывшись одеялом почти с головой. — О, уже собираешься спать? И ты даже не посидишь с нами? — спросил Рикк с искренней заинтересованностью и какой-то нехарактерной мягкостью в голосе. — Да, собираюсь. И нет, не посижу, если вы не настаиваете, — какая сухость. — И ты даже не напишешь своим друзьям, что прилетела в другую страну, и что с тобой всё в порядке? — У меня нет друзей. — А как же пролистывание ленты в телефоне до раннего утра? Неужели ты собираешься просто так уснуть и…? — Спокойной ночи. И правда, сухарь… — Оставь её, — Чарли посмеялся вполголоса. — Она наверняка просто устала с дороги, вот и вырубилась. Бедняжка!***
Утро выдалось прохладным. Аяно села импровизированной постели, а точнее, на толстом одеяле сложенном дважды, и потёрла один глаз кулачком. Осмотревшись, девушка заметила, что дома был только один лишь Чарли, который увлечённо что-то малевал на мольберте. Тот, заметив, что гостья проснулась, мягко улыбнулся ей и произнёс ласково: — Доброе утро, Аяно! Хорошо спала? Завтрак на столе, если что. — Доброе утро… А где мистер Де’Карли? — она спросонья звучала несколько растерянно. — А? Он уже ушёл. Вернётся вечером. Поторопись, а то омлет остынет, — он хохотнул будто невзначай, не отрываясь от своего любимого занятия. — Хорошо. Благодарю, мистер Батлер. — Мистер? — блондин рассмеялся. — Ну зачем же так официально? Зови меня просто Чарли! — Как скажешь… — Аяно поднялась из-под одеял, как мертвец из могилы, и плавным шагом направилась в ванную, прямо босиком. — А? — Чарли повернулся к двери и крикнул девушке, — Ты бы не ходила босиком по полу! Простудишься! — Я буду в порядке! — также криком ответила она. Чарльз фыркнул с усмешкой. Ох уж эти подростки! Вечно им надо всё поперёк сделать. И вот, после завтрака, Аяно и Чарли остались в неловком молчании в одной комнате. Хотя, кому как. Каждый занимался своим делом. И если Батлер рисовал свою картину, то Аиши копалась в своём ноутбуке в поисках информации о местонахождении своих родителей. Однако, как ранее говорил Риккардо, есть у Чарльза такая черта — он никогда не затыкается. — Значит, тебе 18? — спрашивает он. — Да. — И ты жила в Японии одна? — Ага. — И школу ты уже окончила? — Да. — Умница! А на кого хочешь поступать? —… — девушка громко ударила по клавише, но затем спокойно ответила, — Не знаю пока. — Ну, не переживай! Я тоже в твоём возрасте не знал, куда податься. Точнее, хах… Сомневался. Мои родители постоянно ссорились из-за моих художественных наклонностей. Отец считал, что я стану нищим, если буду заниматься творчеством! Что ж, он оказался почти прав, ха-ха! Вот… А мама поощряла мои способности. До сих пор помню её добрый взгляд. —…Мои родители тоже часто ссорились из-за меня, — будто нехотя призналась Аяно. На секунду Чарльз обрадовался, что ему, кажется, удалось её разговорить, холодную, необщительную и неприступную. По этому поводу он продолжил разговор: — Да? Из-за тебя? А по какой конкретной причине? — У меня есть неизлечимая болезнь. Папа хотел её лечить, а мама просто смирилась. Вот и всё. — Ничего себе… А что за болезнь, если не секрет? — Секрет. — Понятненько… — неловкая пауза. — А расскажи о своих родителях! О маме, например… Какая она? — Добрая заботливая леди средних лет. Это всё, что я могу о ней рассказать. — А кем она работает? — Домохозяйка. — Что насчёт отца? —…Не помню. Единственное, что я помню, он всегда старался делать всё, чтобы я ни в чём не нуждалась. — Понятно… Должно быть, твои родители проделали огромную работу по твоему воспитанию, ведь у них выросла чудесная дочь. — Спасибо, наверное. — Нет, правда. У тебя чудесные манеры и очаровательное личико! Это я говорю как человек разбирающийся! — Благодарю. — Эй, Аяно… Ну чего такая кислая? У тебя что-то случилось? — У меня всегда такое лицо. —…Я бы хотел запечатлеть его. — Ты хочешь, чтобы я попозировала тебе? — Да! А если ты не против, я бы хотел и обнажённую натуру с тебя срисовать! Точнее, полуобнажённую, бельё снимать необязательно, если ты не хочешь. Как тебе идея? — С одной стороны, я не против, потому что мне всё равно. С другой стороны, какой в этом смысл? — Ну как какой? Запечатлеть красоту! Каждый человек прекрасен, разве нет?! — Наверное… — Ну пожа-а-алуйста! Мне нужно вдохновение, чтобы нарисовать картину, иначе плакали мои денежки! А ты будешь моей музой! —…Если это подразумевалось под «приносить доход», то это входит в мои обязанности, чтобы меня не выставили отсюда. Ладно, я согласна. — Спасибо-спасибо-спасибо! Кто только не раздевался в этой квартире, да? Аяно небрежно скинула с себя одежду, оставшись в одном лишь нижнем белье. Она следовала указаниям художника беспрекословно и равнодушно, словно робот, выполняющий команды. И хоть бы румянец проскользнул на её безразличном лице, но нет, оно всё ещё было приятного тёплого естественного оттенка кожи. В процессе рисования Чарльз словно заметил что-то. Он выглянул из-за мольберта и оглядел девушку с головы до ног, но его взгляд зацепился за одну деталь. — Что за шрамы у тебя на руке? — спросил Батлер осторожно. — Я это сама сделала. Не отвлекайся, пожалуйста. У меня ноги затекли, я не могу стоять вечно. — Ах, да, извини, — он продолжил этот кропотливый процесс. — Так ты говоришь, что сделала это сама… Почему? Ты хотела умереть? — Да. — Почему? — Мой возлюбленный погиб. Он был моим единственным смыслом моей жизни. Без него мою жизнь можно с натяжкой назвать жизнью. Скорее существование, а не жизнь. Ты, наверное, заметил, что я полный овощ. Лишь пародия на человека. Раньше я притворялась, что я нормальная, чтобы дети в школе не дразнили меня. Но сейчас, когда я общаюсь со взрослым человеком, я не вижу в этом никакого смысла. К тому же… Мой смысл жизни мёртв. Зачем мне продолжать притворяться? У меня больше нет причины делать вид, что мне есть хоть какое-то дело до всего происходящего. — И поэтому ты решила приехать к маме с папой? — Да. — Это правильное решение. Все дети тянутся к маме, когда случается что-то плохое… И вот, неужели… Проблеск хоть каких-то эмоций на её лице. Аяно, кажется, чувствовала скорбь, что было заметно по её лицу. Это была тихая и молчаливая скорбь, угрюмая и неуловимая. — Эй, ну ты чего? — беззаботно улыбнулся ей художник. — Да, смерть близкого человека — это большая потеря, но с чего ты взяла, что этот человек один-единственный? Что если есть кто-то ещё, способный вызвать у тебя те самые чувства? Ян-чан вдруг внезапно словила флэшбек. Это то, что сказала бы мама, ведь она была единственной, кто принимал её недуг, как что-то нормальное, и пытался как-то помочь хорошим советом. — Если бы ты покончила с собой, думаешь, твоя мама бы расстроилась? — Чарли посмотрел на Аяно с нежной улыбкой, но при этом сам знал ответ на свой вопрос. — Мне всё равно. — Это не ответ на мой вопрос! — заметил он, хитро прищурившись. — Э, ну… Да, скорее всего, мама бы расстроилась. Она очень любит меня, поэтому уничтожит любого, кто причинит мне боль. К тому же, мама счастлива в браке с моим папой, поэтому… Да, она бы определённо расстроилась. — Вот ты и попалась! — А? — Это и есть твоя болезнь? У тебя нет эмоций? — Ну… Почти нет. Совсем без эмоций жить нельзя, но они у меня проявляются редко и не ярко выражены. Но в целом, ты верно догадался. — Вот так раз! Это наследственное что-то, да? Психопатия какая-нибудь? — Нет, это другое. — И ты не знаешь, как называется эта болезнь? — Мне её поставили, когда я была совсем маленькой, поэтому я не помню. — А во взрослом возрасте ты ходила к врачу? — Да, пару раз. Они ставят мне клиническую депрессию, но, согласись, депрессия не пропадает от влюблённости в парня. Депрессия скорее наоборот, мешает любить. — Ну не дрейфь! Уверен, ты найдёшь своё счастье. Постарайся мыслить позитивнее! Хотя, у тебя же нет эмоций, как ты будешь мыслить позитивнее… О, Божечки, прости, ха-ха! Я такой бестактный! — Может быть. Я не знаю, я ведь не умею обижаться. По крайней мере, из того, что я о тебе узнала, ты очень хороший. — Спасибо! Кстати, я почти закончил! Добавив пару штрихов, Чарльз снял изрисованный холст с мольберта и повернул к Аяно. Девушка на картине была изображена точь-в-точь как её оригинал — Аяно Аиши. Стройная, с первым размером груди, но не без лёгкой мышечной массы, немного бледная и с безразличием на лице. Каждая родинка, каждая жилка, всё было нарисовано. Даже эти… Шрамы. — Я посчитал, что твоё тело само по себе — произведение искусства, поэтому захотел отразить всё его изюминки. Да, твоя привычка действительно вредная, но эти шрамы — часть тебя. Часть твоей истории, которой не стоит стыдиться. Ты родилась с необычным недугом, но ты не виновата в этом. Запомни это! — У меня нет с этим проблем, но спасибо за поддержку, — она стала одеваться. — Хм-м-м… Я почему-то подумал, что тебе стоит пообщаться с Риккардо об этом, когда он придёт. Уверен, что ему будет, что рассказать. — Возьму на заметку… — задумчиво бросила Аяно. — Я пойду пройдусь. Девушка, поправив свою старенькую синюю юбку и водолазку, в которой была вчера, направилась к двери. — Аяно! — окликнул её Батлер. — Не забудь хлеба купить, как будешь возвращаться домой. — Не забуду, — сказала она и захлопнула за собой дверь. Аиши пошла по улице. Плевать вообще. Она рассматривала улицы нового для неё города, который видела только на картинках, когда была… А хотя, зачем я вообще всё это пишу? Кому какая, нахрен, разница, что там делала Аяно, если ей всё равно? Если ей плевать, почему Вам должно быть не плевать? Вот-вот. — Стойте, миледи! — незнакомый голос окликнул её, а его владелец (мужчина в синей форме) подошёл к ней; он отдал честь и продекламировал. — Кхм, офицер полиции, к Вашим услугам, мэм! Кхм-кхм, извините, привычка! Мы ищем особо опасного преступника, босса мафиози, Риккардо Де’Карли! Полицейский показал Аяно фотографию знакомого всем нам итальянца. — Впервые вижу этого мужчину, — когда у тебя отсутствуют эмоции, врать становится вообще несложно. — Ох, извините за беспокойство, мэм, — полицейский чуть приподнял фуражку, а затем ушёл в противоположном направлении. — «Босс мафиози, значит…» — пронеслось в голове Аяно. — «Теперь понятно, почему Чарли сказал мне пообщаться именно с ним. Думаю, он не ошибся. Нам действительно будет о чём поговорить. Кажется, я, наконец, что-то чувствую. Да… Я чувствую, что я дома».