Точки над "i"

      Николь гипнотизировала взглядом потолок под мерный писк аппаратов. Она каждую секунду боролась с желанием разбить их к чертям — настолько раздражали монотонные пики. И она понимала, что сама виновата в том, что загнала себя на больничную кушетку, но все равно злилась. Безумно злилась. Элис так и не пришла навестить ее. И Николь было стыдно за мысли о ней, когда рядом почти постоянно находилась Кейт — заботливая настолько, что даже взяла отпуск, чтобы проводить побольше времени в больнице.              Вот только когда дверь в палату открывалась, каждый раз Николь хотела видеть одного человека. Но она не приходила. Николь задавалась вопросом: «Почему?» Да, у них с Элис осталось много нерешенных вопросов и разногласий, но она и не за хлебом вышла. Элис в буквальном смысле спасла жизнь Николь, но так и не удосужилась появиться в больнице. Даже придурок-Шектер навестил ее из вежливости и полицейской солидарности, но не Элис…              Вдруг дверь открылась, и Николь встрепенулась, тут же застонав от боли. Она снова понадеялась увидеть Элис, но вошел Мэтт с коробочкой в руках.              — Это ты, — разочарованно выдохнула Николь, но быстро поправила себя: — В смысле, привет.              — Да, я тоже рад тебя видеть, — хмыкнул тот, присаживаясь на стул рядом с кушеткой. — Подумал, что тебе не помешает.              Он протянул коробочку, а Николь расплылась в довольной улыбке, на секунду забыв об Элис, наслаждаясь ароматом свежей выпечки.              — Спасибо, Мэтти! — Николь с энтузиазмом открыла коробку и вдохнула божественный запах свежих пончиков — больничная кухня не могла похвастаться чем-то даже отдаленно похожим.              Проведя почти две недели в этой пахнущей лекарствами «тюрьме», когда доктора и медсестры даже в уборную самостоятельно отпускали неохотно, Николь дико хотелось сбежать. Вот только в пустой квартире о ней некому будет позаботиться… А уж о счетах за медицинское обслуживание даже думать не хотелось. Департамент не станет оплачивать лечение, ведь Николь пострадала не при исполнении. Она вообще не хотела задумываться, что ее ждет из-за всего этого. Оставалось надеяться, что поимка команды наркодилеров Балларда добавит хоть немного плюсиков. А еще, конечно, Бэйкер… Как бы он ни отчитывал Николь, но бороться за нее будет до последнего — это она точно знала.              Вообще, Николь запросто могли выкинуть со службы без пенсии и возможности устроиться на нормальную работу, связанную с правоохранительными органами. Разве что получить лицензию частного детектива, но охотиться за неверными мужьями и фотографировать любовниц хотелось меньше всего. На самом деле, Николь не представляла, чем займется, когда вылетит из полиции, ведь она и не умела больше ничего, кроме как быть копом.              — Хьюстон, у нас проблемы со связью. — Ухмыляясь, Мэтт пощелкал пальцами перед лицом Николь — слишком задумалась и ушла в себя.              Николь не хотелось признаваться даже самой себе, но Элис занимала мысли в последнее время даже больше, чем возможное увольнение. Особенно сейчас, когда на больничной кушетке не оставалось ничего, кроме как размышлять — о себе, жизни, совершенных ошибках, Элис... И Николь было чертовски стыдно и совестно, когда Кейт заботилась о ней, а она думала о другой. И Николь ненавидела себя за такое лицемерие, но никак не могла решиться на тот самый разговор, который разобьет сердце. И не одно.              — А где Кейт? — спросил Мэтт, пытаясь хоть как-то растормошить ушедшую в себя Николь.              — Я уговорила ее поехать домой, чтобы принять душ и поспать в нормальной кровати.              — Ты в порядке? — прищурившись, спросил Мэтт.              — Да, уже не хочется выплюнуть кишки, — хмыкнула Николь. — Док говорит, что все идет так, как он и ожидал. Скоро можно будет снова есть бургеры.              Мэтт хмыкнул — Николь не сомневалась, что он несколько раз посоветовался с доктором Маркусом о том, можно ли ей пончики. До этого он приносил какую-то отвратительную бурду, которая по вкусу была чуть лучше, чем та, что давали в больнице. И этой отрыжкой детского питания Николь не могла наесться, но и другую пищу после операции ей было нельзя. А в первый день Кейт и вовсе кормила ее с ложечки. Николь пыталась протестовать, но голод все же победил.              — Я не об этом спрашивал. — Мэтт посмотрел на нее слишком проницательно, будто прочитал все мысли. Постыдные мысли об Элис.              — Как она? — Николь не нужно было говорить, кто именно «она».              — В порядке, насколько это возможно. — Мэтт ненадолго умолк, что-то обдумывая. Он словно не хотел чего-то говорить, колебался, но все-таки пристально посмотрел в глаза: — Николь, ты должна ей сказать.              — Что? Кому?              — Элис. Ты должна ей сказать.              — Что сказать?              Николь спрашивала, но прекрасно понимала, что он имеет в виду — Мэтт порой знал ее лучше, чем она сама. И, бывало, Николь прислушивалась, но сейчас всеми силами старалась отрицать. Ведь стоит согласиться, как все в миг станет реальностью. Николь не была к этому готова. Не была готова к разговору, который рано или поздно ждал их с Кейт. Николь не хотела ранить ее.              — Ты знаешь, — невозмутимо сказал Мэтт.              — Отвали, Дайсон, я ранена. — Николь попыталась отмахнуться, но только не от того, что Мэтт прав.              Она собиралась поговорить с Кейт, просто оттягивала этот момент как могла. Любыми способами хотелось увильнуть от сложного разговора, но все равно его неизбежность тяжелым мороком витала в воздухе.              — Тебе нужно с ней поговорить. — Мэтт даже не говорил о чем, он прекрасно узнал Николь за несколько лет работы вместе и мог предсказать ее реакции едва ли не лучше нее самой. И сейчас она просто боялась — боялась, что Элис так и не ответит на звонок, снова сбежит или закроется. Николь была готова на все ради нее. Даже вскочить с этой больничной кушетки и помчаться к ней. Правда, Мэтт вряд ли позволит. — И Кейт, ты должна сказать Кейт. Она этого заслуживает.              — Я поговорю с ней… — тихо, почти шепотом произнесла Николь, не до конца понимая, кого подразумевает под «ней».              Ей определенно нужно поставить точки над «i» с Элис и Кейт. Вот только как это сделать, если Элис не отвечала на звонки? И если Кейт сама придет в больницу, то к Элис придется ехать. И в этот раз Николь ни за что не отступится…