Моль Хаоса

Фестиваль вот-вот должен был открыться. Долгая и неторопливая подготовка подошла к концу, гости прибыли, заполнив огромный зал, с любопытством вертя головами. Джедаи давно дисциплинированно заняли места, участники фестиваля наводили последний лоск, советники полным составом во главе с Йодой встали рядком на сцене. Йода откашлялся, постучав палкой, тут же наступила тишина. Гранд-магистр только вздохнул, готовясь произнести речь, как сквозь пол сцены просочился маленький комок света. Потом еще один. Потом десяток... Светлячки закружились вихрем, формируя нечто внутри своеобразного кокона. Сенаторы смотрели восхищенно, шушукались, джедаи тихо ахали, ощущая нарастание Силы, советники напряглись, не понимая, что происходит, — этого в программе однозначно не было. Из рассыпавшегося сотнями крошечных цветов кокона вышагнула девушка в длинном скромном платье, украшенном, впрочем, весьма глубоким декольте. Она царственно вскинула голову, оглядываясь... А затем ее взгляд остановился на Йоде, озарившись радостью. — Наконец-то! Наконец-то я вас нашла, ваше высочество! Как я рада! — девушка приложила платочек, аккуратно вытирая невидимые слезы. — Столько лет... Столько веков! Но наша разлука оказалась не вечной! Я нашла вас, мой принц! И теперь мы сможем пожениться и жить вместе до самого конца! Идите же ко мне, любимый! Дайте я вас поцелую! Девушка наклонилась, протягивая руки к Йоде. Стоящие напротив советники сглотнули, украдкой пялясь в декольте, почти не оставляющее простора воображению. Йода настороженно дернул ушами, выставляя перед собой палку, чтобы не допустить к телу странного призрака. — Не принц я, — проскрипел джедай, хмурясь под полным любви и счастья взглядом. — Джедай я, Йода. — Ах, ваше высочество, — упала на колени явно шокированная девушка, все так же протягивая руки. — Как это не принц? Какой еще Йода? Я отлично знаю ваше имя! Оно известно по всем королевствам. Принц... — девушка умильно вздохнула, манерно сжав ладошки перед грудью, — Очаровательный! Кто-то из сенаторов поперхнулся, на него тут же зашикали, чтоб не шумел: в огромном зале стояла гробовая напряженная тишина, присутствующие ловили каждый звук, боясь упустить хоть один. — Йода я! — стукнул палкой джедай. — Не принц! — Как же это не принц?! — вскочила девушка, бурно дыша полной грудью. — Вы отрекаетесь от своего происхождения?! Но вы — Принц Очаровательный, об этом свидетельствует ваш вид! — Обычный вид... — попытался оправдаться Йода, но его гневно перебили. — Обычный?! Ведьма хорошо постаралась, наказывая вас за черствость, эгоизм и самовлюбленность! Она перекрасила вас в зеленый цвет, превратила руки и ноги в лапы, вырастила уши! Бросила в болото! Пусть прошли века, но я помню тот момент, когда вы жестоко отвергли мои чувства, наплевав на устроенную нашими родителями помолвку! И я помню ваше наказание: жить в облике страшилища, пока не раскаетесь в содеянном, пока не найдется та, что полюбит, невзирая на внешность! Я люблю вас и готова подарить свой первый поцелуй! — Не надо поцелуй мне! — стукнул палкой Йода. — Джедай я, не принц! -О, нет... — гневно выпрямилась девушка. — Истинный Принц Очаровательный ты! Не раскаялся! Не осознал! Все так же плюешь на чувства окружающих, все так же лелеешь эгоизм, живя в облике чудовищном! Зеленый! С лапами! И когтями! И квакаешь до сих пор! Как стал жабой... Так жабой и останешься! Вихрь поднялся и исчез, унося разгневанную призрачную красотку, так и не представившуюся. Один из сенаторов прокашлялся. — Мастер Йода. Вы ничего не хотите объяснить? Резонанс оказался огромным. Вся галактика разделилась на два лагеря: одни всерьез верили, что Йода, вид которого до сих пор был неизвестен, действительно заколдованный принц, вторая сомневалась, резонно полагая, что что-то тут не то. Магию они, впрочем, тоже не спешили отвергать. Палпатин только хихикал и пытался разузнать подробности, остро жалея, что отказался открывать в этот раз фестиваль: а так бы наслаждался зрелищем из первого ряда! Впрочем, безотказный Энакин за пару билетов на гонки рыл, как не в себя. А можно подождать, надо завершать подготовку к войне. *** Энакин хмурился и напряженно размышлял. В последнее посещение канцлера он услышал нечто неприятное. Они как раз раскланялись друг с другом, Энакин побрел домой, переваривая впечатления от гонок, на которые его провел канцлер, как вдруг Энакину показалось, что он услышал имя Палпатина. Он замер, прислушиваясь, и обомлел. — Ты видел?! Видел?! — зашипел кто-то за спиной. — Это ж канцлер был! Настоящий! И с ним этот парень! Кто он, знаешь? — Да джедай какой-то, видимо очередной... хи-хи... Милый друг. Протеже. — Г-хм! — поперхнулся неизвестный. — Ты уверен? Протеже? Он же джедай! — Ну-ну... — протянул второй. — Говорят, канцлер отличается исключительной неразборчивостью в связях. Вот и тащит кого ни попадя! — Слушай, а если это в газету продать? Энакин, полный ярости и ужаса, развернулся, готовясь карать обидчиков, порочащих его и канцлера репутацию и светлое имя, и никого не увидел. Только за поворотом что-то мелькнуло. Следующие дни он трясся от ужаса, что эти поклепы попадут в новостные ленты, но все было тихо. Через неделю он успокоился, уверив себя, что почудилось, но, когда решил навестить канцлера, чтобы рассказать очередные сплетни — скандал с Йодой продолжал бушевать, будоража умы обывателей, — вновь услышал: — Гм. Смотри. Опять намылился. На карманные расходы не хватает? — Что поделать, — с фальшивым сочувствием вздохнул некто. — Я справки наводил: полный неуч. Ни мозгов, ничего. Только на мордашку смазливую и расчет. За спиной мерзко захихикали. Энакин развернулся и удрал в Храм от греха подальше, засев за учебники под офигевшим взглядом мастера. Дружба дружбой, а иметь известность как «милый друг» канцлера Энакин не хотел. Ему еще Падме под венец тащить, ее администрация приглашение прислала на прием. А тут... Вовек не отмоешься. Пока слухи... А там до новостей дойдет! А ему карьеру делать! Энакин напряг память, пытаясь соотнести услышанное и реальность. Действительно. В последнее время Палпатин как-то уж слишком интимно брал его под руку, на гонки водил, в клубы... Для солидных господ, как выразился канцлер. Ага. Точно. Солидных. Парень вспотел, вспомнив, что и свою помощницу Мур канцлер тоже как-то приобнял... За талию. И одному молодому сенатору улыбался... и одной журналистке слишком нежно руку пожал... И... Слава Силе! Он вовремя избег опасности! — Мастер? — Да? — Если канцлер звонит, я занят. — Как долго? — Навсегда, — с чувством выдохнул Энакин, открывая очередной учебник по законодательству. *** — Хм-м... — Дуку внимательно прочел сообщение и замер в монументальном кресле, обдумывая новость. Республику трясло. Слухи о появлении неизвестного феномена Силы при открытии фестиваля огней продолжали будоражить общественность. Йоду настолько замучили желающие пообщаться, что гранд-магистр слег с нервным срывом, а советники начали подумывать над кандидатурой его преемника. У дорогого Сидиуса тоже наметился некоторый срыв планов: планомерно и тщательно прикармливаемый Избранный резко прервал общение и носа не казал из Храма. Единственное — был на приеме у бывшей королевы Набу, где поразил присутствующих скромностью и отменными манерами. От настойчиво желающего общаться канцлера парень прятался за спиной мастера и отказывался общаться. В Долине Лордов почему-то оживление, причины неизвестны. А в Храм привезли странный артефакт, и агент сообщил, что это не подделка, как утверждает Ню, а настоящий живой голокрон! Однозначно надо забрать. И сейчас он над этим подумает...